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ASTCR» LENOX AND
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LPIllyneetla DalmatiejOXk MoBurs^Coutum^ et Usages de leurs Habitons.
4lui^9rB U dernier goaveraeoient firançoîs eut
étendu sa poîasonoe josqu^iiinc licnites de Fah#
cie^œ Grèce , et quH cousiitasa en gouvernement
provJMÎre, 601» le nom d'Ulynô^les provlnoéft
d'istm^ detCarnîolé^ de Carintlnç , dé Grositle
et de Dalibatie^ en y joigqant la répubKqae de
Bagiise, il/ y avoit irés-pen de voyageurs eii
Fraooe et- même en Europe qui eussenl^ poussé
)eur$ recherches i^ur cette vieille terre où l'oa
Mpposoil «rpejloe quelque reste de cmlisafiokiiw
Les éYénaioêns de là* guerre etoeui: de la poU^
tique lie terdèrédt pas à y conduire unequan^
tité eonsÂdérable de François , tantôt sous le»
drajpeaux de l'armée ^ tantôt à la sqite des adm»>
nistrations ; et les loisirs d'une assez longue paix donnèrent à ceux qui étoient doués de quelque talent d'observation, tout le temps nécessaire pour le mettre en usage , et pour rassembler sur l'histoire morale de l'Illyrie moderne une foule de documens que leurs prédécesseurs n'avoient pu recueillir qu'en courant. Ce pays^ confié tour à tour à trois gouverneurs éclairés y et adminis- tré en général par des hommes qui réunissoient des connoissances variées dans la littérature et dans les sciences à celles qu'exigeoient leurs fonctions spéciales, n^offroit pas une partWuiàrité remarquable qui pût se dérober k l'investigation des sa vans répandus sur sa surface; et jamais çirlionsiance n'avoit été plus favoi^ble à la compoftitidn d'une bonne statistique. Il étoit enfin d'au« tanii.plus &cile d'en recueiffir les élémens^que nilyrie étoit eUe-menie une péptoiéred'érâdite', idéjà TÎches par leurà traditions ou ^ par leurs •propres découvertes, des matériaux lés plosimiportans, des pièeesies plu^ ràres^ desi renseigne* :i»eas les plus curieux, et toujours prêts à les ^mmuoiquer avec cette afiabiHté prévenante j jet, pour mieux dire, a&ctueuse^ qui est un des ■traitS' dîstincti&: du. caractère • national de œs «xoellens peuples^ U n'y avôit rien de {dus aisé dans l'état des choses que d'établir sur toute la ^ur&ce des provinces un système ^ relations
qui rapporteroit de toutes parts ces âërnens àif*vers à un ceûtre comtotm, et \e soumis* cette idée à M. le comte Bertrand , qui s'empressa de FaccueîUir. L'évacuation de F&lyrie arriva trop vite pour que FAca demie libre, qui concouroit k l'exécution de ce plan y ait pu le pousser bien loin^ mais on sent quelle supënorité auroit eu un pa^ reil ouvrage sur les itinérairèlî^ improvisés de deuiE ou trois écrivains estimables^,- miais mal àSri* gés , qui avoi^fit pris tout an plus quelques notè^ iu^tives sur des u^es dont ils mécoùnoissoieiÉt le plus souvent le véritable objet', au milieii'dVn peuple dont ils iguoroient jusque la langue». '> )^ Je n'ai pas dessein de tirer de ces oonsidëoa^ tious préliminaires une induction dé&vorableàf l'ouvrage que f aîtmOnce. tt est très*-bien ijpour la collection dont il &it par^e , et qui ne se copo* pose nécessairement que de. Mémolries unpeii saperficielsî Cest , commis Ak saity tout x:e qn^fl Êiut sur la statistique, à < l'instruction et au plaft** sir des gens d|i mônde^} tnai^^lfi àd remarquer seulement qù^oii stdvtdit! |d^rdbais d'autre^ guides , pour la râls^dn dViiifty'bialoireJ de l'Uly^ rie moderne , que M. Hacquet et M. l'abbé 'For^ tis. Le premier n'a guère visité , fiu-moiâs en dé- Isjly que l'ancienne lUyric^vindique, et pfirticulièrement . la Carniolc:, qui est U fim connue de ces provinces^ le second n'a vu que la Dalm^e^y
etVa ime extréciiwieiit vite y si ce nW en ce qni coDceme la géolqgîe ^ ^90» laqudle il étoit trèa* versé. Sef ràcâtii, vaiii^ iHHii^nx , omis pUios dl-*^ netxaclîindes iei de ehofies hasardées , ont été dé<iaafitb.prQsqi:;^.de fciét eo pcÂnl; daps T/esoel^ Imite réfatMiandelieivrich (i)» qui esC na de» modèles: de.ee' genre de poiéaiiqpe; M. Cassas, eofin, à . p^r^^oticfi fl^trîp '^ U Oalmatie en ar^ tisH et en a^wt^itr ^ plutôt qu'en histo.rien et eo fkihsofhéy^içiitoàv^h QtW'àé^ ^ un pays <^.a^ d'aqtre$r(aiitiqnité$ qn^ç ks' )Sul^inies an^ liquités d'we.patUre enoore vierge, il Ta traversée sans y iarr^Cer sâ$ regards , quoiqn'ï n^y ait aucnn lieu du oK^nde plus digne de eeui de Pobservatenr, et sans le rapport de' 3ft constitution phjaiqne V et «ous cdbi de sa copstitation polir liqne et morale. M« Breltoo.a essayé d'y pourvoit daqs le. p^t eiaviAge. dont )!^ rend^ compta (pag^ 6o>d 79 da itoiQ^ U}^ pRT up MéfnPWP très^bom et tffésresact snr JaCroitip qiiUtaire; maïs il n'y m pourvu ^pae juaqA'à up eer^lônpoint, qncMque fs n'aie rie» hi' de' pli:^ satis&is^f^t 69 fr 9oçoi6< JU: Croatie méiite l'Ajonnéw d'wie histoire spé^
*mtm»^ém »i«innt tt\j't*if ' j' ^ '■"*■.*!' ^ >*. !? '! " *■ {] ". ■ .'
