ICC. On pourroit croire du m

ce moment, sa défection fut réso

au malheur de violer ses serra ens. Le Saciem d'une tribu illlnoise s'étant arrêté par hsBard dans le môme gîte qu'Arnold , celui-ci s'infcrnia si la bourgade dont il éloit le clief recevoit des esclaves, a Tous les honmies qui habitent nos » forets, lui repondit le Sacliem , tous ceux qui )) pêchentsur nos lacs , sontlibrcs; et des qu'un » étranger est admis parmi nous, il est compte )) au rang de nos guerriers. Un gierrier ne peut » pas être esclave, et je ne le suis pas moi- » même, quoique je sois leur clef, et le moins » libre de tous. » Cet Illinois n'airoit pas compris le despotisme militaire; mas il ne définissoit pas mal l'autorité des bons rois chez les peuples bien gouvernés.

A compter de ce moment, le caractère d'Ar nold, altéré par les dégoûts , aigri par quelquesuns de ces actes de justice sévère qu'on appelle injustices quand oiï les subit, dcgradé surtout par le plus vil , le plus faux , le plib incurable de tous les besoins, le besoin d'argeit sans nécessité réelle, se déprava de plus en plus. L'envoyé de France, le chevalier de la Luzerne, a voit conservé pour lui les égards d'une ancienne esiinie. Arnold, après lui avoir peint les mécontentemens douloureux que lui donnoit le congrès , lui témoigna l'intention de rester fidèle à l'al- Kance, sous la condition honteuse que le Roi

Utuires, Waslûngtoii dont la coi icntc étoit principalement duc à iclcrc f|ui l'appelle toujours; à id, mais imposant, de qualités i sonne n'a porté plus loin dans 1*1 le, le fati<;uoit de sa gloire sérici » impassibles, de sa supériorité s ;omprenoit pas qu'on gagnât si i la seule autorité de l'opinion, t/înconcevalile et souvent heur

nenient de la métropole. On ëtoit parvenu i dU nilnuer son importance , en le séqucstrau) des emplois publics sans donnera cette mesure une forme de proscription : elle sauva prohahlcjcnt la république. C'est dans ce parti qu'Anold avoit pris sa femme; et sa femme, qui élit la plus belle dans un pays où toutes les feimcs sont belles, joignoit à cet avantage tous cei^ du cœur et de l'esprit. 11 ne falloit pas tant dcmotifs pour faire perdre à la cause de l'îndpcndance un homme qu'elle avoit perdu à dem, depuis qu'elle Tavoit humilié.

Des que sir Henii Chnton , qui commmdoit les Anglois, crut pouvoir coniptor sur les cspoditions d'Arnold, 11 s'empressa de les secoiderj et Arnold, qui ne cherchoit qu^ule vole à la vengeance ou ([u'une ressource au d(''Sorde de scsallaires, n'hésita pas à promettre tout ccpi'on exîgeoit de lui. Pour ctre utile pu parti |ui le marchandoit, il falloit, à la vérité, paroî.re fidèle au parti qui le payoit encore. 11 auroit uîcux valu le quitter comme Alcibiado pour alendre la mort sur une terre étrangère ; il valoit mieux le quitter comme Coriolan lui-même pour sç mettre ouvertement à la tête de l'emiemi; mais garder les apparences de la fidélité pour recueillir les avantages de la trahison , c'est le dernier des crimes.

lûturc (le l'Hiidson. Tous les r Jcmontrc qu'on ne pouvoilleferi c colline de West-Point, qu'une lycnleuse et une conspiration rc rendu doublement célèbre, l Je la recommandation des part ^s de l'indépendance, sollicita \ icnt , et l'obtint de Washington .

)ur le lui accorder un homme tr

qu'Arnold vendît ce qui lui restoit d'honneur pour trente mille livres sterling , qui valent trente mille de nos louis. Un parjure est fort bien payé à ce prix, mais c'étoit en Amérique. Ici paroît un nouveau personnage qui n'a pas joue le premier rôle de l'action, mais qui a eu les pénibles honneurs du déuoùment. C'élolt nii jeune adjudant -général de l'armée angloisc, nommé John André , que des qualités aimables et brillantes, jointes à une valeur éprouvée, avoicnt fait distinguer par sir Henri Cliulon, dont il étoit devenu l'aide-de-camp, le conseil et l'ami. Son intervention dans le coniplot d'Arnold est le nœud de ce drame intéressant , et il ne me reste plus assez de place pour le délier au* jourd'hui. Si cet article excite assez vivement la curiosité du lecteur pour Pengager à chercher dans l'ouvrage même les faits que j'ai a raconter, il y gagnera de deux maulères ; car il s'épargnera la lecture du second, et il lira , dans un fort bon stjlc, ce que je suis obligé de rcsâcrrer un peu sèchement dans le mien. S'il désire , au contraire, de voir les situations et les événemens se succéder sous ses yeux dans une suite de scènes rapides, je lui promets que l'entr'acte ne sera pas long. Il ne me faut que le temps de changer la . décoration , et de transporter le lieu de la représentation à West-Point.

Continuation.

s liciioiis romancs([ucs ce poe )eaiiconp moins tle retciine, il liror parti ilc ces circonstances 'intiiuilc cpi'olles ont (lu établi ofTicicr si rcnianjuable par son uic (lame si célchrc par ses cli lonncrois (pie ce sujet n'eût ten 3rvc lies (Iramaturjjcs et rima<> clers. Je doute cpi'en France du J de nos compatriotes, l'histoiri

II faut conveuîr qu'un peuple qui sa volt respec-» ter ainsi la vertu malheureuse dans ses plus grands eniicnnils, étolt très-digne de la liberté.

Pendant que le général anglols choisissait André pour intermédiaire auprès d'Arnold, celuici , de son côté, refusoît de communiquer avec tout autre agent, et André ne négligcoit rien pour justifier cette double confiance. Très-jenne encore, mais organisé pour les conceptions fortes et les entreprises hasardeuses , il avoit la tète d'un conspirateur et le bras d'iui soldat, l^o projet de s'emparer des forts le jour même du retour de Washington , et de faire ce général prisonnier, lui parut aisé à exécuter j il s'y arrêta. Dans le cas du succès , le major André devenoit le héros de cette guerre, et les deux Mondes se ressentoient de cet événement. La gloire des hommes et la destinée des empires tiennent à de si petites causes !

Le 20 septembre 1780, André, accompagne du colonel Roblnson, arriva, sur le sloop !e J^ultur, presque vis-à-vis du fort Montgomery, situé cinq milles plus bas que West-Point , sur la même rive. Le J^uliur échoua à la basse mer, et fut reconnu. 11 ne falloit qu'une ou deux pièces de canon pour le couler bas j on conçoit qu'Arnold les refusa. Dès ce moment, il fut nécessairement placé entre les soupçons de soii

rcmcineiit clraiualif|U(*s , Arno1< du poste le plus inipoitnut de u moment ou les Intérêts du ser nt pour plusieurs jours de leurs ai al américain et le général fi^ucoi.* înu par qiiehpjes raisons de pn:

put voir puUliipiement Andr^ veurdu ])a\ilton parlementaire, i le le convofpier à un entretien s%

préparer une tralûson, s'ccrie-l-il , c'est cacher l'cpce sons Polivlcr, et rompre le tleriiitr Heu qui puisse unir les hommes quand les liens de la bienveillance et de l'huinanité sont rompus. On est fâché de trouver cette condescendance ou cette précaution hùmilianlc dans un homme aussi généreux qu'André. » Mais ce scrupule paroUra hien minutieux aux honunes d'Etat (pii conçoivent qu'on arhorcdos couleurs qu'on déteste 5 et cpi'on proclame avec tontes les démonstrations de l'amour un gouvernement dont on a déjà arrangé la chute. Cela n'est cependant pfis rare dans l'histoire.

Sans autre sauvegarde (pi'un passe-port où son nom étoit déguisé sons celui d'Anderson, et qu'un manteau gris qui couvroit son uniforme, André, plein d'impatience et d'ardeur, n'hésita pas à descendre au bord du fleuve où Arnold l'attondoît. Vainement il fut détourne de celte démarche périlleuse par le colonel Robinson, qui refusa de l'acconq>agner; vainement les cris des sentinelles américaines l'avertirent bientôt qu'il n'étoit plus sur territoire neutre; vaiiïcment l'anxiété avec lacpielle Arnold lui-même prescrivit à son guide de l'informer des mouvemens que pouvoicnt exécuter les postes du voisinage, lui révéla tout le danger <lc sa situation : son but l'occupolt trop fortement

13 tia<îuctîou do Tltc-Llvc, et

prête sans doulc nu peu gratu!

oiricîer anj^lols; accablé surir

lient de sa Iioutc, <[ul le inetto

à la merci dos liomnïcs qui ravoi

oit fjn'Arnold transigea sur tou

pas dillicilc à croire d'un hom

gé sur ({uolque chose en fait d'Ii

rendant les niouvenicns du t^ii.

tllcs clTorts pour les (14 terminer, André fut obligé (le revenir vers Arnold, qui ne vit ou n'osa lui conseiller d'autres moyens que de retourner par terre sous un habit cpû le déf;nisât lout-a-fait. Celte circonstance changeolt entièrement, dans les lois de la guerre , la position d'André. Un ennemi déguise passe pour un espion, et doit en subir la peine. La perspective d'un déshonneur qui n'est point mérité, est la dernière épreuve d'une grande âme-, André la subit sans se démentir. Muni d'un passe-port d'Arnold , qui lui permettoit d'aller aux Plaines- JBlanches pour le service public , et porteur de tous les papiers de la conjuration qu'il a voit cachés dans ses bottes, il traversa sans accident tous les postes américains avant et après l'Hudson, jusqu'à la ligne d'où l'on pouvoit apercevoir les vedettes augloîses. Déjà il atteîgnoit Jarry-ToM'n , village ini-parti, quand trois miliciens volontaires qui s'étoient postés de leur propre niouvement dans ce passage, ou (|ui s'y trouvoicnt par hasard, s'élancèrent du taillis à la bride de son cheval. Une réponse équivoque, un passe-port d'Arnold qui auroit facilement trompé des Américains, qui ne l'auroient certainement pas compromis [devant des Anglois, assuroitle salut de sa vie et le succès de son entreprise. Mais il avoit tout prévu, peutctre , ci-

i y toutes les actions couragei .e respect quand elles ont été f; . et dans un but honorable. Ce < , c'est la mauvaise fol et la trahi livrer au mépris des siècles, c'e sacrifie les intérêts de son pa avancement ou de sa fortune :

ou tant d'autres, pprît Tarrestalion d'André le 2 --• 1- :^.,^ rkii în vf»îllc de la con

loir, 61 l'arrîvcc de Washington avolt clérclardée d'un jour. Washington arriva : le conspirateur n'eut que le temps d'embrasser sa femme et son enfant, et de fuir sur une barge à la vue du bâtiment qui ramenoit son général. Washington se contenta de dire : ce J'avois cru qu'un officier r> habile et intrépide , qui avoit souvent versé y) son sang pour son pays, méritoit confiance, y) et je lui avois donné la mienne. Je reconnois 3> aujourd'hui, et pour toute ma vie, qu'il ne y> faut jamais se fier à ceux qui manquent de >^ probité j quelques iatens qu'ils puissent y> ai^oir. » Cette leçon du INouvoau-Mondc a été quelquefois ]>erdue pour l'Ancien.

Arnold avoit disparu j André, prisonnier, attendolt son jugement. On ne leur trouva pas de complices. Cependant ce «langer , le plus grand qu'ait couru la républi(|ue naissante, excita de grandes alarmes, et laissera un long souvenir dans les Etats-Unis. Etonnante révolution que celle où l'on a pu compter les trailres et les victimes !

Aussitôt qu'André fut instruit de l'évasion d'Arnold, il fit connoître a Washington son nom, son rang, et les circonstances qui le juslifioient du reproche honteux d'espionnage. Autorité [)ar son général, il étoit venu pour confâcr avec un général améncain, 11 avoit

invcr Andrc , dont les Amcricaii jtuiioicnt le courage cl plaîgnoie On dit qu'un partisan nomr gnlt de déserter avec quelcjncs-ii ides, et fut reçu dans New-Yorc 3posolt d'enlever Arnold. Cette < I auroît peut-être sauve André, t. Arnold vécut pour porter lo lords d'une mauvaise action. Ane

la conservation de leur vie et de leurs proprictcii, nllci mourir à un gibet. Il avoit sollicité avec ar* deur la commutation de ce supplice honteux; elle lui fut refusée. Cet arrêt équitable, mais implacable , qui punissoit d'une niort ignominieuse un officier du premier mérite pour avoir tenté de changer les formes encore nouvelles d'un gouifcrncnicnt de fait, fut rendu par un conseil composé de six majors-généraux et de huit !>riga<liers-généraux, d.ins lequel on remarquolt le général allemand Stcuben et le général francoîs La Fayette. Le gouvernement de droit de 178g fut beaucoup pioins sévère.

André mourut : sa situation avoit appelé la pitié, sa sérénité mérita l'admiration, (c Sa contenance, dit l'auteur, étoit celle du plus brave des hommes , placé par l'ordre de son général sur une mine dont l'explosion va lui donner la mort, »

L'ouvrage que j'ai analysé en deux longs extraits ue compose qu'un petit volume; mais ce volume ne se fait pas moins remarquer par l'élévation des sontimens et la justesse des pensées, que par le goût et le style. On l'attribue à un homme d'Etat, qui ne dédaigne pas d'être un homme de Icltrcs, et que l'histoire nonmiera romnje un loOmmc d'honneur. Présenta l'évéiicmoiit qu'il raconte, il a été lui-uiémc la vic^

De T utilité des Colonies , des causes intérieures de la perte de Saint-Domingue , et des moyeris d*en recoui^rer la possession ; par M. Mazj1:ri:s , colon.

Es ccoiiornlc pollllquc , a dit M. «le Tîillcyraïul, les faits tlcviciiiient les vérllîcalours Je la science après en avoir été lesnialérîanx. Ce mot profond est lVpî}^ra[»lic de M. Mazè^c^; , et 11 s'applique à toutes les sciences comme à l'économie politique; maïs c'est en ])olltîque surtout qu'il est dangereux d'attendre Kîs faits pom* vérifier la science. On n'achète ;do:s quelques Idéii vraies qu'au prix d'une cx]>érlenco de malheur et de sang. J'iiotu^re licîancou[) l'es|)rlt liumaln et sa perfectil)llilé possible; mais j ; IVÎIclle les nations qui sont parties d'ime léi^ii>!allon donnée , et cpil n'ont pas attendti por.r la vérlficallon de leius lois la lonj^ue épreuve de l'infoi^ tune publique.

La France a perdu aux évép.cMiiens qui ont clian<jé la face de Tliurope, uiuî circonscriiïtlon monstrueuse et dispioportlonnéo , mais elle a recouvre le monde avec les nu'i -3. Le rè'^ne dos Bourbons nous a rendu la Guaileîou|)C , la Jlartlnlquc et Saint Donïlnguc, Il ctolt naturel que toutes les pensées se tournassent d'abord vers les nouvelles sources do prospérité cjue nous

c de Sauit-Doiiili)(;ue. Elle i |iic la première par les faits, ndniniont moins satisfaisante cns. J'avone même qu'ellenuîl

point à IVITet des raisonncn , parce qne le lecteur impii

(jn'on sulistltuc des prévent 5 |)aiadoxes d'économiste. M* >onj;e , il préféreroit peut-èt

( aa^ )

fcriorité est de dît, parce que la race noire n'a encore joui d'aucun des bienfaits de la civilisation ; mais c'est le tort de la société cllc-mome , et non pas celui de la nature. Comment M.Mazères pent-il avancer que la couleur négaiii^e de la peau des nègres annonce les ténèbres de leur intelligence ? Son intelligence éclairée peut-elle voir dans ce rapprochement d'analogie autre chose qu'un jeu de mots? M. Mazères annonce que les nègres ont l'odorat nul , parce cpi'ils mangent tout ce qu'on leur donne ^ et jusqu'à des chairs corrompues. Cela prouve seulement que les nègres n'ctoient pas fort bien nourris ; mais les relations des voyageurs fourmillent d'anecdotes qui feroient penser que la race noire est douée d'iui odorat plus sensible et plus perfectionné que tout le reste de l'espèce. c( Un piment nommé dans les colonies » piment à diable , à cause de sa mordante » causticité , mêlé avec al)ondance dans tou^ » leurs mets, n'agit sur leur palais que comme » un arôme balsamique, » Et faut-il en conclure que ce besoin d'une sensation irritante, si modifié , mais si général parmi les honunes , est en raison inverse des ficultés morales? Montesquieu aimoit beaucoup ce piment, et le mangeoit sans l'adoucir par aucun mélange. « Le nègre est un grand enfant , borné , lé-

perle de Saliit-Doiiili)(;ue. Elle nie que la première par les faltî Lvve indultiient moins satisfaisan iiemens. J'avonememc cpi'elleni tain poinl à l'elTet des raisonne lent , parce cpic le lecteur im peu (ju'on sulislituc des prcvci à des paradoxes d'économiste, î mensonjje , il prélëreroit peut-*

( aa^ )

fcriorité est de fait, parce que la race noire n'a encore joui d'aucun des bienfaits de la civilisation ; mais c'est le tort de la société elle-monie , et non pas celui de la nature. Comment M.Mazères peut-il avancer que la couleur négaiwe de la peau des nègres annonce les ténèbres de leur intelligence ? Son intelligence éclairée peut-elle voir dans ce rapprochement d'analo-^ gie autre chose qu'un jeu de mots? M. Mazères annonce que les ncgrcs ont l'odorat nul , parce cpi'ils mangent tout ce qu'on leur donne ^ et jusqu'à des chairs corrompues. Cela prouve seulement que les nègres n'ctoicnt pas fort ])icn nourris j mais les relations des voyageurs fourmillent d'anecdotes qui feroient penser que la race noire est douée d'iui odorat plus sensible et plus perfectionné que tout le reste de l'espèce. c( Un piment nonmié dans les colonies » piment à diable , à cause de sa mordante » causticité , mole avec al)ondance dans tou^ » leurs mets, n'agit sur leur palais que comme » un arôme balsamique, » Et faut-il en conclure que ce besoin d'une sensation irritante , si modifié , mais si général parmi les honuncs , est en raison inverse des facultés morales? Montesquieu aimoit beaucoup ce piment, et le mangeoit sans l'adoucir par aucun mélange. « Le nègre est un grand enfant , borné , lé-

^Iiosc de toute la race nialaie s Iiabîlans de la cliHiulcmc , et cjui ii*cst aussi qu'une faufaus ; ou le diroit de toutes s dans les mêmes elrconslan* î bien d'en excepter les blancs, ^iitomes, aux sortilèges , aux it même des sorciers en titre, l'abri de la mort , quand iU

la même chose. Les hommes ont des ouanga partout où les lumières ont fait peu de progrès, et il est dilTiclle qu'elles en lassent beaucoup cliez des eselaves.

