PARIS

\AYMOND, Libraire, rue de la BibHothd^e,

1820. ^■tff^'^

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DE GRITIQUl

ND ic aernier gouvernement iranç

sa piiissance jusqu'aux limites cl

Grèce, et qu'il constitua en gouvern

ire, sous le nom d'Illyric, les prc

, <îç Carnlolc, de Carinthle, deC

ulmatie, en y joignant la rçpublic

il y avoit trcs-peu de voyage

et mcmc en Eurno/^ — '

nîstratîons; et les loisirs tVune assez longue paix donnèrent à ceux qui étoient doues de quelque talent d'obscrvalion, tout le temps ncccssalrc pour le mettre en usaii;o, et' pour rassembler sur l'histoire morale de l'IIlyrle moderne une foule de documens que leurs prcdéccsiicurs n'avoient pu recueillir quVn courant. Ce pays, confié tour à tour à trois j^ouverneurs cclairés, et administré Cil général par des hommes qui réunlssoient des connoîssanccs variées dans la llttéralme et danshssciiiuccs à celles qu'(î\îgeoîent leurs fonctions spéciales, n'offroit pas une particularité rC'» marïpiahle qui put se dérolier a rinvcstigatiou des savans répandus sur sa surface; et jamaiscirconstance n'avoit été plus favorable à la compobition d'une bonne statistique. 11 étolt enfin d'autant \A\\s facile d'en recueillir les élcnicns, que l'IUvrie étolt elle-même une pépinière d'érudlts, déjà riclics par leurs traditions ou par leurâ propres découvertes, des matériaux les pluslmportans, des pièces les plus rares, des renscigncmens les plus curieux , et toujours prêts à les communlquei* avec cette alfabillté prévenante, et, pour mieux dire, an'ectncuse, cpiî est un des traits distlnctlfs du caractère national de ce? excellens peu])les. 11 n'y avoit rien de j»lus aisi dans l'état des choses que d'établir sur toute 1: surface des provinces un système de relation^

;c que j'annonce. Il est très-bien :.

tlon dont il fait partie, et qui ne se < •cossaircment que de Mémoires un :iels. C'est, eomme on sait, tout ce la statlsll(]uc, à l'instruction et au •^ens du monde; mais j'ai dû rcmai nt qu'on suivroit désormais d'à

et l'a vue extrêmement vite , si ce n'est en ce qui concerncla géologie, djans laquelle il étoit trèsversé. Ses récita, variés , curieux , mais plciits d'inexactitudes et de choses hasardées, ont clc démentis presque de point en point dans l'excellente réfutation de Lovrich (i), qui est un des modèles de ce genre de polémique. M. Gissas , enfm, a parcouru l'Istrie et la Dalmatie en artiste et en amateur, plutôt qu'en historien et ca philosophe; et comme la Croatie est un pays qui n'a d'autres antiquités que les sublimes antiquités d'ime nature encore vierge, il Ta traversée sans y arrêter ses regards , quoiqu'il n'y ait aucun lieu du monde plus dîgne de ceux de rol> servateur, et sous le rapport de sa constitution physique, et sous celui de sa constitution politique et morale. M. Breton a essayé d'y pourvoir dans le petit ouvrage dont je rends compte (pag. 60 à 7a du tome II), par un Mémoire très-boii et très-exact sur la Croatie militaire; mais il n'\ 9 pourvu que jusqu'à un certain point, quoique je n'aie rien lu de plus satisfaisant en françois La Croatie mérite l'honneur d'une histoire spé ciale.

(1) Osservazîoni di Giovanni Lovrich sopra diyersi pczzi del viaggio in Dalmazia* In F'entzia , 1776^

t de notions importantes et nouve re, la langue, et la littérature de ces li ?s, quoiqu'il me soit dif5cile d'en cite is nommer un ami dont le souvenir ijours cher. Je me borne à indiquer c eux qui ont rëdigc ces notions en a \0j et dont la connoissance me pa ât indispensable aux compilateurs ft

On clicrclicra înulîlcment dans le tableau un peu trop abrégé des uiœurs Ulyiîenues, la partie qui dcvrolt avoir rapj)ort à l'iistoirc de llaguse y et cpi'ou est porte à y désirer, puiscpiece pays a été soumis long-temps i l'administra tiou eonxmunc de l'Uly rie, et qu'il présente d'ailleurs plus de particularités singi Jières que certaines nations Ircs-étcndues, dojit les historiens nous ont entretenus jusqu'à satiété. Je soupçonne que l'éditeur s'est réservé ce moyen d'augmenter un joui son intéressante collection d'un volume qui peu! être fort piquant, si le rédacteur cju'U em|)loi( remonte à de bonnes sources, llajiUbe est di^nc à tons égards de ce privilège : connue ville an tique, par les monumens qui attestent son ori gine, par les coutumes qui en pcrpétuejit la tn» ditlon jusqu'au sein de l'Eglise, par une foule d' circonstances pleines de poésie, qui se ratla client au nom des lieux ou a la nature des cérc montes; comme ville moderue, parla slnq)llcité la sagesse et la durée de ses institutions, pa l'exactitude de sa discii)Hne intérieure, par. la (i . délité de ses citoyens; comme ville savante, pa^. l'éclat de son. école et le nombre considérable d'hommes distingués qui en sont sortis. Elle' a produit ou cultivé le talent des JBoscovich , des Appendini , des Stulli, des Stay, des Zamagna , de vingt autres érudits ou poètes moins conuuw^

s un |Kiys (ju on a iiabilc plus d un j

t ceux , par c\cni|)lc, <|ui se praliq

'railles, et ijui,saiis lIic cxprcsséi

licrs auxPro\ iuccs-lll yricnncs 5 sont

c rares ailleurs.

ueltjues écrivains ont reproché a de la Carniolc, (jucKpics autres I(

•s. eJ l<^ Cf II*; '^•- -

(8) privation de la liberté , la maladie , la mort. En elFet, les images qui sont exposées dans les rues, diins les places publiques, et principalement sur les ponts, sont celles du Christ déchiré de plaies, ou de quelque saint dont le martyre horrible repousse les yeux. Combien de fois, cependant; n'ai-jc pas vu le bon paysan du Guislhal el de la. vallée de Kiain , avec ses yeux si liers et si doux, son teint brun, mais animé, sa chevelure noire et tombant en ondes sur ses épaules, s'arrêter aux pieds de. la sainte efïîgic, et couvrir ces pieds, colorés d'iin sang mal imité, de ses bai* sers et de ses larmes; tandis que sa femme ou sa fdle, debout, après avoir achevé l'oraison ou le Pisméj laissoit tomber dans le trono la pclllé monnoie de cuivre percée qui avoit servi à sa parure, et qu'elle venoit de détacher de ses cheveux! Combien de fois je me serols précipité à côté d'eux , si je n'avois pas eu la honte superbo de l'homme trop civilisé, et que j'eusse été sûr qu'un François ne m*aperçût pas !

Je n'ai vu que deux fois, et que très-rapidement, l'appareil des runcraillcs illyriennes. C'éloient des hommes, des célibataires, à qui on rendoit les derniers devoirs, et je ne les ai point suivis jusqu'à la consommation de cette coi-émonie, qui pqut se modifier suivant IVige, suivant l'élat du mort, et suivant la fortune, l'aflcc-

l entoure, couioniic, jonclicde fl< elui des époux; autour de lui , un it une jeune, fille, dans le costume ; la Drushiza, c'est-a-dlrc de ce ont les honneurs des noces, chas Les avec de grosses touffes de Oci lent continuellement ; et chaiji

(lo)

l'ordre qui u'întcrdîl pî*s le mariage, figure ordinairement en robe d'épousée. Cette ficlion du plaisir, de l'amour et du mariage au tombeau d'un jeune lionnne qui n'a pas été heureux, est peut-être la plus touchante des insliUitlojis luimailles.

Les figures de la traduction , ou pUitot <le l'ouvrage de M, Breton , sont copiées sui* cclKs de MM. I lacquct et Fortis, à (|ucl(|ues-nncs pris que l'éditeur doit à une personne dislinj'néo dans l'administration des Pro'.inecs-lllyriennrs. Elles joignent le mérite de l'exécution i c(;!ni d'une ressemblanceyîxacte. TiC style di: la tradfiction est pur, facile, et même aussi élégant que le sujet le permet. Je rendrois toutefois cetle justice a M. Breton avec plus de lilicrté, et, s'il faut (pie je le dise, avec plus de plaisir, s'il n'avoit pas gêné mon impartialité en m'accordant une mention trop honorable, que mes foibles travaux sur l'Illyrie ne méritent point.

lit iiiia iic^i iLLi «.i<.ivuiJi«ii:vï I.IU xv;iii v

(le leur c'li'}*ancc. Los cvcruplaircî nmuDS sont encore dif^ncs, juscju' 1 ])oint, de la liibliolhùcjuc d'un Icat , et M. Ncpvcu a fait don à la d'une clécouvertc à laquelle on n'; is |)ensé sans lui. C'est à son [ieur( lallon que nous sommes redevable

( la ) ails, de leurs coutumes, est Ta partie la plus intéressante des voyages* Cest ce qu'on y cherche le plus avidement , et ce que les voyageurs ont généralement le plus mal vu. Ils ne manquent jamais de perdre le tcnips qu'il ctoît si naturel d'employer à des observations ulilês, en dissertations très-scicnlifiques, maiî> trcs-oîseuscs ., i jui sont comme non avenues pour le plus grand nombre des lecteurs , et qui n'iutéresscnt que fort superficiellement les autres. Le reste de leurs livres est plus communément encore un tissu insignifiant de faits particuliers qui n'intéreScnt personne : et voilà justement comme on écrit les voyages. 11 faut rendre à Ja géographie, h l'histoire naturelle, à la statislicpie matérielle des lieux , ce qui appartient à chacune de ces sciences importantes; mais l'histoire de l'homme moral est le premier but , le but essentiel du curieul qui visite des pays éloignés. La meilleure des Encyclopédies possibles, seroit peilt-étre celle qui eonticndroit l'état exact des cortnoissances et des mœurs dans tous les âges de la civilisation , en partant par exemple des pays où elle est à peine commen-^ cée, et en aboutissant à ceux où elle menace de finir. ^

On ne sauroît trop dans laquelle de ces caté-^ ories opposées il faudroit placer l'Afrique, si

tr

ULict; ) M uni uarc Mir luuâ lu^ puni

lois elle louche au mooclc civilisé . obsen^itcurs aventureux qui ont L . périls pour parvenir à son centre, merveilles dont les villes réalisent is vénérables et mieux accréditées d Babylone etdePersépolis.ll n'y a prc réj;ion duNouvcau-Monrl*». ni«'^»niMr»<

întéressans et les plus rcspcclables du globe, Vn esprit de terreur, et si Ton peut s'cxpriïuer ainsù de lasclnatioii qui préside, il est vmi, à tous les voyages de long cours, ruais cpû se prolonge raremeiit au-delà des prernicrcîs tcntrili\cs, a dérobe les curiosités de l'AlVicjue aux rtxlicrclics des voyageurs pendant une longue suite de siècles, et ils ne semblent s'y être introduits depuis peu que pour lui ravir on passant il s perroquets et des papillons. Je suis anjajjt passionné de l'histoire naturelle; ruais cpiand un pays nouveau est con(juis par la scienc(^, je vois <]uelque chose de uifiîux a en rap[)orter que la peau d'une giralfe.

C'est au conimcnccnient du quînzicnie sîcclc seulement qucî le prluec IKini do Portugal , iils du Roi Jean l/"", entraîné par la passion dos découvertes , tiouva des Portugais assez hai-dis pour se rendre jusqu'au cap Boyador, no!) loin des frontières des Etats de JMaroc. Lu l>ruit absurde, mais fondé sans doute sur (pu'hjuc tradition poélicpie très-reniarquablo, «ju'mie mer de feu s'étendoit derrière ce c;q), arrêta j)eiKlant treize ans le courage des Portugais; fables m(;rveilleuses qui se sont mêlées, comujc on sait, a l'histoire de toutes les premières navigations. La fermeté du prince Henri, qui étoit le Jason de ces uouveaux Argonautes, linlt par V'jui-

Ce qu'il y a de certain , c'<?^t <{u contrée » si barbare sur tous les |^ quels elle touche au monde clvi.

les obsen\'\teurs aventureux qui or les périls pour parvenir à son cent de merveilles dont les villes réalise ilus vénérables et mieux accréditée le Babylone etdePersépolis.ll n'y a le région duKouvcau-Monde,mcni ui ont le nmî ^^»^j^

întéressans et les plus rcspcclables du globe, Un esprit de terreur, et si Ton peut s'exprimer ainsi, de lascinatioa qui préside, il est vmi, à tous les voyages de long couis, mais rpii se prolonge rarement au-delà des premicnîs tent»'ili\es, a dérobé les curiosités de rArri(pie aux rtclicrclics des voyageurs pendant une longue snile de siècles, et ils ne semblent s'y être introduits depuis peu que poiu* lui ravir on passant il s perroquets et des papillons. Je suis anjajjt passionné de riiistoire naturelle; mais (piand un pays nouveau est con(juis par la scienci^, je vois <]uelquc chose de mfiîux a en rap[)orter cjue la peau d'ime giralfe.

C'est au conmicnccment du quinzième siècle setdement qucî le prince llinri ilo Portugal , ills du Roi Jean l/"", entraîné par la passion dos découvertes , trouva des Portugais assez liai-dis pour se rendre jusqu'au cap Boyador, no!) loin des frontières des Etals de Maroc. Le l>ruit absurde, mais fondé sans doute sur (jucifjuc tradition poélicpie très-reniarquable, «ju'une mer de feu s'étondolt derrière ce ciq), arrêta j)endant treize ans le courage des Portugais; fables merveilleuses qui se sont mêlées, comujc on sait, a l'histoire de toutes les premières navigations. La fermeté du prince Henri, qui étoit le Jason de ces uouveaux Argonautes, linit par t»*jm-

îiil pas rAiiu'r'njiu; le jour on ils vos pour la première fois. L'însci » statue, «gravée en caraetcrcs inc croire aux savans, (|ui croient pi que personne à tics choses lucroy.' )ojuunent pouvoit être Touvragc ns ou (les CarLliaj;inois, Un peu n

( 16 ) ai Ciiibloplic Colomb, fit oublier rAfncjuc, pour le plus grand bien de ses habitans, et parce c]uc ce pays , où l'oq ne connoissoit point de mines d'or , ne pouvoit guère présenter à l'avarice des Européens que l'appât de quelcpies esclaves de plus. On exploita pendant un siècle sur l'autre hémisphère des mines et des royaumes, et nos progrès cessèrent de s'ctendrc où manquoienl les richesses. Us sont si peu remarquables en Afrique depuis cette époque , que je ne crois pas qu'ils aient enrichi la civilisation de plus de quatre ou cinq découvertes, et il y en a certaines , comme la. traite des nègres, qui commencent à passer de mode.

De nouvelles circonstances rappellent aujour* d'hui notre attention sur cette partie du monde si complètement oubliée. Le gouvernement du Sénégal est rendu a la France par le traité de paîx de i8i4, telle qu'elle le possétloit avant la révolution , c'est-à-dire , depuis le cap Blanc jusqu'à la rivière de Sierra-Leona. On s'occupç déjà à Paris (i) d'un établissement librç et colonial à la côte d'Afrique; et le savant auteur en examine avec détail les avantages et la possibilité, dans un des chapitres les plus étendus et les plus solides de son livre. Personne n'étoit plus

(i) Ceci a iiic cciU isii 181 5.

capabl

t toujours conservé des relations i

de la colonie du Soné<jal , il a pu r

peu ce qui étoit inexact dans se

observations, et rétablir les faits c[\\\

tes les parties de ce petit ouvraj îs avec un soin égal , et dignes d'u t. Cependant je crois pouvoir citer , tails les plus neuPs et les plus pi<

langage ouolof , silihi en langage manding ^ et guiriots en langage de relation. Ces poètes se trouvent presque partout , mais surtout , à ee qu'il paroît , anprcs des piînccs et des grands ; ils ne reçoivent pas de gages fixes , mais ils sont combles de prcscns suivant leius services , et les rafTinemcns qu'ils introduisent dans l'art de flatter. Ils excitent leurs maîtres , les accompagnent au pillage, les suivent dans les visites qu'ils rendent à d'autres [)otentals , et recueillent partout une bonne part de ce qui leur est donné en cadeau ou paye en tributs. Leur métier est d'égayer leurs loisirs en célébrant leurs grandes actions ou celles de leurs ancêtres , et leur talent de savoir tout mettre en chansons. Si leur patron reçoit quelque présent magnifique sur lequel ils puissent prétendre un petit droit h prélever , ils font aussitôt retentir ses louanges d'une voix glapissante, avec des inflexions diverses , étendant les bras, roulant les yeux , faisiuit toutes sortes de contorsions , et semblables en tout a des maniaques. Ces éloges , qui ne sont pas bicH varies dans leurs formes, consistent à répéter kans cesse que personne ne fut plus courageux , plus riche , plus beau , plus généreux que le maître qu'ils chantent. Souvent ils enq)loient de certains mots qui se prennent en diilérentcs

Iiers dans nos pays civilisés. Mais ) y dit Rabelais y lut toujours cous )roduîre choses estrauj^cs et moustru

(ao)

h * Hindoustan y ou Religion , Mœurs , Usagc^^ et Métiers des Hindous.

La curiosité des hommes doit être bien satisfaite sur ce qu'on appelle mniiiteuaiit une terre classique. Les historiens, les poètes, et surtout les érudits ont tellement épuisé lu matière, que le moindre écolier peut parler de Rome aussi pertinemment que s'il y a\oit voyajjé du temps des consuls. Aide Manuce ne nous a rien laisse ignorer snr la to{;e, Tiiéophile Raynaud sur les bonnets, Baudouin sur les souliers, Sagittarius ouLarchcr snr les jVbrtes,Mohnsur les serrures, G'tselius sur les agrafes, Kirehmann sur les anneaux, et le docte Alagius sur l'usage des sonnettes. On sait positivement dans tous les collèges comment on vivoit il y a deux mille ans à mille lieues de nousj et on ne se doute pas le plus souvent des coutumes d'une nation, d'une province, d'une ville voisine où Ton est peut- £tre destiné à finir sa vie. Quant aux pays trèséloignés qui n'ont pas l'avanbgc d'avoir été classiques, ou qui en ont perdu le souvenir, peu de gens en connoissent le nom, très-peu la situation et l'histoire, infiniment peu les pratiques particulières et les mœurs. L'Inde est placée dans cette dernière catégorie, quoiqu'il n'y ait aucnno région de la terre plus Ciite pour exciter lu curio-

iicien claus 1 ordre des temps , si ne re des sociétés, qui possédez encor 2 îa décadenc-c du inonde , les doue iveuglc félicité de vos premiers liab V.VOUS les j^onter longtemps ! Les eniier âge sont cliarmantes dans mine dans les enfans, parce que le se compose à peu près tout le b n que l'iiomme est apptlé à connoî courte existence. Elle^^ «î-^"»^ f^-»-

répandu , au mouis parmi les jcuntes gens , d'ha-^ bJtcr un pays nouvellement découvert , c'est ])ien moins la sagesse de ses lois et la solennité de SCS coutumes ) que la naïveté de ses superstitions et l'attrait de ses fables. Cet instinct de notre nature n'est pas approuvé sans doute par les grands génies qui ont soumis toutes les règles do la vie sociale à leurs calculs, toutes ses pratiques h leurs théories, et dont les profondes conceptions , si supérieures aux Mille et une Nuits en extravagance, n'en approchèrent malheureuse-^ ment jamais ni en çjjandon, ni en gaîté. Mais combien ces génies, follement vantés, sontmoins spirituels et moins agréables que ceux dont le savant Caylus et le bon M. Galland nous ont raconté les admirables métamorphoses ! Que l'imagination se plaît à ces brillans récits, et avec quelle ivresse elle se transporte dans ce monde d'illusions, ou tout semble s'animer d'une vie magique sous la baguette des fées ! Quel cœur de bronze ne s*est pas attendri aux mésaventures de ces reines de beauté, de ces (leurs de perfection, de ces miroirs de persévérance et de (Idélité qu'on trouve encore dans TOrient ! Quel front d'airain ne s'est pas déridé aux plaisantes vicissitudes dotant d'ingénieuses histoires ! Que sont devenus le vaisseau de Sindbad pour les voyageurs aventureux, et la lampe d'Aluddin

:oiitrec magnifique rciuernic tout 'Ivemcnt sur l'imaglnalion de l'horr.

|nl est propre à émouvoir son cœu laruler sou respect. Située à une cl dérable de notre Europe^ elle exe ge encore plus puissant par Tespace ape dans l'Instoire des temps que p leinent topographique : sa chron< Yolutions, sa religion , ses usages, s ssl extraordinaires nn^ «j'^- ^-^ ^

sociale, maïs ils reculent les bornes de cette antiquité mystique au-delà des temps connus , à tmvers une succession incalculable de créations , parmi lesquelles la durco du monde actuel occuperoit tout au plus un point presque imperceptible. On jugera dé l'immensité des siècles qu'ils embrassent par leur seul âge cVor^ où la vie commune de l'homme donne quelque idée derétcrnlté, et qui compta trente-deux générations de patriarches de cent mille ans. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que ces hyperboles gigantesques , ^ui seroient partout l'excès du ridicule et de la vanité , ne sont , dans l'Uindoustan, que l'effet d'une conviction religieuse, justifiée jusqu'à un certain point, s'il est permis de le dire , par les vestiges de la plus ancienne civilisation du globe. 11 n'y a effectivement point d'histoire humaine ^\ ne s'arrête à une époque où l'Inde florissante jouissoit de tout le superflu de \'x\ société pcrlbctionnée, et où les antres peuples alloient y puiser les élémens de toutes les sciences et de tous les arts , sans en excepter celui de gouverner. 11 y a plus : quand les Grecs visitèrent ces climats, il y a vingt ou vingt-cinq siècles, ils y trou\èrent déjà les ruines d'un monde ancien, sur leipicl des siècles nonibrenx avoient passé j des vill«;s immenses couvertes de temples sans culte, de palais sans possesseurs,

aiicicii lieaiisphcrc, le ciel u est plu îl plus ëclalîMjt, le cours des fleuv»

slucux, la véjjélaliou plus abonc icrgi(|uc, plus pompeuse, les rlclic us nombreuses et plus variées. Joi^ dpulsalile ferlilitc rl'uuc nature qu e pas besoin (fclrc sollicitée pour cl ifluenee d'une religion bizarre s; is pleine de poésie et d'cncliantc unie la Mv'bolo'no *i.-^ •

concours 3e circonstances favorahlcs, et que, d'une grande quantité de conditions qui ne se sont jamais trouvées réunies dans aucune société d'hommes, il doit résulter une (jiianlité inïjombrable de faits et d'observations qu'on na pourroit recueillir dans aucune autre bistoirr. Cette carrière est si vasto , que les éditeurs de l'ouvrage que j'annonce ne se sont pas llattés de l'exploiter tout entière dans six petits voluiiios, et qu'ils se réservent d'eu consacrer plusieurs autres à l'histoire , à la géographie et aux nionumens de l'Inde. Ceux-ci ne tiennent donc récllot ment que ce qu'ils promettant par le titre, et c'est plus qu'on ne |>eut attendre et (ju'on n'attend ordinairement d'une entreprise de librairie, surtout quand elle arrive à sa (in , et que sa pre-? mière ferveur s'épuise. Celte nouvelle partie de la collection de M. Nepvcu est très-digne de celles qu'il a publiées jusqu'à ce jour, et qui ont obtenu les témoignages les plus manifestes de l'estime,, des artistes , de l'approbation des savans et di; la faveur du publie. La rédaction , ou plutôt la compilatioji des matières, a été confiée à un écrivain estimable qui l'a conçue avec un discernement peu commun , et qui l'a exécutée dans un style clair , correct et souvent élégant.