«le-
(y) Chserpàztdnftii' Giorianni Lorrich sofiraidir&rH
On n'ëcriroit plus l'histoire de la Dalniatie sans iconsulter le précieux monoment que M. le comte Rriglianovich Albinoni a eousaeré k cette pfO*- \bce (ï) 9 et qui est à la viritést peu OMnu en France , que M. Brunet ne Pa pas inéoie cHë dans sa Tctèle méihodique , qui est oependantla filas complète des faibUogmphies par ordire de matière* Une belle faisb^re de Rag^^e , par M. Appeadim (12), a paiement échappé à aesre* cherches. Je ne parle ni dea Agapit , ni des Cratey , ni dea Guaraguin^ ni des Lucicliiiia^ ni des SorgO) ni des Vodniek , ni des 6uat&, ni des Zob, qui, dans ces dernier» teflàps, ont enrichi de tant de notions importantes et nouvelles , l'histoire , la langue , et la littérs^ure de eea belles Contrées , quoiqu'il me soit difficile d'en citer un deul sans nommer un ami drât le 'souvémr me ^ra toujours cher* Je me borné à indiquer ceux d'entre eux qui oïd rédigé cea kiotions en corps d^ouvrage, et dont là eonnc^ssanee me parpit lout^à-'&it indisp^^able awL coiiipiiabeurs £nm>-
— I I I ■ I mtmmm^m^m li mi i i iBh^Mti^^— *a<É*M.^^J— i»i^a»^M»i^— w*^^— ■! * 1 4 <
(i) Merndrhper la storîa detta Dàlrhasîia. Zara^ Battara , ïSog > a in^^/'
(a) Notizle Stùrko^Cridche sidlt arUièhità iMria et Uiteratura de RagufeL Ragusa i MarC€Cchini', 1609 »
Oii cherchera inutilement dans lé tableau un peu trop abrégé des mœurs illyriennes, la partie qui deyroit avoir rapport à l'histoire deRaguse^ 'et qu'on est porté à y désirer, puisque ce pays a 'été soumis long-tendp^ à l'administration coiii* mùne de llUy rie , et qu'il présente d'ailleurs plus de particularités singulières quecertaines nations très-étendues ) dont les historiens nous ont entretentis jusqu'à satiété. Je soupçonne que l'éditeur s'est réservé ce moyen d'augmentef un* jour ' son intéressante collection d'un volume qui peut être foit^ piquant , si le rédacteur qu'il emploie ' remonte à de bonnes sources. Raguse est digne ^à tous égards de ce privilège : comme ville antique 9 par les monumeiis qui attestent son cri- ■ ^ne, par les'ccrutumes qui en perpétuent la tra- ' dition jusqu'au sein de l'Eglise, par une foule de circonstances pleines de poésie, qui se rattachent au nom des lieux ou à la nature des cérémonies; comme ville moderne, parla simplicité, la sagesse et la durée de ses institutions, par l'exactitude de sa discipline intérieure , par la fidélité de ses citoyens ; comme ville savante , par , l'éclat de son école et leriombre considérable d'hommes distingués qui en sont sortis. Elle a produit ou .cultivé le talent des Boscovich , des Appehdini , des Stulli , des Stay , des Zamagna , de vingt autres érudits ou poètes moins connus
(7) «0 France , où l'on fait trop peu de cas deë rëpiitatioDs que l'on n'a pas vues naître, et surtout de celles que l'on n'a point faites.
J'ai peu d'observations contradictoires a opposer à 'M. le docteur Hacquet. Ce savant, que je crois François d'origine , et qui est probaUement le même auquel on doit un ouvrage trèsestimable sur la minéralogie, devenu fort rare même en Allemagne, a vécu assez long-temps dans la Carniole pour prendre des informations justes sur les mœurs du pays. Cepenckut , il y a bieaucoup à ajouter à ce qu'on rapporte d'après lui sur certaines superstitions , et même sur certains usages qu'il n'est pas permis d'ignorer dans un pays qu'on a habité plus d'un jour. Tels sont ceux , par exemple, qui se pratiquent aux funérailles , et qui , sans être expressément particuliers aux Provinces-Ulyriennes, sont au moins assez rareç ailleurs.
Quelques écrivains ont reproché >ux habîtans de la Carniole, quelques autres les ont félicités, et je suis du nombre des lecteurs qui ont considéré la chose sous le point de vue le plus &vorable , de porter jusqu'à un certain eicès , ^ qu'on est bien libre d'appeler superstition on manie, 'les sentimens religieux et tendres, mais plus particulièrement ceux qui ont pour objet les grandes catastrophes de la vie, la misère^ la
privatioo de In liberté, la maladie, la mort. En effet, les images qui sont exposées dans les rues, dans les places publiques, et principaleittent sur les ponts, sont celles du Christ dédiiré de plaies, ou de quelque saint dont le martyre horrible repousse les yeux. Combien de fob, cepetidâfnt^ n'ai-je pas vu le bon paysan du Guisth&l et de là vallée de K.rain , avec ses yeux si fier» et si dotnr, son teint brun, mais animé, sa chevefaarre noir^ et tombant en ondes sur ses épaules, s'arrêter aux pieds de la sainte effi^ , et eôtrrrir ces pieds, colorés d'un sang mal. iinite, de ses bai« sers et de ses larmes; tandis que sa femme ou sa f Ue, debout, après avoir achevé l'oraison ou le Pismé, laifisôit tomber dans le trône la [>^it^ mouDoie de cuivré percée qui avoit Servi à sa parure, et qu'elle venoit de détacher de ses cheveux ! Combien de îcns je me serois précipité à côté d'eux , si je n'avois pas eu la honte superbe de l'homme trop civilisé, et que j'eusse été sûr qu'un François ne m^aperçut pas !