Je me souviens d'avoir entendu traiter cette tjucstlon ex professa dans un lieu (jul ne parulssoit pas propre à devenir le lliéàlre d'une discussion poliliipic, C'ctoit dans un dcput do Paris , oii trente personnes clranyères les unes aux autres avoient ctc jetées au commencement de la nuit. On vinl à parler des nègres , et im colon, homme d'cs[)rlt , les déj^radu du nom d'homme avec des raisonnemens si bien ordonnés , des preuves si spécieuses et des axiomes si tranchons, que je ne savois plus qu'en penser. Le hasard suscita un défenseur a la cause opposée , et ce fut pour son triomphe. Jamais une dialectique plus pressante n'avoit été animée par une plus brillante élocution, jamais la puissance des idées n'avoit été embellie , avec plus de charme, de l'élé^micc des expressions et de l'éclat des images. INotre colon lui-même , vaincu sans être persuadé, cédoit la parole h son adversaire par le seul plaisir de l'entendre; il n'y avolt pas un de nous qui n'attendit avec impatience qu'un foible rayon de soleil vînt diminuer l'obscurité de notre prison pour rcconnoitrc l'orateur dont l'é-

loquejicc

lus clenclu sur cette partie ilc !'« Mazcres , parce que c'est la sen se susceplllile de contestation, 'e, très-agrcablcà lire, est trop c r besoin d'une analyse dctaillé iinportxuit de prouver , et ce q rouve d'une manière satisfais; pour la foule des lecteurs qui ondi ces matières , c'est que Ici

L î)lus licurr.nv cnnc l^.»..

( aa6 )

La civUlsatloii des nègres est très- reculée ; elle ne peut être perfectionnée que par des révolulions dont le foyer est en Afric|uc, Ce nVst pas sur la terre de IVsclavage cpie naîtra le Lycurgue de celte race nouvelle , et ce n'est ])as de long-temps. En attendant , et puiscpie le jeu singulier des événenicns a donné les noirs aux blancs , il faut que les blancs usent de leur fortune sans cruauté. Il faut qu'ils consacrent cet adage bizarre et enfantin qu'on attribue aux noirs : ytprès Dieu y ce sont les blancs ^ et qu'ils le justifient par de très-liautcs vertus : je le leur souliaite sincèrement.

M. Mazères est pci-suadé c[u'on ne doit penser à aucune expédition militaire avant un arrangement a l'amiable , aiujucl on emploicrolt des colons éclairés et de l)onne foi. Cette conclusion me paroît pleine de sens ; cl , quoique je ne sois pas en tout de l'avis de M. Mazèios, je le regarde comme un colon éclairé et de bonne foi, qui pourroit rendre des service immenses à l'état dans une opération de ce genre. J'en connois même peu qui en soient plus capables. M. Mazères a étudié les lionimes, cl 11 sait qu'on se fera entendre plus facilement de la vanité des noirs que de leur raison : il faut convenir que ces noirs rcsscmlilenl à beaucoup de blancs.

Notice historique sur la Colonie de Sierra^ Leone j par M. la Servière,

L'instinct des voyages aventureux et des élabllssemens lointains est naturel aux peuples qui 5C perfectionnent. On crolroit qu'un sentiment seeret les avertit que l'apogée de leur fortune est proche de leur ruine, et qu'ils ne parviennent à un rang si élevé dans l'ordre de la civilisation , que pour retomber de plus haut dans la barljaric d'où ils sont sortis. Plus les nations sont puissantes, plus elles sont sujettes à ce besoin d'envahissement et de conquêtes, qui n'est au fond que celui de se préparer un exil. Ce n'est pas assez pour elle que de soumettre des royaumes inconnus , si elle n'y découvre de vastes solitudes, espérance de leur décadence et de leur niiscre. Ainsi toute la sagesse de l'homme, qu plus haut degré de la science et de la gloire, aboutit à prévoir la fin de sa prospérité sociale , et à se marquer de loin un asile dans le désort. Sans la merveilleuse découverte de Christophe-Colomb, qui livra un monde immense au rcj>ut du monde ancien, ausuperflu de la civilisation européenne, le système actuel de cette vieille Em^ope ne se seroit point conservé jusqu'à nous. 11 ne s'est maintenu si longtemps qu'en étendant son action à des distances infinies, qu'eu l'exerrant sur

i.ivigablcs cjul l)ai{^ricnt do ricli<

s forets l'IcnicUescj ni promettent i

le à une longue suite de géncratio

pendant cjuc la partie opposée <

:ra ses désastres, renouvellera $

cl lèvera d'expier dans de cruelles i

>n funeste p< rfectionnement. Et ;

i encore de parler i\\: la Provider

)urs de lumières , on oseroît d

(aoo)

fois une terre >ieryc à riioiiirnc civilisé, et II S3ii)l»le cjuc c'est an uioineiit où ccUc-ci allolt lui . ccliappcr. Les grandes coiiviiUioiiS politiques dont nous venons dVtrc témoins, n'ont eu de résultat pour les pliilusoplies en théorie qui ont [)ris tant d'influenec sin- l'opinion et sur la législation des modernes, que la consécration écjuivoquo de deux ou t rois princi])rstrcsal>strails, pour ne pas dire très-vains; et nous avons payé assczelier leur apprentissage, il faut en convenir, si J.J. Rousseau avolt raison de croire (juc la liberté (Ucmcme scroit payée trop tlicr d';ine goutte de sang. Pour l'observateur droit et sincère, pour l'honnote lionnne sans prévention, [)Our le jihilo'ioplic chrétien , ces terribles catastrophes dcvoihiiit les vues les plus ])rofondes de la sagesse divine. Ce sont elles cpii ont fondé ilans le Brésil ce royaume catholique et européen qui va recommencer la civilisation calholicpie, la civilisation européenne dans \c plus beau climat du globe; ce sont elles qui ont lamené notre atti-ntion vers les établissemens coloniaux, (|ni ont fait sentir la nécessite des émigrations spontanées et l'intérêt que les niétrop4)les ont à protéger ce mode d'épmation et d'alViaiiehibai^ment réciproque dans mie société avancée. Ce sont elles c[ui ont préparé la destruction des pirates , la civilisation des noirs et la connucle n^orale de

^anlaj^eux dans un pajs ayruiblc cj osilé par clos sensations nonvclle rcr des cléconvertes à la science, t^ is contestés au t^tient, des rlmni resprit de spéculation , de nouvel s au cotnujerœ, est un objet de t uvenabic aux anics actives pour I mouvement est devenu un hcs< irdent cpil a reçu d'une Tataie oig:

une éducation plus fatale encore,!

colonies, où les impressions plus inattendues se font sentir plus vivement , où les lois locales s'improvisent souvent au grc de la nécessite , où la puissance d'un esprit habitué aux aflaires et d'un caractère imposant, tient aisément lieu d'une ma* glstrature politique. Le séjour des colonies est plus favorable encore à ces âmes désabusées qu'un sentiment bien contraire éloigne de l'ancien monde*, qui trop pures pour un iigc corrom- ])u, trop jeunes pour des mœurs récrépics , trop libres pour des devoirs insigniUans ou absurdes, spnpirent après rindépendancc sociale , après l'heureuse paix et la prospérité innocente d'un peu pic neuf. 11 y a un agc surtout ( et c'est le seul où la sensibilité trompée puisse devenir violente et daiij^creusc, un peu plus lard clic s'éteint), il y a un âj;e qui est celui des fortes douleurs, mais qui n'est pas celui des douleurs sans espérance , où la possibilité de franchir quelques montagnes et quelques mers, et de trouver au-delà \\u tombeau^ seroit une sorte de bonheur. Quand les liens delà vie sont relâchés, ou usés^ ou rompus, on sent qu'on jouiroit presque indilTéremment d'une solitude étroile ou d'un espace infini. On éprouve le désir , la volonté irrésistible de se renfermer dans une cellule, ou de connoître la terre. N'cst-il pas remanpiable que les gouverpcmcnsquLont présidé pendant vingt-cinq ans

jlienslble que la France ellc-mêmi t Ils sont cclins comme elle en pa laves révoltes, qui liérltoient | la fortune et du rang Je leurs ma • un proilîgc presque unique tiai oclétcs, Us ont passe en partie soi 1 d'une variété fortement contra î humaine, (jnln'avoit jamais exerc iolu que clans des régions barban

souverains clans un monde prlinîtivcnicnt haVitë par une raceblanclie, et qu'une autre raceblan* cbc, dcscenilne du Caucase, avoit conquis îl y a trois sîoclns. Et pendant ce tem|)S-Ià l'Europe, épuisée de convulsions, a tourné ses yeux vits TAfricpie, pour y fonder dtîs ctahlisscmens de "refuge, et pour y préparer un asile, sur la terre des noirs , à la mallieureuse postérité des blancs. Ainsi cbangent d'aspect les deux grandes divisions les plus prononcées du globe, et toujonris dans l'intérêt de la civîUsâtion. Usurpateur cii Amérique, ou cessionnaire de terres coloniales en Afrique, ce peu[)le, si ancien dans l'iiisloirc et si nouveau dans la science sociale, tend doublement a s'y perfectionncr.On conquérant on protecteur , il va s'iiniclilr de toutes les lumièics des sociétés qui l'ont précédé, et jouir de ce bienfait si vanté jusqu'à l'âge de la coiruption et do la mort : c'est la inarcbe du genre humain.

Ces vues sont prématurées, sans doute : ce n'est pas de long-temps qu'une académie , transplantée dos rives du Sénégal , régnera sm* la llltérature et sur les arts des rives de laS(îinc, et décidera entre Ai lostc et M. Scblegel. Les révolutions hâtent les siècles; mais elles n'en tiennent pas tout-àlalt lieu , et le sceptre du monde social appartient encore , pour des siècles sans nombre, à l'heureux Paris. Qu'ils se consoleiit,

lii iiic pi is (US verues siuij( s, la i îinti's spcciciisos, lV«»oïàiucit <lcco c soplilstcs , de poètes et de hatel ludroit à dix ••cncralious corroiiîj îccssaireiiieut sans rivales la reine n'avoit plus ni ses consuls , ni so orateurs, ni ses guerriers, lors s irruptions du Nord. Elle n'oppi es ^pie drs niinies, des courtisai curs, les restes hideux d'une ci'

«tant l'atlcntion du lecteur sage et sensil)Ie qn'i rêve quelquefois à Pavcnir de ses dcscentlans. 11 est doux pour tout le monde de penser à uno terre nouvelle, où toutes les passions s'éteignent, où tous les souvenirs se confondent et se compcnsenl, où les ministres du vrai Dieu préparèrent une retraite à Billaud-Varennes , qui leur avoit ùté une patrie ; où le proscrit régicide recueillit les derniers soupirs des royalistes proscrits, où des l'Vancôis attendent peut-être d'autres François qu'ils reconnoitront à leur langage, comme Pliiloclétc reconnut ses Grecs, et où les opinions réconciliées ne sépareront pins ceux que la nature avoit faits pour être frères.

Je parlerai, dans un article prochain , de la brochure intéressante et aussi hien écrite <juc hien conçue de M. de la Servière. J'y parlerai de la société coloniale d'Afrique, dont la sage institution est d'un si heiu'cux augure, et pour la philanthropie et [)0ur la [)oliti(]UC. Je tacherai de me faire pardonner la longueur de ces préliminaires , sinon en comnnmiquant mon enthousiasme aux autres, du moins en U faisant comprendre. Les sociétés coloniales formées à la suite des révolutions , sont comnic la colombe de l'arche venant annoncer à la famille de Koë qu'il y a des terres praticables.

ic arrêtée de civilisalioii ; aux esj : nouveautés, (|ui veulent essaya rlx i|ue ce soit, des sensations si iriéesj aux anies fatiguées surtout cnt le repos, l'indépendance, le clis -oLre j car c'est un bien quand on ujjjeat-on «pie pour souflVir autren mis point trompé; la société colo >pi(|uepoursuitavce zèle le cours d ): des voyaj^eurs éclairés explorent |

gesse et par leur expérience cllrigeiit ses entreprises. De grands eapitalîstes la secondent, ca lui fcarnissunt le nerf essentiel do toutes les af» faires, le premier élément de tous les succès. Des écrivains distlnguéslui consacrent leur plume et le fruit do reeheitîhos longues et dilliclljs. Elle devient un objet d'espérance pour les nialheureux, de combinaisons utiles pour les riches, de fécondes spéculations pour les sa vans ,' d'idées consolantes pour les pbllosôplics, qui regardent l'abolition de l'esclavage, la rédemption des captifs et la civilisation des noirs, comme le but le plus imposant (pie puisse se prescrire une association humaine, et qui sont bien plus dlspost:s a attendre ce triple bienfait du courage palleut de la religion et de la charité, que di's suites équivoques d'une escarmouche .navahî. Kn(in, tous les yeux sont tournés versTAfricpie, et dans le moment où l'on s'occupe activement d'une colonie [»réte a naître sur bonis, il est naturel de chercher a se rendre con)ple îles moyens d'établissement, des chances de prospérité, des* précautions qu'il est nécesialre de prendre, des aberrations qu'il est indispensable d'évitei* pour arriver le plus tôt possible à un résultat favorable. Rien n'est plus fait pour faciliter celte étude que la comparaison, surtout quand elle est tirée de temps, de localités, de circonstances très-analogues. Tel est le mobile de rintérét qu'excite

ouvcautcs, (|!ii veulent essaye (|nc ce soll, des sensations si L^es^ aux aines fati<;uées surtout t le repos, rhulépeiulancc, le clu re; car c'est un bien quand on ^eat-on «jne ponrsoullnr autren s point trompé j la société colo

gesse et par leur expérience cUrigent ses entreprises. De grands capitalistes la secondent, ca lui foQrnissant le nerf essentiel do toutes les af<falres, le premier clément de tous les succès. Des écrivains dlstlngucslui consacrent leur plume et le fruit do reclieitîlios longues et dilliciljs. Elle devient un objet d'espérance pour les nuilheureux, de combinaisons utiles pour les riches» de fécondes spéculations pour les sa vans /d'idées consolantes pour les pbllosôplics, qui regardent l'abolition de l'esclavage, la rédemption des captifs et la civilisation des noirs, connue le but le plus imposant (pie puisse se prescrire une association liumaînc, et qui sont bleu plus dlspostjs a attendre ce triple bienfait du courage palleut de la religion et de la charité, que dvs sultci. équivoques d'une escarmouche .uavah;. Kn(in, tous les yeux sont tournés vers l'Afrique, et dans le moment où l'on s'occupe activement d'une colonie [»réte à naître sur bords, il est naturel de chercher à se rendre con)pte îles moyens d'établissement, des chances de prospérité, des' précautions qu'il est nécesiaire de prendre, des aberrations qu'il est indispensable d'évitei- pour ariiver le phis tôt possible à un résultat favorable. Rien n'est plus fait pour faciliter celte étude que la comparaison, surtout quand elle est tirée dt' temps, de localités, de circonstances très-analogues. Tel est le mobile de Tintérét qu'e\cile

Ecosse, et de Marrons de Filed ettc colonie, cjnc la compagnie ccdccaii «gouvernement anglols c>8 , est celle de Sierra-Leone.

de C(3 c|ne proniettoit cet établi , dévcloppeinens n'avolent pas c le couse étrangère, il suflfit de jcl l sur l'état auipiel il est parvenu tl^ré les lois intempestives, lesn

Leone reufernic plusieurs milliers d'hahitans ac*' climatéS) propres au travail et doues d'un esprit industrieux, sur lesquels on en citoit à peine, en i8i4, douze ou quinze dont la conduite put exercer sur leurs concitoyens une influence dangereuse. Ces colons sont d'un caractère alFablc et docile, qaoi(|ue fiers et jaloux de leur liberté; ils aiment les pratiques religieuses j ils cherchent l'instruction ; ils se plaisent dans les réunions pu* bllques. On remarque leur bonne conduite dans leurs familles, leur attachement pour leurs femmes et leurs enfans, leur soumission à leurs che&. On leur accorde particulièrement cet amour de Tordre , de la décence et de la régularité, qui est le premier gage du perfectionnement social. liCS délits contre la morale sont si rares dans la colonie, qu'au bout de vingt ans, on n'avoit eu que deux occasions d'applicpicr une peine afiliclive : la première fois à une femme adultère, la seconde fois à un colon ivrogne. Le plus grand des crimes est l'attentat à la lilicrté. Il a immortalisé le nègre Cambridge, comdamné pour avoir vendu un esclave. On n'en connoît point d'autres exemples. L'habitude de jurer et de blasphémer, qui est |n*obablement devenue chez nous nu droit du peuple, car on ne la regarde pins comniC un vice, étoit assez répandue parmi les habltanî», à la suite de leur contact avec les Européens. Ils

en

3 aune pèche abondante^ a la- "ont nécessairement , à niesuro prospérera, celles de Pcchange^ ; l'Industrie manufacturière. Que ne à un tel établissement pour er abord? Quelle malveillance ou se a pu faire échouer des combiservies par la nature, et par le >lons? (( II paroît, dit M. laServoulolt assujétir touëceux de ces

( fl4a )

» que ce fût. Ce sont les expressions de Pucle! 7> colonial. » SI ce sont les expressions de l'acte colonial, il parait n'est pas le mot propre. Quoi qu'il en soit, les colons qui dcmandolent une patrie , et on n'attache les lionancs ù rien sans cela, s'indljjncrent contre le vague de cette clause îndélinle. Us refusèrent le serment, parce qu'on ne jure paî^ en vain à Slcrra-Leone (ce* sont des sauvaj;es), et ils encoururent la pros* crîptîon. Une constitution aristocratu|ue , où les pouvoirs mal balancés chercholent inutile* ment un cquillhre impossible, aggrava la difficulté des circonstances, et perdit la colonla autant qu'elle pouvoît la perdre. 11 parott, d'après tout cela, que ses malheurs furent le résultat d'une mauvaise politique; et puis d'une mauvaise administration intérieure. Ces fautes, dans desquelles on tombe quelquefois par inadvertance quand on est chargé d'un énorme embarras d'affaires, ne sont pas à redouter pour nos sociétés coloniales, qui n'embrassent dans leurs vues qu'un petit nombre de points, et qui ne sont pas distraites, d'ailleurs, de leur but moral et philanthropi(|uc par do grands intérêts de commerce. Je crains un autre excès pour elles ; mais je U crains davantage. J'ai peur qu'elles ne portrnt dans leurs colonies une civilisation toute laite, <|u'ellcs ne leur utent la pri/neur àos idées so-

aconiinnndc au lecteur la brochur vicre. Elle laisse désirer plus de de noiiis plus de développemens, L'av uble n'avoir consulté que des Skw naux j auroit pu puiser à des sourc nies; niais il conçoit avec clarté, ordre, il écrit avec élégance; et 3nu rare, dislingue son petit écrit < nouveautés sans couleur qui si

Histoire critique de l'Eloquence chez les Grecs ; par M. Bjejlin de Bàllu.

