Vitr., 1. IV, c

FRAGMENTS D UN COURS D ARCHEOLOGIE

Sur le dos des entraits, des poutrelles du nom de templa (les pannes) étaient couchées dans le sens longitudinal (fig. 16, E) et commençaient à fermer le vide entre les fermes ' .

La couverture ù un seul rampant était posée en appentis et portée sur des demi-fermes. Dans la composition de celle-ci entrait seulement un demi-entrait, un arbalétrier et une contrefiche, chacune de ces pièces plongeant dans la muraille.

Le comble devant contribuer à l'effet intérieur de l'éditice, était habillé d'un revêtement approprié à la décoration qu'on lui destinait. Ce revêtement a été de deux sortes.

Ou bien on faisait tenir sous les entraits un parquet composé de membrures entrelacées dont des planches remplissaient les inter- ^ valles. C'est ce que nous appelons un plafond caissonné : les anciens disaient : lacunar.

Ou bien on se bornait à fermer l'intervalle entre les arbalétriers par un ouvrage de menuiserie fixé sous les pannes; alors toutes les pièces du comble restant en vue devenaient l'objet d'un travail dé-

1. [Voici, d'après Vitruve, l'énumération des pièces essentielles qui doivent entrer dans la cumposition d'une charpente : « Si majora spatia sunt, columen, iu sunimo fastigio culminis, unde et columnae dicuntur, transtra et capreoli; si commoda, columen et cautherii prominentes ad extremam subgrundationem ; supra cautherios templa; deiude insuper sub tegulas asseres ita prominentes uti parietes projecturis eorum tegantur. » (Vitr., 1. IV, c. 2.)]

386 FRAGMENTS l/uN COURS d'aRCHÉOLOGIE

corafif de sculpture, de peintui'e ou de dorure. De là, le comble lambrissé, laqnenr, qui s'est appelé aussi caméra (lig-. 17.].

Des toitures. — La toiture commençait au-dessus des pannes par les chevrons, capreoU (fig-. IG. 1). C'étaient et ce sont encore des barreau.v de bois couchés très près l'un de l'autre dans le même sens que les arbalétriers, mais plus longs parce qu'il faut qu'ils débordent le parement extérieur des murs dans lesquels plongent rentrait ainsi que les arbalétriers. Par-dessus les chevrons, sont clouées des lattes, asserculi, que l'on couvre de mortier. Dans les temps anciens, les lattes furent souvent remplacées par des clayons de roseaux enduits de goudron. Sur cette garniture étaient posées en dernier lieu, des plaques de métal ou des tuiles.

Nous avons la mention de plaques de plomb dont Dagobert fit couvrir la basilique primitive de Saint-Denis*, de plaques d'étain dont celle de Saint-Martin de Tours fut revêtue par la munificence de Clotaire I''"', après un incendie qui dévora la toiture de cette église en 556'. La dénomination de laterculi, briquettes", appliquée au ix'= siècle à des plaques de couverture en plomb , prouve que ces pièces difléraient essentiellement par leur dimension de celles qu'on applique aujourd'hui au même usage,

La garniture extérieure des toitures des basiliques fut, le plus souvent, en tuiles de terre cuite.

On ne peut pas douter de la persistance du tuilage à la romaine. Outre qu'on en trouve des vestiges toutes les fois qu'on fouille des emplacements occupés par d'anciennes basiliques, il se montre encore en place sur des églises du xic siècle, ainsi qu'on le verra en son lieu.

Le tuilage des constructions romaines se composait de deux sortes de pièces (fig. 48) :

1" Des tuiles carrées à rebords, auxquelles appartenaient proprement le nom de tuiles, tegulce (fig. 18, A).

1. [L'abbé Gervola f797-806'l fit couvrir eu plomb la basilique de Saiut-Pierre dans l'abbaye de Foutenelle (Citron. Fontanetl., c. 16). L'évèque Franco (796- 816) recouvrit en plomb la cathédrale du Maus (Gesta episc. Cenom., apud Cauvin, Géugr. du Maine, p. xlix.)]

2. [« Beati Martini basilica, ordinaute Chlothacario rege, stanno cooperta est. » (Greg. Tur., Ilist. Franc, IV, 20.)]

