Ci-dessDs, p

3. <> Tertiamque parlem agri Sequaoicl qui esset u|)timuB tolius Galliœ. » tZJe Belto gatlico, I, iiii.) C'est k eltuatloa dans laquelle, il y a viogt-claq BOB, la Kabviie lo trouvait i Végatil da l'Algérie.

UK titiAti IIK.^DI'£ A LA FHA\CUIi:-<»jrnt

nombreux, engagé ilans la conf-édération, par conséquent eonemi, i qui est isolé par les Lingona, qui a livré six aus aupai'avant le se lie sa faiblesËG aux Romains en implorant leur secours ponreedéAn» des Germains, qui d'ailleui-s n'est pas de force à résister à dix Ic^itM

Ainsi non» avons tout ce qu'il faut pour juger que la dirediûo*' le haut Ilhône était la plus facile, c'est-à-dire, aQn d'éviter réquinqNI la moins disputée. Et quand même les moyens de conti-ûle n

quei-dit-nt, ce serait assez du témoijfnag^e de l'auteur qui i ■■-^

ùlt>r le prétexte à toute chicanerie, Faciliua est une facilité re)slita,|f qui ne peut pas se rapporter à autre chose qu'à l'ilinéraîre.

Il y a enfin une cinquième erreur, commise sur le sens de ptriSr Iremùt Lingonum fines, mots qui oomplâtent le passa^ rapportée dessus, et qui indiquent par où commença la marche de l'ua romaine pour aller en Séquanie. On soutient que per sigoifie le U lie, et que fines, déterminé par exlremos, nous fait voir le bord iwys à rexlrémité occidentale des Linons.

Peu importe que te plus outré défenseur de l'ar^^utie qui conâ à spécifier ainsi fines par extremi, l'ail comlhittut; récemmoBl d quelqu'un qu'il y avait entraîné, et cela en feignant d'y dtre é lui-même. Si par cette manœuvre couverte il est revenu sur une ■ prise qui n'était d'aucune utilité pour sa thèse, il n'a pas amendé à contre-sens, et iiinsi la discussion n'est pns épuisée.

Fines, très souvent en latin et toujours dans César lorsqu'il est aecompag;né d'un nom de peuple, signifie, non pas la frontière, mais la circonscription, Exlremi fines, c'est donc l'extrémité de la circonscription, ou la frontière. Quatit à per, c'est une préposition qui implique l'idée de n'importe quel mouvement de translation, mais cela dans un sens que l'interprète n'a pas le droit de régler à sa convenance. La direction du mouvement qui est dans pa- est fixée pr celle du sujet de la phrase. Or, Uésui' était chez les Lingons, c'est-àdire dans une contrée qui renfermait un coin du département de l'Yonne, toute la moitié orientale de celui de la Cdte-d'Or, la Haute- Marne en entier et une partie de la Haute -Saône jusqu'à la Sadne; il allait dans la Séquanie, qui nous représente le reste de la Haole- SaAne, le Doubs et le Jura, son but définitif étant la Savoie ou te Bu^y; de plus, il n'avait pas à longer la frontière du pays des Lingons dont toutes les roules intérieures étaient à sa disposition, et on doit croire qu'il était pressé d'an-iver : sa direction était du nord-ouest au sud-est, et pur conséquent per, dans la phrase des Commentaires, emporte avec soi le sens de traverse, et nous voyons que les Romains onl eu à traverser la frontière orientale des Lingons.

l'alesu de césar rendue a la franche-comté 499

Mais qu'est-ce que la frontière orientale des Lingons? C'est la Saône. Donc les Romains ont eu à traverser la Saône.

Maintenant, qu'on regarde les choses de près, et que Ton saisisse bien la valeur de l'expression employée par César. Il ne fait pas qu'indiquer d'une manière couverte que la Saône a été traversée; il s'abstient encore de préciser par un verbe le temps du mouvement où cette opération est contenue, de soxte que, lorsqu'on s'en tient aux seuls mots per extremos Lingonum fines, il est impossible de définir si le passage aura lieu, a lieu ou a eu lieu. C'est absolument la même chose que si quelqu'un disait.: « Comme je me rendais en Espagne par la frontière de France... > On verrait le but du voyage de cette personne, ainsi que sa direction : on n'hésiterait pas à mettre le passage des Pyrénées dans son trajet; mais il resterait incertain si ce qu'elle s'apprête à raconter a eu lieu avant, pendant ou après le passage des Pyrénées; on serait averti seulement qu'on va avoir le récit de quelque chose qui est arrivé soit dans les montagnes, soit en vue des montagnes, d'un côté ou de l'autre. C'est le complément de la phrase qui mettrait fin à l'incertitude. -