L'ouvRAGis que j'annonce au public ne pou volt paroîlre dans des clrconslances plus favorables. Le système représentatif, long-tcmpsaltesté Inutilement pour le bonheur des peuples , est enfin applique bien sérieusement , depuis quelques années , à rinslilution politique en France j et ce système est le véritable élément de ce j;cnrc d'éloquence dont les anciens nous ont laissé de si beaux modèles. C'est du haut de la tribune des assemblées délibérantes que le talent de lu parole exerce son plus grand empire. Des Etats malheureux par le sort des armes se sont quelquefois relevés aux yeux de l'histoire par cett% illustration intérieure, Démosthènes auroit été moins grand sans les succès de Philippe. Nos idées doivent se tourner naturellement aujourjourd'hui ver&l'inllueuce des moyens oratoires dans les eonslitutions libres ; et si le système re-* présentatif est susceptible de développeniens heureux , comme nous devons l'espérer , nous en obtiendrons-des résultats tout-a-fait nouveaux^ tout à-Hiit propres à ce siècle , car il n'étolt pas connu des anciens sous le même point do vue , l'Institution des esclaves formant chez eux un conlre-poid» social qui n'existe plus. L'ère

i peut regretter qu'il n'ait pa$ l'effet piquant de l'original; mais itylc n'est qu'une qualité sccon*»' h'udlts. JJJlistoire critique de 'S Grecs , qui cxigcoit encore 3n , mais beaucoup moins de lonc laisser peu de chose à dc- 1 deux lignes la part de la criprocliant un peu de sécheresse ^

lel VaîîUe Ao. mmnnRWî/^r» -^«^i

Ce qu'on a le droit d^exîger des savans , c'est le nombre et l'ordre des matënaux ; ce n'est pas ce travail délicat, ce poli élégant, ce Uni p;ir qui caractérisent les productions de l'esprit et du goût. La science rassemble 1<^ faits et les met en ordre ; c'est un autre talent qui donne aux livres une existence durable. Il faut chercher dans celui-ci un nombre immense de traits curieux , d'anecdotes , d'analyses qu'on ne trouvcroit pas ailleurs sans d'incroyables recherches, et non cette verve qnc le sujet semliloit promettre. Ici l'histoire de l'éloquence n'a j>as inspiré l'éloquence. M. Bclin de Ballu n'est que l'archiviste des orateurs*, il sait tous leurs secrets, excepte celui de leur j^énie. Cette observation n'est pas un reproche.L'llIstoirede l'Eloquence est encore un bon livre à faire sous le rap|>ort oratoire; sous le rapport critique, M. Belin de Ballu l'afaite. Cette histoire de l'éloquence des Grecs est du moins aussi complète que possible. Quant à l'espace , elle embrasse celui qui s'étend depuis l'origine de l'art, c'est-a-dire , depuis une époque bien obscure et bien incertaine jusqu'au troisième siècle après Jésus-Christ , où s'étolt déjà élevé un genre d'éloquence nouvelle , celui de la polémique chrétienne. On voit que cela n'est que trop étendu , car l'histoire de l'éloquence des Grecs pouvpit se bornera la durée

m , par un jeune homme tl IIcicorc moins d'inlorôt en soi.

oit (lo(lai{;ncr IVîçrît le plus în* •atc? Quant à la foule clcs sotolre u'apparliciit qu'a la philolie tout , et M. Bclîn de Ballu

donc fiiit aussi conscieneicuso-

:ompiL'itiou savante du seizième

un exemple qu'on ne sauroit

los classes , le ridicule s'est atlaclié aux inves* tignlions sévères I aux travaux solides et sérieux. On cmitit de dire simplement ce qui n'est qu'lns* tructif ; et la proposition la plus utile ne saurolt être admise quand elle n'est pas y comme on dit, légère et piquante. I! étoit réserve à ce hiccle bizarre qui a solenuiisé tant de pauvretés, d'avilir les choses austères et les vraies sciences de l'homme ; on a fait des princi[>cs avee des inepties , et on repousse une notion juste quand elle n'a pas le trait d'une épigramme ou le tour d'un quolibet.

Les idées de l'auteur sur l'origine do Tcloqucnce chez les Grecs no sont pas préeiséiDcnt tout ce qu'on pouvoit attendre d'un homu)C judicieux , parce qu'il a voulu leur donner quelque chose d'absolu que ces questions ne con)*portent pas. 11 l'a fait sortir de cerUiincs eircons* tances spéciales des temps fabuleux ou des premiers temps histori(]ues , comme si cette noble puissance de l'homme qu'on appelle l'éloquence n'étoit pas tout- à -fait propre à la nature do l'homme, et tout-à-fait propre à la nature de la civilisation. Du moment où une famille humaine a obéi à l'impulsion de l'esprit de société , l'élocjncnco ^ exercé son premier empire , et hi la parole n'avoit été uùs iors donnée à l'iiomme, l'éloquence n'en aurolt pas moins existé j car

1 , par un jeune homme tl'IIccorc moins d'inlérôt en soi.

Vit dédaigner IVîçrit le plus înite? Quant à la foule des sotolre n'appartient qu'à la philo- Ile tout , et M. Belin de Ballu •

donc fait aussi conscîcnclcusolompilatiou savante du seizième

los classes , le ridicule s'est atlaclié aux inves* tignlions sévères I aux travaux solides et sérieux. On cmitit de dire simplement ce qui n'est qu'lns* tructif ; et la proposition la plus utile ne sauroit être admise quand elle n'est pas y comme on dit, légère et piquante. I! éloit reserve à ce hiccle bizarre qui a solemriisë but de pauvretés, d'avilir les choses auslères et les vraies sciences de l'homme ; on a fait des princi|>cs avec des inepties , et on repousse une notion juste quand elle n'a pas le trait d'une épigramnie ou le tour d'un quolibet.

Les idées de l'auteur sur l'origine do l'cloquençe chez les Grecs no sont pas précisciDcnt tout ce qu'on pouvoit attendre d'un homujc judicieux , parce qu'il a voulu leur donner quelque chose d'absolu que ces questions ne comportent pas. 11 l'a fait sortir de cerUiincs circons» tances spéciales des temps fabuleux ou des premiers temps historiques , comme si cette uoble puissance de l'homme qu'on appelle l'éloquence n'ctolt pas tout- à -fait propre à la nature do l'homme, et tout-à-fait propre à la nature de la civilisation. Du moment où une famille humaine a obéi à l'impulsion de l'esprit de société , l'éloqnrnco a exercé son premier empire , et si la parole n'avoit été ùés iors donnée à l'iiomme, l'éloquence n'en auroit pas moins existé ^ car

lit qu ilavoit porté on lui tons les

comme le cheval de Troîc tous

de la ville de Prîain. 11 est à rc-

est Isocralc mémo qui a le prc-

3nter l'oriyiiic de rclo([uericc à

cictés. Il prétend , dans son Nico^

5 n'avons sur les animaux d'antre

celui de la parole , et que cet

nous a rendus propres û l'état

eonvenir que les pliilosoplics et

Histoire abrégée de la Littérature romaine ;

par M. SciKBLL.

On ne s'est jamais nioin;^ occupé <îe la littcra* ture grecque et romaine, qu'à l'époque où tout le monde vouloit être grec ou romain , en dépit de nos mœurs, de nos ti*aditions, de nos lois, de notre religion , de notre caractère national. Il étoit même reçu en principe par les fiers républicains qui ramcnoient alors la barbarie en France, au nom de lu philosophie et des lumières, que l'étude de la lauîjuc des republiques anciennes n'est (pi'une supcrllulté indigne des modernes; qu'il n'y a iie»i de plus méprisable aux yeux d'un peuple régénéré par les progrès de la civilisalion cjuc les sciences et les arts des peuples civilisés, et <[u'il ne faut aux brillans compatriotes de Racine et de Voltaire, pour assurer leur prépondérance sur le reste des nations, que du pain et du fer. Tels étolcnt les premiers dogmes de ces démocrates célèbres, que nous avons vus depuis si grands et si bas, réconcilier leur patriotisme auslèrc avec l'or et les institutions de la tvrannie. Ainsi , les héritiers de toutes les coimoissances humaines et de l'expérience de tous les siècles marchoicnt à raccomplissement de leurs projets en détruii^ant autour d'eux jusqu'aux moindres germes

clc mœurs aussi révoltante, uno

»1 odliMisû de tout co (|ul cllstin-

it la brute , ne s'ëtoieut appuyées

autorité des temps elassu[ues et

do riûstolro. Jamais un mîsëi*a-

)us le nom de Urutus, de Gissius

, ne sVtolt avisé de proscrire jus-

: dont il cmpruntoît ce sobriquet

kf ravajçanccs inconcevables étoîent

- lo In •x'rftîotlbilité etau règne de

à l'obstîn.itîon cclairëe do quelques liomnies d'un sous droit, sagement prévenus contre les nouvelles théories, la conservation des bonnes études et des bonnes lettres , à certaines concessions près quUI fallut bien faire à l'esprit d'inno-» vation pour ne pas le révolter tout-à-fait. On peut donc s'occuper aujourd'hui de l'instruction classique, avec l'espérance d'être encore entendu, et déjà de tous cotés jaillissent des lumières qu'on avoit lieu de croire à jamais éteintes. Si l'âge de l'érudllion pédantcsque, de la critique simplement verbale, desrcclierches minutieuses et difficilement puériles, est passé depuis long-temps dans notre littérature, il nous reste des hommes eitrcmement instruits qui savent aussi bien que les Saumaise et les Scaliger, qui s'expriment avec plus d'élégance, qui enseignent avec phis d'intérêt, et qui ont particulièrement sur eux l'avantage do la méthode et du goût. De co nombre est M. Schœll,dont la réputation ht-' téraire étoll déjà assurée par plusieurs ouvrages, et entre autres par une excellente Histoire abré^ gée de la Littérature grecque y très-propre à faire désirer Y Histoire abrégée de la Littéra* ture romaine, qu'il nous donne maintenant. Ces deux abrégés, toutefois développés d'iuic manière très-satisfaisante, peuvent être coîisidérés comme les parties d'un même tout qui renfcr-

sur lescliangenieiisqu elles onfc s diflerens âges littéraires; des nfiii sur les commentateurs , ;s éditions , travail immense et u mérite duijuel on peut juger lu point y |)ar la première édiire, tel qu'il a paru en 1808 , infailliblement beaucoup à être ë par l'auteur sur un plan plus îl f^oi le nrODOse. U seroit inutile

lecteurs superficiels qui veulent passer pour avoir appris, à celle enfin des lecteurs dont la vie se remplit de travaux plus essentiels , et qui no peuvent accorder qu'une fuible partie de leur temps à la connoissanco des classiques. 11 est certain que la seule érudition des dates et des noms est maintenant dans la littérature elleniérne un abîme où la mémoire se perdj et comme elle ne cesse pas de se surcharger de notions nouvelles, à mesure que les faits cjni en sont Tobjet s'éclaircissent ou se niuUi[)lient, elle doit finir par devenir à peu près tabellaire. C'est ce qui est arrivé, par exemple, dans les sciences naturelles, où la forme syno[)tl(|uc s'est graduellement substituée à la forme descriptive, et dont l'étude, bien que facilitée par ce moyeu, est à peu près réduite aujourd'hui à la science purement mnémonique des nomenclatures : c'est icc qui arrivera nécessairement partout. Nous devons donc savoir un gré infini aux écrivains .doués d'un tact fin , d'un dsprit analytique et réOéchi, et surtout d'une patience inappréciable, qui veulent bien mettre à notre portée, dans un cadre de peu d'étendue, les connoissances qu'ils ont péniblement recueillies , et nous épargner la plus grande partie des recherches ficitidieuses de nos devanciers, qui consumoîent quelquefois de longues années de

ucslions qui paroisscntapparteinf . clillorcntcs, mais qui se touchent it dans la logique de l'auteur et [a raison, la composition des Iau« ne pouvant s'expliquer que par s peuples qui les ont formées, le partie, qui est très-courte, est poser les divisions chronologiques de la Littérature romaine , i\\\^ duit à cinq ncriodcs, embrassant

rature romaine fat celle, d'un peuple barbare, uniquement occupé du soin d'étendre sa domination sur les peuples qui Peutouroient. Elle produisit îi peine les poosiQS fescenni nés , les axamenta , les atellanes , essais grossiers d^une imagination [iresque sauvage , et dont il n'est resté que le nom. La seconde s'étend depuis la moitié du troisième siècle avant Jésus-Christ, jusqu'à la mort de Sylla; ce qui fait deux siècles à peu près. C'est l'enfance de la littérature latine et le temps de ses premières tentatives. Nous en avons conservé Plante , et Térence surtout qui auroit fait la gloire d'un siècle plus perfectionné. La troisième n'est que d'un seul siècle; mais ce siècle est celui d'Auguste. C'est ce que M. Scliœll appelle yâge d^or de la littérature romaine. Il appelle âge cVargent, par continuation de celte figure , la quatrième épo" <jne ^ c'est-à-dire le temps écoulé entre la mort d'Auguste et le siècle des Antonins ; depuis ce

siècle, jusqu'au bouleversement del'empire d'Occident, la littérature , entièrement dégénérée , parcourt une longue suite de périodes de décadence dont se forme le siècle d'airain ^ et meiu't, vers le commencement du sixième siècle, avec les écnvains qui avoicnt pu connoître les derniers cm|)creurs. C'est là que se terniine la littérature romaine, puisque l'auteur a bien

voulu

)aroit d ailleurs le véritable lypo téralrcs , et je m'en seroîs tenu divUlon du professeur Funck, ire de la littérature latine, de* lent de la première enfance jusle la décrépitude. Cette meta* i plus grande vérité dans toutes possibles ; mais il importe trèsen ait préféré une autre, quant nélliode, et (]uant à l'instruction

ment. Mais si elle a peu de choses à reprendie dans un des ouvra<);es les plus utiles dont se soil enrichie depuis long-temps la bibliographie, raisonnéci elle ne peut s'en occuper sans remarquer et sans recueillir en passant une foule de particularités curieuses , dont quclcpies-unes offrent un intérêt très-piquant pour tous les lecteurs, et cet examen de détails nie Iburnira un second article.

2^en fttlM plus au monde. Co ions piquantes et varices est un Icessaircs de nos longues aglta- Uinstabillté des cvënemens , la ie des émotions en sens opposé^ toute la \îc sociale, nous ont 'liabitude de cette curiosité inimande qu'à changer d'alimons^ aisé de satisfaire quand on s'oc-

donc qu'à ceux niâmes pour qui le livre de M. Schœll a été écrit, et qui doivent y chercher, ou le complément indispensable d'une bonne éducation classique, ou le souvenir toujours aimable des anciennes études :

Indocti discant, et avient metninisse peritu

• Cette ligne de latin me met tout-à-falt à mon aise avec les lecteurs courageux qui voudront bien la franchir j et j'entre en matière, sans autre plan que la métliode chronologique de mon auteur, c'est-à-dire saisissant ça et là quelques observations ou quelques faits dans l'ordre des tenq>s , indépendamment do leur liuison logique.

Le premier âge d'une littérature est certainement le moins intéressant sous le rapport des productions. L'incertitude d'une langue nais^ saute n'exclut, à la vérité, ni la grâce, ni la force , mais elle ne peut se concilier avec riiarmonlc , avec l'élégance, la pompe, l'élévatlpn des langues fixées. Si cette règle n'est pas sans exception, elle est du moins très-exacte relativement aux Latins qui ont parcouru ponctuellement, sans anticiper, sans rétrograder sur aucune époque, toutes les époques littéraires de[)uls la première enfance jusqu'à l'extrême décrépitude. ]Mais la connoissance de ces antiquités, pour uivQ mglns séduisante, n'en est pas moins pré-

if^lois par celui de Jolirisoiii

ui (le Molière, clc La Foii-

ousscau, de tons les auteurs

liltératurequl out hion connu

ancienne. Ces considération»

ide importance à la première

tic de l'ouvrage de M. Scliœlly

» lettres latines sont prises h

ne nous reste de l'époque la

des fraîimens assez considc-

ce sont les lois, cVst-à-diro certaines institutions données k l'homme dans des temps très-ant<> rieurs par une puissance au-dessus de l'homme, ou ,si l'on veut, certaines règles do convention , ^flcrmics par l'usage , sanctifiées par le respect «des aïeux , et qui ont acquis une autorité religieuse sur les citoyens ; de sorte qu'on peut dire que toute bonne loi écrite étoit une tradition. Quant au délire des peuples usés qui commcnt;ent à se faire des lob quand ils n'ont plus ni religion ni morale, je n'en connois point d'exemple chez les anciens. Il est assez remarquable que les lois qui restent fondamentales et invariables dans toutes les législations humaines aient été écrites par des Barbares^ et que les lois improvisées par les sociétés qui se renouvellent, soient presque toujours impraticables et absurdes. Qui croiroit qu'à l'époque où ces Sid-miralÀQS Lois des Douze Tables furent recueillies , la lettre R n'éloit pas encore introdtiite dans l'abécédaire romain , et que l'initiale du nom de Rome ne s'y figurât que par un signe équivoque? On écrivolt Soma ou Doma. Tout ce qu'il y a de bon dans l'état social a été pensé et reconnu dsftis les premiers âges. Le perfectionnement littéraire des nations a si peu de rapport avec leur perfectionnement moral , qu'on a craint, avec quelque raison , qu'il |io

rc poiuique aans la pius cu-

ires littéraires. L'auteur a réuni

discours les mots, les phrases,

d'orthographe qui distingueut

et qui ont été tout-à-fait aban-

ccrivains du siècle d'Auguste.

5 , extraites en grande partie

e Funck (i) , sont de la plus

pour l'étude coujparée des lan-

3ncc étymologique. C'est avec le

lorsqu'elle penclie vers sa décadencet II n^a pas même négligé d'indiquer certains mots et certaines locutions dont les exemples sont si rares qu'il n'est pas étonnant qu'ils manquent dans la plupart des lexlcpies. Tels sont les grccismcs pcdantesques , les onomatopées liarbares , et Ls mots ridiculement composés qui abondent dans Ennius, Plante, et les écrivains de leur temps. Nous n'avons pas échappé h ce travers, commun dans toutes les langues naissantes , qu^on voit toujours impatientes de s'enrichir aux dépens de riiarmonic, de la clarté et du goût, et il a été agréalilement châtié par Rabelais, dans l'Histoire de l'Ecolier Limousin , ot dans celle du Seigneur de Basché (i).

La seconde époque est iVmarquable, en ce qu'elle a vu flemir, a peu de distance l'un de l'autre, deux grands poètes conïiques qui n'ont pas eu de rivaux chez les Latins. L'art de la comédie est propre aux littératures adolescentes, parce qu'il ne s'exerce avec avantage , dans la société, que sur les caractères décidés et les mœurs franches qui apparliennent exclusivement aux civilisations nouvelles. Plus tard, les nuances s'alToIblissent ou s'éteignent, les caractères se rapprochent et se confondent dans une

(i) Liv. Il , diap. YI^Uv, IV, chap. XIII el suiv.

gramme de Vulj»atius ScdU 1

inys des poètes dramatiques , le la sixième place à Tcrcnce.

es Romains d'avoir eu cinq ;s supérieurs à Tcrcnce ; on îTérenco d^avoir cté juge par

dire que la plus brillante do

le qui a le plus d'intérct dans

'^/Munie parmi tous les

pcrtoire par des notices bibliograpliigucs telles que M, Scliœll est capable de les faire. Ces grands écrivains n'ont été nulle part plus sagement apprëciiSs ; car le goût iiifailllblc de M, Schœll lui a appris à les juger d'après les criti(|ucs les plus sûrs qt les sentituens les mieux établis, sans égard à aucun système, à aucune prévention. Il paroît si étranger à toute partialité, si dépouillé de toute illusion, qu'on sent en le lisant qu'il ne fait qu'écrire l'arrut des siècles et constater l'opinion la plus accréditée , la plus générale, la plus fondée en raison. Cette modération est très-louable, même dans ce genre de polémique où l'excès est moins dangereux qu'en tout autre, mais où il n'est ni plus rare ni moins outré. L'idolâtrie du langage ciccm* nien fut portée à un tel point à la renaissance des lettres, que certains écrivains se défendirent d'employer les tours dont Cicéron n'avoit pas fait usage. L'élégant Bcllenden, que les érudits eux-mêmes ne lisent plus , se flattoit de n'avoir pas liasardé une locution qui ne se trouvât dans l'orateur romain. On a dit la même chose de Manuce le jeune, de Kicolas Thomoeus, philologue ingénieux, qui a publié, sous le nom de Liaonic, des dissertations pleines d'urbanité et do science, et du fameux Etienne Dolet, qui n'éfoit pas graveur en laillc- douce comme le

i ne pas s'écrîer quelquefois :

ra pro nobis! Yoicl quelque iordinaire j car c'est un exem* irc passé clans la liturgie chrcrtinclll rapporte, d'après un n Piccînardi de Crémone, îcclc on cliantoit à INIantouc, it-Paul, une hymne eu l'Iion- )n y snpposoit que PAputrc "^^^ *^^'^<- tourna ses rc-

jià Maronis mausoleum Ducius ,fudit suptir eum Piœ rorem lacrjrmœ.

