SUK LA CONSTRUCTION DE SAINT-OUEN DE ROUEN

Après ces éclaircissements, il reste encore bien des choses à apprendre sur la construction de Saint-Ouen : le nom de l'architecte dont se servit l'abbé Mardargent, l'époque précise où fut bâtie la tour, et tout ce qui concerne la fabrique de la nef, à part les dates que j'ai indiquées au commencement de cet article.

LA rOKTE DE L'HOTEL CLISSON

Dans son numéro de janvier 1848, la Reoue Archéologique annonçait les restaurations failes par les soins de M. Letronne à la porte de riiôlel Clisson, devenue la porte de l'École des Chartes. Voici quelques explications qui feront mieux comprendre la valeur du monument et l'opportunité des travaux dont il vient d'être l'objet.

C'est avec raison que les journaux qui ont signalé la réouverture de cette porte se sont servis du terme de décoiiverle. Elle a été découverte en effet, quoique le corps de logis dans lequel elle est pratiquée soit une de nos antiquités les plus connues. Il n'est personne, sachant tant soit peu son vieux Paris, qui n'ait mémoire d'avoir vu deux tourelles placées obliquement sur le bâtiment principal des Archives nationales, au bout de la rue de Braque. On n'ignorait pas non plus que ces tourelles avaient jadis appartenu à l'hôtel du connétable Olivier de Clisson. Mais à quelle partie de rh(M.el ? c'est ce que la génération actuelle avait totalement oublié ou plutôt n'avait jamais su ; car à une époque incertaine, mais nécessairement antérieure à notre première révolution, la porte fut masquée de telle sorte que ni du dedans ni du dehoi's on n'en pouvait soupçonner l'existence. Il a fallu, pour la retrouver, que l'entrée des Archives ait été transportée de la rue du Chaume à la rue du Paradis. L'ancienne, loge du conciei'ge ayant alors été visitée, on aperçut à l'intéiieur d'une soupente le couronnemeni d'une grande po)-te évidennnent contemporaine des deux tourelles. Dès ce moment, M. Letronne résolut de faire lestaurer cette porte,

1. [Extrait de la Revue archéolo'jùjuc de 1848, t. IV, p. 7o0 à 769. — Bihliogr., 11° 187. J

L\ PORTE m: l'hôtel r.Lissox 22!)

et de la donner pour entrée à l'Ecole des Chartes transportée aux Archives. L'à-propos de la rencontre a été merveilleux, puisque, du même coup, on a vu sortir de dessous les plâtras qui l'ohstruaient, un dégagement dont on avait besoin, et un monument dont l'architecture annonce l'enseignement professé à l'École des Chartes.

La porte de I'IkMcI Clisson est pratiquée dans un petit pavillon flanqué de deux tourelles en encoi'bellement (voy. la planche VI). Elle s'ouvre par une double embrasure sur un couloir de quatre mètres six centimètres de longueur, par lequel on entre dans une cour entourée de constructions dii xvi" siècle. La première embrasure forme une arcade gothique de cinq mètres trente centimètres de haut, encadrant la seconde embrasure qui, elle, est en cintre surbaissé et haute seulement de trois mètres quatre-vingts centimètres. Toutes deux ont pour pieds-droits des colonnettes continuées audessus de leur chapiteau pour faire archivoltes autour de l'un et de l'autre arc. Dans l'épaisseur de la première embrasure et à son sommet, existe une de ces meurtrières qui servaient au besoin à verser de l'eau bouillante du premier étage sur les gens amassés devant la maison. Pareille disposition se remarque à l'hôtel de Sens *, rue du Figuier Saint-Paul, et dans une foule de manoirs du xv'' et du xvi^ siècle.

Sur le tympan formé par la diflerence d'amortissement des deux embrasures, on a retrouvé deux écussons de la maison de Guise anciennement peints à l'huile (planche vu, fig. 1). Ils sont disposés l'un à côté de l'autre sur un manteau ducal qui lui-même se déploie sur un champ de couleur rouge semé de croix de Lorraine et d'un chifl're où l'on distingue une H couronnée avec deux C en forme de croissants. Ces emblèmes paraissent dater de différentes époques. Le champ rouge ainsi que le manteau ducal de l'écusson de gauche, sont moins chargés de couleur que l'écusson de droite. De plus, une ancre d'or qui parait par derrière l'écusson de gauche est évidemment une addition postérieure, trahie par l'inhabilité de la main qui l'a faite. Or cette ancre est une date à elle seule. Elle ne peut se rapporter qu'au fds du Balafré, le seul de sa maison qui ait possédé un grand office dans la manine.

Charles de Lorraine, duc de Guise, amiral des mers du Levant sous Louis XIII, n'a pas laissé un grand renom dans l'histoire quoiqu'il

1. Une coupe longitudinale de la meurlrlère de l'hôtel de Sens est gravée dans les Instructions du Comité des Arts et .Vo?î?»wpn7.*;. publiées par le .Ministère (\(^ riiistruction pul>liqne.

230 i-A PORTE Di: l'fiôtel c.lisson

ait débuté, on peut dire, sur les marches du trône. Comme prince et comme capitaine, il ne manquait pas de certaines qualités. Il était pardessus tout d'un sang-froid admirable dans le danger; mais distrait, facile à rebuter, et plus curieux d'intrigues que de grandes affaires. On a conservé un mot plaisant et courageux qu'il dit au combat naval gagné par lui sur les Rochellais, en 162'2. Son vaisseau ayant pris feu, son second lui criait, tout blanc de frayeur : « Monsieur, nous sommes perdus! — Tourne, tourne, dit le duc au pilote; autant vaut rôti que bouilli'. » Il eût été homme à bien faire au grand siège de i&2H; mais il le quitta longtemps avant la fin, ne trouvant pas assez beau le commandement dont le cardinal de Richelieu l'avait chargé. Il mourut aux environs de Florence en 1640, après neuf ans d'un exil auquel il s'était sagement condamné pour avoir soutenu jusqu'au bout le parti de la reine mère. Il résidait à Marseille comme gouverneur de Provence. Ayant reçu l'ordre de venir rendre compte de sa conduite au roi, il demanda la permission d'aller auparavant en pèlerinage à Lorette, l'obtint et ne revint plus. Les Mémoires du cardinal de Richelieu rapportent cette fuite au mois de juillet 1631 '.

Si c'est nécessairement avant cette époque que l'ancre en question fut ajoutée aux armes héréditaires de Charles de Guise, on peut affirmer aussi que l'écusson placé à côté du sien n'a pas pu être peint avant l'année 1611, car il est parti de Guise et de Joyeuse et représente par conséquent l'alliance du prince avec Henriette-Catherine de Joyeuse, alliance qui eut lieu dans les premiers jours de 1611. On peut voir par les confidences de Fontenay-Mareuil combien de difficultés éprouva ce mariage qui était un retour sur la politique d'Henri IV. Empêcher les Guise de se marier avait été l'idée constante du sage monarque'. Quant à l'épousée, elle était fille de ce singulier duc de Joyeuse,

que Paris vit passer tour à tour

Du siècle au fond d'un cloître et du cloître à la cour ',

et qui finalement mourut capucin. Elle était veuve en outre de M. de Montpensier' et belle-mère future du duc d'Orléans, parce que le