Je n'ai vu que deux fois, et que très^-rapide-* ment , l'appareil à^s funérailles illyriennes. C'é* toient des hommes , des célibataires , à qui on rendoit les derniers devoirs, et je ne les ai point suivis jusqu'à la consommation de cette eéré-^ monie, qui peut se modifier suivant Tâge, sm<* vaut l'état du mort, et suivant la fortune, l'affec*
ûoïïj Pimagination des parens. Seulement ^ je m'en souviens y le dernier de» deux avoit vingts àx ou Tiiigt*sept ans tout au plus, et il venoit d'être empoité par une maladie de consomption y qu'on attribuoit plutôt à l'^môur qu'au sor^ tilége , quoique le sortilège se mêle commune*ment à touâ les malheurs dans la croyance d'un peuple primitif. Après ai^if hvé le ciDflrps avec des infusions de plantes aroihatiques qui en re^ tardent la oorruption, on l'^sposa sur un lit de parade, vétn de ses meilleurs babit», ckynt quelques-uns n'avûient pas serti encôw; ses mains étoienl croisées sur sa poitrine , au-dessous d'un énorme bouquet de fleurs , et couvertes de gants blancs, suivant la mode des nouveatvx tuariéa^ son lit entouré , couronné , jonché de Seurs oomme cdui des épomi; autour de lui , mi jeime garçon et une jeuuB (îlle , dans le costume du Dn^ et de la Druèhita ^ c'est-à-dire de ces acolytes qui Font les honneurs des noces, cfaassoientles insectes avec de grosses touffes de fleurs, qu'ils agitoient continuellement ; et chaque survenant, au bout d'une courte prière proférée à demi-voix , jeloit surate mort quelques gouttes d'une essence bénite, et quelques poignées de fleurs. Cette offrande achevée, il passoit dans la chambre voisine , et y prenoit sa place au banquet, où la plus proche parente du mort^ dans
(lo)
Pordre qui nlnterdit pas Iç mariage, figure ordinairement en robe d'épousée. Cette fiction du plaisir , de l'amour et du marbge au tombo^u d'un jeune homme qui n'a pas été heureux y est peut-éh:e la plus louchante des institutions humaines.
Les figures de la traduction , ou plutôt de l'ouvrage de M. Breton , sont copiées sur celles de MM. Hacquet et Fortis, à quelques-unes près que l'éditeur doit à une personne distinguée dans l'administration des Provinces-Ulyriennes. Elles joignent le mérite de l'exécution à celui d'une ressemblance exacte. Le style de la traduction ^est pur, &cile, et même aussi élégant que le sujet le permet. Je rendrois toutefois cette justice à M. Breton avec plus de liberté, et, s'il faut que je le dise, avec plus de plaisir, s'il n'avoit pas gêné mon impartialité en m'accordant une mention trop honorable , que mes foibles travaux sur l'Illyrie ne méritent point.
(ïl)
U Afrique y ou Histoire ^ Mœurs ^ Usages et Coutumes des Africains.
Cet ouvrage (ait partie d'une collection déjà volumineuse ) dont les livraisons se multiplient très^rapidement et sans que la précipitation de l'éditeur paroisse entraîner jusqu'ici l'inconvément le plus léger pour les acquéreurs , singularité fort nouvelle en librairie , même > à Paris , où les libraires sont si ponctuels. Non seulement les parties les plus récemment publiée$ iie sont inférieures en rien aui premiè* res, sous' le rapport essentiel de la rédactioki; mais l'exécution typographique , celle des cartes, des gravures et des omemens les plus accessoires n'ont pas perdu davantage de leur exactitude et de' leur, élégance. Les exemplaires les plus communs sont encore dignes, jusqu'à un certain point ^ de la bibliothèque d'un amateur délicat , et M. Nepveu a fait don à la bibliomanie d'iine découverte à laquelle on n'auroit jamais pensé sans lui. C'est à son heureuse imagination que nous sommes redevables du luxe de la brochure.
L'idée de cette collection étoit d'ailleurs fort ingénieuse et en explique bien le succès. La statistique morale des peuples, l'histoire do leurs religions, de leurs superstitions , de leurs
arts , de leurs coutumes , est la partie la plus intéressante des voyages. C'est ce qu'on y cherche le plusr avidement, et ce que les voyageurs ont généralement le plus mai vu. Ils ne manquent jamaSs. dis perdre le temps qu'il étoit si naturel d'employer à d^ obâervalioas utiles , en dissertations très-scientifiques , mais très-oiseuses, qui sont comme non avenues pour le plus grand nombre des lecteurs , et qui n'intéressent que fort sup^ficiellenleiit les au* très. Le reste de letirs livres est pluâ communément encore un tissu insignifiant de &its par^ ticuliers qui n^ntéressent personne : et voilà justement comme on écrit les voyages. Il faut rendre à la géographie, à l'histoire naturelle, à la statistique matérielle des lieux , ce qui appar-* tient à chacune de ces seiences imp(»rtantes ; mais l'histoire de l'homme moral est le premier but 9 le but essentiel du curieux qui visite des pays" éloignés. La meilleure dés Encyclopédies possibles , seroit peut-être cdle qui contiendroit l'état exact des connoissances et des mœurs dans tous les âges de la civîKsatioii , en partailt par exemple des pays où elle est à peiné commencée, et en aboutissant à ceux où elle menace de finir.
