NOTICE

SUR

ALCIDE FONTEYMUD.

Détails .Hip^^phiques sav k. Fonteyrâud. 7— Reiaarqufible lettre quâ lui adressait FrédJ^lc Bastiat. — Jugej|Aents qu'ont portés de lui MU. Cobdeo, Blaûqui, Pic&oj^ )^ichel Chevalier. — Appréeiatioa. sommaire de ses écrits.

-.Kàûî-Henri-Alcide Fonteyraud, mort à Paris, le i2 août 1849, avait vu le jour à l'île Maurice, le 115 octobre 1822. Il étoifeta'FQpfuad et Je. aeoli vivant de quatre fils,, dont trois moururent dans le premier âge. Sa mère lui fut aussi enlevée qixsnd il était encore enfant ; elle était née à i'tle Maurice, où -son mari, M. Fonteyraud père, originaire de Bordeaux, avait fondé une maison de commerce.

LejfWk^ AJeide Fonteyraud passa sa plus tendre enfance dans%fett!8 !le ; il y reçut ses premières leçons d'un sergent, imitituteur de jeunes militaires. C'est ainsi que de bonne hèijre il fut familiarisé avec la langue anglaise, dont la connaissance lui permit plus tard de lire les économistes anglais et américains dans leur propre idiome.

Son père, que ses intérêts appelaient en France, l'emmena avec lui en 1830,- et le confta à M. de Séprès, qui dirigeait une institution dans le faubpwg du Roule, à Paris, d'après les principes de la méthode, alors fort en renom, de M. Jacotot. On n'enseigna pas le latin au j^une créole; mais on Texerça beaucoup à étudii^r par iu^oiêiafi Qt à ïmi 9gir s^

^V NOTICE SUR ALCIDE i^ONTETftAÏÏD.

jugement. Là suite a prouvé que, soit à cause des qualités^ Télève, soit à cause de la bouté de la méthode, ces^ pi^emières années furent mieux employées qu*eiHes ne le sî)nt oïrdtiûadt^ ment; elle a aussi prouvé une fois de plus que lèS exerc&es de latin ne sont pas indispensables pour le développéttiefat des facultés littéraires. v :

A treize ans, l'esprit de Fonteyraud était asse* î&nàépimt que son père songeât à l'interroger sur le choix d^ùne-iéôr* rière. Après avoir un peu penché pour le barreau, notre jeune homme se décida pour la carrière commerciale, qui ^ avait réussi à son père, et que lui conseillaient ses souvcnits d'^n^^ fance. 11 sortit de sa pension pour entrer à TEcolë s|)é6ial:ê de commerce, dont M. Blanqui avait récemment pris là:ÀW^6^ tion, et dont celui qui retrace ces souvenirs 'était -devenii professeur, après avoir, peu d'années auparavant, éui villes cours comme élève. Alcide Fonteyraud se fit constkïâtoleijt remarquer par une assiduité à Tétudé, uned6uceiii*'dy*^étl»act tère et «ne régularité de conduite , qui servaient d'^eïôple à ses camarades. Les travaux dans lesquels il Wussièsàit le mieux à cette époque étaient tous ceux qui ' ïiédèssitaîent l'aptitude au calcul, une attention et des soins soutèïlttd ; et on ne pouvait guère soupçonner en lui cette vivacité' d'ètwi^ gination, cette verve littéraire, cette ardeur d'initiative qufe nous lui avons vues dans les dernières années ie sa* vie. Il avait à peine quinze ans lorsque , après aVoir p|ir<ï0ttru l'enseignement de l'Ecole de commerce, il sortit' de' jcet 'établissement pour occuper un emploi de comptable 'dans une fabrique de sucre de betterave, dans le départè!me«t d'Indre-et-Loire. En peu de temps ses excellentes qualités furent appréciées ; la caisse lui fut confiée, et il fiittiîaité dans la famille du directeur de la fabrique en enfant de la maison.

