Festus, De verborum significatione
FRAGMENTS d'un COURS d'aKCIIKOLOCIE o09
monde qui semble ilériver de la même source que celle du inanuscrit de Charleville, sans cependant contenir aucune des absurdités- de celle-ci '. Les quatre cancri sur lesquels reposait le phare d'Alexandrie y sont mentionnés. Il n'est point dit qu'ils aient été faits de verre, mais seulement que leur dimension était prodigieuse, et afin d'en donner l'idée, le texte ajoute qu'un homme couché de tout son lony sur l'un des bras de chacun des cancri ne l'aurait pas couvert, c'està-dire n'en aurait pas atteint les deux bords '.
Il est impossible que brachia soit employé ici pour signifier des arêtes, car la vue des arêtes, qui sont des courbes linéaires, n'aurait jamais conduit à se figurer un homme couché dessus pour en montrer la mesure. Un semblable terme d'appréciation ne convient qu'à une pièce de construction en relief ayant de la largeur. Dès lors la seule chose à quoi Ton puisse penser est une membrure mouvementée comme l'auraient été des arêtes, une membrure d'arcs diagonaux : la croisée d'ogives, pour l'appeler par son nom.
Ce que nous possédons de données sur le phare cadre très bien avec cette conclusion.
Il avait son assiette sur quatre croisées, super quatuor cancros fundata. Or il est clair que quatre croisées pouvaient composer à la base du monument une voûte unique au-dessus de laquelle le reste s'étageait.
il était carré '. Quatre croisées d'ogives dans la position dite écartelée, se prêtent on ne peut mieux à voûter un espace carré, moyennant l'appui d'un pilier central.
Il avait de côté 140 empans égyptiens qui équivalent à 31"", 50 et ses murs étaient épais de 10 empans ou 2'", 25 '*. D'après ces chiffres, on arrive à supposer que les arcs de chaque croisée devaient avoir environ 18 mètres de corde, et cette portée immense explique que leur largeur ait dépassé la taille d'un homme, c'est-à-dire atteint 1^,80 ou plus.
Une interprétation (jui se soutient par tant de raisons me semble
1. Bordier, Les livres des mii'ucles et autres opuscules de Grégoire de Tours, t. IV, p. 8.
2. « Pharus alexandriua super quattuor mirœ magnitudinis cancros constructa habetur; nec euim hi parvi esse poterant qui tara immeosum susfment velaltitudiais vel latiLudiois pondus; nam ferunt super unum quemque brachium cancri si homo extentas jaceat, eum operire non possit. »
3. Montfaucon, Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. VI, p. 576; Edrisi, Géographie, trad. de Jaubert, t. I, p. 297.