On ne^sàûroit trop dans laquelle de ces catégories opposées il Êiudroît placer l'Afrique, si
ToD s'en rapportoit indistineteoieiit aat dotiotif» plas on moiofi hasardées qve nous avons sur ses côtes mêmes , et aux desciiptions bien plus romaiaesques encore qu'on a faites de ses parties occultes y de eelles oii les voyageurs nWt pénétré qu'un à un , et n'ont résidé qu'un mo* meut. Je n'en excepte pas même la relation de Mungo-Parl , qui a parcouru, dit BL R. G. Y., « des pays entièrement inconnus, et dont la « vél*acité est attestée par tous ceux qui conj> noissent 1? Afrique. » Les- pays entièrement inconnus n?étoient probablement pas connus de ceux qui connoissent l'Afrique, et leur at^^ testation n'y fait rien.
Ce qu'il y à de certain , c'est que cette grande contrée , si barbare sur tons les points par les» quels elle touche au làonde civilisé , est pour les observateurs aventureux qui ont bravé tous les pénis pour parvenir à son oentre, une terre de merveilles dont les. villes réalisent les &bles ^Qs vénérables et mieux accréditées deThèbes ^ deBabylone etdePersépoUs Jln'y a presque point de région du NpqveaxhMoode, même parmi celles qui ont le moiiii^ lente la enpi^té des Européens , qui a'en soient beaucoup naieux ^nnue que cette femelle A£nqifo, qkiest pour nous contemporaine ^e ia oréation , et qui présente sur ^sertains de ses points les moDumens les plus
intéressans et les : plus respectables du globe* Un esprit de terreur , et si l'on peut s'exprimer ainsi, de fascination qui préside, il est vrai, à tous les voyages de long cours, mais qui se prolonge rarement au-delà des premières tentatives, -a dérobé les curiosités de l'Afrique aux recherches des voyageurs pendant une longue suite .dé siècles , et ils ne semblent s'y être introduits depuis, peu que pour lui ravir en passant des perroquets et des papillons. Je suis amant pas« sionné de l'histoire naturelle; mais quand un pays nouveau est conquis par la science, je vois quelque chose de mieux à ea rapporter que la peau d'une girafie.
C'est au commencement du quin2ième siècle ^uleraant que le pripce Henri de Portugal, fils du Roi Jean I/% entraîné par la passion des découvertes , trouva des Portugais assez hardis pour se rendre jusqu'au cap Boyador, non loin 4es froptières des États de Maroc, Le bruit absurde, mais fondé sans doute sur quelque traction poétique très-'remai^uahlé , qu'une mer dé feu ^'étendoit tlerrière ce cap, arrêta pendant treize ans le courage des. Portugais; fables merveilleuses qui se sont mêlées, comme on sait, à l'histoire de toutes les premières {navigations. La fermeté du prince Henri , qui étoit le Jason jôtSi ces nouveaux Argonautes, finit par triom-
^er de leurs sûperstitioDS > et les fit marcher de découverte ea découTerte. En i444 , on doo* bla enfin le cap sans rencontrer la mer de Feu ^ qui défendoit ce passage; on franchit le Tropi* que, et on s'avança à plus de quatre cents lieues par-delà, jusqu'au cap YerdJ On recon* nut les îles qui portent son nom et les îles A^res y et c'est sur un rocher de l'une de ces dernières qu'on trouva une statue d'un travaU trè^singulier , qui reprësentoit > dîtHin , un ca* vàlier tenant sa main gauche sur le cou d'uft cheval, montrant l'Ocddeut de la main droite , et semblant indiquer la route de l'Amérique. U est probable que cette observation n'a été Ëdte qu'après cobp , et que les Européens ne dévir lièrent pas l'Amérique le jour où ils virent les Açores pour la première fois. L'inscription d^ cette statue, gravée en caractères inconnus, a &it croire aux savans, qui croient plus volon** tiers que personne à des choses incroyables, qu« ce monunjent pouvoit être l'ouvrage des Phéniciens ou des Carthaginois. Un peu plus tard ^ on l'auroit fiiit cyclopéen.ll parott très-difficile que les Cartha^ois aient pensé à l'expédition de Christophe' Colomb , et il y a beaucoup de 4îaracteres, inconnus aux savans eux-tnémes^ qui ne sont niCarthaginois ni Phéniciens. L'heureux hasard qui avoit donné un mondf
(8) privation ck la liberté, la maladie , la mort. En effet, les images qui sont exposées dans les rues^ dans les places, publiques, et prînôipaleiiieiit s¥»r les ponts, sont celles du Christ déchiré de plsoes^ ou de quelque saint dont le martyre borriblâ repousse les yeux. Combien de fois, cependàfnt^ n'aide pas vu le bon paysan du Guis thaï et de ht vallée de K.rain , avec ses yeux si fiers et isi douit,^ son teint brun, mais animé , sa chevefaarre noir6 et tombant en ondes sur ses épauks^ s'ârrélef aux pieds de la sainte eflfi^ , et c<)trrrir ces pieds, colorés d'un sang mal: imité, de ses bai<^ sers et de ses larmes j tandis que sa femme ou sa f^Ue, debout, après avoir acheyé l'oraisbn ou le Pisméy laiesdit tomber dans le trône la piÉflit^ monnoie de cuîwê percée qui avoit servi à siâ parure, et q*j/elle veuoit de détacher de ses cheveux! Combien de £ons je me serois précipité à côté d'eux , si je n'avois pas eu la honte superiDO de l'homme Irop civilisé, et que j'eusse été sûr qu'un François ne m'aperçât pas !