Mais l'exploitation ayant liquidé, les relations de son père avecM. Blanqui, directeur de TEcole de commerce , et son goût pour l'étude, le ramenèrent à cette école, où il rentra conjme répétiteur, en 1839. Cette situation lui permit de reprendre son instruction sur une plus large base. En peu de tompsi îliut

jjôgijùl^jt^lû^^'être cba^^p des leçons, de géographie , puis de 6^1^$^ . d,'bistoire et, de littérature,, puis enfin, en 1847, de oeUft^rd'^ofQjOtnie politique.

p. . U. s'occupa d'abord d'acquérir les connaissances géograpbiqM€|S. et, historiques qui lui étaient nécessaires; la littérature s'empara ensuite de son esprit pendant quelques WQ^fi?:; ^% ceux de ses amis qui avaient connu Tadolescent ^fiae^^tr^n/juille et, pour ainsi dire, rassis avant l'âge, furent tr^s-élopnés de voir se développer dans le jeune homme des préoccupations artistiques et un grand enthousiasme littérairei, .qui alla jusqu'aux confins les plus extrêmes de l'école roQaaDtique..Mais en peu de temps cette exubérance s'était ii^gjMilar^^ 'SOUS l'influence des études économiques et de Tâge, faccompagné de très-bonne heure chez lui |par la raison y. jQt de toute cette effervescence il ne lui était resté qu,'^^\ style chaud et peut-être encore trop imagé, mais qui pi^p^et^itun très-remarquable écrivain.

•.i [8fk•4)|a^sion littéraire avait peu à peu été primée par sa pa^^ojï pour réconomijs politique, dans laquelle son esprit jéaw^mmeDt sérieux trouvait un élément qui allait mieux à ;sa, mUxre^. Sa première pubUcation fut un article, dans une TOWe littéraire.', sur la Collection des principaux économisliefk (^a0futl845) dont quelques volumes venaient de paraîtra-. U essaya ensuite ses forces sur un sujet mis au coneour^ pftr l'Académie des sciences morales et politiques , mai$<,qui n'était pas encore de son âge'; nous voulons par- : 1er! de J'influence du progrès et du goût du bien-être matériel *aanto f»oralité d'un peuple. C'est à cette époque qu'il fut î^é. rdigoe d'assister aux entretiens de la Société d'économie politique, on il ne tarda pas à plaire par ses qualités personnelles et une conversation dans laquelle il savait allier la passion et la raison. En même temps il prétait son concours à M.Spi^rs, le savant et consciencieux auteur du Dictionnaire

* Revue de la province et de PariSy recueil mensuel. • ' . ^Publiée par Guillaumin et C», de 4843 à 1848, 45 vol. grand in-8». •'•»ir'4844j Le prix ne fut pas donné. Nous n'avons pas cru devoir repro- ' Alite cet eam^ remarquable si Ton considère Tftge de fauteur.

Anglais-Français S et il commençait à fournir des tt*aduction8 à la Revue britannique. ^

La lutte grandiose que soutenaient les fi'ee4f'adêrè enflamma son ardeur, et il fît, en automne 1845, le voyagé d'Angleterre pour aller serrer la main à ces éloquents ligueurs de Manchester, qui furent heureux de trouver daûs.ce jeune Français, parlant leur langue, une âme enthousiaisie et un esprit d'une remarquable portée. Voici qudlë belle lettré lui écrivait Frédéric Bastiat à cette occasion :

Mugron, 20 décembre 1845.

Mon cher monsieur Fonteyraud , je ne répondrai pa« anjotirtThiiî à votre lettre si aimable, si bonne, si intéressante par les s«}èts dônl elle m^entretient et par la manière dont elle en parle. Ceci n^est qa'ini sinfipté accusé tle réception dont je charge «ne personne qui part dans quelquei^ heures pour Paris.

J'avais de vos nouvelles par le journal de la Ligue, par M. GaiilaumiA et par M. Gobden, qui me parle de vous en termes que je ne veux pas vous répéter pour ne pas blesser votre modestie... Cependant je m© raVisel M. Gobden sera justement assez célèbre un jour, pour que vous soye£ bien aise de savoir le jugement quMl a porté de vous. D'ailleurs ce jdgeii(ent renferme un conseil, et je ii'ai pas le droit de Tarrêter au passage, d'autant que vous persistez à me donner le titre de tnattre. J'en remplirai les fonctions une fois^ sinon en vous donnant des avis, du môrns en vous transmettant ceux qui émanent d'une autorité bien imposante pour lès disciples du /"re^ frade.

