ANTIQUITÉS DE L ALSACE

Des pièces de poterie plus ou moins endommagées par PafTaissement des terres ont été rencontrées invariablement auprès de chaque mort. M. de Ring est parvenu à rétablir dans leur entier plusieurs de ces vases. Il y a dans le nombre des écuelles, des tasses à anse, des cruchons et des pots à gros ventre avec un bord renversé. Presque tous les tumulus de la forêt d'Ënsisheim ont fourni l'assemblage de deux grandes écuelles, dont Tune, renversée par-dessus l'autre, lui servait de couvercle. La poterie s'est montrée en plus grande abondance dans la région d'Ensisheim, et avec cette particularité que la plupart des pièces étaient d'une grosse terre rouge. Le fond d'une sépulture, couvert de tessons qui étaient séparés souvent par de grands intervalles, quoiqu'ils appartinssent à la même pièce, a fait naître la conjecture que l'on avait ajouté au rite ordinaire une cérémonie consistant à casser de la vaisselle autour du foyer.

Les vases que l'on trouve entiers ou presque entiers servaient vraisemblablement à contenir les aliments que les Gaulois déposaient auprès de leurs morts. M. de Ring a répété cette opinion, que d'autres avaient déjà émise avant lui. Il ajoute que les vases reposaient sur une tablette de bois revêtue d'une plaque de bronze, et il cite comme preuve de cela les débris d'une plaque estampée qui a été tirée d'un tumulus de la forêt de Schlestadt. Mais M. de Ring, n'ayant pas assisté à la fouille de ce tumulus, s'est certainement mépris sur le véritable gisement de la plaque. Cette pièce, figurée sur une planche du Bulleliriy est identique aux lames de bronze estampé qui dans ces derniers temps ont été trouvées en si grande abondance soit en Suisse, soit en Franche-Comté, et qui ont Tair d'avoir servi d'ornement sur le devant du corps. J'invoque à cet égard les Mémoires de M. A. Castan publiés dans le recueil de la Société d'émulation de Besançon, et le bel ouvrage de M. de Bonstetten sur les antiquités helvétiques. J'ajoute que M. P. Raymond, archiviste des Basses -Pyrénées, m'a signalé récemment une plaque de ce genre trouvée par lui dans un tumulus près de Pau et qui adhérait à un fort cuir encore conservé.

Deux fois M. de Ring a constaté la présence d'une boîte de bois déposée auprès du mort. Dans l'un et l'autre cas, il ne restait de la boîte que des ais en décomposition formant deux couches entre lesquelles se sont rencontrés des objets de diverse nature : ici un bracelet d'une substance analogue au jais, là une lame en bronze à deux tranchants avec une hache celtique également en bronze. M. de Ring voit dans la lame et dans la hache des instruments de sacrifice. Je ne voudrais pas m'associer à toutes les considérations que lui suggère cette pensée, mais j'ai vu tant de fois la hache celtique sortir des tumulus, et sou-

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vent avec une forme ou des dimensions qui excluaient Tidée d'un instrument propre aux usages de la vie, que je la considérerais volontiers, lorsqu'elle se rencontre dans les sépultures, comme un symbole qui caractérise un certain rite funèbre des Gaulois. Il y a plus; quand je vois la dernière forme à laquelle est arrivée la liaclie celtique par suite de ses perfectionnements successifs, et que cette l'orme faisait de rinstrument, lorsqu'il était emmanché, l'équivalent exact de Vascia romaine, je suis tenté de conclure que la fameuse formule des tombeaux gallo-romains dédiés sub ascia ne désignait pas autre chose qu'une particularité du rite funèbre conservée des anciens temps. 11 est digne de remarque que la hache recueillie par M. de Ring est de celles qui se rapprochent le plus par leur forme de Vascm romaine.

L'expérience m'a convaincu que dans les tumulus où ne se trouve pas la hache celtique il y a presque toujours un autre objet qui me semble avoir aussi la valeur d'un symbole. C'est une pierre biiite, ou épannelée, ou usée par le frottement, quelquefois assez grosse, dans d^autres cas extrêmement petite, car elle peut n'être pas autre chose qu'un caillou; mais, pierre ou caillou, l'objet dont je veux parler se reconnaît toujours en ce qu'il n'appartient pas au terrain sur lequel le tumulus a été constiiiit. Une sépulture de la forêt d'Ensisheim a livré, avec des ossements, de la poterie et des parcelles de bronze, un petit cube de grès vosgien.