Il est donc temps de placer la phrase incidente, objet de toute la discussion qui précède, dans la période à laquelle elle appartient, afin que l'indécision cesse pour nous au sujet du degré d'avancement qu'avaient les Romains par rapport à la Saône.

« Magno horum coacto numéro^ cutn Cœsar in Sequanos per exiremas Lingonum fines iter faceret, quo facilius substdium Provincm ferri posset, circiler milUa passuum X. ab Romanis trinis castris Vercingetorix consedii ^ , »

Je traduis, en profitant d'observations fondées qu'on m'a faites, et en acceptant le défi qu*on m'a porté de m'abstenir de toute paraphrase : défi qui n'est qu'un piège, mais dont le péril est peu de chose après le travail auquel je viens de me livrer.

« Ayant rassemblé un grand nombre de ces Gaulois", lorsque César se rendait en Séquanie par la frontière des Lingons, pour qu'assisance fût portée plus facilement à la Province, Vercingétorix campa sur trois points à dix mille environ des Romains. »

Voilà le calque du latin. Il nous montre d'abord la formation d'un corps de cavalerie à Bibracte, et c'est le commencement de tout; plus loin, le campement de Vercingétorix à trois lieues et demie des Ro-

{. Cap. Lxvi.

2. Ostà-dire les contiogents de cavalerie envoyés à Bibracte par les cités réunie».

SOO i/aLIESU de CÉSAfl fl£NDl!i: A LA FRAKCHK-OOUTlt

mains, et c'est la (in de tout. Entre les deux adîons des GaulocNlV Romains out marché ; ils marcbaient encore quand tes Gauloît sont arrêtés, et il faut croire qu'ils n'ont pas lardé â s'arrêter M mêmes, puisque la distance des uns aux autres es) iadiquèe d^ manière approsîmalive.

Maintenant où étaient les Gaulois?

C'est ici qu'apparaît la profonde oliscurilé et le vice de oe tiA, qu'on se lue à représenter comme un chef-d'œuvre de clarté. La» qu'un terme précis élait nécessaire pour dissiper ce qui rvt\e d'ine» tain dans la phrase incidente, nous trouvons au contraire un vague, dont la valeur ne pourra être tirée que par induction iieh> phrase incidente elle-même. Il faudrait conclure, et l'auteur met dans l'obligation de raisonner encore pour le pénétrer.

Là-dessus grand triomphe des partisans d'Alise. Ils ont rammcncf par mettre César à Eburobri^^a; ils nient qu'il ait son^ & |^a^erll( Séquanie; ils voient dans in Sequanot iler faeere la direction piàt sur Vienne ; ils déduisent de la l'itinéraii'e tracé le long de la fron tiére occidentale des Lingons : toutes ces prémisses, ils les font ra^ à temps pour dissiper le vague de la phrase latine. Par les explicatior^ qu'ils donnent, ils persuadent au lecteur qu'il faut regarder du et d'Alise, et ouvrant la fenêtre de derrière, ils lui inontrenl Verciogélorix citmpé d;ins l'.Auxoîs.

Tour moi, qui ai mis d'abord César chez les Lingons ; qui ai àé' montré géographiquement qu'il voulait gagner le haut Rhône, parc* que c'est là qu'on tombait fatalement quand on prenait par la Séquanie pour gagner lu Pi'ovince; qui ai démoniré ensuite que la seule frontière des Lingons dont il ait eu à parler était la Saàne : usant aussi de mes prémisses, j'ouvre la fenêtre de devant, et je vois Vercingétorix posté en Séquanie ; car sa présence dans cette contrée résulte de ce simple raisonnement :

Puisque César devait déboucher par la Saône, la tactique de Ve^ cingétorix ne pouvait être que de lui faire obstacle de ce cflté. CTest donc sur la rive gauche de la Saène, c'est-à-dire en Séquanie, qu'ai marquée la place du camp gaulois.

