L'ÉDITEUR

JL/ans le

moment où une triste et dé-

plorable politique absorbe toutes les Idées en compromettant tous les intérêts et en éveillant toutes les inquiétudes , s'il reste aux lettres paisibles quelques amis studieux, on a lieu de croire qu'ils se plaisent quelquefois à chercher loin des journaux de celte époque , orageux témoins de nos débals et de nos malheurs, le fruit des aimables éludes qui occupoient nos devan* cîers. C'est pour celle classe de lecteurs

YI

que nous avons jugé à propos de réunir en un seul corps d'ouvrage , la plupart des articles de critique et de littérature , dont M. Ch. Nodier a enrichi différentes de nos feuilles publiques , et dont le succès n'a pas été contesté.

Nous avons suivi dans celle édition l'ordre qui nous a paru le plus naturel et le plus convenable , celui des systèmes bibliographiques , de manière que les livres qui donnent lieu au développement des questions littéraires qu'on y trouvera traitées , sont disposés entr'eux comme ils le seroient dans un catalogue de librairie. S'il en résulte quelques répétitions de principes ou d'idées, inévitables dans des articles écrits h de longues dislances sur des matières analogues p celle distribution

offre un avantage qui compense peut-ôtre

ce léger dclaut en rapprochant les uns

des autres des raîsonnemens et des théories

qui perdroîent de leur force à être dispersés dans des chapitres épars, comme Tordre chronologique ou Tordre alphabétique l'auroit exigé.

Ce que nous avons dit en commençant indique assez que les articles de pure politique insérés par M. Gh. Nodier dans dîficrens journaux ou pubh'és séparément durant les cent jours , ne feront point partie de cette collection exclusivement littéraire , et qu'il n'y restera de ses opinions que ce qui s'en rattache inséparablement h sa littérature, car il est impossible qu'un écrivain s'isole tellement de ses convictions morales, et si l'on veut de sqs intérêts so-

Vnx

cîaux qu'il ne s'en retrouve pas quelques

traces dans ce qu'il compose d'ailleurs

sur les sujets qui leur paroissent le plus

étrangers.

DE

ET

Morale de la Bible } par J. B. Cuaud.

.V/n est convenu tVadniîrer en tont la morale des philosoplics et des iJyîslateurs anciens. D'abord, cela donne une cerlaînc apparence d'(5rudillon qnî n'est pas a dédaigner; et puis, cela est fort commode pour dénigrer les institutions et les croyances des modernes. Si l'on est oblige de rcconnoître quelque chose de tolcrable dans le cinislianisme, par exemple, on s'empresse d'en faire honneur an Po.li«pic ou à l'Académit;; car il est éxident qu(î la ri orale des chrétiens ne peut être cpi'nn plagiat. Mal- Ii;;ureiisenicnt , il^^'y «> *'i<'>> «h*, pins faux que Cirtto proposition, quoiqu'il n'y ail rien di» plus généralerncMit reçu parmi nos prétendus philosophes illi;ttrés^ qui ont si puissamment inllué

Cr)

sur le progrès des lumières. Les s^gcs de ï^an* llqulté ont saisi quelques-uns des principes de la morale éternelle; mais, dans leur système sans unité, il y a toujours des parties foiWes qui révèlent Pliomme, et souvent des disparates odieuses qui font gémir sur Paveuglemcnt de l'homme abandonné à son intelligence. Il faut croire, pour l'honneur dos gens qui voulaient faire de nous des Spartiates, qu'ils ne se rappcloient p5s l'ahomiiiable institution des ilotes, et qu'Us ne rcgardolcnt pas le vol , l'adultèro et l'infanticide comme des idées liliérales. Des écrivains de bien bonne fol, comme on sait, ont trouvé le christianisme dans Platon ; et il n'y a pas maintenant im de leurs disciples, qui nô soit trèsrconvaincu que VEuangile a été pris dans les Dialogues et dans la République. Pour éclairer les personnes que la question intéresse , et qui ne se décident pas tout-a-falt sur la parole d'un sophiste , il suPTit d'arrêter \\n moment leurs regards sur les lois de cotte république idéale où les femmes et les enfans appartenoient en commun a tons; où il étoit défendu aux médecins d'accorder des remèdes à un homme mal fait; où le parricide que son père assassiné avoit eu le temps d'absoudre étoit absous de droit par la justice; où l'esclave qui luolt un homme libre en se défendant étoit puni

lie mort ; où le meurtre d'un esclave tue par lin homme libre se rachetoit par une simple purification : voilà la lëj^lslatîon rjue Ton ose comparer à celle du Christ. Chez les Romains , les lois des Douze Tables ne contenoieot j»as un seul règlement de mœurs, 11 en est de même de toutes les léjj^islallons qui ont précédé le christianisme, à Texception de celle de Woïse, qui en est le type et l'origine.