Je n'ai vu que deux fois, et que très^-rapide^ ment , l'appareil des funérailles iUyriennes. C'é-» Soient des hommes, des célibataires ^ à qui on rendoit les derniers devoirs , et je ne les ai point suivis pisqu'à la consommation de cette eéré-^ inonie, qui peut se modifier suivant Tige, s^ui** vaut l'état du mort, etswvantla fortune, l'affec*
tion, Pimagînation des parens. Seulement ^ je m'en souviens , le dernier des denx avôit vingts six ou vitigt-^sept ans tout du plus, et il venoît d'être emporté par une maladie de oonsomplioD , qu'on attribuoit plutôt à l'iamôur qu'au sof* tilëge , quoique le sortilège se mêle communément à touâ les malheurs dans la croyance d'un peuple primitif. Après ai^ir lavé le coirps avec des infusions de plantes aroihatiqiies qui en re^ tardent la oorruption, on Péxposa sur un lit de parade, vêtu de ses m<!nileurs habit», dont quelques-uns n'a voient pas servi encom; ses mâios étoient croisées sur sa poitrine , au-^dessous d'un énorme bouquet de fleurs, et couvertes de gants blancs, suivant la mode des nouveatix tnaiiés;/ son lit entouré , couronné, jonché de fieurs oom* me celui des époux; autour de lui , uti jeune garçon et une jeune ûlh , dans le costume du Dn^ et de la Druèhiiui ^ c'est-a-dire de ces acolytes qui font les honneurs des noces, cfaassoientles insectes avec de grosses touffes de fleurs, qu'ils agitoient continuellement ; et chaque survenant , au bout d'une courte prière proférée à demi- voix , jetoit surate mort quelques gouttes d'une essence bénite, et quelques poignées de fleurs. Cette offrande achevée, ilpassoit dans la chambre voisine , et y prenoît sa place au banquet, ou la plus proche parente du mort^ dans
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Perdre qui nlnterdit pas Iç mariage, figure ordinairement en robe d'épousée. Cette fiction du plaisir y de l'amour et du mariage au tombo^u d'un jeune homme qui n'a pas été heureux y est peut-êère la plus touchante des institutions humaines.
Les figures de la traduction , ou plutôt de l'ouvrage de M. Breton , sont copiées sur celles de MM. Hacquet et Fortis, à quelques-unes près que l'éditeur doit a une personne distinguée dans l'administration des Proviuces-IUyriennes. Elles joignent le mérite de l'exécution à celui d'une ressemblance exacte. Le style de la traduction ^t pur, facile, et même aussi élégant que le sujet le permet. Je rendrois toutefois cette justice à M. Breton avec plus de liberté, et, s'il faut que je le dise, avec plus de plaisir, s'il n'avoit pas gêné mon impartialité en m'accordant une mention trop honorable , que mes foibles travaux sur l'IUyrie ne méritent point.
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U Afrique , ou Histoire y Mœurs, Usages et Coutumes des Africains.
Cet ouvrage fait partie d'une collection déjà voluniineuse ) dont le& livraisons se multiplient très-rapidement et sans que la précipitation de l'éditeur paroisse entraîner jusqu'ici l'inconveûient le plus léger pour les acquéreurs , singularité fort nouvelle en librairie ^ même à Paris , où les libraires sont si ponctuels. Non seulement les parties les plus récemment publiée^ ne sont inférieures en rien aux premières, sous' le rapport essentiel de la rédaction ; mais l'exécution typographique , celle des cartes, des gravures et des ornemens les plus accessoires n'ont pas perdu davantage de leur exactitude et de' leur, élégance. Les exemplaires les plus communs sont encore dignes , jusqu'à un certain point, de la bibliothèque d'un amateur délicat , et M. Mepveu a fajt don à la bibliomanie d'une découverte à laquelle on n'auroit jamais pensé sans lui. C'est à son heureuse imagination que nous sommes redevables du luxe de la brochure.
L'idée de cette collection étoit d'ailleurs fort ingénieuse et en explique bien le succès. La statistique morale des peuples, l'histoire do leurs religions, de leurs superstitions , de leurs
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arts , de leurs coutumes , est la partie la plus intéressante des voyages. C'est ce qu'on y cherche le plur avidement , et ce que les voyageurs ont généraletnent le plus mal vu. Us ne manquent jamais, dd perdre le temps qu'il étoit si naturel d'employer à d^ observations utiles , en dissertations très-scientifiques , mais très-oiseuses, qui sont comme non avenues pour le plus grand nombre des lecteurs , et <fai n'intéressent que fort superfidellement les au* très. Le reste de leurs livres est plue commune** ment encore \\h tissu insignifiant de Ëtits par* ticuliers qui n'intéressent personne : et voilà justement comme on écrit les voyages. Il faut rendre à la géographie, à l'histoire naturelle, à la statistique matérielle des lieux , ce qui appar* lient à chacune de ces sciences importantes; mais l'histoire de l'homme moral est le premier but , le but essentiel du curieux qui visite des pays' éloignés. La meilleure dés Encyclopédies possibles , seroit peut^tre celle qui contiendroit l'état exact des connoîssaDces et des moeurs dans tous les âges de la civiHsatioi] , en partant par exemple des pays où elle est à peiné commencée, et en aboutissant à ceux où elle menace de finir.
On ne'saiiroit trop dans laquelle de ces catégories opposées il &udroit placer l'Afrique, si
PoD s'en rapportoit indutincteoieiit aai dotions plas ou moins hasardées que n6us airons sur Èe^ côtes mêmes, et 9uk descriptions bien plus romaDesques encore qu'on a faites de ses parties occultes 9 de eelles où les voyageurs n'ont pénétré qu'un à un , et n'ont résidé qu'un mo« ment. Je n'en excepte pas même la relation de Mungo-Park y qui a parcouru , dit B(L R. G. Y. y <c des pays entièrement inconnus, et dont la « véracité est attestée par tous ceux qui con* V noissent l'Afrique. » Les. pays entièrement inconnus n?étoient probablement pas connus de ceux qui cpnnoissent l'Afrique, et leur at^^ testation n'y &it rien.
