Ibid

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OU joints de lit, il en résulte cette sorte de réseau dont l'eflet est connu de tout le monde.

Fig. 1.

Du 77ioyen appareil. — Le moyen appareil est toujours régulier, il est toujours posé à liaison. Les pierres qui le composent se renferment dans la mesure de 20 à 40 centimètres; on s'en servait pour faire les parements (fig. 2).

Fig. 2.

Les Romains appelaient les parements corm, parce qu'ils font dans les constructions le même office que le cuir sur la chair des animaux.

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Ils contiennent dans les murs antiques un noyau de blocage, c'est-àdire un amalgame de pierraille et de mortier qui a été introduit et foulé à l'état humide entre les deux parements*.

Le nom de csementum, qui était celui des éclats de pierre introduits dans le blocage, a donné naissance au mot cœmentarius. C'est en effet le maçon qui composait et coulait le blocage à mesure qu'il formait les assises des parements. Celles-ci n'étaient point posées à sec comme dans le grand appareil. Les pierres du moyen appareil sont agglutinées par du mortier, qui enveloppe leurs faces de lit et leurs faces de joint.

Il y a eu deux sortes de moyen appareil. L'une, où les pierres n'ont reçu qu'une taille négligée. Leur face extérieure se montre sillonnée de hachures ou d'un large pointillé qui sont les témoins d'un travail exécuté au pic ou à la hachette. Dans ce cas, le mortier de liaison a été employé par couches épaisses et souvent rabattu sur les Joints des pierres où il forme un bourrelet (fig. 3).

FiR. 3.

Fig. 4.

Dans l'autre espèce, les pierres ont été soigneusement égalisées au ciseau, polies suivant l'expression des anciens : nous disons layées. Elles affectent souvent la foi'me carrée ; elles ont été liées au moyen d'un mortier clair et employé avec épargne, qui a laissé aux joints toute leur finesse (fig. 4),

Le moyen appareil à joints fins contient quelquefois des couples d'assises en pierres plates débitées comme des carreaux. Ces pierres, ayant plus d'étendue que les autres, font queue dans le blocage et, par là, elles enchaînent le parement au noyau (fig. 5). Cet artifice est,

1. [« Nostri... erecta coria locautes, frontibus serviuat, et iu luedio farciunt fractis separatim cum materia ctEiuentis, ita très suscitaatur in ea structura crustae, duse frontium et una média farturiae. » (Vitr., II, 8.J]

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pour moi, l'indice d'une époque avancée. Je ne ferai pas remonter au delà du ix" siècle les constructions où il se rencontre.

Fis. 5.

Avant d'aller plus loin, il est bon de spécifier les caractères archéologiques du mortier.

Bu mortier. — Le mortier s'est dit mortarium, ou, en ne considérant que l'un des ingrédients dont il est composé, arenatum, arena, calx. C'est en effet un mélange de sable et de chaux éteinte qu'on a amené à l'état d'une pâte homogène en la remuant longtemps avec de l'eau.

Tout le monde connaît au moins par ouï-dire l'excellence des mortiers romains. Ils ont acquis, avec le temps, une telle ténacité que lorsqu'on démolit des constructions antiques, il est plus facile de casser les pierres que de les désagréger. Les hommes des générations qui suivirent, étonnés d'une telle résistance, s'imaginèrent qu'elle était due à la présence d'ingrédients étrangers; ceux-ci disaient de l'huile, ceux-là du vinaigre', d'autres du vin, d'autres du sang bouilli*. Les modernes, tout en rejetant ces contes, croyaient cependant que l'antiquité avait possédé une recette dont le secret s'était perdu. Les analyses

1. [« Li murs ne doit pas faire faute Pour enging qu'on y puist gitre Car les destrempa le mortier

De fort vinaigre et chaus vive. »

[Roman de la Rose.) Philibert Delorme partageait encore ce préjugé.]

2. [(( La tors fu fors de l'ovre as Sarrazin Tos li mortier en fu de sanc boli. »

[Ogier le Danois.}]

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ont démontré que les Romains n'usaient pas d'une autre recette que celle qui est consignée dans les écrits de leurs praticiens. Ils composaient leur mortier de deux parties de sable et une partie de chaux, et ils réputaient la consistance du mélange encore mieux assurée si un tiers de la quantité de sable était remplacé par de la poterie pilée et passée au crible. Leur secret résidait dans le choix des matériaux et dans la longueur du travail qui était employé à les mêler ensemble '. Les populations étaient assujetties par la loi à charrier la pierre à chaux, à la cuire et à remuer le mortier'. Des opérations qu'il fallut abréger plus tard par économie, se faisaient sans frais. C'était encore ainsi à l'époque barbare. Les lois impériales subsistaient à l'état de coutume et d'ailleurs, dans une société aussi profondément imbue de l'esprit religieux que l'était celle de ce temps-là, c'était à qui offrirait sa peine et son concours, même pour accomplir les œuvres les plus grossières, lorsqu'il s'agissait de construire une église. Aussi les mortiers conservèrent-ils leur qualité jusqu'au x^ siècle, et on les trouve souvent mélangés avec de la groise de poterie ou avec de la cendre volcanique selon la formule des Romains^

Du petit appareil. — Le petit appareil, 02ms constriictum lapillis, est celui dont l'usage a été le plus répandu à la décadence. Il n'a

Fig. 6.

servi, comme le moyen, qu'à faire des parements. Ses éléments sont oblongs, de 10 à 12 cent, sur les grands côtés, ou carrés d'environ 8 cent. En principe il est toujours régulier, mais non pas toujours posé en liaison (fig. 6).

Le petit appareil en pierres carrées, grâce à l'épaisse enveloppe

1. [Voir les Recherches sur la préparation que les Romaina donnaient ù la chaux dont ils se servaient pour leurs constructions et sur la composition et l'emploi de leurs mortiers, par M. de la Paye. (Paris, Leleux, 1852, ia-S».)]

2. [Voyez notamment une loi de Valentinien et Théodose, qui énumère les prestations auxquelles sont soumis les non privilégiés. On y lit ces mots : « Operarum artiticum diversorum, excoquendee etiam calcis obsequia, Dulla de talibus adjumenta poscanlur. » {Cod., 1. X, t. XLVll, c. xii.)]