Voici donc comment s'exprime M. Cobden :

« Let me thank you for introducing to us M. Fonteyraud wlio excited « our admiracion not only by his superîor talents but by the warmth of « his zeal in the cause of free trade. I hâve rarely met ^vitb ayoïmg man « of his âge possessing so mucti knowledge and so mature a judgemeni tt both as respects men and things. If he be preserved from the tëmpta* « tions which beset the path of young men of litterary pursuHsi in Paris « (M. Gobden veut-il parler des écoles sentimentalistés ou des piég«s de «c Fesprit de partie c'est ce que j'ignore) he possesses the ability to rondes « himself very usefùl in the cause of humanily «, »

Lé reste ne pouvant s'adresser qu^à votre amour-propre, peniiett6z»4noi d6 le supprimer.

* 2 vol. grand in-S». Paris, chez Bandry. Fonteyraud a principalement aidé M/ Spiers dans la recherohe des termes d'économie politique et de ânance. .^

* «Laissez-moi vous remercier ponr nous avoir adressé M. Fonteyraodi qului excité notre admiration, non-seidement par ses talents sipérieurs, mais par la chalear de son zble pour la cause du Free trade. J'ai rarement vu un, jeune h^nune

Il est aotii, U eèt i;onâolânt de mafehet' danà la Irie appuyé par un tel iéttioigiiagé. H y â bien quelque chose au fond du cœur qui nous parle d6 notre propre mérite; ihais quand nous voyons raveuglement de tous les hommes à ce sujet, comment pouvons-nous avoir jamais la certitude qtie !ë sentiment de nos forces eu est la mesure? Pour Vous ^ vous voilà jHgé et consacré : vous êtes voué à la cause de Thumanilé. Apprendre et répandre, telle doit être votre devise, telle est votre destinée. <*

Oh! comme mon cœur battait qUaddje lisais votre deseHptiou du grand meeting de Mâiltthester ! Comme vous, je sentais Tenthousiasme me pénétrer par tous les pores. Jamais rien de semblable, quoi qu'en dise Salomon, s'élait-il vu sous le soleil? On a vu de grandes réunions d'hommes se pasisionner pour une conquête, pour Une victoire, pour un intérêt^ pour le triomphe de la force brutale ; mais avait-on jamais vu dix mille hommé^ Réunir tfouir faire prévaloir par dés moyens pacifiques, pftr la parole, patte sacrifice^ un grand principe de justice universelle? Quand la liberté du commerce serait une erreur, une chimère, la Ligue n'en serait pas moins glorieuse , car elle a donné au monde le plus puissant et le plus moral de tous les instruments de civilisation. Gomment ne voit-ott pas que ce n'est pas seulement l'affranchissement des échanges, mais successivement toutes les réformes, tous les actes de justice et de réparation, que l'huma- Bité pourra réaliser à l'aide de ces gigantesques et vivantes organisations?

Aussi, avec quel bonheur, je dirai presque avec quel déUre de joie, j'ai accueilli la nouvelle que vous me donniez à la fin dé votre lettre ! La France aurait aussi sa ligue ! la France verrait cesser son éternelle ado* lescence ; elle rougirait du puérilisme honteux dans lequel elle végète, elle se ferail hotaame ! Oh ! vienne ce jour, et je le saluerai comme le plus beau de ma vie. Ne cesserons-nous jamais d'attacher la gloire au développement de la force matérielle, de vouloir trancher toutes les questions par l'épée, de ne gloriûer que le courage du champ de bataille, quels que soient son mobile et ses œuvres ? Comprendrons-nous ettftn que, puisque roptiifbH êH là reiM du mande, c'est l'opinion qu'il faut travailler, c'est àropwon qu'il faui coBomuniquer des lumières qui lui montrent lu bonne voii^ et de l'énergie pour y marcher ?

Mais après l'enthousiasme est venue la réflexion. Je tremble que quelque germe funeste ne se glisse dans les commencements de notre llgUe, par exemple l'esprit de transaction, de transition, d'atermoiements, de mé- . nagements. Tout est perdu si elle ne se rallie, si elle n'adhère étrcMte* meiil à UQ frineipe absolu. Gomment les ligueurs ettXHnèmes pourraient-ils s'eDtendre si la ligue admettait divers principes^ à diverses doses ? Et s'ils

de son &g6 posséder de si grandes connaissances et an jagement si mûr touchant les hommes et les choses. S'il sait se préserver des tentations que rencontrent à Paris les }eaiie« hommes qal «aivent la carrière Utttraire, U a tout ce qu'iï faut peur se rendre très-utUe àla cause de rhomanité.

