L. VU. c. 1, De ruderatione

28 LA BASILIQUE DE FANl M

tribuant à colles des couches flont l'épaisseur n'a pas été spécifiée, l'expression la plus modérée

1" Le couchis de solives 15 centimèlres.

2° L'assemblage de planches 3 »

3° Une couche de cailloux ou de paille pour garantir la boiserie de l'humidité du dessus 6 »

4° Le statumen, composé de pierres grosses pour

le moins à remplir la main 12 »

5° La ruderaiio, maçonnerie de gravois 10 »

6" Le micleus , blocage de terre cuite concassée,

d'au moins six doigts 12 »

7° Le pavement 2 »

Le total est de 60 centimètres, ou 2 pieds romains. La description de Vitruve est trop succincte pour qu'il ait songé à entrer dans le détail des matériaux employés par lui. D'après ce qu'il dit au commencement de son traité de l'usage qu'on faisait sur les bords de l'Adriatique, et nommément à Fanum, du mélèze des Alpes, ce bois étant charrié jusqu'à la mer par le Pô ', il est vraisemblable que la charpente de la basilique fut en mélèze, d'autant plus que l'architecte romain, sur la foi d'une observation mal faite, professait l'opinion que le mélèze résistait à l'incendie. Quant au reste de la construction, l'économie qui y avait présidé est énoncée assez nettement pour que l'on se persuade que la brique y jouait le principal r(Me. La plupart des édifices du Fano moderne sont encore en briques ; la pierre y est rare. Je ne serais pas surpiis que même les colonnes gigantesques de la basilique eussent été formées de claveaux en terre •cuite, comme les colonnes de la basilique de Pompéi. Par un enchevêtrement ingénieux de pièces découpées à leur tète, les anciens arrivaient à produire à peu de frais des fûts cannelés. La pierre n'était employée que pour les bases et les chapiteaux; encore les bases des colonnes de Pompéi sont-elles en terre cuite. Un enduit de stuc donnait à l'ouvrage l'apparence du marbre.

J'ai visité Fano dans la pensée que peut-être l'un des énormes chapiteaux de la basilique, converti en cuve baptismale, se serait conservé dans quelque église. Mon espoir a été déçu. Ni dans les églises, ni dans le vestibule de l'évêché où Ton dépose les antiquités fournies par les fouilles, je n'ai trouvé quoi que ce soit qui aitappar-

1. « Haec autein (larix) per Padum Ravennam deportalur, incolonia Fanestri, Pisain-i, Anconœ, reliquisque quiB sunt in ea regione ruunicipiis prœbetur. » L. II, c. 9.

CONSTRUITli: PAR VITRUVE 29

tenu à la basilique. L'emplacement même de l'édifice est resté pour moi fort problématique. Ou ne doute pas à Fane que la grande place actuelle ne réponde au forum de l'ancienne colonie. Le côté sur lequel devait s'élever la basilique est occupé par le palais comnuinal du moyen âge, converti en théâtre depuis deux siècles. Les fouilles d'une fondation jetée sur ce point en 1750 mirent à découvert les substructions d'un vaste édifice divisé en l)eaucoup de pièces '. Cela ne répond pas au plan de la basilique. Les lieux, dans leur état actuel, n'apportent donc aucun éclaircissement au texte de Vitruve. Attendons que les recherches des savants du pays se soient dirigées sur cette question intéressante.

1. Ainiani, Memorie istoriche délia cilla, di t'aiio, t. I, p. 30.