Quem te , inijuii , reddidissem Si te vivum inyenissem > Poetarum maxime /

Ces traditions Instoriques et littéraires méices aux traditions chrëtlennes, existent jusquVt ce jour cliez beaucoup de nations, et particulièrement chez celles qui n'ont pas été soumises à une civilisation intermédiaire, comme certains peuples des provinces Vindlques cjui ont conservé en dévotion le nom do Castor et de Pollux. La docte Padoue elle-même a eu longtemps le nom d'Antcnor dans ses Litanies , comme Trieste celui de Japlx , et Laybacli celui de Jason. Tout cela n'est pas bien ortlio* doxe; mais il faut rendre grâces a rimnglnatlon d'avoir ainsi honoré le courage et le génie. Cette aberration de sensibilité n'est pas le défaut des peuples vieillis.

La quatrième époque de la littérature latine a beaucoup de rapport avec celle à laquelle nous sonmies parveims. Ce n'est pas que nous ayons aujourd'hui des satiriques de la force do Perse et de Juvénal ; njais si les mauvaises mœurs et le mauvais goût portés à l'excès en •nfantent toujours, ils ne nous manqueront pas^

du style, on en trouverait uix cnt près,

le plus de place dans toutes les ce c|ul en mérite le moins. Les ol urnes Je l'ouvraye de M. Scliœll i cette cinquième période qui est génération des Latins, âge sans in de £(its et de souvenirs. Les :répltes sont radoteuses comme '•• «oinbcnt en enfance. Toutes

lectlblUté) et qui entassent en son nom des mon« tagnes de livres inutiles, ou ridicules. Heureusèment) M. Scliœll se dérobe, par une exception bien remarquable, à toutes les règles générales sur la division des âges littéraires. Il est venu dans un temps où Ton gagne une réputation avec une idée, et quelquefois sans une idée* Ecrivain crudit et fécond, mais consciencieux, il a eu entre les mains la matière do plusieurs livres, et de plusieurs bons livres. Ses préfaces seroient des dissertations, ses introductions des histoires, ses tables des abrégés utiles et curieux. 11 a daigné ne faire de tout cela qu'un seul ouvrage indispensable au\ gens de lettres qui se font une grande renommée académique avec une petite littérature d'emprunt, mais probablement fort inutile au savant qui l'a conçu et qui l'a exécuté. C'est dans Tordre,

,e semble fort loin de celle

ire Pexploratcur cVantiquités

rien. Le vuljçaîre ne voit dans

n travail de mëmolre , sans

ntérct , lncaj)al>le d'offrir la

machination , et de dédomma*

3lble jouissance les personnes

, du savant enniil qu^U procure.

que cette science austère des

à la science dont elles sont Tobjet, si elle étolt incorapatiljle avec le culte des Grâces. Un écrivain, qui a reçu do la nature , avec la (acuité de peindre, le besoin de réQécIiir, et qui joint à cette puissance de sentiment qui fait le poète , cette profondeur de vues, celte solidité de jugement qui fait le philosophe , ne peut consacrer de longues années à son art sans méditer quelquefois sur ses élémens, sans se demander compte d'une foule de choses qui échappent à la vue des hommes ordinaii*ûs, mais qu'un usage continuel lui a rendues iàmillères, et dans la recherche desquelles il trouve d'ailleurs l'attrait le plus piquant et le plus inattendu. Que pènscroit-on do l'aiiiste dédaigneux et inconsidéré qui ne se serviroitdesesinstrumensquepar une espèce de routine, qui sauroit à peine leur nom , et qui ne se rcndroit raison de leur usage que par leur usage même? 11 est vrai que la grammaire générale est à elle seule tme vaste et dlfiicile science , dont l'application spéciale a une langue quelconque demande souvent l'emploi de la vie entière; et c'est pour cela qu'il est si rare qu'un littérateur favorablement connu dans les genres d'imagination se soit distingué par des productions trèsremarquables dans celui-ci. L'auteur de la Grammaire de la Langue romane aura l'avantage d'être un des premiers, sinon le premiei^ que

notre

I sciuc conceplion de Ja gramic perdue, qui ne subsiste plus ans des nionuinens cpars ou )ns incertaines , et dont perlais avisé (l'arrêter les principes, t une création qui suppose non tude la plus extraordinaire aux piques, mais un \critable génie, .prit ne faut-il pas pour deviner î d'un édifice détruit , sur la

avoit un grand vide dans Thistolrc des langues , un vide qui paroissoit à peine avoir ctc ocenpé par des jargons insigrnfiaiis et barbares, sans phllosopbie, sans mclhodc. La science vient de le remplir; et ce (ju'il y a de plus digne de noire attention, c'est cpic dans cette langue dont la granunalrc nous nianquoit, se trouve rorlglne d'une întcrcssanlc finnlllc de langues du nombre desquelles la notre fait partie, et par consé(|uent une introduction presque essentielle a leui* étude. On peut appliquer a M. Kaynouard, avec {)lns de raison peut-être, ce qu'on a dit de Montesquiju en parlant d'une science dans laquelle les erreurs sont de tout autre conséqucuce que dans la grammaire : la langue francolsc avolt perdu ses titres j il les a retrouvés.

Cette grammaire n'est, ainsi que le titre l'annonce, (pi'une préparation à la lecture des Pod^ sics originales des Twiibadours ; <pie le vestibule d'un des monumens les plus importuns et les plus curieux de l'archéologie littéraire. Les traditions blstori(|Ucs et les preuves niatériellcs qui attestent l'existence de la langue romane a des épocpies trcs-reculéesj le tableau de son origine et de sa formation; les régies complètes de cette langue, telle qu'elle a été perfectionnée et fixée dans les ouvrages des Troubadouis, qui sout S(;s autorités, et qui lui tiennent lieu

'éUuks sur lu langue romane :

aiclloi..iau-c, sa};raiTiiuauect

sera l'EucyclopccUc de celte

. do la Uttcraliire ; et , ce ciui est ctbns ce genre d'ouvrage, sou

hcvéc sans aucune de ces reli- „.cs,dc ce. lacunes prcsqu nie-

livres d'érudition , de ces solu-

Uo sens qui y laissent toujours

'. ../....,. I.« et une découverte a

prlts cTune rectitude scvère cherclient partout , et que Bacon et Lelbnitz auroient voulu porter daus les langues, c'est que ces qualités idéales ne peuvent se rencontrer dans aucune grammaire usuelle, dans aucune langue parlée, et qu'elles ne sont réellement propres qu'aux types ingénieux, mab impraticables, que les plûtosoplies ont imaginés dans leur cabinet. A cela près , Je souhaite à nos langues vivantes une grammaire qui vaille celle-ci; elles y gagneroient tout ce qu'elles peuvent gagner aux travaux des hommes, qui inOuent bien peu, je dois le du^e par parenthèse, sur leur formation et sur leur perfectionnement, quoi qu'en disent les idéologues et les demi-savans qui composent des grammaires générales et des langues universelles, sans être Capables d'inventer les élémcns d'un seul mot. Chose merveilleuse! Ces langues , le chef-d'œuvre de la civilisation , ce ne sont pas les philosophes qui les ont faites ! elles s'instituent, s'améliorent, se modifient par une force cachée qui ne provient point de lliomme, et dont les effets se coordonnent toujours aux lieux et aux circonstances sans notre participation. Supposez dans une île sauvage, au bout de l'univers, cinq ou six générations successives de créatures à visage humain , prises parmi les plus imparfaites de res[)cce; si elles ont d'ailleurs tous leurs sens, elles parle-

cju'au milieu de tant d'occanpcusement beaucoup de faits citations curieuses à l'appui de , l'auteur s'est restreint, avec licieux et bien exquis , à ce qui . essentiel à son dessein. Il établit 'tation préliminaire que Pexîsle romane remonte à des temps u l'établissement de la monarclûe '•^'^nîo. nette opinion d'exemples

tèi^cnt le midi de la France. Après avoir démontré leur identité, il passe à rexamcn du mér canlsme cl des formes essentielles de cette langue; il se transporte en quelf|ue manière au moment de sa création; il l'observe, il la saisit sur le fait dans ce période 'si intéressant de son premier âge, où elle semble se soustraire à toutes les investigations, et présente les élémens de sa grammaire avant l'an mille. Parvenu à son îigc littéraire, à la brillante époque des productions des Troubadours, il l'extrait mot par mot des livres dans les(|uels elle est renfermée; il l'analyse, il la recompose; il parvient, par une longue suite d*analogîes, de comparaisons , de conséquences, k reproduire sa Grammaire délailléc, en autorisant toutes les règles, soit générales, soit particulières, par des citations empruntées aux auteurs qu'il va publier, et qui serviront de preuve à celle partie de son travail. Cette Grammaire, divisée comme la plupart des nôtres, n'est pas plus qu'elles susceptible d'analyse; et comme les observations de critique verbale auxquelles elle peut donner lieu , et qui m'ont arrêté pendant ma lecture , sont bien loin d'avoir un intérêt universel , je n'y reviendrai, selon loute apparence, qu'en rendant compte des volumes suivans. En attendant , je recommande celui-ci à toutes les personnes que des études déjà ferles

ju'il jubliflo par Jcs titres l)icn

riyiuc et de son droit craîiicsse.

lit pour lui, le lani^age fjui a

succùs a des chefs-d'œuvre qui

trôsjustenieut les Troubadours,

:t la belle langue d'Oc, C'est un

maison , que d'excellentes pro-

t réussir dans le monde nu préju-

rs It'^illmes. Les langues ont leur

Essai sur la Poésie et les Poètes françois , aux XU* , XIU* et XIV siècles ; par M. Bb- NOiSTON de Chatjbauneuf.

Quand une nation a perdu ses grands poètes, elle s'occupe beaucoup de sa poésie. Les derniers cliefs-d'œuvre de J. B. Rousseau , et les principaux chc&-d'œuvre de Voltaire avoîent paru quand Massieu publia V Histoire de la poésie fmnçoise. C'ost ainsi qu'un héritier ne procède à Pinventalre du trésor qu'on lui a laissé , qu'après la mort du testateur,

Jean de Notredame , qui étolt , je crois , fils du prophète Nostradamus, imprima l'histoire des Troubadours au moment où l'on commcnçolt à les oubhcr. Depuis ce temps, tout le monde en avoit parle avant que l'Institut y pensât , et provoquât les recherches de M. de Chateauneuf et de ses rivaux. Millot , Sainte? ^ Palaye , Barbazan , Tressan, Paulmy , Dutcns , la Vallière , une foule d'académiciens illustres et de savans ingénieux avoient entrepris de débrouiller le fatras de nos titres littéraires, et y avoient plus ou moins réussi. De nos Jours même , il est juste de citer M. de Roquefort dont les recherches sur la langue romane , indispensables a ceux qui se livrent à l'étude des antiquités du moyen âge , ont surpassé tout ce que nous possédions en ce genre , et surtout

, sous quelque rapport qu'on la >oscr que les Arabes nous ont î, c'est regarder ce bel art com-

tradîtionuel y tandis qu'il est naclimats et à toutes les sociétés

idroit-il en conclure que si nous quelques rapports avec les Ara-

t Voltaire n'auroient pas écrit?

îndred'un concours d'événeniens

l'espagnol et le portugais. Le wallon donne naissance à la langue françoisc ; et comme sHl eût toujours cté de la destinée du peuple qui la parloît , dit M, de Cliatcauneuf , de porter partout son lungaj^e et SCS mœurs, eu moins d'im siècle les Normands l'introduisirent cji Sicile , bientôt aprts en Angleterre, sous la conduite de Guillaimie; et dans l'Orient, sur les bords du Jourdain, les croisés la lircnt entendre aux filles de Sion et au\ Arabes du désert.

Le goût des vers, qui n'avoit encore rien perdu de sa vivacité, devoit Inspirer l'idée d'en composer dans le nouveau langage. M. de Chateauncuf surprend l'art à sa naissance dans le neuvième siècle. L'Evangile rimé par le moine Otlfrid de Weisscmbourg est le plus ancien essai de poésie en langue vulgaire qui soit venu jusqu'à nous. On présume bien qu'il est toutà-falt inintelligible.

Le onzième siècle fut plus riche , ou du moins plus fécond , car il est- impossible d'appeler richesse la malheureuse facilite de coudre des rimes barbares à la Bible et a la Légende. C'est ainsi cependant que se formoit une langue qui devoit prendre tant de noblesse et tant de charme sous la plume des grands écrivains du siècle de Louis XI Vj et déjà la poésie faisoit entendre de plus doux accens vers le Midi de lu France ,

.\s dou\ loisirs de la Musc. Le

Lalic i^oùla ces rianlcs nicrvciljon qui parolsscnt si ctrangèsombrcs et farouches dont il Ton aussi avoit aime la danse, les vers,

;ns opposes se font distinguer rcs productions de la poésie ^ la tendresse cpii inspire la Can^

la poésie dans les ouvrages des Troubadours , et dans les rapsodiçs mystiques des jongleurs, l'historien arrive enfin à l'origine imniédlatc de la poésie françoîse proprement dite , c'est-à-dire au moment où parurent les Trouvères , et avec eux les plus anciens monumcns de notre liltcraturc. C'est l'époque ou scnible naître cet art confus de nos i^ieux j-omanciers c[uc Villon devolt !ui jour débrouiller. Ici, M. de Cbateauneuf a cru devoir changer la méthode de son livre , et substituer l'ordre dos matières à celui des temps , en commençant par les poèmes di^ daciiqties ^ allégoriques et moraux. Le poënic didactique, en effet, qui est très-rare dans les littératures classiques, abonde également dans les littératures naissantes et dans les littératures épuisées. Le Xll* siècle a donné naissance au Bestiaire qui traite de l'histoire naturelle des animaux, au P^'olucraire qui contient probablement les préceptes de la chasse du faucon , et à la traduction du Lapidaire de Marbode. Ce qu'il y a de remarquable dans le Bestiaire, c'est que les hémistiches y riment entr'eiix , suivant la méthode Léonine, et non par la dernière syllabe du vers. L'auteur du Voyage de Charlemagne à Constant inople 'à été encore plus hardi on s'alTranchlssîint tout-à-fait de la rime : ruais cette liberté n'a pas eu le môme résultat

Le protestant Misson, qui »raïquc la mcmc chronologie,

une orîtjîne si noble j maïs Ti'jme justifiée par la consondcs mots. La vieille racine 7 signifioit pictus , ëpithète uple tatoue , comme les Breorc à Pcpoqno de la première aîns dans les Gaules , et corn- K.c Poitevins qui en ont

prenant certains romans de chevalerie dont la fable merveilleuse auroit pu inspirer unHomcrc. La seconde subdivision de M. de Cliateauneuf contient \qs Fabliaux ^ ou comme il le dit ingénument) riiistoire plaisante des dccouvcnucs de l'iiymcn. Cette malicrc i*|»uisce par les imitations de lioccace , de liabelais , de La Fontaine , de Molière ,

Des malices du sexe iininortelles arclfives.

par les utiles recueils de Legrand d'Aussy , et par les excellentes dissertations de M. de Ca} lus, fournit cependant à l'auteur nombre d'observations utiles et de rapprochemens ingénieux. C'est ainsi cpi'on y trouve dans l'extrait de deux jolis contes , le f^ilain Mire et la Jlousse^ partie , le sujet de deux comédios qui resteront aussi long-temps l'uneque l'autre au répertoire, le Médecin malgré lui , et les Deux Gendres, Le paragraphe cpii estconsacréaiix Nouuellet renferme une charmante analyse iiiAucassinci Nicolelte. J'ai remarqué [)armi les passages extraits une ])elnture où il y a tant de niollessi; et de naïveté que je ne puis me refuser à la transcrire, avec un seul changement de l'orthographe et de quchpies locutions anciennes qui cmbarrasseroitMit le lecteur. Aucassin a retrouvé sa Wleolette , il la picnd avec lui sui sou cheval, et ils vont gagner la mer :

(luc notre langue paroît avoir ur , et d'ajouter avec M. de Lcjjrand d'Aussy n'a que trop

ixjeux mi-partis ctolent une lie qulntcssencîé , une qucs- }t précieuse , dont la solution qu'une niaiserie , « froide et ilantorie , dit l'auteur , qui nicsc à cote de la carte de Tendre ,

langue, sont l'origine directe du roman dc/c/ Rose ^ oii ce genre a été rebattu jusqu'au dégoût. Je me réserve de revenir , dans un autre article , sur ce prétendu roman beaucoup plus cité qu'ilii'est connu , et dont la notice exacte et spirituelle de M. de Cliateanncuf donne une idée plus juste que tous leslivrcsqui ont traité du même sujet.

Les Satires et Contes moraux remplissent le cinquième chapitre. Lu Bible de Guyot do Provins, le fameux livre du Castoiement , et les singuliers ouvrages de Rutel^œuf y sont cxa* minés trop rapidement. Ici , comme partout , la brochure de M. de Cljateauneuf donne à regretter qu'il n'ait pas fait un livre. Ce genre satirique et moral , qui cache une leçon sévère sous l'extérieur d'une folle, est propre à notre nation et à notre esprit. C'est de l'école des Siri^enies que sont sortis le Pantagruel et les Contes j et Molière , et Pascal peut-être. Ces obligations valent la peine d'être comptées.

Le sixième chapitre est plus neuf encore, mais il n'est pas beaucoup plus complet. Il a pour objet les lais ou chansons populaires qui se sont nudiipliécs particulièrement sous le rè* gne de Saint- Louis, parce que le peuple chante quand il est heureux , dit M. de Chateauncuf, et en France plus qu'ailleurs. Il est vrai , malheureusement

liante le papc^^ai ,

i poigiiciil ainourcUe ne licuncnt gai.

r)iuntcrai| l je ferai ison joltcite amour de nia miette | } long-temps me donnai.

)lct de jeune fille, qui est re-

î ne sais quelle naïveté coquette

''^«^ temps, mais dont l'exprès»

- ATincs :

^ puis souffrir qu*en vain un regard se hasarde; Et tel me regarde Dont beaucoup me tarde Qu*il m*ait à soi»

Le septième paragraphe traite des Fables. Il n'y est question que de celles de IVIarlc do France qui avolt traduit cent deux fables d'£« sope ) sous le titre diYsopet, nom défigure du poète phrygien, M. de Ciiateauncuf ne devolt pas dire à ce sujet qu'aucune dame de notre temps n'a essaye le genre de l'apologue. J'ai lu des fables sous le nom de madame Jollveau , et je me souviens qu'il y en avoit dans le nombre qui valolent mieux que celles de Marie de France.

Le chapitre des Pastorales j des Jeux j des Miracles et des Moralités n'occupe que quatre pages. 11 y avolt beaucoup plus de choses à dire , même en ne venant pas beaucoup plus avant d:ms riiistoire chronologique de notre littérature ; et en général , le seul reproche qu'on puisse faire à l'auteur est d'avoir trop économise son temps y son travail ou sa matière. 11 avoit plus d'esprit et plus d'érudition qu'il n'en faut pour nourrir de notions curieuses et solides un volume dont la postérité auroit fuit mention , et il a sacrifié cette gloire réelle à la gloire passagère d'une mention de Tlnstitut. C'est lu le défaut

viâlori tic rouvrngc do M. do orisacrée aux. romans. J'y re- , et j'acliçvcrai de lui rendre

auroît plus complètement mépas ctc forcc5 a improviser une

re pour arriver dans les délais de

Continuation.

