Encyclopédie méilwdiqiie, Arts el uiétiers, t. I, p

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Par chu fait om on des pins fors engiens ki soit por fais lever. « Ainsi fait-on un des plus forts engins qu'il y ait pour lever des fardeaux. »

Cetle machine, en effet très puissante, était peu commode à cause de la lenteur de son action. Le principe s'en conserva jusqu'aux temps modernes. La figure 38 du Théâtre mécanique de Jacques Besson, Forma novœ machinai ad exonerandas quasvis naves, est une très légère modification de celle de l'album.

4" Trébuchet (fol. 30 recto). — On appelait ainsi une machine de guerre fort en usage au xii'' et au xiii*^ siècle. On s'en servait pour lancer des quartiers de pierre ou des flèches de siège. Celle de Villard de Honnecourt est appropriée au jet des flèches. Elle est représentée en plan; l'élévation, ainsi que le marque la légende, se trouvait jadis sur un feuillet précédent qui manque aujourd'hui. Malgré ce que la figure a d'incomplet, on comprend que le jeu de la machine dépendait de deux énormes ressorts agissant dans son plan à droite et à gauche. Ces ressorts sont des pièces de bois flexible, assemblées en potence. Il y a pour les tendre un câble que des poulies de renvoi et un tour conduisent à l'extrémité d'un fort barreau planté dans un treuil. L'auteur indique que, lorsque les ressorts étaient tendus, autrement dit lorsque le barreau était renversé en arrière, il fallait, pour l'y tenir en respect, une masse de douze cent quatre-vingt-seize pieds cubes de terre. Quant à l'aft'ùt et au jet de la llèche, ils étaient représentés sur la page aujourd'hui absente. Voici l'explication commune aux deux dessins :

Se vous volés faire le fort engieng con apiele trebucet prendrés ci garde ; ves ent ci les soles, si com ilsiet sor tierre. Ves là devant les ij. windas et le corde pÂoie à coi on ravale le verge. Veir le poés en celé antre pagene. Il i a yrant fais al ravaler, car licontrcpois est moult pezans; car il i a une huge plainne de tierre., ki ij. grans toizes a de lonc, et viiij. pies de lé, et xij. pies de parfont. El al descosier de le fleke pensés et si vous en donés garde, car ille doit estre alenue à cel estancon la devant.

a Si vous voulez faire la forte machine qu'on appelle trébuchet, faites attention ici. Voici les soles qui procurent son assiette par terre. Voilà les deux guindales (ressorts) et la corde détendue dans laquelle on passe le barreau quand on le renverse. Vous en pouvez voir le jeu à l'autre page (celle qui manque). Il faut un grand elforl pour le renverser vu la puissance du contrepoids qui est une manne pleine de terre, ayant deux grandes toises de long, neuf pieds de large et douze pieds de profond. Quant à la manière de décocher la flèche,

jiigez-en par l'idée qu'elle doit être affàtée sur la traverse placée là devant la inacliino. »

Tout cela justifie très bien les expressions. (/r««c?ù, malerialis, versilù machina, appliquées au trélmchet dans quelques-uns des exemples rapportés par Du Canj,'-e (v" Trebuchei.um).

5" L'arc infaillible (fol. 22 v.). — L'arc de Villard de Honnecourt est une arbalète dont le fût est terminé par une petite mitre tout à fait pareille à un éteignoir. Cet appendice était percé à son sommet d'abord pour diriger l'œil sur le but que l'on visait, et ensuite pour laisser passer le trait. Le dessin représente l'arc bandé et le trait posé sur le lût. A la queue du trait est attachée une longue ficelle nouée par l'autre bout sur le travers d'une cheville. Le trait étant chassé empoitait avec lui la ficelle qui le suivait jusqu'à ce que la cheville vînt barrer l'orifice de la mitre. Elle devait donc être plus longue que la distance à parcourir pour atteindre le but, puisque lorsqu'elle s'arrêtait, le trait s'arrêtait aussi. Une ligne droite tirée par delà la pointe de la mitre marque la tension de la ficelle lorsqu'elle sera emportée par le trait. Je ne connais pas de texte ancien qui atteste l'usage d'un instrument de cette sorte. Peut-être n'a-t-il jamais existé que dans l'imagination des mécaniciens du moyen âge, et il méritait d'y rester. Il est le digne pendant de celui qui montre le mouvement perpétuel. Légende : Par chu fait om mie arc ki ne faut, « ainsi fait-on un arc qui ne manque jamais. »

