ANTIQUITÉS DE LA MONTAGNE SAINTE-ODILE

"leur de six à huit mètres. On parvint à suivre un couloir par lequel

on fut conduit à un espace où aboutissaient plusieurs galeries. On

8'arréta quand on eut acquis la certitude que Tune de celles-ci se

dirigeait vers le second dolmen, tandis qu'une autre montait dans la

direction du mur Païen.

Les dénominations de Druidenhûbel (tertre des Druides) et Dolmen^ kûiten (Hutte-dolmen) appliquées à ces grottes artificielles par les bûcherons, les récits qu'ils font de sacrifices épouvantables jadis accomplis en cet endroit ont donné le change à M. Oppermann. Il a pris pour une tradition venue de l'antiquité ce qui n'est certainement qu'un écho des explications données il y a quarante ans par Schweighœuser. Le mot dolmen, qui est bas breton, et la notion des Druides appliquées aux vieilles pierres sont des choses qui n'ont cours que depuis la fondation de l'Académie celtique, c'est-à-dire depuis le commencement de ce siècle.

Non loin des dolmens , le mur Païen est interrompu par deux ouvertures, distantes Tune de l'autre d'environ dix mètres. Deux chemins passent par cette double brèche, l'un établi à niveau sur le sol et pavé avec de larges pierres ; l'autre creusé par un long usage, enfoncé entre des berges qui atteignent jusqu'à huit mètres de haut. M. Oppermann regarde le premier de ces chemins comme une voie romaine en ayant soin de dire qu'il n'est pas le premier qui ait eu cette opinion, puisque le nom consacré par Vussige est Barrer-Rômer* WeÇj « chemin romain de Bar ». Quant au chemin creux, le savant professeur le compare avec raison aux chemins gaulois qu'il a vus en Franche-Comté. J'ajouterai à ce propos que plusieurs autres chemins se présentent avec les mêmes caractères dans le massif de montagnes qui s'appuie sur le flanc méridional de Sainte - Odile. Il en est deux ou trois que je me rappelle avoir suivis sur les indications des gens du pays. Le plus curieux monte au fond du val Saint- Ulrich le long de la rive gauche de la Kimeck. A peine s'y eston engagé qu'on le voit s'enfoncer dans la roche, de même que cette Languetine d'Alaise, qui est devenue le prototype des chemins gaulois; mais en Alsace, la roche consistant en un granit mal agrégé s'est creusée bien plus profondément que le calcaire compacte de la montagne jurassienne. L'aspect de cette brèche sur laquelle de grands sapins projettent leur ombre , a quelque chose de terrible. On ne peut pas s'empêcher de songer aux combats dont de tels défilés durent être témoins, lorsque des ennemis ou des rivaux s'y rencontraient les armes à la main.

Il V en aurait long à dire sur le val Saint-Ulrich. Le celtique y

friTtS DK LA VONTAfiXK SAnfrE-ODILE

de tous les c&U-js. A ^uche en vensnl de Barr, i elseii, crête granitique d'un mamelon d'où IVril » la plaine d'Alsace, et à l'IionKDn \es montages de la PI re. Les roches qui ont niolivé 11* nom Sillier/ehen (roehnâ tai) sont disposées romme un sii^g'i; jioMr runteni[d'T ix taaenmi V^int de vue. Toui autour r^itoent des mun^ers formée de m I d'homme, se rapportant au c^nre de monuments qu'on nppcltc i» f-Vnceintes iacrie».