J*AI dît que la dernière subdivision de l'ouyragc de M. de Cbateauneuf étoit consacrée à Texamen des principaux romans des douzième, treizième et quatorzième siècles j ce chapitre commence par les reclicrclies oblîjjces sur Poiigine du roman françois, et il n'y a ricu de mieux, puisqu'il est reçu par les savans que les peuples n'inventent rien et qu'ils ne vivent que des emprunts continuels qu'ils se font les uns aux autres. iXous savons donc, grâces a M. deCbatcanneuf, que les romans nous viennent des Arabes comme la poésie , quoiqu'il n'y ait pas le plus foible rap*port entre les romans des Arabes et les nôtres. Il est vrai qu'il ne tient qu'à nous de croire avec le savant M. Warton , qui s'est occupé, dans son Histoire de la Poésie anglaise^ de cette grave inutilité, que nous devons ces fables aux Normands , qui les avoient peut-être reçues des Scandinaves qui pouvoient les avoir apprises des Scythes, quand ceux-ci se réfugièrent parmi eux après la déCiitc de Mltbridate. On ne s'attendoit guère à voir Mithridate en cette affaire , et toutes ces conjectures ne sont probablement elles-mêmes que des romans pédantesques à l'usage des érudits.

C'est Geffroy, archidiacre de Monmoulh , qui

J|iubi3 uc ut's duiiui5iiLi(jii» une

logie populaire qui s'idcnlifio 3C la relij^ion , et qu'il u'j' a pas ir à l'Asie pour trouver dos lalans le peuple. Les hommes de l |>eureu\ et crcduks quaud Ils t , dans tous les pays, la peur et des monstres.

)ns le mcnie temps , scion les

renées, ear on n'est pas bien

— îfîiiiic, naissoit en

vëiitablo; mais elles furent long-temps à obtenir la vogwe du roman d'Artur, qui avoit déjà clc traduit en langue vulgaire par or<lre d'un souverain , et rimé à la manière du temps , par Ciireslicn de Troyes. C'est aux soins de ce versificateur inépuisable, bienheureux Scudéry de la bttcralure intermédiaire, que chacun des preux de la ïalJe Ronde doit l'honneur d'ctrc devenu le héros d'un roman parliculîer, et chaque épisode des vieilles chroniques un mortel in-folio. Ciccron écrit quelque part que tous les oratcuis sont sortis de l'éloquence d'Isocrate , comme les guerriers grecs du cheval de Troie. Gela seroit plus vrai à dire encore des Paladins de notre histoire fabuleuse, en parlant du fécond rimeur de leurs exploits. Le nombre des livres de ce genre se multiplia tellement enfin , qu'on futoliligé, pour y mettre quelque ordre, de les distinguer en trois classes, les romans anglois ou de la Table Ronde, les romans françois ou des Douze Pairs , et les jimadis. On pourroit faire une quatrième classe en faveur des romans chevaleresques tirés de l'antiquité, comme Alexandre et Josaphàt , et même une cinquième classe pour ceux qui n'appartiennent à aucun âge déterminé , et dont toutes les parties sont imaginaires jusipi'au nom des personnages , copime Parthcnope et Elançhejlore. Quant aux romans allégoriques , tels

e me souviens pas des guerres

c doute fort que les intrigues

lentibold aient pu donner lieu à

;ique, deux ou trois siècles après

courtisan y qui ne valoit plus la

lagé par les poètes ; mais l'cnvio

ses singulières fait souvent dire

loscs. Je nesuis pas porté à croire

Fontaine ait puisé Tidce des sur*

'-^ - '^'^nnés h SCS animaux.

de cet effort d'Imaginative que Gîélce de Lille et Pierre de Sainl-Clond. Quant à la manière vive et spirituelle dont la critique de mœurs est amenée dans CCS premiers essais de notre littérature, je conviens qu*clle est tros-digne de l'attention de riiistoricn , et qu'elle indique d'avance, par je ne sais quel rapport d'esprit, le tour que prendra la plaisanterie la plus commune dans les siècles postérieurs. Ainsi , quand l'ours a violé la femme du loup, et que Celui-ci va porter sa plainte au lion, le roi des animaux lui conseille de ne pas pousser plus loin une affaire dont il ne peut résulter pour lui que de la honte et du chagrin, a Je n'ai jamais vu, lui dit-il, tant do » hrnit pour si peu de chose. Il eu arrive tous » les jours autant aux comtes et aux rois, qui » se taisent pourtant, et qui ne peuvent rion )) faire de mieux. » C'est précisément le discours de frcixî Jean des Enlommeures a Panurge.

Le roman de la Rose ^ ({ui n'a d'un roman que le titre, est, conmie on sait, une longue et fastidieuse allégorie

Où tout i*art d*amour est cncloso ,

et dont on ne peut suivre le fil et développer les emblèmes sans porter au-delà de toute ex[iression la patience de la curiosité. L'analyse de M. de Chateauncuf cil donne heureusement une

loiitc un poule grec , et qui

d'clrc rcveluc des couleurs

inacrcoii : «1-11 jeune homme

L une des 1k lies nuUs du mois

leu des soufres lui envole un

armes, ou il lui dévoile, sous

fantastique, tous les secrets

3 sou cœur avolt déjà presscn-

n'à\oil pas <levlnés. Uu jardin

' 1- n.x.,„û ^ef. ^onnrcdelui

3) rcui, mais souvent imnglnalres, qui accom*

» pagnent un premier sentiment. Une nymphe

» l'introduit dans ce lieu de délices, et Vy pro-

» mené de merveille en merveille j cependant,

» au milieu des Illusions les plus brillantes et Ie&

» plus variées, un seul boulon de rose a captivé

:h ses regards , et 11 borne ses espérances au bon*

» heur de le conquérir. Ce bouton appartient

» au maître du jardin enchanté, et ce maître est

)) PAmour, propriétaire envieux et jaloux, qui

» défend jusqu'à la vue de ses trésors pour eu

)) rendre la possession plus désirable et plus pré-

» cleuse. Pendant que l'amant contemple avec

)) adoration cette fleur qui comblerolt ses vœux,

» le dieu qui le guettolt, caché sous un figuier,

» lui lance une de ses flèches , puis une seconde,

3) une troisième; 11 épuise tout son carquois, et

» chacun des traits dont il le frappe porte avec

» lui une espèce particulière de poison j l'un est

» beauté^ l'autre simplesse^ un autre courtoisie.

» H lui laisse cependant, en dédommagement

» de son martyre , un bien (jui fait oublier tous

)) les maux, c'est l'espérance, et trois plaisirs qui

» les adoucissent , doux penser^ doux parler et

i) doux reganien Après de longues peines, sul-

» vies d'un triomphe d'autant plus doux, qu'il

» a été plus chèrement payé, l'amant cueille sa

» rose , le poëine finit , et le romancier se ré-

» veille. »

Ue et pileux ,

ncquc en sa vie ver» en lorgnoyant ,

ouvre la porte Ju vcrgor.

a,Uc avec «a cour, tjaison oucc nv..5jlc Je la rose les cbs-

( 3oo )

eftNTUS qui ddnouc cette pdnible inlrîgne beaucoup trop tard pour le lecteur. C'est ainsi que notre poésie a commence , et que nos aïeux ont préludé aux admirables productions du grand siècle. Tout ce que nous avons gagné h ce volumineux verbiage, c'est une satire de llegnicr qui est à la vérité la meilleure , et un vaudeville de Piron qui n'est certainement pas le plus mau- Yais. L'allégorie de la Rose , beaucoup moins ré panduc dans les littératures de l'antiquité , < devenue d'ailleurs si triviale chez nous , que le sens propre lui-même n'est pas plus intelligible, et c'est sans doute au roman de la Rose ^ et à son étrange succès qu'elle doit sa popularité ; mais il faut convenir avec La Harpe qu'une pensée heureuse et un petit nondjrc do traits naturels sont trop achetés cent fois par ce déhigc de logogriplies et de galimatias dans lequel il faut les chercher. J'indiquerai en finissant un rapprochement que M. de Chateauneuf m'a fait sentir, et qui est saisi avec goût. Guillaume dcLorris peint la tristesse couverte d'une robe,

• • • • • En maint lieu ih^rliin^e ,

Qui ptcuroil moult tendrement.

Cela rappelle la touchante expression de Claudien :

• • • • • Scisso mœrcns vêla mi ne lucius.

lie et pileux,

iicquc en sa vie

.'garde ndant

vers en lurgnoyant ,

ouvre la porte du verger, l)itc avec sa eour, raison )ucc ma^jle de la rose les dis* lyeux qu'on ait jamais lus eu - â-^r.fTr'Tr. nui introduit les

( 3oo )

eftNTUS qui dcnouc cette pénible intrigue beaucoup trop tard pour le lecteur. C'est ainsi que notre poésie a commence, et que nos aïeux ont préludé aux admirables productions du grand siècle. Tout ce que nous avons gagné h ce volumineux verbiage, c'est une satire de llegnicr qui est à la vérité la meilleure , et un vaudeville de Piron qui n'est certainement pas le plus mau- Yais. L'allégorie de ia Rose, beaucoup moins ré pandue dans les littératures de l'antiquité , est devenue d'ailleurs si triviale cbcz nous , que le sens propre lui-même n'est pas plus intelligible, et c'est sans doute au roman de la Rose ^ et à son étrange succès qu'elle doit sa popularité; mais il Kmt convenir avec La Harpe qu'une pensée heureuse et un petit nombre do traits naturels sont trop achetés cent fois par ce déluge de logogriphes et de galiujatias dans lequel il faut les chercher. J'indiquerai en finissant un rapprochement que M. de Chateauneuf m'a fait sentir, et qui est saisi avec goût. Guillaume dcLorris peint la tristesse couverte d'une robe,

• • • • • En iiiDinl lieu ih^rliirt^e ,

Qui pteuroil moult tendrement.

Cela rappelle la touchante expression de Claudien :

• • • • • Scisso mœrcns vclamine luctus.

a nien lionnes honorable- Uirlt($. S'il ne s'est point .npcrlaisse beaucoup plus à désirer c'est probablement moi qui demande pardon de l'avoir e.

Tableau historique de la J^itiérature française ^ depuis 1 7 8g ; par Cu en ieh.

On avolt rendu compte dans le journal des Dèba^dvk Tableau historique de lalJttératun françoise , depuis 1789 ^ avant qu'une nouvelle édition en eut multiplié les exemplaires. L'opinion publique a confirme jusqu'ici notre jugement général et nos jugeuicns particuliers, ou du moins elle a concouru avec eux. Elle a recormu dans cet ouvrage des parties qui font honneur à l'esprit de critique dont Chcnier étoitdoué. Elle y a blâmé comme nous de prétendus arrêts dictés par les préventions de l'esprit de parti, ou par les préventions plus incura!)lcs encore de l'amour-propre irrité. Elle a j)lacé enfui cette production au nombre des ouvrages de critique qui méritent d'être lus avec précaution , et où des senlimens trcs-erronés sont compcnscd par des idées justes, quand la passion ne s'eu mclc pas. Le rapport de Chénier entrera pour quelque chose dans le complément des bonnes études j II ne sera pas dangereux pour tout Iiomme qui a reçu de la nature une certaiue aptitude à juger sainement les théories littéraires, ou qui a rectifié sa raison par une instruction saine avant de l'appliquer aux paradoxes de ton» les genres.

L'opinion publique dont j'atteste le jugement

uricuses contre M. de Donald,

in excellent écrivain et un cx-

5011S la garantie d'un mort.

I n'a du moins pas été déter-

; car Cbénier, qui étoit ordi-

•pire par la haine y ne l'a jamais

tous n'avons rien hasardé* dans

s précédens, en disant que les

apport les plus répréhensibles

«. -..mfc-t ir»c ni]

l'^cniiis

sur les plus vUs tréteaux de la populace qui ne parvienne à dégrader les idées nobles par des synonymes grossiers, et la belle harmonie par des consoiinances ridicules, comme Chénier Fa fait en celte occasion. 11 n^y eu a point qui ne puisse enchérir sur lui dans l'art trivial d'opposer en quelques lignes les mots nouveaux et les tours inusités que présente un ouvrage d'ailleurs assez étendu, où il n'est question que de choses inusitées et que d'objets nouveaux; c'est le secret de Zoïle. Voltaire n'a pas dédaigné de se servir de ce misérable artifice , pour travestir l'Ecriture- Saintc; mais des bouflbns, qui lui étolont trcsiniérieuis en loutc chose, ont ou lo honteux avantage de l'égaler, de le s\n'passer pcMit-élre daiis ce genre dégoûtant. Au reste , je le répète, le style de Chénier est si indigne de son talent dans le paragraphe dont il est question, que je répugne encore à penser qu'il l'ait écrit : ou en jugera par deux exemples pris au hasard, et que je n'ai pas clierchés bien loin. Us sont à quatre lignes de distance, pages 202 et 2o3. ce Quelques » jours s^ écoulent à peine, dit Chénier, lorsqu'il » survient une catastrophe. » Une catastrophe qui survient lorsque des jours s^ écoulent! m le » P. Aubri eût tout arrangé, comme il a soin de )) r observer lui-même. » Le P. Aubri qui a soin d'observer lui-même une chose à quelqu'un! Et,

ce

canc/rcj par Siihilc-Crulx. Il hizîirrc, a une époque où Ton Hlres et le» l)eaux-arts ont fait lus sensibles dans toutes les fa* eudent , d'être obligé d'accorrix de littérature à un ouvrage icr répara cette erreur dans le s annonçons, et rendit au Cours 3 La Harpe le rang <jui lui ctoit ' " r^roilnctions littéraires

(5oG)

innis dans sa bouche, et clans le système cropl* nions politiques et religieuses qu^on lui counoit, cette analyse ne paroîtra que strictement équitable. Les éloges sont d'ailleurs distribues avec discernement, avec goût, sans parcimonie et presque sans efforts; Cliénier a eu l'art du moins de le faire croire, et c'est beaucoup plus qu'on n'a coutume d'attendre d'un poète, à l'égard du critique dontilaexercéla sévérité. Le rapporteur de l'Institut avolt eu à se plaindre de La Harpe , qui le traite avec le dernier mépris dans la Cor-* respondance Russe , et il y a de la noblesse dans son procédé envers un aristarquc trop rigoureux , dont il s'est fait un devoir de réhabiliter la gloire, 11 ne faut sans doute qu'un peu d'esprit et de jugement pour saisir une occasion si facile, et toutefois si éclatante, de s'honorer aux yeux du public par un témoignage d'impartialité qui n'est peut-être pas sans affectation; mais il est bon do tenir compte aux hommes de ce qu'ils font de bien, sans remonter a leurs motifs. On trouveroit tant de vanité derrière la plupart des belles actions, qu'on liniroit par refuser de croire (jue les belles actions puissent avoir un autre mobile. Ce qu'il y a de plus sur pour porter une opiniofi favorable de la société, c'est de s'arrêter à la superficie des choses honnêtes , de peur d'en perdre l'illusion;

s lilstorlens franroîs, <juc d'avoir

afVisaaimciit caractérisé en. deux

(]u\)n donne deux pages et demie

grec , qui iiVst là nommé que \X\r

îoltc distraction nous vaut un nior*

. sur Thucydide, à l'occasion de la

3 M. Lcvcque. 11 n'y avoit pas de

e |)as s'étendre en aussi longs détails

Plutarque, Arrien, Quinte-Cui-ce

jury avoît vu le premier des ouvrages littéraires de la période y et qui méritoit celte distinction à son genre près, ne paroit pas même digne à Clicnier du premier rang dans l'histoire. L'amertume sensible avec laquelle il le sacrifie aux scellés compilations de Thonret et au brillant roman de Rulhicre, n'est cependant justifiée par aucune raison solide. Il se contente de choisir parmi les rechercliesdeSainte-Croixcellesqui n'ont qu'une importance très-secondaire, et de les resserrer dans une énumération ironique , souverainement injuste, et pourtant médiocrement plaisante. C'est la première fois qu'on s'avise de blâmer uu savant d'avoir poussé trop loin le luxe des investigations et des autorités dans un ouvrage d'éru. dition. Ce jugement peut convenir à une classe de lecteurs superficiels, qui ne cherchent dans la critique et dans l'histoire que l'afleteric, que les faux brillans d'une école, la pompe Cictice de Raynal ou le trait précieux de Duclos. Les gens de goût ne pensent point que Sainte-Croix ait excédé les bornes d'ailleurs très-arbitraires do son sujet; et Cliénier, qui avoit l'amour des études et des curiosités historiques, \m auroit cer tainement rendu un témoignage plus favorable, si Sainte-Croix n'eut été opposé aux jihilosophes; mais le rapporteur de l'Institut, qui étoit puissamment philosophe , et qui venoil de pratiquer

aime pas mieux les conquerans Kiiies et les philosophes, etc. »

écautlon oratoiredut être agréa*

, mais elle fait peu d'honneur à |ui lie implicitement la cause de :elle des dévastateurs du monde anité d'un tyran.

( 3io ) Continuation.

Notre première analyse nous a conduit jijsquVi YEcohoniie politique ^ où nous trouverons Teloge d'une froide et lâche traduction de Macliiavcl, par un M. Gulraudct, mort préfet de la Coted'Or. M. Gallois, qui a traduit Fllanjçieri , l'emporte cependant sur M. Gulraudct. Quant à M. Garnierquia traduit Smitli,il l'emporte pcul-ctrc sur M, Gallois j mais Cliénicr n'ose |)as l'assurer. Ce (pi'îl y a à dire de YOceana d'llarrin«jlon se vcdnlt;i peu de chose, celte dernière traduction ii'claïit pas sorlio dolahoulicpie du libraire; mais elle su^i^cre au rapporteur une ohscrNallontrès- Tcmanjuahle sur ce littérateur aiiyloîs, qui j par un ccntjvste singu/icr, mais pour lui doublement honorable Jttt à la fois le plus fidèle ami du lioi Charles l""' ^ et le plus zélé partisan des opinions républieaines, liclenez bien qu'il est hoiior;d)l(; dV;lre le lidèlo ami d'im roi, cl que c'est Chénier ([ui l'a dit,

Cliénier s'excuse de ne pas faire entrer dans \e. tahlcau de la littérature les aclcs éciils de l'autorité, he respeet le lui défend , et c'est dommai;c,car ce sont de belles productions littéraires que les séiiatus-consultcs , les décrets impériaux et les ordumjances de police. « Ce dout il est i) juste cependant do louer le {jouvcrnement

î de la révolu Lîoii ; elle a volt

licrcmeiilCliénlcr, c|uicxcr«

iuioii une ma^^lslraturc plus

(In bilt^nt.El (jnel journaliste^

, r|ucl rhéteur se se roi t a\isé

cjui jugcolt les Rois? Chcnlcr

, à l'entrée et a l'issue de sa

ic, e'est-à-dlrc, un peu avant

ili(|ue fut commencée , et tout

*'-! (mÛc. Ouand il prêta sa

Cependant , quelques vérités littéraires^ écbap* pécs par-ci par-là, cominencoicnt à prouve^ que r indépendance de Vopinion étoit du moins garantie aux auteurs , eu matière do vers et de prose, sans lirer à conséquence. Quelques ou* vraycs de saine critique avoieut paru, et certains avoiunt obtenu ilùsleur publication une autorité classique. Ou voit bien que je parle de La Harpe, qui goutoit peu le talent de Chcnicr, et qui le trailoit dans toutes les occasions avec inie aniniositéauicre. La llar[)e est sévèrement jugé dans le rapport, on peut le croire; mais comme toutes les parties de la littérature doivent être parvenues à leur apoyée dans le cours do la période, et qu^il faut sacrifier La Harpe à cjuelqu'un , on tlolt féliciter Cbénier d'avoir pensé à M. Gin- {juoné, qui nVtoit célèbre alors que par une foible part à la rédaction de la Décade. On me demandera ce <pie c'est que la Décade, et s'il est raisonnable d'opposer le Décade :\\\ I^ycée? Je TLQW sais rien , et je ne me pique pas de rapporter un jugement raisonnable. Je m'en tiens fidèlement aux opinions de l'Institut.*

Le chapitre de VEloquence promettoit , à en juger par l'emphase avec laquelle Chénier exalte les progrès du siècle en ce genre de littérature. « Un esclave ne peut-être éloquent, s'écric-t-il; » cet axiome est de Longin. Rien n'est mieux

rcsiolt alors povw loule richesse TrciUard et M. ***. Céloit I/icn Ibres !

