Ibid., t. m, p

Le mot SAMI « que portent quelqaes-uaea de ces monnaies, avait été la 8ANT : de là vint l*attribation faite aux Santons de ce type monétaire. « Mais il est reconnu aujonrdliai que ces potins avaient cours chez les Séquanes et chex les Éduens. » {Alesia, son véritable emplacement, par Anatole de Barthélémy, extrait de la Revue des questions historiques, 1867, gr. in-S*, p. 61, note 5.) — * A. C«

^4ë •X!ia.CSf05 POCB ÀLAlSE

tioQs plus OU moins atTiwnmodffs à rerreur du moine Herric : je \\ abordé directement serré de près et sur tous les points, de m aiêre à lui faire rendre le fond de sa pensée; et j'ai donné de la coi ^i^tance à ohacim des aTeux que j*ai arrachés de lui, par le rappitxfa ment des témov^nsi^^ qui sont encore écrits sur les lieux. Il nebJk pas moLQ5 pour ramener au Téritable sentiment des choses la con cience publique égarée par de fiusses apparences. Quelle que s mon aversion pour la prolîjûté, j'ai dû étendre aux dimensions d*«i brochure le raisonnement qu'en toute autre circonstance j'aurais re fermé dans ce peu de paroles :

Il y a dans fancienne Séquanie un lieu dont le nom actuel est calque du nom latin Aiesia. Ce lieu a été une ville celtique. Tout qui Tenvironne atteste qu*il a été assiégé dans les règles de l'art, qa' s*est battu, qu'on s'est tué sur tout son pourtour. Au-dessus est Ta placement d'une grande bataille, un plateau à peu près inabordai de tous les eûtes, au bout duquel le monde semble finir, où des j mées n'ont pu ^e rencontrer qu'à l'occasion de la ville qui était i 8 pieds. Des vestiges de retranchements, des sépultures sans nomhr des antiquités tirées de ces sépultures, prouvent que la batailles lieu entre les Komains et les Gaulois, à une époque oîi ceux-d n' vaient encore perdu ni leurs arts ni leurs usages. Les Romains b' vuient pa< porté leurs armes en Séquanie avant César; après Ces la i.i\iii<.iti..ii -auloiso n'a piis subsisté plus d'un quart île sit'cle, il e->t cfitain <|ue j»en«lant ce laps de temps la Séquanie n'a été théâtre ni «lune j^^ninde l>ataille, ni d'un siège comparable à celui Numance pu* la ilitticulté <ie son entreprise. C'est donc dans les Coi mentaires dr César que doit être l'explication des événeniehts qui sont passés là.

Voilà ce qu'il suffisait de dire, et ce qui justifiait aux yeux jujzes non prévenus ma conclusion, qui est certaine de la certili que porte avec lui le lait le mieux prouvé :

Alaise est l'antique Alesia.

.le plains la témérité de ceux qui l'on nié tout d'abord. Ble^ dans je ne sais quelle reli;:ion, ils ont commencé par crier à l'a thème, comme si Tarche sainte avait été violée; et des personn dont plusi«'U!s se sont fait un nom en redressant des erreui's ce mises sur le sens des auteurs, n'ont pas voulu admettre qu'on se trompé en (expliquant César. Le livre de la guerre des Gaules sera il donc de ceux sur lesquels Taccord des érudits s'est fixé au po qu'il ne soit plus permis d'y toucher? C'est tout le contraire. A Thei (pi'il ei>\, deux doctrines divisent l'Allemagne rien qu'au point de v

^% rinterprétation grammaticale*. Quant à l'interprétation géographique, on est encore à Tattendre de la France, qui seule peut la don- ^WBT, qui depuis des années aurait dû la donner, puisque le livre dé la 'ftaerre des Gaules est sa Genèse. Nous n'avons cependant à offrir que "^deB mémoires sur un petit nombre de points pris çà et là, presque toujours les mêmes mémoires, et ces mémoires, à peu d'exceptions près, sont des ouvrages surannés, composés lorsque manquaient tant 'été notions acquises, tant de ressources de toute sorte qui sont aujourd'hui au service de la science. De tous les lieux que César nomme en ddiors de la province romaine, il n'y en a pas six dont on ait retrouvé la place d'une manière incontestable; à plus forte raison l'incertitude flodsle-t-elle pour les autres lieux qu'il désigne sans les nommer.