Les ligures, copiées sur d'excellens modèles ou mémo tout-à-fait origindcs, car il y en a ua

I* MM^^ %/m»««m

utilltc , 11 peut convenir tour à t de la médiocrité qui n'aclièle qu et aux fautaisics de Populcnce q le luxe.

Des Celles , antérieurement aux temps hir^ toriques ; par M. Botidoux.

Jk suppose qu'un liomme cnlclé de paradoxes s'avise de renouveler aujourd'hui celui du P. ITardouîu, qui préteudolt que la plupart des livros classiques des latins n'étoient (jue des pastiches plus ou moins habiles , conjposés l'époque de la renaissance dos lettres , par quelques moines ingénieux , et qu'il entrcprenno d'appuyer ce sophisme insoutenable sur la science étymologique, il ne manqueroit pas de remarquer que, par une de ces inadvertances qui trahissent presque toujoiu's le Cmssaires , ceuxci ont imprimé le sceau de leur sup|)Osilion téméraire , au nom même de ces écrivains que leur imagination a créés •, et il faut avouer , ajouteroit-il sans doute , qu'on ne ponvoit désigner la plupart d'entr'oux par des dénominations mieux assorties au caractère de leurs ouvrages , et plus propre a faire connoîtrc l'artifice grossier des contrefacteurs. Quelle épilhcte conviendroit mieux en elfet au poète acre etJiostile , qui attaque tous les états dans ses épigrammes ellVontées, que celle de Martial ? Youlex-vons donner l'idée d'une Muse gracieuse qui ne chante que la tendresse et les plaisirs, par une comparaison facile à saisir? la flûte de Sicile vous fournira le

eux pèche au contraire par nue rec nsiljle de l'clégance , par une prol nucns souvent déplacée , celui-là s eu est de même de tous les auti u plus de latitude dans les rappi lie penscra-t-on de ce jeu d'esprit , . trop frivole pour occuper les l rnme sensé? C'est cependant sur d it aussi puériles et quelquefois moi

tlons si heureuses à toutes les autres, soit entièrement à dédaigner ; mais quHln'ea est point qui exige plus de mesure et de sobriété en application , puisque dos esprits , d'ailleurs trèssages et très-réservés , ne peuvent se défendre d'un certain excès dans l'extension de ses principes. Je crois qu'il seroit difficile , pour ne pas dire impossible , d'indiquer un seul livre en ce genre qui ne fît pas sentir combien l'erreur est près de la vérité , et dans quels écarts peut se jeter l'imagination quand elle n'est dirigée que iiiir l'analogie. Les théories les pins vraisemlilables des étymologistes , examinées scrupuleusement , se réduiront toujours à qucl([ues propositions certaines, mal à propos étayécs d'une foule de subtilités dont le goût voudroit les dé-

gager.

L'ouvrage que j'annonce n'est donc pas exempt d'un défaut inévitable. L'auteur à qui nous devons une savante traduction de César , près d'en publier la seconde édition , et animé du désir de rendre cet important travail toutà-fait digne des honorables suffrages qu'il a obtenus , a cru reconnoître quelques imperfections dans le résultat de ses premières recherches , principalement en ce qui concerne les temps reculés de l'histoire des Gaulois et leurs anciens établisscmens en Italie. Depuis , le ha-

u i|ucic|ues aperçus iiiiininieni ne râfiiciit justes cjiû éclairent, ctcn< fient très-n'cllement qnelqncs-uncs noîssances Ijîbloiîques. Le reste de Je M, de Botidoux, sur les origin 3st présenté avec une érudition piij e jour le plus avantaj^euiL possible; >roclicnient qui a frapj>é son espril on<:oit très -bien IVirct sur une iréoccupéc quand on a TiKinim s^^

( 33 ) vcroît tout aussi aisément les origines italiques dans le Vocaliulaire ouolof ou caraïbe , que dans le Diclîonnaire bas-breton.

Je demande , par exeniple , pourquoi clicrcher dans le celtique hal de préférence à un autre mot grec qui en est presque l'homonyme , le nom de la ville de Sîdeiite, quine vient proljablement ni de Vun ni de l'autre ; celui de rhegium, dans le celtique rhegiy qui peut signifier déchi^ rement , mais qui ne le signifie pas mieux non plus que son analogue grecj celui à^argyrtpa y si convenable à un [>ays riche en minus d'argent, dans la comlnnais^n très-forcée de trois mots de patois armoricain qui vimlent dire littéralement rjiomme cheual y et qui ne présentent par consé(p]ent qu'un véritable non-sens? Mais voici qui meparoît plus extraordinaire : M. de Botidoux, essayant d'expliquer parla langue celtique le nom du cap Leucopetra ^ à l'extrémité de l'OICnotrie, ou de la Calabre actuelle, et o!)liué toutefois de laisser aux Grecs les deux premières syllabes de ce mot, prétend que les dernicrcîs s'y réunirent dans l'usage des voyageurs, |)arceque c'étoit une locution conmume des habitans du pays , le celtiquey;{?/râr signifiant que demandez - vous ? que pou/ez - i^ous dire ? J'en suis bien I:\che pour la science étymologique; mais c'est absolument cofume si l'on disoit

que

i|uclc|ues aperçus iiilininient heur meut justes qui éclîiirent, étende •ut très-n'cllement quelques-unes d •îssanees Ijisloiîques. Le reste des M, de Botidoux, sur les origines présenté avec une érudition piqua jour le plus avanta<^euiL possible; n )clienient qui a frap|)é sou esprit, icoit très-hieu IVirct sur une ii occupée quand ou a ruc*'"^ ''-*-

(Sa)

vcroît tout aussi aîscment les origines italiques dans le Vocaliulaire ouolof ou caraïbe , que dans le Dictionnaire bas-breton.

Je demande , par exeniple , pourquoi clicrcher dans le celtique hal de préférence à un autre mot grec qui en est presque l'homonyme , le nom de la ville de Saleiite, quine vient proljablement ni de l'un ni de l'autre j celui de rhegium, dans le celtique rhegiy qui peut signifier déchi^ rement , mais qui ne le signifie pas mieux non plus que son analogue grecj celui iS!avgyrlpa y si convenable à un [>ays riche en minus d'argc^nt, dans la comlnnais^n ti^ès-forcée de trois mots de patois armoricain qui veulent dire littéralement Vhonime cheual y et qui ne présentent par consé(p]ent qu'un véritable non-sens? Miiis voici qui meparoît plus extraordinaire : M. de Botidoux, essayant d'expliquer parla langue celtique le nom du cap Leucopetra ^ à l'extrémité de l'OKnotrie , ou de la Calabre actuelle, et obligé toutefois de laisser aux Grecs les deux premières syllabes de ce mot, prétend que les dernièrcîs s'y réunirent dans l'usage dos voyageurs, |)arceque c'étoit une locution conmiune des hab itans du pays , le celtiquey;{?/râr signifiant que demandez - vous ? que poulez - i^^ous dire ? J'en suis bien I;\ché pour la science étymologique; mais c'est absolument cofume si l'on disoit

que

icnt au cap riilaro , aoiii il esi Pour concevoir tout ce que < xpliqucr les origines d'une nati lujue et de conjectural ; poui te Idée du degré de confiance q iffît d'avoir cpclé le dlctioiuialr gucs trcs-anclcnncs. Les comb

Tiéraleurs des langues premières sont ordinaire-* ment monosyllabiques, et par conséquent d'autant moins susceptibles de se modifier à l'infini, que le son vocal n'exerce pas de modification^ dans les radicaux. 11 peut paroîtrc étonnant , mais il est Ircs-vrai que les deux ou trois millions de mots que possèdent entre elles toutes les lanj^ucs connues, ne rcconnoissent pas plus do quatre ou cinq cents racines ; soit que les langues diverses qui sont à l'usage de la société dérivent d'une langue commune cjui s'est subdivisée à l'infinîsiuis s'anéantir tout-à-fait •, soit que losliorames aient été dirigts partout où une langue s'est formée par les mêmes principes ou la même inspiration , par le même sentiment d'imitation , parle même mécanisme d'organe, il est impossible de citer une expression a laquelle on ne puisse atlribuer autant d'étymologies que l'on connoît de langues-mères, et qu'il existe d'acceplions diiTércntes de son radical [)rimilif. Il n'y en a point ([ui se refusent au premier système venu 5 pas même celles que l'imagination produiroit en se jouant, et voilà comment on a successivement découvert tous les radicaux des langues modernes , et la clef des origines de tous les peuples dans l'hébreu , dans le syriaque , dans le grec, dans l'ancien saxon , dans le bas-allemand, dans l'esclavon, dans le gallois, dans le bas-brclon et

c coioluc ucs Doras cm ajuois s <

les temps historiques sur ceux

Arctlmsc. 11 faudroit pour cela d

âges et d'autres monumensquc 1

fortuite de quelques syllabes.

Des changemens opérés dans toutes les parties de l* administration de VEmpire Ro* main, sous les règnes de Dioctétien^ de \. Constantin ^ et de leurs successeurs, jus^ f qu^à Julien} par M. Naudet.

Sx les journaux innncnt $ur le succès des ouvrages de ritléralurc , c'est cju'oii suppose qu'un article favorable est l'expression d'une opinion répandue parmi les gens de goût dont le rédacteur s'est rendu rinterprètc , et qui avouent plus ou moins sa mission. Une opinion individuelle ne peiît déterminer en effet le ju* gemeut du public qu'autant qu'elle représente et qu'elle exprime un jugement déjà formé. Les critiques contemporains de nos grands classiques ne leur ont pas toujours été favorables •, niais on a oublié leurs censures, parce que le sentiment de quelques-uns ne prévaut jamais couLie le plaisir de tous. Le journaliste ne fait donc, < Il dernière analyse, que reconnoîtrc et constater le sentiment général j et s'il le combat par l'effet de quelque prévention ou seulement par prédilection pour les idées singulières, il ne peut qu'en pallier , qu'en retarder pour quelque temps la manifestation publique. Le mérite des livres est une matière sur laquelle la classe éclairée prononce eu dernier ressort. Qu'est-ce

auirc ciiose qu un oujei uciuae, c ent sous ce point de vue que je ni de considérer celui cl. L'intérêt roit d'avance, et qui s'est augmen irc, reposoit d'ailleurs en grande î observation que je ne fais janiai:

c'est que l'instruction et les tliéor elle société rrkmm/*"'^'*-* '

seul qui se distingue dans celte carrière )j voilà, dls-je, de jeunes gens d'un talent éminemment recommandal)le , dont l'éducation formée à la suite de nos malheurs se rattache par ses principes et par sa direction aux études conservatrices et aux systèmes vraiment sociimx.

Le titre de l'ouvrage de M. Naudet annonce , tout autant qu'il le faut, et la nature de son sujet, et l'étendue et l'importance de ses recherches. On est étonné du nombre des auteurs qu'il a dû consulter, comparer, accorder ensemble, pour rendre un compte exact de ces vicissitudes incalculables de mœurs et de coutumes qui caractérisent la vieillesse des peuples et les impulssans cflbrls de l'esprit social contre les élémens de destruction des sociétés usées. C« tableau exigeoit des notions préliminaires qu'il a très-habilement présentées dans une introduction historique pleine d'érudition et de méthode. C'est la première partie de son vaste travail, et celle peut-être qui a demandé le plus d'études en tout genre. Il y embrasse sous tous leurs aspects toutes les questions de statistique qui peuvent s'élever sur les temps de riimpire antérieurs à Dloclétien; Téconomie politique, les finances, la législation, l'état des personnes, l'admliiistration provinciale, le ressort de la justice^ la police du palais impérial; l'état mili-

>|jrc de son csclavaj^e. Tlbnxî, li î sou pri<li*ccsseiir 5 alTocla la moi )Our les anncniirs rorines tant assure d'iiu pouvoir InviolaMej l de dépraver les mœurs, de [ s {jcuércuscs, daxllir le caractcr [uaiid le ressort d/^ P'" ''-

( /iO )

il délibéra sur rassaisonnemont d'un turbot, 'l y a trente ans que ces turpitudes passoient pour des fables parmi ce qu'on appelle des bons es-» prits. On n'y croyolt que dans les écoles.

Il faut voir dans l'ouvrage de M. Naudet le développement de ces hautes considérations. Partout ses aperçus sont ingénieux, pleins de justesse et de force» quelquefois ils sont profonds. Parmi cette foule d'iiistoriens qu'il a été obligé d'explorer, et dont plusieurs ne valent, la peine d'être lus que pour quelques faits isolés qu'ils ont rapportés avec plus de détails, on voit qu'il n'en est aifcun qu'il ait lu avec plus do profit que Tacite. Sans tomber dans l'excès do cette concision aHectée, qui est un vice dans notre langue , et peut-être dans celle de Tacite , il en a souvent la précision nerveuse et le tour énergique. Je ne citerai pas d'exemples. Ils sont pombreux, et j'aime à les laisser au discernement du lecteur dans un livre que son sujet, la manière dont il est traité, le succès qu'il a obtenu, rendent classique en son genre. Le seul chapitre que j'aie abordé jusqu'ici, donneroit matière à dos développemens qui outrepasseroient beaucoup ses limites. Raconter pour fiilre penser, voilà ce qui caractérise l'historien pljllosoi)he : c'est le secret de Tacite. Les déclaniateurs disent tout ce qu'ils savent ou tout ce

je de ce rogno, sur l'appel d'Ant î César, et sur la précaution enco léraent prévoyante d'Adrien, c le héritier de son trône qu'il se e des licritiers dignes de lui. Elle *s le rogne de Morc-Aurèlc, Pendî intc ans, l'Empire demeura paisl , formidable au-deliors; et s'il ne point pour des siècles, on ne p<

tènic de morale religieuse. Il est évident que ic principe de la légitimité anroit maijitcnu l'Enipirc Romain et assure son repos, sa [>rospéritc, sa gloire, Quemanquoit-ildoncà Rome pour ne pas cesser d'être Rome? C'est ce que M. iN:iu<let exprime admirablement dans ces denx laoî-S : Auguste avoit oublié cie.diijlnir la souveraineté.

J'ai dit que cette partie du premier livre de M. Naudet doDuoit mie idée des qualités principales de son talent. C'est là aussi que son talent peut laisser quelque chose l\ désirer: les qualités secondaires <[ue dominent l'af^e et la réflexion ; plus de sobriété dans les conjectures, plus de maturité dans les jugeniens, plus d'unité dans rensenddcdu syslcn)cliîslori(|ue qu'il commence h développer. 11 a besoin de se défier de lui davantage , de céder avec moins de facilité à un rapprochement spécieux, à une allusion brillante. Son style y pourra perdre qu(;lrpie chose sous Je rapport de la couleur , ses tableaux auront moins d'efTet ; mais leur eflet plus vrai , plus utde, olFrira un intérêt plus important à la classe peu nombreuse des lecteurs faits [)Our l'apprécier. Je ne dis pas que ce petit défaut soit commun dans son ouvrage, je ne dis pas qu'il y soit tellement prononcé qu'on ne puisse me contester cette docouYcrtej l'exemjde que j'aurois choisi,

quillllc de rEinpirc, et en l>alanrai ment les îiistitutlons , il senibloît lu .éciirité dont il n'axoit pas jonl ji econd y dominé par un amour cxc( oir absolu ([uit lui faisoit prendre 3nt ee (|ui se rapproclioit du troue , ul ne s'en lapprocholt (pie pour !

lein do mépris poiu' le peuple, cpi ; regarder connue une puissance.

rrvtf

être attaché. On volt qu'il y a plutôt matière à contraste qu'à comparaison entre Adrien, donnant aux générations futures toutes les garanties dont le gouvernement étoit susceptible dans l'é* tât de civilisation , et Louis XI , achevant avec * violence l'ouvrage du temps qui avoît commence à les détruire. Il est assez singulier qu'il n'ait j>as été mieux traité pour cela par les factieux des siècles suivans, qui n'ont cessé de le citer comme un tyran , quoiqu'il n'ait jamais fait sccillr qu'à la noblesse le poids de son pouvoir , et qu'il ait abattu de lui-même toutes les barrières qui le séparoienf du peuple. C'^st tout le contraire de la définition ordinaire du mot.

La deuxième partie de l'ouvrage de M. Naudct contient le règne de Dloclctlen , la trolslènio celui de Constantin. Je n'y suis pas arrivé, quoique je me fusse proposé de tout parcourir aujourd'hui d'un coup-d'œil plus rapide. Le plaisir de lire m'a fait oublier le devoir d'analyser.

loîtrc d'état interniédiairc. C'est lit les premiers essais hcurcui du t njlxtejctcc qu'il y a d'étrange, prince n'a déployé cependant a^ l'appareil de la souveraineté. I qu'il crut devoir faire à l'esprit ( langèrent en rien les rap[)orts < inqiérialeavcc eux ; elle s'éleva le ce qu'elle accordoit.

phénomènes qui accompagnent la chute des soclétcs , tous ceux qui en aiuionccnt le renouvellement. Ce colosse prodigieux de l'empire romain pèse encore de tout son poids sur le monde •, et cependant , à travers le reste de ma)cstc •<pû l'entoure , on devine su décadence et sa ruine. D'un autre coté , l'investigation des Idcos sociales devient le besoin de cette foule de peuples barbares cpii n'avoient demandé juscpi'alors qu'à cire gouvernés. La fameuse insurreclion des Bagaudcs donne aux nations tributaires le signal de l'indépendance. La dislinction des états commence à s'introduire parmi ces troupeaux innombrables de vaincus (jul subissolent depuis si longlemps sous lejoug de Rome l'égalité de l'esclavage , et cette hiérarchie nouvelle , bien que fortuite et fondée à la manière des sauvages sur de simples différences de localités (i), est un moyen sûr de conservation pour les sociétés qui commencent et pour celles qui changent de for* mes. 11 est remarquable (ju'il se trouve dans une masse d'hommes sans lumières, qui essaient de se coiistilucr çn corps de peuple, une foule d'idées sociales qui ne sont plus accessibles a l'Intelligence des peuples perfectionnés. S'il est, par exemple, Une espèce d'institution qui répu-

(i) Rusiiwni ^ iirbani i ùurgcnses*

lime tcl(|u'Ucsl, loi qu'Usera prc )iirs , Ji'adinctlolt lîcii de mieux de riucgalitc des coudltlous. C èuic très-favorable en ce sens à W ([u'il ne la met pas en question , iljsurde , et qu'il porte tout le simple conventloa sociale, pi ; les choses qui distinguent l'h me, 11 n'y en a point qui dépei

tifiant quand les premiers raugs appartiennent en droit à tout le monde, c'est de les voir emportés d'assaut par l'audace factieuse , ou furtivement surpris par la médiocrité rampante, et c'est ce qui arrive prohahlenient quelquefois. Quand on a fait une révolution pour ôter leun avantages à la naissance et à là fortune, le grand nomljrc a pensé que cela étoit juste, et il éloil impossible qu'il pensât autrenient, car la naissance et la fortune ne sont pas des droits mo raux. Qu'en est-il résulté? Que les avantages di hasard sont devenus lo patrimoine de l'inlrit^ui et des passions, et par C(Miscqucnt un objet d( brigues, de déchiremens, de convulsions conti lîuelles, p^rce qu'il n'y a pas de raison pour qui l'intrigue et les passions codent janiais à la ji ticc et au bon droit. La socit'té n'a pas été pliiî heureuse, comme on sait; l'incgalilé n'a pas él< moins réelle ; elle est dcveime sculcnwnt plus ou Irageante. Quant au mérite, il n'a j)as prospère davantage, si j'en crois les plaintes du siècle. Il y a bien de la raison dans la routine des peuples.

La nouvelle organisation du corps politicjuc date a peu près, comme je le disois, du règne de Dioclétlcn, mais elle n'oITroit alors qu'une masse inerte . informe , attaquée dès sa naissance d'un vice mortel. La terre présenta, pendant

qucbpii

, JKidinettoIt rien de mieux que 1( 'inégalité des eonditions. Ce pri très-favorable eu ce sens a l'c^alit l ne la met pas en question y ce qi rde, et qu'il porte tout le cari iiplc convention sociale, puis([i:

» choses qui distinguent l'homn.

, il n'y en a point qui dépende r 3 la naissance ; connue personne

tifiant quand les premiers raugs apparticnnoul cri droit à tout le monde , c'est de les voir cniportés d'assaut par l'audace factieuse, ou furtivement surpris parla médiocrité rampante, et c'est ce qui arrive probablement quelquefois. Quand on a fait une révolution pour ôter leui-s avantages à la naissance et à la fortune, le grand nomljre a pensé que cela étoit juste, et il éloit Impossible qu'il pensât autrenient, car la naissance et la fortune ne sont pas des droits moraux. Qu'en est-il résulté? Que les avantages do hasard sont devenus \o patrimoine de l'inlrit^uc et des passions, et par ctwiséqucnt lui objet do brigues, de déchlremens, de convulsions continuelles, pj^rce qu'il n'y a pas de raison pour que l'intrigue et les passions cèdent jamais à la jus tlcc et au bon droit. La société n'a pas été f)Iiiî heureuse, comme on sait; l'inégalité n'a pas éti moins réelle ; elle est devenue sculcnwnt plus ou Irageante. Quant au mérite, il n'a j)as prospén davantage, si j'en crois les plaintes du siècle. 1 y a bien de la raison dans la routine des peuples.

La nouvelle organisation du corps politlcjui date a peu près, comme je le dlsois, du règne de Dioclétlen, mais elle n'oITroit alors qu'une masse inerte. Informe, attaquée dès sa naissan ce d'un vice mortel. La terre présenta, pendanl

qucbpit

iiic ail uoiJiiee aux iiiiciics soc iMoiilcsiiulcu a dit (|u'il no seinljl fait pour assurer no trc honlieur cl cjuo dans raulre. La société ancien sns philosophes et toutes ses luni enfanté que la harharîc. La soen échiirée par celte étoile d<5 Belhlé oit na'^uére au berceau du Christ )er*;ers, recomposa d'éléniensplns m nondire infini de sièeh'»^ U -

doit au loin sesvostcs racines; et les hommes , (lit M. Nanclet, dont j'cmpnmtc ici les expressions, sortant de la tyrannie d'un gouvernement républicain , s'approchèrent dcs-lors plus oi moins à travers diverses sortes d'esclavages dt la liberté d'une nionarcliie tempérée. Cette admirable îniluence du chnstianisn^e n'a |>as cli méconnue, même au dix-hniticmc siècle; maû il falloit dire, pour la caractériser dignement, que, sans elle , la civilisa tloii actuelle n'cxlstcroit pas, et que tous les pays soumis autrefois à l'Empire romain , c'est-à-dire la moitié du monde connu, seroient encore le doniaine de quchjnos hordes barbares , sans discipline et sans lois. Le renouvellement de la société ne dépendit jamais d'une révolution purement politique, coni me on a feint de le croire chez les modoines. Cie sont les rclijjions qui renouvellent les jicupics; le fou divin qui vivifie l'Ijonunc social ne pcnl être emprunté qu'au ciel , et c'est le sens véiîla ble de la belle allégorie de Promélhée. Il étoil réservé à notre sléelc , et dans ce siècle à dcï hommes qui ont fait abnégation de toutes Ic"! idées morales rur lcs(|ueUes repose la société, de rêver qu'on pût recommencer la civilisation, en ])renant le système de la civilisation a Tin verse, c'est à-dire en substituant le fait au droit j h force à h Justice j et la majorité tiu goarerne-

a luibileineiit ch'f^iiibc ramlilc soi u'i ne 2>otit jamais sans attrait. Du > les plus scvcrcs,il a su être érudit oindre Turlianilé qui plaità la (lo< uit. L'Académie des Inscriplioi Itres a deux fois hien juge le li\ . L'un et l'antre étoîent académ es les acceptions favorables du nu

Histoire de V Empereur Julien, tlrce desautwrs idolâtres, et confirmée par ses propres écrits ; suivie du Eécit de la dcsaslrcusc retraite des léfjlous roiuaines; par M, JoNDOT, auteur du Tableau historique des Nations,

Qu'est-ck que cet empereur Julien , si vivelueutattaqué par les uns, si passionnément prôné par les autres, que la religion réprouve comme un miserai )le a[»ostat , que la plnlosopliic du dixliiiillvMnc siècle assinnie à Rlarc-Aurèle? VoiLMa question que IM Jondot s'est proposé de résoudre, en démêlant , a travers les panégyriques intéressés des sophistes, les vérités historiques qu'ils oi»t altérées à dessein pour flatter leur idole et tromper l'avenir.