.Fia

•e ^eattodûeflt pas entre en, fMHe fnflamce. yrtiiewt ite fiiffP^ andebors? — Ne soyons 91e iring^ oe &c, ou dnq ; mais q[iie 1» ^^ÎMl» 00 dii, OQ ctnq aknt le même bat, h même Tolonté, la même foi. YoQs aTezanîsfé & Fagîtadoii anglaise; je Fai moi-même beaucoup étodiëe , et je sais (ce qoe je toqs prie de bien iSre à nos amis} qœ ai 'k figttè'ëût Mi la moindre concession a ancone époque 4e soaeiisKsas, if KJdMgtemps qoeraristocnftie en serait débaiînsMe* ....

Donc, qn^nne association se fMraeeoFnuice; qu'elle entr^ce9iie.^affirandiir le commerce et Findostrie de toot monopole ; qa*elle se dévone an triompbe dn principe, et tous ponrez compter sur moL De k parole^ de la plnme, de la bourse, je sois à elle. S'A font subir des pontmites judiciaires, essojer des persécutions , braver le ridicÉle, je aÉbià Iri^e. QoelqBe rNe qn^on m'y donne, quelque rang qu'on, m'y i liflifl, sur leshustingsondanskiâbinet, jesuisàelfe. Dans des entçqiôies. ^^^ ^nre> en France plus qu'ailleurs, ce qu'il faut redouter, ce sont te riya> filés d'amour-propre, et Famour-propre est le premier sacrifice que noos derons foire sor Fautel du bien public. Je me trompe, llndUlérâKe .M rapsthie sont peut-être de plus grands drageis. Fsis^M eeproîêlîa'ilé fanné, nekiaisseapas tomber. Oh! que ne sni&jea«prè»4eieo$L. .h

Talkis finir ma lettre sans tous remercier d'avance de ceqne^ f«io$,4prez dansk Revue briionnique de ma publication. Une simpk traduction ne peut m^terde grands éloges. Quoi qn'Q en soit, éloges et critiques «ont bienvenus quand ik sont sincères. Pardon, mon cher raonsknr, de Vote^uitier si tôt; k départ d'un ami pour Park me fiaHrnUroceaâon^de^tfitMs^ ma correspondance à jour, et fai encore bkn desktlresàjécriofc>»Mief ; votre affectionné. FiÉnÉajc iUjKqiT^ .

A son retour d'An^eterre, Fonteyraod s& fit reiaaarqpienpu* deux publications sm* les ^orts et les progDàstk hhldgos : une dans la Revue britannique^ et Fantre dnns FAniauiîfe'ide réeonomie politique '. Il fut naturdlemeatimdeB.foDdtfkMBrs de cette Association de la liberté des échanges qui suspendit ses travaux peu de temps après la réYolution de Février et qui n'aurait pas voulu que la France restât en arrtèirë de FAngleterre pour ces grandes réformes économiques, qui' ont fJEut la gloire de Robert Peel et la fortune de son pays ». n fit partie du Comité d'administration de cette assoesatiaon.

* Jl^oua brUanmque, janvier 1846. — À m m airt de féoanonita j^^ Uque etdeia siatisUque pour 1846.

' Yoy. VÀnmaire de Vicomomie pMiquô pour 1847 et le JHcUim^ make deréoonaméepoUI»qu»,kÏ9stàaid Immrt 9aimkmK%i^fmm\%Uoa k). •

iwfst ddMMi)(«^teiir, mais seulemeot v^rs la fin de 1M7, du * jfdtfrûâl hébatiihadaire qu'elle publiait • . ! "^.^jbçs.éyénèmefats de Î94& désorientèrent un instant cette nV^!?i W^?P^^^ pleine de fougue et de sagesse en nxéme stamp^$ iDaî».b courage ne tarda pas à l'animer de nouveau ; et ses amis se souviemient de T^oquente ardeur avec la* 'fifÔèll&II Ititfàil à'k f6is contre les passions réactionnaires et ^^ j^sîn socialistes, dans le club de la Liberté du

l^!^M§^^*!^'^^^/^f{^ Bonhomme* y et dans d'autres écrits qu il 9(»odiiiâtà,Qâtte é^cpne.

