DOCUMENTS INÉDITS

plus souvent s'il est jugé nécessaire. Les sommes livrées à sa gestion se composent ainsi qu'il suit :

i" Le rapport, à quelques réserves près, de plusieurs moulins sis à Rouen, dont deux sur lu petite rivière de Robec;

2" Les droits de la comuuuiauté sur les paroisses de Saint-Ouen et de Saint- Vivien;

3" La totalité des revenus et fruits du domaine de Pleine-Sève;

4" Le rapport des acquisitions faites en la paroisse d'Évrard-Mesnil, tant par l'abbé Mardargent que par son prédécesseur;

5° Celui d'un pâté de maisons et jardins sis en la paroisse de Saint- Godard, le long des fossés de Rouen, entre le mur de ville, la porte Beauvoisine, la rue de Gournay et le chemin ;

G" Celui du Champ- aux -Peigneresses, y compris les maisons neuves et autres constructions que l'abbaye avait fait édifier sur ce terrain ;

7° Les redevances de diverses tenures intra et extra muros ;

S" Les locations de deux maisons sises en la Boucherie de Saint- Ouen ;

9" Enfin des rentes de nouvelle acquisition, tant dans la rue Saint- Ouen qu'à Bretteville.

Le montant de ces revenus n'est pas spécifié dans l'acte; mais il est permis de le porter à un peu moins de 700 livres tournois, d'après un état des charges de l'abbaye en 1337, dont je dois également la connaissance à M. Delisle. l\ y est dit que, depuis dix-neuf ans qu'on travaillait à la fabrique de l'église, la dépense annuelle avait été environ de 688 livres tournois ^ Or, comme ce chiffre représente les ressources tirées du trésor de Saint-Ouen, il n'est pas possible d'y voir autre chose que le montant des sommes allouées par la délibération del3î21.

A ce taux de 688 1. par an, l'abbaye aurait dépensé du sien 14,448 1. pour les vingt et un ans que l'abbé Mardargent fit poursuivre les travaux, et comme, au dire du P. Pommeraye, la construction effectuée dans le même laps de temps coûta 63,966 1.5 s., il faut conclure que la différence, à savoir 49,518 1. 5 s., fut fournie par les oflrandes

1. « llem expeudimus, aiiais coiiuuimibus, pro refectioue et reedificatioue iiostre ecclesio, jam pridem quasi tolaliler demollte et destriicte, ad cujus refcctiouem inccssauler, juxta uostrc possibililatis uiodulum, iusistimus et conliuue insistere nou cessamus, decem et novem aunis elapsis, ac perseveraro Itropoiiiimis, opitulautc Domino, fiiuimdiii iiol)is ad hoc suppeteiit facilitâtes (cujus quidem ccclesie Icrcia pars uouduuj est ^)ieuc complecta) : sexcies cculuuu qualcr vigiuli et octo libras turoneuses. » Arch. de la Scine-Inf.

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des lidèles. Mais de cette somme est à déduire, pour être reporté sur le compte de l'abbaye, le produit de plusieurs coupes de bois, vendues au profit de l'œuvre, et dont le mémoire de 4337 ne fait pas mention. La Chronique des abbés de Saint-Ouen nous apprend que ces coupes rapportèrent 23,569 1. 1 s. 5 d.

Les 03,960 1. dépensées de 1318 à 1339 peuvent représenter, d'après les évaluations de Géraud, cinq millions de notre monnaie. Pour nous fixer sur la quantité d'ouvrage exécutée avec cet argent, nous avons quelque chose de plus positif que le dire du P. Pommeraye : c'est l'épitaphe de l'abbé Mardargent, où on lit que, « ayant commencé à reconstruire de nouveau son église, il lit le chœur avec ses chapelles, les piliers de la tour et une grande partie du transept ^ »

Voilà trois termes dont les deux premiers sont d'une précision qui ne laisse rien à désirer. Le troisième est loin de paraître aussi satisfaisant; toutefois, s'il est vague par lui même, il cesse de l'être, rapproché du second; et on le déterminera dans une mesure tout à fait conforme à la donnée qu'il énonce, en supposant les deux bras du transept élevés au niveau des quatre piliers, par conséquent les clôtures de cette partie de l'église montées jusqu'aux naissances des arcs de voûte, par conséquent encore la galerie à claire-voie du deuxième ordre exécutée sur tout le pourtour, et les meneaux des fenêtres posés jusqu'à moitié de leur hauteur. L'étude archéologique du monument s'accorde on ne peut mieux avec cette conclusion.

Les choses en étaient là à la mort de l'abbé Mardargent, le 9 décembre 1339. Notre second document va nous apprendre à quel point elles se trouvaient amenées au commencement de 14-41.