11 V a des circonstances dans l'histoire de Julien , il y a des parties dans son caractère qui ne peuvent que gagner à être examinées à la Inmiére d'une sévère critiqtie. Peu de guerriers ont eu ])lus décourage, pen de souverains ont porté une sollicitude j>lus aclive et plus éclairée dans les itlVaircs du gouvernement. Quant au mérite llîtéraire , qui est beaucoup moins requis dans vm (empereur, on sait qu'il en éloit assez, pourvu pour InilitT en quelque rang que le ciel l'eut fait jKiître. Julien , ne fut-il qu'un écrisain, passcroll sans doute pour un dos écrivains les plus in-

rcpiUalions qu'elle a fiiilcs , il V c liiilcs.

une entreprise assez (lîfTicile que r Julien de CtîMc répnlalion d'en lit par droit de preserlption, meii es classiques j et des ccri'\ains , d' X, n'ont pas liésîté à composer FI tèjjne des cloycs enq)liati<{ues d'Ei ertiii , de Libanius , qui n'étoienl

ment des siècles : si jamais noire histoire est ëcrite sur des documeiis du même genre , lu postérité sera bien instruite !

Une des choses qu'on est convenu d'admirer dans Julien y c'est sou éloîgiioineut pom* la vie puhli({uc, sa répugnance pour le pouvoir. Quand on lui apprend dans Athènes qu'il estassocié à la puissance suprême, il pleure, il se désole, 11 soupire aptes les charmes de la retraite, il regrelto les onilirages de l'Académie et la petite maison de Socratc. Sa révolte dans Lutèce n'est pas plus volontaire que sa première .adhésion au choix qui l'appcloit sur les degrés du troue. C'est nvec contrainte, avec douleur qu'il accepte le litre d'Auguste. Quand il est accusé, il proteste de son innocence h la face du ciel et de la terre, 11 se plaint que Jupiter ait exigé de lui qu'il cciguît le bandeau im|)énal; et il est clair que Ju^ piter Tavoit exigé en oITet. iVos philosophes n^cn ont jamais dotité. 11 jure enfin, par ions ses ilieux , qu'il n'avolt point de connoissance du com|)lot tramé par ses légions. Tillemont observe que ce serment ne l'ongagcoit pas à grand'chose, et il est probable cpic Julien le savoit.

Ce qui donne du |)oltls a cette présomption , c'est le témoignage d'Euuape, que les admirateurs de Julien ne révoqueront pas en doute. Ce ténébreux autour de V Histoire des Sophistes ^

limes ou le plus impudent des cnai it beaucoup la puissance, tout ci

la (lcilaij;ner; et il n'en dlsoit d

une Iieureusc expression de \i )ur en découler les autres. 11 sav il pressentoit rapoplile{»me profoi * (\\\ï n'avoit ni ]>lus ni moins d'cs|

ce fameux cardinal de Uetz, qu iiibtcr le peuple ^ e'est l'cnioi/çvi

les habita do Luliee. il les p/

(5fi)

nJns. Julien le sentit si bien , qu'il fut oblige de faire parler Jupiter, M. Jondot ne se paie pas de cette exensej les panégyribtcs de Julien ne sont pas si dilBciles.

Arrivé à Tenîpirc du inonde, Julien ^ désespéré , se réfugie au fond (bi palais des Tbermcs , pour y gémir en liberté sur les nialbeurs attachés à la toute-puissance. Il renonceroit peut-être a cet lioiiiieur dangereux , si le génie de l'en)|>ire ue lui apparoissoit pour implorer son appui: mais rpie répondre au génie de l'cni|)irc? Ces nûséraldes simagrées d'un usurpateur, assez dépravé dans sa morale pour oser faire parler ses dieux , pouvoient réussir encore chez vui peu|ile que l'excès de la civilisation ramenolt graduellement a la barbarie; mais elles sont ridicules (t odieuses dans l'histoire, cl il faut (pie le philoîO' ]»hisnieait été bien éhonté, il faut qu'il ail bien insotcnnnent compté sur la crédulité du biécle , pour étaler avec conlianceles vertus du jongleur illustre qui a fondé son pouvoir sur do si méprisables impostures.

Julien avoil appris par expérience qu'on fait les révolulions avec des sophistes cl des rhélems. Quand il occupa le rang suprême, il se crut obligé à les ménager; il en (il ses ministres , sos favoris, ou plutôt ses admirateurs à titre d'of* fice. Sa cour fut une sorte de Ivcée où , de tous

s rcdoulahlc adversaire. Julien r< raltaijner l'esprit, la rnaiivjise nier le ridieiile, le pouvoir et |i t de proscrire: une valinn* sij;nalcM \'ni\ faits militaires, une ténacité in !d)t*nr inxariahle dans ses entrepri » dévouées jusqu'au fanatisme, de:

li passoient pour les derniers dép ites les coimoissarices des temps

11' n^ ■. -.-! jt -.:^.,*.

Ce tableau rapide a du faire naître pliisienr» fois l'idée d*un rapprocliemcnt très-naturel en Ire Julien rapostat et un autre dnpeur d'Iiomnjes fort célèbre chez les modernes. Aux talons littéraires près, qui ne souffrent pas de comparaison, il est impossible de trouver une analogie plus complète dans le caractère, dans la destination, dans les vices, dans les qualités, dans les moyens, dans le but, qui étoit de part et d'autre la destruction de la morale sociale. Cette analogie se continue jusque dans les particularilcs de leur vie militaire , jusque dans les désastres qui terminèrent de si longues et de si éclatantes prospérités. Elle ne cesse qu'a la catastrophe. Julien eut l'avantage inexprimable de nïourircn soldat; ets'il rct connut en effet que le Galiléen avoit vaincu, ce ne fut qu'en mordant la poussière. M. Jondot n'a pu éviter de remarquer ce rapprochement, quoique étranger à son sujet , parce qu'on auroît trouvé sans doute une espèce d'affuctatlon i repousser une observation qui en sortoit si naturellement pour tons les lecteurs. Malheureusement, l'excès est un défaut partout; et la comparaison une fols indiquée ou plutôt reconnue, ilfalloit peut-être assez bien penser de leur pénétration pour se dispenser de la reproduire inutilement dans c'os notes pleines de bon sens et de bon esprit, mais tout-à-fait surabondantes. Ce

détails trcs-étcndus, mais très pi ;criicux, dans lesquels il est en ti }5cs de Julien, parcequ'il cstnalu is son histoire une grùndc place à a occu|)c une si grande place ce que cette analyse je tte d'aillei clarté sur le système religieux de incérilc de son dévouement au p 5 la solution de cette difTicullt

(Go)

les résultats qu'il jiourroit en obtenir, il n'y a , suivant moi, aucune partie de son livre qu'il ait traitée avec plus de succès. Apres avoir suivi Julien dans le domaine de l'histoire avec l'autorité de la critique , il s'en est emparé aussi licurousement pour le moins dans celui de la littérature, en faisant sortir de ses écrits ménics la révélation de ses pensées les plus sccrèlos. Cet citamenestun ouvrage également neuf et curieux, sous le raport littéraire et sous le rappi^rt UiOral. Les ouvrages de Julien sont connus de si {)cu de persojjncs hors de la classe des érudits, qnolcur analyse pouvoit oITrir jusqu'à \ni certain poiiit l'attrait de la nouveauté. On sait c[ue l'attrait do l'esprit n'y manque pas. Il faut rendre a César çe qui appartient à César,

loinines, vous ne trouverez rîeii < le la simple , de 1 aiitlieiil!i]ne vc omèno (lu quinzlènie siècle. La ] ite du tèyiic le plus mallieurcu [es de lu inonarclile fassent nie ors, envalilc par ses ennemis, îuue sur le penchant de sa ruine : de quelques preux , n'oppose de ses destinées qu'une vaine

- 1 - 1> . ic.

gère , il jette ua dernier regard , un regard at désespoir sur la belle Franco qui ne lui offre de toutes parts que d'affreux décliiieniens , les dissensions ciNiles auiiliaires et complices des vainqueurs , et un petit nombre de braves mourant sans vengeance sur les ruines des villes incendiées qu'ils ont défendues. A peine ([uel(|ucs places arrêtent encore pour un moment les progrès de IVniiemi. A peine une vieille j)rophélic qui annonce qu'une jeune fille venue des environs du Bois Chenu délivrera le royaume, soutient encore la confiance des esprits Tolbles de ce temps peu fertile en esprits forts. Tout va périr quand cette ji^une (l'iL-, paroît. C'est une ])aysanne de seize h dix-sept ans , d'inie tailK^ noble et élevée , d'une [)hvsionomie douce mais fiùre, d'un caraclùrc remarquable par un mélange de candeur et de force , de inod* î>ti«' et d'autorité j qui ne s'est jamais trouvé au même degré dans aucune créatuic; d'une conduite, enfin, qui fait l'aduilration de toutes les personnes (piî l'ont connue. Les mères ne désirent point de fille plus parfaite, les bomfnes n'ambillonneïit pas le cœur d'une femme plus digne d'être aimée; mais dès l'enfance elle a renoncé au bonlicur d^étre épouse et mère. A[)peléeà une vie d'iiéroïsnïc et de sacrifice par la voix même des anges , elle a voué sa virginité à Dieu à l'Age do treize

cssoes dans la prairie ; mais Jcaiu 'scrvoît pour la chapelle de Dourc ssi qu'elle dansoit peu , mais qu'cl ce un cliarnie iijex[)rîmal>lc , prc s liymncs et des eau tiques a la U ints, de celui , par exemple , don Donremy porte le nom, et «pii , résider a l'onction sacrée de nos Pt : peut-être pour elle la faveur d'v

los oiseaux des boîs et des cham|>s venir manger son pain dans son giron, comme s^ ils fussent prises. Telle est la puisst'tnce que Dieu suscite tout à coup pour lever le slcge d'OrlcMUS , faire sacrer le roi dans*uiie ville occupée par les Anglols, et réduire leiu^ armées, si loug-tcuips trIon)pl]antes , :i abaudouner la Frauce. Les rebuts réitérés qu'elle essuie d'abord ne fatigueut polut sou courage. Elle Insiste avec ardeur paicc qu'elle sait qu'elle a peu de temps pour accouipllr sesdesselus, et qiuîllc ne doit pas voirie siicccs tout entier de ses travaux et de ses prorncsst^s j maïs elle ne se révolte polut contre 1< s refus 5 parce (pie les refus sont du nombre des dliriculîcs qui lui ont été annoncées. Enfin , ses Instances l'euiportent sur les objections de l'incrédulité j elle part , et cette villageoise transformée en guerrier devient, dès ses premiers [)as dans cette nouvelle carrière, le |>arfalt modèle du chevalier chrétien ; intrépide , infatigable , sobre , pieuse , modeste , habile à donq^ter les coursiers , et versée dans toutes los parties de la selence des armes comme un vieux capitaine, il n'y ai rien dans sa vie qui ne révèle une haute inspiration , et qui ne porte le sceau d'iuje autorité divine. Les élémeus eux-mêmes parolsscnt lui obéir. Obligée de parcourir , pour se rendre auprès de Charles, une route de cent-cinquante

isoos dans la prairie ; maïs Jcani îrvoît pour la chapelle de Doiin li quMlc dansoit peu , mais qii'c î un clianne îijex[)rimal>lo , pr« hymnes et des cantiques à la l ts, de celui , par exemple , dor )onremy porte le nom, et «pii , ';sidcr a l'onction sacrée de nos Pt peut-être pour elle la faveur d'j

los oiseaux des bois et des cham|>s venir manger son pain dans son giron, comme s^ ils fussent prises. Telle est la puissance que Dieu suscite tout à coup pour lever le sîége d'Orléans , liiûc sacrer le roi dans*uiic ville occupée par les Anglols, et réduire leiirs armées, si long-temps triomphantes , à abandonner la France. Les rebuts réitérés qu'elle essuie d'abord ne fatiguent point son courage. Elle insiste avec ardeur paicc qu'elle sait qu'elle a peu de temps pour accomplir ses desseins, et qu'elle ne doit [)as voirie succès tout entier de ses travaux et de ses pronu'sst^s • mais elle ne se révolte point contre 1< s refus , parce ([ue les refus sont du nombre des diîriculîcs qui lui ont été annoncées. Enfin , ses instances Teniportent sur les objections de l'incrédulité j elle part , et cette villageoise transformée en guerrier devient, dès ses premiers pas dans cette nouvelle carrière, le |>arrait modèle du chevalier chrétien ; intrépide , infatigable , . sobre, pieuse, modeste , habile à dompter les coursiers , et versée dans toutes los parties de la science des armes conmie un vieux capitaine, il n'y ai rien dans sa vie qui ne révèle une haute inspiration , et qui ne porte le sceau d'iuje autorité divine. Les élémens eux-mêmes pàroissent lui obéir. Obligée de parcourir , pour se rendre auprès de Charles, une route de cent-ein-

quanto

'.anyloise, elle combiit près de I ilraîllcs, (le la Ilîre , et c'est elle c artout la palme de la valeur. LV me d'Arc , ainsi qu'elle l'a dit elle ijours où est le danger j mais , a lie conduit les soldats dans la ;\ant eu\ l'elFort de l'ennemi , et Tout au plus , comme elle le dis vaut SCS jtigcs , avec cette naïveté

hons torchons^ En peu de mois toutes ses pre^ dictions sVccomplissent. Blessée î\ la défense d'Orléans cVunc llèche qui lui traverse l'épaiile, elle l'ari'aclie de ses mains, retourne (jucl(|uos minutes après aU milieu des combattans , achevé la déroute des Angloîs, et délivre ces murailles qu'elle avoit promis de délivrer. Charles doit otre sacré à Reims ; elle lui ouvre un chemin vers cette ville , et les villes qui se trouvent sur son passage se rendcntsans se défendre. A compter de ce moment , la puissance des Anylois , ébranlée, chancelante, prête à s'écrouler, n'est plus digne d'intéresser à sa chute une puissance plus qu'humaine. La mission héroïque de Jeanne d'Arc est finie; il ne lui reste plus qu'à la couronner par le martyre. Apres quelques nouveaux prodiges de valeur , elle tond)e dans les mains de SCS implacables ennemis , et monte au bûcher avec la résignation d'une sainte. On assure qu'à rinstaut où les flammes qui rentourolent étonffèrentlenom de Jésus dans sa bouche innocente, une colombe s'éleva du bûcher aux yeux épouvantés des Anglois , et prit son vol vers le Ciel. Telle fut du moins l'illusion du remords pour les misérables qui l'avoient condamnée. J'ajouterai un seul trait à cette esquisse imparfaite: c'est qu'elle ne doit rien à Timagination , et c|ue rhistou*e la moins ornée neseroit pas plus sobru*

iation par l'usage qu'il cii a fait hésita, jeune encore, entre de ée, Jeainie (l'Arc et Henri IV.

ir peulctre de choisir le sccon lans un ordre d'inspirations ino >es , dans un siècle moins cheval poétique, moins rehgieux, dam î mœurs moins convenable a la ] e pouvoit fournir que la niatî/

abstractions glacccs delà religion pliilosophiqiie* Cette fois-la , ses passions le trompèrent an prcjndlco de sa gloire et de son bonheur; car je ne suis [>as éloigne de croire , qu'en se familiarisant avec les hautes pensées de celte religion divine, il auroit pu devenir digne de mourir chrétien. Il paroît ([u'eifrayé du parti que pouvoit tirer du même sujet le génie éclairé par la foi , il crut avoir un grand i^itérét à le llétrir dans sa fleur, à lui ravir ce charme délicat qu'il est si ficile de détruire en France, qu'une plaisanteiio altère, qu'une écpiivoque ayilit.

Comment me feroîs-jc comprendre maintenant par ceux qui ne connoisbent pas ce nmnslrueux chef-d'œuvre où l'esprit le plus ingénieux s'allie au cynisme le plus ellronté [)Our déshonorer la vertu? L'héroïne de Donremy, cet ange d'innocence et de grâce, qui a coûté des larmes à ses bourreaux, et que l'histoire ne nommera jamais sans respect ; qui a répandu tant de sang pour la patrie; qui lui a conriuis tant de drapeaux et redonné tant de villes ; cette pauvre jeune fdlc,

qui avoit délivré la France , et tjuc les Anglois ont brûlée à dix-huit, ans , Voltaire en a fait le principal personnage d'un roman de prostitution, d'un roman dont l'exécution inimitable a peutêtre donné un rival à l'Arioste , mais qui suuilio notre littérature d'une tache ineflacaljle. Quel

iilion par l'usage qu il en a fait ésita, jeune encore, entre dei e , Jeanne d'Arc et Henri IV. .

r peut-être de choisir le sccom 3ns un ordre d'inspirations moi es y dans un siècle moins cheval )Octi(jue , mohis religieux , dans mœurs moins convenahle à la jN c pouvoit fournir que la matièi

abstractions glacccs delà religion philosophique Cette fois-là , SCS passions le trompèrent an prcjndico (le sa gloire et de son bonheur; car je ne suis pas éloigne de croire , qu'on se familiarisant avec les hautes pensées de celte religion divine, il anroit pu devenir digne de mourir chrélicn.ll paroît qu'elfrayc du parlî que pouvoit tirer du même sujet le génie éclairé par hi foi , il crut avoir un grand intérêt à le llétrir dans sa fleur, à lui ravir ce charme délicat qu'il est si facile de détruire en France, qu'une plaisanterie altère, qu'une écpiivotpie ayilit.

Comment me ferois-jc comprendre maintenant par ceux qui ne connoisbent pas ce monstrueux chef-d'œuvre où l'esprit le plus ingénieux s'allie au cynisme le plus ellronté pour déshonorer la vertu? L'héroïne de Donreiny, cet ange d'innocence et de grâce, qui a coûté des larmes à ses bourreaux , et que l'histoire ne nommera jamais sans respect; qui a répandu tant de sang pour la patrie; qui lui a concpiis tant de drapeaux et redonné tant de villes ; cette pauvre jeune fdlc,

qui avolt délivré la France, et que les Anglois ont brûlée à dix-huit ans, Voltaire en a fait le principal personnage d'un roman de prostitution, d'un roman dont l'exécution inimitable a peutêtre donné un rival à l'Arioste , mais qui souillo notre littérature d'une tache incllaçablc. Quel

(lineiernl pas jusqu'à mon procba *H(ln»/i l'autour une partie de la j rite. Sou ouvra«^e , à le consiflérei t J<i la coniposillou liltcralre, olTr leîquc piise à la ciilirpie. Sous le son utilité, tic son importance , ou n'a rien publié depuis lonjjl i}^uc(.lel'aUcntioii cleslionnncsstuj pjcounoissance des bons Frniu»oî

( 70 ) Continuation.

Après avoir parcouru dans toute son étendue l'iiistoîre de Jeanne d'Arc, sans négliger un. de SCS détails, sans dépouiller le moindre de ces détails de ses moindres dévcloppemens , et de manière à ne rien laisser à désirer k ces esprits curieux qui veulent tout savoir dans ce qui les intéresse , il rcstoit à M. Lebrun des Cliarmettes à satisfaire res|>rit du lecteur philosophe qui compte pour peu de chose les événemens quand il ne peut pas se rendre raison de leurs causes. Cette classe de lecteurs, inGnimcnt plus nombreuse aujourd'hui qu'autrefois , a changé so»is ce rapport le système de composition de l'histoire; et je ne sais pas si l'esprit humain y a gagné beaucoup de notions positives. Quoi (|u'il en soit , l'auteur de l'histoire de Jeanne d'Arc , parvenu à ce qu'il semble a la fin de sa taclio, a été obligé de la reprendre en sous œuvre pour satisGûre ù celte question , qu'il est si difficile de résoudre avec les simples lumières de la raison : Qu'étoit ce que Jeanne d'Arc? 11 n'y a pas moin^ de quatre hypothèses sur ce point.

La première est celle des Anglois du quinzième siècle, qui attribiioient tous les succès de la Pucclle aux merveilles de la magie : elle ne méiltG plus d'étro combattue, cl il est bien prO'

iir clans 1 armée angioisc , rendre IX François, et relever la monan nés. Dans la quatrième , enfm , roïne vraiment suscitée par Dieu atîon d'un royaume qu'il protège d'un peuple qu'il aime ; celle-là n' 3 beaucoup de gens que le sourin érision ; aussi M. Lel)run des Cl xcellent esprit de ne pas la disent

I • • t l'fT' â.

172) ticulîer , sans craindre nicmc cVajoutcr de noO-» veaux aperçus, quelquefois plus plquans que les premiers, à ceux sur lesquels ces liY|)Othesc& ont été dVl)ord élabliesj après avoir combattu avec plus d'avantage encore une supposition in* fmlment moins digne do considération quoi-^ qu'elle puisse ofTiir quelques ressources au roman historique et même à l'épopée, celle qui fait naître Jeanne d'Arc du sang des rois, et qui lui doimc pour frère le brave Ixilard d'Orléans y l'auteur de l'histoire de la Pucelle résume son jugement dans une phrase simple et nol)le , qui est plutôt renonciation d'un scjitiment que la solution d'ime dillleulté de crilique , mais qui n'en est que plus imposante et cpic plus persuasive : (( Je m'aperçois , dlt^il, cpi'en réfutant h s )) systèmes qui attribuent les faits de la Pucdle » à l'invention Innnaine, j'ai sufiisamnient ex- » posé le système contraire cpil consiste à y rc- )) eoïujoitre hi main de Dieu. Je n'entrerai rlonc » pas il cet égard dans de plus grands détails. » Que si l'on demande maintenant à l'auteur )) de cette histoire «piclle est son opinion par- » ticulière sur Jeanne d'Are, il se contentera » de répondre dans toute la simplicité d^ sou » cœur : Je suis François, je suis chrétien. »

Ce n'est pas là, je le répète, une explication mlfisante pour tout le mondej mais je douta

te sî semblable f1«iiis rcxprcssioii

ccpeiulant lerrible de sa physloii

t-Michcl de Raphaël, cpi'on ci

ni a ser\l de modèle; rjiiand on 1

islnrlen au milieu de ces mêlée:

sur ces murailles cbraiilces, tjui

nt pins tard couvrir rcnnemi de

it cpTon la voit, icupassible, n'of

des soldats furieux cpie sou ctc

ment et de respect; quand on développe ccttd longue suite de faits si dlfTiclles à prévoir , qu'elle a pourtant annoncés, et qui se sont toujours vérifiés suivant ses paroles , soit pencbnt qu'elle étoit à la tête des troupes, soit depuis même que, tombée dans les mains des Anjîlois et livrée a leurs bourreaux, elle cesse d'exercer la moindre influence sur lesévénemeus; quand on retrouve l'héroïne d'Orléans dans cette procédure monstrueuse, dernière épreuve de tant d'innocence et de vertu; quand on l'entend invocpier encore, au milieu des flammes prêtes a la dévorer, les benoîts Saints et Saintes , dont elle a raconte avec une conviction si profonde, avec des détails si ingéinis , la merveilleuse assistance; quand on se rappelle qu'à ce moment suprême clic n'avoitque dix-huit ou dix-neuf ans, et qu'elle venoit de passer, sous les yeux du monde, une jeunesse pleine de pureté et de gloire, qui n'avoit pas même laissé de prétexte au plus léger sou|)ron, il est malaisé, j'en conviens, de se refuser à dire avec M. Lebrun des Charmettcs : Je ^i/îs François j je suis chrétien! et de ne pas croire que l'être le plus étonnant qui ait jamais honoré l'humanité, avoit reni sa mission d'une puissance supérieure à l'humanité.

