Tenu! pugnax instare veruto. » L. III

334 LK PIUM DE L L\l'A>Tt':HIK nt»IAI.\E

probable esl le rÔfciie des empereurs qui prétédèreni iiiiiDî-diiik-nieal Dioctétien.

Ces momimeiits nous montrent des soldats prétoriens reiirvMntà avec des javelots dont la lon^ieur dépasse à peine leur taille'. L'arme est termluto par un chapiteau sphérique que surmonte une poiok cflilée, mais robuste, ini-omparableiuent plus courte que la Droche <)<ml j'ai parlé tout à l'heure; car sa longueur moyenne ne peul pus èlre eslimée à plus d'une vingtaine de centimètres, il y en a ini>nie dtxilla saillie est seulement de quelques doigts. Il semble que la forme de cettt pointe ait été diUérenle pour chacune des cohortes. Sur l'ua des tonbeaux, elle est eu pyramide ; sur un autre, en feuille de laurier ; sur at troisième,' en fuseau. Je trouve encore le raèmeolijet exécuté d'una > manière plus correcte sur deux autres monuments de l'époque dtt Antonins : d'abotd ^ur la mo&uïque de Reluis, où il ti^re à la nuis d'un bestiaire; ensuite sur le tombeau, reproduit par Gruter'. d'un personnage qui parait avoir été un lanitta ou maître d'armes poia l'iiintruction des gladiateurs.

J'ai disposé sur la planche III le dessin comparatif des instra* menis dont il s'agit (%. 3, i et 5). Quant au nom qu'il convient dB leur appliquer, Végèce va nous le dire.

Végèce écrivait au milieu du tv° siècle, sous Valentinien U. Quaaij il a d&rit l'armement de la lésion, la li^gion n'eiBstait plus qui de nom. Il en a parlé en historien peu critique et qui n'avait pas poussé bien loin ses investigations. On s'est donc mépris sur la portée , de son témoignage quand on a cru pouvoir s'en servir pour éclaicir les obscurités de Polybe, Plutarque et autres. Les armes qu'il nous a fait connaître sont celles qu'il avait vues mentionnées dans les documents de la fin du m" siècle, et qui, à quelques différences pr«9, subsistaient encore de son temps.

1. Murutori, p. 801, u= B: Crutcr, p. 510 et 1012. Voici tes lipitapUeB :

1- D. M 11 CORN. CASTORISIIVETERANIIIAMICITIAE PIGNVS «POSVITASAMONTVRllRIANVSMILESCOHIlIllADIVTllET SIBI ET LABERIAE II PHAEDIMAE VXORI ET II PHAEDIMO LEMNOllFILIO. — 2°DI0GENES GAIVS MIL COH XI PR5| VRANIDI VIX ANN XL MIL A XIII NA II TRAX CIVITATE SAR- DICA AVR ERODES il MIL COH PR6 DVBITATI FRATER II B.M. F. - 3' M. DtOCLES MIL COH...^ MAC 11 MVNICIP. ALTIN. SEVERIINIC. OP. FORT. D. S. D.

2. T. I, p. 335, u" 0, il'nprùa Doissard, t. IV, pi. t3(. L'épitaphe a été lu« d-uue iDamùrc irèd iiicorri^cte : M. NAVIVSII MF THALES || SARD TYG ET NONllMYSIAEllCOLIISTAT.

LE PILUM DE l'infanterie ROMAINE 325

Laissons-le parler :

« Les hommes de lourde armure avaient deux traits : un grand avec un fer triangulaire long de 9 onces (0",22) et une hampe de 5 pieds et demi (1"»,627). C'était leptlwny que Ton appelle aujourd'hui spiculuniy et au jet duquel étaient principalement exercés les soldats. L'autre était plus petit, avec un fer triangulaire de 5 onces (0",12) et un bois de 3 pieds et demi (1",03), qui était alors le vericulum^ qui est aujourd'hui le verutum '.

Dans un autre passage, Yégèce mentionne encore lepilum; il lui attribue un fer effilé, dont la longueur variait entre 9 onces et un pied, et il complète l'image de ce fer par l'épithète de trigone, employant cette fois un mot de forme grecque, au lieu de l'adjectif latin (riangulus*.

