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s \ 34 MÉLANGES D'HISTOIRE DES RELIGIONS

lieu. du sacrifice. Encore fallait-il entretenir la pureté et la sainteté du temple et du sanctuaire : des sacrifices journaliers‘ et une cérémonie expiatoire annuelle répondaient à ce besoin *.

Chez les Hindous, il n’y avait pas de temple. Chacun pouvait se choisir le lieu qu'il voulait pour sacrifier ÿ ; mais

ce lieu devait être au préalable consacré au moyen d’un

certain nombre de rites dont le plus important est celui qui consistait à établir les feux’. Nous ne le décrirons pas dans le détail. Les cérémonies complexes qui le constituent ont pour objet de créer un feu dans lequel il n'entre que des éléments purs, déjà consacrés à Agni $. Même l’un de ces feux est allumé par friction, afin qu’il soit entièrement neuff. Dans ces conditions, il à une vertu magique qui écarte les mauvais génies, les maléfices et les démons.

1. Ex. XXXIX, 38. — Cf. Porph. de Abst. I, 25 etc. Sur la perpétuité du feu de l'autel , et la façon dont la destinée d'Israël est liée à celle du Temple, voir surtout Daniel, IX, 27, VIIL, 41-45, XI, 31, etc. Ceci est devenu un thème légendaire de la littérature juive.