> savoir comment Fliomme qui 1 tlicmc à Irailer, ou plutôt un c à soutenir, a pu oublier les ora* lublique, les membres diserts de j ceux du moins d'entre eux qui avec un certain éclat quelques £i-

( Si-i ) art cl souvent avec succès ; Vcrgniaud , surtout, à qui personne ne conteste un talent très-élevé, digne cVnn meilleur sort, d'une meilleure conduite et d'une melllenre cause. Seroit-ce que Cliénicr croit sa gloire si intimement lice aux souvenirs de la Con\ention qu'il n<i peut les rappeler sans que la rougeur de la modestie s'olove sur ses joues , et que le bégaiement de la timidité embarrasse ses périodes V Ce serolt une pudeur bien placée !

Mais, que dis-je! Buonaparte étoit là ; Buonaparte cm|)crcur , le vaincpicnr, Diérilier, le Saturne delà révolution, celui qui a aclieté ou mangé tous ses enfans; et le républicain apostat, barriolé des feuilles civiques de l'institut et dos cordons de l'cm|>ire, cs(piivc avec soin des rapprochemens dangereux. Il sacrifie précisément tout ce qui doit rester des folies furieuses d'une assemblée dont 11 faîsoit parlie, à l'inquiétude ond)ngeuse de son maître ; il escamote, en passant , vingt réputations oratoires qui ont penlu le mérite ou évité l'opprobie de la circonstance, ctll jtistificainsi, par un cxemplcde jdus, l'axiome de T.ongin : Un esclave no peut élrc éloquent. Rien n'est mieux senti ni mieux prouvé.

Cliénicr, gêné dans la poViticpie et dans la morale (il étoit si difficile de parler de cela sans toucher à quelques-unes des fdircs sensibles de l'an-

rncmciH injptTiai na pns Dien estolt alors pour loule rlclicssc J'rcillard et M. ***. G'cloit bien Ibrcs !

► savoir comment Thomme qui 1 llièmc à Iraller, ou plutôt un c à soutenir, a pu oublier les oralublique y les membres diserts de , ceux du moins d'entre eux cp.ii avec un certain éclat quelques fa-

■ • — i*>o mil

art cl souvent avec succès ; Vergniaud, surtout, h qui personne ne conteste nu talent très-élevé, cligne cl'nn meilleur sort, cUunc melllenrc conduite et iVnnc nieillenre cause. Seroit-ce que Clicnicr croit sa gloire si intîinement lice aux souvenirs de la Convention qu'il ne pont les rappeler sans que la rotigonr de la modestie s'élcvc sur ses joues, et que le hégaiement de la timidité embarrasse ses périodes ? Ce seroit une pudeur bien placée!

Mais, que dis-je! Buonaparte ctoit là ; Buonapartc empereur, le vain(picnr, Tiiérilicr, le Saturne delà révohition, celui qui a acheté ou mangé tous ses enrans; et le rép!d)licain apostat, barriolé des feuilles civiques de l'institut et des cordons de l'empire, escpiive avec soin des rapproclien)cns dangereux. Il sacrifie précisément tout ce qtii doit rester des folies furieuses d'une assemblée dont il faisoit parlie, à l'inquiétude ond)rageuse de son maître ; il escamote, eu passant, vingt réputations oratoires qui ontpenlu le mérite ou évité l'opprobre de la circonstance, et il justifie ainsi, par un cxeinplede plus, l'axiome de T.ongin : Un esclave ne peut être cloquent. Kien n'est mieux senti ni mieux prouvé.

Cliénîer, géué dans la politicjue et dans la morale (il étoit si difficile de parler de cela sans toucher à quelques-unes des fdircs sensibles de l'an-

la commission de l'Institut dont Clicnicr étoit l'interprète , se trouvolent un évoque et un abbë, qui ont concouru à la discussion , qui ont approuve les clcmens du rapport, et qui ont parconscqucnt revêtu de leur sulFrage public le$ Liaisons dangereuses ci Faiiblas ? Voilà d'honnotes ecclésiustiijuos qui ont fait d'excellentes lectures !

Dans un article procliain , nous trouverions Cbcnier sur son terrain, au chapitre de la Pocsici et nous révélerions avec lui à nos lecteurs étonnés lessublimcsépopcesqtii ont paru depuis 1 78g. Ici, l'étude d'un grand crilicpie n'est pas perdue pour moi. Je me fainiriarlso peu-à-pou avec les secrets de son art , et je fniîs mon article par une ï'éticcnce bien propre à tenir les esprits en stispcns. Oui, Messieurs, je vous parlcrois d'ime épopée, de deux , trois, quatre, cinq , sîx épopées qui ont illustré la période; et pour vous ménager le plaisir de la surprise , je n'en citerai qu'une aujourd'hui: c'est la NapUade ^ en quarante chants , par le célèbre M. Godln.

Mais je ne reviendrai plus sur ce Piapport do Chénlcr, qui exlgeoitune mention tros-détnlllée. Nous la devions à la nécessité de combattre ses eiTOurs littéraires, qui sont quelipiefoîs graves ot souvent spécieuses. Nous souhaitons, sans l'espérer, que l'histoire puisse oublier les autres*

bouclier des classiques contre ou , si Ton veut , des routiniers ;ontrc ses idées libérales, n'cmélodrame do se nutuialiser sur .1, puisqu'il Ciut le dire , un des * ibilité, une des conquêtes de la ne de ces conquêtes irréparables s possible de s'appauvrir, parce Ll'clles-niérnes de l'institution so- » • ^»ifr oomnie la littéra-

bonne direction à ce genre, en lui appropriant autant que possible quelques-unes des idées et des règles classiques, et en le fiiisant servir à un but d'utilité nationale. Aujourd'hui qu'on s'occupe beaucoup de l'éducation du peuple, on dcvroit songer que le peuple dos grandes villes fait son éducation ou la refait au niélodranic. De quelle importance, par exemple, ne seroll pas la tragédie romautajuc appluiuée, par des écrivains d'un certain talent, à l'étude de notre histoire? H ne faut pas s'imaginer (|uc la tragédie liistoriqtic , traitée à la manière des classîc|ucs, [uiisse jamais produire les mèuies résultats. Il y a dans l'histoire nue foule de détails iiaïFs, mais extrêmement caractéristi^pies , qui révoltcroient la délicatesse de nos Muses scrupuleuses*, et c'est précisément là le coup de pin- . ceau qui appelle l'attention du peu[)lc , et dont rcITet se met en harmonie avec ses idées et ses sentimens.

On auroit très-bien répondu à cet argument, il y a cent ans, s'il avoit pu être lait alors, eu disant que les jouissances ralfuiées des arts, fiitcs pour les classes élevées de la société , ne peuvent être appréciées que par elles , et que les émotions qu'elles doivent produire sont calculées sur le tact délicat des organes les plus fins et les plus dou:;; mais ce qui est vrai dans une hy-

)iivciilioii consacrées par Phalule alors, et Icllc est la nature »ninio, des soiisalions qui étouni, (|nl accalilcul l'icnaginalion* :clacles, la magie des illusions,

l'exlraorJinairc , le terrible, (lo l'es[)rit des peuples, qui est toutes les liypolhcses, Test surent niodKics par de nouveaux nrs et par une nouvelle position

secoué des jougs [ilus iniposans que celui d*A* rislole.

Céloit Siàns doute une Idée heureuse que de porter le Qambeau de l'imagination dans les ténèbres de nos anti(|ultcs historiques, d'interroger les vieux mouumens de lu monarchie, les vieilles tiitditions de la Gaule; d'évoquer du sein de ses immenses ruines les grands souvenirs et les grandes renommées de la patrie; de recueillir à la suite du cortège de ces siècles oljscurs , mais simples et grands que nous qnalîlions de bar- Lares, les événemcns dignes des Muscs; de tracer sous cette inspiration l'histoire poétique de la France, et de lui dire, en lui présentant le tableau de ces âges héroïques , non moins dignes que les âges héroïques de la Grèce, d'animer la lyre d'un Homère qu'ils n'ont pas trouvé : Voilà vos fables, votre mythologie, vos mœurs anciennes, vos poiimes, vos tragédies, sujets sublimes aux(]uels il n'a manqué que de fixer le choix, que de recevoir le sceau du génie pour succéder, dans l'empire du drame et de l'épopée , aux. lamentables, aux. éternelles histoires de Troie, d'Argos, de Thèbes et de Mycènes. Ce plan, M, de Marchangy l'a supérieurement rempli : mais convaincu comme moi de l'action du tenqis sur la littérature, ce n'est proliablement pas aux poètes do l'école classique qu'il s'est flatté d'où*

\ i ir

4 prcmici's volumes do cet ouscroit de joindre mon foible teiufrrages unanimes qn'il a obtcevois [)Our l'acquit de ma propre 3uvcra dans ces quatre derniers litcs qui ont si éminemment dis* dons, une érudition puisée dan9 lus sévères , et toutefois extrémcne élocution dont la richesse va une manière de narrer vive,ora-

îiidlspensablc de s'approprier pour conserver dans toute sa composition riiarnionle convenable au sujet. Comment peindre en cITet ces siècles solennels, dont la redoutable oijscuriLé enveloppe tout le berceau de la monarchie, ces superstUlons étranges et merveilleuses, ces institutions gollilques, si (ières, si colossales, (|ui imposent encore par leur majesté, cpiolque dépouillées de toutes les illusions qui les entouroient alors? Comment exprimer la g'r^m//VM77(/ ingénue des mœurs cbevaleresques, sans recourir à des moyens, à des Instrumens incoinms ou dédaignés de récrlvain perfectionné des siècles classiques? Ici, je le répèle, le goût même est oblige de convenir que ce qui paroîtroit partout ailleurs voisin de l'outré, du bizarre et du faux , a le mérite particulier de la vérité locale. 11 en est de même de ces monumens anciens que l'amour des arts a dérobés à la fureur des vandales révolutionnaires*, on aime sans doute à y rencontrer, dans certaines lignes, dans certains contours, dans l'agencement de certaines parties, quelque chose de cette grâce inspirée qui donne tant de charme aux chefs-d'œuvre des Grecs; mais on jouiroit moins de leur vue, on éprnuveroit moins profondément cette iinpression d'admiration religieuse qu'ils inspirent, s'il ne se trouvoit pas là je ne sais quoi d'aprc , d'incor-

DriLians que vrais, qiiu auroiu I dans un autre sujet clans un suroît n)lcux fondé a le blâmer 3C trop J'abautlon a une inspiraen l'étendant trop coiuplalsamrand nombre de vohirncs. L'idée uvrajjc, ridée d'ailleurs peu sustostallon , fpie uotre histoire offre jets à la poésie, pouvoitse passer pée en huit vol. in-8.**, où le»

entraîné au-delà des bornes qu'il s'éloît d'abord prescrites, par le clianne de sa composition ; et l'empire de cette espèce de séduction se fait très» bien concevoir quand ou le lit. Ce n'est plus que par une extension un peu liasîirdée que la France des derniers siècles peut s'appeler la Gaule; et dès le règne de Henn IV, dont le caractère s'accommode mal de l'allure sans franchise et sans £miiliarité de notre poésie soutenue, l'auteur no rattache les faits à son système que par des rapprochf^mens un peu forcés. Le rèjjne de Louis XIV, qui lui fournit une hypothèse ingénieuse, la supposition d'un voyageur étranger transporté au milieu du grand siècle dans les Etats du grand Roi , est encore moins bien placé dans la Gaule poétique. 11 n'y a rien de moins poétique que l'époque où brillent les fanieux poètes. Une fois que les arts parviennent à leur apogée, les sources de l'inspiration s'éimîscutr L'histoire poéticjue d'un peuple finit au moment où sa civilisation se perfectionne et se complète. Laissez les Fontangeset les la Vallière, héroïnes d'une cour aimable, élégante et voluptueuse, mais qui ne seront jamais celles de la lyre. Conduisez-moi sous le chêne des Druides, faites-moi voir le gui unir qui est prêt à tomber sous la serpe d'or, et rendez-moi les chants de Vellcda. Voila un âge, un peuple, une poésie !

crjouvcler. Ce n'est pas dans un ong-temps connu par la pureté octrincs , et dans lequel ces docfendues avec tant de succès (i), trouver la tardive apologie de la mtique ; elTort d'ailleurs bien 'il ne sera pas justifie par des li jugeroient la question.

Dre n'a pu marquer les limites du -^^îr'té est debout) et que la civi-

comp»nr«nîson avec eux dans les productions îrrc?gulicrcs, dans les créations aùdacicnscs et dé-* sordonnces de ces nouvelles Muses , qui n'ont pas subi les lois d'Aristote, et ijui dédaignent trop souvent jusqu'aux bienséances du goût , il me semble qu'il est de notre intérêt de connoîtrc au moins ce que nous jugeons, et de ne pas condamner sans les entendre ces nombreuses générations de poètes qui font les délices du n^ste de l'Europe, Ce n'est pas en les accablant d'un profond mépris, en les abaissant au dessous des Bardes sauvages des peuplades les plus barbares, en les livrant à la dérision publique , sous d'indignes travestissemcns, que nous parviendrons à détruire les inductions tirées on leur faveur du suffrage des nations. Voltaire Ini-uiéme laissa voir peut-être plus de partialité que d'adresse dans sa violente levée de bouclier contre Shakespeare. Il oublia qu'Alexandre, vainqueur d'un roi géant, avoît traité ce vaincu en roi , et que s'il est beau de renverser une idole consacrée déjà par les siècles, c'estsurtout quand cette idole est un colosse : il falloit anéantir Shakespeare ou ne pas essayer do le dégrader. Attaquer une renommée qui résiste à toutes les atlaques, c'est s'avilir en pure perle.

Je le répète : il ne peut pas être iiuitîle pour nous de connoître en détail la littérature de nos voisins, mOnie quand cette littérature scroit en

stuensc, liollo et (îèrc du pciTccn<liicl <|ii'cllc a dû à la poHlesse ^ à la pompe de nos cours , à la nos rois , au génie surtout des rateurs, des plus grands poêles des ncs j l'autre lil)rc, agreste, impc- ! de uiouveim^ns passionnés, d'îns* lics, de superstitions impos;intes; midalile comme ces souvenirs du

-•• «<^«Tinic ce j»c-

secondaires; et tant qwc les llttéralures qui se succèdent seront Pexpression des sociétés, comme elles le seront toujours , il faudra bien qu'elles se modifient avec elles,

11 est évident , par exemple, qu'il s'est introduit depuis quelques années , dans la masse des idées européennes, une nouvelle famille d'idées politiques qu'on est convenu d'ap[)cler les Idées libérales; et je pourrois remarquer là-dessus . que toutes les fois qu'une idée ne trouve pas son nom dans une langue, il y a beaucoup à parler qu'elle est fausse ou prématurée; mais ces idées libérales ne sont pas seulemeut un prétexte , elles sont pour beaucoup de monde un scnïiment, çt pour quelques âmes énerglcjucs elles sont une passion. Or, il n'est pas possible d avoir réfléchi sur l'action réciproque de rinstitulion pollliquc et de la littérature chez tous les peuples, sans concevoir que ce mouvement, une fois imprimé a l'esprit humain, se communiqueroit à toutes ses conceptions et à tous ses ouvrages. Tel est l'effet des révolutions. Cette belle et magnifique époque du repos de la pensée de l'homme, parvenue à son apogée , ne se rencontre pas dans tous les âges. Les âges de force et de sécurité , ce sont les Ages classicjnes. 11 semble que l'action du pouvoir , concentrée dans un homme puissant qui représente un siècle puissant, s'étende jusqu'au génie. Elle le fixe , le

i«ij Aid MM^^ kiv'iiv i^iuik^ \jk\s^ ■ i« vr«4v<tv>j«

i'cnorfjucillir de leurs ouvrages, )mprcnfl plus.

bien près de nous un exemple de inévitable des révolullons sur les U'csprit. Qu'eut clc le mélodrame t l'invasion des nouvelles doctrines ant les farauds évcnemcns qui ont ation du pr\iple , avant les scènes ni exerce ses passions, sa sensibl*

ment douloureux , suivi d'un prompt dcgoût. Cela ctoît dans Pordrc. Aujonr<riiui , le mélodrame est indispensable. Je ne conçois rien du moins qu'on puisse meltrcà sa place, et <]uclqiiô effort que l'on fasse pour le détruire ou pour le ridiculiser, ce qui paroîtroit plus facile, on n'y réussira jamais, parce que ce ycnrc de composition est devenu populaire, parce que le goût du peuple qui a toujours une initiative d'un siècle sur celui des académies, finit par devenir national, et parce qu*il doit entrer dans les vues même de la politique de ne pas contrarier les gonls du peuple q\iand ils reposent s\u' ses besoins moraux , et <pi'on peut les faire servir à son éducation morale. Eli bien ! le mélodrame, c'est la tragédie romantique des Allemands, à l'exécution près; et si, parmi les gens d'esprit cjui s'en font un amusement, il s'étoit trouvé un homme de génie qui eût le coiuage de braver l'opposition de la critique, d'and>itionner la première palme dans une nouvelle carrière, <l'évoquer cette Mnse maie et terrible de Schiller ou de (îoëthe, dont madame de Staël révèle si éloquemment les mystères, savez-vous où seroit votre second Théâtre François? 11 seroit peutêtre au boulevard. Le mot peut sembler hardi, mais l'idée est vraie.

J'ai besoin de m'arrcter ici pour rappeler à

ccî'

Mcaii delà littérature romantique en Allemngno, dans le premier et le second volume de l'ouvrage qu'elle a consacré a cette contrée de l'Europe. Je ne sais si je suis abusé par le sentiment que m'a inspiré la lecture de cette partie de son livre, nxais je ne craindrois pas que l'analyse rapide que je me propose d'en faire fatigniit trop pcni* Wement l'attention du public, s'y j'clols sur d'y faire passer la moindre dos cmolious agréables qu'il m'a causées. Quoi qu'il en soit, il faut penser que le travail même de madame du St;iël ne se compose que d'esquls^^os légères où elle a été souvent obligée de sacrifier à la précision des détails pleins de charmes, et que mon extrait, resserré dans im cadre incomparablement plus étroit , ne sera que l'extrait d'une suite d'extraits. Je voudrois du moins qu'il fît naître une utile curiosité, et qu'il conduisît le lecteur du désir de counoitre l'ouvrage de madame de Staël , à celui de connoître cette littérature dont elle se rend souvent l'interprète dans le cours de ses analysest Je vais donc la suivre à travers ce monde poétique dont la première elle nous a dévoilé les prodiges, dans ce Parnasse du Nord où les Muses classiques n'ont pas encore fixé leur séjour, et qui ne manque cependant pas plus que le Parnasse ancien des inspirations du génie. Je vais l'y suivre, non pas en adepte, mais en historien}

ilent de l'auteur et le louds des s'occupe. Mais ou ne m'accu- 3U le dessein téméraire d'élever ipiuion ; mon seul dessein a été it de vue nouveau dans une dîs- 1 prédécesseur m'avoit laissé si Jire , et je ne l'ai pu qu'eu me position diflerente de la sienne, lé en supposant que la manière ^ nlFecter par une lecture peut

Continuation.