J'ai eu occasion, dans cet article et dans le précédent, de rendre quelque justice ri l'esprit de

I Piicellc que d'après la compîlatlo isigniliante de Lenjjlct-Dufresnoy, » pièces recueillies par RI. de Savei it noyées dans un recueil Inime ne parle pas de ceux qui la jugent c î, cpioîquc ce soit le grand nom ic savoir gré à l'iiislorien de Jeanne oir néizliî'c aucun des nialériaux )ient à lui , de les avoir réunis, ac<

tion. Je croîs que la gloire historique delà l^niiçe rcclanic ce livre, et qu'il ne sera pas inutile dans Pctat de nos connolssances. 11 n'y a |)as plus do vinyl-qnatre ans que quelques [lierres amassées dans une rue d'Orléans, a la nicuioirc de riu'^ roïne qui avoît sauve cette ville, dcviiu'cnt Tolijet de la haine la plus elTrénée pour des gens qui n'en avoient jamais entendu parler, et qui ne se doutoient pas que son sang eut r;icheté la vie et la liberté de leurs aïeux.

Cet événement a concouru cependant avec le trionqihc des lumières; car il est de I7g5.

Au reste, un jourlial annonçoit, il y a peu de temps, que!(|ue chose de plus extraordinaire : la chambre où la Pucclle est née sert maintenant dViable. A Home, on en auroit fait un temple.

liC stylo étoit la partie la moins importante de rouvra*;e de M. Lebrun des Charmettes , puisqu'il rravoit pas le projet d'en Taire une histoire régulière et définitive, mais seulement d'ouvrir les voies au Xénoj)hon, au Quuitc - Curée à venir de la vierge de Doiucmy. Cependant, son élocutio!! s'élève souvent avec le sujet. Toujours correcte, elle est souvent noble , piltorescjue , élégante. Quelquerois même, trop prodigue d'ornemens, l'auteur tond)e dans l'excès de ce style descriptif (pil s'allie mal avec la sévérité de Hiislolrc, mais dont il n'étoit pas facile de se dé-

Mémoires du cardinal de Retz ^ suiifis des Mémoires de GuyJoly et de la duchesse de Nemours.

Nous n'avons pas les Mémoires du cardinal de Retz tout entiers. La délicatesse Je Tabbé de Salnt-Mlhicl , son confesseur, nous a fait perdre une partie de son histoire, qui ne seroit pas la moins curieuse pour une certaine classe de lecteurs, celle qui contenoit les aventures galantes de la jeunesse do Son Eminence. On peut croire par ce qiû nous en reste , et par ce tjue nous savons d'ailleurs de Pextréine liberté de ses mœurs , qu'elles dévoient être fort nombreuses , mais en même temps fort insi[)idos pour les honnêtes gens. 11 est assez remarquable (Juc les conspirateurs, célèbres , les grands diplomates , les pohti(jucs déliés , c'est-à-dire les trompeurs d'hommes par excellence , aient été généralement d'habiles trompeurs de femmes. C'est aux philosophes à chercher ce qu'il y a de commun entre les facultés cpi'exigcnt l'art de profiter des foiblesses du beau sexe et celui de mystifier les peuples. On se contente ici d'établir un fait qui souffre peu d'exception. Cette idée n'a pas échappe à Seliiller , dans sa belle tragédie de la Conjuration de Ficsque ,

Mémoires du cardinal de Retz ^ suii^is des Mémoires de GuyJoly et de la duchesse de Nemours.

Nous n'avons pas les Mémoires du cardinal de Retz tout entiers. La délicatesse Je Tabbé de Salnt'Mlhicl) son confesseur, nous a fait perdre une partie de son histoire , qui ne serolt pas la moins curieuse pour une certaine classe de lecteurs, celle qui contenoit les aventures galantes de la jeunesse do Son Eminence. On peut croire par ce q\û nous en reste , et par ce tjue nous savons d'ailleurs de l'extrême liberté de ses mœurs , qu'elles dévoient être fort nombreuses , mais en même temps fort insi[)idos pour les honnêtes gens. 11 est assez remarquable (Juc les conspirateurs, célèbres , les grands diplomates , les politi(jues déliés , c'est à-dlre les trompeurs d'hommes par excellence , aient été généralement d'habiles trompeurs de femmes. C'est aux philosophes à chercher ce qu'il y a de commun entre les facultés cpi'exîgcnt l'art de profiter des foiblesses du beau sexe et celui de mystifier les peuples. On se contente ici d'établir un fait qui souffre peu d'exception. Cette idée n'a pas échappé à SelilUer , dans sa belle tragédie de la Conjuration de Fiesque ,

Gvcnus Je rcljut et 1 liorrcur, a rcniler et ilu [)lns cclcbrc de nos ti([ues , séducteur et ravisseur d(

son hotc et de son ami , n'avolt i par le bourreau au poteau de l is ne l'aurions peut-être pas vu bri

nièrc de la révolution. On ne p

u moins cpie la mission des régéi monde est aceompagnéc de queh

Is ne préludent pas a I^urc n

rôvcnîr à tafofve des choses : admirer les voies d'une certaine philosophie ipû a ses raisons pour ne pas ctre difficile sur le choix de ses apotrcs , et pour les porter sans scruptde de Blcétre au Cnpîtolej reconnoître enfin (pi'une révolution peut être fort bonne , quoRpul n'y ait souvent rien de plus mcprisahlo que lus }j;cns qui s'en mêlent. J'cspere qu'on m'accordera ce dernier point en échange de toutes mes concessions; et , en honneur, je n'en demande pas davantage.

i^irmi les anecdotos qui ont éclia|)pé à la censure dç l'a!)l>é de Saint-Mihiel , Il en est une à laquelle je m'arrêterai un moment, quoicpi'dle soit i\o très-peu d'Importance dans l'ensemblei de cette histoire, et qu'elle ne tienne en rien a l'ohjct principal, mais parce qu'elle peint à merveille le cardinal de Pietz au sortir de l'adolescence , et qu'elle fait pressentir tout ce qu'un homme pareil pouvoit devenir dans le cours de sa vie. Appelé à l'état ecclcsiaslu|uc tout-à-fait contre sa vocation , 11 n'avolt à la vérité rien épargné pour convaincre sa famille et le monde , qu'il ttoit né pour un autre genre dévie. Déjà plusieurs duels éclalans lui avùient fait une réputation de bravoure qu'on anibitlomic rarement dans le sacerdoce, et qui donne dans tons les cas plus de droits au bâton de commaudc-

menl

une sœiir cadette c|ui possédoit

livres de rentes , et il savoit trop l

'occnpoit pas de la pourvoir , p

e occasion si brillante de se pourv

Pour faire réussir cette doulile

illoll seulement obtenir d'être ni<

, où se faisoitle mariage des aîn

»toit arranger le sien , mais connu

pcre , qui avoit toute la pénétrât I "*

couvrit son jeu\ il fit V ecclésiastique el le dé" pot; et il parvint à être coriduil auprès de rnadcnioiselle de Retz, quîavoit leteiiit du plus grand éclat du monde , des lis et des roses en abondance, les yeux admirables, la bouche trcs-l>elle, et seidcment un défaut a la taille qui étoit beaucoup cout^erf par la uue de quatre-vingt mille livres de rentes. On devine queM.l'abbc de Gondy ne perdit pas le temps à faire Yecclésiaslique et le dévot devant sa cousine^ Il soupira , gagna la duct^ne, toucha la njaîtrcsse, et la décida a s'enfuir avec lui en Hollande. Rien ne paroissoit plus aisé. Machecoul, où la famille étoit venue de Beauprcau , n'est qu'à une demilieue de la mer , et l'abbé pouvoit disposer de quatre mille écus , produit d'un marché usivraire et un peu entaché de simonie qu'il avoit fait sur ses bénélices avec une espèce de juif que cette affaire enrichit. Tout étoit arrangé , et Dieu sait combien cet événement , si indifférent en apparence , l'escapade d'un abbé libertin et d'une jeune fille étourdie , auroit Influé sur les événemensles plus remarquables du siècle •, mais il n'en fut pas ainsi. SLidemoiseîle de Retz, dit l'historien , qui avoit les plus beaux yeux du monde , et ceux auxquels Ja langueur donnoit le plus de grâce , ne les avoit jamais si beaux que lorsqu'ils se mouroient*

it cette foîsJà pour ses sembla feintes et pour sa tartufe rie é droit pas , m£mc aujoiircl'liui dix-huit ans , un esprit do condi ic , un instinct de corruption , si 1 rimer ainsi , qui tient lieu de te e (l'une mauvaise vie , et surtout i d'hypocrisie qui scmbloit ne dev e qu'à l'àf^e. On conçoit bien qu

suppose davantage une vicieuse maturité, et Molière, qui connoissoit si bien le cœur humain, ne fait ]ouevY ecclésiastique et le dévot à don Juan qu'aj^rès qu'il a usé tous les autres genres de scélératesse. On voit (juc l'abbé de Retz étoit un homme trcs-avancé sur son siècle. C'est pour cela qu'il l'a mené si loin. Après cet essai infructueux, il se mcla successivement dcquchjucs autres menées d'un genre beaucoup plus sérieux q\ii n'eurent [nis toutefois, contre toute apparence , des suites phis fâcheuses ; et, par exenjple ,"dv^. trois ou quatre tentatives d'assassinat contre le cardinal de Riclicliou, auxquelles ce grand ministre n'éclia|)pa rpic par un elTct delà faveur particulière de son étoile, car il est diflicile de voir des complots njicux concortés et d'une exécution plus facile. La dernière de ces entreprises qui n'échoua que parrévénement du monde le plus inopiné , la mort du comte de Soissons tué au milieu des siens au moment de sa victoire sans qu'on ait jamais pu dire comment la chose arriva; cette dernière conjuration, dis-je, qui ne devoit éclater qu'à la non-, velle de l'afl'aire , et dont le succès n'étoit pas do\iteux , auroit offert une particularité bien extraordinaire , et je crois sans exeniple , à cette époque dans aucune histoire. Les principaux conspirateuis étoient le comte de Cramail , Kî

point où il ne manque , pour nbi il le plus favoral)!e , que je ne ours de foilunc <pù im*sI pas à la es liotnuies , et qtû joue toujour c dauk leurs alTaircs. Ce qu'il y de plus surprenant dans eette c le la iiastUle , ce fut moins ( m eu elle-même , que le secret ( ) resta depuis , quand les événen

dans SCS mcmoircs^ parnii les jeux d'esprit jeimesse.

Jusqu'ici I en cfTct , je n'ai parle que de jeunesse du cardinal de Relz , et par cons(Jquent que do la partie do ses Mémoires qui est la nurlns propre a satisfaire la curîosllc d'un lecteur avide de faits remarquables et do grands traits hlsloriq\ies. J'avoue que je ne conçois pas la possibilité de |)rcsenter d'une manière bien piquante cette éternelle histoire de la Fronde, qui a été racontée tant de fois , et qui l'a été sou^ vent avec beaucoup do cliarmes, surtont dans les Mémoires particuliers du temps, qui sont presque tous des cliefs-d'ieuvrc. Les personnnjjcs que les récits pleins d'intérêt du cardinal do Retz , do Guy-Joly, de madame de Ne-» mom\s 5 de madomoisello do Montponsier , do Montrésor , du duc do la llocliefoucauld nous ont rendus si familiers , ont une |)1ivsionomiç consacrée , dont il n'est permis d'altérer aucun accessoire ♦ le fond même où ils sont placés contribue si fort à les faire valoir les uns par les autres, qu'on ne peut les en détacher sans

leur ôter quelque chose de leur oifct. Ce sont d'anciens portraits histoiiqne6,quin'auroicnt pins le mémo caractère , si on les transportoit dans des cadres recrépis , quel qu'en fut l'éclat et Ift

bl j et que les révolutions ont au r 2 de rendre plus iniporlautcs cl . J'ctisaicral de faire voir , autant capaMe , ce qui indique dans lej s a<^italions révolutionnaires , d de la Fronde où elles ont coniine Lîstcr , un esprit de suite qui n'a j; li s'est toujours sij^nalé par les n:

es extérieures , et qui a toujoui

eut dni«>^iî nnr lo^ ni/'n-ifc ^nf^»»

nés beaucoup plus dignes de notre attention. Celle comparaison n'est pa^** de moi; je ne me serols pas donné une liberté aussi étrange avec un grand prélat qui a tenu le sort de la France dans ses niains, et qui y a marclié de pair avec les ministres et les Rois. Elle est du cardinal de Retz lui-même , qui étoit certainement bien le maître de faire les honneurs de son caractère , et de montrer, sous les attributs les plus rcspcclablcs dout un homme puisse se couvrir une espèce d'histrion très - distingué par son habileté , mais dont le talent le i>lus éiuineut n'a élc, en dernière analyse, (juc celui de jug^r les circonstances , et qui a du beaucoup à soa bonheur de pouvoir appr^juer à de grandes cho.s<?s le génie des [ictiles amcs , l'esprit dSn-

tïJiiue.

Il seni inutile de considérer le cardinal de FiCtz sous un autre rapport, suiis celui du mé~ rite littéraire , qui , plus cpie tout autre chose , a maintenu la réputation (le son livre , et rendu nécessaire cette uouvillo édition , qui est d'ailleurs fort belle et fort correcte. Chénier l'a très-bien apprécié , comme il fait toujours (puuid il n'est pas prévenu, en disant <( que , si (pu*li|ue » auteur franeois rappelle la manière brlllaiitc » et ferme de Sallustc, c'est assurément le carjD dinal de Retz lorsque son style s'élève , cl que,

(9o) Continuation i

Quand la révolution arriva , la Fronde c5toît a peu près oubliée. Elle l'ctolt à ce point , qu'on ne pensa pas même à voir dans cette révolution nouvelle une continuation de la Fronde , l'ouvrage d'un parti qui existe en France depuis trois siècles , qui n'a cessé d'y attaquer les principes fondamentaux de notre organisation sociale , et qui seroit déjà parvenu à la détruire si cela étoit possible sans étendre cette destruction à tous les états qui nous avoisinent et qui ont une civilisation analogue à la notre. Cette conspiration n'est plus le secret de quelques particuliers plus ou moins obscurs : c'est la destination d'un nouveau pc\iplc forme de la lie de tous les peuples , qui couvre, qui infeste l'Europe 5 qui seroit depuis long-temps debout sur ses ruines si des événcmcns extraordinaires n'avoîent , à deux reprises , entravé sa Uiarclie, et retardé son triomphe; car il est permis de ne pas croire à la possibilité de son anéantissement absolu , quand on a vu cette raclion antisociale renaître d'elle-même et développer les ressources les plus eflrayantes après cent cinf[uante ans d'inaction. La première fois, ce fut le règne imposant de Louis XIV qui , par son seul éclat , par son seul ascendant, et sans l'alta-

culiTprîses gij^antcsqiics qui aui 5 Clin par les user. Des Tinstant où jspciulue lui a permis de se rcft isscmbler sur cUc-uieaic , elle a i , son altitude menaçante ; clic at • elle, attendre c'est agir, tant qi inccs cxlrcmcmcnt rares ne troi 'spéranccs et ses calculs. Au resl a do plus étonnant dans ce ra

D'est pas ici une vaine hypothèse. Qu'on jette les yeux sur l'histoire , et qu'on dise ce qu'étoicnt les Frondeurs , s'ils n'ctoicnt pas idenliquonicnt la même espèce d'hommes qui a rcuvdrsé de nos jours, autant qu'il étolt en elle , la religion et la monarchie. A l'examiner dans ses commcncemens , on verra que la ressemblance n'est que trop parfaite pour demander le plus léger effort d'esprit , et que si les membres de la comparaison pèchent par cpielque chose , c'est à force d'uniformité. Seulement , sous la minorité de Louis AlV , la faction compta , pour saisir l'autorité et l)onlevci*Svir l'Etat, sur la folblesso d'un roi enfauL j sous le rèync de Louis XYI , elle profita plus criminellement, ce me semble , de la bienveillance sans mesure , de la condescendance tonte paternelle d'un Ilol qui ne sa voit rien épar{»ncr pour répondre aux espérances (le son peiq^le , et pour augmenter SCS libertés. D'ailleurs , vous verrez en tout les mêmes causes, souvent les mêmes résultats : opposition des parlemens sur des objets de peu «l'importance , que la malveillance exagère; popidarité arrangée de quelques automates méprisables , que des actes de répressions peut-être mal entendus avoicnt en quelque sorte désignés à la faveur des séditieux ; mouvement subit et simultané do tout le rebut

jiic la <lroiluro de leurs ÎDlentit tnls qu'ils se ménageassent des i lira propos* ([ui deviennent dan )\ir pour l'humanité , et que le d'un bien inconnu finit par p Joijjncz à tout cela quelques g* al vus de la cour., qui ont , aui ics inférieures , le mérite d'un< ; qui no sont pas fâchés de se rnicntaliou nonuliir*» r^^

hcr avec eux; quelques-uns de ces inlrigans déconsidérés par une conduite louclic et une pro* bité suspecte, qui se flattent d'échapper , dans le bruit d'une révolution , à la rumeur du scandale, et de caclicr les ruines de leur réputation sous celles des empires ; quel<jues femmes , enfin, qui ont long-temps faliyué la médisance avant de pensera exercer la rcnonmiée, et qui ne se sont avisées du besoin d'occuper le Monde que depuis qu'elles ont perdu le secret de lui plaire. Assemblez tous ces élémens au milieu d'un peuple jaloux de nouveautés, qui se soucie peu de l'endroit où il va, pourvu qu'il sorte de place , et qui ne connoît de mal absolu que le repos* supposez qu'a travers cette foule d'intérêts divers dans leur princi[)e , unanimes dans leur direction, s'élève tout à coup ce grand cri de liberté qui rappelle un but aux uns , qui oITreaux autres un grand prétexte, qui sert de ralliement pour tous, vous aurez une juste idée de la Fronde et de la révolution , qui n'est , je le répète , que la Fronde continuée et con^ sommée.

Rien de plus fiicîle que de suivre ces analogies jusque dans les plus petits détails. Il n'y auroit le plus souvent que des dates et des noms à changer pour substituer une histoire à l'autre, dans tous les endroits où nous avons eu le bon-

lîs qu'ils se ménageassent des mo r à propos* «[ui deviennent dangci ir pour rijumanitc , et que le c l'un bien inconnu finit par poi Joij;ncz a tout cela (juelques gen; 1 vus de la cour, qui ont , aux 3 ?s inférieures , le mérite d'une qui no sont pas fâchés de se :

rnicntnlion populaire pour mon

her avec eux; quelques-uns de ces inlrigans déconsidérés par une conduite louche et une probité suspecte, qui se ilattcnt d'échapper, dans le bruit d'une révolution , à la rumeur du scandale, et de cacher les ruines de leur réputation sous celles des empires ; quchpies femmes , enfin, qui ont lon«;-tempsfati{;né la médisance avant de pensera exercer la renonmiée, et qui ne se sont avisées du besoin d'occuper le Monde que depuis qu'elles ont perdu le secret de lui plaire. Assemblez tous ces élémens au milieu d'un peuple jaloux de nouveautés , qui se soucie peu de l'endroit où il va, pourvu qu'il sorte de place , et qui ne connoit de mal absolu que le repos •, supposez qu'a travers cette foule d'intérêts divers dans leur princi[>e , unanimes dans leur direction , s'élève tout à coup ce grand cri de liberté qui rappelle un but aux lUis , qui offre aux autres un grand prétexte, qui sert de ralliement pour tous, vous aurez une juste idée de la Fronde et de la révolution , qui n'est , je le répète , que la Fronde continuée et consommée.

Rien de plus nielle que de suivre ces analogies jusque dans les plus petits détails. Il n'y auroit le plus souvent que des dates et des noms à changer pour substituer vmc histoire à l'autre, dans tous les endroits où nous avons eu le bon-

les prcnuurus iiuicciioiis uu» irou nue partie de la noblesse , le siég< : la Bastille , la consécration , Tapo nanncqmns populaires , et parm iplonics de dissolution , tous ce d mort , la contiance , la sécuriti nent cpil se croit immuable parc< time)(|ui cède son pouvoir ou 1< l à pied , et fpii s'imagine qu'or issance à puissance avec les con

qucstrcs et les proscriptions. Si on pénètre d'ins le monde , on n'y entendra parler que d'affaires d'Etat mises à la portée de tous les rangs , de tous les sexes , de tous les aj^ts , et cjue les ignorans décident beaucoup plus har* dinient que les autres •, ce sont les expressions de madame de Nemours. On n'y observera que des actions sans dessein , des desseins sans action , des entreprises sans effet , des entretiens de générosité sans honneur , des discours magnifiques, et |)oint<le bon sens; ce sont les paroles de M, de la Rocliefoucauld. La plupart des dicPs de la Fropde se distinguoient seulement de la foule par l'excès de la débauche et du l'impiété : ils appellent le christianisme l'ennemi comme depuis on Ta appelé l'infdme ; ils entretcnoicntdes intelligences et faisoient cause conuiiunc avec les factieux des pays voisins ; ils tiroient un grand parti du genre des caricatures et des pamphlets, pour lequel il faut leur reconnoîtrc un talent particulier. Très-habiles à saisir le coté ridicule des choses , et pourvus de qualités indispensables pour réussir dans la satire personnelle , c'est-à-diro , d'un extrême dévergondage d'esprit , d'un profond mépris des bienséances morales, et de cette abnégation de pudeur et de délicatesse qui fait cju'on ne

respecte

d'une partie de la noblesse , le si de la Bastille 9 la consécration , Ta] mannequins populaires , et pai piptonics de dissolution , tous de mort , la contiance , la sécui ement qui se croit immuable pa .5ltîme,(|ui cède son pouvoir ou cd à pied , et qui s'imagine qu •uîssancc à puissance avec les ce

qucstrcs et les proscriptions. Si on pénètre d'ins le monde , on n'y entendra parler que d'affaires d'Etat mises à la portée de tous les rangs , de tous les sexes , de tous les aj^is , et que les îgnorans décident beaucoup plus har' dinient que les autres •, ce sont les expressions de madame de Nemours. On n'y observera que des actions sans dessein , des desseins sans action , des entreprises sans effet , des entretiens de générosité sans honneur , des discours magnifiques, et |)oint<le bon sens; ce sont les paroles de M, de la Rocliefoucauld. La plupart des dicPs de la Fropde se distinguoicnt seulement «le la foule par l'excès de la débauche et de l'impiété : ils appellent le christianisme l^ ennemi coxwxwQ depuis on Ta appelé l'infâme ; ils entretcnoicntdes intelligences et faisoient cause commune avec les factieux des pajs voisins ; ils tirolent un grand parti du genre des caricatures et des pamphlets , pour lequel il faut leur reconnoUrc un talent particulier. Très-habiles à saisir le coté ridicule des choses, et pourvus de qualités indispensables pour réussir dans la satire personnelle, c'est-à-diro , d'un extrême dévergondage d'esprit , d'un profond mépris des bienséances morales, et de cette abnégation de pudeur et de délicatesse qui fait cpi'on ne

respecte

1' une partie de la noblesse , le siég

) la Bastille, la consécration , l'apo

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qucstrcs et les proscriptions. Si on pénètre d'uis le monde , on n'y entendra parler que d'affaires d'Etat mises à la portée de tous les rangs , de tous les sexes , de tous les aj^is , et que les îgnorans décident beaucoup plus hardiment que les autres •, ce sont les expressions de madame de Nemours. On n'y observera que des actions sans dessein , des desseins sans action , des entreprises sans effet , des entretiens de générosité sans honneur , des discours magnifiques, et |)oint<le bon sens; ce sont les paroles de M, de la Rocliefoucauld. La plupart des clicPs de la Fropde se distinguoicnt seulement de la foule par Pexces de la débauche et de l'impiété : ils appellent le christianisme Venncmi comme depuis on Ta appelé l'infâme ; ilsentretcnoicntdesintelligcnccs et faisoient cause conuTiunc avec les factieux des pays voisins ; ils tirolent un grand parti du genre des caricatures et des pamphlets, pour lequel il faut leur reconnoîtrc un talent particulier. Très-habiles à saisir le coté ridicule des choses , et pourvus de qualités indispensables pour réussir dans la satire personnelle , c'est-à-dlro , d'un extrême dévergondage d'esprit , d'un profond niéprîs des bienséances morales, et de cette abnégation de pudeur et de délicatesse qui fait (ju'on ne

respecte

ronde autour de leur chapeau ,

)elle , et ce (|ui est plus sinjji

u^y a rien de plus 0[)p()sé à lei

Italile , à une prédilection ail

tndilèmes de la simplicité et

\\i\ i)ouf{uet de fleurs des chai

do paille. On est étonné des

ils employoient pour comprom

•ndre leurs ennemis ; mais 1':

1*5 peuple , qui étoit leur principale étude. Celles qui déter min oient presque ' toute leur conduite étoîent celles-ci : Que la morale est plui large dans les affaires publiques que dam les particulières} et que descendre aux petits est le sûr moyendes^ égaler auxplus grands. On en a beaucoup profite depuis. Comme ils avoicnt beaucoup de pénétration , qu'ils jugeoient trèssainement des choses , et que ce qui leur manquoit pour être honnêtes gens , n'étoît pas , tant s'en Ciut , le discernement du bien et du mal , ils savoient fort bien apprécier les hommes qui leur étoient opposés j ils admlroient secrètement en eux la bonne foi , le courage et la vertu , et quand ils attaquoient un sage, comme Je président Mole , par exemple , ils avoient trop d'adresse pour avouer hautement une agression aussi imprudente. C'étoit l'ouvrage de queUpies écrivalUcurs cITronlés , da quelques gazetiers scandaleux qui auroient décrié la venté même s'ils s'étoient nommés. Quant à la constance des Frondeurs dans leurs opinions , elle étoit plus qu'équivoque. Ils s'accusoienl entr'eux de giroueilerie ^ comme dit le cardinal de Retz , car cette belle métaphore n'est pas plus de notre invention que le reste , et on verra dans les Mémoires secrets de ces messieurs à quel prix ils mettolent leurs infidélités.

