MISSIONNAIRE FRANÇAIS A PE-KING

(XVIIe ET XVIIIe SIÈCLES)1

Le Père Jean-François Gerbillon, îjg ^ Tchcnig- Tch'eng, né à Verdun en 161)4, le v21 janvier ou le 11 juin, est l'un des membres les plus remarquables de celte mission de jésuites qui a jeté, au xvme siècle, à Pe-king-, tant d'éclat sur le nom français.

On sait quelle fut l'origine de celte mission :

0 Le jésuite Philippe Couplet, Flamand de Malin s'était embarqué à Macao (5 Décembre 1681 ), sur un navire hollandais pour défendre à Rome les intérêts de sa Compagnie. Débarqué en Hollande (Octobre 1682), il se rendit en Italie en passant par Paris. La, Louvois et le duc du Maine se résolurent à lui confier la liste de leurs desiderata sur la Chine; il est probable que le roi et le P. de la Chaise pensèrent que, les intérêts de la France étant d'accord avec ceux de la religion et de la science, il serait mieux de confier à des Français qu'à des étrangers le soin de faire à Pe-king* les recherches pour le succès desquelles le roi de. Portugal n'était pas moins zélé que le fils aine de l'Eglise.

Les six missionnaires désignés dans ce but