El tout de suite j'arrive à la certitude que la Saône ne peut plus èlrcbarrêeaux Itomains;car c'està faire cela que devaient être tournées les vues de Vercingétorix. Du moment qu'il s'arrête à plus de trois lieues de l'ennemi, sans qu'il ait été question d'aucune résistance éprouvée par celui-ci, c'est que l'armée gauloise est arrivée trop tard- Les Romains sont en train de passer la rivière ou viennent de U passer; ils sont en Séquanie.

L*AIJSSIA PE CÉSAR RENDUE A LA FRANCHE-COMTÉ 50i

Admirez combien les choses diffèrent selon la disposition de l'œil qui les regarde ! Le silence de César sur le passage de la Saône, qui devient une raison pour moi de croire qu'il Ta effectué, est, dans le camp opposé, le grand ai^gument pour soutenir qu'il n'a pas pu l'effectuer. Mais ma conclusion est naturelle, tandis que l'autre est forcée. Il est tout simple que, les Gaulois étant encore à distance, cinquante mille Romains et Germains, maîtres de la rive droite de la Saône? puisque la rive droite de la Saône appartenait aux Lingons, se soient transportés sans obstacle sur la rive gauche. Dès lors l'historien n'a pas à insister; il lui est permis d'indiquer la chose dans les termes les plus vagues; c'est aux bons entendeurs à suppléer ce qui manque- Est-ce qu'il n'a pas fallu suppléer tout à l'heure le séjour de César chez les Lingons? Est-ce qu'il ne faut pas suppléer ici même des mouvements exécutés par Vercingétorix entre l'instant où il forme son armée et celui où il campe devant les Romains? De semblables lacunes existent à toutes les pages des Commentaires ; c'est la manière césarienne : une concision admirable, comme on a coutume de dire ; un art qu'on fait reposer exclusivement sur des pnncipes littéraires ; mais moi j'y reconnais souvent la dextérité ct'une politique qui glisse comme avec des patins sur les situations équivoques, et qui dérobe sous la précipitation du récit les faits désagréables pour sa gloire, qu'il lui était impossible de passer sous silence. Ici, il n'a pas voulu laisser voir qu'il s'en était fallu seulement de quelques heures que Yercingétorix renfermât chez les Lingons.

Je termine donc en soutenant que la rencontre entre les Romains et les Gaulois a eu lieu sur le territoire séquanais, c'est à-dire en Franche-Comté; et comme César, chassant Vercingétorix devant lui, est arrivé le lendemain de la bataille à le bloquer dans Alesia, Alesia est aussi en Franche-Comté.

On vient de voir la démonstration directe. Conformément à la méthode géométrique, j'y joindrai la démonstration par l'absurde, c'est-à-dire par les impossibilités de tout genre qu'implique la thèse en faveur d'Alise.

D'abord il y a ce séjour de César à Eburobriga, dont j'ai fait voir sous im jour assez manifeste la conception précipitée et l'inconséquence.

Ensuite, la marche des Romains le long de la frontière occidentale des Lingons, à quoi aboutit-elle? A livrer à l'ennemi le secret de tous eurs mouvements, de sorte que, quoi qu'ils veuillent faire plus tard

302 i-'alesia dk tésab rendue a la fbaxchk-comté

pour snriir àe chez les Lin^ons, ils renconti'eronl des forces prSUM les en empêcher : ils ont les Gimloîs â droite et «lovant eux.

Mais c'est surtout la manifre donl on am^ne le eonllil, qui jusqu'à quel point d'hallucination peut conduire l'attachement niiUre à une idée préconçue. J'appelle là-detisiis tuiile la clair\'Oyai du tuteur.

La domination éduenne pénétrai! aulrefois sur Ip sol des Lingaib pur une Inngue de lerro de cinq lieues de long sur sept lieues de lariR, (le BOit«> quf la fnintière lingonne à l'occident formait une rentré* sir tout le contour de celle portion éduenne. Gela ne devi-aîl rien (airt, m'orne dans l'hypothèse que Cèsai- marchant ven les Séquanais, ïiinit suivi la frontière occidentale des Lini^ons, car le bon sen^ eomnuii4t ^i de supposer ou qu'il aurait contoumii le redenf éduen, ou qu'il «i*~*pris sa direction d'assez loin pour que ce redent n'alIonRefll pas chemin.