ûre le caractère des prîncipa

l'a pas juge à propos de parler <

)Ute parce qu'il a cru avec rais(

.'il pourrolt en donner ne serc

nette et aussi complète rpic ce!

c la lecture de ses Mémoires. (

elle de comprendre , d'après c

l'après tous ceux qui nous viennci

i , c'est le but ultérieur et dédnil : car la dp»itriu*^îor» ■i'^.^f

vosoliis de s'arrêter si on les Lissolt toujours faire. Us out été souvent puissaus et même tout- ])u!ssans ; et dans cet état , ils n\uit jamais eu de \()lonlé déleriuinéo. Ou a \u seulement <iuc, dans Pimpossilnllté de se fixer à aueuu hut , pas même à celui vers lequel ils avoient paru tendre le plus souvent durant le cours de leurs entre-* j)rises, ils linissent par rétroyiader sur le point d'où ils étoient partis, et souvent bien par delà; de surle f|n'il n'y a point de révolution qui n'ait al)Oul.i en dernier résultat , tant (pi'clle a pu disposer des résultats , à luje forme de ^gouvernement prescpio send)lal)le a celui qu'elle avoit détruit , ou infniiment pire, et cela de sa propre direction , et sans fpie la moindre force étranjjère à la sienne s'en nïélàt. Ci-st luie oljservation si constante et si universelle, qu'on ne [»eut se défentlre , (}uand ou la volt se ré[)éler partout, de penser qu'il y ait dus Itounues et des réunions d'hommes qui ont une .Mission , une destination indépendante de leur choix , et qui ne font pas le. mal librement ; des âmes fatales , dit le sage et vertueux Balzac, (jiii i^ieruwnt ^ sans le sauoir , renouveler le monde et ehanger la face de leur siècle. Le cardinal de llctz étoit ceilainemcnt une de ces d/nes fatales. Rien n'annonce qu'il ait eu de très-yrandes vues d'ambition : il ne paroît pas

, et VILS dans la seule înriinilo de I \ J'ai lu prcs(|nc tout co i]\\\U exprMjuer celles de leurs résolutl rs dcnjarclies dont le niouilc et pouvoient leur demander conjr i milliers de résolulions fjiuis s d'einlinisser , je le^ ai vus halan s de eonsidéralious avec «ne dial elairée et si vij^oineiise , a\cc i

îl n*y a qu*une chose d'oubliée , mais elle Test toujours ; c'est la morale et le droit. Us savent positivement tout ce qu'ils peuvent et tout ce qui arrivera ; mais ils ne se demandent jamais ce qu'ils doivent , et ce que feroit à leur place im honnête Iiomme , simplement honnête homme, qui ne seroit pas im homme d*Etal, quoiqu'il n'y ait rien de plus facile à décider dans toutes les occasions de la vie ; et comme , sur une quantité innombrable de chances , on ne pout attribuer cet oubli obstine au scid hasard , II faut bien le rcfçardc.r comme l'cfl)ît d'un système. Qu'on les étudie scrupuleusemecit , dc^ puis lo premier jus<pi'au dernier, non pas dans rimparllale histoire , elle leur seroit trop peu favorable, mais dans leurs livres et dans ceux de leurs amis. On s'assurera qu'il n'y a pas wnc de leurs actions , la plus propre de toutes à recevoir une couleur avantaççeuse et à se couvrir du prétexte du bien public , derrière laquelle ne soit cachée une considération persoU" nelle , et qui n'ait eu quelqu'intérét particulier en vue. . . . /e temps défaire ueniv le bonnet.

ication ualionalc. Ou apprend pu ans nos collèges la guerre du Pélc . disputes du Foriim^ quand ou y Lili[uc chose; mais on ne s'y doute nce ancienne ; et c'est ce qui fait puissans génies , frais émoulus ne veulent plus être François le leurs pères. Quand Buonapartc c l^le d'Elbe , il reçut , entre ai

( loi ) Aorr^.Cc motif, emprunte <le la slupîdeignornnco il'uiie génération mal élevée, fi/it naître un sourire plus doux cjue celui de l'horreiu-; et cVst autant de gagné pour ceux qui liront un jour le déplorable récit de nos malheureuses folles.

Eu général, le lecteur françois, volage dans SCS goûts et impatient dans ses études, s'attache de prédilection à ce^ détails su[)erlieiels, mais brilluns, à ces événemeiis singuliers, à ces personnalités piquantes qui coiîtribuent pour quelque chose à la physionomie de l'hisluive, mais dont la lecture ne demande ni méthode ni ré- Hexion, et oITre un diîlasscment phis agréaldc qu'utile. C'est de là que vient chcy. nous le succès inmiémorial et soutenu des Mcrnoires^ «Ici Poriraiis oX des Soiwcnirs, Connue il est naturel d'ailleurs de ne jamais réussir aussi bien ([uo dans les choses qu'on entre|M'end par goût et \)i\v caractère, ce geiu'e iseeondaire a produit je no sais combien de chefs-d'œu>re qui unissent le charme du talent a l'intérêt do la vérité, tandis que nos grandes histoires sont presijue toutes ennuyeuses, dilTuses et mal écrites. Philippe de Comminesa conservé dans son vieux langage \\ï\ attrait (jue je croirois indélinissable, si Montaigne ne l'avoit défini ; « A'ous y trouverez le » langage doux et agréable d'une naïve sinqJip ci^é Ja uarrulion pure çt en la(iuellc \w bonuç

iiiiiiriiii\; rtuija uiiui ta sus iiunsv^cs ci

elLcz dans IcsSoi/venirs de madame c MitlmejiL tendre et moral qnc le snj olt[>as,et madame de Sc\i<^iiéaiiraui

les petits évéïiemens qui n'ont p î d'intcrct ne sont pas relevés par l

j>ei*souna»5es, et divertissent l'espi r le cceur. hcsJllemoires de M,"**^ c jclein,(|iii le renferment au contraii trop éminent j)our ne pas sortir de

(io6)

La solennité douloureuse de sa narration n'est pas Peffet d*une pompe arrangée comme celle des historiens de profession. Elle est entièrement dans les faits. C'est une simplicité toujours naïve, toujours dégagée d'orncmens, et toujours sublime.

Cette digression ne m'a presque pas éloigné de M. le duc de Lévis. L'estime publique a donné depuis long-temps une place honorable à tousses ouvrages; et, en parlant de celui-ci , je pouvois cilcr ce que ma mémoire me rappcloit de plus parfait dans le mémo genre, sans (jii'il eut rien à souffrir delà comparaison. Une circonstance parlicidlére et toute nouvelle dans les souvenirs d'un homme de l'âge de M. Lévis, ajoute à son intérêt. 11 embrasse un espace beaucoup plus étendu que les bornes de la vie humaine , parce que certains souvenirs de M, de Lévis sont des traditions. Trop jeune encore pour se livrer au tourbillon de la cour quand il y fut présenté , il y rencontra le maréchal de llichelleu , qui étolt déjà trop vieux pour plaire, et qui vlvoit en grande partie dans le passé. M. do Lé\is profila des négligences et de l'ingratitude du uîondc pour recueillir de la bouche du vieux maréchîil une foule d'anecdotes précieuses sur le grand ri'gne dont il avoit vu la fin. C'éloit l'àgo de Nestor sans son autorité morale , niais embelli de?»

que. Il n*y a cerluincmcnt aucun < iporaiiis qui se soit plus Iicurcusemc la manîère élé};anlc et fiaiichc à •salcurs du siècle de Louis \1V, da milicr. C'est l)icn avec ses Souveni Lcvîs écrit, et sans autre but que lompte des sensations et des idées q ms plus ou moins fameux réveille îmoire. Une fois entré dans son suj

( io8 )

conversation trcs-vive, mais qui en a la variclô ctl'enlraîncmcnt. On volt qu'il se joue do sa nuw llèrc, qu'il ne l'approfoiidit qu'autant qu'il prend plaisir à en passer la surface, et qu'il ne craint pas de la perdre de vue quand il trouve un attrait plus piquant à s'occuper d'une autre idc'e , amcru'e par la succession involontaire dos idées (pii la précèdent. Souvent mclinc il s'aperçoit que octlc diversion l'a conduit trop loin de l'objet principal pour qu'il puisse y revenir sans transition ; et cette transition , d'une bnisque et cliarnianlc naïveté , contient ordiiiairçment l'aveu de l'ayréa* ble erreur qui l'a rendue nécessaire. Dans un aiit tre ouvrage , ce seroit là un défaut que l'auteur n'auroit pas manqué de corriger. Dans les Alê^ inoires , et surtout dans les Souvenirs j, c'est uiio perfection de plus-, c'est cette espèce de parure qui sied aux grâces de l'esprit comme à celle de la beauté, et qui exerce un empire plus sur, uîïc séduction plus aimable que la coquetterie do la beauté et de l'esprit, la négligence enfin à mon gré si requise j comme La Fontaine la nomme, M. de Léxls n'ignore |)as le prix de cette effusion ingénieuse d'idées, de cette liberté d'imaglnalion et de style, qui laisse si loin d'elle renfluro et la recbercbc des écrivains à prétentions, et il la recommande à tous ceux qui courent la carrière des lettres : ce j\^ontve'i^-vous tels que voî:.i

pour CCS articles de polcinlcjuc fiig sseut cl meurent du jour au leiid( lies feuilles destinées à occuper u toinent, suivi d'un oubli éternel. O xlu^r , en effet , ni la maturité d'un e , ni la solidité d'un Jugement réOc le causerie j)lus ou moins féconde tention sans la fixer j et mon préani né si loin , que j'ai privé le lectcu

par une (Usposlliou maladroite ? Le mdrite d'un bon conte ou d'un trait délicat est pour beaucoup dans les circonstances qui l'amènent , dans les détails qui le préparent , dans les précautions littéraires qui l'entourent, dan^ l'ensemble entier de la composition où il est placé ; et cela n'est jamais plus vrai que dans les genres d'observation, comme les Mémoires et les Portraits. Il est certain, par exemple, que les Souvenirs de M. de Lévls fourmillent d'anecdotes neuves, singulières et plaisantes. Je n'ai pas essayé d'en copier unesculesans la sentir se glacer sous ma plume. Je ne détruisois pas le tableau , mais je le détachois d'un cadre éblouissant , et je le plaçois hors de son jour. Les ciseaux du compilateur sont plus meurtriers et plus funestes que ceux de la Parque elle-même : ils coupent le fd de la vie intellectuelle , ils tuent l'esprit.

Je n'entreprendrai donc pas de détacher quelques phrases d'un livre charmant qui vivra pour notre littérature et pour notre histoire. J'y reviendrai pour m'occupcr de qutîhjues passages qui, sans être plus remarquables eu eux-mêmes, • s'approprient mieux à notre situation actuelle, et sont susceptibles par consécjuent d'un intérêt indépendant de tout mérite littéraire. Tel est le morceau singulicreiuent recounnaudahle ([ui a pour objet ÏEtat de ropinion publique en

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par une (Usposilioii maladroite ? Le mdrite d'un bon conte ou d'un trait délicat est pour beaucoup dans les circonstances qui l'amènent, dans les détails qui le préparent , dans les précautions littéraires qui Fentoureut^dan^ l'ensemble entier de la composition où il est placé ; et cela n'est jamais plus vrai que dans les genres d'observation, comme les Mémoires et les Portraits. Il est certain, par exemple, que les Souvenirs de M. de Lévis fourmillent d'anecdotes neuves, siu« gulières et plaisantes. Je n'ai pas essayé d'en copier unesculesans la sentir se glacer sous ma plume. Je ne détruisois pas le tableau , mais je le détachois d'un cadre éblouissant , et je le plaçois liors de son jour. Les ciseaux du compilateur sont plus meurtriers et plus funestes que ceux de la Parque elle-même : ils coupent le fd de la vie intellectuelle , ils tuent l'esprit»

Je n'entreprendrai donc pas de détacher quelques phrases d'un livre charmant qui vivra pour notre littérature et pour notre histoire. J'y reviendrai pour m'occupcr de qutîhjues passages qui, sans être plus remarquables eu eux-mêmes, s'approprient mieux à notre situation actuelle, et sont susceptibles par consé(]uent d'un intérêt indépendant de tout ujérlte littéraire. Tel est le morceau siuguHèreiuent reconunaiidujjle ijui a pour objet M Etat de Vopinion publique en

(na)

Continuation.

Quand la prohiicre édition de cet ouvrage fut soumise à la censure de Bonaparte, le morceau remarquable dont j'ai {)arlé dans l'article précédent, et ipii a pour objet ^opinion publique en France « l'époque de la résolution, faisoit partie de la notice relative an duc de Biron, on l'antcnr l'avoit inséré en foirne de digression, pour le soustraire à la surveillance ingénieuse de certaines vigies littéraires. INlais le gouvernement de ce temps-là, qui avoit au moins autant d'égard aux. principes de ses agen:» qu'à leurs facultés, et qui ne croyoit pas qu'on pût le servir avec chaleur , si on n'avoit pas mi grand iutérêt à l'aimer, se reposoit avec tranquillité sur le zèle ollicieux de ses censeurs. Ou sait qu'ils l'ont porté quelquefois à un excès trèsplaisant, et qu'ils ne se sont prescpie jamais compromis par l'excès contraire; c'est que de ce côté , ils cncouroif nt la défaveur de leur maître, toujours prête à suivre la plus légère désqbéissiuice, l'omission la plus insiguitiante, et qu'ils ne h'exposoient de l'autre qu'à être injustes, ridicules et méprisés, considération cpii n'arrête pas beaucoup de monde daus le chemin de la fo^'lune.

Lii digression de M. Lévis fut suppriuiée , et

cette

signale par des liommés de j;nerj >les qui auroient raclictc nos fautes dIvc, si cette compensation ctoit po les hommes d^EtaC subtils quisavoic:

c succès l'instinct de l'bahileté et Vc trigue à la place de l'expérience de par toutes les folies romanesques »cs d'un peuple amoureux de gloir iiouvemcnt , prompt à oublier lou' dn nasse . touîours mécontcnt du pi

manqué jusqu'ici, pour être le premier peuple du monde, que de bien connoitre ses intérêt». Ce temps , fertile en grands événcmens et ca sensations profondes, enfantera nccessaîrcment à son tour des Soui^enirs trcscuricux pour la postérité 5 mais le jour n'en étoit pas venu quand M, do Lévis prit la plume. Exercé à toutes les bonnes études, et familier avec tous les Ages , il auroit pu peindre les circonstances qui se passoient sous ses yeux avec les couleurs de Tacite , qui ne lui paroissent pas étrangères , au lieu do tracer au crayon de La Bruyère ou de Duclos quelques croquis de la vieille cour j mais entraîné comme tous ses contemporains par une tempête dont le terme n'étoit pas connu , il a trouvé un plaisir bien naturel à se rappeler le rivage. Ses Mémoires datent, comme je l'ai dit, de la vieillesse élégante et vraiment françoisc de Richelieu à la jeunesse aveugle et efl renée de Bar-* nave. C'est là qu'ils s'arrêtent, et qu'ils marquent la limite qui sépare notre histoire de nos aventures.

Le tableau que M. de Lévis avoit trace ne pouvoit donc exciter les inquiétudes de la censure que par les rapprocliemens qu'il faîsoit naître; mais combien ces rapprochemcns étoient désavantageux pour celte prétendue dynastie qui meuaçoit déjà d'envahir le monde et de

rogrès des sciences et des l)cnnx [xirlies ou nous u'avîons pas encore iins, lous les bienfaits de la civilisaactionnée , mais contenue dans de par des institutions politiques bien

l'ascendant alors non niéconnu de t surtout par Pcxeniple d'un souvciuel toutes les vertus ctolent assises

D'un autre côlé, et cette oppositcur s'citolt bien frardé. d'iiiilumpr.

sang^ c'étoit l'agitation continuelle d'une mnlv titude égarée , dont les liens sociaux n'existoient plus^ qui ne voyoitdans la religion et dans la morale que de simples iustrumens de la politi* que, et dont la direction, funeste à elle-même, au moins dans d'inévitables résultats, n'étoit déterminée que par l'émulation de la fortune et des grandeurs ; c'éloit enfin le pouvoir liumiliant d'un parvenu qui n'étoit connu de la terre que par une gloire meurtrière ou des crimes heureux , et dont l'usurpation .ne paroissoit maintenue que par un jeu singulier du hasard, ou par une vue secrète de la Providence. Jamais 11 n'avoit été plus vrai que le passé fut Pcnncml du présent^ jamais la tyrannie n'avoit eu plus d'intérêt à mutiler l'histoire pour éviter une comparaison accablante, et jamais, par conséquent, cette espèce d'exécution littéraire ne fut mieux commandée par le sujet aux aristarques de la police. 11 faut donc tenir compte à leur esprit de cette marque particulière d'intelligence, d'ailleurs très-obligcaîile pour l'état de choses qu'on appcloit Vancien régime, et qui auroit inspiré moins d'inquiétudes à la police , s'il eût Inspiré moins de regrets à la pation. Les précautions que prend le voleur d'un empire pour faire oublier son maître légitime , sont un homniuge involontaire à ses droits et à ses vertus.

ueirc lui, comme ces esprits aon vieux romanciers, .et cjui combat paladins sous leurs propres armure rccs parfaitement égales, de mauici spectateur indécis entre deux hén 4 en tout , sans qu'il pût reconnoître clcqucl étoit Amadis. J'aurois dû peu cir ma pensée par des citations; ms c gêné par l'espace, et surtout cmbî - !*> /^lioîx. Comme après avoir éc

(ii8)

plet , et surtout un sens excellent. Il est intitulé : Le batelier du lac de Genèi^e.

a Je me trouvois en i8o3 àLausnne, » dit M. le duc (le Lcvis. « Je voulus visiter les fay> meu\ rochers de Meillerayo avant que le pic )) et la mine leur eussent ôtc leurs formes pittO' » resrpies; Cf»! on commeuçoit alors à construire » cette belle route qui conduit de Genève à Mi- » lan , eu raccourcissant de trente lieues la dis- » tance de Paris à la capitale de la Lombardie. Je » descendis donc au faubourg d'Ouchy , et je » louai un bateau pour traverser le lac. Nous )> étions au commencement de Pautomne; le )) temps étoit superbe, ime brise légère enllolt » la voile, et le soleil couchant dardoit ses )) rayons sur les premières neiges qui couron- « noient les montagnes du canton dcFribourg , y> et cette dent de Janiant que le chantre de la )) Nouvelle Héloïse a rendue célèbre. Les batc- » liers me montroient successivement Vevay , )) Saint-Gingoux à rcxtrémité orientale du lac; » et sur la cote de Savoie, ils me nommoienl )) les châteaux à tourelles carrées, dont la blauy> cheur éblouissante contraste avec le vert foncé » des grands châtaigniers qui ombragent cette » rive. En nj'a[)prochant du port, je questionnai )) le patron de la banpie, qui me parut plus i|i-

s!ir CCS (]uestioiis difficiles, accavolunies; pour mol, la justesse, la :ncr}ji([uo do. cet honime grossier me nt , et je quitte la {ilume. »

ir copié l'auteur des Soui^enirs^ nauvaise grâce à la garder î ù saiiroîs'jo mieux fîiiir ?

(lao)

Dialogues et Pie du duc de Bourgogne j père de Louis Xf^f ouvrages composes par l'abbé MiLLOT , pour l'éducation de S. A. S, Ms*" le duc d'Enghlen.