Ce qu'il y â de certain , c'est que cette grande contrée , si barbare sur tous les points par le»* quels elle touche au ntonde civilisé, est pour les observateurs aventureux qui ont bravé tous les périls pour parvenir à son centre, une terre de merveilles dont les. vflles réalisent les Ëibles fins vénérables et nncux accréditées deThèbes y deBabylone etdePersépcJis Jln'y a presque point de r^ion du Bfoqveai>Monde,4:âéme panai ceUes qui €ml le moiuii tenté la enpiiiité des Européens, qui nfen soiettt beaucoup mieux connue que cette éteroefie Alinqqe, qàiest pour nouscoritemporaine de W création , et qui présente sur certains dp ses points ici monumens les plus
intéreasans et les ; plus respectables du globe* Un esprit de terreur , et si l'on peut s'exprimer ainsi, de fascinalâon qui préside, il est vrai, à tous les Toyages de long cours, mais qui se prolonge rarement au--delà des premières tentatives, ^dérobé les curiosités de l'Afrique aux recberches des voyageurs pendant une longue suite .dé siècles , et ils ne semblent s'y être introduits depuis, peu que pour lui ravir en passant des perroquets et des papillons. Je suis amant passionné de l'histoire naturelle ; mais quatid un pays nouveau est conquis par la science, je vois quelque chose de mieux à ea rapporter que la peau d'une girafie.
C'est au commeocement du quinzième siècle ^ulement que le pripce Henri de Portugal, fils du Roi Jean I.^% entraîné par la passion des découvertes , trouva des Portugais assez hardis pour se rendre jusqu'au cap Boyador , non loin (Jes fi^optièrfô des Etats de Maroc. Le bruit absurde, mais fondé sans doute sur quelque tra- 4ition poétique très-^remarquablè , qu'une mer de feu ^'étendoit derrière ce cap, arrêta pevidant treize ans le courage des Portugais; fables merveilleuses qui se sont mêlées , comme on sait y à l'histoire de toutes les premières navigations. lia fermeté du prince Henri , qui étoit le Jason jd^ ceS: nouveaux Ai^onauteS} finit par triom-
pher de leurs superstitions , et les fit marcher de découverte en' décoarerte. En i444 y on dou« bla enfin le cap sans rencontrer la mer de Feu ^ qui défendoit ce passage; on franchit le Tropi* que, et on s'avança à plus de quatre cents lieues par-delà, jusqu'au cap Verdc On reconnut; les lies qui portent son nom et les îles Açores , et c'est sur un rocher de l'une de çe$ dernières qu'on trouva une statue d'un travaU trè^singulier , qui reprësentoit ^ dxtKin , un cavalier tenant sa main gauche sur le cou d'uft cheval^ montrant l'Occideut de la main droite ^ et semblant indiquer la route de l'Amérique. U est probable que cette observation n'a été Ëôte qu'après coup ^ et que lea Européens ne dévir nérent pas l'Amérique le jour où ils virent les Açores pour la première fois. L'inscription d^ cette statue ) gravée en caractères inconnus, a &it croire aux savans, qui croient plus volonstiers que personne à des choses incroyables, qu« ce monument pouvoit être l'ouvrage des l^hér nidens ou des Carthaginois. Un peu plus tard , on l'auroit fiiit cyclopéen.U parott très-difficile que les Gartha^ois aient pense à l'expédition de Christophe Colomb , et il y a beaucoup de 4iaracteres, inconnus aux savans eux-tnémes^ qui ne sont ni. Carthaginois ni Phéniciens. • • L'heureux hasard qui avoit donné un mondf
privation de la liberté, la maladie, la mort. En effet, les images qui K>Dt exposées dans les rues, dans les places publiques, etprâôipalerttent sur les ponts, sont celles du Christ déchiré de pËnes, ou de quelque saint dont le martyre bofriblé repousse les yeux. Combien de fois, cependâfn% n'aide pas vu le bon f^èysan du Gïiisth&l et de la vallée de Krain , avec ses yeux si Gers et isi doux,' son teint brun, mais animé, sa chevefaarre noir^ et tombant en ondes svnr se» épaules^ s'arrêter aux pieds de la sahite ef^te , et oôtrrrir ces pieds, colorés d'un sang mal. imite, de ses bai« sers et de ses larmes } tandis que sa femme ou sa f Ue, debout , après avoir acheyé l'omson ou le Pismé, laiasdit tomb^ dans le trône la petite mopuoie de cuivré percée qui avoit i^rvi à sa parure , et qu'elle venoit de détacher de ses che* veux! Combien de îcns je me serois précipité à côté d'eux , si je n'avois pas eu la honte sûpeil>e de l'homme Irop eiviUsé, et que j'eusse été sûr qu'un François ne m^aperçnt pas !
Je n'ai vu que deux fois, et que trcs^rapide-* ment , l'appareil des funérailles illyriennes. C'é*« j^oient des hommes , des célibataires y k qui on rendoit les derniers devobs, et jene lésai point suivis jusqu'à la consommation de cette céré* monte, qui peut se modifier suivant Tâge, soi<* vaut l'état du mort, et suivant la fortune, l'affeo-
tion, Piinagination des parens. Seulement^ je m'en souviens y le dernier de» denx avoit vin^jtàx on Ting^sept ans tout an plus, et il venoit d'être emporté par une maladie de consomption y qu'on attribuoit plutôt à Pamôur qu'au sor* tilëge 9 quoique le sortilège se mêle communément à touâ les malheurs dans la croyance d'un peuple primitif. Après at^ir lavé le corps avec des infusions de plantes aroihatiques qui en re-tardent la corruption, on i'éxposa sur un lit de parade, vêtu de ses meâileurs habita, dont quel* ques-uns n'avoient pas serti encôm; ses mains étoient croisées sur sa poitrine^ au-dessous d'un énorme bouquet de fleurs, et couvertes de gants blancs, suivant la mode des nouteam: "manés^ son lit entouré , couronné ^ jonché de fleurs corn* me c^ui des époux; autour de lui , uti jeime garçon et une jeune (ilte , dans le costume do Dn^ et de la Druèhita > c'est-a-dire de ces acolytes qui font les honneurs des noces, chassoientles insectes avec de grosses touffes de fleurs, qu'ils agitoient continuellement ; et chaque survenant, au bout d'une courte prière proférée à demi-voix , jetoit sur^e môrl quelques gouttes d'une essence bénite, et quelques poignées de fleurs. Cette offrande achevée, ilpassoit dans la chambre voisine , et y prenoit sa place au banquet, où la plus proche parente du mort^ dans
( lo ) Pordre qui nlnterdit pas Iç mariage, figure or* diuairement en robe d'épousée. Cette fiction du plaisir , de l'amour et du marUge au tombeau d'un jeune homme qui n'a pas été lieureu:s y est peut-ehre la plus touchante des institutions humaines.
