Grégoire de Tours, Eislovia Francorutn, 1. II. c

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SOUS les galeries; il y avait des cellules où quelques-uns étaient admis à passer la nuit ' . Vaedituus ou gardien de la basilique avait son logement près de l'entrée '. Des croix de pierre, des édicules contenant des reliques, de petits monuments élevés en mémoire des guérisons miraculeuses, garnissaient le pourtour, et étaient devenus autant de stations devant lesquelles on se liviait à la prière ou à des superstitions tolérées plutôt qu'autorisées 3.

Des bâtiments adossés au portique du nord devaient se prolonger jusqu'à la liauteur de la porte latérale de l'église, et la finir sur une clôture ou se retourner d'équerre pour former l'un des côtés de la rue qui conduisait à cette porte (BB du plan). Je ferai de cette dépendance le monastère de fennnes dont l'existence nous est connue En cela je m'éloigne de l'opinion de Dom Ruinart, et de tous les annotateurs de Grégoire de Tours après lui. Les religieuses de Saint-Martin, suivant eux, auraient eu leur demeure autour de l'église de l'Écrignole, Scrinioliun, qui se trouvait un peu plus loin que le chevet de la basilique, du côté méridional. La raison qu'on allègue pour légitimer cet emplacement est que l'Écrignole appartenait à une communauté de femmes au commencement du xi*' siècle. J'ai une raison meilleure, qui est l'interprétation rigoureuse de ce que dit Grégoire de Tours. Son témoignage est précis. C'est dans l'aitre de Saint-Martin, et non autour de l'Écrignole, qui ne fut jamais dans l'aître de Saint-Martin, que le monastère de femmes avait été établi *. Le choix que j'ai fait du côté nord de l'aitre est justifié par la convenance; Des religieuses devaient être complètement séparées des clercs, et nous savons que les clercs demeuraient au midi.

Grégoire de Tours, à propos d'un miracle dont il nous a laissé le récit, parle d'un oratoire où il avait déposé des reliques de saint Jean", et cet oratoire est appelé dans le texte oratorium atrii Sancli Marlini, tandis que le titre du chapitre T^orte De reliquiis beali Johamiis infra vionasterhim Sancli Martini positis. Que peut vouloir dire ici monasleriicm ? Il n'a qu'un sens possible. Il désigne le couvent de femmes, car la communauté de prêtres qui desservaient la basilique ne fut :^

1. « Secus autem alrium basilicae maDsiouein habebat. » Grégoire de Tours,

Miracula sancti Martini. 1. H, c. 10.

2. « Pulsaiisque ostium celiulae in qiia aeJituus quiescebat. » Miracula sancti Martini, 1. IV. c. 25.

3. « Per porliciis et singula loca atrii veneranda. » Grégoire de Tours, Ilistoria Francorum, 1. VII, c. 29.

■i, (i Ilis diebus Ingcltrudis, quae monaâteriuiu in atrio sancli Martini sta^ tuerat, etc. » Hislorla Francorum, 1. IX, c. 33. 5. De gloria martyruni, 1. 1, c. VJ.

BASILTOUE DE SAIXT-MARIÎX DE TOURS (»9

jamais appelée monasterium avant l'introduction de la règle de saint Benoit à Saint-Martin. Si donc on pouvait dire que les reliques déposées dans l'oratoire de l'aître étaient dans le couvent des femmes, c'est que l'oratoire tenait à la fois à l'aître et au couvent. Il était une dépendance de celui-ci. Grégoire de Tours l'avait affecté aux dévotions des religieuses; et cela est si vrai, que la personne miseen scène dans le récit du miracle est une jeune fille qui avait charge d'entretenir le luminaire de la chapelle : circonstance inexplicable si la chapelle avait été dans le cloître des clercs. C'est pourquoi je mettrai cette chapelle ou oratoire du côté du nord (G du plan), sur le prolongement de celui des portiques de l'aître qui régnait devant la basilique, et par conséquent dans l'enceinte du couvent des femmes. La position que jo lui donne est celle de l'oratoire qui accompagnait la basilique primitive de Saint-Pierre à Rome,

De l'autre côté de la rue qui conduisait à la porte septentrionale de la basilique seront les bâtiments habités par sainte Monégonde et ses compagnes (D du plan). Sur ce point je corrige encore l'opinion reçue. On s'accorde en effet à placer l'établissement de sainte Monégonde hors de la basilique; mais c'est parce qu'on a confondu les époques. S'il e.st prouvé par des documents authentiques qu'il y eut sous les Carolingiens un couvent de Sainte-Monégonde situé à di.stance de l'église Saint-Martin ' , il n'est pas moins certain que cet état de choses ne remontait pas au temps de Grégoire de Tours, dont toutes les expressions, lorsqu'il parle de Monégonde ou qu'il la fait parler, désignent une personne logée contre l'égli.se, et qui y passait sa vie ".

Sur le reste du côté nord de l'église, et autour du chevet au levant, je réserverai un espace vide entouré de murs. C'était l'ancien cimetière de la cité. Il subsista longtemps encore après la construction de la basilique. Cela est prouvé par l'anecdote du vol commis dans l'église, qui a été rapportée précédemment, puisqu'il est dit que les voleurs se servirent de l'entourage d'un tombeau en guise d'échelle, pour atteindre la fenêtre inférieure de l'abside '.

1. Em. 'S\iih\\\c, Notice sur les divisions territoriales de l'ancieyine province de Toiiraine, p. 128.

2. « Ad basilicatn sancti Martini Monegimdisbeata pervenit; ibique prostrala coram sepulcro, gratias agens quod tumiilamsanctiim oculis propriis contemplari meruerat, iu cellula parva consistens, quotidie orationi ac jejuaiis vigiliisque vacabat... Revertitur ad cellulam illam in qua prius fuerat commoraLa ; in p,a perstitit inconcussa... Quid vobis et rnihi, homines dei? Nonne sanctus Martinus hic habitai?... Sicque beatissima obiit in pace, et sepuUa est in ipsa cellula. )i VitcT putrum, XIX, 2, 3, 4.