Cy ensieulL le rapport de Simon Le Noir, de Jehan Wyllemer, maisLres des euvres de machonnerie est {sic) charpenterie du roy nostre sire au bailliage de Rouen, de Jehanson Salvart, maistres des euvres de féglise cathédrale NosLre Dame de Rouen et de la dicte ville, de Jehan Rouxel, juré du roy nostre dit seigneur, et de Pierre Bense, ouvriers mâchons; lesquelz dirent et dénonchèrent à révérend père en Dieu, monsieur l'abbé de Saint Ouen et au prieur, au ballif, au gernetier, au maistre de l'euvre religieux^ du dit lieu de Saint Ouen, comme leur église e[s]t moût périlleuse, veuet regardé la grant charge qui est sus les quatre pilliers touraulx et sus lez quatre grans ars doubliaux ; lesquelz pilliers touraulx ne sount point contrebouLés de leurs bendes et fournieemens devers leur croysie ; par quoy les pilliers bouglent en iceulx endrois et sount moût redoutables ; quer s'il

1. u lucepiL istaui ecclcsiam edilîcare de uuvo, et l'ucil cliuium et cupellas, cl pilUuia turris, et maguam parteiu crucis. » Gallla christ., t. XI, col. loO.

2. C'est fuyeut des travaux, institué par la délibcratiou de loi21.

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advenoit que lez diz pilliersou lez grans ars doubliaux laçassent (lâchassent) tant fut peu, l'église esquerroit en ung tel meschief que la tour querroit, et le ceur (chœur) la sievroit tout en ung tas. Pour lequel péril eschiver les diz maislres et ouvriers conseillent tous d'un opinion que, à toute diligence possible, l'en entende de jour en jour à faire lez bendes et fournieemens de la croysie, ainsy come l'en a coumenchié, pour tenir en seurreté lez pilliers touraulx, et ars doubliaux, et pilliers estrayers fermés lez ungz aveuc les autres. Et pour entendre diligaument à ceste emparacion faire, lez maistres et ouvriers desus nommez dient que il vaudroit miculx vendre ou engagier galices ou aucuns joyaulx précieux pour avoir argent à ouvrer [diligaujment, affin que l'église fut mise en seurreté; laquelle est en très grant nécessité pour le présent. Et le maistre de l'euvre ou[yant le dit] rapport, depria et requist aux maistres et ouvriers que icellui rapport fut mis en escript sus ung feuUet de parchemin, signé de leurs signez ou seaulx de quoy ilz usent en leurs offices royaulx; et comme à la présence de mon dit sieur l'abbé, prieur, baillif, grenetier et des dis maistres, il se descharga de l'ofice de l'euvre, ou cas que l'en n'y besongneroit pour l'église tenir en seureté, et que se aucun meschief y avenoit, que on ne luy en peult riens demander, ne dire que se fut par sa faulte en quelque manière. Et à ce rapport fu présent Colin de Berneval, receu par mon dit seigneur l'abbé et des religieux cy desus nommés à estre l'ouvrier de machonnerie de leur église pour le temps advenir, en la semblabe magnière comme son feu père Alixandre de Berneval a esté en son temps ; lequel Colin de Berneval requist à avoir la coppie du dit rapport par devers luy pour sa descharge au temps advenir. Ce fut fait le lundi xxm'' jour de janvier l'an de grâce milIIII^XL».

Rendons- nous bien compte du sens de ce rapport. Il constate qu'à la date du i23 janvier 1441 (1440 selon l'ancien comput), l'édifice était dans un état alarmant. Les quatre piliers touraux, c'est-à-dire les quatre piliers formant les supports de la tour au milieu du Iranssept, ceux dont il est question dans l'épitaphe de l'abbé Mardargent, ces piliers bouclaient, faisaient ventre en dedans. Une cliarge énorme leur pesait dessus, sans que rien les contre-butàt dans le sens du Iranssept, car ils n'avaient encore de ce côté ni leurs bandes, ni leurs fourniments. On ne peut pas entendre par le mot bandes autre chose que des lig^nes d'architecture qui restaient à conduire perpendiculairement aux piliers; fourniment, de son côté, désigne delà manière la plus juste et la plus reconnaissable les arcs de voûte qui,

1. Signé du monogramme de Jeanson, de la signature paraphée de Colin de Berneval, d'uue pique tracée à la plume pour la signature de Pierre Bensc, et de trois cachets eu cire rouge pour Simon le Noir, Jean Wyllcmcr et Joau Rouxel.

SUR LA CONSTRLCnON Di: SAINT-OUEN DC IIOUEV 22o

par leur l'etombée sur les mêmes piliers, devaient les garnir, leur procurer une fourniture nécessaire à leur assiette. Par conséquent, le transept manquait encore de ses voûtes et des dernières assises de ses élévations, sauf sur un point, ajoute le rapport, où l'on avait commencé à lui donner ce complément. Cependant la tour avait été élevée ; elle seule pouvait produire ce grand poids qui compromettait la solidité des supports. De là les appréhensions très légitimes des experts. A la moindre lézarde qui se fût produite dans les piliers qui bouclaient déjà, ou dans les arcs-doubleaux qui reliaient ces piliers, la tour fût tombée et eût entraîné avec elle la fabrique entière du chœur ; car c'est la condition de ces églises gothiques si légères d'avoir toutes leurs parties solidaires et posées comme en équilibre. Il fallait donc à tout prix, suivant les termes de la conclusion, édifier immédiatement le transept, de manière à ce que les piliers touraux reçussent des constructions latérales et transversales ( bandes et fourniments), ainsi que des piliers butants du dehors (piliers estrayers), l'appoint de force qui leur était indispensable.