3. [« Ecclesiam ampliBcans fornicem orientalem laterculis plumbels elegantissimo contexit. » [Mime. S. Maximini, c. 14, apud Acta SS. ord. S. Bened.^ saec. I, p. 601.) Il est probable que ces couvertures de plomb devaient aussi imiter les tuiles de terre cuite puisqu'Eginhard parle d'une église « tegulis plumbeis tectam. » {Annal., anao 829.)]

FRAGMENTS D UN COUHS D ARCHÉOLOGIE

2° Des tuiles bombées, rétrécies ii un bout pour entrer l'une dans l'autre et qui se plaçaient par files sur le joint des tegulae, celles-ci étant assemblées bord contre bord'. C'étaient les imbrices {\:\'^. 18, B).

X)ès le vin" siècle on voit figurées, dans les miniatures, des tuiles carrées sans rebords, comme les nôtres, et d'autres, dont l'usage persista pendant tout le moyen âge, et qui sont d'une forme allongée arrondie à l'un de leurs bouts. Ces tuiles se posaient à recouvrement, et produisaient sur la toiture un dessin d'écaillés (fig. 19).

Des planchettes débitées suivant les mêmes formes constituèrent le dangereux système de couverture en bardeaux ou esseaux, scindulae, scinduli, dont fut recouvert le comble de beaucoup de basiliques même importantes.

Fie. 19.

La couverture des absides. — Au fond des basiliques s'ouvrait sous le nom d'abside, absis ou absida, une grande niche en hémi-

1. [Souvent les tegulae portaient à leur partie inférieure une encoche qui permettait de les ajuster à la partie supérieure de la tuile placée immédiatement en dessous. Plus tard ou leur donna une forme rétrécic à leur extrémité inférieure, de telle sorte qu'on put les poser à recouvrement en les emboîtant les unes dans les autres.]

388 FRAGMENTS d'u.\ COL' US DARCIIÉOLOGIE

cycle surmontée d'une voûte. La forme de cette voûte, déterminée par celle de la construction qu'elle recouvrait, était un quart de sphère, ce qu'on appelle en construction un cul-de-four.

Le cul-de-four a pu être fait en pierres appareillées d'une certaine façon qu'il n'est pas utile d'expliquer pour le moment. Plus généralement la voûte des absides lut exécutée en maronnerie, par-dessus une carcasse de bois que l'on commençait par recouvrir d'un garni de lattes ou de jonc. On chargeait le dessus d'une chape de gros mortier. On enduisait le dessous d'un revêtement de luxe, soit stuc, soit peinture ou mosaïque. La toiture était conique et sans autre support que des chevrons assemblés par leur tète qui portaient de l'autre bout sur le sommet de l'hémicycle.

DES SUPPORTS ou POINTS d'APPUI

Les supports, fulcra, fulmen/a, ont été d'un emploi perpétuel dans les basiliques, parce que la disposition intérieure de ces édifices consistait principalement en galeries parallèles communiquant l'une avec l'autre dans toute leur longueur. Des colonnes, coliimnœ, ou des piliers, p/te, ont servi de points d'appui entre les jours de communication.

Colonnades. — Les colonnes choisies pour cet usage étaient monolithes et les plus belles qu'on pouvait se procurer, en marbre, en granit poli, en porphyre. Dès le règne de Constantin la coutume s'établit de prendre les colonnes des temples et des autres édifices publics qui n'avaient plus d'emploi, pour les dresser dans les églises, et nous avons la preuve que sous les successeurs de Charlemagne, Marseille, Arles, Narbonne, après tout ce qu'elles avaient fourni depuis plus de cinq siècles, étaient encore les magasins où allaient s'approvisionner les architectes de la Gaule. On peut dire que des forêts de marbre passèrent ainsi des monuments de l'antiquité dans les églises où elles allèrent s'abîmer, car il n'en reste plus aujourd'hui que quelques pièces sans apparence, isolées qu'elles sont et perdues dans la fabrique des églises qui ont remplacé les basiliques dont ces colonnes firent l'ornement ',

Chaque temple ne donnait qu'un petit nombre de colonnes relativement à ce qu'il en fallait pour une seule basilique. De là l'impos-

1. [On eu peut voir uu exemple dans la petite église Saiut-Pierre, à Montmartre. Quatre colonnes antiques en marbre d'Aquitaine s'y sont conservées, malgré tous les remaniements que l'édifice a subiis depuis l'époque romane.]