Pas du t'inl.

La route impériale n" 75, qui va d'Auxerre à Dijon en suii'unl l'W' cienne fronlière lin^nne, traverse la langue de territoire éduen. Ov tmnsporle cet (^tat de choses à l'an 52 avant Jésus-Christ, desoitt qu'on met César dans l'ohligalion de prendre par là, et que tout nat»' rellcmenl on amène Vercingéforix pour lui barrer le pussa^.

Mais quoi ? n'est-ce pas exifrer beaucoup de notre crédulité quedf classer parmi les antiquités gauloises la route impériale n" 73? N'est-ce pas porler une trop rude atteinte au sens commun, que àt supposer les Linp:ons si dépourvus de routes, qu'ils n'auraient pas pu se remuer chez eux sans violer le territoire d'un peuple rival ? N'est-a pas pousser l'aberration encore plus loin que de faire subir à César les inconvénients d'une voirie si mal entendue? Et même étanl admise, pour ce maître homme, l'absolue nécessité de suivre l'ilioéraii-e des ci-devant diligences Laffilte et Gaillard, n'est-ce pas le juger d'une manière bien ridicule que de croire qu'il aurait représenté avec l'apparence incontestable d'une retraite un mouvement qui eût été l'agression la plus directe, la plus audacieuse?

Je ne tire pas de conséquence forcée du système de mes adversaires: qu'on me comprenne bien.

César suit la frontière occidentale des Lingons. S'il veut marcher toujours en ligne droite, il aura à traverser l'enclave édueune qui s'enfonce dans le territoire linfron ; s'il traverse l'enclave, il aura i comballre. Il va donc de propos délibéré chercher une bataille qu'apparemment il voit jour à gatiner ; laquelle gagnée, il poursuitTa 1« vaincu, et le voilà au creur du pays éduen, et c'est le terme où elTec-

LALESIA tlE CftSAR RENDIT A LA mAM'HE-COMTR

leni on le conduit. Mais alorssi

dessein, i

xdeq:

fat

quiuMique.

ui d'un hotnmo qui tente tout de suite le coup décisif; il a de délier les forces et les conseils de la Gaule réunis à Bibnu'lp, il veut attaquer dans son foyer même la plus formidable des ineurrei'tiiins, et dans ce cas il n'a pas h nnns parler dus Séquanais. atixquGlfi il tourne le dos, et encore moin^ à nous apprendre qu'il va chercher l'entrée de la Province par le pays des Sf-quanais, c'est-àdtre qu'il fde vers le Rh'^ne supérieur.

Quoi qu'on fasse, il n'y a pas de conipositinn à trouver avec pet inexorable in Sfquanos. Le» conlradicteurs de M. Delacroix n'ont qu'une chose à faire pour avoir raison rontre lui : c'est de prouver qu'il faut chanfîer la le^on et mettre l'n j^duia au lieu de in Sequanoi. Qu'ils proiluisent avec rette variante un manuscrit plus autorisé que tous ceux que nous avons. Ils n'ont qu'à bien chercher : ils le ic^ntreronf pi^iit-étre sous les décombres d'Alise.

J'arrive mainten;)nl A la phrase finale du rérit qui prouve également qii'AlesÎR n'était pas dans l'Anxois.

La ville a succombé à la suite de trois liataîlles livrées sous se<: murs, Veicingélorix s'est rendu. César a distribué le butin entre sex MidalE. Que fait-il après cela"? iVi yEduot pro/îcùci'lur \ il (lart pour «lier chez les Ëduens. Or, le pays de l'ancienne Gaule auquel appartenait t'Auxois était celui des Ëduens.

Vainement on u chen-bé '\ dérober au public la lumii-re éclalanle de ce passafre; vainement on a éludé le texte, ici. en traduisant in . E<Ium praflciscîtur par « il entra ensuite rlie« les Ëduens ; > lé, en paraphrasant par un anachronisme d'où il résulterait que Bibracte était désitmée, du temps de (X-sar, par le nom des .•fdui; vainement on a accumulé des textes du moyen âge et de la Renaissance qui ne font rien au débat ; vainement, pour donner le chantée, on a morcelé et entremi^lé l'une dans l'autre plusieurs démonstrations à la fois, suivant l'art des prestidigitateurs qui ne font jamais un tour d'un seul coup, mais qui en commencent un, puis un autre, afin que le premier s'accomplisse pendant que le second occupe les yeus du speclalrur; vainement enfin on s'e^t rendu insaisissable, en ne disant rien, quoiqu'on ait semblé dire beaucoiip : il n'y a qu'une question, simple à poser, brève  résoudre : Oui ou non, l'Auxois faisait-il de la cité éduenne?

