GROUPE DU GEANT ANGUIPLDE TERRASSE PAR UN CAVALIER

[Revue des Sociétés savantes, 1875. — Bibliogr.» 11° 162.)

Un groupe en pierre calcaire, retiré du lit de la Moselle à Portieux (Vosges), est entré au musée d'Épinal. Il représente un cavalier barbu dans le costume héroïque, cuirasse et chlamyde, qui fait passer son cheval sur le corps d'un monstre terrassé. Celui-ci a la tête et le torse d'un homme. Deux serpents lui tiennent lieu de jambes. La figure est celle d'un barbare hideux; la bouche ouverte laisse voir deux rangées de dents effroyables. M. Cournault nous a adressé un dessin de cette sculpture, qui est d'une assez bonne exécution dans certaines parties et dans d'autres extrêmement défectueuse.

Le motif est connu. Il s'est rencontré déjà plusieui-s fois dans le nord-est de la Gaule. Ëpinal possédait déjà quelques morceaux d'un groupe semblable qui fut trouvé en éclats dans les ruines de Grand. On en voit trois autres variétés au musée de Spire, deux à Metz. M. de Beaulieu a disserté sur ces groupes, et il y a vu la représentation d'un mythe emprunté à la religion des Germains. La lettre d'envoi qui accompagnait le dessin de M. Cournault nous a appris que, dans une récente publication de M. Bretagne, membre de la Société lorraine, les mêmes monuments sont considérés comme représentant la victoire d'Hercule sur les géants; mais notre correspondant

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fiiil remiiiijii(!i' avec raîsoQ i|u'H«rcule n'u jamais èlè figuré *icck cuirasse et la chiamyde. La question n'est donc point résolue. T« ce qu'on peut tlii'e, c'est que le personnage terrassé répond I' fiction des puûtes (^lecs et latins qui atl ri huaient aux géants des ftJi en forme de serpenis, i^.izstt.:;, anguipedes.

M, Ciunri:iiill ;i juitiI ^>ii des.-in du ;iioiipi- d'Kpiniil i-t-lui d'o tuetle décapitée de cat-alier que possède le Musce lorrain. CefragHial selon lui, serait A placer dans la même série arcbéologique; tlai apparleDU au tTouj» du Iiil-ros ou liii dieu lerrassani un géanl rapprochemcnl ne me parait justifié ni par l'altitiide du ni par son costume. 11 est liabillé en général lumain et a:

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lement sur &i selle. Quuiqne ^e cfami ût pec aa jiaèef^ m f>n« juger qu'il n'èlait pasau gxlop.

Mais si le cavalier de Nancy résiste a l'atliibution que M. Cuurnault lui a donnée. J'en comutis un autre qui prendra une ptaie in<*uiile.-^l<!t; IKiniù les monuments «iont il s'agit. 11 est d'autant plus ù propos do citer ici ccl analogue, que c'est par les soins du Comité des Inivaux historiques qu'il a été signalé pour la première fois. Que notre corresiwndant et les autres énidits qui voudront aboi-dcr le prolilèniedu géant tcri-assé recourent au deuxième volume de l'ancien Bulletin. Ils y trouveront à la page 30 le teste d'une communication ayant pour objet un exemplaire du fameux groupe, exemplaire trouvé en 1849 près de Billom (Puy-de-Dôme). Une gravure dont l'article est accompagné montre le héros avec la chlamyde et la cuirasse ajustée sur le buste. La tête, mieus exécutée que celle des écliantillons de la Gaule Belgique, ressemble beaucoup à celle que les sculpteurs de l'antiquité ;ilti'îbuaientâ Jupiter. Le cheval est harnaché à la gauloise; ses jambes sont cassées aini-i que celles du cavalieretcelles du personnage abattu;

liROL'PE ANTlyl'E TROUVÉ DANS LA MOSm.t.K

mais rirlentité de celui-ci comme mouvement el comme type 'le Hpat avec le Tilan des groupes cou^énèi-tis ne permet paa du douter 5 son corps n'ait été terminé aussi par des serpents. .

Un autre Irait du ressemblance qu'il n'est pas inutile de faire rnsortir c'est la dimension. Celle du g'roupe auvei^at «st de 1", longueur; celle du groupe d'Ëpinal de l'°,l)0, et avenu des aulm ne dépasse la mesure d'une statuette.

Ainsi donc une divinité topique des rt'gions vo3;;ienncîs et rliénam a eu aussi son culte en AuveP^ne. La récipi-uque u eu lieu. Daiisll Prusse rhénane aux cnvii^ons de Juliers, ont été découverts des iiutdt votifs un Mercure Arveme. Grutcr avait dojù publié une de ces in»criptions. [j n'y en a pas moins de six dans le Corpm insciipiioitim rhénan aniiii de M. DramluL-h.

RAPPORT

AU COMITÉ DES TRAVAUX HISTORIQUES

SUR