L'abbé Mlllot ne sera pas cité parmi les historiens remarquables, mais il est digne de l'être parmi les écrivains bien intentionnés qui ont appliqué les notions d'une philosophie tolérante à l'étude de l'histoire , dans l'éducation des jeunes gens. Quoiqu'il eût le malheur de vivre avant les beaux jours de la révolullon , d'avoir de l'instruction et d'être abbé , Une paroît point qu'il ait été étranger a ces idées libérales dont on n'ignorolt alors que le nom. C'est, au con* traire , à ce caractère parllculler de ses ouvrages qu'il dut les premiers succès qu'ils obtinrent dans le monde, à une épociue où tous les esprits tcndoient plus ou moins vers lo change^ ment. On ne manquoit pas alors d'abbcîs philosophes ; mais Raynal , Condillac et Mably avoicnt abjuré l'EgHsc trop ouvertement dans leurs livres, pour plaire aux âmes honnêtes qui veulent qu'on respecte la convenance des mœurs et des états. Il n'en étolt pas de même de Mlllot, qui étoit resté un prêtre, et un digne prêtre, dont les habitudes sociales, très-simples, trèssévères, et même un peu sauvages, ne démeu-

> grands emplois, ne pouvolt pas regards des princes qui occupoîcnt degrés du trône.

istc famille des Bourbons à qui la •cdcvable de la plus grande partie littéraire, toujours empressée d*en en assurer les progrès , d'accueillir, , de protéger les germes de toutes îvées, de tous les systèmes Civp-

sîccle. C'est ainsi qiio le sngo Amyot, le grand Bossiiet, le divin Fénélon nvoierrt; présidé tour à tour à Féducation des héritiers du trône, avant que la perfectibilité fût parvenue à don* ner pour précepteur au descendant de tant do Rois, un cordonnier qui ne savoit pas lire! L'abho Miliot fut appelé en 1778 à rédiieatlon do monseigneur le duc d'Engbicn , do ce jeune prince, . depuis l'objet de tant d'espérances et de tant do regrets. Rien de plus touchant que les détails donnés par l'instituteur Ini-mcnie sur ses premiers rapports avec son illustre élève, dans un fragment qui fait partie de la Notice sur monseigneur le duc d'Engbicn, et ([uc jo regarde comme un des ornemens les plus précieux de cet excellent volume. Je ne sais si tout le monde éprouvera le même charme; mais j'y trouve joint au naturel , à la franche simplicité , à l'aimable bonhomie de Plutarque, \m intérêt que ne peut avoir pour nous aucun do ses pcrsormngcs. Le dernier rejeton du grand Condé , le premier martyr de la tyrannie impériale , la victime que l'usurpation olfrit pour gage au régicide , un jeune héros beau comme l'espérance, terrible à la tétc des soldats, adorable dans sa vie privée, si brave, si bon, si malheureux! Je me fais un douloureux plaisir d'épier ses vertus, ses passions nais-

[>staclcs pour faire valoir les succès, cs-vif et très-niohllc, la mémoire lldclo; mais une perspicacité dVilt une tlispositioii si lieurensc à cornes , qu'une dissipation excessive n'aipûché IVîIèvedc Tabbé Millotd'ac- Icnient des coimoissanccs fort rares c pins avance ; avec tout cela, un( ne lé^crclc, un continuel bouillonne-

nlté de cœur dont rien n'approche, voilà ce qu'on remarquoit dans le duc d'Enghlen âgé de dix ans. « Plus tard », continue Pabbc Mlllot, à qui j'emprunte ces traits de crainte de les airoiblir , ce Tinstruction fructifiera abonda m- » ment chez lui. Le désir de plaire, joint à un » grand fonds d'idées , l'exciterai se distinguer » par des qualités glorieuses. C'est la princi- » pale espérance de ses parens. J'ai osé leur ré- » pondre qu'il seroît instruit , qu'il aimcrolt y> surtout l'histoire , qu'il auroit du goût et de )) la littérature. Pour me rendre digne de la » condance particulière dont ils m'honorent, » je désire infiniment de lui inspirer, avec les » meilleurs principes , l'amour de l'étude et du » travail. Quels avantages n'en tireroit-il pas un » jour! » Ces dernières paroles ont je ne sais quoi de prophétique. Le travail a été en effet la seule consolation des grands de cette malheureuse génération. Quant à ce prince dont vous avez forme la jeunesse , honnête et respectable Mlllot, il a rempli toute votre attente! il s'est montré l'homme que ses parens cspéroient en lui ; aucune des qualités glorieuses que vous lui promettiez ne lui a manqué j il les a relevées par la pratique de tons les principes que vous lui aviez enseignés, mais il n'en a point retiré d'avantage sur la terre, et

manque beaucoup a 1 illusion le la conception et du style , si -Comtois n'est pas, quant à terprète bien fidèle du prélat est certain du moins que Fénée dcsavoueroit ni son système

ni SCS principes. Cet ouvrage sera un modèle très-utile pour

la T^ie du duc de Bourgogne oui est uïi modèle d'une tout

(ia6)

m'inspire est trop général sans donte pour avoir besoin d'être expliqué. Rédigée d'après celle de la Biographie umuerselle , qui est due à un écrivain reconimandable, elle a été augmentée par M. le baron de Saint-Jacques, témoin oculaire du forfait d'Etteuheini , d'anecdotes curieuses qui seront nouvelles pour tout le monde. Celle-ci est déchirante :

Arrivés dans un moulin à (juclque distance d'Ettcnlieim, on s'y arrêta, parce que le prince avoit obtenu la permission d'envoyer de là chercher du linge par un valet de pied. Le baron de Saint-Jacques , qui connoissoit toutes les issues, savoit qu'une plaîiche propre au passage d'un homme à pied traversoit le bras d'eau qui fait aller le moulin. Il y conduisit le prince, dans l'espérance presque infaillible de le faire évader. Mais le bruit de l'arrivée de tant de monde avoit effrayé les enfans du meunier : un malliem*cux verrou se trpuvoit derrière cette porte; ils l'avoient poussé pour la première fois de leur vie , en sorte qu'on ne pût ouvrir. A quelles causes tiennent les destinées! Monseigneur le due d'Enghien seroit encore un des plus illustres appuis de la dynastie que le ciel a rendue à nos vœux , si des enfans n'eussent fermé un verrou inutile!

Les soins que celte édition a reçus méritent

Continuation*

J*AI dit dans nion premier article que les Dialogues du duc de Bourgogne et de Fé^ nélon étoient une espèce de fiction sous laquelle le bon abbé Millot av oit représenté son élève et lui-niânie. Ces leçons , d'ailleurs généralement intéressantes par le fond, sont, trèsprécieuses surtout, à les considérer comme études du caractère d'un jeune prince qui a laissé de si grands et de si douloureux souvenirs. 11 s'y montre tel que l'abbé Millot l'a peint dans ce fragment qui fait partie de la Notice , et qui est d'autant plus touchant, d'autant plus inestimable dans sa naïveté qu'il a été écrit pendant le cours même de l'éducation du prince, c'est-à-dire long-temps avant qu'il pût faire naître autour do lui les préventions qu'impose lu gloire , ou léguer à ceux, qui lui ont survécu l'enthousiasme qui suit le courage malheureux. Dans le livre de l'abbé Millot, monseigneur le duc d'Enghien n'est qu'un enfant ; mais cet enfant promet un grand homme.

Ce n'est pas sans dessein, au reste, «pic le précepteur du prince lui faisoit prendre dans leurs entretiens le personnage du duc <lo Bourgogne, et on conçoit l'effet que cette supposition loni;temps continuée a dû produire sur un esprit

ardent

. 11 laut avoir avec lui autant ae de douceur, autant de prudence . Trop de sévérité le révolteroltj

de trop d'indulgence, 11 a luide pénétration pour ne pas s'a- I foible de ses instituteurs, et trop ur ne pas s'en prévaloir. Comment

une taclie si diflîcile? Joignez à m naturelle de Fenfance pour la

avail. Faire étudier deux heures

( i5o) » manifesta; mais je vis aussi que des pleurs )) au rire le passage étoit rallairc du moment j » qu'en variant beaucoup les choses, je pou- » vols obtenir quelque attention pour chacune , » et qu'avec do l'adresse, sans trop contrarier j> l'humeur , en passant (pielqnes saillies, je » viendroîs à boiit de remplir le temps de Pc-

» lude Sa mémoire est facile ; mais peu

^> fidèle j les idées y restent bien plus que les y> mots. Il a su plus de géographie (pie je n'en » savois à vingt ans ; il l'oublie si alsétneiit que j» je me borne à lui en remettre quchpiofois » devant les yeux les notions principales. An J) contraire, il se souvient au bout de plusieurs » mois d'un trait raconte en passant , d'une » remarque dont il ne sent point l'inqior tance. » Les idées, en(in , s'accumulcjit dans sa tête; y> et «pioiqu'il les brouille souvent d'une ma- » nicre risiblo, on voit qu'il les combine avec 5) esprit. Cette sorte de mémoire doit être » excellente quand elle sera secondée par la )) raison. Une pers[)icacité rare le rend aussi » susceptible d'instruction que Vcllervescencc » du sang l'en peut éloigner. Je l'ai \n d'abord, » et j'ai profité de cet avantage. En parolssant » plutôt converser qu'enseigner, en lui méy> nageant le plaisir de trouver soi-même les p choses, en cclaircissaut tout et demandant

Alillot avoit oniliiaircmciit re« 2 rclléolilr le jeune prince sur ses ; ([iiel succès il les cmployoit. Je u seul trait : Le précepteur chertés les occasious à inspirer à sou ide horreur |)Our le mensonge.

:o alors, tous les tours que cejouer à son maître, il le faisoit is l'ai)l>é Millot ncu étolt jamais

mestique qu'il en accuscroit. <( JVvois mis là » telle chose, lui disoît-il avec colère. Pourquoi » n'y est-elle plus? C'est vous qui l'avez eui> levée. » Plus le domestique se cléfeiidolt , plus le précepteur insislolt sur ses reproches ; et quand il alloit jusqu'à le njcnacer de le Ciirc chasser pour son mensonge, alors le prince tout en larmes, d;ins la crainte de faire punir un innocent , s'emprcssoit d'avouer sa faute et de se déclarer coupahlc. L'enfant qui, de si bonne heure, avoit la force de rendre hommage à la vérité aux dépens de son amour-propre, savoît profiter des exemples du duc de Bourgogne, dont l'histoire a consacré aussi la courageuse humilité. Madame de Maintcnon raconte que, le lendemain d'un jour on il hii avoit répondu peu sincèrement, il vint lui dire: (C Madame, » j'eus hier la foiblcssc de vous en imposer; » je n'ai pu dormir de toute la nuit, ayant ce » détour à me reprocher. Je viens vous dire » ma faute et la vérité.» Ces deux nobles âmes étoient bien de la même famille.

Mais la ressemblance du duc d'Enghien avec le petit-fils de Louis XIV ne dcvolt pas se bor* ner à ces premiers rapports de l'enfance. Organisé comme lui, un peu gAté comme lui par l'éducation des femmes, parvenu comme lui à se corriger à force de constance et de bon na-

cnci'is (i<\s pcïipics ce iioiiores ac furent enlevés subitement à rallie ])nllanle (respéraiiccs , et déjà souvenirs, l'un par une maladie (|ui avoit tué sa femme dans ses

, ou le sait. Tous deu\ furent

is ce moment terrible par une vc- , et subirent leur destinée avec une li<;iio du ciel. Seulement le sacrifices fut plus complet, plus absolu. 11 ne

( iS'i )

la sienne. Les sicalres do Bnonapaiie réponcloient a nionsei*^ncur le duc d'Enghicn qui dai- {^noîl les ap[)cler ses amis : a Tu n'as point » d'amis iei! )) ce Dieu sait, disoit le duc de )) Buuii'oj^nc , les desseins qu'il a sur moi et )) sm- ce royaume. Je ne veux tpjc ce qu'il veut. » Qu'il ordonne, et jo suis content, i) Quand nionseij^neur le duc d'Enjjhicn dcmandoit un ecclésiastique pour lui remettre son âme, on lui ri'pioelioit avec une ironie féroce de mourir comme xiu capucin. C'est cjuc les desseinsde Dieu sur ce royaume étoient acconqilis, et qu'entre le duc de Bourgogne et le duc d'iuigliien il y avoit eu une révolution.

Ce dernier ouvrage de l'ahlié Millot, nu de ceux, selon moi, qui font le plus d'iiomieur à son caractère, est propre à faiie beaucoup rélléehir sous (pielque aspect (pi'on Texamine. Les INoliees qui l'accompagnent olliiront un grand intérêt à riiibloirc. La A^i'e du duc de Jiour-gog/fc ebl un trèb-bon morceau de biographie, et les Dialogues sont un excellent cours d'éducation pratique qui peut servir de module aux instituteurs intelligens, et s'apjiliquer avec succès à tous les ol»jots de l'cludc. J'ai rléjà dit que l'exécution !\pograpirK|ue de ce livre éloit * au^si belle qu'exacte ^ et qu'il se rcconunandoiL

Mémoires de madame la marquise de Laiio- ' CHEJAQUELEIN , écrits par elle-même } rédigés par M, le baron de Bahanti:.

Jii nie garderai bien d'analyser un ouvrage qui n*est lul-ménie, au grc du lecteur, que l'analyse trop abrégée des événcincns les plus iutéressans de l'histoire contemporaine, et des sentlmens les plus profonds du cœur humain. Les faits y sont pressés d'une manière si rapide, qu'il ne restolt pas de place dans le cadre de ces Mémoires pour en faire entrer davantage; et ils sont liés d'une manière si essentielle, que l'esprît ne consentlroit pas facilement à la suppression du moindre détail. Qui oseroit entreprendre d'ailleurs d'exprimer , dans leur ordre et avec toute leur force, chacune des sensations que cette lecture fait naître ? Qui pourroit espérer d'en donner une connoissance bien exacte, bien suffisante, sans pousser trop loin la confiance et la témérité? Qui ne trembleroit pas de dépouiller ce précieux monument d'histoire , de cette fleur de naïveté antique, de grâce «chevaleresque, de tendresse et de loyauté; de ce coloris tout à la fois simple et passionné, brillant sans apprêt, et pittoresque sans prétention •, de cette éloquence entraînante, qui séduit Timagination par le cœur, et dont le charme, si facile à sentir

?s Mémoires de madame de La^ \ y il faut les connoilrc cLins Toufaut les étudier et les sentir avec ce que le critique le plus fidèle lis passer l'eflct dans l'esquisse la Alon ministère se borne donc à y trouvera tous les genres de mcplns naturel dans la narration ; la itossc d'esprit dans la manière de

t6 d'autant plus qu'elle produit un résultat près» que oppose à celui que récrîvain s'est promis, et que, tout en se défendant d'un héroïsme qui n'est pas de son sexe, madame de Laroclièja(|ncleln prouve, sans le vouloir, qu'elle n'a jamais été éf^alée en courage et en dévouement par au- . cune fille, par aucune épouse, par aucune mère. Que dirois-je après cela de la perrcction de certains détails , qui puisse ajouter à l'idée que j'ai cherché à faire preudre de l'ensemble? Je ne finirai ce[)endant pas celte ébauche trO[) légère sans recommander à l'attention du liîcleur certains passages qui lui rappellnront Sallustc, mais Sallustc embelli , tels que le portrait de M. do Lcscure, et celui de Henri deLarochejaquelein. Quant H la description de la déroute du Mans et de ses suites, comme il n'y a voit presque point d'exemple d'une telle catastrophe dans l'histoire des nations, il n'y a ])eut-étre |)oiiit d'exemple d'une telle narration dans leur littérature. On cosiçoitque madame de LarochejaqutJein ait été plus vivement inspirée encore pour raconter les derniers momens de ce jeune héros dont elle portoit alors le nom , de ce vertueux Lcscure dont le souvenir est sacré même pour ceux qui l'ont combattu*, je serois bien tronqié si quelqu'un pouvoit lire ce récit sans répandre des larmes.

?s Mémoires de madame de La^ ; y il faut les connoîlrc dans Toufaut les éludicr et les sentir avec ce que le critique le plus fidèle lis passer relTct dans l'esquisse la Alon ministère se borne donc à y trouvera tous les genres de mcplns naturel dans la narration ; la tessc d'esprit dans la manière de

t6 d'autant plus qu'elle produit un résultat près» que oppose à celui que l'écnvain s'est promis, et que, tout en se défendant d'un liéroïsine qui n'est pas de son sexe, madame de Laroclièja(|nc- Icin prouve, sans le vouloir, qu'elle n'a jamais été Cf^alée en courage et en dévouement par aucune fille, par aucune épouse, par aucune mère. Que diroîs-je après cela de la perfection de certains détails, qui puisse ajouter à l'idée que j'ai cherché à faire prendre de l'ensemble? Je ne finirai ce[)cndant pas cette ébauche trO[) légère sans recommander à l'attention du liîcteur certains passages qui lui rappellnront Salluste, mais Sallustc embelli , tels que le portrait de M. do Lcscure, et celui de Henri de Larochejaquelelu. Quant à la description de la déroute du Mans et descs suites, comme il n'y avoit presque point d'exemple d'une telle catastrophe dans l'histoire des nations, il n'y a ])eut-ètre |)oiiit d'exemple d'une telle narration dans leur littérature. On COîiçoit que madame de Larochejaquelein ait clé plus vivement inspirée encore pour raconter les derniers momens de ce jeune héros dont elle portoit alors le nom, de ce vertueux Lcscure dont le souvenir est sacré même pour ceux qui l'ont combattu; je serois bien tronqué si quelqu'un pouvoit lire ce récit sans répandre des larmes.

:iii iciKirc, occii|)cc uc loui ce ' la Icrre, et qnl perce à lou- Ic écrit. On a remarqué avant lie dans le récit de la déroute, enips, domestique de M. de lyant pas cpi'oii s'occupât de 'relia partout. Il la trouva et la )ras. Au milieu de la foule, il ^'Kivant l'enfant, il me cria: Je le mon maître. Je baissai la té*

fait naître la même réflexion. Madame de Laroclîcjaqnelein étoit accouchée de deux cnfans, après la mort du général , et s'étolt réfugiée avec CCS pauvres petites créatures dans une cabane de la paroisse de Prinquiaux, qui étolt alors ccn* séc abandonnée de ses habitons. « On s'aperçut » après quelques jours, dit-elle , que ma petite )) Josépliine avoit le poignet démis. Cela me fit }) une grande peine, et je résolus, quand tîlc » seroit {)lus grande, de m'en aller, en mcn- » dlant mon paîn , la porter à mon cou jusqu'à )) Barèges. Ce projet ne me paroîssoit pas du » tout extraordinaire. Je n'avois ni espoir, ni » idée de l'avenir. Je ne savois rien de ce qui se » passolt au monde. Je me voyois proscrite et » misérable, et j'avois l'àme trop abattue pour » songer que ma position pourroit changer. » Mais la pauvre enfant moinut douze jours » après sa naissance. On m'apprit cette nou- )) velle sans préparation à la faron des paysans. » La fdle de Couret, en entrant dans la cham- » bre, me cria : Votre fdle du Bois-Divct est j> morte. Je répondis : Elle est pins heureuse )> que moi; et cependant je me mis à plcu- )) rer. »

Madame de Larochejaquclcîn pourroit se passer de tout autre motif d'intérêt que son talent et rimportancc de son sujet. Il sullîroit de dire,

'nieront surlout une icli^e plus ns , des hommes qui y ont pris it f;éucral du pays insurgé qui )rccic avec plus de sens et rcs d'exactitude. Cependant ma- .'jaqueleiu n'étoit pas maîtresse lier relTct de ses jUJémoifvs^ et qu'une impression commune»

ssaire du grand drame qu'elle » '^n li^ntcur, elle n'a pu se dé-

quîs de Donnîssan : elle épousa M. de Lescure, le 27 octobre 1791 j à IVige de dix-neuf ans ; elle les accompagna bientôt l'un et l'autre au milieu de tous les hasards de la guerre ; elle les suivit au niilieu des revers les plus cpouvantablesj enceinte, déjà mère, portant un enfant dans ses bras, fugitive avec un peuple entier dévoue au 1er dos soldais on à celui des bourreaux, le plus souvent sans asîle,sans nourriture, sans vetemens, obligée de laisser sa (Ule dans une cbanmière à la garde de quelques pauvres paysans , l'amour filial , l'amour conjugal, l'amour maternel soutenolent ses forces prcs(jue épuisées. Son père, son époux, son enfant lui rcstoicnt. M. de Leseure, frappé d'une ballo au-dessus do l'œil droit, meurt dans, la voiture qu'elle escortoit a clieval. M. de Donnîssan est fusillé à Angers. La petite lui est enlevée a seize mois. Une de ses tantes qu'elle aimoit pres<pie con)me une mcre, est envoyée à l'écliafaud à l'âge de quatre-vingts ans ; et ces funestes souvenirs ne dévoient pas être les seuls qui se rattaclieroicnt à son nom ! Décidée par les instances do sa mère, par le désir de rester encore i^endêenne , comme elle le dit éloquemment , et par les vertus d'un autre Leseure que la patrie et l'amitié pleureront long-temps, la veuve du héros le plus justement estimé de l'ancienne guerre est encore aujourd'hui la veuve du héros

p vrai que le plus facile est tou-

i du succès dans une littérature

Jaiue do la lloclieja(|ueleln a eu

dédaigner ces vains ornemcns

n^adnielloieut ni la sa*^acité de

^Inipllcilé de son cœur. Elle cx-

a senti , et son expression pénc-

On sent qu'elle dit ce qu'elle a

t comme elle Ta vu, et c'est ce

» Fa su que trois ans après Ma pauvre tante

» fut jugée cl fusillée. Nous lui étions bien tcn- ;> circulent attachés, ù cette malheureuse tante. y) Elle avoit 9 à quatrc-vini^ts ans , la piété lu plus » douce et le plus aimable caractère.... » Cette singulière froideur dans le récit do catastrophes si épouvantables*, est le chcf-il'œuvre de l'éloquence naturelle; car c'est l'expression la plus vraie de la sensibilité. Que le cœur est accablé, quand il exhale de pareilles douleurs sans les accompagner d'une réflexion, d'un regret, d'un cri de désespoir ou d'unathéme ! Que sa résignation est terrible ! et quelle éloquence parviendroit à rendre de tels sentimcns avec un tel langage , s'il ne les avoit éprouxés!

Il me reste une infinité de choses a remarquer dans les Mémoires de madame de Larocheja^ quelein. Je conviens qu'il y a peu d'ordre dans le premier article qu'ils m'ont fourni ; mais riiômme qui seroit capable d'y mettre beaucoup plus d'ordre seroit-il digue de les lire?

Continuation.

a révolte , douze ou quinze d<Janec, parmi ceux que leur posi- [ue niettoit le mieux à l'abri de msses théories et de celle des rs, osèrent se soulever contre lanifeste, intolérable. Cétoit au ne partie de la population , et en termes constitutionnels du ction considérable du peuple.

invente une qualification plus flélnssaute encore pour les Vendéens, elle ne les auroit pas flétris davantage. Us en furent si persuadés, qu'ils reçurent ce nom naïvement, comme losgiteux du Brabantf et qu'ils ne l'ont jamais repoussé. Ce n'ctoit point l'ironie d'un esprit amer; c'étoit la franche résignation de la vertu i»isuUée, qui vouloit bien constater, par ses propres outrages, l'oubli universel des princi[>es. Quaiid madame de Larochejaqueleln fuyoit de village en village, avec un enfant dans ses bras, mendiant du travail, un asile et du pain , les paysans se recommandoient les uns aux autres la brigande et sa petite fille. La mère , la tante de madame de Larochejaqueleiii, cette respectable octogénaire qui finit par périr sur l'échafaud, étoieiit aussi des brigandes. Le vertueux Lescure, rEpaminondas de la Vendée, cet homme dont les républicains n'auroient pu s'empêcher d'immortaliseï le sublime caractère, dans le cas même où l'histoire n'eût jamais repris ses droits, ce héros de vingt-cinq ans, que les soldats de tous les partis appeloicnt /e saint du Poitou^ c'étoit un brigand! Etrange désordre de jugement, qui influe sur les élémens les plus simples de la société, e! qui bouleverse jusqu'au langage!