En comnicnç^int Panalyse que j*al promise à mes lecteurs, et qui se bornera, coninio on peut se le rappeler, à la partie de l'ouvrage de madame de Staël, où il est traité de la littérature aile* maude, je donnerai en deux mots une idée de Tordre extrêmement simple dans lo(|ucl elle a distribué ses intéressantes considérations sur ce sujet. Cet ordre est celui que je dois suivre après madame de Staël; et comme les bornes étroiliîs d'un article de journal ne me permettent ni les subdivisions qui donnent l'intelligence d'une méthode, ni les transitions ménagées qui en tiennent lieu, j'aurois peine à explirpier autrement les motifs qui ont déterminé la disposition et le choix des matériaux de mon article. Apres des observations assez rapides sur ces deux questions : Poiifynoi les François ne rendent-ils pas justice à la littérature allemande , et quel est le jugement (fu'on porte en Angleterre sur cette littérature ; après un tableau très-court, mais très-piquant, de ses principales époqtics et de ses principales écoles, madame de Staël arrive à la littérature de l'école allemande proprement dite, école qu'elle distingue avec un art infini, qui n'est toutefois pas sans quelque subtilité , de Pécole angloisc; de l'école françoiseet de l'école

talent de l'auteur et le fonds des . s'occupe. Mais ou ne m'accucu le dessein téméraire d'élever opinion ; mon seul dessein a été it de vue nouveau dans une dis* (1 prédécesseur m'avoit laissé si dire , et je ne l'ai pu qu'eu me e position différente de la sienne, pé en supposant que la manière -^ ^iTV.of/>r nnr une lecture peut

Continuation.

En comnicnç^int Panalyse que j*aî promise i mes lecteurs, et qui se bornera, comme on peut se le rappeler, à la partie de l'ouvrage de madame de Staël, où il est traité de la littérature aile* mande, je donnerai en deux mots une idée de Tordre extrêmement simple dans lo(|ucl elle a distribué ses intéressantes considérations sur ce sujet. Cet ordre est celui que je dois suivre après Tnadame de Staël; et comme les bornes ctroiles d'un article de journal ne me permettent ni les subdivisions qui donnent l'intelligence d'une méthode, ni les transitions ménagées qui en tiennent Heu, j'aurois peine à expHrpicr autrement les motifs qui ont déterminé la disposition et le clioix des matériaux de mon article. Apres des observations assez rapides sur ces deux ques* lions : Pourquoi les François ne rendent-ils pas justice à la littérature allemande , et quel est le jugement cfu'on porte en Angleterre sur cette littérature; après un tableau très-court, mais très-piquant, de ses principales époqties et de ses principales écoles, madame de Staël amve à la littérature de l'école allemande pro|)rement dite, école qu'elle dislingue avec un art infini, qui n'est toutefois pas sans quelque subtilité, de Pécole angloisc; de l'école françoiseet de l'école

ijui nous élève jusqu'au commerce des demi* dieux; car les héros de madame de Staël ne sont plus des mortcli| surtout quand elle les a aimés : elle afTectionne les détails naïfs et leur vérité pittoresque , mais elle craint trop la caricature pour ne pas tomber quelquefois dans Pidéal. Cette manière de voir les objets tient d'ailleurs à une qualité particulière de son organisation , à l'enthousiasme le pins vrai. 11 est permis de varier et d'cxafçérer les couleurs quand on regarde dans im prisme.

Ce n'est pas à travers ce prisme qu'elle a vu Wieland, et je lui en rends sincèrement grâces. Le surnom de f^oltaire de V Allemagne que cet écrivain a reçu de l'Europe, m'avoit prévenu contre sa brillante et féconde universalité; le génie dans toute sa grandeur n'est pas si universel; îLeMî-im , et original. Voltaire qui le savoit et qui l'a dit, auroit été plus modéré lui-même dans ses prétentions s'il n'avoit été que le chef d'une littérature; mais il étoit celui d'un parti, ou, pour nie servir de l'expression convenue aujourd'Iiui , celui d'un siècle : tout pouvoit servir à ses projets, et il savoit ne rien dédaigner. Wieland, qui n'avoit pas le même avantage de position , n'est que le premier des beaux esprits d'Allemagne. 11 n'a point fait de disciples en philosophie politique, et madame de Staël pense qu'il scroit

'là

e aussi iHarc{uc les limites. Deux , <]ni sont sœurs (Luis les belles t toutes les facultés de sa vie* lï entière à clianter la patrie et la passionné de la liberté, il la céuand le tocsin de la révolution icoit au monde: et comme Alck, le Schiller de l'Italie, il désa-* lages, quand, à la place de la >nvn nu'unc furie. La religion ,

de la morl tlu juste, a 11 roppeloît ses vers à tra- » vers les ombres du cercueil, dit madame de y> Staël , et les prononçoit tout bas pour s'exhor* » ter lui-mcmc à bien mourir; ainsi les sentiy> mens exprimés par le jeune iiomme, éloicnt > assez purs pour rassurer le vieillard. Ah! qu'il » est beau le talent quand on ne Fa jamais pio- » fane, «juand 11 n'a ser\l qu'à révclcr aux hotu- }> mes, sous la forme attrayante des ]>caux- » aits, les scnllmens tjénéreux et les espé- » rances religieuses obscurcies au fond de leur » cœur!»

Ou sait que la pompe funèbre de Rlopslock fut une solennité qui se perpétue dans un pieux ainii* versalre, et que le vœu de madame de Staël, qui désiroltque la poésie religieuse eût des saints, s'est accompli pour l'iionnue qu'elle rcvéroît le plus. Ivlopstock n'a pas joui de cet éloge : maisjamais homme n'a été plus honorablement loué de son vivant, car il étolt sunple et pauvre. L'auteur du poëme de Noé suppose qu'un des hymnes de ses anges myslicpjes s'étoit conserve par tra- dillon depuis le Paradis terrestre jusque dîtns l'Arche. Voilà une noble imputation de plagiat. Le trib\)t d'admiiatlon que Goëtlie lui a payé àiius /f^eri/ier est plus délicat encore. Après avoir revêtu sa Charlotte de tous les attraits r[nl charment les yeux, de toutes les vertus qui cap-

Goetlic, doué d'une imagination aussi brillante, mais d'une puissance de conception plus étendue peut-être et plus varice, ne pénètre pas moins avant dans Pidéal, et cependant il ne quitte jamais la terre ; dans Pessor le plus élevé de ses inspirations, il n'oublie jamais qu'il est homme ^ et se fait entendre de tous les hommes. La lyre de Klopstock ne rend que des sons difjnes du sanctuaire , et dont l'harmonie toute divine échappe aux sens grossiers de la foule : celle de Goethe a des accords intelligibles à tous, pour toutes nos passions et pour toutes nos misères. . Avec Klopstock, ou sedé[)0uillcdc5a vie; avec Goethe, on l'agrandit : l'un a posé la borne de nos espérances, et l'autre celle do nos scntlmens. Le premier est un esprit qui nous a révélé tout le monde intellectuel, le second, un magicien qui soumet tovit le monde physique à ses prestiges* IVien ne lui échappe dans le cercle immense Je nos pensées; personne en Allemagne, ne lui est supérieur dans la peinture des sentlmcns doux, dans l'expression des sentimens exaltés. Ses poesics fugitn>es sont adressées a rimaginalion ; elles produisent sur elle un ébranlement qui ressen)ble à la fascinallon et au vertige; il a rencontré flans quehjues romans, dans Ilcrmcin et 7?o/Y)///<:/r?, l'imiocence d'un monde nouveau, la simplicité d'une Muse antique; s'il s'abandonn(>

)nin)C la mort. Madame de fphigenie cl son Tasse à des piî ctorincut par la lieanté des leur tic la matlcTC, maïs qui iit ni cliîjlcnr. Quel<|nefois il ; ces Irisles liniiles de Li dess lin monde nu'\\ a fait, car il lit. Son Faust est un de ces tonrmenlent le cœur au point ^ *^'^nLir. C'est uïl enclianfeur

' »'..co,»nJant

pays a été servie par cette puissance merveilleuse de l'opinion y qu'on ne connoît plus clans les littératures usées. 11 a des enthousiastes 9 on pourroit dire des sectaires, 11 y a une foule d'hommes en Allemagne qui croiroient trouver du géni« dans 1 adresse d'une lettre, si c'étolt lui qui l'a- •voit mise. L'admiration qu'il inspire est la religion littéraire d'une espèce de confrérie dont les mots de ralliement servent aux adeptes a se rcconnoîtrc entre eux. Quand les étrangers osent admirer Goethe, ils sont rejetés avec dédain , si quelques restrictions laissent supposer qu'ils se sont permis d'examiner des ouvrages qu'il n'est pas permis de critiquer , d'examiner même sans une sorte de sacrilège. 11 en est de même de Schiller, que nous connoissons njîeux par sa réputation, quoique nous le connoissions moins par ses écrits. 11 n'y a pas mémoire en France d'un pareil culte rendu au talent depuis ce malheureux Jodelle, pour qui on renouvela le s.v crifice du bouc. L'apothéose de Voltaire vivant avoit un autre motif, et on lui réscrvolt d'autres victimes. Quoi qu'il en soit , c'est la dernière fois qu'une gloire méritée recevra chez nous de aemblables hommages. Les peuples vieillis on! tant de tributs à payer à l'intrigue et à l'ambition, qu'Us sont insolvables pour la vertu et le génie

c cie rcsisier a i ciiirameiiieni ac la liuaginatloii de Fauteur , et clo retrouil d'Ariane dans le merveilleux dédale génie se promène sans s'égarer. Déj; ncé dans ma marelie^ et au moment u )Is cire prcs de toucher le but , je jef X derrière moi , et je m'aperroîs , r niicment, que j'ai a peine quitté l'en' irrière. Il faut donc désespérer d'ci • —me , et me contenter d'avoir

produit. Quoique madame de Staël ait une raîsou trcs-éclairce et un goût trcs-sûr, quand elle vent bien ne pas se jouer de ses idées , il est incontestable que ses écrits s'adressent beaucoup moins à la raison et au goût qu'à la sensibilité y et ils doivent être rarement appréciés s'ils ne peuvent l'être que par ceux qui les lisent froidement«

J'auroîs voulu cependant avoir réussi en trob articles consécutifs sur le genre romantique, à dépeindre les caractères particuliers de ce genre, et à faire sentir le charme (jui lui est propre , cliarmc dont l'efTct est reconnu de tout le monde, et que la sévérité de la criliquc la plus ex* clusive ne sauroit empêcher d'avouer ; maïs, conuDcnt peindre ce qui échappe à l'exprès-^ sion , ce qui se dérbl^e presque a nos organes , ou ce qui n'agit sur eux que par une puissance invisible dont l'ascendant résulte en grande partic de ce qu'elle a de vague, et ne s'explicjue que par ce (|ui ne peut s'expliquer? Des aspects encore inaperçus des choses, un ordre de perception assez neuf pour être souvent bizarre , je pe sais quels secrets du cœur humain dont il a souvent joui en lui-même sans être tenté de les révéler aux autres, et qui produiî?ent sur nous, quand nous les rencontrons dans les livres, un plaisir analogue à celui que lait la vue d'un an-

mais j^iurois iniUilciiicnt cm-

lie c|uclqncs traits, toutes les

uition complète rangée dans le

ossihlc , si je ne suppléois par

'impcrfcclioix tic ce tahican j et

ne les prendrai ni clans répopée

dont il ne nous est pas permis

jpirc aux oNIuses classi({ues; je

> un genre de littérature dont la

'• ^ 1.:^».. «li'fprnnnée, et peut

( ttt.)

parce quO| dans rimpossibilîtc ilo les distinguer par le sujet qui dépend de lu volonté seule de quiconque sait rimer, on s'est borné à faire allusion en les nommant au peu d'importance d'une production cpliémcre, qui n'a coûté que quelques heures à l'esprit, et qui vit rarement davantage; cette espèce de poëme, dis-je , est presque toujours consacrée, chez nous, au pUis monotone et au plus fade des sentlmens , i cette galanterie coquette et maniérée, qui s'est substituée à l'amour dans notre poésie comme dans nos mœurs. Chez les Allemands, tous les ciTcls d'une poésie plus relevée ont été prodigués dans ces petits ouvrages dont la dimension très-limitée convient parfaitement d'ailleurs au jet subit de l'inspiration ; mais la terreur est le ressort le plus ordinaire de celte poésie énergique, qui ne croît pas avoir assez énni le cœur si elle ne l'a bouleversé. D'autrefois , cependant , ils ne cherehent qu'à faire naître un sentiment tendre et doux, mais dont l'impression se prolonge long-temps dans l'amc, et r»;jilrclient d'une tristesse sans objet réel. C'est ainsi que Goëlhe force son leeteur à s'associer aux puincs d'une Heur dans la touchante élégie de la f^iohtlc. Celle-ci regrette, sous l'herbe qui la dérobe aux yeux , de ne pouvoir frapper l'attention d'une bergère | qui traverse le bocage , être cueillie par elle et mourir

st une (les romances célèbre de

ivre liomnie s'assied sur le bord

soir d'ctc; et, tout en jetant sa

nple l'eau claire et limpide qui

louccment ses jneds nus. Un ver-

nnonce par aucun sentiment de

tient au contraire des rêves les

s'empare tout à coup de son cs-

3 du llcuve lui apparoît avec toutes

- Joosso; clic lui peint les dc'

çlicur, attiré, séduit, entraîné, se luisse glisser vers la nymphe qui lui ouvre les bras , et il disparoît pour toujours.

11 y a quelque ehose d'analogue dans la com- Y^osition dix Roi des \^ulnes. Un vieux cIkUclain regagne sa demeure quelques heures après le coucher du soleil, tenant son fi!s dans ses !)ras, A la clarté douteuse de la lune, sous les ombres tremblantes des aulnes et dos saules cpû bordent le ruisseau , l'enrant , que trouble le souvenir des contes du foyer, croit voir errer ces vains fantômes dont on lui a récité les prosligcs, Bientôt l'illusion est complète ; le roi des Aulnes luimême s'attache aux pas du coursier, et sollicite Fenfant elTrayé do le suivre dans son palais ; il lui promet des bijoux, des fleurs, toutes sortes de plaisirs. L'enfant résiste, et pousse des cris d'épouvante en se pressant sur le cœur de son père, qui essaie en vain de le rassurer : celui-ci hâte les pas de son cheval, il arrive : le pont-levis s'abaisse; la nourrice accourt sur le seuil, détourne avec empressement le manteau de son maître, et enveloppe de ses bras le petit infortuné qui ne répond plus à ses caresses. 11 est mort. Cette production singulière et touchante a été fort heureusement transportée dans notre langue , il y a peu de temps, par IVI, de Latouche , jeune ticrivain plein de mérite, qui joint

)iucur. i-iciioi u luinoii un guerrier

a pas rendu à sa faniille : elle ne

le son trépas ; et , dans son déscs-

ipheme et maudit le ciel. Au même

)rte retentit; elle ouvre, et voit le

»a main fut promise. L'autel les at-

il n'y a pas une mint^ite à pordre :

ri croupe derrière lui , et le suit à

t3ux déserts cpic son cheval parcourt

ité do Téclair. 11 n'y a rien de terri-

porte de l'cgllse qui cède au premier effort du cavalier ; il s'enfonce sous les vieilles nefs au milieu des pierres funéraires , grandit) chanjçe de Jbrmc, serre sa maîtresse dans ses bras de scjue- Ictte, et descend avec elle dans la terre ouverte pour les enj;loulir.

Il n'appartenoit peut-être qu*à rimaj^înation de Goethe , qui n'a jamais connu de limites , d'enchérir sur cette épouvanti\ble conception , et c'est ce qu'il a ose entre[)rendre dans la Fiancée de Corinthe; mais ici la terreur du sujet est relevée encore, si l'on peut s'exprimer ainsi , par la grâce et l'hannoiilc des détails. C'est une superstition moderne placée dans des mœurs «çrccques, et qui admet la combinaison des moyens les plus contrastés de la poésie. Il résulte de la manière dont ils sont employés un mélange si confus d'émotions , qu'on ne peut le comparer qu'à CCS songes extrêmement agités, où Tamo pressée de sensations égale»nent vives , qui ne cessent de se succéder et de se confondre , doute si elle éprouve de l'horreur ou du phiisir. Quelque temps ajïi'ès l'établissement du christianisme, nue jcujie Corintliicnne est vouée par sa mère aux autels de la nouvelle religion. Elle aimoit, et ses vœux la séparent pour jamais de son amant, dont la famille est restée fidèle a l'ancien culte des Grecs. Elle no tarde pas à succomber

uW^Acii^ , ^l^^^ ^ 1^. et

v>«*-^r:«ucc-»'»"°"

le Songé de Jean Paul qu'il faut la clicrclier, cl on pourra s'en faire une idée très*juste en lisant Touvrage de madame de Staël ; car elle a daigné traduire, avec son éloquence et son coloris ordinaires , cette monstrueuse production de l'imaglnatiou en délire, page 3ii du second volume. J'essaierai d'autant moins de l'analyser, qu'elle se refuse à toute analyse, et que rattcnlion des personnes qui ont consenti à parcourir avec moi cette lugubre galerie d'idées mélancoliques, doit être assez fatiguée d'émotions nouvelles et bizarres. Je persiste à croire cependant que l'cITort que j'ai fait pour la fixer sur ces singuliers objets, ne sera pas tout-à-fait perdu , s'il porte qnelquestms de nos jeunes poètes a sortir du cercle banal de la poésie de salon , et à chercher, dans les sentimens et les passions, vme source d'inspirations plus nobles et plus abondantes. Quant aux excès du genre romantique, il n'étoit pas inutile de les signaler, ne fut-ce que pour nous confirmer danr, nos doctrines, qui sont nécessairement les meilleures, mais qui ne peuvent être jugées telles que par comparaison.

Littérature

jcli^icux , (jnc 1 expression iilr se refuse à la parole; et lut, (lit maclatnc Je Staël ^ ici cliaf|no mot produit une et iiidupic, sans l'expliquer, ux (le la situation. Une his* peul donner l'iJ(ie, est peinte )pans et naturels, comme s*ll e chose ([ui fut auim(S y et la .imment cxcitt^e sans qu'on

->^^îlnce pour

leSongiB de Jean Paul qu'il iâot la dierdier, et on pourra ^eo (aire une idée trcs-juste en Usant Fouvrage de madame de SCaël; car elle a daigné traduire j ^nee son éloquence et son coloris ordinaires , cette monstrueuse production de Fimaginaliou en délire , page 3i i du second volume. J'essaierai d*aulaiit moins de Fan^dyser, qu'elle se refuse a toute analyse, et que rattcnliou des {»crsonncs qui ont oonseuli à parcourir avec moi cette lugubre galerie d'idées mclancoUques, doit être assez iâliguée d'émotions nouvelles et bizarres. Je persiste a croire cepcndaut que rcflbil que j'ai fait pour la fixer sur ces siiigulici^ objets, ne sera pas tout-à-iâit perdu , s'il porte quelquesuns de nos jenues poètes à sortir du cercle baual de la poésie de s;doii , et à clierclier , dans les sentimens et les ]iassioiis, imc source d'inspiratious plus nobles et plus abondantes. Quant aux excès du genre roniantirpie, il n'étoit pas inutile de les signaler , ne fût-ce que pour nous confirmer danr« nos doctrines, qui sont nécessaire^ ment les meilleures, mais qui ne peuvent ctro jugées telles que par comparaison.