Parlons des bijoux et autres objets de toilette. Ce sont des torques, des bracelets, des armilles, des anneaux de doijft ou d'oreille, des épingles, des fibules. Toutes ces pièces sont prénéralenient en bronze. Une paire de lioucles d'oreille en or creux est le seul objet de ce métal qu'on ait recueilli. Il s'est présenté en fait de fer une fibule, un petit anneau enfermé dans un vase et un autre anneau avec une rainure dans laquelle étaient disposés des grains perlés d'une substance analogue à la craie. On a eu à constater aussi de ces anneaux de bois, qui ressemblent à des coulants de serviette.

Les bijoux de bronze, sans être aussi beaux que d'autres déjà découverts par M. de Ring, enl855et i85G, portent cependant l'empreinte du même goût et proviennent évidemment de la même fabiique. La circonstance si remarquable de perles d'ambre incioistées dans les colliers ou montées en tètes d'épingle s'est notamment reproduite.

Aux Mémoires dans lesquels M. de Ring a consigné le résultat de ses propres recherches, il en a joint un autre pour conserver le souvenir d'une fouille opérée en 1851 sur un tumulus exceptionnel de la forêt de Hatten. M. /aepfel, auteur de la fouille et possesseur de la plupart des objets qu'elle a fournis, avait heureusement conservé des

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notes qui ont permis de rédijjer un compte rendu assez satisfais quoique postérieur de tant d'années à l'opération .

Le tumulus en question était comme une borne, haut de qui mètres, large de huit. On trouva dedans, à deux mètres au-dessus sol, les bandes en fer de quatre roues, seul débris reconnaissable d char qu'annonçaient des traces de bois consommé.

Au-dessous reposaient trois pièces de vaisselle en bronze extrêi

ment mince, savoir : une bassine dont le fond adhérait à la forme

des clous rivés, et deux aiguières, dont l'une avec une anse oi

d'une tète d'animal. La bassine était remplie de cendres sans o

mcnts. Il n'y avait pas trace de poterie de terre. Sur le même poin

a recueilli un cercle en or fin, aplati comme un ruban, qui paraît a

servi de bandeau, un fer de lance très oxydé et une dent de saitg:

Plus bas de cinquante centimètres et vers le bord de la sépult

s'est rencontré un foyer composé de tuiles à rebords, posées bo

bout dans le sens de leur longueur, le rebord en dessous. Le ïe\

lumé sur ces tuiles avait été si violent qu'elles étaient calcinées

endroits et vitrifiées dans d'autres. Là, entre les cendres, on ram

des fragments de colliers creux dans lesquels avaient été introdi

des baguettes de bois, un autre fer de lance, plusieurs bracelets e

anneau de fer, orné intérieurement de quinze dents humaines

avaient été enchâssées dans le sens où se montrent les fleurons

trescheur héraldique.

L'auteur du Méinoire hésite sur la date qu'il convient d'attrihu cette singulière sépulture. Il me semble que la présence des tuil rebord indique assez clairement les premiers temps de la domina romaine.

J'ai insisté sur les tumulus parce qu'il devient de mode de fouiller, et qu'il est utile d'éclairer les personnes qui se livrent pou première fois à ce genre d'exploration par l'expérience des savantes en ont déjà l'habitude. M. de Ring est de ceux qui ont fait le plus celte partie. On peut trouver qu'il a l'imagination un peu vive et parfois il va clierchor trop loin Toxplication des choses; mais on n jias forcé de le suivre dans le clianip des hypothèses, du moment q donne minutieusement le détail «le ce qu'il a trouvé. Il a d'ailleur: bonne habitude de mettre sous les yeux de ses lecteurs les coupe; plans des tumulus fouillés par lui ; de sorte qu'à ses descriptions, sont déjà tivs claires, se joinMa vue des positions occupées parcha« objet. C'est une excellente méthode dont la pratique ne saurait i trop recommandée.

