Tome XXI (nouvelle série). C'est le mémoire précédent. A. G

Numéro da 15 avril 1858.

236 Dr UEC DE LA BATAILLE

M. de Saulcy, qui remet le camp romain au Ghâtdet, transporte l'opération du passage à Billancourt ; mais en faisant cela, il a ooUîé de se servir de son compas. Billancourt est à 9 kilomètres de la place du Châtelef ; 9 kilomètres font plus de 6 milles ; c'est donc la moitié en sus de la distance précisée dans le texte.

La raison pour laquelle M. de Saulcy change ainsi le lieu du passage, c'est qu'on a trouvé dernièrement des armes celtiques en draguant la Seine entre Tile Séguin et le Bas-Meudon. Pour que des armes se trouvent dans Teau, il faut qu*on se soit battu sur l'eau. Yit-il quelque chose dans les Commentaires de César qui autorise à croire que des bateaux gaulois aient essayé d'empêcher le passage des bateaux romains ? Loin de là, le texte dit au contraire qu'à la faveur d'un orage qui s'éleva pendant l'opération, les Romains purent a}x)rder la rive gauche et accabler à Timpronste les sentinelles qui h surveillaient. D'un autre côté la bataille se passa de telle sorte que les Romains, s'étant formés dans la plaine, poussèrent l'ennemi devant eux et le refoulèrent sur les^hauteurs. Les armes retirées de la Seine ne peuvent donc rien prouver pour une action qui commença et finit de cette manière. Elles sont le témoignage d'un autre combat que l'histoire n'a pas enregistré.

Antre changement introduit par M. de Saulcy dans le thème de ses devancriers, ou du moins dans le thème accepté depuis Tabbé Lebeuf, car l'opinion qu'on va voir fut celle de Guillaume Sanson et d'Adrien Valois.

Labiênus couvrit d'une feinte l'opération de son passage. AGn de faire croire qu'il voulait aborder la rive gauche par trois points, en mùine temps que de grands bateaux, naves, descendirent à 4 milles du camp pour recevoir le gros de l'armée, cinq cohortes restèrent à faire tout le bruit possible dans le camp méme^ et cinq antres cohortes remontèrent le fleuve, aussi en tumulte, escortant une flottille de batelets, iinlres. Les Gaulois crurent efTectivement à trois irruptions, et pour y faire face, d'une part Gamulogène, leur général en chef, partit avec ses gros bataillons dans la direction prise par les grands bateaux ; d'autre pari un corps d'observation resta en face du camp romain ; enfin un petitdétachement,/)a?'ya7na/2W5, fut envoyé du côté de Metioseduin, Metiosedum versus, dit le latin; et il ajoute : quae lan^ tum progrederelur , quantum naves prncessîssent.

Ge dernier passage offre un peu d'obscurité, parce que c'est la seule fois que le nom de Metiosedum apparaît dans le récit, et qu'aucun autre auteur n'a parlé d'un lieu ainsi appelé. Mais le sens est fixé de la manière la plus certaine par le reste de la période. Puisque l'on

Teut, du côté des Gaulois, répondre aux trois démonstrations de Labiénus, que Camulc^ène s'oppose à la démonstration d'en bas, et le corps laissé en face du camp à la démonstration du milieu, le terme obscur, c'est-à-dire le détachement envoyé vers Metiosedum, est'^pour s'opposer à la démonstration d'en haut. Metiosedum est donc en amont, et naves doit s'entendre des mêmes bateaux qui ont été appelés précédemment lintres.

