LE PLAN DE L'ÉDIFICE
Depuis la fin du xvi" siècle, il n'y a plus d'hésitation quant au plan de la basilique proprement dite. Mal compris par Giocondo, dont l'erreur s'imposa d'abord aux érudits, il a été ligure d'une manière définitive dans l'édition de Vitruve, de Daniel Barbaro, inq)rimée à Venise en 1567.
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L'édifice consistait en une nef oblongue, de 1*20 pieds sur GO, portée sur dix-huit colonnes qu'on peut appeler à bon droit gigantesques, car elles avaient 50 pieds de haut *. Un portique de 20 pieds de
1. « Mediiiiiii lestudo iuler coluiuuus et loiiga pedcs CXX, luta pedes LX... ■coliiinuce altitudinibus pcrpetuis cuui capituliri pcduin L... Columna.' siiiit in iatitudiae tesludinis cuui angularibus dextra ac siuistra quateruœ ; ia lougiludiiie quse est foro proxima, cum iisdem angularibus, VIII; ex altéra parte cuiu angularibus, YI.. . »
large enveloppait le ([uadrilatère *, sauf sur le milieu de l'un des i;rands côtés, où la colonnade avait été interrompue, parce que là s'adaptait un In-as de transept servant de dégagement à un temple d'Auguste -. Les convenances du lieu avaient exigé, en effet, que ce temple fût planté perpendiculairement à la basilique, avec laquelle il faisait corps. La ligure ci-jointe (p. 2) fera saisir d'un coup d'œil ces dispositions.
Voilà autant de points incontestés et incontestables. Mais il n'y a plus la même certitude ni la même entente pour ce qui concerne le raccordement du temple avec la basilique.
L'interruption de la colonnade sur l'un des grands côtés du quadrilatère avait suggéré à Vitruve l'idée de mettre là le tribunal, au contraire de ce qui avait lieu partout ailleurs; car la place consacrée du tribunal, dans les basiliques, était l'un des petits côtés de l'édifice.
L'architecte s'étant décidé cette fois pour le grand côté, l'emplacement choisi par lui fut, suivant son expression, dans le temple % et la forme qu'il donna à son tribunal fut celle d'un segment de cercle un peu moindre que l'hémicycle*. De là, une restitution adoptée partout jusqu'à la lin du siècle dernier, et qui figure encore sur les planches des dernières éditions françaises de Vitruve, restitution d'après laquelle le tribunal aurait consisté en une abside rejetée au fond de la cella du temple.
1. « Porticus ejus circa testudiaem, iater parietcs et columuas, lata pedes XX. »
2. « Mediâe duee (columnBe) in ea parte non suut positae, ne impediant ad spectu3 prônai œdisAugusti, quae est in medio latere parietis basilicœ collocata. »
