Bulletin monumental, t. VI, p

2. Mémoires de la Société d'émulation du Doubs, t. IX (3« série), p. 142.

DU PEUKAGE DBS CHEVAUX EN fiAULE

ni

ns, tel que Rich l'a fif^ré dans son dictionnaire, au mot Slimu' I est donc hors de doute qu'on a voulu représenter un bouvier, tient dans sa main ^uche une courroie au bout de laquelle pend Ml à deux crochets. Le complément de ses attributs est l'instniqu'il portait par précaution pour mettre au pied de ses bêtes, rrivait que quelqu'une se blessât en chemin.

conclu.sion de tout ce qui précède est que, pour être en possese la vérité, la doctrine archéologique devra combiner la distinc-

tion établie par M. Chevrier avec l'attribution et la dénomination proposées par M. Delacroix. Les sabots de fer qu'on déterre en à grande quantité sur le parcours des anciennes voies seront, suivant leur forme^ des hipposandales ou des busandales.

Passons aux fers de cheval.

Les deux dont M. de Chevrier nous a envoyé le dessin ont déjà été gravés par lui pour les Mémoires de la Société historique et archéologique de Chalon-sur-Saône*. Il les a trouvés lui-même dans une sépulture qui était incontestablement de Tépoque mérovingienne. Ces fers, quoique ayant, selon toute apparence, appartenu au même cheval, sont de façon différente. L'un est percé de six étampures, ondulé sur ses rives et dénué de crampons aux éponges, tandis que l'autre, bigorné sur ses contours, porte des crampons et présente huit étampures pratiquées dans les rainures. Cette diversité, qui s'explique en supposant que les deux fers auraient été posés dans des lieux différents, n*est pas ce qui frappe le plus le savant châlonnais. Il attache plus d'importance à la date du dépôt, parce qu'il voit un point de repère au moyen duquel pourra être fixée Tépoque « où la solea ferrea cessa d'être employée pour faire place au système plus pratique du fer à clous. »

Ces dernières expressions, que j'emprunte à la note de M. Chevrier, mettent suffisamment sa pensée à découvert. Selon lui, il y a eu gradation dans la pratique qui consiste à garnir de fer les pieds (les chevaux. D'abord on leur attacha, au moyen de courroies, des sabots postiches; on n'en vint que plus tard k leur clouer des patins sous les ongles. Telle est la doctrine, ou plutôt telle est la doctrine à laquelle il s'est rallié; car il n'est pas le premier qui considère les fers à clous comme un perfectionnement tardif des hipposandales. La même opinion est exprimée dans la plupart des traités spéciaux; elle a dirigé les iccherches d'où est sorti le v* chapitre du Tombeau de Childéric do M. l'abbé Cochet; c'est celle qui prévaut aujourd'hui.

Elle est acceptée par le plus grand nombre; mais elle a aussi des adversaires, et plus d'une atteinte sérieuse lui a été portée.

M. Bieler, le vétérinaire de Rolle qui a disserté sur les hipposandales, ne la partage pas.

M. Rey, après l'avoir exposée dans la dernière édition de son ti*aité, l)résage qu'elle devra être modifiée par suite de découvertes nouvelles qu'il ne connaissait encore qu'imparfLiitement*.

i. Tome V, 2'* partie, 1869, p. 221.