•^' 'Bien jeuMv^t peu habitué encore aux déboires que oau- *^ttf?îèS'gSh&neîxieDt« politiques et les inconséquences de l'epi- ^'nïdifl éuÊIiqtie, Fontevraud se désolait de voir dans notre I j)^i^ lie^ Uberté si mai comprise et Téconomie politique néèjgUgéf^et attaquée par ceux-là mêmes qui pourraient y trouver des' hmiètes qpu'ils cherchent en vain ailleurs. C'est sous ^l'Ôiijftfèssiôn de ce sentiment qu'il écrivit la défense de Téco- "nimië jpolitique, attaquée par les écrivains socialistes. ibjïiiSftft y^yç ét^it alors la fondation d'un journal, organe quoaitidiMLtdesjdéas économiques, qui aurait allié la modération ; fôlîli^e et ^leVeqpeet des instituticms avec une oppoâtion énergiqWàf l'esprit d'utopie et à l'esprit rétrograde. Queli/qinsupHSt et iious étions de ce nombre, partageaient ce dé- . fflo^BÎaîs m'eamienl pas le màne espoir de succès, lorsque l'enolrepBÎmtietitreiaîA, ccmme il disait lui-même, « en période g awiad g iw r ri iite » ; Aussi il Mbdtvoir avec quelle verve étince-

.^!> *'y'fil^^^9'4cha^iB û\x 38^ novembre 1846 au 16 avril 1848. Un vol. ii\-4f ,. phez Guillaamin.

* Ponde en mars 1848 pour combattre les doctrines du Luxembourg, 'lâÉËgleinentdtion sous toutes ses formes, et présidé par cet excellent Ch.

tMpéSgù, qui ne devait guère survivre à Fonteyraud.

* Jacques Bonhomme, une des innombrables petites feuilles populaires lÈpta Pon ^iHit dans les rves après Février, a eu cinq numéros, du 11 juin au 13 juillet 1848. Il cessa de paraître par suite des mesures fiscales dé-

' erétéèfe a{(rê» lès joùméei de juin contre la presse. Bastial, Fonteyraud, CI).

«"GtkjlSBKtiç^lMLé^MoliBarl et 4'auleur de cette notice, s'étaient associés

pour cette ceuvre de propagande et de défense des doctrines économiqim.

lante 11 cherchait à nous communiquer son ardeur et son espérance. Nous avons reçu, t>our notre compte, bieri dès Billets comme ceux-ci :

« Sommes-nous donc définitivement voués (nous écrîvail-il en avril 1849) au rôle de plastrons?... N'aurons-nous donc eh face de la grande bataille qu'un courage de Romains et de Toscans •, et laisseroné^rious ^uffler dans nos mains le flambeau ou le gaz de la vérité? Râen de joli comme nos petits volumes : couverture beurre- frais, âtyle botOfiête» idées plus honnêtes encore ; — mais rien de moins efficace* Quand les autres versent de Tacide sulfurique, nous versons de forgeât, fest-ce le moyen de vivre et de vaincre, et n'avons-nous pas à rougir quelque peu, vous, moi, •lés autres, grands et petits, vieux 61 jeunes ! Un peu de courage à la pdéhe, à la main^ àla tête, et faisons feu... Yenet donc chez Gmlkumiû ^emaiih causer de nos gloires futures.

a Mon cher mattre, il a été résolu, au moment mênieoù vous quiUiez la réunion, que l'on s'assemblerait vendredi, pour débattre lérieusemenl la question du journal. Tenez le fameux devis pr^t, afin que lesi.ti^es n'aient plus de prétexte pour nous ajourner encore ppur raison d'une virgule qui pourrait manquer. — Il est plus que temps, mon cher amî, que nous nous retournions contre les insolences qui pleuventsur nous de foutes parts, qui compromettent notre cause et nos personnes. Ne ëôyôhs pas la secte la plus démocratiquement utile, et pourtant la pkis bafouée^ Ja plus calomniée, et cela avec une insouciance par trop évajigélique*. |^ ne puis croire que Ton commandite des injures et des monstruosités, e^ue la vérité ne recueille pas des adhésions. Il est indispensable de sortir de cette terrible impasse, et d'en sortir par un journal où nous aurons nos coudées franches. En ce moment nous sommes coitntae ces' ^Ibtons suisses qui reçoivent une grôle de balles, l'arne au brasj et m^me sans armes. On compte sur vous sans faute* Amenez Molinari le déserlei^r».. » ( Notre collègue, M. de Molinari, avait sans doute manqué à quelque rendez-vous. )

Malheureusement de vifs chagrins de cœur, et par suite les entraînements d'une ardente jeunesse, avaient précédé ckeB lui les souffrances de Tesprit. Depuis un an, quoique grand et fort en apparence, il ressentait un malaise général , et il succomba sous l'action d'une faible attaque de choléra*

