PL. XX

Que ce brillant tissu vienne de Palerme ou de Constantinople, sa date, en tout cas, ne peut pas s’éloigner de celle de nos grands monuments en style ogival primitif. Ne dirait-on pas le dessin de ces belles briques émaillées, où la fermeté du trait s’alliait à la grâce et où la simplicité des conceptions s’unissait à la richesse des effets. Il n’est pas besoin de rappeler la persévérance du type de l’arbre au pied duquel deux paons sont affrontés. Ce type, dont M. Lenormant nous a fait rechercher l’origine jusque dans les plus mystérieuses profondeurs de l’antiquité orientale, nous l’avons vu se produire sur les étoffes précédentes, et nous allons le retrouver sur celles qui vont suivre. Ici, au lieu des lions, des guépards, des canards, des aigles ou des dragons, on voit des paons s’abriter sous le feuillage de l’arbre adoré. Longtemps après qu’un symbole a perdu sa signification, il reste, à titre de forme usitée, dans les traditions de l’art imitateur; mais il est rare que l’imitation ne se manifeste pas par quelque infidélité au convenu primitif, et ne trahisse ainsi un autre peuple et un autre âge. Cette étoffe m’a été communiquée par M. Dugué de Paris.