SI

ou LIKU DE LÀ BATAILUC

tard, en écrivunl son histoire du diix^^e de Paris, il lraii»|ionii Gew- 1 dis, et par conséquent Métiosedum, de la vallée de l'Orge à Villquif, f Ces deux positions ne valaient rien iliins son système a lui qui Cûnlt I partir les cinq cohortes expéditionnaires de devant Lutèce ; car, pour 1 empocher le passage à des gens qui remuntent U rivv droite (h te point, Villejuif est trop loin de la riii^re, Juvîsy trop loin de Lutte. \ Mais il est hien singulier que le voisinage île Juvisy wnvieniie i mt pi-opre doctrine au point de se déduire riguiireusemenl ù&t autn* positions que j'ai déjà déterminées. En effet, les Romains partante Crëteil pour i*emonter la Seine, comme la rive gauche était gndh à Choisy par les Gaulois, il n'y avait point d'apparence qulla tentassent le passage tant qu'ils se sentiraient & portée du [>osIe de Cluètr; et comme à partir du conlluenl de l'Orge, la rive gauche était encoit gardée, c'est-â-dire défendue pur ces marécages Irop connns A» Romains pour qu'ils y retournassent, on était sur qu'ils n'esaje- ^aient pas non plus de passer plus haut que le confluent do rOiÇS. Ainsi, pour les tenir en respect^ il sulHsait de se montrer sur U ligne, entre Choisy et Alhis, où est la bouche de l'Or);^ : Mctiosednin devait être par conséquent l'un des points de cette ligne.

En supposant que Métiosedum el Alhis soient la même idiuse, on aurait une explication toute natuielle du laconisme de César, Eneiht cette position qui douiine Ut cours de l'Orge et celui de la Seine, avait été certainement le point d'appui de l'armée gauloise lorsqu'^ détendait le passage du marais. Dès lors Labiénus avait nommé Métiosedum dans ses premiers rapports; et César, familiarisé avec ce nom, a été conduit à le consigner comme une chose connue k l'eu droit de son i-écit où il l'introduisait pour la première fois. Quoiqu'il en soit de cette conjecture, personne ne contestera que, sur tout le littoral dont il s'agit, Athis est le point qui répond le mieux asx conditions dans lesquelles les Celtes avaient coutume d'élahlir leur* villes, .l'ajouterai qu'il y a un écart d'Athis appelé la Fusse de l Mardelle', et que cette dénomination de la MaHelle, dans tous le^ lieux où elle se trouve, décèle l'existence actuelle ou passée de cer^ laines excavations qui sont les vestiges les plus authentiques qiû noua restent des anciens établissements gaulois '. Quant à tirer parti de l'assonnance d'Athis et de Métiosedum pour faire dériver l'uo de l'autre, c'est une ressource qu'il faut s'interdire parce qu'Albls, qui

1. LebeuF, Uùtoire du dîocàst d» Parii. l. Xll, p. 130. i. Voy, lik diasorUitioti de i\. de la Villegille snr lea mardelirs, Mimtiiret lia la Soeieie du aniiqaairet de Frantt, t. XIV, p. i(i.

% A.lliies, se dîsuil en latin Atkegix ou Aitegtx, mol [ue lutinis*^ et forl répandu à la décadence lequel signifie i]udt|ui' e comme i lea liultes ' . > Le pi-olongement d'Athis s'appi'lli; Mons, ; an lui!* d'Athis il y a Chutges, Caveœ. Ainsi, toulu celte B da la cdie a Mé déDommée seulemenl à IVpoque romaine, mais u'emp^cherait pas qu'il y eût exista primilivemeiit une ville celtique dont le nom se serait perdu.

11 e«t teni|>5 de me résumer sur la posilion des deux arméiis et sur les mouvements qui précédèrent la bataille.

1" Le camp romain était à Cnitcil, l'annét; gauloise sur les deux rives iIp In Seine vers l'emplacement actuel du pont d'Austerliti avec un avunt-poste à Cliolsy.

? Labiémis, pivn.inl riulliulive, fit mine de forcer la rive gaiidie [nr Ipois p<iintH dififérents, entre Ivry et Athii^, Lien qu'il ne dirigent (le teclalîvc sérieuse que sur le point le plus bas.

^ Caniulogùne, cutculuitt judicieusement les champs des trais ilta({ti<-s, porta ses gin)» balailluns contre ta plus nipprocbée, laissant m poste dt- Choisy et à un détacliement envoyé vers Atlas le soin de contenir les deux autres.

Tmit ce que j'ai louché jusqu'ici du texte des Commentaires se prèle à ce» cotKlusious sans être forcé la moins du monde. Je dois itouer qu'il reste un passage dont ou pourrait faire usage contre moi. CmI relui où CésHr exprime sous l'empire de quelles pensfies Labiénus arrêta aon plan de bataille, c 11 ne songeait plus, dit-il, à gagner du lenain ni h prendre l'offensive ; mais seulement à ramener son armée saine el sauve, jusqu'à Agendîcum. » Or, au contraire de cela, l^te montre ae portant contre l'ennemi, exposant le plus fort de son I aux chances d'une bataille, abandonnant une rive dont il I te maître pour eu aller chercher une autre où tous les eaipëcbe-

t s'offraient â lui.