Fonteyraud, tombé malade le 3 août, mourut le dimanche, 12, à neuf heures du soir, dans les bras de son père. Le pau-

1 Écrit après la défaite du Piémont par suite de la défection des autres parties de iltalie, et avant le siège de Rome.

vr^jeune homme avait eu sa pleine connaissance jusqu'au dernier moment et n'avait malheureusement pas douté de son sort. Comme un ami cherchait à le rassurer sur sa situation, il lui avait répondu : « Oh ! non, dans quelques moments ce sera fini ! » Et, peu d'instants avant de fermer les yiBUx pour toujours, ii s'était mis sur son séant, et avait dit à ison pèî>è : « Adieu, mon père, c'est fini ! »

Déjà depuis longtemps il avait le pressentiment intime de sa fin prochaîne; car, dans les deux dernières années de sa vie, Il s'était beaucoup préoccupé de sa santé et il avait plus d'une fois laissé entrevoir à son père le l'egret de ne pouvoir aocofïipiip dé nombreux travaux projetés et poursuivre les études pour lesquelles il s'était vivement passionné. « Cepen* daat il vit venir sa fin avec sérénité, sans illusion et sans faiblesse. Une heure avant de mourir, il envoyait chercher Son ancien maître (M. Blanqui), et seul, à ce moment suprême, entre son père et lui, il leur adressait à tous detix de touchantes paroles. Son unique regret était de perdre l'espoir de contribuer aux progrès d'une science qu'il avait appris à aimer V en Tétudiant sérieusement. Il y voyait le salut des classes laborieuses, la base la plus solide de Tordre et de la paix, et la fin des malentendus qui divisent si cruellement les hommes aujourd'hui * ! »

En annonçant cette perte^ le directeur de la Revue Britanniqme « • ajoutait : ic A. Ponteyraud , imagination ardente et cependant esprit sérieux, occupé des plus graves études, déjà pïein de savoir et modeste ; ajoutons que ce fut un cœur aimant et dévoué. Nous regrettons en lui le collaborateur et Tami. II nous semble, en le perdant si jeune, que nousperdoîls quelque chose de notre avenir. » M. Michel Chevalier dirait en même temps, dans les Débats*: « Ponteyraud, doué d-un talent original, d'une intelligence élevée, d'un cœur chaud, écrivait l'économie politique avec âme, presque avec

* M.Blanqoi, membre de Tlnstitut, dans le Journal des Économistes; numéro du 15 septembre 1849.

' M. Âmédée Picbot. Août 1849, tome XXII, p. 455. > Numéro du 3i août 1849.

feu, toujours répondant avec une ^aine raison. Cette mort est une grande perte pour la science économique. »

Le premier des écrits de Fonteyraud, que nous publions*; est un brillant tableau de cette admirable agitation qui, partie du sein de la Chambre de commerce de ManchéStter, est parvenue, en sept ans de travaux vraiment herculéeïïs, à pas^ sionner la Grande-Bretagne pour la suppression des droits sur les céréales et la réforme du système commercial tout eBti^ dans le sens de la liberté des échanges et du principe de la concurrence de toutes les nations. Ce morceau est écrit avec beau^ coup de verve et d'originalité. Après avoir rappelé les comi mencements de ce privilège institué en 1815 par la loi-céréale et que l'aristocratie territoriale de l'Angleterre-s'est vu enlever par une révolution d'autant plus admirable qu'elle âi été Mt^ avec les seules armes de la raison, Fonteyraud nioiïs: fait l'histoire pittoresque de cette Ligue, à la tête de laquelle ont brillé, à des titres différents, MM. Richard Cobderi, Georges Wilson, John Bright, Ch. VilHers, William Fox, colonel Thompson, J. Bowring, J.-B. Smith, James Wilson; été; 11 nous montre la remarquable organisation de cette pttisstote association, Tenthousiasme qui l'animait, dont il s'éUit^ pénétré lui-même pendant son voyage en Anglet^re , et iqti'U fait partager à ceux qui le lisent. ; . : .:

Ce tableau d'histoire contemporaine n'est pas sealentent remarquable par la verve originale, mais encore par la jUstefise des aperçus et la fidélité de la narration. Nous trouvons parani les lettres qu'il reçut à cette époque, celle d'un membre de la Ligue, M. William Ewans, qui lui écrivait le 11 avril 1846 :