« Non, dit M. de Saulcy, naves ne peut avoir été employé pour ttntres ; il n'y a pas d'autres naves que les grands bateaux avec lesquels Labiénus compte opérer réellement son passage, et ainsi les Gaulois détachés dans la direction de Metiosedum sont l'avant-garde de l'armée conduite par Camulogène. y> Mais s'il en est ainsi, le tour de phrase des Commptitaires est absurde, car César énumérerait de deux côtés trois termes relatifs, sans que le traisième de la seconde énumération répondit au troisième de la première, et après avoir annoncé que les Gaulois ont prévu trois attaques, il les ferait agir comme s'ils n'en avaient prévu que deux, tout en s'exprimanf comme s'ils avaient obvié aux trois. Évidemment M. de Saulcy a perdu de vue le sens généi^al par l'attention excessive qu'il a accordé au mot naves. Cependant navis est générique. Il veut dire aussi bien un petit bateau qu'un grand bateau. Qu'on le traduise par embarcation et l'on aura l'équivalent exact en français. César, sans déroger à la précision habituelle de son style, a donc pu appeler naves les chalands ou toues dirigés en aval pour Tusage de Labiénus, et naves encore les batelets, linlres, dirigés en amont pour tromper les Gaulois. Il en avait dit assez auparavant pour qu'une confusion fût impossible.

Du moment que M. de Saulcy a adopté Tin ter prêtât ion que je viens de dire, tout naturellement il cherche Metiosedum au-dessous de Paris, et il aljonde dans le sens de ceux qui ont cru le trouver à Meudon, en s'appuyant toutefois sur des raisons que n'ont pas données les autres : « Quelle est, dit-il, la forme la plus ancienne du nom de Meudon dans les titres des xii*" et xiii'' siècles, analysés par l'abbé Lelxîuf ? Meodum! or Meodum n'est que le squelette du nom primitif Metiosedum, »

C'est là, je suis forcé de le dire, de l'anatomie tout à fait contraire aux lois invariables qui ont présidé à la transformation du latin en français. La désinence edum est des plus fréquentes dans nos anciens noms de lieux. II en est sorti constamment des dérivés en ay ou en oy : Gerboredum, Gerberoy ; Paredum, Paray ou Paroy ; Brennedum^ Brunoy ; Gomedum, Goinay (qu'on écrit à tort Gometz), etc. Si le nom de Metiosedum s'était conservé, il serait devenu (en observant

238 DU LIEU bl^ LA DATAlLLi:

Ir contraction «jui afTeivle toujours les dentales) Moiiisiiy ou Mea Quant au Meodum de l'abW- Leiwuf, c'est par iiiadv«rrance(iae)L Suulcy l'îi pris pour une forme latine ; car l'atibC Lebeuf explique li mèmb nuii c'est une forme vulgaire : t Dans cca tilroa (de la ta du su" el du commcnceinenL du xiii" siècle) ce lieu est appelé Meoému ou Meudon, ou bien Meudtut .■ de manière qu'il est visible qu'aia Bavait alors comment le latiniser '. s Et ix suvunt homme, tpi'm pog iippc-ier li; créulcur do la scîeaee ûtyinolngiquc des noms de lieux, » dique plus loin quelle devait être la forme latine, par les rsf qu'il dégage de cette façon : t II est certain que la fm dn mot \ de dtin, terme celtique, fait allusion à i'élé\-atiQn et h la prolondcn corrélative du chdteau et du villa^. En anglo-saxon, anglais ou k mand, mou et mul sigiiilie sable, poussière. C'est tout ce qu'on jai dite de plus approchant. » Ainsi, d'après lui, Meudon devait se^ en latjn Mudunum ou Mulodimtim. Eh bien, un exemple qu'il a'a a connu confliine aon dire, au moins pour la désinence. Nous viijw un Jokannes de Meuduno ligurer dans la cartulaîre de Notre- Damei Paris '.

Ainsi Meudon n'a rien de commun uvec Metioseduin, pas plusp l'étymologie que par l'interprétation du texte ; ainsi c'est bien aude Paris que Metioscdum doit être chei-ché ; et comme des d'un élablissement celtique nn'ont conduit & le placer au confluent l'Orge et do la Seine, je continuerai à le maintenir là jusqu'à ce qU' iiiL administré la preuve irréfragable qu'il étal) ailleurs.