504 L ALESIA DE CÉSAR RETVDUE A LA PKAHCIIE-OOXTÉ

D'Anville me donne la réponse, d'AhviUè dont tous les mémoirei que je réfute ne sont que des éditions replâtrées :

« Cïomme remplacement de la ville d'Âlesiaest encore aiqourdluiida diocèse d'Autun, on ne peut douter que les peuples Mandmèiiy dont eHe était capitale^ n'aient fait partie de l'ancien peuple ou cité des JEèm}. >

Et moi je dis : Alesia étant chez les Éduens, César n'aurait pas et à indiquer un voyage pour se rendre dans un pays où il était toutraida.

On épilogue encore sur le passage que je viens d'alléguer : on dit qu'il est à deux fins, et que, s'il semble indiquer qu' Alesia n'était pis tout à fait chez les Eduens, la suite prouve qu'elle n'était pas du toot chez les Séquanais, parce que César a eu à faire faire un voyage i Tune de ses divisions pour l'envoyer de là chez les Séqpuuiais.

Je cite le texte pour qu'on voie la valeur de ce faux fuyant :

c Hiz rébus confeciiSy in jEduot proflciseiiur ; civiiaiem ntipiL Eo legait ab Arvemîs missi^ quœ hnperaret, $e facturoê polHeeniwr. Imperai magnum nwnerum obtidum. Legiones in hiberna miMt, captivorum circiter XX. millîa jEduis Arvernisque reddîi. Tiium Labienum duabus cum legianibui et eqttUatu in Sequanot proficitei iubet, :» (Cap. xc.)

L'artiGce consiste à opposer in j£duos proflciseiiur de la première phrase, avec in Seguanos proficisci jubet de la quatrième. Mais quelle contradiction peut-on trouver làT

César, maître d' Alesia, se dirige chez les Éduens : apparemment il n'entrr*^rcnd pas ce voya^re tout seul. Il ne laisse pas ses soldats s'ébaltre . r les ruines de la ville gagnée, tandis que lui se met en route, comme Thésée ou. Hercule, tenant dans sa main le bout d'une corde à laquelle sont attachés les milliers de captifs éduens et arvemes dont le sort sera réglé à Bibracte. Tout est fini, à condition que le général romain emploiera à recueillir le fruit de sa victoire les forces^ qui lui ont servi à la remporter. La Gaule a encore plus de cent cinquante mille hommes sous les armes. Il s'agit de la réduire au repos en recevant d'abord la .soumission de la cité éduenne, et la cité éduenne n'est pas seulement Bibracte, c'est l'ensemble de toutes les places di.sséminées sur le vaste territoire éduen. Il faut dé.<5armer tout cela, envoyer de ville en ville, prendre partout .«^es assurances : ouvrage pour lequel une armée était nécessaire. Donc César a emmené avec lui son armée chez les Éduens. Puis, quand il s'est établi en maître au cœur du pays vaincu, quand il a eu soumis et pacifié, au bout d'un mois, doux mois peut-être, il envoie une partie de ses légions

1. Érlaircissements géographiques sur rancienne Gaule^ p. 439.

1,'aLFSIA W. CÉSAB HENDI-E à la FRANCIIE-CO«Tft 505

prendre leurs quartiers d'hiver en diverses contrées. Deux de ces légions, qu'il met sous le commandement de I^biénus, avec de la cavalerie, sont dirigces che» les Séquanais: quoi de plus naturel I II se précautionnait par là contre la possibilité d'une nouvelle tentative de résistance en Séquanie, et le choix de I^biénus, ainsi que la force de )a dÎTision qui lui est attribuée, indiquent h eux seuls que César n'était pas encore délivré de tout souci de ce cAté.