* Écrit vers la fin de 1845. Frédéric Bastiat avait publié quelques xns&s auparavant, sous ce titre : Cobden et la LigtAe^ une traduction des discaure .des principaux orateurs de la Ligue. Ce n'est que quelques mois après que nous avons publié nous-mêrae un petit écrit, intitulé : Cobden^ les Ligueurs et la Ligue y précis de V Histoire de la dernière révolution économique et financière en Angleterre.VmSj Guillaumin, 1846, hi46.

véttiCÉ SÛR ALGlDfi FOffrEYBAUD. XÎH

^c«ri ^On a essayé plusieurs fois d*écrire notre histoire, mais aucun des récits dont j'ai en c<mnaissance ne m'a paru aussi fidèle et ausai vrai qtiie le vôtre. J'ai fait partie de la Ligue depuis sa naissance, et je suis heureux de témoigner de l'exactitude de vos allégations et de la pleine vérité de vos descriptions. Votre aperçu historique est bien ce qui a été écrit de mieux sur la Ligue ; et il est quelque peu singulier que la meilleure his> tpicQ.de no^ travaux ait été écrite en langue étrangère, d

Ce- premier récit de Fonteyraud s'arrête aux événements de Jt'autû^ne de 1845 ; mais une fois de retour à Paris, notre jçpnQ ami fut chargé de tenir les lecteurs du Journal des Econom^te$. au courant de la marche de cette grande affaire ; et la série i4ô ses articles dans ce recueil vient naturellement compléter la.^eponde partie de l'histoire de la Ligue, comprenant iftimfina/Orable session de 1846, pendant laquelle Robert Peel obtifit du Parlement la suppression de la loi céréale et une réfo^me^ radicale dans le tarif; les efforts du parti protectioaiste, conduit par lord Bentink et M. Disraeli ; la dissolution de la yguftnaprès le triomple; et la lutte qui eut lieu de nou- Vieau. 101^.1849, entre M. Disraeli et Robert Peel, au sein du PiO^ament^ l'un cherchant à rendre le free-trade responsable d«iI$.orise de 1848*49^ l'autre faisant très-clairement voir que bette «risetenait à d'autres causes et que la réforme avait, au oûSKtiaûrQy puissamment contribué à en atténuer les effets awpisijqu'à tirer l'Angleterre de la terrible diflflcuité produite parflajtdisette, par l'engouement pour les chemins de fer, et finalement par le contre-coup des révolutions continentales, .l'ffonlteyraud se proposait de fondre cette seconde partie dans ua cadre littéraire analogue à son premier récit ; mais nous n'avops trouvé dans. ses papiers qu'une ébauche de son travail.

Dan» le courant de 1846 et 1847, Fonteyraud s'occupa du votuiBe de la Collection des principaux économistes^ consacré aux œuvres de Ricardo. Il fit passer pour la première fois dans notre langue les remarquables brochures écrites par l'illustre économiste sur les finances ; il revit la traduction des Prindpes de V économe politique et de l'impôt qu'avait publiée M; Constancio ; il y ajouta des notes et fit précéder la nouvelle édition d'.une notice sur la vie et les écrits de Fauteur.

XIV KC^GE SUR ALCIDE FOin^RÂtlD.

Dans cette notice, qui est un travail assez étendu, le jeune écrivain fait le portrait de l'illustre économiste et le tableau de la situation économique, sociale et politique de l'Angleterre et de l'Europe au commencement de ce siècle. Il expose les débats économiqties et financiers auxquels Ricardo a pris une si grande part ; et il trouve dans ses écrits et dans ses conceptions sur les finances ses principaux titres à la postérité. En ce qui touche la célèbre doctrine de la Rente, Fonteyraud est hésitant; il l'adopte et la combat tour à tour, et Ton voit, en le lisant, qu'il avait quelque peine à se prononcer de si bonne . heure, sur une question aussi épineuse, entre des maîtres, également estimés par lui • M. Rossi , grand admirateur de Ricardo , principalement pour sa théorie de la rente , et M. Blanqui, qui ne professe que peu d'estime, trop peu, se\ob " nous, pour cette partie des travaux de l'économiste anglais *i

