MONUMENTS DIVERS

SÉPULTURES DE LA BuUe-atix-Pendus, près de tallard (uautes-alpes). {Revue des Sociétés savantes, 1866. — Bibliogr. n» 141.)

J'annonce avec plaisir un progrès marqué dans les travaux de nos antiquaires dauphinois. Ils commencent à opérer d'après la nouvelle méthode d'observation. Au lieu de concentrer leur attention sur les villes reconnues depuis longtemps pour être des dépôts d'antiquités, ils parcourent le pays ; ils arrêtent leurs regards sur tout ce qui se présente, soit à la surface du sol, soit dans les fouilles exécutées pour les besoins publics ou particuliers, et ils ne dédaignent pas, comme l'auraient fait leurs devanciers, de consigner les objets informes, les vulgaires fragments qui n'ont aucun agrément pour les yeux. Je dirai d'abord une découverte de première importance en ce genre, qui est due à M. de Saint- Andéol.

Ce savant, recherchant la trace du passage des Sarrasins sur la rive droite du Rhône, arrive à une plaine étroite, appelée la Sarrasinière, entre les villages d'Andance et de Sarras, qui sont aujourd'hui du département de l'Ardèche. La tradition désigne ce lieu comme celui d'une sanglante bataille où les Francs de Charles Martel auraient fait reculer les Sarrasins lorsque ceux-ci s'avançaient d'Avignon sur Vienne. Une ruine informe s'élève au milieu de cette plaine. C'est un massif de moellons, fortement maçonné, de dix mètres de long et de haut sur sept de large. L'apparence est celle d'une tour, mais d'une tour qui n'aurait eu ni portes ni fenêtres, car bien que le massif soit vide à l'intérieur, il n'y a de baie sur aucune de ses faces. Un

390 Torn hohaim: de la sahrasiniêiii;

td moDument eal-il une construction qu'on doive attribuer jui '

Sarrasins?

M. de Sainl-Andéol a fait preuve ki d'une sii^crté qu'on ne saurait trop louer. Sans 8e préoccuper du nom du lieu, et quoique ignonni l'acception étendue qu'eut au moyen dge le nom de Sarrasin, il s'est attaché d'abord à l'inspection minutieuse de la ruine qu'il av^l sous les yeux. Le mortier était d'une qualité qui lui fit reporter surle-champ sa pensée au delà de l'époque mérovingienne. Mal^iv!' la destruction complète du revêtement, il discerna des saillies régulièrement distancées qui n'avaient pu 6tre que des pilastres. II tit fouiller à la base, et aperçut unstylobate enfoncé depK-s de deux mètres iliti» le sol. Il pénétra parle sommet dans le crem de la construction, ri il le trouva revêtu de petit appai-eil. EnBn il en vit assez, non seulement pour reconnaître un ouvrage romain, mais pour acquérir li certitude que cet ouixage était un motmment comménioratif du gi'iiie de ceux qui précMèrent les arcs de triomphe. Or Florus atteste ijue c'est en Gaule que des trophées de pierre, ou plutCit des tours ili^ pierre destinées à supporter des trophées, furent élevées pour h première fois. Contre l'usage de la République, qui avait été ju.squelà de s'abstenir des manifestations offensantes pour les vaincus, les consuls Domitîus ^nobaibus et Quinlus Fabius introduisirent cvtifinnovation afin d'éterniser le souvenir des deux défailes qu'ils avaient infligées sur les bords du Rhône aux Allobrc^i^es et aux Ârvemes. Éclairé par ce témoif^age, M. de Saint-Andéol s'est demandé si le monument reconnu par lui ne serait pas l'un de ceux dont a voulu parler l'historien latin.

Il ne pouvait s'agir que de la bataille gagnée par Quiotua Fabius, et c'est sur la rive gauche du Rhdne, au confluent de ce fieuveet de l'Isère, qu'on s'accorde généralement à la placer. Mais des indications succinctes, contradictoires autant que peu précises, sont tout ce que les abréviateurs des anciens auteurs perdus nous ont laissé sur ce grand événement. La discussion de ces lambeaux de témoignages avait déjà amené des érudits à conjecturer qu'on s'était battu sur U rive droite et non sur la rive gauche du Rhône, au pied de la chaîne des Cévennes, toujours mentionnée par Strabon, qui revient à deux reprises sur cette bataille. Après contrôle de toutes les opinions, M. de Saint-Andéol s'est arrêté plus fortement & ta sienne. II revendique pour la ruine de la Sarrasinière l'avantage de nous représenter à la fois te second monument triomphal élevé par les Romains, et la plus ancienne construction romaine qui existe aujourd'hui en France. Je ne suis pas éloigné de souscrire au jugement du savant diu-