FRAGMENTS d'iN COURS D'ARCHKOLOfilE 389

sibilité où l'on se trouva, dès l'origino, d'appareiller exactement tous les supports d'un même édifice. Par une première infraction aux règles de l'art, on aligna, dans une même file, des colonnes qui difleraient par leur substance et par leur décoration, par exemple des colonnes de marbre blanc avec des colonnes de marbre noir, vert ou jaune, ou avec des colonnes en porphyre rouge, des colonnes lisses avec des colonnes cannelées, etc. '. Bientôt on fut obligé d'associer ensemble des colonnes d'ordre différent, le plus souvent des ioniques avec des corinthiennes. L'égalité de grosseur était la seule condition observée pour composer l'assortiment, et comme les colonnes de même grosseur dans des ordres différents présentent des longueurs différentes, il fut nécessaire de rogner les unes et de mettre aux autres des rallonges. Plus tard encore on en vint à ùùre entrer dans une môme file des colonnes de grosseur différente, pourvu que cette différence ne compromît pas la solidité de la construction et sans plus de scrupule on coiffa ces colonnes de chapiteaux qui n'étaient point faits pour elles.

Les anciens avaient introduit dans l'architecture une proportionnalité savante qui reposait sur l'épaisseur de la colonne représentée par le rayon de sa circonférence, ce que les Romains appelaient et que nous appelons encore le module. La délicate harmonie résultant de ce que toutes les parties étaient des multiples ou des fractions d'une môme mesure, cette harmonie, violée dans son principe même, cessa d'être l'une des conditions de l'art, et c'est par là que l'architecture tomba en décadence; mais il y a une proportionnalité nécessaire parce que sans elle la construction ne tiendrait pas : ainsi le rapport du plein au vide, celui des écartements aux élévations. La connaissance de ces rapports ne se perdit point; perpétuée par la tradition, toutes les fois qu'elle fut appliquée par des hommes de valeur, comme il y en a à toutes les époques, elle produisit encore, même au sein de la barbarie, des édifices d'une belle proportion.

Colonnes architravées. — Les colonnes dans l'architecture classique avaient été invariablement reliées l'une à l'autre par un linteau que nous appelons architrave et que les anciens appelaient epislylium (fig. 20).

Nos latinistes des temps barbares ayant détourné ce dernier mot de sa véritable acception pour lui donner le sens de chapiteau, on ne conclura pas qu'une basilique a eu des colonnades architravées,

1. [C'est ce que l'on peut voir aujourd'hui encore dans la plupart des anciennes basiliques de Rome.]

parce qu'un auteur aura mentionné parmi ses ornements des epistylia. Mais la j)ratique de l'architrave s'est certainement maintenue en Gaule, de même qu'elle s'est maintenue en Italie, on peut

Fig. 20.

en donner pour preuve des colonnes reliées de cette façon qu'on peut voir encore sinon dans des basiliques, du moins dans des constructions secondaires qui ont été des dépendances de basiliques élevées au xii^ et au XIII® siècles.

Il arriva pour les architraves ce qui était arrivé pour les colonnes. Elles furent empruntées aux monuments antiques, de sorte que des pièces de décoration différente furent mises bout à bout. La disparate fut plus choquante encore que celle que présentaient les colonnades.

Arcades sur colonnes. — Au moment du triomphe de l'Ég-Iise, l'architecture romaine était en voie de transformation. Des combi-

Fig. 21.

naisons dont on n'avait pas eu l'idée aux belles époques de l'art étaient essayées dans les monuments. L'une des plus originales consistait à relier les colonnes par des arcades, arcus^. Les architectes

1. [On s'accorde à citer parmi les plus anciens exemples de colonnes relit'es

FRAGMENTS d'uN COURS D'ARCnÉOLOGTE 391

chrétiens adoptèrent ce procédé qui leur permettait de se passer d'architrave. De petits cintres en biiques étaient construits d'un chapiteau à l'autre dans toute l'étendue «les colonnades. Ce qui n'avait été d'abord qu'un expédient devint peu à peu d'un usag-e universel, et l'usage fut érigé en principe dans l'architecture du moyen âge.

