LA PAQUE

Suivant les chapitres XII et XIII de l’Z’xode, la fête de la Pâque est instituée en commémoration de la délivrance d'Égypte. Cependant, comme cette délivrance a eu lieu au mois d'Abib, ou des Épis, qui, pour la Palestine, concorde avec le commencement du printemps, la fête de la Pâque est aussi une fête de printemps, et tel a probablement été son premier caractère. Le Deutéronome reproduit avec moins de détails et avec certaines différences ce que nous trouvons prescrit au sujet de cette fète dans l’Exode. Au mois d’Abib (la date est fixée au 44 du mois) l’Israélite doit sacrifier, à la nuit tombante, du gros et du menu bétail (l’Zxode dit simplement « un agneau»). Rien de la chair qui aura été sacrifiée ne passera la nuit jusqu’au matin, et l’on ne mangera avec cette chair que des pains sans levain, pain de misère comme celui que les Israélites firent cuire à la hâte au

moment de leur fuite. Il en sera de même pendant les six jours suivants; le septième sera de nouveau une fête solennelle.

Il semble que cette dernière prescription (vers. 8) aurait dù se placer immédiatement à la suite des précédentes (vers. 1-4); il n’en est pas ainsi. Elle en est séparée par trois autres versets (5-7), dans lesquels le rédacteur revient sur la nécessité de sacrifier la victime pascale seulement «au lieu choisi par Tahveh pour y faire résider son nom »,; c'est là que les habitants des autres villes doivent venir célébrer la fête; «le lendemain au matin », est-il dit, «tu t'en retourneras et tu t'en iras à tes tentes ». Il y à un désaccord, qu'il est impossible de ne pas remarquer,entre ces deux désignations, d’une part «tes villes», de l’autre «tes tentes ».