6" Mécanisme pour faire tourner une statue sur elle-même dans 7(71 espace de temps donné (fol. 22 verso). — La légende explique la chose dans des termes qui ne conviennent qu'à un cas tout particulier : Far chu fait omun angle tenir son doitadès vers le solel. « Ainsi fait-on qu'un ange tienne son doigt toujours levé du côté du soleil. » Ceci serait une énigme si l'on ne se rappelait l'ancien usage déplacer des statues d'ange sur le comble des grandes églises à l'end loit du rond-point. On ignore, il est vrai, qu'un mécanisme ait été jamais appliqué à ces statues pour leur faire accomplir du soir au matin une évolution en rapport avec le cours du soleil; mais, outre que notre dessin prêterait difficilement à double entente, un monument détruit, il y a peu d'années, offrait encore des marques de ce vieil usage. Je veux parler de l'ange placé au chevet de la cathédrale de Chartre^ avant l'incendie de 183(). Il était de plomb et placé sur un pivot, ce qu' avait accrédité l'opinion qu'il était là pour servir de girouette; mais n'eût-il pas été bizarre de donner à un objet si pesant une pareille destination ? Il est bien plus naturel d'aller chcrchei' dans le manuscrit de Saint-Germain l'explication du pivot de lu statue de Chartres, Un

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pivof e<t en effet l'organe mécanique auquel aboutit l'appareil dessiné par Yillard de Honnecourt. Comme l'arbre de ce pivot adhérait à la statue, pour n'avoir pas à déranger celle-ci, on l'aiii'a laissé subsister, lors de la suppression de la machine.

Le mécanisme figuré dans Talbum est fondé sur le même principe que le mouvement d'horlogerie. Un contrepoids suspendu à l'extrémité d'une corde entraîne un poids moindre qui lui t'ait opposition à l'autre bout de la corde. Dans l'intervalle s'effectue, au moyen de diverses décompositions de mouvement, l'emploi de la force produite. Ain.si, du côté du contrepoids, la corde guidée par une poulie de renvoi va s'enrouler sur un arlu'e horizontal que modère un volant; de là elle passe et s'enroule encore sur un arbre vertical qui est la pièce pivotante; enfin, après avoir été reçue par une dernière poulie, elle retrouve la verticale par l'effet du poids qui la sollicite.

1° Mécanisme de l'aiyle du lutrin (fol. 22 verso). — Voici encore un effet de mécanique admis par l'Église pour exciter l'admiration des fidèles. La légende est ainsi conçue : Par chu fait om dorner la teste del aquile vers le diachene kant list la vengile. « Ainsi fait-on tourner la tète de l'aigle vers le diacre lorsqu'il lit l'évangile. »

La figure, que nous reproduisons à cause de son intérêt archéologique, demande à être corrigée et complétée par la pensée. D'abord l'aigle qu'on voit par son profil extérieur, devrait être représenté sur coupe, puisque le mécanisme était établi dans son corps. 11 faut supposer ensuite que le cou de l'animal posait à coulisse sur le corps, de même qu'un couvercle de boîte. La broche sur laquelle la corde est enroulée et nouée, devait rester immobile dans le cou de l'oiseau ; les deux poulies, posées sur des axes également immobiles, étaient

au contraire dans le corps. On faisait jouer la machine en tirant la corde par un bout qui sortait vers la queue. Cette corde se raccourcissant faisait tourner le cou sur sa coulisse par la traction de la broche. La làchait-on, un contre poids intérieur réagissait et l'aigle reprenait sa première attitude