Je place résolument parmi les antiquités celtiques des monuni*

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sur Vàge desquels les savants alsaciens hésitent encore, car ils les appellent gallo-romains. Ce sont ces enceintes en pierres sèches qui enveloppent les plateaux les plus élevés des Vosges, et dont la montagne de Sainte-Odille offre un exemple sur lequel on a tant de fois disserté. Deux ruines de ce genre beaucoup moins connues, le Gross-Limmersberg et les Heidenmauern de la forôt de Haberacker, ont attiré Tattention de M. Alfred Goldenberg, qui en a donné des plans et une description.

Le mur du Gross-Liramersberg, qui est double en quelques endroits, surmonte la crèle rocheuse d'un plateau qui n'a pas moins de vingtquatre l^ilomètres de tour. Ce mur, dont l'épaisseur moyenne est de i",30, est formé de pierres non appareillées qui cependant présentent une certaine régularité. D'autres murs descendent de l'enceinte dans les vallées adjacentes. Dans l'intérieur il y a des murgers qui s'étendent en divers sens et des tas de pierres en forme de tumulus. Les Heidenmauern de Haberacker consistent en deux épaisses murailles de 9.^ybO d'épaisseur, qui coupent en travers le plateau d'un rocher éminent appelé Krappenfelsen. Ces murs, à cause de leur épaisseur, ont été formés d'un noyau de pierraille entre deux parements d'une construction pareille à celle de Gross-Limmersberg. L'un est tout droit dans son plan, l'autre présente à son extrémité un retour d'équerre pour couvrir un défaut dans Tescarpement naturel du plateau. Dans l'une des enceintes qu'ils produisent, est une roclie longue posée sur deux pierres basses, comme un banc, et à l'un des bouts de cette rociie on voit une excavation ronde, très régulière, faite inconsteslableinent de main d'Iioinnie.

M. Goldenberg a rencontré en ce lieu une meule romaine; sur le Gross-Limmeisberg, il a vu plusieurs monuments votifs à Mercun^ et les débris d'une colonne. Cela paraît l'avoir délourné d'attribuer la plus haute anticjuité aux constructions des deux localités. Cependant il ne laisse pas de dire ((ue le Gross-Linnnersl)erg n'a pas pu servir à autre chose qu'à abriter une population rétugiée sur la montag^ue avec ses troupeaux, et quant au Krappenfelsen, il établit par d'excellentes raisons que ce rocher se serait pnMé diflicilement à l'usage de citadelle.

Pour moi, je le répète, les nmrailles déciites par M. Goldenbergs<tnt gauloises; elhîs sont soîurs des constructions qui entourent le HohenlK)urg, le camp d'Habend, et tant d'autres enceintes grandes et petites disséminées sur I(\s cimes des Vosges allemandes et françaises. J'appellerai le Gross-Linuneisberg^ un op|)iduni celtique, h» Krappenfelsen, un temple de la même époque, et la rencontre d'antiquités

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romaines sur l'un et sur Tautre n'infirme pas celte opinion^ car il est tout naturel de supposer que d'anciennes habitudes ou des nécessités impérieuses aient ramené plus d'une fois les populations en ces lieux après leur abandon.

C'est encore un temple ou enceinte sacrée que M. Oppermann a décrit dans une notice du bulletin intitulée : Le$ Antiquités du Ziegenberg. Le Ziegenberg est une montagne conique qui s'élève au-dessus de Niederbronn. Un petit plateau qui forme la cime est bordé d'une muraille construite autrement que celles dont je viens de parler, car elle est formée de pierres irrégulières de médiocre dimension entremêlées de blocs de grès. En dehors de l'enceinte, sur le versant du mont, on voit une pierre debout qui a été fendue en deux par la gelée.

Le Ziegenberg se relie par une dépression à une autre montagne un peu plus élevée. Là une roche de grès fait saillie hors du sol par nxi accident naturel on ne peut plus fréquent dans la région vosgienne de Niederbronn. Celte roche, comme toutes ses pareilles, a été consacrée et elle en offre une preuve curieuse. Une statue de divinité a été sculptée devant, à l'époque romaine. L'image est celle d'une femme assise, nue jusqu'à la ceinture; elle tient à la main une patère; des trous pratiqués sur son front indiquent qu'elle eut autrefois une couronne de métal. M. Oppermann a donné un dessin de ce précieux monument. Il est connu dans le pays sous le nom de Gailer-LisSy qui n'a pas de sens dans le patois alsacien, ou du moins qui n'a qu'un sens incomplet, car une personne à qui ce langage est familier m'a dit qu'elle voyait dans liss l'équivalent de merelriXy mais pei^sonne ne sait ce que veut dire g aller.

