SÉPULTURES DE MOIRANS

phinois. Toutefois il est bon que l'attribution qu'il propose soit encore discutée. Une gravure accompagne la notice de M, de Saint-Andéol. On y voit le monument dans l'état où il est, et la restauration très intelligente qui en a été faite, en rapprochant, comme terme de comparaison, la forme consacrée des arcs de triomphe.

Au même M. de Saint-Andéol est due la description de divers objets trouvés à Moirans (Isère).

Ce sont d'abord des sépultures d'époques et de formes diverses, qui ont été mises à découvert en enlevant la terre d'un vieux cimetière qui attient à l'église du village. On a commencé par rencontrer douze cellules en forme de cercueils, lesquelles, au lieu d'être orientées selon Tusage ordinaire, avaient été disposées en cercle, la croix du cimetière, qui indiquait le centre, était plantée par-dessus. Chaque cellule était composée de pierres plates, le fond garni d'une seule pierre avec une cavité pour recevoir la tête du mort. M. de Saint- Andéol attribue ces sépultures au xi° siècle, époque où l'église de Moirans fut donnée par un évèque de Grenoble à des religieux bénédictins.

Dans ime couche plus profonde de 60 centimètres se sont montrés des cercueils de pierre d'une forme rectangulaire parfaite. Deux seulement dans le nombre contenaient chacun un petit pot de terre. De ce que l'un des pots était plus grossier de façon, M. de Saint- Andéol a assigné une date dijGférente aux deux sépultures. L'une serait d'environ l'an 400 de noire ère ; l'autre appartiendrait à Tépoque barbare, v*, vi®, ou vu® siècle. J'hésiterais, pour ma part, à tirer une conséquence si rigoureuse d'une circonstance qui, par elle-même, n'est rien moins que décisive. Un môme tombeau a souvent fourni de la poterie grossière associée à de la poterie fine, et Ton ne doute plus aujourd'hui que des produits du travail le plus barbare en cette partie ne puissent être contemporains d'autres produits admirablement fabriqués. La différence d'époque n'est donc pas suffisamment établie à mes yeux par la différence de qualité des poteries.

Ce scrupule n'est pas le seul qui m'arrête ici. Aucune des dates proposées par le savant dauphinois ne me parait convenir.

Si Ton s'en rapporte aux usages de nos régions septentrionales, il est bien vrai que des cercueils rectangulaires annoncent au plus tard la première moitié du vi'' siècle; mais il faut considérer aussi la forme des pots. Ce sont de petits pichets à anse et à large gueule, du genre de ceux qui caractérisent chez nous la sépulture des temps carlovingiens. Or le témoignage de la poterie me semble plus décisif que celui des cercueils ; car, autant il est vraisemblable que la forme romaine

292 MOMMENTS DIVERS ^" ■ ■

Avs cercueils a pu persister jusqu'au s' siècle daus une pravinu vîAriilionale, aulant il l'est peu que celte même province ait devancùte autres dans la fabricafion d'une poterie qui annonce l'abandon ia traditions romaines.

La continuation des fouilles dans le cimetière de Moirans a (oDiù quelque chose qui justifie pleinement ma coujetture, A un métw sous les cercueils dont je viens de parler s'est rencontré un fragment d'épitaplie chrétienne, et le alyle est celui des épîtaphes Ju f ou ïi" siècle :