I) est temps de conclure :

Puisque nous voyons en dernier lieu les Romains revenir d'Alesia cfaei les Ëduens, nous avons )a confirmation pleine et entière du sens donné par la première phrase : à savoir qu'Alesia était chei les Séquanais et non pas chcK les Ëduens. J'ai donc eu raison d'annoncer en commencent que le lécit des Commentaires était assez bien charpenté pour qu'on pAt, avec la seule ressource des tenants et des aboutis* Bants, restituer la valeur perdue du terme oppidum Mandubiorunt. qui, dans la pensée de l'auteur, disait tout. Les Mandubiens étaient une peuplade séquanaise.

Telle est ma démonstration. Klle est assise sur des positions de peuples et sur des directions de marche que personne ne saurait contester. Klle est aussi iMtmpI'Me qu'on puisse le désirer; c'est partout de la déihiction, nulle part de la conjecture.

Maintenant il est possible que quelques esprits ne mettent pas de ditlËrence entre conjecturer et déduire, ou du moins qu'ils n'accueillent le fait liéduit qu'avec réserve, jusqu'au moment où il aura été confirmé par un témoi|rnage direct. C« qui me reste à dire est pour l'édification de ceux-là.

Deux historiens de l'antiquité, Plularque et Dion Cassius, ont consigné avec un certain développement la campagne d'Alesia, et tous les deux en se servant ù 1» fois de César et d'autres auteurs que nous avons perdus, puisqu'ils relatent des circonstances qui ne sont pus dans les Commentaires. Laissons de côté Plutarque ; son expression est que César traversa le pays lingon pour aborder relui des Séquanais ' : la vérité, cheK lui, demande donc aussi à éli-e déduite. Mais Diou Cassius, que dit-il? s Loi'sque César ét-oit en marche pour secourir les Allobroi^es, Veninjîétorix l'aiTèta chea les Séquanais et l'enveloppa *. » Voiliï le fait directement exprimé, et la pensée de fôsar mise dans «un relief par un lumineux commentaire.

Criarii, cap. ixvi.)

.V Kivri* if]tfitnvrt «Otiv IKiiimptiil u( ixt ^^a'ivrt ofi'oiv ("Alli-

soc I.'aI.EAIA de CÉSAII RENOrK A Ul FIIA\CHC-COMre

Veiit-on savoir c« qu'on ri^pond à celai Qu^ Dion Cassiu^ nbui» comiae im homme ivre, qu'il ne sait pas cequ'ildît. que son t^n»gnage n'a aucune valeur, «I, avec la même audace qu'on a investir les moines du moyen àgo d'une autorité que les paiiTre^c» ne revendiquaient pas, on récuse l'hiRlorîen conscienrîpux el bia informé qui a donné à notre siècle le moyen de se rwonnaiire dm les ténèhreâ de l'histoire romaine. Soit ; quand on s'y prend de U tak, ' il n'est pas de difficulté dont on ne se lire à son avantage ; mats ninv aussi, on fait de Tavocasserie, au lieu de critique. La critique cooiiat à user de ce qui est plus clair au profit de ce qui l'est naoins, et ■* pas âembroiiiller t'un, pour déclarer ensuite l'autre inadmissible.

C'est assez.

.le ne m'adresse ni à ceux qwe toute idée nouvelle cfTarouche. nit ceux qu'aveuffle une préférence outrée pour le pays qu'ils habitent, a à ceux qui, ayant écrit qu'Alesia était Alise, aimeraient minus se ùm hacher que de convenir que cela soit h. eoi-rîger dans leurs livres. lU» devant les ju^s désintéressés qui n'ont pas de parti pris pour r«> reur, mais devant les esprits libres que la découverte de la vèri^ enchante, je tiens pour solidement éblilies l'une et l'autre iemm conclusions :

Alise n'est point Alesia; i

Alesia doit être cherchée en Franche-Comté.