Kyali^ conlradicliun marquée mais c'est une contradiction qui

é^einenl dans l'autre systjtine. Car Lablénus étant supposé

f son camp devant Lutèce, s'il ne songe qu'à retourner â Agen-

I, pourquoi, au lieu de s'enfoncer encore dans le pays ennemi,

;-t-il pas la retraite par un point moins exposé de lu rive

e dont il est le maître jusqu'à Melun V

eveut pas attaquer les Gaulo!s,pourquoicherche-t-ilàdivis<-r b forces par une feinte, et pourquoi rompt-il leur ligne de défense'.' i, ériilemmcnt, la difficulté tient à ce qu'il y a quelque chose de

(Notre du dit^st de Parii, Uiid,, p. lU'J.

226 DD UEV UE LA BATAILLK

aous -en tendu. Ilt^ar continue de montrer l'incouvénient d'une briJ'veté excessive : ou plutôt le peu d'intérêt qu'il présume ijue ses lecteurs prendront à des détails secondaires lui fait brusquer à desiK^in Tordi'e des faits. Il veut dire que Labiénus renonce à un pivniicr dessein, qui était de s'emparer de Lulèce pour -en faire un centre d'attaque contre les Gaulois, mais non pas qu'il s'inlerdit l'occaNon d'assurer sa retraite par une attaque, si cela est nécessaire. De m^e, ce qu'il ajoute de la résolution de ramener l'armée suino et sauve !i Agendicum, marque seulement la nécessité sentie par son lieutenant de rejoindre avec le plus de monde qu'il pourra l'armée de (îergovie, sans impliquer l'intention de se soustraire à tout engu^inenl. La preuve de cela est dans les dispositions même de Labiénus, qui sont celles, non pus d'une retraite, mais bien d'une bataille, d'une hataille résolument cherchée autant qu'habilement amenée, et H laquelle il i soin de ne conduim que ceux de ses soldats qu'il sait l'tri; de bons combattants.

Ainsi le défaut du latin est de confondre ensemble les points de vue de la situation prise à deux moments différents. Pour i-étaldir Is clarté il est niwessaire de panipliniser la circonstance du Heuve tiim tegiones maximum (lumen ditlinebat. HéHéchissons, comme le fit certainement Labiénus, que la ^eîne est une rivière non pas »!ulement lr<"':^ Inrgc, ainsi que le dit César, mais frî.'S tortueuse; que toutes ses sinuosités, lui, Labiénus, était forcé de les suivre, tandis que Camutogène, prenant les raccourcis, traversant à son ^ré les plateaux et les forêts, se trouverait à temps partout oii les Romains feraient mine de passer : nous comprendrons alors qu'il n'y xmi d'issue possible que par une bataille ; car la question n'était pas de se soustraire par une rive plutôt que par l'autre, maïs de se débarrasser d'une surveillance qui les rendait toutes les deux également dangereuses.

Ayant déterminé toutes les positions, ayant mis mon système à couvert de toutes les objections que j'ai pu prévoir, i) ne me reste plus qu'à accommoder les détails de la bataille à la localité où je la transporte, et à chercher sur le terrain les traces que peut y avoir laissées ce grand mais si lointain événement.

Les Romains devaient s'être développés entre la pointe d'Ivry, où est ai^ourd'hui le pont d'Alfort et le Port-à-l' Anglais, U douzième légion occupant la gauche, ta septième la droite. La position respective des deux l^ons nous est donnée par (]éear ; celle de la ligne de bataille résulte à la fois du point oii j'ai placé le débarquement et de la tournure que l'action prend tout d'abord. De ce que l'aile droite

rompt et chasse les Gaulois au premier choc, de ce que Taile gauche éprouve au contraire la plus vive résistance, j'induis que les Gaulois opposés à l'aile droite barraient le travers de la vallée sans être soutenus par rien^ tandis que ceux de la gauche s'appuyaient contre Tangle que la côte d'Ivry forme sur elle-même pour aller rejoindre les hauteurs de Thiais. Les deux légions, opérant ainsi chacune à part soi, se perdent de vue; car la septième, lancée du côté de Luièce, ne tarde pas à être séparée de la douzième par le mamelon en saillie où est à présent le fort d'Ivry : c'est pourquoi il est nécessaire d'envoyer dire aux of&ciers de la septième ce qui se passe à la gauche pour qu'ils amènent leurs cohortes au dos de l'ennemi. Dans tout cela il n'est point question du centre. César n'en parle pas, non plus que de la légion qui devait y combattre, puisque Labiénus avait fait passer l'eau à trois légions et qu'on n'en voit agir que deux. Ce silence me parait un signe assez ceiiain que la tenue du centre ne fut point digne d'éloges. Je conjecturerais volontiers qu'il fut employé contre ce mamelon qui séparait la droite de la gauche et où l'ennemi ne pouvait pas ne pas avoir posté l'une de ses divisions. Après être parvenu à grand'peine sur le sommet de l'éminence, il en aurait été chassé lorsque se présenta le corps qui accourait du poste opposé au camp romain pour se mêler à la bataille. César dit en effet que ces tard- venus s'emparèrent de la colline, ceperunt collem; or, elle ne fut prise que parce qu'elle avait été disputée et mal disputée. Il fallut l'impétuosité des deux légions victorieuses pour dissiper la résistance sur ce point. La position de Ghoisy, attribuée aux Gaulois qui firent ce mouvement, explique très bien leur triomphe passager; car, comme ils étaient venus par les hauteurs, ils avaient l'avantage pour attaquer. Après qu'ils furent dispersés, la poursuite de la cavalerie commen(,^a sur le plateau. Il n'échappa que ceux des fuyards qui furent assez heureux pour gagner Moiis-Ivry, les hauteurs de Villejuif et les forêts dont on reconnaît encore le terrain sur tout ce parage.