Littcrature

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,rt. C'est le d^am.nt

chanson^ simples et touchantes qui ne consacrent pas le souvenir des gi*andes guerres, comme celles du (ils de Fingîd , parce que la guerre a rarement troublé la paix des Chalets, mais qui peignent merveilleusement les sentimens les plus doux de Fhommeetqm ncle cèdent point du tout sous ce rapport aux plus beaux chants de l'Homère de Selma. Je retrouve le même genre de poésie dans ce cpii reste des traditions illy rien* nés, à celte différence près que la pureté du ciel , la beauté des productions, la grandeur des souvenirs et Theureux voisinage de la Grèce ont du donner au barde des Alpes Juliennes une foule d'inspirations que le notre h'a pas reçues. Qu'on se représente d'abord le chantre morlaque, avec son turban cylindriqiie , sa ceinture de soie tissue à mailles, son poignard enfermé dans une gaine de laiton garnie de verroteries, sa longue pipe à tube de cerisier ou de jasniin, et son brodequin tricoté, chantant le pismé o\\ la chanson héroïque, en s'accompagnnnt de lér guzlay qui est une lyre à une seule corde composée de crins de chevaux, entortilles. C'est ordinairement après les premières heui-es du soir que le Morlaque se promène sur la montagne, en racontant dans son chant monotone, maiii solennel, les exploits des anciens barons slaves. Il ne voit pas les ombres de ses pères dans les

ntc a rencontré le vampire jc hérisses, les lèvres dégôû- X (Icmi-enveloppé des restes elle sur la ])ctitc Tamille cn- [uelle , (Fnn rega^J fixe et ne victime. Heureux s'il par- )rs d'un coup de son hanzar re ; car désormais cfclui-ci no ri cercueil.

^-- -^nfriciennes préparent

pant (le leur pîcd la cime écumcusc clcs flots.

Ces monstres ne sont pas insensibles an pou* voir (le l'amour; mais rien n'est comparaMc aux fureurs ijue leur inspirent la jalousie et la ven* jjeancc. Ln vieux prêtre niorlacpie m'a raconté qu'il avoit connu un jeune homme poursui\i comme le Socrate d'Apulée de la tendresse Iiidcuse d'une Lamie. Une nuit (ju'll avoit couché dans le même appartement pour défendre son ami de cette obsession, il se sentit lié lui-même par un enchantement qui lui otoit le mouvement et la parole; et il vit alors cette fournie s'approcher du lit du Morlaquc endormi, ouvrir son sein d'un coup de poignard, en arracher sou cœur, et le rôtir sur les charbons, puis le dévorer presipie san«;1ant encore, en dansant avec une joie horrible. Quand le charme fut achevé, la maj|;icienne s'évanouit dans les ténèbres, l'infortuné s'éveilla le sein vide, et il mourut.

C'est au milieu de ces prestijjcs que marche mon poète, car il est poète aussi, et ne se borne pas à répéter des chants coniuis. La douceur do sa langue harmonieuse, la liberté de son rhythnic qui n'admet ni la symétrie fatigante d'une césure obligée, ni le monotone agrément de la rime, lui permettent d'obéir à toutes ses inspirations, et d'embellir de ses pensées la vieille ballade (pio ia tradition lui a transmise. Il arrive même sou<

iic <1ispntc pas tic lalcnt pour une coupe cléi^anlo ij (le Sicile et des honls du . célèl>rc par ses cliaiisuns éslder à la danse riisll([ac.

n le kolo se fonne en rond , lu son de sa çorncninse on.

; il redoul)le, il presse, il la «gaieté devient de l'en-

»'./*.» .| lac-.

les lectures du plus prôné de nos poètes de sa* lous, les concerts du plus habile de nos virtuoses, les ballets symétriques du plus élégant de nos cliorégraplie^ 14'ont produit l'ivresse qu'inspirent les accens sauvages d'un improvisateur des déserts, Toutes les sensations qui agissent sur les organes délicats de riiommc naturel sont extrêmes; toutes les impressions sont profondes, et tous les plaisirs sont vrais pour l'heureux pasteur des bocages Méréilltes et des montagnes Clémentines, La jcunesscJes sociétés est comme celle de la vie, pleine d'illusion et de jouissances que l'expérience décolore, et que le temps emporte avec lui.

Pour se faire une idée du chant morlaque, il faut l'avoir entendu. Fortis essaie de le décrire, mais il oublie une chose qui me paroit essentielle (I dire, c'est qu'il ressemble très-peu à la voix luunaine. C'est une espèce d'instrument à deux parties qui o|>[)oseaveo une rapidité surprenante les deux timbres les plus éloignés; et, comme cette pensée ne peut guère s'exprimer par une seule définition , je croirols n'y avoir pas réussi autant que cela est possible, si je ne cherchois à faire comprendre à mon lecteur le contraste qui doit résulter d'un hurlement rauque toujours ^uivi d'une cadence très-aiguë , et la suivant tou* Jours avec une célérité de mouvement et une

-nés de Puck, d'Ariel et de tous Shakespeare, lorsque nouvellefleurs et encore humides de rodes chants que les hommes n'out s. Je dcvois cette illusion à un te.

)lus ordinaire dupismJ illyrien a pport avec celui de notre vers de Quoique la césure soit générale-

dans le vers , forme très-anticjiie qui donne de la monotonie , mais de la solennité à l'expression , surtout quand le chant s'y approprie heureusement, ce qui arrive presque toujours à* cause de la simplicité des motifs. La musique imilative des pays civilisés est nécessairement variée, comme les idées qu'elle représente. Celle des peuples simples est extrêmement bornée dans ses moyens; les musiciens primitifs ne connoissoient peut-être pas l'harmonie , ou la faisoit consister tout au plus dans un acconqxiynemcnt composé de deux sons alternatifs, comme celui qu'on lire de la corde unique de la guzla ^ et qui no sert qu'à soutenir la voix et à régler la niesure. C'est une observation assez curieuse ]>our la philosophie diagnostique que ce rapprochement do la corruption profjrcsslve des nations avec l'amélioration de Iciu's arts, et spécialement de leur musique •, et il paroît qu'elle n'a pas échappé aux anciens h'yîslateurs. Platon luimême, dont Tame sensijjle et délicate devoit être portée à saisir toutes les impressions agréables, et qui jouissoit si vivement du concert idéal des sphères célestes, imposoit ^'cpondant de justes bornes aux ralfinemens qui coinmençoicnt à s'introthiirede son temps dans la musi- ]ue , et ne l'admcttolt j^îis dans sa ré|ui!)liqne sans de sévt res restrictions. On se raj^pelle le

nnonics. lj|iianl an cliant priil existe encore, comme je Pal os moiitaf^iîos du globe , oii lo le société s'est nécessairement 3 sans changement ; de manière s Alpes répètent probablement mêmes airs que dans les temps lu mont le. Le rcmz des bergers lonolone à refrains aigus et à »»i'astéos comme les pismés de

remarqué que les échos lui rendoient ce cri dans dlfierens tons , et il est devenu musicien en imitant la nature.

Le poète illyrien ne s'est pas soumis h l'escla» \Qge delà rime; mais presque tous ses mots, terminés par des vocales sonores, prêtent infiniment à l'harmonie. 11 a d'ailleurs deux procédés qui favorisent singulièrement le nombre, et qui consistent dans l'opposition où le balance-* ment de la phrase poétique , et dans la répéli^ tion contrastée de l'expression. Les pismés dont je donnerai des fragmens dans les prochains numéros fourniront plus d'un exemple de ces ingénieux artifices qui sont très-multipliés dans les littératures naissantes, et beaucoup trop multipliés dans les littératures en décadence. Le plus grand défaut d'un poète qui a perdu de vue la nature , c'est la prétention de lui ressembler.

teindre , au gré dos conuois-

la naïve snhlimltë du modèle.

le poète csclavou prenne son

litres do IVpopée, ce qui peut

;bn existence à peine conslaleo

nommée i vingt lieues du pays

îndres, et je n'ai jamais entendu

es émules dans tout le reste de

tant ces bardes obscurs, dont le

^- 1* ^..^^f/i Aix l'îi venir* font lo

nalîtc des mœurs et des inspirations. Cette singularité dans la destinée littéraire des nations vaudrbit là peine d*etrc approfondie.

J'ai dit «jue l'opposition de la plirase poétique et la répétition contrastée de l'exprossion ou de la figure, étoient un des artifices les pins communs du poète illyrien , et l'on peut en conclure qu'il n'y a rien qui resscnihle mieux à rcnraiicc d'un art que sa décadence. Je ne vois que cette difiercnce entre le poète primitif et celui des littératures très-raHinées, que l'un obéit à l'impulsion d'une sensibilité naturelle et pour ainsi dire enfantine qui s'amuse du choc des idées et des iuîages, et cpie l'autre, f.itigué do l'éternelle beauté des sentimens sinq^les, les tourmentîi pour Ifts renouveler. Il scroit peut-être hardi, mais il scroit vrai de dire <pje le bou sens est l'âge adulte des arts.

Le premier J^istnc que je me propose de faire connoitre à mes lecteurs est inlitidé : Xalostna Picsanza Plemcnïte yl sanciyifnnisc y « eliniison plaintive sur la nol)lc épouse X Asan-À^a ». Je traduis en pentamètres blancs le petit nombre do vers que je trouve à propos d'en traduire pour donner uïic idée du reste, quoi<pie les vers blancs soient en général d'un fort mauvais genre de Ycrsilieation , mais parce que je ne conuois point dans ma langue de rliytlnm; plus analogue à celui (pie j'essaie de représenter:

jdcnies uoiil )o parlois tout a irolt Cil assez d'esprit pour se il ii'ctoit pas né dans des cirbrcc de génie ou pouvolt se

ian est trcs-siinple et trcs-tou^- Icssé à la guerre, et il est visilo r sa mère et par sa sœur. Sa - accompagné celles-ci par rcs- )utume qui peut nous paroitro

clief sans y ctre appelées. Cette simple circonstance transporte déjà l'auditeur au temps des •jnœurs primitives; elle lui rappelle Esther tremblante au pied du trône d'Assuérus , dont aucun mortel n'ose tenter Paocès, et attendant que le roi daigne la frapper, en signe de grâce, d^un coup do son sceptre d'or.

Asan cependant, moins satisfait de la chaste retenue de son épouse qu'affligé de l'Insensible llté apparente qu'elle témoigne, lui adresse la formule ordinaire de répudiation :

Ne m^aUends plus ni dans uia maisofa bhnclie | Ni dans ma cour^ ni parmi mes pdreus ;

et 11 l*abândonne à ses regrets* La peinture du désespoir de cette Infortunée est pleine de natu« Tel et de force; elle présente mclme quelques traits qui s'élèvent jusqu'au sublime. Un jour^ par exemple, le bruit d'un char se fait entendre au-devant de la maison du guerrier; la femme d'Asan, qui croit que son mari est de retour, cherche à lui cacher son visage; elle court dans les degrés de la tour pour en gagner le sommet ; et ses lilles , effrayées de l'excès de sa douleur, la poursuivent en criant:

Vas, ne fuis point; ce n'est pas notre père!

Voilà un de ces rapprochemens qui constituent vérit?blement le poète, parce que l'effet n'en ré-

lu rappelle et la retient.

t Parracher pour la rccondaîro aie.

)tase y qui est aussi bonne que aie en avolt fourni les règles , ae la main do la femme d'Asan r un grand nombre de prctenen vain à IMiouneur de dcvc-

k sa déférence une condition admirablement sentie, et telle que Virgile et Racine n'en auroicnt pas dédaigné l'idée, si elle s'étoit iKésentée à eux dans quelque circonstance analogue : Ecris au juge iïImosX;ij dit-elle à son frère, fais-lui parvenir ma prière :

Lorsqu'il viendra me clicrcUcr pour dpousc , Accoinpagnd du peuple et des seigneurs , Qu*il souffre au moins que je reste voitc^e. Pour qu*en passant sous la maison d^Asaa , Je me di^guise aux yeux de ma iamillu Qui me demande, et qui n*a plus de mère.

Ce voile ne la cache pas au cœur de ses cnfans ; ils volent a elle, ils l'entourent , ils l'entraînent j elle cède an bonheur de les revoir et de leur partager des présens ;

A ses deux fiis des cothurnes dorc^s , A leurs deux sœurs des voiles ondovans , Au plus petit qui dort dans le berceau , Sans réveiller , une petite robe.

11 seroit fort inutile d'insister sur de pareilles beautés pour ceux qui sont organisés de ma. nière à les sentir , et ]>eaucoup plus inutile d'y insister pour ceux qui ne les sentent pas. Je puis nie troniper, mais je trouve c[ue ces derniers Imits ont un air de famille avec le lanieux vers d'Andromaque :

Je UQ Tai pas encore cmbrassti d*uujourd*hui.

Asan

c la mlurc. La douleur poe- ,-a souvent déclarante, quoj-

, .,„ve et presque xmmo Ue rnuandl'acrculed'Eaohye

l Je voUe et se eoucUe sur la

,déclameroit.M^dnteaant,lc8

. plaknent de n'avo^r plus de U ont qu'elles n'ont plus d'o^

.eontroVt encore par hasard- „,.i..; .VHoraerc, u lui

uns ont créé avec plus ou moins de bonheur des genres dans lesquels ils sont devenus classiques à leur toiy*; les autres ont modifie les règles reçues avec une ha;*dic$se si heureuse qu'on a ouMic qu'Us diUerolent en tout des classiques , et qu'ils ne pouvoicnt jamais le devenir. Maïs, connue dans toutes les jouissances de l'esprit, 11 n'y en a point qui approche autant de l'admiration que l'étonhenient, Us ont produit tout l'efl'et que le talent le plus élève auroit pu attendre de ses efforts, et Ils y sont parvenus souvent, car il ne faut rien dissimuler, en mettant im prodijçe à la place d'une beauté. On entendra très-bleu cette distinction , si on veut se reudre compte de ce sentiment du beau qui est Inné dans tous les hommes bien orjjanlsés, et qui n'a rien de commun avec la surprise que produisent les combinaisons extraordinaires. On croit vouée qu'on a pensé , entendre ce qu'on auroit dit, éprouver ce que tout le monde peut sentir. Voilà l'effet d'une !scùne de Racine, d'une page de Fénélon , d'un air de Sacchlnl. Pour le prestige des écoles modernes , il résulte d'une sensation toute dlfféronte. On admire cela parce (jue l'on ne conçoit pas qu'on l'ait trouvé , et je me trompe fort si ce n*est pas la le signe de l'oubli du beau et de la décadence des arts. Tout ce fracas de situations lausses et de passions exagérées

:iiil |)ascc]a(]ii'oii nicconlcstc, u 1(; (lioil (le déduire ces consé*

raj^c cjuc j'emprunte a la IIllc- |ui les amène hlen ou mal ; mais m |)oëmo quî olFrît les beaulcs y réunir les défunts cliocpiaiis , le, la froide enluminure de la ode j et ce n'est pas ma faute si )cs contemporains , m'ont forcé -"'uaixes. Je ne demande--

Traité du choix des Lwres ; par M, Gabriel

Peignot.

Le choix des livres est devenu Tobjet d'une seience très-iniportante : il est facile d'eu sentir la raison. On a calcule ou supposé par approximation que le nombre des livres que l'imprimerie a produits depuis son invention , s'clcveroit à trois milliards deux cent soixante dix-sept millions sept cent soixante quatre mille volumes , en admettant que chaque ouvrage a clé tiré à trois cents exemplaires pour terme moyen , et que tous les exemplaires existent. D'après cette liy|)OtIièsc, et en donnant à chaque volume un pouce d'épaisseur seulement, il faudroit, pour les ranger cote à côte sur la même ligne, un espace de dîx-lniît mille deux cent sept lieues, qui fait \\\\ peu plus du double de la circonférence de la terre. En comptant trois pouces par exemplaire pour FKcriture-Sainte , elle occuperoil à elle seule une? ligne de sept cent cinquante lieues, et cinquauto lieues de plus en y ajoutant l'Imitation de Jésus- Christ. Mais comme on n'a ordinairement cpi'nn exemplaire d'un livre, ce qui réduit cette appréciation à sa trois centième partie, il est probable qu'on pourroit ranger tous les livres qui ont été publiés pendant ces quatre derniers sic* des sur un rayon de soixante et une lieues de

ic de la littérature ou de l'iiisily à qui nous devons le noui rends compte, à publié luii fort bon répertoire de biblîo- 3nrc; mais ces bibliothèques si des bibliotlièques choisies; j(pie spéciale complète, quel , seroit encore une espèce de le bibliographe le plus instruit »v îiiiroit beaucoup de peine à

cœur et ilcre^prit de son propru'tairo. 11 n'y a personne au monde qui soit cxclusivcinent nie* cicciii, jurlsconsulle ou naturaliste; personne (|ui prenne un plaisir cxelusifà la lecture des romans, des faliles ou des comédies. Les bibliothèques spéciales sont donc fort intéressantes et fort précieuses comme nioliuniens littéraires, mais elles me paroissent fort insullisantes poiu' le bonlieur; et les livres entrent pour quelque chose, il faut l'avouer, dans le bonheur des hommes raisonnalïles qui ont vu le monde, et 4|ui l'estiment à sa valeur. Il faut donc en revenir aux bibliothèques choisies. 11 y a même long-temps ([u'on le pense, ]>uisque l'ouvrage de M. Peignot a été précédé lie vingt autres (jui ne l'ont pas rendu inutile. Jo ne citerai parmi les auteurs cpii se sont occupés de ce choix depuis l'invention de rinq)rimerio que la Molhe le Yaycr; et il mérite bien cette distinction , car c'étoit f)resque ini athée. On trouve dans le premier volmnc de ses ouvrages (Paris, 1654, in-fol., p. 452 ), un opuscule trèsmince sous tous les ra|»ports, intitulé : Des Moyens de dresser une Bibliothcque de cent volumes seulement. On ne sera pas peu étonné qu'il y ait admis la Bible, et il ne s'en aviserolt plus aujourd'hui sans s'attirer de la part de s( s confrères un brevet d^îjiiorancc et de barbarie. La philosophie a singulièrement perfectionné lo goût !

soie c|n Oïl j)Ourroit sup- Jîolhèqncs avec f|iiclc|acs •se do copier, s'en tonoit à Vix. Il y ajoiilolt seuloinent Giiy-Pîitln conl, «laits son sqiic et nîoUié Ijurlcsqiio, coinposcnt une blbllolliovcc Plularquc ot Sciieqnc bons lii^ivs Y sera , père et Selon Tliennscnl de Saînt-

-— ouvrages

toutes les choses qui ont été écrites depuis le commcDcemeut du monde ne lavoicnt été qu'une fois y elles tiendroient fucilement dans neuf ou dix volumes in-folio. S'il y c.omprcnoit les absurdités et les mensonges, dix volumes, ce n'est guère j mais il est à remarquer qu'il n'a presque pas vécu dans le dix-huitième siècle. Enfin, malgré le proverbe latin, Timeo hominem unius libri ) une multitude de grands personnages ont manifesté hautement leur prédilection pour certain livre ou pour certain auteur, ù l'exclusion absolue de tous les a»itres. Les ouvrages qui ont mérité cette préférence extraordinaire ou plutôt cette exception , ne sont pas très* ^nombreux. Après la Bible et l'Imitation de Jésus- Christ, je n'en vois point qui aient obtenu autant d'illustres suffrages que ceux du bon Plularque. Viennent ensuite Homère, Xénophori, Tacite , les Provinciales, les Essais de Montaigne, Charron, llabclais, et Don Quichotte. Jacques Douglas, savant anglois, a publié en 1739, un catalogue de 45o articles, dans lequel il ne se trouvoit qu'un seul auteur. C'étoit Horace. Trentesix ans après, la bibliothèque du comte de Solmcs en contenoit huit cents éditions dilfércntes. Quoiqu'il y ait de la manie dans ce genre de pré • dilection poussé à cet excès , il n'est pas du inoms impossible de Ic justifier jusqu'à unccr-