Les figures de la traduction , ou plutôt de l'ouvrage de M. Breton , sont copiées sur celles de MM. Hacquet et Fortis, a quelques-unes près que l'éditeur doit à une personne distinguée dans l'administration des Provinceslllyriennes. Elles joignent le mérite de l'exécution à celui d'une ressemblance exacte. Le style de la traductipn ^est pur, &cile, et même aussi élégant que le sujet le permet. Je rendrois toutefois cette justice à M. Breton avec plus de liberté, et, s'il faut que je le dise, avec plus de plaisir, s'il n'avoit pas gêné mon impartialité en m'accordant une mention trop honorable, que mes foibles travaux sur l'Illyrie ne méritent point.
(ïl )
U Afrique , ou Histoire ^ Mœurs j Usages et Coutumes des Africains.
Cet ouvrage (ait partie d'une collection déjà tolumineusC) dont \e& livraisons se multiplient très-rapidement et sans que la précipitation de Péditeur paroisse entraîner jusqu'ici l'inconvément le plus léger pour les acquéreurs , singularité fort nouvelle en librairie , même - à Paris , où les libraires sont si ponctuels. Non seulement les parties les plus récemment pu* bliéeâ ne sont inférieures en rien aux premiè* res, sous* le rapport essentiel de la rédaction; mais l'exécution typographique, celle des cartes, des gravures et des omemens les plus accessoires n'ont pas perdu davantage de leur exactitude et de leur, élégance. Les exemplaires les plus communs sont encore dignes, jusqu'à un certain points de la bibliothèque d'un amateur délicat , et M. Nepveu a fait don à la bibliomanie d'une découverte à laquelle on n'a ur oit jamais pensé sans lui. C'est à son heureuse imade la brochure.
L'idée de cette collection étoit d'ailleurs fort ingénieuse et en explique bien le succès. La statistique morale des peuples, l'histoire de leurs religions^ de leurs superstitions , de leurs
arts y de leurs coutumes , est la partie la plus intéressante des voyages. Cest ce qu'on y cherche le plur avidement, et ce que les voyageurs ont généraletoent le plus miJ vu. Us ne manquent jamais, dis perdre le temps qu'il étoit si naturel d'employer à dps obâçrvalions utUes , en dissertations très-scientîfiques , mais très-oiseuses , qui sont comme non avenues pour le plus grand nombre des lecteurs , et <fm n'intéressent que fort superfidfôUenlesit les au* très. Le reste de leurs livres est plu^ communément encore un tissu insignifiant de &îts par^ ticuliers qui n'intéressent personne : et voilà justement comme on écrit les voyages. Il faut rendre à la géographie , à l'histoire naturelle, à la statistique matérielle des lieux , ce qui appartient à chacune de ces sciences importantes; mais l'histoire de l'homme moral est le premier but , le but essentiel du curieux qui vbite des pays' éloignés. La meilleure dès Encyclopédies possibles , seroit peut-être cdle qui contiendroit l'état exact des connoissances et des mœurs dans tous les âges de k civilisation , en partaht par exemple des pays où elle est à peine commencée, jet en aboutissant à ceux où die menace de finir.
On ne^sanroit trop dans laquelle de ces catégories opposées il fitudroit placer l'Afrique^ si
f OD s'en rapportoit indittinctement aai dotioni» plus ou moiofi hasardées qne nous axrons sur èes côtes mêmes j et s|uk desciiplions bien plus romanesques encore qu'on a faites de ses parties occultes, de exiles où les voyageurs n'ont pénétré qu'un à un , et n'ont résidé qu'un mo* ment. Je n'en excepte pas même la relation de Mungo-Park, qui a parcouru, dit BL R. G. Y.^ « des pays entièrement inconnus, et dont la « yél'acité est attestée par tous ceux qui conj> noîssent l'Afrique. » Les. pays entièrement inconnus n?étoient probablement pas connus de ceux qui cpnnoissent l'Afrique, et leur att testation n'y Ëiit rien.
Ce qu'il y à de certain , c'est que cette grande contrée , si barbare sur tons les points par les^ quels ells touche au niM>nde -civilisé , est pour les observateim aventureux qui ont bravé tous les pénis pour parvenir k son centre, une terre de merveilles dont les. villes réalisent les &bies plus vénérables et micux^ aiceréditées deThèbes y de BalrjrloQe et dePersépc^Jl n'y a presque point de région du NpqVeau^Monde,«néme parmi celles qui ont lemoin^lentéla cupiitité des Européens, qui afen soietst beaucoup mieux connue que cette éterjieUe A£^t|e, <]ili6St pour nous contempomine de ^ oréation , 4it qui présente sur ceitams de ses points les mokiumens les plus
intëressans et les : plus respectables du globe. Un esprit de terreur , et si Ton peut s'exprimer ainsi, de fascination qui préside, il est vrai, à tous les voyages de long cours, mais qui se prolonge rarement au-*delà des premières tentatives, -a dérobé les curiosités de l'Afrique aux recbercbes des voyageurs pendant une longue suite .dé siècles, et ils ne semblent s'y être introduits depuis, peu que pour lui ravir en passant des perroquets et des papillons. Je suis amant pas*sionné de l'histoire naturelle; mais quand un |)ays nouveau est conquis par la science, je vois quelque chose de mieux à ea rapporter que la peau d'une girafie.