C'étoit l'art d'un parti qui régnoit par le mensonge > et qu'on auroit dépouillé de tout son

:;r lu iu£iiiiiijiLv uc i iij5Ui rcuwiuii

révolte , douze ou quinze diî* icc, par nu ceux que leur posie mettoît le mieux à l'abri de sses théories et de celle des , osèrent se soulever contre nifeste, intolérable. C'étoit au I partie de la population, et ;n termes constitutionnels du ion considérable du peuple.

invente une qualification plus flélrissaute encore pour les Vendéens, elle ne les auroit pas flétris davantage. Us en furent si persuadés, qu'ils reçurent ce nom naïvement, comme Icsgiieux du Brabantf et qu'ils ne l'ont jamais repoussé. Ce n'ctolt point l'ironie d'un esprit amer; c'étoit la franche résignation de la vertu iasullée, qui voulolt bien constater, par ses propres outrages, l'oubli universel des princi[>es. Quaiid madame de Larochejaqueleln fuyoit de village en village, avec un enfant dans ses bras, mendiant du travail, un asile et du pain , les paysans se recommandoient les uns aux autres la brigandc et sa petite fille. La mère , la tante de madiuno de Larochejaqueleiu, cette respectable octogénaire qui finit par périr sur l'échafàud, étoieiit aussi des brigandes. Le vertueux Lescure, l'Epaminondas de la Vendée, cet homme dont les républicains n'auroient pu s'empêcher d'immorlaliseï • le sublime caractère , dans le cas même où l'histoire n'eût jamais repris ses droits, ce héros de vingt-cinq ans, que les soldats de tous les partis appeloicnt le saint du Poitou , c'étoit un bngand! Etrange désordre de jugement, qui influe sur les élémens les plus simples de la société e! qui bouleverse jusqu'au langage!

C'étoit l'art d'un parti qui régnoit par le mensonge > et qu'on auroit dépouillé de tout sou

:sar ne (it jamais déclarer par lo pccfût un brigand^ et il l'honora /aincu.

et les prêtres ont concouru à la ujuc Je la Vendée coinnic tous les ce qu'il n'est pas décidé qu'un notre ne soit pas lui citoyen. On eut l d'ailleurs à la noblesse, dans la ^eiidée , <|u'clle n'est pas même en- • -*. ^^yJrîiû ésal entre deux

» frères Gidl, Bourrasseau, etc. j lc6 uns genllls* » hom mes, d'autres bourgeois^d'autrcs paysans.., » Tous vouloient le mcmebut, et s'y éloicnt en- » tléreinent et sincèrement dévoués.... La diver- » site des conditions étoit oubliée. Un bravo » paysan , un liourgeois d'une petite ville étoient » les frères d'armes d'un gentilhomme. Ils cou- » roient les mcnies dangers, menoicnt la même » vie,éloient vêtus des mêmes habits, et parloient » desmcmeschoscsqui étoient communes à tous. » Cette égalité n'avoit rien d'alTecté; elle étoit » réelle par le fait-, ellel'étoit de cœur aussi pour » tout gentilhomme qui avoit du sens... L'égalité » régnoit bien plus dans l'armée vendéenne que » dans la république, au point que j'ignore en- » core, ou n'ai appris que depuis, si la plupart » de nos officiers étoient nobles ou bourgeois; » on ne s'en informoit jamais , on ne regardoit » qu'au mérite. Ce sentiment étoit juste et na- » turel ; il partoit du cœur , et , sans être inspiré » par la politique, il y étoit trop conforme pour j) n'être pas général. Je n'en rappellerai qu'un » exemple très-remarquable. M. Forestier étoit y> fils d'un cordonnier du village de Chaudron , » en Anjou, et il a joué le rôle le plus brillant » à l'armée , près des princes , dans les cours » étrangères^ partout enfin , jusqu'à sa mort , » arrivée vers 1808. » Ce noble roturier ne de-

ger les soldats. 11 ctoit âge de ans; les paysans l'adoroient et le plus grand respect, II avoit cmps une grande rcputalion de gularllc , tellement que les sol- ;nt , quand ils le pouvolent , aums les combals, pensant qu'on rc blesse à côté d'un si saint Quand 11 s'agit de nommer un 2f,]M. deLescure, qui étoit alors

Trois frères, quatre beaux-frères, et seize cousins de Calhelineau moururent de la même manière et pour la même eause. Il ne reste de lui qu'un nis et quatre filles qui n'ont jamais cessé de vivre dans la plus extrême pauvreté. Comme le principal caractère de la guerre de la Vendée étoit un dévouement sans bornes et sans exemple, la principale vertu des guerriers qui s'y sont formés étoit un désintéressement dont l'anliquité même n'offroit pas le modèle. Us ne ])Ortoient ni cordons , ni décorations , ni broderies. Les officiers ne sedistinguoient des soldats , que parce qu'ils marchoient les premiers au combat. Un d'entre eux, frappé à mort après un peut passedroil qui lui avoit été fait dans l'année, expira en disant : Pif^e le Moi! quand même! et cette phrase de la langue du peuple est encore aujourd'hui leur devise. Après s'être battus comme Bayard , ils se sont retirés dans leurs champs, prêts à prendre les armes si la patrie et le Roi les appeloicnt cncoi*c , mais étrangers aux brigues des cours et aux émulations ambitieuses qui divisent les hommes en faveur. On croiroit, à la Mmphcité de leurs mœurs, qu'ils n'ont jamais quitté les nings des simples citoyens pour conduire des armées et pour protéger des villes. Henri de Larochejacjuelein disoit un jour : ce Si j? nous rétablissons le lloi sur son troue , il

i a user (ic représailles, u n y n ])«is de l'armée républicaine qui ne sVn ec allenclrlssenienty etqui n'ait conn* stiuic de si nobles adversaires, loue que la mauvaise fol la plus ma** misse s'obstiner à nous priver d'une tre gloire militaire , en renouvelant ions absurdes et des qualifications injurieuses que pour ceux qui les s. La révolution étoit un grand et

de grafids talens et de grandes vertus ; tous les peuples sensés y et jaloux de se conserver , ont oublié sagement ces dissensions funestes quand elles ont cessé , et ils n'ont point prolongé y dans des discussions violentes, des altercations qui ctolent jugées par révénement. Confondons nos rangs do bonne foi , sous la seule bannière qui puisse rallier les François ; et ne nous souvenons de nos débats que pour en tirer des leçons utiles. Je nie bornerai aujourd'hui à remarquer deux de CCS conséquences , (jui sont loin d'être au nombre des plus importantes: la première, c'est que les contemporains sont mauvais juges de leurs intérêts j la seconde, c'est que les calomnies des partis ne prévalent pas devant l'histoire.

^iiiJ>at;«^ liai la lui um %j ui ii^

S combien d'autres gentillesses us ménage le plaisir de revoir . L'avantage de nous représenis lucratif et plus commun. Au mutation étriquée qui s'éparpille dos banquettes ;i dcmi-déserns montrer à l'Europe étonnée ntc législateurs qui décidoieiit c ses iloslinccs futun'S par assis

L»s myria-

' ~ '^««'^'«tiu*

au costume, quoique par un raffiaemcnt déllcal du sentiment national, ils n'eussent pas sacrifie toutes les traditions de la patrie. La toge sénatoriale flottolt sur l'escarpin ciré à l'angloise; les plis du jabot s'échappoient avec goût entre les plis du laticlave , et la perruque aux ailes de pigeon, poudrée à blanc , surmontolt élégamment le pallium. Rome n'étoit plus dans Rome ; elle étoit parmi les collègues de M. Bigoimet.

Cependant, la France ne partageoit pas tout entière renthousiasmc ofTicicl du Moniteur. Les bonnes gens qui avoicnt fait les frais de la représentation , et qui ne voyoient qu'un ijitcrnjèdc d'assez mauvais ton dans cette mascarade solennelle, soupiroicnt depuis long-temps après le dénoùment. 11 y en avoit un que beaucoup de spectateurs appcloient de tous leurs vœux, préparolent dotons leurs cITorts, et que les malins du parterre croyoient avoir dcvinéj mais une fatillté inexplicable voulut que les personnages essentiels ne sortissent pas de la cotilisse, et il est impossible de dissimuler qu'un sentiment vmiversel de satisfaction se répandit parmi les asslstans quand Hercule descendit des nues.

Un général fort connu dans ce temps-la, et dont on a parlé davantage depuis, débarqua dans un petit port de la Méditerranée. Il fit le voyage de Fréjus à Paris , au biuit des acclama*

ne niagnlficcnce, dit M. liiu conseil (les cinq-cents , et [it relt'f^ués dans l'Orange-^ ncc et la mesquinerie afTccais auyurc pour les rcpublire. Ce détail naïf n'est pas IV l'histoire. 11 y a entre les crie et celles de la Galerie , se. Tyran, <jui cjue tu sois, iKSiirnateiir. si tu venic son*

François de s'appesantir sur les dëtaîls, L^usunpaienr ne (it qu'un pas dans la salle où M. Bi*» gonnet lui prit les deux bras. (Eh mon Dieu M. Bîgonuct, il nefalloit pas le lâcher.) Apres cela , il se contenta d'envoyer signifier aux cinqcents j par t^ingt grenadiers précédés d'un adjudant, l'ordre d'évacuer la salle. M. Blgonnet assure que cet ordre mit fin à toute irrésolution. On évacua, mais avec dignllé. La troupe ne parvint à se rendre maîtresse de la place, qu'avec une lenteur qui attestoit en mémo temps la répugnance des vingt soldats et la noMe résistance des ciufj cents députés. On évacua cependant. Les plus sages sortirent par la porte , les plus pressés sortirent par la fenêtre. Les plus braves fie quittèrent pas leurs chaises curulcs; on les retrouva dessous.

Ce changement, qui oITroit a l'opinion monar- * chique, sinon une grande probabiHté de succès, du moins une garantie assez imposante contre le retour de la monstrueuse puissance des jacobins , fit peu de sensation dans le ])cuple. Il savoit depuis long-temps que les libéraux ne le comptent pour quelque chose qu'autant qu'ils on ont besoin , et il regardoit de loin, avec une sage indiderence, leurs avantages et leurs revers» Les paysans de Saint -Cloud s'aperçurent cependant qu'il s'étoit passé quelque chose de fork

s de dcrision clans les hauts faits é >IUîf(ues, ne perdroit pas l'occas âctolre aisée du 18 brumaire a )on Quicliolte, lîpouvanté de ccl ivit à la Clio mercenaire qui bu ^cs dans des journaux déjà vendu moins son entreprise par la supp inger. Alors fut improvise ce 1 {iiards, auquel nous avons eu

de son ancien collègue M. Dlgounct. Le plaisir assez frivole de rendre Buonaparte comptaljle d'un petit mensonge de pins , l'emportant enfin dans ces vcridiques citoyens sur l'honneur de l'auguste aréopage dont ils ont fait partie, nom les avons vus, luttant de slnccritc, pour imprimer aux républicains de l'an 8 une tache inet façahlc de ridicule. L'apparence de la résistance la plus légère, une foible velléité de courage auroit absous cette espèce de représentation nationale de l'opprobre d'avoir livré la France au premier tyran venu, sur l'injonction d'un caporal. La scène des poignards me plaisoit; c'étolt la seule de ces misérables saturnales qui rappelât quelque chose de l'antiquité, qui révélât , je ne dis pas l'organisation grande et prononcée d'un républicain digne de ce nom , mais l'intention et le talent du rôle. Eh bien ! cette scène , je dois vous le déclarer avec toute la gwssièretë de ce style rustique et mal poli que nous reprochent les élégans rédacteurs de la Renommée^ cette scène que la tragédie attendoit pour l'exposer à l'admiration des siècles futurs, n'est cpic la plus impertinente A^s mystifications. Vous pouvez en croire M. Bigonnet; il étoit là, M. Bigonnet. Il représentoitla sept cent cinquantième partiedu peuple. 11 a défilé très-lentement avec tous ceux de nos courageux représentans (jui ont eu l'audace dr

:>mme dit lacitc , c csl-à-dirc a la its et des anciens j au nom d'ui voit perdu la iêiCy par vingt gi (spcct înaccoutunic de vos toges volt frappés de respect ! Il est b d'évacuer avec une fière lenteur se; mais il seroit plus beau de la moins de la défendre , quand oi a.

bien en pelue de dire ouell« îmi

duré rnsurpalion. J*aîmc à croire qu'ils n'ont été distraits de ce soin que par Pembarras de leurs fonctions administratives^ mais je ne puis souscrire en lout à la péroraison un peu empliatii|ue de M. Bij;onnet : a Rappelons, dlt-U, le courage )) de celte assemlJée attaquée comme un poste y> ennemi , cl qui reste inébranlable juscpiVi ce » que la violence arracby chacun de ses niem- » bresde la place rpio bii a assij^née la volonté » du peuple. » En {général, on reste assez volontiers à la {)lace où l'on est airété par ses devoirs, et surtout par ses intérêts, quand on n'a aucune raison d'en sortir j et le courage qui ne cùde qu'à la violence est si ronnnun , que ce n'est pas la peine de s'en vanter. Je n'jil vu d'ailleurs nulle trace de violence clans le récit de M. Bigonnet. Si l'on peut tenir compte de quelque vertu ci\ile à l'assemblée dans lafiuelle il siégcoit, c'est purement et simplement de sa soumission à la consigne.

et Sachons aj)prcclcr tous ces actes 'de dévoue- )) ment, continue fièrement M. Bigoimet, cl » convenons (|ne si César, marchant au sénat » pour se ceindre le front du diadème, y reçut » la punition de son audace d'un petit nombre

» de conjurés la conduite du conseil de^»

)) cinq-cents est un de ces nionumens de fidé-

Y> Ulé

vons ninvez appris, lu. Digoni ît pas de poignards a TOiangr ne sais pourquoi, que la coud t au contraire fort encourage illcux, et fort peu rassiu'antc |

0 trouve aussi que vous parlez ris de QG petit nombfv de conj César. II est vrai que vous étiez

1 ne faut pas al>user de scsavs s , les noms de Cassius et de Bi

rannie des tribuns, Phcureux empire de son génie avoit assoupi les proscriplious, ferme les tombeaux, cITacë jusqu'au souvenir des temps dësastreux de Marins et de S} lia. Le génie de la liberté romaine put se révolter contre lui; mais il vei*sa plus tard des larmes sur la cendre de ce grand homme , et Rome entière se couvrit do deuil quand elle l'eut comparé à ses successeurs.

, « L ^iiut uu juger ics causes de c

piisc à partie. Quelques idées tr

our une nouvelle organisation juc

B. Sklvi^, ancien magistrat, e

fructidorisé.

cru devoir copier ce long titre U xe que je ne connoîs point de t ui soit plus propre à rendre une j à tenir ileu d'une. ITable de cL

et dont toutes les parties sont d'ailleurs en raison proportionnelle du volume démesure de l'ouvrage. Il n'y a pas un mot qui ne.soit polysyllabe , quand la synonymie l'a permis , pas une pbra^ie qui n'occupe une page, pas une période qui n'tMi couvre quatre , et oii la pensée , bonne ou maiivaisc , fausse ou vraie, utile ou ridicide qui en fait le fond, ne soit délayée, dénaturée , atténuée , effacée, au point de devenir méconnoissable , et de se perdre dans l'expression , sans rien laisser à l'esprit. Cela est d'autant [)lus fàcbeux , qu'il y a des choses que M. Selvcs a vues avec assez de justesse , et qu'il auroit pu présenter avec assez d'utilité j mais il a malheureusement l'éloquence du parquet et la logique de la grand-chambre. Long-temps enrégimenté sous les drapeaux de la chicane, il ne sait la combattre qu'avec sa tactique. C'est un transfuge qui a passé à l'ennemi avec tout son bagage , et qui n'oppose à ses anciens camarades que des armes tirées de leurs arsenaux.

Le premier point de M. Selves est le plus curieux. C'est celui qu'il a eu la bonté d'écrite pour Vexactitiule de l'histoire ^ et ([ui est aussi exact que tout ce que les historiographes écrivent depuis vingt ans. Il y examine deux queslious (ju'il faut diviser : la première a rapport à la culpabilité relative de Morcau , sur laquelle 11

n le suiJsiiLui, conire son oeaucontrc M. Séguîcr qni porte si h

, et contre M. Tburiot dont i lioscs à dn'c. Et au niUlcu de te

leschicjuante procès de M. Sel u'à satiété , le procès d'hypothèf le faux , le procès de frais , le pr c francs , le procès de sept fran< iines , le procès de paille , le prc

procès Duclicnc avec la eravur

Je dirai peu de clioscs du troisième point, qui a pour objet quelques idëes sur une nouvelle organisation judiciaire, J'ai sous les yeux l'cxein'pie d'un de mes plus injjënieux collaborateurs , qui a long-tenq)s encouru la colcrc des gens de robe , pour avoir porté une main timide sur l'arche sacrée; je détourne avec respect mes regards delà pompe de ses cérémonies, je me prosterne de loin devant ses lévites, et je m'écrie conmio Panurge , pressé de mettre à sac l'armée formidable des Cliiquanous : Non , vraiment je n'irai pas!

Ce qui embarrasse le plus M. Selves, ce n'est pas d'ailleurs ce qu'il y auroit à faire pour le venger de la magistrature et des magistrats, quoiqu'il soit peut-être de tous les plaideurs celui (|ui aie ])lusà s'en plaindre. 11 n'est que trop sûr de sou fait; car M. Selves ne porte pas une ame impitoyable, et je le crois très-disposé a craindre qu'on Ji'aggrave le juste châtiment de ses ennemis au-delà de toute mesure pour faire droit a ses doléances. 11 n'est véritablement inquiet que des moyens qu'on peut prendre pour récompenser ses services, et ses services sont si uombreux, qu'il a été obligé, modestie tenante, de leur consacrer dans son livre la plus longue parenthèse que l'on connoisse. Elle remplit trentetrois pages bien mesurées. D'abord, et dès le 10

s nationaux sans avoir la pos u le dessein de les payer, et il iinièrc trente mille livres de n L^tni^ré (|ni est aussi pair de I de INl. Scives portent bonheur jfni la do|)ortation au i8 fmcl d noin])re d'autres qui n'ctolei ité, dos royalistes profès. Apr< ilion écrite de honne foii et

» lorsqu'il a tant d^enfans et de pctUs-enfans , y> de les exposer à dérojjer pour satisfaire leurs » besoins, surtout tant que les nouveaux cas de » (lerogeance ne sont pas fixés, ma/gré que dans y> le nouvel état de nos chères lumières ^i\s doi- )) vent être moins nombreux qu^ils l^Uoienl^U" » trelois, car ils ne défi^ndront pas sans doute » (les cas de darogcance) tout commerce <jui » ne scrolt pas lait sous balle et sous corde , /// 3D l'cial d'artiste^ sans pourtant permettre au » comte y au marquis, au baron, ni au cbevay> lier do vendre {)Our deux sous do vin ou de y) rhubarbe , ni d'être histrion , parce que nos )) mœurs n'en sont pas encore au point de pou- » voir imiter de si près les Anj^lois, chez lesquels » on voit le chevalier lelixu nombre dos fripiers, )) le duc tel au nombre des tailleurs, » Et M. Selves seroit désespéré qu'on pût confondre ses des* cendans a\ec des chevaliers et dos ducs. 11 ne souffrira pas de derogeance dans sa famille.

Si M. Sclves avoit désiré quelque décoration , il se seroit fait militaire, parce que la seule agréable pour lui eût été celle de Saint-Louis j mais il ne la sollicite pas, tant son caractère est porté à la njodération en toutes choses. 11 est une marque d'illustration cependant, la décoration de l'ordre de Saint-Michel « encore intacte » dtpuib le retour du lloi, et qui étoit surtout

enicnt «riiii sujet (klclc, de po itjsl les scerels les plus cachés cl vols pas trop conuiicnt on se iiiier àM. Selves la croix de Sal ix de Saliit-^Iiclicl à son choix, claiit la seule iju'il désire, et ( s et ses pclUs-cnfaus, après a' îut fixé les cas de dérogeance q Tailleurs (ixer trop vite. Il est n

( ^7o ) a cil de procès , pourroît bien avoir le style Ju plaidoyer; mais ce n'est pas celui qu'on se forme à l'école de Patru et de Pélisson. Indépendamment de la longueur mortelle de ses périodes, de l'embarras inoxtricabla de ses phrases incidentes, de l'accumulation assommante de ses augmentatifs, de ses diminutifs, de ses réticences et de ces restrictions, du défaut absolu d'élégance et d'harmonie, il viole à tout moment la correction d'une manière quiseroit choquante , même au barreau. J'ai donné quelques exemples de ces dllTérens défauts dans une citation prise au hasard. Quant à la périphrase de deux feuilles d'impression , qui est le prototype ou l'idéal du genre prolixe, le lecteur la trouvera entre la page 63 et la pogc 98. J'aime à croire qu'il me dispense de bon cœur de la rapporter textuellement.

M. Sclves parle de deux ouvrages qui lui ont coûté chacun vingt ans, et dont l'un n'a pas plus de 91 pages. Celui-ci ne l'a pas occupé dans la même proportion , car le Mémoire de M. Lecourbe, qui y a donné lieu , n'a guère que huit mois de date. S'il ni'ctoit perniis do conseiller quelque chose a M. Sclves, je voudrois qu'il réduis! tson dernier volume à 61 pages, et qu'il prît vingt ans pour cela : ce seroit un répit honnête pour ses parties adverses , pour ses juges et pour *es lecteurs»

Mémoires sur la guerre des François en Espagne ; par M. de lloccA.

On n\i que trop bien ((iialific la guerre d'Espagne (juand on Ta appelée une guerre împle. C'est un des grands crimes poUtlqties du deruior âge de notre histoire , qui n'a été que trop fertile en crimes de toute espèce; mais ce crime appartient tout entier au liincste génie qui l'a conçu ; et la postérité n'en accusera ni la France, quile condamnoit assez hautement ,rji l'armée, dont les forces , essentiellement passives, obéissent à l'impulsion du pouvoir souverain, et ne la déterminent point. Tout ce que pouvoit l'armée , c'étoit de racheter, à force de gloire et même de vertus , conime elle n'a jamais cesse de le faire , l'injustice des projets de Buonaparte et la violence de ces conquêtes. Ce témoignage lui a été rendu , même par les ennemis qu'elle avoit a combattre , et il sera confirme par l'avenir, juste appréciateur du présent.