Nous avons également reproduit les notes les plus importantes que Fonteyraud a ajoutées à cette édition des œuvres de Ricardo, bien qu'elles fassent, à quelques égards, double êniploi avec la notice. Ces notes sont ou des développements relatiîs' au sujet traité par l'auteur, ou des critiques des opinions que ce dernier a émises sur la question des profits et des salaires. Noù^^ les avons fait précéder des passages dé Ricardo auxquels éllçs correspondent; mais, comme nous le faisons remarquer plus loin, ces passages ne sont pas assez développés, et nous

^ < Cette biographie, a dit M. Blanqui dans le Journal des Economistes, tome XXI, page 182, est un des écrite les plus remarquables qui aient * honoré Féconomie politique dans ces derniers temps, et elle suffirait potn* classer son auteur parmi les maîtres de la science. Les travaux et les idée^ . de Ricardo y sont appréciés avec une verve de style et une fermeté de jugement bien rares dans un jeune homme. Nous ne craignons pas de diie que cette notice est à la hauteur des chapitres coqsacrés à Ricardo par ' Rossi dans son Cours d'économie 'politique. Fonteyraud est le seul critique qui ait fait comprendre Ricardo en combattant ses théories ; Rossi, en les adoptant. Les deux commentateurs, en se complétant Tun par .. Pautre, ont éclairé d'une vive lumière les travaux du grand économiste algébri^te anghiis, restés jusqu'ici presque inintelligibles, selon ropinipn de Sismondi lui-même, au plus grand nombre de ses adeptes^ excepté en matière de finances. 9

i^foyum que 1$ pansée et |eâ démopslrations 4e Riçardo ne sauraient être comprises sans une lecture plus ^tendue. On retrouve dans ces notes de très-justes observations ; mais tout en avouant que Ilicardo n'a pas toujours voulu prendre le soin d'être suffisamment clair, nous sommes disposé à croire que notre jeune ami ne s'est pas toujours bien rendu compte de la pensée de l'illustre économiste , dont le caractère noble, indépendant et dévoué h la vérité lui inspire d'ailleurs le plus profond respect.

Dans le second morceau que nous reproduisons, intitulé la Vérité sur l'économie politique ', Fonteyraud a pris la défense de la science contre les écrivains socialistes, dont les attaques ont compromis l'intelligence des uns et la loyauté des autres. Il a pris à partie les auteurs de ce singulier décret qui supprimait la chaire d'économie politique du Collège de France, puis tous les coryphées des écoles socialistes et réglementaires, et il leur signale le$ s^rvjcpg qp'elle a rendus à la liberté et à la démocratie, ainsi que les progrès que l'application des yérité^ qu'elle enseigne a fait faire au bien-être des populations. Il ne faut pas oublier que cette chaleureuse défense a été écrite à une époque où les esprits étaient vivement agités et où l'opinion des masses caressait les plus singulières illusions.

Le troisième morceau, le dernier en date, est un court exposé des principes fondamentaux de la science «, fort bien apprécié par M. deMolinari, qui disait, en rendant compte de ce petit traité faisant partie de la collection de Cent traités sur les confiaissances les plus indispetisables : « M. Fonteyraud a su résumer d'une manière claire et succincte l'ensemble des grandes vérités de la science , et il a su donner à ce résumé tout l'attrait qui s'attache à des vérités bien dites. On ne peut reprocher à la manière de M. Fonteyraud que l'exagération d'une qualité précieuse : son style pèche parfois par l'excès du brillant et du pittoresque, par l'exubérance de l'image ; mais on se corrige aisément de l'exagération d'une

' Écrit en jtdllet 1848. *

* Écrit au commencement de 1849.

kVl liûTICE SUR ALCIBB POMTETRAtm. J

qualité, tandis qu'on ne remplace point des qualités absentes; Mieux vaut Texcès que la stérilité. »

Tels ont été les remarquables débuts de ee jeune écoiio* miste, pour qui la tombe s'est ouverte avant que sa vingtseptième année fût accomplie ! Ils témoignent des précieuses qualités de son talent et de la place brillante qu'il aurait conquise dans la science et dans les lettres, s'il lui avait été donné de fournir une plus longue carrière.

Ses amis nous sauront gré d'avoir recueilli pour eux ces morceaux épars dans diverses publications. Nous sommes également persuadé que ceux qui liront quelques-unes de ces pages, outre qu'ils en retireront un profit réel, ressentiront une vive sympathie pour le noble jeune homme qui les a écrites et qui a laissé un gracieux et tendre souvenir dans le cœur de tous ceux qui l'ont connu.

* Joseph Garuier.

Montmartre, le 15 avril 1855.

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