Triangulaire et trigone étaient indubitablement synonymes dans la pensée de Végèce. Quelle en est au juste la signification ? Les commentateurs ont compris par là un fer pointu, armé de deux crochets, comme un dard de flèche. Cela donne trois pointes dont, à la rigueur, on peut trouver l'expression dans les adjectifs (riangulus et trigonus. Mais on n'a point fait attention au peu d'utilité qu'auraient eu des crochets placés à 22 et même à 29 centimètres (ou un pied romain) de la pointe supérieure ; car des crochets sont pour empêcher que le dard ne sorte de là où il est entré, et l'on ne pouvait pas espérer que le fer, si roide que fût le jet, pénétrât à une telle profondeur. Il y a donc ici une difficulté dont il n'est possible de sortir que par la vue des monuments, et quels monuments invoquer, sinon les tombeaux dont j'ai fait mention en dernier lieu ? Les javelots figurés dessus sont munis de pointes qui ont précisément les mesurés indiquées par Végèce.

Celui de tous où l'arme est rendue avec le plus de netteté nous fait voir un fer en pyramide très allongée, pyramide à trois faces, sur chacun des angles de laquelle se relève une arête. Voilà l'objet dont a voulu parler l'auteur du De re militari, La pointe, qu'il appelle indifféremment trigone et triangulaire, était un solide à trois faces et trois arêtes. C'est ce qu'exprime d'une autre façon Nonius, contemporain de Végèce, définissant le verutum, un trait court et étroit '.

1. « Hffic erat gravis annatnra, qui habebant blnamissilia: UDum majus,

ferro triangulo unciarum novem, haslili pedum quinque semis, quod pilum ▼ocabaDt, nunc spiculum dicitur, ad cujiis jactuni cxercebantur prœcipue milites; aUud minus, terre triangulo unciarum quinque, hastili trium pedum semis, quod tune vericM/t/7W,nunc verw/ww dicitur. » De re militari^ 1. II, c. 15.

2. « Pila, ferro subtili trigono prœflxa, unciarum novom sive podali. » L. I, c. 20. ^, « Verutum est U'ium brovo et augustum. »

326 LE PILDM DE L'iSFANTEniE ROIUINE

Il résulte en corn des monuments que cette pointe était plantt^dani un chapiteau en forme de boule. Végèce n'en parle pas ; mais ses dfr vaneiers ont-ils parlé davanta(»e du chapiteau tétraèdre, ou cylindrique, ou conique? Je crois pouvoir ajouter que cette partie de l'amie^ afin d'acquérir un poids suffisant, fut plombée. La Qeuon du ta n'ai^rait pas eu lieu sans cela, tant la hampe avait été allé^^ée. On a» d'un artifice analog^ue à l'égard de la fàlarique, dans le temps de li dernière décadence, car la fàlarique, elle aussi, Unit par avoir uo chapiteau sphérique. Isidore cle Séville définit cet inMniment : t Ud trait de grande tonfi^ueur, fait au tour, armé d'un fer d'une coudre, avec quelque chose de rond, coulé en plomb, à la façon d'une boule*.

Ce qui précède nous Cxe sur le sens de pilum et vericulum, constpnés par Végèce comme des mots qui avaient cessé d'être usités i son époque. C'est ainsi qu'on désigna, dans les derniers temps de l'existence de la légion, tes diminutifs de l'antique veruium dont nM quatre tombeaux et la mosaïque de Reims nous fournissent la figure. Les javelots armés de la pointe ki plus longue s'appelaient pilum, ce\a qui avaient une pointe toute courte s'appelaient verimlum. Ces dénominations furent remplacées, au iv siècle, par celles de sfyiculum «t veruttan.

Le apieulum et le verutum Bont les seuls javelots jnenlionnés par Ainmif;» MarceJlin '. Comme cet historien est du tnéme temps; que Végëce, nous savonsà quoi nous en tenir sur la valeur que ces expressions ont chez lui. C'est sans conséquence assurément qu'il emploie de certains mots composés où le nom du pilum figure comme radical. Ainsi, quand il dit propiiare missilia ', il n'exprime pas autre chose que le jet du apieulum et du veruium, comparable à ce qu'avait été autrefois le jet du pilum. Ailleurs il appelle antepilani ' les soldats postés sur le front de bataille pour faire l'engagement, sans donner i entendre par là qu'il y eût encore des pilant. Toutes les langues ont des réminiscences de cette sorte. La notre offre des exemples identiques, lorsque nous disons asséner un coup, en nous servant d'un

« Falarics e»t telum iugeiis, torno factum, habeos temim cubitale et

rotuDililaten) de plumho in modum sptie 1. XVII. c. 1.