C'est au commencement du quinzième siècle ^seulement que le pripce Henri de Portugal, fils du Roi Jean I/% entraîné par la passion des découvertes, trouva: des Portugais assez hardis pour se rendre jusqu'au cap Boyador , non loin 4es froptières des États de IN&roc, Le bruit abi^urde, mais fondé sans doute sur quelque traction poétique très^^remarquablë , qu'une mer dç feu ^'étendait derrière ce cap, arrêta pendant treize ans le courage des Portugais; fables merveilleuses qui se sont mêlées, comme on sait, à l'histoire de toutes les première navigations. La fermeté du prince Henri, qui étoit le Jason jd^ ceS; nouveaux Argonautes, finit par triom-
pher'de leurs superstitions) et les fit marcher
de découverte ejoL décourerte. En i444 y on dout
bla enfin le cap sans rencontrer la mer de Feu ,
qui défendoit ce passage; on franchit le Tropi*
que, et on s'avança à plus de quatre. cents
lieues par-delà, jusqu'au cap YerdJ On recon*
Dut les îles qui portent son nom et les îles
Adores , et c'est sur un rocher de l'une de ces
dernières qu'on trouva une statue d'un travaU
trè^singulier , qui représentoit ^ dit-on , un ca*
valier tenant sa main gauche sur le cou d'ub
cheval, montrant l'Occident de la main droite^
et semblant indiquer la route de l'Amérique. 11
est probable que cette observation n'a été Ëôte
qn^après coùp^ et que le& Européens ne dé^ir
nèrent pas P Amérique le jour où ils virent les
Acores pour la première fois. L'inscription d^
cette statue, gravée en caractères inconnus, a
&it croire aux savans, qui croient plus volon*-
tiers que personne à des choses incroyables, qu9
ce monument pouvoit être l'ouvrage des Phér
iiidens ou des Carthaginois. Un peu plus tard ,
on l'auroit &it cyclopéen.U parott très-difficil^
que les Gartha^ois aient pense à l'expédition
de Christophe* Colomb , et il y a beaucoup de
4^acteres , inconnus aux savans eux-tnémes ^
qui ne sont ni. Carthaginois ni Phéniciens. - -
L'heureux hasard qui avoit donné un mondf
i Christophe Colomb, fit oublier TAfriqne^ pour le plus ^rand bien* de 9e& habitans , et parce «|t!te ce paya ^ oh Ppn ne connot^soit point de tnioes d^or , ne pouvoit guère présenter à Pava-^ rice des Européens que l'appât de quelques es^ clavies de plu& On exploita pendant un siècle sur l'autre iiémispliére des npines et des royan-
lUi^s, et nos progrès cessèrent de s'étendre où inaoquoient les richesses* Us sont si peu reœar^ qnables en Afrique depnis cette époque , qite je ne crois pas qu'ils aient enridii la civilisation de plus de quatre ou cinq découvertes, et il y en a certaines , comme la traite des nègres, qui com<> fii^nceotàrpasser de mode.
I De nouvelle^ circonstances rappdlent an jour-» d'haï notre attention sur cette pai^tie du monde fti cosDplèteineat oubliée. Le gouverneinent du Sénégai est rendu a la France par le traité de paix de 181. 4^ telle qu'elle le possédoit avant là révolutk»! , Vest^à-^dire ,' depuis le cap Blanc jusqu'il la ri!viefie de Sierra^Leona. On s'occupe déjà il Paris (1) d'un établissement fibre et eolo** niai à la côté d'Jtfiîquej et le savant auteur en examina avee(b^aîlle$ avantage^et la possibilité, dana uo'tiies. dia pitres les plus ébeodtis et les jplsM» solidefi; de son livre. Personaaé n^étoit plus
; 0).<;etiaàlî«^:éçFiÇï*n ir8i5.
capable
(i9) - Cupable d^apilrofondir cette qoestioh, et ioixteê celles qui se présentent sur l'Afrique, et qui sont susceptibles d'une solution positive^ Deux Toyages faits en Afri(|ue pendant les années 1785, 865 87 et 88, avec Mi le chevalier de Boufflers, alors gouvernetir du Sénégal; deux ans de séjour au Sénégal où k Gorée , pendant lesquels il à appris la langue ouolofe; plusieurs voyages faits dans l'intérieur , chez les petits princes du pâiys, et par ordre du gouvernement frahôois . l'ont mis à même de connoitre à fond tous les objets sur lesquels il écnt, et il n attgm€»ité avec soin Ses Mémoires de tout ce qu'il a trouvé depuis de très^uthentique dans les auteurs qui ont visité les mêmes parages. Ayant toujours conservé des Relations avec les chefs de la colonie du Sénégal , il a pu rectifier petl à peu ce qui étoit inexact dans ses prb« près observations , et tétdbUt les &its qu'il avoit omis.
Toutes les parKes de ce petit ouvrage sont traitées avec un soiu égal , «t dignes d'un égal intérêt. Cepeiidatit je crois pouvoir citer j parmi les détails les plus neufs et les plus piquans ^, au moins dans leur opposition avec nos mœuts^ ce que le véridique historien rapporte de cer-* tains bardes africains ^qùi n'ont pas encore eri de Macpherson ^ et qu'on appelle que^el en