L'interprétation à laquelle nous venons de nous livrer nous met déjà en mesure d'aflîrmer que, depuis la mort de l'abbé Mardargent, le transept n'avait été touché qu'en deux endroits : au carré central d'abord, puis quelque part où Ton avait porté les travaux sans les avancer beaucoup, puisque le rapport n'en parle qu'incidemment, et comme pour dire que ce qui était fait ne renforçait en aucune manière la partie faible. Sans doute, c'est contre le portail du midi qu'avaient eu lieu ces travaux. La construction de la rose par Alexandre de Berneval oblige de le supposer, car une telle rose n'a pu être construite qu'autant qu'on fermait en même temps la travée de voûte à laquelle elle adhère. Il est vrai qu'on peut se demander si Alexandre de Berneval est bien l'auteur de la rose méridionale, comme le P. Pommerayeet la tradition le prétendent. A cela je réponds oui, parce que leur témoignage me semble suffisamment confirmé par le tombeau de cet architecte, qui nous le représente décrivant au compas un segment de rose, et que le dessin se rapporte visiblement à celui de la rose qui orne le portail du midi.

La tour et le portail méridional, voilà ce qui avait été fait au liansept entre 1339 et 1441 ; le reste était encore dans l'état où l'avait laissé le fondateur. Il faut donc corriger ce que dit le P. Pommeraye de l'exécution simultanée des deux roses, et reléguer au nombre des ables le crime imputé à Alexandre de Berneval, à l'occasion d'un ouvrage qui n'était pas seulement commencé lorsqu'il mourut. Il faut aussi introduire le nom de Colin de Berneval dans l'histoire de l'é-

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glise de Sainl-Ouen. La rose septentrionale dont le dessin est si bien accommodé au reste de la construction, le raccord non moins hahile des hautes fenêtres et les voûtes posées sur les bras du transept seront désormais les titres de cet artiste.

Ce que nous savons de la nécessité de consolider rédifice doit lui faire attribuer encore certains détails extérieurs qu'on avait pu ne considérer jusqu'ici que comme des pièces d'ornement, mais qui, aux yeux de l'observateur averti, deviennent des expédients pour contenir la funeste tendance de la tour. Le porche élégant qui s'appuie sur le portail du midi et les deux tourillons qui en garnissent les angles sont dans ce cas : ils éperonnent la' façade, à laquelle ils ne semblent apporter qu'un embellissement. La preuve de leur utilité est au portail septentrional, étayé, lui aussi, mais moins artistement, parce que la vue en est cachée par les anciens bâtiments claustraux; deux gros piliers butants projetés en avant de la fabrique servent d'appui de ce côté. La tour elle-même pourrait bien s'être ressentie du progiammc imposé au successeur d'Alexandre de Berneval. Elle se termine par une plate-forme, et le goût du moyen âge n'était pas pour cette sorte d'amortissement. Là où on la trouve, il y a presque toujours lieu de conclure que la construction n'a pas atteint ou a perdu la forme pyramidale qui lui était destinée. D'après cela, seraitce se hasarder trop que de supposer la tour de Saint-Ouen découronnée en 1441 d'une aiguille par laquelle elle se terminait auparavant?

Le dernier parti à tirer de notre document est d'expliquer le tombeau qui a donné naissance à cette légende d'un maître jaloux qui tue son élève. Du moment qu'il est avéré qu'Alexandre de Berneval (Hit son fds pour successeur, au lieu de renouveler, comme on l'a t'ail, la fable de Dédale et de Perdix pour justifier l'accouplement des deux ligures, nous verrons dans ce monument la double sépulture du père et du lîls. Ayant le droit d'être enterré à Saint-Ouen en sa qualité de maître de l'œuvre, Colin de Berneval choisit sa place à côté de son père; et comme il fît exécuter immédiatement leur tombeau commun, il voulut qu'une même pierre portât leur double image. Que si le fils n'a point son épitaphe comme le père a la sienne, c'est qu'il ne jouit pas de la sépulture qu'il s'était préparée. Il sera allé mourir ailleurs; et ainsi on n'eut pas à mettre son titre sur une pierre qui ne recouvre pas ses restes. Loin donc que le tombeau de Saint-Ouen soit un monument de l'envie, il est un monument de la piété filiale. Il porte inscrit l'hommage que Colin de Berneval voulut que la postérité rendît à son père pour un ouvrage regardé dès ce temps-là comme un chef-d'œuvre.