Et maintcnani je me fais un devoir de déclarer que le fond de l'af- {(umenlation à laquelle je viens de me livrer appartient en propre i M. Delacroix. C'est lui qui a compris ta valeur de in Sequamt m commencement du récit, et celle de in /Eduos à la fin ; c'est lui qni i introduit Plularquc el Dion Cassius comme les commentateurs à* César les plus naturels et les plus autorisés. Qu'à cela il ait mêlé de ausses étymolt^ies, des citations qui ne se rapportent pas au sujet, el peut-être d'auli-es erreurs de détail : peu m'importe. Dans les linw que je lis, je ne cherche pas le mauvais pour en faire du venin, \t prends le lion [wurilcher d'en composer du miel. Il ma sufD, pow me rendre à M. Delanroiï, de trouver chez lui une interprétai ion du lexle de Wsar établie parles moyens les plus approuvés delà critique. J'.ti dit, il y a un an, que celte interprétation resterait, et aujourd'hui je le répèle, et je me loue d'avoir donné la publicité qu'elle mérilail * cette découverte d'un esprit ingénieux et logique.

epiSfl. iniXiBiï tv tr.M-jiiol; ïtvinîvoï, xil Jvix'jxlûffaTo. » {lliiî. ni., llb. XL, cap. xxsii.)

(raris, litmirie de L. Hachette et 0«, 1858. — Bibliogr., n* 8.)

Ce traTail est le fruit d'une exploration attentive de toute la portion de l'ancienne Séquanie mise en cause dans le débat d'Alaise et d*Aiis^. Qui» cherat fit cette exploration au mois de septembre 1857, et le travail qui en résultait parut au mois dé janvier i858. En bfttant cette publication» il eut principalement en vue de medifiér le sentiment public au sujet d'une prétendue condamnation du système d'Alaise par TAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettres, Cette compagnie avait bien, il est vrai, accordé une récompense à Tun des mémoires publiés contre Alaise ; mais le jugement d'une commission de concours ne ressemblait en rien à une sentence qui aurait jeté l'interdit sur la solution franc-comtoise de la question d'Alesia. M, le duc d'Aumale retarda la publication de son étude, à l'efTet d'y ajouter quelques notes en réplique aux arguments de la Concltmon pour Alaise. « Le savant professeur, disait le prince, soutient son opinion avec la verve, le

talent et la science qu'on lui connaît Ceux, ajoutait-il, qui ont le goût des

dissertations historiques feront bien de lire la Conclusion pour Alaise ; ils y trouveront une lecture fort attrayante, et, avone-nous besoin de le répéter, autant de talent que d'érudition. »

Nous reproduisons la seconde partie de ce mémoire, celle qui donne une saisissante peinture de cette nature franc-comtoise dont Quicherat demeura, jusqu'à son dernier jour, si vivement épris.

J'ai visité le lieu qui avait été signalé comme l'emplacement de l'antique Alesia ; j'ai parcouru les champs de bataille qui l'environnent ; j'ai recherché les chemins par où purent arriver sur ce point les masses d'hommes qui s'y heurtèrent ; je suis allé voir, là où j'ai su qu'il y en avait, les restes tirés de quelques-unes des sépultures qu'on rencontre encore de tous côtés sur une région aussi vaste que le département de la Seine en son entier.

SOK co:ici.tisioN POUR alaiaf

J'ai fail lout cela sans précipilalion roninio sans mystère, imrrbM un nombre d'heures que je ne saurais additionner, préparé conoel fallfiit pour une excursion de ce genre, ne fuyant les yeux de pcnns et possédiint toute la. liberté des miens. Je n'étais pas eoRagé dW neur â trouver ce qui n'existerait pas, ta question a êlé portée pan sur un terrain tel, qu'Alise ne survivait pas quand bien mOmr Aliic nem'aurait passaliii^fiiit. D'ailleurs j'avais prévu le cas d'uociUa^ lion. Si les nombreux renseignements sur la foi desquels je m'èUl mis en route s'étaient trouvés faux, je savais un autre lieu de' Franche-Comté où j'auratH porté mes pas, et, trompé une fois, j'aurais eu la résignation de laisser une place vide da&t esprit, en attendant la Eolution à venir.