8" Chaufferette à mains (fol 9 recto). Appareil usité à ce qu'il paraît dans les églises du xiiF siècle, et dont la construction répond au problème suivant : Tenir un foyer suspendu dans une position

constante an milieu d'une boule exposée à tous les mouvements. C'est une sphère creuse, formée de deux parties qui adhèrent l'une contre Tau Ire au moyen de rivures boulonnées. Dans l'un des hémisphères sont disposés six cercles concentriques dont les rayons vont toujours en diminuant d'une quantité égale à la distance qui sépare le plus grand des parois de l'appareil. Chacun est muni extérieurement de deux tourillons dans le sens de son diamètre. Les tourillons du premier jouent contre les parois de la sphère; les tourillons du second, tournés perpendiculairement à ceux du premier, jouent sur lui; les tourillons du troisième, tournés dans le même sens et sur le même axe que ceux du premier, jouent sur le second; les tourillons du quatrième, tournés dans le même sens et sur le même axe que ceux du second, jouent sur le troisième, et ainsi des deux autres. Sur le sixième s'appuie également, au moyen de deux tourillons, un foyer marqué sur le dessin par une surface circulaire qui occupe ainsi le centre de l'appareil. C'était une petite poêle ou coupelle, nécessairement massive, où on mettait des parcelles de charbon allumé. On conçoit que chaque révolution de la sphère déterminait de cercle en cercle jusqu'à la poêle et de la poêle sur les cercles une réciprocité de mouvements qui empêchaient colle-ci de se déplacer brusquement, de sorte qu'elle arrivait toujoiu's à trouver son assiette sans laisser ' échapper le feu qu'elle contenait.

Villard de Honnecourt explique cela comme il suit : Se vous volets faire j. escaufaile de mains, vos fereis ausi corne une pmne de keuvre de ij. moitiés clozeice. Par dedans le pume de keuvre doit avoir vj. ciercles de keuvre; cascuns des ciercles a ij. toreillons, et ens, en mi liu, doit estre une paelete à ij. toreillons. Li toreilloa doivent estre cangiet en tel manière que li paelete al fu demeurt adès droite: car li uns des toreillons porte Vautre; et se vous le faites à droit si comme li letre le vous devize et li portraiture, torner lepjoés quel part que vous voleis, ja li fus ne s'espandera. Cis engiens est bons à vesque. Ilardiemenl puet estre à grant messe, car ja tant com il tiegne cesl engiens entre ses mains, froides nés ara, tant com fus puist durer. En cest engieng n'a plus. « Si vous voulez faire une chaufferette à mains, vous ferez comme une pomme de cuivre de deux moitiés qui s'emboîtent. Par dedans la pomme de cuivre il doit y avoir six cercles de cuivre, chacun des cercles est muni de deux tourillons et dans Tintérieur, tout au milieu, doit être une poêlette aussi sur deux tourillons. Les tourillons doivent être alternés de manière à ce que la poêlette à feu demeure toujours droite, car les tourillons d'un cercle

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emportent ceux de l'autre. Et si vous faites de point en point comme la légende et le dessin le disent, vous tournerez la boule dans tel sens que vous voudrez sans que le feu se répande. Cet appareil est bon pour un évèque. Il n'aura pas à craindre d'assister à la grand'messe, ayant cela entre les mains; il n'y sentira pas de froid aussi longtemps que pourra durer le feu. Il n'y a rien de plus à dire sur cet appareil. » De plus, au milieu de la ligure, dans le cercle qui représente la poêle, est écrit : Cisengiens est fais par tel manière, quel part qu'il tort, adès est H paelete droite o: Cet instrument est fait de telle sorte que de quelque côté qu'on le tourne, la poêlette est toujours droite. »

Les termes de la note ci-dessus restreignent aux seuls évoques l'usage de Veschaufaille à mains ; de là sans doute la rareté de cet objet dont aucun échantilon n'a été signalé depuis que l'on recherche les pièces du mobilier des anciennes églises. C'est à lui, sans aucun doute, qu'il faut appliquer une acception de calefactorium que Du Gange n'a pas pu déterminer, et dont il rapporte deux exemples, tous deux tirés d'un ancien inventaire de la cathédrale d'York : Unwn calefactorium argenti deauratum ciim nodis curiosis insculptis, ponderis unius unciœ. Item unum calefactorium de cupro deauralo cum nodis inculptis jjonderatis x. uncias. Ces nodi insculpti sont les rivures des boulons destinés à maintenir ensemble les deux parties de la sphère.