Maintenant que j'ai dissipé les points de vue nouveaux sous lesqnelf M. de Saulcy envisage la question, je me retrouve en face du sysI^M que je croyais avoir ruiné. On va voir si les moyens employés | relever ce fragile édifice sont si puissants que je doive abandonner premières conclusions.

J'ai placé à Juvisy le marai.s qui arrêta Labiénus dans sa première marche sur Lutêce, me fondant sui' deu.t expressions de César d'oii il résulte que cet obstacle était éloigné de la ville ; car d'abord Camulogène ne le reconnut qu'après avoir fait niie étude du pays, tmmadveytissel perpeluam esse paludem ; et ensuite, lorsque hft Gaulois l'abandonnèrent à la nouvelle que I^ibiénus revenait par u autre chemin, ils eurent une jnarche à faire pour regagner Lutëc« ifii profecU a palude. Ces expressions n'eussent pas été de mise ^ le mamis avait été la vallée de la Uièvre, comme on l'a général emontt

ipposé. L'impossibilité de maintenir profecU dans cette hypothèse si surtout manifeste ; si manifeste que la plupart des commentateurs ni corrigé profecti par protectiy quoique cette correction impliquât ine faute de latin. Tout récemment encore le savant M. Nipperdey fa pas vu d'autre issue à la difficulté que de conjecturer projecta à a place de profecU a^ ce qui lui a attiré les sarcasmes de M. Schneiler; mais M. Schneider s'est noyé à son toui* en voulant expliquer m'ofecii^.

Quelle objection M. de Saulcy fait-il à mon opinion sur le marais? Cest qu'en le mettant à Juvisy, « je prête à Labiénus la plus lourde les fautes : celle d*une marche en flanc dans un terrain effondré ^ntre les coteaux qu'il doit supposer g^arnis de Gaulois et la Seine ians laquelle rîen n'est plus facile que de culbuter l'armée envahissante. ^ Je cherche vainement à quoi cela peut répondre. Ce n'est assurément ni à la configuration des lieux^ ni aux explications que j'ai données. Les marais de Juvisy, tels que je les ai restitués d'après les anciennes cartes, sur une planche qui accompagne mon travail , s'étendent à une demi-lieue en avant des coteaux; de plus, ils se prolongent jusque sur les bords de la Seine. Non seulement une marche de flanc ne peut pas être supposée dans cette région-là, mais i'ai tracé moi-même la direction des Romains s attaquant de front au mai-ais, sous les yeux des Gaulois qui garnissaient la côte de Juvisy. Je n'encours donc pas le reproche que m'adresse M. de Saulcy^ tandis que lui s'est exposé à celui d'avoir voulu me battre à toute force par des raisons militaires, dans une circonstance où il ne s'al^^issait que de juj,^er si une conjecture qui dispense de corrompre le texte ne vaut pas mieux que toutes les autres. Il a joint à cela le tort d'avoir traduit perpétua paltis par i< un marais constamment noyé. » Jamais, dans la bonne latinité, perpeluus, appliqué à un objet matériel, n'a eu le sens de (^ perj)étuel. 9 Perpétua palus est un marais qui se prolonge indêlininient, et non pas un marais qui ne se dessèche pas ; de même que perpelui montes nous représente une chaîne lie montagnes, et non pas des montagnes qui défient le temps ; de même que perpelui tergum bovis est l'aloyau d'un bœuf dans toute ;«i longueur, et non pas l'aloyau du bci.'uf Apis.

Au sujet (les positions prises par Cainulogène et par Labiénus, iprès que celui-ci est revenu par la rive droite de la Seine, j'ai démontré que la place du Chàtelet, assij,mée aux Romains, et la place

1. Comincnlarii de hetlts C. Julii Crsaris, recunsuit et illustravit C. Eru. GrisU Schneider, part. 11 (t. IV), p. j13. Halle, 18oo.