Au fond du ™I, un monticule factice formé de gros qiiar1ien<)e ' Inche se dessine sur l'horiKon derrière les ruines du cliâli^u d'An ^dlan, tandis que, à dn>ite, on voit t lever comme un fort d^t»clirilu ftaiont Sainte-Odile la cime du Kienbei s, qui est couverte de tumulus, Hais c'est surtout le rour Psi'en qui se recommande à l'étude. <ï«e les antiquaires strasbourçeois ne croient pas la matière épuisée. La dernière notice dont le rnur Païen a été l'objet, csc^'Ilenle pour le temps où e)le a paru, ne ri^pond plus h l'état de nos connaissance». L'incertitude qu'elle laisse planer sur l'origine du monument, s'il est iiuulois on romain, n'est plue permise aujourd'hui. Sacs doute, les Romains ont tiré parti de la montagne Sainte-Odile. Ils euirrit un piwte d'observation à lendroit qu'occupe aujourd'hui le monac- 1ère. Leur présence est attestée et par des débris de poterie rouire et parla marque du ciseau sur des roLhpi's qui ont été lailléîi pour faciliter les abords de ce point de la montagne. Mais ce ne sont pis les Romains qui ont passé leur temps à murer sur une étendue de dix kilomètres un plateau qui ne pouvait faire, & cause de son altitude, qu'une place de guerre inutile pour -la défense des vaUées environnantes , et , à cnuse de son aridité, une place incommode et dangereuse attendu qu'on y était obligé, ainsi qu*& Uxellodunum, d'aller s'approvisionner d'eau, sur les versants du mont.

Aussi bien le système de construction n'est pas du tout romain. Le mur est posé sans fondations sur des saillies rocbeuses ou sur le sol. Il est formé de pierres à peu près équarries, parce qu'elles ont été débitées au coin dans des bancs de poudingue d'une cassure régulière; mais ces pierres n'ont pas reçu d'appareil. Une liaison très imparfaite a été obtenue au moyen de tenons de bois, taillés en queue d'aronde, qui tiennent le plus grand nombre des pintes accrochées l'une à l'autre par la tète. Le mnr étant formé de deux parements, il n'y avait pas d'attache entre celui de devant et celui de derrière : ce qui a rendu assez facile la destruction de l'ouvrage, malgré son apparence herculéenne.

Le mur Païen est bien le fait d'un peuple primitif, et c'est i ce

SÉPULTURES ANaENNES DE L* ALSACE 281

point de vue qu'il demande à être examiné de nouveau. Il faut qu*on en décrive minutieusement Tétat actuel sans négliger aucun des éléments qui permettront de restituer les parties détruites. La description devra être accompagnée de dessins bien faits, tels que ceux qu'on exécute avec le secours de la photographie, afin que le lecteur puisse 86 former une idée exacte de la construction ; et comme il y a sur la cime des Vosges d'autres murs païens qui ne sont pas faits de même, il sera à propos de montrer la différence par des dessins comparatifs. Plusieurs coupes du plateau achèveront d'établir aux yeux, par la différence de relief qu'il y a entre une partie et une autre, l'étrange physionomie que présentait un oppidum gaulois.

Hais c'est assez parler de ce qu'il y a à faire. Je reviens à ce qui a été fait.

M. de Ring, continuant sa fructueuse exploration des sépultures gauloises de l'Alsace, s'est transporté successivement aux deux extrémités de la province ; à Schirrein, dans la forêt de Haguenau, et à Dossenheim près de Neufbrisach. Les groupes de tumulus qu'il a fouillés dans les deux localités appartenaient à la dernière période de Tautonomie celtique. Une de ces sépultures lui a même fourni les débris d'un beau vase romain, en terre rouge vernissée, qu'il a été impossible, vu la profondeur de son enfouissement, d'attribuer à une inhumation postérieure.

Une particularité intéressante qui s'est présentée à Dossenheim est celle d'un couple qui avait été inhumé en même temps, soit que les deux époux fussent morts ensemble, soit que l'un d'eux se fût tué pour ne pas survivre à l'autre. Ce qu'il y a de certain, c'est que le squelette de la femme avait le bras passé sous le squelette du mari. L'épée gauloise en fer s'est trouvée à la fois à Schirrein et à Dossenheim. M. de Ring en a fij^uré trois échantillons dont la forme est pareille. La pointe très effilée , est procurée par le rétrécissement graduel de la lame. La longueur de celle-ci varie entre 80 et 90 centimètres. Elle est contenue dans un fourreau de fer mince qui est muni par le bas de deux oreillons. Je suppose qu'on mettait là des glands, des houppes ou tout autre ornement léger ou pendeloque. L'une des épées avait été cassée en petits morceaux avant d'être mise dans le tumulus, et Fautre avait été repliée sur elle-même, lame et fourreau, nécessairement après avoir été rougie au feu. Cela a bien du rapport avec les épées du Vaudreuil, signalées par M. Tabbé Cochet dans la Revue des Sociétés savantes de l'année dernière*.