De très bonne heure on prit l'habitude d'établir les naissances des arcades, non pas directement sur les chapiteaux, mais sur un sommier qu'on superposait aux chapiteaux. La forme de ce sommier a été celle d'un cube chanfreiné ou, si l'on aime mieux, d'une pyramide tronquée assise sur son sommet. De cette pratique paraît être issu l'usage universel en Gaule, dans les siècles subséquents, de transformer l'abaque classique en une épaisse tablette présentant sur ses tranches tout un étayement de moulures et procurant par le haut un plan qui débordait de beaucoup la corbeille du chapiteau. C'est ce que les praticiens du moyen âge ont appelé tailloir, et, dès lors, il fut de principe de faire affleurer au sommet du tailloir la charge superposée à la colonne : ce qui produisait un porte-à-faux, au contraire du principe observé par les anciens qui fut toujours de poser la charge à l'aplomb des colonnes, la protection des abaques faisant saillie dans l'ouverture.

Lorsque deux ordres étaient superposés, le second fut toujours en arcades et déprimé par rapport au premier. Les supports de ce second ordre étaient de petites colonnes, souvent si petites que l'épaisseur de la construction les débordait de beaucoup. Le sommier, en pareil cas, était allongé de flanc dans la mesure nécessaire à l'assiette de l'arcade. Si les colonnes étaient par trop petites et dès lors insuffisantes pour le soutien de la charge, même avec la licence du porte-àfaux, on les dressait deux par deux l'une devant l'autre, et c'est sur chacun de ces couples qu'étaient posés les sommiers ou tailloirs oblongs.

Ces artifices conduisirent à l'idée des fenêtres jumelles qui existèrent certainement depuis le ix'^ siècle. La baie de ces fenêtres s'amortissait par deux cintres égaux très rapprochés l'un de l'autre qui avaient pour support commun soit une seule colonnette soit un couple surmonté d'un sommier.

De Varcade sur pilier. — A défaut de colonnes monolithes il était

par des arcades au lien d'arrhitraves, certaines colonnades qui existent encore dans le palais de Dioclétien à Salone (Spalatro) en Dahnatie. Voir Adam, Ruins of the palace of the emperor Dioclelian at Spalatro, Londres, 1764, in -fol.]

FRAGMENTS D UN COURS D ARCHKOLOGIK

possible d'en faire de plusieurs morceaux à Taide de tambours de pierre ou de brique ronds. Cet expédient, auquel les Romains avaient eu fréquemment recours, dut être pratiqué encore dans la Gaule barbare, car il le fut en Italie. Toutefois on n'en trouve l'application dans aucune des humbles basiliques qui nous restent, lesquelles appartiennent toutes au ix" ou au x'' siècle. Ces édifices n'ont pas d'autres supports que des massifs quadrangulaires, c'est-à-dire des piliers.

Le pilier avait l'avantage de comporter plus d'écartement que les colonnes ; aussi les arcades sur piliers sont-elles beaucoup plus ouvertes que les arcades sur colonnes. Cette ouverture est d'ailleurs proportionnée à la hauteur des piliers. A cet égard la pratique des architectes carolingiens n'a pas été uniforme. Ils ont fait la largeur de l'arcade tantôt égale à la hauteur du pilier (fig. 22), tantôt moindre de

Fig. 23.

la moitié (fig. 23). De cette différence résulte une architecture déprimée ou élancée. On a fait aux" siècle des piliers équarris qui, par leurs dimensions, faisaient l'eflet de colonnes.

Les jambages d'une arcade s'appellent piédroits, et la ligne des piédroits à partir de laquelle le cintre de l'arcade opère son évolution, est l'imposte. Il importe en archéologie de noter la proportion qui existe entre la largeur de l'arcade et sa hauteur d'imposte.

FRAGMEXÏS d'fN COURS d'aRCRÉOLOGIK 393

La colonne a été employée aux décorations do l'arcade. Les Romains de la belle époque l'avaient appliquée sur la face des piliers, les Romains de la décadence et les barbares la mirent dans des entailles sur les flancs; ils en firent les piédroits de l'arcade. Ce fut un moyen de mettre à profit des colonnes qu'on avait et qui n'étaient pas de taille à fournir les supports d'une galerie.

D'après le même principe des colonnes furent posées d'angle sous les cintres qui formaient l'ouverture des absides.