Une idée nouvelle se produisant sur un passage capital d*un auteur ti peu travaillé, l'accueillir par des buées n*était pas le fait de la ingesse; il fallait au contraire lui prêter attention et faveur. En se liivant d'abord à une étude approfondie du texte, on aurait vu que eette idée n*était pas si extravagante. En remontant à l'origine de l'interprétation accréditée par le temps, on aurait eu à décider si le témoignage d'un moine du ix® siècle l'emporte sur celui de César, de Plutarque, de Dion Cassius. Il était temps alors de prêter l'oreille à M. Delacroix. En faisant un choix parmi les raisons qu'il allègue, on parvenait à former presque complètement cet ensemble surprenant de dénominations et de monuments dont le mémoire qu'on vient de lire n'est guère qu'une mise en œuvre différente, car les éléments pour tout dire ont été donnés dès le premier jour. Se défiait-on de M. Delacroix? Il fallait recourir au récit des autres excursions dans lesquelles les mêmes faits ont été constatés ; et si l'on doutait encore, il fallait y aller voir. Voilà quelle est la conduite à tenir dans une question de critique.

Au lieu de cela, on se révolte, on s'interdit la lecture de tout ce qui se dit pour Alaise, on n'accueille que les écrits contradictoires, sans observer tout ce qu^e ces écrits contiennent de sopbisraes, de contresens, de fausses citations et de lacunes; on nie jusqu'à Tutilité d'une discussion, en se retranchant derrière la carie du Dépôt de la guerre, où les reliefs des parties basses ont été exagérés, et qui, donnât-elle d'aUleurs la plus juste idée des lieux, ne prouverait pas que les Romains n'ont pas pu faire la guerre dans le Jura, pas plus que la carte de la Kabylie ne prouvera, dans les âges futurs, que nos armées n'y

i. Voir les deux éditions des Commentaires données récemment par MM. Nipperdey (un vol. gr. in-8, Leipzig), et Schneider (2 vol. in-8, Halle).

SSO COmZDSIOIt PODB AUISB DAItS LA QOBTHm d'àLÊBU

ont pM porté de la anlàrie et dM canejoa; on nmhiplie ka fojagv ■a mont Auxoia pour oaattator dei déooavertes d'antiquités gall»^»maines qui ne finit rian i la qoestioD, ponr en nqtport» une brade da fer et de la monnaie gank^ qui feit rire les contiawseurg en namiamatique, pour y découfrir, & une dinlance impossible^ les tcitiges d'une prétendue circenvalbtion r^xn^tnt'i ^ine montugne dont Udispodtioù est telle, que la sottise du général q^l'aaititinTCstieds la sorte ne sentit surpassée que par celle de Tamemi qai s'y serai laissé enfermer; enfin, l'on s'enferre autant qu'il est passible, et n se réduit à la dernière alternative on deparsîtérar dansoneoff» ' aition ridicule on de Cfmfesser qu'on s'est fiât Tapâtre de l'arenr. Si les cbampions d'Alise veulent m'en croire, ils clunsinint ce dernier parti; ils se coQTertiront; ils aj^KUteront le tribut de tear sarcir st de leurs ^orta au grand travail d'exploi-ation qui doit cuniiiiem'er k présent. Les choses ne siut qu'indiquées : la lerre et lea bois «a canvrent tauxm la plus grande partie. Archéolc^es et mititairps, ib trouveront là de l'ouvrage pour longtemps. Que les <ins aillent fuuil- 1er les tumulus de Bartherans, de By, d'Amancey, de Charfoinge et du massif d'Alaise; qu'ils recueillonl les produits d'un art ijui t* révtie sous le jour le pins nouveau : qu'ils reconnaissent toutes 1« raines d'habitations, les directions des vieilles voies, les restées des enceintes successives qui Tormaient Voppidum, et la somme des notions que nous avons sur les Gaulais s'aufi^mentera de beaucoup. Que les autres remettent les lignes du siège juste à leur place, qu'ils étudient le système des retranchements supérieurs, qu'ils supputent les ressources avec lesquelles furent exécutés ces immenses travaux, et ils feront comprendre mieux que je ne l'ai fait comment trois cent cinquante mille hommes intelligents et braves furent incapables de l'emporter sur soixante mille Romains, comment aussi l'antiquiténe se trompa pas lorsqu'elle vit dans les opérations de César autour d'AIesia lechefd'o'iivredes chefs-d'œuvre en fait d'art militaire.