9" Chantepleure (fol. 9 r.). Ce mot qui plus tard désigna un arrosoir, sert à dénommer ici une certaine application du siphon. L'appareil, comme on voit, consiste en une petite tour à toit aigu sur le faite de laquelle est un oiseau ({ui penche la tête en avant. Cette tour porte sur trois pieds et l'on aperroit qu'un tube la traverse verticalement, se prolongeant par en bas un peu au-dessous du niveau des trois pieds. Le tout est disposé dans un hanap ou large coupe. On lit à côté :

Vesci une cantepleure conpuet faire enj. henap en tel manière gens, en mi le henap, doit avoir une torete ; et ens, en mi liu de le tourete doit avoir j. hehot qui tiengne ens elfons del henap; mais que li behos soit ausi Ions com H henas est parfons. Et ens en le torete doit avoir iij. travecons par sontre le fons del henap, si

que li vins del henap puist alcr al bchol. Et par dcseur le lorete doit avoir j. oiziel qui doit tenir son biec si bas que, quant li henas iert plains, qu'il boive. Âdonl s'en corra li vins par mi le behotet parmi lepiet del henap qui es dobles. Et s'entendés bien que li oiziaus doit estre crues. « Voici une clianlepleiue qu'on peut faire dans une coupe. Pour cela il doit y avoir au milieu de la coupe une petite tour, et la tour doit être traversée par un tube qui aille au fond de la coupe, tellement donc que le tube sera aussi long que la coupe est profonde. De plus il doit y avoir dans la tour trois tasseaux (pour lui servir de pieds) contre le fond de la coupe, afin que le vin de la coupe puisse aller au tube. Enfin par-dessus la tour il doit y avoir un oiseau dont le bec ira assez bas pour qu'il semble boire, lorsque la coupe sera pleine, alors le vin circulera par le tube et par dedans le pied du hanap qui est à double paroi. Entendez bien aussi que l'oiseau doit être creux. »

Cette explication, aussi bien que la fig-ure qu'elle accompagne, est inexacte ou incomplète. L'oiseau creux et le tube forment siphon; mais par où amorçait-on ce siphon ? Pourquoi et de quelle façon le pied du hanap était-il double? Il y a grande apparence que notre auteur ne comprenait pas bien lejeu de l'appareil.

Le principe du siphon a été appliqué, dans le moyen âge, à la construction de certains ustensiles d'église. En ILiO. Hugues Payen, évoque du Mans, fit cadeau à sa cathédrale d'un vase de ce genre '. «Il est tout orné de pierreries, dit l'auteur qui en parle, et par sa forme ressemble assez à un encensoir, sauf que le chapiteau se termine par un appendice recourbé comme un crochet. Par cet appendice qui est percé d'un trou presque imperceptible, on peut verser le vin dans le calice, sans craindre qu'il s'y mêle ni duvet, ni aucune des ordures qui volent dans l'air. La docte antiquité a donné à cet ustensile le nom de syo7i. Il est porté en cérémonie par le diacre qui le tient en guise de manipule »

J'ai achevé la revue des appareils mécaniques dessinés par Villard de Honnecourt II ne me reste plus qu'à mentionner, comme complément de la matière, deux figures qui concernent la construction des machines. L'une (fol. 20 r.) consiste tout simplement en un cercle sur la surface duquel est appliquée une jauge à trois encoches, tandis qu'une corde enroulée sur la circonférence, s'en éloigne en un point selon la tangente. Au bas est écrit : Par chu tor torn le vis d'un

1. Gesta pijidlf. Cenom., dans les Anakcta de Mabillon, éd. iii-ful., p. 326.

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persoir, a par ce tour tourne la vis d'un pressoir; » légende trèsinexacte, car on ne voit nulle part l'apparence d'un tour, mais seulement les objets dont le tourneur se sert poui- tracer une vis : la corde qui en décrit riiélice, la jauge qui en mesure Tévidement.

L'autre dessin (fol. '23 r.) est celui d'un moyeu en forme de cadre entretenu par quatre moises, sur les extrémités desquelles sont chevillés huit rayons ayant leurs naissances sous le cadre. Légende : Par chu fait om Veiibracement cVone roe sans V arbre endamer, « ainsi fait-on Tembrassure d'une roue sans entamer l'arbre. »