Taillées en biseau sur les arêtes

ij. [L'auteur n'a pu mettre ce projet à exécution.]

6. C'est le nom, usité encore aujourd'hui, des pierres ou voussoirs qui forment la couverte des voûtes gothiques par-dessus les nervures.

78 DE l'ogive

au xv*^ siècle comme au xiv", "comme au xvi", comme dans tous les auteurs qui ont écrit depuis Philibert Delornie jusqu'à la Révolution, ogive n'a pas signilié autre chose que la nervure transversale des voûtes gothiques.

Pour ne laisser aucune incertitude dans les esprits, il est bon de dire tout de suite comment fut dénommé aux mêmes époques ce que notre erreur nous fait appeler ogive. Autant que j'ai pu le recueillir des textes, les anciens n'avaient pas de terme paiticuher pour cet objet. Arc tout seul parait leur avoir suffi dans la plupart des cas, parce que l'arc brisé étant pour eux l'arc normal, ils n''avaient pas à craindre, en ne le déterminant pas, que leur laconisme engendrât la confusion. Que si, par exception, ils avaient à mentionner concurremment des arcs de diverses formes, ils se servaient d'épithètes pour établir la différence. Ainsi au xiii" siècle, Villard de Honnecourt reconnaît des grands arcs ou arcs en plein cintre, opposés aux arcs de tiers point ou arcs brisés à deux centres, et aux arcs de quint point ou arcs brisés à quatre centres *. Dans le document de 1398 publié par M. Lassus, on trouve arc ernpointié ^, qui me parait être l'équivalent du pointed arch usité encore aujourd'hui parles Anglais. Le premier théoricien qui ait ressuscité les lois de l'architecture antique, Leone Alberti, appelle l'arc brisé, arcus cow;jos/<?<s, parce qu'il est le produit de deux segm-ents de cercles tirés de centres différents'. Notre Philibert Delorme, postérieur d'un siècle à Leone Alberti, se sert de l'expression circonférence en tiers point qu'il dit emprunter au vocabulaire des ouvriers de son temps* : circonstance qui, jointe à l'emploi de la même expression par Villard de Honnecourt, me fait présumer que c'est cette expression même qui fut employée le plus généralement dans les chantiers pendant toute la durée de la période gothique. Quant aux auteurs du xvii'' et du xviii" siècle, ils ont dit indifféremment arc aigu, arc brisé et arc gothique.

Mais tout ceci n'est qu'une parenthèse. La conséquence naturelle de ce que j'ai dit auparavant est de se demander s'il faut, dans la pra-