Ibn Batoutah, traduction de M. Defrémery, p

olO FRAGMENTS d'uX COIRS d'aRCUÉOLOC.IE

devoir être acceptée comme certaine. Sans doute, il serait désirable qu'on pût l'étayer par surcroit sur une preuve matérielle. La certitude en matière d'archéologie n'est définitivement acquise que par la vue des choses. Mais ici recourir aux monuments est impossible. De ceux qui ont été allégués précédemment, il ne reste absolument rien.

Le phare d'Alexandrie fut détruit par plusieurs tremblements de terre qui se succédèrent à la fin du xin® siècle et dans toute la moitié du xiv°'. Sa ruine fut si complète que l'on n'est pas même d'accord sur l'endroit précis où il s'élevait, les uns croyant que ce fut là où l'on voit aujourd'hui le phare moderne, les autres que le roc qui lui servait de base s'est engouffré". Dans tous les cas il n'y a nul espoir que des recherches même sous-marines fassent retrouver quelque chose de sa voûte. Les fameuses croisées n'étaient pas à cent pieds sous l'eau, ainsi que le prétend la notice du manuscrit de Charle ville. Le phare avait été fondé à la pointe d'un récif sans qu'il eût été nécessaire de forer si profondément pour assurer sa solidité. Son entrée unique, semblable à celle de nos premiers châteaux féodaux, s'ouvrait à une certaine hauteur au-dessus du sol. On y accédait par un pont de planches ayant son appui sur un perron isolé qui se di'essait en face'. C'est sous l'aire correspondant au seuil de la porte que régnait nécessairement la voûte. Elle était donc comme à hauteur d'entre-sol et, de même que le reste, elle a dû s'écrouler.

A Héraclée, on ne soupçonne pas même aujourd'hui l'existence d'im théâtre, quoique ce monument ait été taillé en partie dans le roc*.

L'église du Jourdain n'a pas non plus laissé de traces, et quant à celle de Nazareth, rebâtie à l'usage des Grecs à une époque assez rapprochée de nous, elle n'a plus aucune ressemblance avec celle que visita Arculphe. Aujourd'hui l'édifice est à côté de la source au lieu d'être au-dessus, et celle-ci sort humblement de dessous l'aire d'une chapelle latérale^.

Qu'il me soit donc permis, à défaut d'exemple en nature, de me retrancher dans la conclusion où m'a amené le commentaire rigoureux du mot cancri.

1. Description de VÉgypte, tome II, 2" partie, p. 317; addition de Lenglés au Voyage d'Egypte et de Nubie, par Norden, t. III, p. 163.