Je regrette que M. Oppermann n'ait pas rattaché à la description du Ziegenberg celle du Wasenbourg, autre montagne située en face, du côté opposé de la vallée de Niederbronn. On a souvent parlé du Wasenbourg, mais seulement pour signaler les ruines d'un château féodal qui le couronnent, et une inscription romaine gravée dans le roc, sous les murs du château. Cette cime a eu aussi son usage à l'époque celtique. Elle fut associée par la religion à celle du Ziegenberg : témoin une tradition qui prétend qu'autrefois on allait d'une montagne à l'autre par un pont jeté au travers de la vallée; témoin encore le sens de Tinscription, rapproché des singuliers accidents naturels qui se présentent sur le plateau.

Ce plateau, excessivement étroit et long d'environ cent mètres, est terminé, du côté où la montagne s'abaisse dans la vallée, par une roche plate comme un mur, haute d'environ dix mètres, longue de quatorze. A cinquante pas plus loin, d'autres roches, moins régu-

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Hères et moins élevées, sortent également du sol et circonscrivent une enceinte qui est devenue celle du château féodal. C'est sur la face extérieure de Tune de ces roches qu'est gravée, en grands caractères de la plus belle époque, l'inscription dont j\ii déjà parlé. Elle nous apprend qu'un certain Severinus Satullinus éleva là, en vertu d'un vœu qu'il" avait fait à Mercure, le dieu local, une hutte composée de

tuiles : Deo Mercurio altegiam tegulitiam cotnpositam ex voto

posuit. Je ne doute point d'après cela que l'enceinte naturelle de rochers n'ait été primitivement un temple du dieu gaulois qui fut plus tard assimilé à Mercure, ni que la roche allongée de l'autre bout du plateau n'ait figuré le dieu lui-même, tout ainsi que la roche du Ziegenberg figura une déesse du même olympe.

La hutte construite par Satullinus fut comme une chapelle extérieure adossée au temple. On voit au-dessus de l'inscription des trous de scellement, où furent engagées des pièces de bois. Je ne suis pas parvenu à me faire d'après ces indices une idée exacte de la forme qu'avait l'édifice. Les Romains appelaient rt//^</ ia le genre de cabane que se construisaient les peuples de la Mauritanie ; mais à quoi ressemblaient ces cabanes? C'est ce qu'on ne dit pa.<. Celle du Wasenbourg était formée tout entière de tuiles, et de tuiles creuses, car tegula^ pour les Romains, était la tuile creuse qui se posait à recouvrement sur les rebords de la tuile plate ou iinbrex. Le dictionnaire de Forcellini a donné une interprétation inexacte de tegiditiits (mot qui ne s'est rencontré jus(|u'ici ([uo dans notre inscription}, (piand il dit que cet adjec tif signifie ce qui est couvert de tuiles. De même (\nii laterithis veut dire « e rjui est fait de briques, iegulilius veut dire et' qui est fait de tuiles cieuses. Le participe roïftpositmu, ([\ù vient après, lève tous les doutes à cet ê^^ard. La hutte était cnnstruitc» en tuiles creuses avec l'art que de tels matéiiaux comportaient, et linspection des lieux continue cette interprétation. Non seulement on trouve encore une masse de déhris de ces tuiles à l'endioit on était la cal>ane sacrée, mais ini terre-plein d<* soixante uiètres* de long, construit sur le bord du plateau et qui paraît remonter au temps des invasions barbares est. à la lettre, farci de tessons du même genre.

Voilà ce que m'a fait remarquer une étude de près d'une journée que j'ai ccmsacrée au Wasenbourg. H serait à désirer que les savants strasbourgeois complétassent cette exploration, surtout en visitant le fourré qui couvre le prolongehient de la crête du mont.

RAPPORT

SUR LES