Je n'ai pas commis la maladresse de m'aventurer tout seul ena pays de montagnes ; je sais Irop bien que là où le eoï esl loummU on peut passer à cdté des choses sans les apercevoir. M. A. Casti^ l'un de mes meilleurs élèves, m'a prêté tout le temps son utile aaktance. M. Delacroix avait bien voulu se proposer pour nous conduira et, parce qu'il élait l'auteur de la découverte que j'allais nmliVtler, ne m'a pus semblé que je pusse me confier à un meilleur guide. S«t altitude dans le débat ne me contrait^nait en aucune façi ■a'Atfiis point abdiqué devant lui. Depuis le commencement, jeluia^ fait de l'opposition sur divers points, et sur le terrain je lui ai montri tout autant d'indi^pendance. H est de ses idées auxquelles je m ctM rendu d'abord, qu'il m'a vu réformer en sa présence. Il ne l'a pu trouvé mauvais, parce qu'il n'est pas dans ses principes qu'on doiw recevoir ses idées d'aulrui comme on prend le pain de ceux qui vous l'olTrenl ; el moi, de mon côté, j'ai trouvé très bon d'avoir 'à mon service l'inépuisable répertoire d'un observateur plein de tact et d'eipérience, qui connaît non seulement les lieux que je voulais parcourir, mais le département du Doubs lout entier, comme un propriétiire connaît son domaine. D'ailleurs je ne me suis pas fait faute de recoorir à d'autres moyens d'information. J'ai entendu parler, et Us hommes instruits qui depuis des années donnent leur attention aui choses, et les hommes simples qui possèdent la tradition des siècles-

Du voyafie accompli dans les circonstances que je viens de dire, il me reste à faire connaître le résultat, non pas à raconter les journée ni le détail. Je n'aspire pns à r;]pri''ment d'un lonrisle. Je suisunjupï d'instruction. Il faut que les faifs que j'ai recueiVJis vieoneni se nager comme il convient, pour la démonstration de la vérité sur laqsellr j'appelle le jugement du public.

Lorsqu'on part de la donnée des Commentaires, que César se m-

DANS LA QUlilSTION d'aLESU 509

dait de chez les Ling^ons dans la Province romaine en traversant la Séquanie S par conséquent qu'il voulait gagner Grenève ou les environs de Seyssel, il est impossible de ne pas arrêter son attention sur alaise, dont le nom répond exactement à la forme latine Alena, dont le site est dans la direction voulue. Cela toutefois n'est pas assez : il GEiui constater qu'une voie antique a existé là, qu'il y a eu ua temps où Ton gagnait les cimes supérieures du Jura en traversant le terri- % toire d'Alaise. En effet, nous voyons que Vercingétorix, après une tentative infructueuse pour détruire le matériel des Romains, a précipité sur Alesia le gros de son armée qu'il ne voulait engager à aucun prix'; nous voyons encore que CSésar s'est mis aussitôt en marche lans la même direction, sans chercher, lui non plus, à engager une véritable bataille '. C'est bien un indice que les deux antagonistes n'avaient en vue que la possession d'un chemin, et d'un chemin qui le laissait pas de choix, sur lequel les Gaulois voulaient garder l'amnce, tandis que le général romain le suivait forcément, attendant le la fortune et de son génie l'occasion de le pouvoir disputer.

Alaise a été un passage pour arriver au sommet du Jura, le premier passage qui s'offrait lorsqu'on venait de la Saône supérieure avec le lessein d'éviter Besançon. Derrière le massif sur lequel est assis le rillage d'Alaise, dans un défilé appelé la Langueiine^ existe une fondrière où le TOC, mis à nu, laisse voir des ornières d'une profondeur extrême. Ce sont les traces qu'ont imprimées sur le sol des chariots comme il n'y en a plus depuis des siècles dans le pays, chariots étroits, portés sur des roues basses et massives. Cela se déduit de l'écartement des deux sillons (1 mètre 20 c), de leur largeur, des marques laissées par le frottement des moyeux contre la berge du chemin. De pareilles ornières, fournissant les mêmes mesures, se voient au-dessus de la citadelle de Besançon, et ont toujours passé, depuis qu'on les a reconnues, pour les vestiges d'une route gauloise qui suivait par les crêtes la chaîne du Lomon.

Beaucoup d*autres voies du même genre existent en Franche- Comté, toujours dirigées par les sommets, ne descendant dans les vallées que pour les traverser, antérieures à l'état moderne du pays, parce qu'elles ne mettent pas les villages en communication, antérieures aussi à la domination romaine, parce que là où elles ont

i. Alnia rendue à la Franche-Comté, voy. plus haut, p. 494.

2. « Peditatu qnem ante habuerit se fore contentum dicit, neque fortuDam teutaUirum aut in ade dimicaturum. » De bello gaUico, h VII, c. 64.