Je viens de nommer Villejuif, il est bîen singulier que ce lieu paraisse aussi dans une version très défigurée du récit de César qui eut cours au moyen âge parmi les érudits de l'Université de Paris. Cette version a été introduite comme glose dans la vieille traduction française de la Cité de Dieu que fit faire le roi Charles V. Elle mérite d'être rapportée textuellement :

Il se trouve au Vie livre de Julius Celsus», De bello gallico, duquel Julius

1. Nom d'un éditeur des Commentaires fourni par plusieurs manuscrits, et qui passait au moyen Age pour ôtrc celui de fauteur môme.

32b DD LIHU DE LA

(j^sarfiâtparl.ie, que quani) ce Julîus vinL en France rie par les Komrasins, Paris estoit habile des gens gra.na el puissans qui s'appeloienl Parisien» el lenoieaL la Cilé seulement, laquelle estoit si Tort pour lors el estoit teleoii:n( fermée it'yaue, que luy mesmes Icsmoigae que l'en n'y povoît passer, Or est tout aterry par gravois, flens et autres ordures que l'eo y a clepuii gelté. 11 fu longuement devant, car les Parisiens qui estoienl environ Parii et jusques h Meleun, avoient une telle cousLume que, tantost comme guem leur Bourdoit, il venoieiit tous â Paris à secours el pour estre plus San, d ne leur chaloil du remenant. Or avinl que, si comme il laisoit siège denot Paris et que tous les Parisiens se estoient relraiz et vuidié tout le rem^ouit. il s'avisa de prendre Meleun, el le print de fait, et par ce fu sigoeur dull ririère, et povoît venir assaillir de quelque part que il ly plaisoit. Quant il eust esté longtemps devant sans rien faire, il ûsl semblaDl que il se pirlist et de lever son siège, et s'en ala droit â la Villa-Juyve qui, à droit p&rler, est appelée Ville-Julilte, pour le corps de «elle saincto qui y repose'. El comme un^' appclli' Camulogenus, qui estoît de Rouen, auquel, coinbiei { qu'il feust ancien, estoit baillé pour sa vaillance tout le gouvernement dw ! gens d'armes, leur deist que ce n'estoit que toute feinlise, et qu'il se gardassent bien que il ne le poursuivissent, il ne le vouldrent croire, mail alërenL aprîts et l'atteindirent; «t (antosl ses gens qu'il avoit Iftissiè en eor busche vindrenl el les encloirent el y ol grant desconlîlure. Et c; fu la cauM qui pour lors les llst eslre tributaires des Romains, car oncques bomme ufentra ne ne la print par force ; dont ils Tist le Palais des Termes, qui estoi^ Ùnsi appelle puur ce que lii se paioienl Its Iroliui' aux termes qui estoïeot ordonnez. El adont les gens commencèrent à édifUer maisons à l'enviroa de ce chostel et t eux loger, et commença ceste partie lors à estro premièrement habitée; n'encores ne depuis longtemps ne fu l'autre partie de Paris devers Saint-Denys, laquelle est à présent la plus grant, habitée, maïs Bvoit par tout foreslz et grans bois el y faisoit l'en moult d'omicides. ■

Au lieu de nous récrier sur les erreurs que contient ce récit, cherchons plutôt à nous les expliquer. Il est clair que ce n'est paa l'analyse des Commentaires que nous fait là le vieux traducteur fran^îs. ijon récit est un composé de circonstances prises dans les Commentaires et d'autres choses fournies, les unes par la fausse érudition du temps (la ridicule êtymologie du palais des Thermes est du nombre), les autres par la tradition, comme ce qu'il dit de la rive gauche habitée avant la rive droite. A laquelle de ces deux sources rapporter son opinion sur Villejuif? On ne l'accusera pas d'avoir été ctiercher ce village à cause d'une ressemblance présumahle de son nom avec celui

1. L'égliie paroiBiiale de Villejuif est tous le vocable de saint C;r et de sainte JuUlte. Lebeuf a réfuté cette étymologle.