L'action des l rançois sur l'Europe depuis la révolution, et surtout sous le gouvernement impérial , a été déterminée par une force étrangère; mais leur caractère s'est conservé presque sans altération. On est quclq\iefois étoniïé de retrouver au milieu des plus déplorables catastrophes de la guerre, je liC dis pas seulement la

H'ninaire , a la première vue • in les, ils se rassemblèrent po assor. Les plaisanteries sur Di 11 Quicliollc furent un lieu coi los soldats et les habitans tlu ï François , bien accueillis , Irr r tour leurs liôtes avec douceur a beaucoup {^a^jné depuis ce co cspecta Tlièbcs en fàvçiir de Pi e armée entière cjul fait le niei

tlon des nations , et nous pouvons nous féliciter de voir se multiplier les histoires contemporain nés qui serviront de matériaux aux mouuniens plus parfaits et plus durables de l'avenir. Ainsi , la guerre d'Espagne , qui a lieureusecnciit fini avce le gouvernement de Buonaparte, et qui n'auroit jamais commencé sans lui , a déjà deux Iiistoriens spéciaux, M. de Rocca, qui l'a vue sur les champs de bataille , et M. le général Sarrazin , qui l'a lue dans les gazettes étrangères , •auxquelles on lui reproche , peut-être avec raison , d'avoir accordé trop de confiance. Les récits du premier ont nécessairement une aulhcnr llcîté défait et une espèce d'autorité morale qui manque à la compilation du second. Quoique ce dernier ouvrage ne soit pas dénué de mérile . on sent qu'il ne peut pas exciter le même . intérêt qu'un livre écrit sur les lieux par un homme qui a pris part à tous les événemens, et qui les juge toutefois avec une impartialité trèsnoble. M, de Rocca , qui a fait la guerre d'Espagne en soldat , l'a examinée en philosophe y et c'est comme cela qu'il la raconte ^ sans déni* grcmens injustes , sans fol enthousiasme , et sans esprit de parti. Il voit les choses comme elles sont , parce qu'il est bien organisé j il les dit comme il les voit , parce qu'il est sincère et qu'il n'a aucun intérêt à ne rélre pas. Une fois

It aperçu en Espagne bien de rjueutà son ouvrage, et qu'oi iver parce qu'on sait qu'il aun qu'elles ctoicnt en quelque sor

sujet. La vieille terre des Pî es , le berceau de la elievaleri'

et des ronians , devoit fourc lion jeune et poétique, une des de détiûls qui délassent Ih

qui se met en scène avec beaucoup Je grâce , n'exigent pas tant Je solennité, et peuvent avoir bien plus Je charme que les sérieux Commentaires J'un tacticien qui ne voit que Jes rc Joutes Jans les anciennes fabriques Jes Arabes , et que Je belles positions militaires Jans les sites cliarmans Je l'AuJalousic. 11 me sonJ)le J'allleurs que l'art Je relever Je gran Js événeniciis par Je petits Jétails , et Je gran Jes physionomies par Je petits traits , cet art si familier à Plutanpie , et qui rcn J sa lecture si Jélicicuse, est le caractère Jistinctif Je l'esprit Je M. Je Rocca ; et si je lui reproche quelque chose , c'est J'avoir exercé cet art avec trop J'économie sur une matière si riche. Un artiste Jiroit mieux que moi a quel style Je peinture se rapportent vingt tableaux épars Jans les mémoires Je M. Je Rocca; niais Je crois que ce petit bipouac j sur lequel je tombe, a l'ouverture Ju livre, feroit envie. i Wouvermans. «Soit que nous habitassions Jans y> Jes maisons , Jit-il , soit que nous fussions au )) bivouac Jans les champs , notre genre J'exis- » tence étoit le même j seulement, au lieu Jo » nous transporter J'unc maison Jans une au- » tre , nous quittions notre feu pour aller nous » placer auprès Je celui Je nos camaraJes. Là, » nous passions les longues nuits à boire , et à . . . » parler

citerai, dans le nombre, cet iicoLs à Madrid , dont les coi Dt iVanchcs produisent une < ce Un morne siloilice avoit si on lumidtueuse et hruyant i veille aii-dcdans et au-deho cette capitale. Les rues par oi étoicnt désertes , et on n'avoil •uvert , sur les places , les bou

cntt /'ne iitat*/^iioik/'ic «In rkrvrtiAc

» apportent de leurs montagnes do Galiee: » Quien quiere agua ? Qui veut de Teau ? » Personne ne se présentant pour en acheter , » l'aguador se rëpondolt de temps en temps , ^> tristement à lui-même : Dios que la da , )) Dieu qui la donne , et il recommençoit à crier, » En avançant vers le centre de Madrid, on » voyoît quelques groupes d'Espagnols qui se » tenoient debout , enveloppés dans leurs grands » manteaux, auxanglcs d'une place oùils avoient » l'habitude de se réunir auparavant en grand » nombre : ils nous regardoicnt d'un œil mor- » ne et abattu ; leur orgueil national étolt si » grand , qu'ils pouvoicnt à peine se persuader » que des soldats qui n'étoient pas Espagnols 55 eussent pu vaincre des Espagnols. Lors(pi'lls » voyoieiit par hasard dans nos rangs des chc- » vaux pris à la cavalerie ennemie , montés » par nos hussards , ils les rcconnoissoient ans- » sitôt à leur allure , et ils se réveilloient de » leur stupeur , se disant les uns aux autres : » Kste cauallo es espanùl ^ ce cheval est cs- » pagnol , comme si c'eut été l'unique cause de » nos succès. » Il me semble qu'on ne contestera pas la justesse de ma méla[)hore , et que l'on conviendra qu'écrire de cette manière , c'est peindre.

Je m'aperçois , en finissant cet article, qu«

iiuiirc unuu cl iiicuiii|ucL^ im

% les militaires que j'ai eu o cr me garantit leur exactltud encore plus rare que l'élcgant ns dp notre temps.

Procès ôt Meurtre de Charles /*' ^ roi cV^n-gleterre. — Procès des i^ingt-neuf Régicides mis en jugement après la Restauration de Charles II.

La mort de Charles I*' est la catastrophe d'une tragédie épouvantable qui n'est que trop connue, mais dont les détails perdus dans un laps de cent quatre-vingts ans, ou effacés par des souvenirs plus récens et plus cruels pour des François, peuvent échapper au lecteur. Je me crois autorise à les retracer dans un article préliminaire, dont l'objet, digne de l'intérêt de tous les Ages et de tous les honmies, nous offre surtout un étrange intérêt d'analogie. On en jugera.

Il se trouvoit alors une assemblée politique qui avoit reconnu les droits imprescriptibles des peuples, et qui cependant se déclara indissoluble en essence, c'est-à-dire nonobstant cctlo souveraineté hypothétique qu'elle ]>renoit pour base. Dans la vue d'assurer son pouvoir, clli? ne cessa d'agir sur l'opinion publlqtio par dt"> discours, par des écrits, par des adresses art! iicieuses , ou par des doléances mendiées. L'a bus de la presse fut porté au comlile, souii prétexte de liberté ; l'exagération des clubs , sorte de sénats illicites qui jugcoient téniérai-

W conspirateur eût miné i inc forteresse. Il falloit un cr:

ce fut un cri d'alarme et de Point de roi ! point de si lerre aux châteaux ! égalité abs cris s'élevoit ce cri de mort, c on la plus juste, et qu^on a [ liscerncment à la fin des mots , parce qu'il est le mot, le sei

8es concessions toujours croissantes et si peu mesurées que la postérité les a taxées de quelque foiblesse , dévoient être comptées un jour parmi ses forfaits* Le roi devoit cire jugé; mais un simple assassinat n'auroit pas rempli les vues des factieux : ceux-ci vouloient un crime qui eut l'air d'être national, qui engageât les folbles, et dont la honte et le péril retombassent un jour sur d'autres que sur les meurtriers. On îivoit besoin d'un plan, d'une suite de formalités, d'une apparence de procédure, où la cruauté la plus monstrueuse seroit couverte par l'audace la plus inouïe! Un corps prétendu représentatif s'arrogea le pouvoir de juger. Les calomnies les plus atroces et les plus dégoûtantes furent répandues sur le compte du roi, paiHîe qu'il falloit, avant de tuer le roi, tuer le respect religieux , qui est la sauvegarde des troues. On alla jusqu'à l'accuser d'avoir fait couler le sang do ses sujets , quand il étoit vrai qu'un seul acte de sévère justice auroit peutêtre écarté tous ses malheurs! Pendant sa déteulion , les rebelles ne lui épargncreiit aucun genre de vexation. La plupart do ses serviteurs furent éloignés de lui ; on ne lui permit pas de comnmniquer avec ses amis. Le ïcv et le poison ne cessèrent de le menacer , jusqu'à ce qu'on

3 gloire ce ao récompenses, juges du roi s'inlltuloîcnt, ce *s repfvsenians du peuple. Ce part des fanatiques mal famés don , pousses au plus horribl les gens de lois séditieux. A le l'acte, le président dît a // parler. Le roi montra dai ^lloqued'un souverain captif e révoltés, une {»randc présci

Lit cette rigoureuse épreuve sans alFeclation , sans effort, et comme si elle avoit contemplé, d'uue hauteur inaccessible aux hommes, les inutiles efforts de Finjuslice et de la méchanceté.

La mort fut prononcée. Le roi Tatteudit avec calme, entre la lecture et les exercices de j/iété dont il n'avoît jamais néglige l'usage. Il lui lut permis de voir sa famille, qui reçut de lui les marques de tendresse les plus vives, et des conseils déjà empreints du sceau d'une majesté presque divine. II dormit paisiblement pendant toute la nuit qui précéda son supplice. Le matin du jour f'ital, il se lev;i do très -bonne heure , et donna des soins particuliers a son habillement. Le ministre de la religion, dont les soins lui furent accordés, passa plusieurs heures en prières avec lui : Sire y lui dit il , encore un pas, un pas difficile} mais qui ça vous conduire au ciel! — Je çais , répondit le roi, changer une couronne périssable contre une couronne incorruptible et immortelle.

Ce roi fut grand sans doute ; mais une bonté plus qu'humaine fut la plus éminentc de ses (pialitcs. S'il nuisit quelquefois aux affaires , riiistoirc ne s'en prendra cju'à sa modestie, qui déféra ma' à propos à l'avis des personnes d'une

ccrlaiiie, et des résolutions basai ix't (le ses peuples : îl le sentît , mort. Cette solution do sa con< lieu de tous les clofjcs.

laissa , en mourant , une toucl ni même dans un écrit fameux, • le Tcloqucnee du cœur , et le .iment Immain de piété, de doi )ité. Ce testament fut depuis UO'

peuple annulèrent le passé; ils fondèrent une nouvelle ère, un nouveau calendrier, et Van I" de la liberté data d'un assassinat; les effigies des rois furent renversées ; et celui qui venoit d'être égorgé de la main des bourreaux , par Tordre de quelques tyrans impies, fut appelé le dernier des tyrans : qualification dérisoire et atroce, digne d'une pareille époque et d'un pareil sénat.

Je n'insisterai pas sur tous les attentats qui signalèrent ces déplorables jours : impôts arbitraires et vexatoircs d'un genre jusqu'alors inconnu ; prostitutions des emplois aux hommes les plus abjects et les plus flétris; loi de sus* piciou qui mettoit la plupart des citoyens honnêtes à la discrétion de quehpies brigands j proscription de la religion catholique et de ses prêtres; suspension au moins implicite de toutes les obligations morales et naturelles; anéantissement de l'institution sacrée du mariage, réduit a une simple formule civile , dissoluble au gré des contractans ; usurpation de tous les pouvoirs ; dilapidation de toute la fortune publique; décimation journalière d'une génération vouée aux échafauds, et dont le sang paroissoit devoir tarir avant que la soif de ses oppresseurs fût entièrement assouvie! J'arriverai promptement à une époque où toutes cc$

gulicr crcvcncinniis, il subisi Dug extraordinaire d'im aven iconnu de la nation^ mais < sse de se rcNclir de sa gloire, un palladium à la face de Le, qui est tn*s-irrllable dans arle, n'cndnroit pjis cette hni irmures; mais. Hatlcc il'un au m menaçimte cpic la force m

( i8« ) qui n'avoit jamais compté un ami même parmi SCS crcatiires, qui n'offrolt de caution à sou parti que celle d'un crime solidaire ; esprit double, artificieux, farouche, dont la grossièreté brutale révoltoit jusqu'à la bassesse, dont la perfidie fatiguolt la patience des esclaves , dont la Icrocitc fatiguoit le bras des exécuteurs; de Croinwell enfin : car c'est de lui, c'est de h la révolution angloise qu'il est (juestion ; et conviens qu'on auroit pu s'y tromper. Je conviens qu'on pourroit me reprocher d'avoir usé du privilège d'une allusion facile pour pliera mon dessein des détails oubliés : rien ne scroit plus Injuste. J'ai suivi dans ce tal»leau la marche de Hume, j'ai quelquefois employé ses expressions. Je me suis borné à développer un rap-. prochement aperçu par le sage et profond M. de Maistre, en 1797, d'une manière bien profonde, puis(jue son génie prévoyant n'a pas attendu, pour deviner notre Cromwell, que les vengeances du ciel nous l'eussent envoyé. S'il y a une leçon dans ce concours de fail5 analogues, elle sort tout entière et sans reclioiche de la comparaison des faits historic|ucs simplement racontés. Et quelle leçon que l'iiistoire , si l'expérience des générations passées j)'étoit pas toujours perdue pour les générations qui les suivent !

remarquable surtout dans ns qui ont cUrîgtî les régicii t ])lus étrange que lie trom lalyse, (ju'ils apparlîenneiit «i .ion et au même parti , si •clie n'exeétloit |xis le genre et ticle lie journal : cela seroit cl )le; ear les révolutionnaires i lat'lent qu'un langage.

'S riniu'tûs l'îti lient Iiî*» iv.nrésnii

de Tùge le plus coiTom[)u des dations (i). lU ne recoiinoissoient ps plus d'antorltc divine que d'autorité politique. Toutes les institutions que l'homme a reçues ou que l'homme s'est données leur ëtolent également odieuses; et leur haine effrénée pour les puissances protectrices de la société aurolt sacrifié le fils de Dieu comme le fils de S. Louis. Ce n'étoient pas seulement des régicides, c'étolent des déicides qui avolent juré la destruction do l'autel et du trône, parce que chez tous les peuples l'autel et le trône sont le double symbole de l'ordre , et que tout ce qui rappeloit une idée d'ordre étolt incompatible avec la révolution.

Les régicides anglois paroissent au contraire

(i) J*cn donnerai un seul exemple , qui ne doit pas ^Slre perdu pourla biograpliie. Dans ceUe classe d'hommes , il en est certainement quelques-uns qui ont pu laisser un prétexte h. l'estime des gens de parti , et ïnéme à celle des enthousiastes d(fsintiVess(^s. Ceux que j ai entendu nommer le plus souvent sont Saint-Just et Camille Desmoulins. Le premier dtoit connu dans la basse lilti^rature par un pocine très-obscèiic ; le second venoit d'y dt^buter par une traduction de VAlol" sia , plus impudente que l'original. Ou frdmit de terreur et de honte quand on pense que c'est ii de tels lifgislateurs que fut abandonnife \a véiotnxa d*un grand peuple qui n*avoitplus ni Roi, ni Dieu.

*entraut de bonne foi clans la i 3 ; mais il pcrit un peu plus tai d'un assassin. Charles P' ne :ccre dans son attachement à lais SCS protestations ne désar lat de bourreaux qui avolt soif i Les garanties qu'on donne ai !; perdues tant qu'elles ne sont i parce qu'ils n'y croient pas. Le

reçue, jurce, observée, Louis Wl ne juroitpcis en vain, et jusqu'ici les rois n'ont pas défait de constitutions en France; mais personne n'ijjnorc qu'il ne voulut pas ou qu'il ne dai«;na pas contester la coaipctence d'un amas d'aventuriers dont une partie sortoit des tréteaux de la province, des Petites ^ Maisons ou des bagnes. L'héritier du tronc de Louis XIV se soumit, sans murmurer, a la juridiction monstrueuse dune poignée de misérables, dont le témoignage, noté d'infamie, n'auroit pas clé admis par le plus petit olVicicr de justice, Marat, dégoûtant de lèpre et d'ivresse , vint prononcer la mort du [)ère du peuple, et ce vote hideux entraîna la majorité. Quel siècle et quelle histoire !

La chambre qui osa juger Charles V^ étoil une fraction illégale dos pouvoirs constitutionnels; elle appartcnoit toutefois à un ordre de choics au(piel la volonté royale avoit concouru : elle avolt pour elle une fausse légalité et une hypocrisie de formes (|ui pouvoient rassurer jusqu'à un certain point la conscience peu exigeante de la soldates([ue et de la populace égarées. La révolution anglaise étoit liée d'ailleurs à une de ces guerres de religion oii les séditieux s'appul'înt sur une autorité supérieure à l'autorité royale elle -même, poiir

nùwv

ncmcs , devoit rester debou isoît qu'il mourut eu roi. Ai X7g5, loulçs les bases de la îtruitcs. La vertu d'un boni !U contre la perversité de tous.

c génération l'exemple de 1 'un saint y et du courage

ilutionnaires anglois se rapproc

cation les rumeurs du peuple et les menaces des soldats. Cette doctrine parut extraordinaire et scandaleuse aux juges des régicides. Il est vrai qu'elle étoit alors inouïe en Icgîslutîon.

Les lecteurs , qui seront curieux de pousser plus loin ces rapproclieaiens, trouveront ù se satisfaire dans le livre que j'annonce, et où la matière me scnil)lc épuisée. Ils y reverront, sous des noms étrangers, les hommes de la ré* volution française, leurs systèmes, leurs inconséquences, leurs excès, et quelquefois des circonstances si spéciales, qu'on a peine ù ne |)as confondre les uns et les autres. Si le boucher ne s'appeloit pas Harrisson, si le brasseur ne s'appeloit pas Scot, on croiroit qu'il est encore question de Legcndre et de Santerre. On prcndroit l'histoire de la dissolution du Parlement pour une allusion romanesque au 18 brumaire, si Cromwell n'avoit pas existé. 11 n'y a rien de nouveau sous le soleil, et il n'y a rien de moins nouveau que la politique des tyrans.

Le rétablissement de Charles II sur le trône de son père avoit été accompagné d'un acte d'abolition et d'oubli pour ce qui s'étoit passé depuis le commencement des troubles. Quarante-neuf des prétendus juges de Charles V furent seuls exceptés de cette disposition , et

'exécuteur, pour une gralidça

res ; et je ne sais quels autres

a nicaie trempe. C'ctoît ce

our langîij^c mystique , de la bo

des assassins. Dix-sept sublrer

t, prcs(|ue tous avec la résolu

y et certains dans un état d

Ltatlque qu'on ne croiroit de

scurs de la vérité. Mais cette 11* '■. 1 • •

pîed du gibet. Monson, Mildmay et Wallop ne farent pas exécutés. On les traîna sur la claie, la corde au cou, jusqu'à Tyburn, et ou les conduisit en prison pour y finir leur vie. Tous les autres , ([uoique reconnus coupables , obtinrent h remise de leur peine , parce (pi'au lieu de pallier le crime par des sophismes monstrueux qui étdient un crime nouveau contre 1 orut c 9VJV.1UI , U9 iinii<^#lorerent la clémence du

souverain qu'en se dévouant a la justice. De ce nombre furent le bourreau ménje de Charles P', et cet Augustin Garland, bien plus exécrable encore, qui , après avoir signé l'ordre de condamnation et l'ordre d'exécution , attendit Charles 1" sur son passage, pour lui cracher à la figure. Le témoin qui déposoit de co fait se i*appeloit que le roi avoit mis sa main dans sa poche gauche j mais il n'étoit pa's sûr qu'il se fût essuyé. «Le roi s'est essuyé, reprit )) vivenjent le solliciteur-général; mais Augustin y> Garland, quelque temps qu'il puisse vivre, y> n'essuiera jamais cette tache. »

Telle est à peu prés l'histoire de la réaction d'Angleterre. Je ne sais si elle a satisfait entièrement à la justice-, mais elle ne fut que trop sanglante aux yeux de l'humanité. Félicitons les gouvernemcns qui n'ont pas été obliges de déployer un gi*and appareil de force pour as-

es actes (les t!'ll)unaiix ; il prcsc î dans des précis pleins d'ordn iqiic toujours empruntés avec ivains les plus judicieux d'An es (piestions , enfin , s'y trom lis rarement et jamais sans né s notes qui annoncent Pliabil

Complot cV Arnold et de sir Henri Clinton , contiv les Etats-Unis d* Amérique et contre le général Jf^ashington.

Iij y avoit quatre ans que les colonies an* gloises s'ctoient aflranchies de la dépendance de la Grande-Brelagijc. La métropole avoît résolu , de son côté , de soutenir ses droits; et cette querelle, difTicîle à résoudre sainement en morale politique, étoit remise, comme toutes les questions de ce genre, à la décision des armes. Jamais aucune guerre pour la liberté n'avoit présenté des circonstances plus avanta<{euses. Le parti des indépendans, qui est réprimé toutes les fois qu'il peut l'être dans les pays en révolution , par l'action innnédiate des institutions, se déroboit a cette influence a la faveur des vastes mers qui le séparoicnt du centre du gouvernenjent. 11 n'ctoit contenu ni par l'aspect du pouvoir dont il n'avoit jamais connu qu'un vain simulacre , ni par l'exemple de la fidélité. Aussi, ces princi|)es se propagèrent avec rapidité ; ses succès répondirent a cette puissante impulsion de la pensée qui étoit le premier de tous, et l'Angleterre ne trouva bientôt [)!us a.^snz de forces en elle-même pour en arrêter le progrès. Elle fut obligée d'engager à sa cause de» auxiliaires étrangers, achetés à grand prix, dont la présence ne lit qu'irriter les

monde.

3nscrvation des riches colonies Dit d'une trop grande importàn ;,pour qu'elle négligeât aucun d< )s de ressaisir son ancienne au en est que la sévère probité n' et qu'on est convenu cependan ion bien déplorable, de tolérer 5croit à souhaiter que la morale

rëpublîque peut périr ; elle doit niémc céder de bonne lieure aux entreprises artilicieuscs de ses ennemis*^ mais elle laisse un nom glorieux et toucliant siu' la terre, parce qu'elle a* sacrifie les iiitcrets de la gloire aux obligations delà vertu. Des émissaires furent envoyés en Amérique, cbargés d'y répandre les élémcnsles plus sûrs de séduction*, ceux qui manquent si rarement leur elTet en Europe , des distinctions , des emplois , de l'or, et surtout des promesses pour les ambilieux insatiables qui, au milieu des jouissances les plus réelles, se trouvcroicnt maltraités de la fortune, s'il ne leur resloit pas a jouir en espérance. Mais les indépendans avoient encore ce singulier avantage de position c|u'une guerre de corruption étoit impuissante contre eux. Etrangers aux besoins factices de nos sociétés usées, aux iblles illusions de la vanité, aux frivolités éblouissantes quicomposentle bonheur en Europe, ils ne connoissoicnt d'antres biens que les biens solides d'une famillo immense , riche par son union, par son activité, par les faveurs de la nature, qui a un sol sans bornes a exploiter, et des trésors inépuisables à recueillir autour d'elle j ils ne désiroicnt que la liberté. Tontes les tentatives échouèrent contre cette juste appréciation d'intérêts personnels, qui a quelquefois dans l'histoire les honneurs do la vertu. Des mains , prodigues de tous les genres

C'est le seul privilège qu'ait le vî iples qui n'y croient pas. Bénëd L aNÎde et ambitieux , ce qui le faisi ictiret passionne de (gloire. Il faut u ; d'expériences pour établir avec w pcrturbable la diagnostique du ca l'expérience manquoit encore à « > naïfs y qui ne se connoissoient qn lijucs années plus tard y nous auri<

avoit 6ues à vaincre pour arriver devant la place, l'inconcevable audace de l'entreprise «]ui étoit si propre à frapper Tesprit d'une multitude impatiente d'cmotions, augmentèrent au contraire la confiancequ'ilinspiroità Wi^shington etau parti de rindcpendance. Lesindcpendans, éblouis par sa renonunce militaire, fermèrent les yeux sur SCS excès. Son amour pour le gain , ses dilapidations effrénées , son ostentation scandaleuse , les vexations que sa troupe avoient exercées à Mont- Réal , et qui avoient du éloigner de la cause commune tout le peuple canadien , ne désabusèrent pas le commandant en chef, qui le chargea de prendre possession de Philadclpliie. Arnold, tout* à-fait égaré par les passions les plus contraires aux mœurs du général d'une arniée républicaine et du délégué d'un peuple libre, déploya dans cette ville une magnificence d'autant pins déplacée, qu'il occupoit l'habitation du simple et austère législateur de la Pcnsylvanic : c'étoit un officier américain , un paysan du Connecticut, qui étonnoitia maison de Pcnndu luxe de l'Asie et des folies de LucuUus. Sa conduite eut le résultat qu'il étoit naturel d'en attendre. Réduit succcssivemeiH à l'embarras , au malaise, au besoin, par des prodigalités dont il ne pouvoitplus arrêter le cours, il passa du désordre au crime. Il avoit commencé par des extravagances, qu'il

It d'armes y refusa de déposer ce

Ic) )u^cs ne se laissèrent pas émc

lilndc inquiétante de Farmce.

jt Arnold à subir, delà bouche

, une réprimande qui fut pleine

le mesure, mais qui sépara pour

rit Irritable et allier de la cause