NOTICE SIR DES REGISTRES DE

Tonnerre, fournit à Jean Thierry, qui s'y rendit, lui-même pour faire son choix, douze fûts de colonnes et cent soixante-huit pierres de taille de si grande dimension, que deux faisaient la charge d'une voiture quand une seule ne suffisait pas. Pendant sept semaines, de douze à vingt fardiers à trois chevaux furent occupés à voiturer de Tonnerre à Troyes ces énormes matériaux. Cela s'accomplit en carême. Un achat de bois eut lieu ensuite pour faire les échafauds des maçons. Enfin, au mois de juin, il y eut encore une prédication pour le fait de l'œuvre. L'orateur fut cette fois un dominicain ^ .

Si maintenant on demande auquel des piliers de l'église ces détails sont applicables, j'avouerai mon embarras. Pas un mot ne le peut faire deviner dans les deux comptes de 1372 et 1373; et en 1380, lorsque la série recommence, il n'est plus question du pilier neuf ni de rien qui ait trait à de la grosse construction. A la vérité, l'inspection du monument fait reconnaitre, dès la sortie du chœur, des parties qui portent l'empreinte du règne de Charles V. Ainsi, le centre de la croisée présente une voûte disposée en étoile, avec liernes et tiercerons ; ainsi les deux dernières travées des transepts accotées aux gros piliers qui font retour sur la nef, ont des claires-voies décorées dans un goût qui annonce l'approche du genre prismatique. Est-ce quelque part par là qu'auraient eu lieu les travaux de 1372? Il est d'autan plus légitime de le supposer, que l'accident de 1365 occasionna forcément de grands travaux au centre de l'église.

Je sais bien une objection qui se présente ici. On dira que le sinistre de 1365 s'étant borné à un clocher renversé par le vent, en supposant la croisée aussi maltraitée que possible par cette chute, il est peu vraisemblable que la bâtisse ait été compromise jusque dans sa fondation et qu'il ait fallu la relever de fond en comble. Cette argumentation est on ne peut plus plausible si l'on part de l'assertion émise par Grosley, que le centre de la croisée fut construit en même temps que les bras, c'est-à-dire en 1316. Mais rien n'est moins prouvé. Grosley a induit cela sous l'empire d'une idée préconçue et fausse, qui est que la cathédrale de Troyes se serait élevée sur le vide ; qu'après avoir été détruite par un incendie, 1188, elle ne fut remplacée par rien jusqu'au moment où Hervée commença l'édification du vaisseau actuel, et que les travaux subséquents eurent pour

1. Je dois renoncer à justifier ch;ienne de mes assertions parle texte sur lequel elle s'appuie. Cela m'entraînerait trop loin, surtout pour les dépenses de transport oîi le compte de chaque voiturier fait un article à part. Je me bornerai à rapporter les endroits où le texte me paraîtra d'une importance majeure.

l'œuvre de la cathédrale de troyes 201

objet de lui donner les parties qu'elle n'avait pas encore. Il fallait ignorer tout à fait l'esprit du moyen âge pour supposer que l'église mère d'une province avait pu se passer, vingt ans au moins, d'autel ainsi que d'office, et n'être pendant tout ce temps qu'un tas de cendre. Grosley n'aurait eu qu'à toucher avec plus do circonspection les textes dont il s'est servi, pour reconnaître que le désastre de 1188 avait été réparé longtemps avant qu'Hervée devînt évéque. Il est positif, en effet, que les travaux mis en train par ce prélat tendirent uniquement à rallonger un édifice qu'il trouvait trop court, pro ecclesia beati Pétri Trecensis dilalanda, dit la charte par laquelle fut livré l'emplacement choisi pour un nouveau sanctuaire. Ces expressions suffisent pour qu'on se figure une cathédrale romane sur laquelle eut lieu une opération que le clergé du xiii^ siècle fit subir à des milliers d'églises du même style, parce qu'elles présentaient toutes l'incommodité d'un chœur trop exigu. Mais restàt-il à cet égard des doutes dans l'esprit du lecteur, ils seront levés tout à l'heure par la preuve directe que j'alléguerai, en continuant mon analyse, de l'existence d'un édifice roman qui fut remplacé pièce à pièce par les constructions qu'on voit aujourd'hui. Lors donc que Grosley a induit de la construction des transepts, en 1316, celle du centre de la croisée, il a été téméraire ; car on avait très bien pu faire des bras à la croix et en conserver le milieu, ne fût-ce que pour le clocher qui s'élevait dessus. Celui-ci tombant, on n'eut plus de raison pour laisser debout une partie surannée qui, sans doute, se raccordait imparfaitement avec le plan du nouveau chœur, et on acheva l'ouvrage de l'ouragan en démolissant tout à fait ce qu'il avait endommagé. Voilà comment s'explique le style des travées médianes de la croisée, plus moderne que celui des travées qui joignent les portails latéraux ; comment aussi je suis amené à placer tout près du chœur les travaux de 1372 et 1373.

Je m'arrête là; ce serait s'aventurer que de vouloir préciser davantage. Comme on ignore l'ouvrage qui a pu être fait entre 1365 et 1372, le pilier neuf fondé par Jean Thierry peut-être, aussi bien que l'un des gros piliers communs à la croisée et à la nef, l'un des plus prochains qui s'alignent sur ceux-là dans la direction de l'occident.

Avant de laisser là les comptes de 1372 et 1373, j'extrairai encore de quelques articles des détails de main-d'œuvre ou des termes techniques bons à recueillir.

Le 27 mai 1373, on achète à Thibaud Bouy du Menil-Saint-Pierre dix chevrons pour faire les allours aux maçons; le mot est ainsi rapporté en français. Ce sont les échafaudages. Carpentier n'a pas connu cette forme du mot alloir; mais il cite un exemple d'alons