DES PAVEMENTS

Les anciens apportaient un soin extrême à la fondation de l'aire sur laquelle reposait le pavement de leurs édifices. Ils s'appliquaient à

1. [Outre l'église de Toulouse déjà citée, on peut donner comme exemples la petite église de Saint-Pierre-Daurat, fondée à une époque très reculée, à côté de la cathédrale de Rodez (Bion-Alarlavagne, Hist. de la calh. de Rodez, p. 18), l'église Notre-Dame de la Daurade, au diocèse de Fréjus, propriété de l'abbaye de Montmajour [Gallia christ., t. I, p. 428), une chapelle de Notre- Darae-la-Dorée à Troyes, citée dans une pancarte de l'abbaye de Montieramey {Musée des Archives dép., pi. XXII, p. 6tî), etc.]

2. [La petite église de Germigny-les-Prés, construite par Théodulfe dans les premières années du ix» siècle, est probablement la seule aujourd'hui qui ait conservé des mosaïques bien authentiques de l'époque carlovingienne. Il faut aller en ; Italie pour étudier cet art intéressant; les Romains eu particulier n'ont jamais cessé depuis l'antiquité de le cultiver avec succès. Les églises de Rome peuvent, à elles seules, fournir une série ininterrompue de mosaïques, se suivant siècle par siècle depuis Constantin. (Voir les Vetera monimenta de Ciampini, les Notes sur les rnosaïques chrétiennes de l'Italie de M. Mùntz, et surtout le bel ouvrage de M. de Rossi, les Mosaïques des églises de Rome.)]

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préserver celui-ci de l'humidité du sol. Ils déblayaient à autant de profondeur qu'il le fallait, et à la place de la terre enlevée, ils formaient une, deux, trois couches de pierres brutes, par-dessus lesquelles ils pilonnaient soit des graviers, soit des tessons de poterie ou de charbon concassés. Par-dessus ce premier ouvrage qu'ils appelaient sfatumrn, ils établissaient le nucleus, couche épaisse de gros mortier qui soigneusement dressée au niveau, devenait l'aire sur laquelle prenait place le pavement proprement dit '.

Les architectes chrétiens restèrent fidèles à ces pratiques jusqu'au temps où l'abus des inhumations dans les églises convertit ces édifices en véritables cimetières. Alors on regarda à ne pas rendre impénétrable un sol qu'on aurait sans cesse à remuer. Les pavements furent posés sur des aires le plus légèrement et le plus négligemment établies. Ces pavements étaient exécutés, comme ceux d'aujourd'hui, avec des pièces de toutes les dimensions qu'on reliait entre elles par du mortier.

Il y avait :

1° le carrelage, tesseratum ou tessellatum opiis, composé de carreaux de terre cuite plus ou moins volumineux et affectant diverses formes géométriques. Un usage très ancien et peu rationnel, qui consistait à imprimer des dessins d'un léger relief sur des surfaces exposées au frottement des pieds, se conserva jusque et par delà le x^ siècle ■'.

2° Le dallage opiis secfile, en grands carreaux de pierre dure ou de marbre.

3» La marqueterie, opiis alexandrinum ou quadratarium, combinaison de petites pièces de marbre et de porphyre de toutes les couleurs, produisant des dessins courants ou rayonnants qui reviennent tous à des formes géométriques '. Le pavement du sanctuaire