SS LE REVÊTEMENT

des choses pour ne faire aucaiie distinction entre les

trois pyramides ; pour lui, elles ont toutes les trois six stades de tour et trois cents coudées de haut; elles s'enfoncent sous terre à une profondeur égale à leur élévation au-dessus du sol. F&bricius a, depuis longtemps, reconnu (et le dernier éditeur de cet opuscule, M. Orelli, est du même avis) que ce petit traité ne peut être de Pliilon de Byzance, qui vivait sous Ptolémée Philométor ; à en juger par l'enflure du style et Tincohérence des détails, il doit être de quel* que rhéteur d'une époque assez récente.

La découverte du colonel Howard Vyse fait évanouir ces descriptions imaginaires ; il faut donc remplacer tous ces marbres précieux simplement par le calcaire compacte. Le revêtement, travaillé avec l'admirable perfection que cet explorateur a constatée, reste encore une construction bien assez étonnante, surtout quand on pense qn'il s'agissait de couvrir, ainsi une surface d'environ 85,000 mètres carrés, et d'employer plus de 310,000 mètres cubes de pierres taillées et appareillées avec le même soin.

Les recherches du même explorateur ont fait aussi retrouver des traces de revêtement au pied de plusieurs des six petites pyramides, situées à ïcsl de la grande et au sud de la troisième : ainsi il n'est pas permis de douter qu'elles furent toutes, même les deux qui ont été construites à étages, recouvertes par un parement d'une disposition semblable et d'une

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épaissenr proportionnée à leurs dimensions. On pénétrait dans celles-ci, comme dans les trois grandes, par un couloir incliné qui aboutit à une ou deux chambres sépulcrales, taillées dans le roc à une profondeur variable*.

On a cru que le conduit de la grande pyramide avait servi, par son inclinaison, à observer, de Tintérieur, rétoile jjolairc. Celte, idée est, en elle-même, bien peu vraisemblable; quelle pouvait être, en effet, Tutilitéd*une telle disposition dans un monument destiné à rester fermé à jamais? Mais elle est détruite par Iq découverte d'un même conduit incliné dans toutes les autres, conduit dont Tinclinaison varie entre et 27*, pour la première, la deuxième, la troisième, la quatrième, la cinquième et la neuvième; entre 50° et S^*", pour les trois autres ; et Ton n'a guère besoin des sivants calculs que sir John llerschel a pris la peine de taire pour reconnaître que de tels conduits n'ont jamais pu servir à aucun usage astronomique. La quantité de cette inclinaison tenait à une liabitude générale, comme celle des faces, qui, dans toutes les pyramides, estd*nneégaUté presque parbite, puisque les limites extrêmes en sont comprises entre SPSO' et d'i^âO' : d'un autre côté, les chambres ou niches sé-

* La gramle est la seule dont les <l('ux principales chambres et les canaux qui y conduisent aient été pris dans la bâtisse ; à la seconde, ib sont à peu près au niveni da sot; dam Mas les autres, on laaa creosés dans le roc, wie profiNideiir qui nrie depuu 5 jusqu^k 10 mètres: <

424 LE RfiVftTBHENT DËS PYRAMIDES DE GiZEU.

pulcrales placées, dans toutes, au bout de ces conduis, prouvent une destination uniforme, celle deservir de tombeaux, comme toute Tantiquité Tatteste* Il y a d'autres points encore sur lesquels les nouvelles ' recherches jettent du jour en rectifiant los idées qu'on s*en était faites; mais je me borne à l'objet particulier de cette dissertation.

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