C'est cependant à la suite de tous ces essais, auxquels tant d'adiuiriables génies ont concouru, et dont il n'est résulté, après quarante siècles, que des institutions imparfaites; c'est dans une ville éloignée du centre des connoissances sociales, pariijl quchpies hommes obscurs et sans lettres, tirés de la plus basse condition et des métiers les ])lus vils, que s'élève dans son imposante njajesté l'édifice du christianisme; et toutes les diincultés de l'histoire de l'homme sont résolues, tous les mystères de sa condition sont dévoilés; toutes les lois, tous les principes de la morale éternelle, épurés aux rayons do la foi , s'enchaînent dans un ordre sublime. Les législalions ont une base fixe; les devoirs des souverains une règle; les droits des sujets une garantie. Le sacrifice du Fils de Dieu a nonseulement restitué l'homme dans la grâce, il Ta restitue dans la liberté; et ce qu'il y a d'ad-

mirablc, c'est que cette grande révolution s'est accomplie au nom d'une religion de mortification, de pénitence et de douleur, qui n'oUVoit d'autre perspective sur la terre, à l'ambition de SCS prosélytes, cjuc la persécution et le martyre. Les esprils difficiles dont la conviction ne peut se former que par des miracles, et qui en demandent encore en faveur du cliristianisnic, jjc pensent pas que son établissement seul est un miracle pour lequel l'otonnement n'a point d^cxpressions. Ils ne pensent pas que cotte religion venoit apprendre aux grands de la terre qu'ils étoient formés d'un limon grossier comme leurs esclaves, et que les grands de la terre se sont humiliés. Ils ne pensent pas que cette histoire austère et pleine d'amertume , qui commence par l'exil de l'homme, qui finit par le supplice d'un Dieu, et qui embrasse dans sa triste et solennelle étendue toutes les misères de l'humanité , a triomphé sans edbrt de toutes les fictions heiu'cuses, de toutes les délices du paganisme. Ils ne pensent pas que les malheureux n'ont jamais rien fondé; que si la société croit leur devoir quehjue chose , c'est tout au plus un asile, un peu de pain, et une froide pitié ; mais m'ellc ne les consulte |ias sur sa morale et sur ses loisj qu'une religion instituée pour les foibles , pour les enfans, pour

les pauvres, pour les infirmes j qui a détruit l'esclavage, proclame l'cgalité naturelle, frappé de réprobation les œuvres et les pompes du monde, et courbé la tête des peuples et des rois devant ua instrument do mort , jusque là réserve aux derniers des malfaiteurs j ils ne pensent pas, dîs-jc, qu'une telle religion ne peut s'être établie que par la volonté expresse de Dieu. Ce qu'il scroit insensé, tranclions le mot, ce qu'il scroit impossible de croire, c'osl qu'elle fut l'ouvrage de l'Iionunc; et (juoUc institution linmaineeut jamais ce caractère!

11 faut convenir, au reste, (puî les adversaires du christianisme n'ont osé refuser leur admiration a ses livres. La Bible est presqtie toujours un stijct de magnifiques éloges poiu' Voltaire, pour Diderot, pour llousseau ; pour ce dernier surtout , qui éloit essentiellement chrétien, qui s'en souvint toutes les fois qu'il n'éloit pas égaré par un esprit de sophisme et de vanité, et dont l'anie vraiment lendre s'ou» vroit si facilement à tout ce qui touche les intérêts du malheur. En effet, tout le monde l'a dit, et tout le monde l'a éprouvé, il n'y a point de situation dans la vie, pour laquelle la Bible ne semble offrir un passage exprès. Les anxiétés les plus embarrassantes y trouvent des conseils; les douleurs les plus graves y trouvent des conso*

Intions; et ces consolations et ces conseils sont toujours aussi bien appropries à la [>crsonne qu'à la chose ; de sorte qu'on crolroit que la souveraine honlé ne s'est pas contentée de communiquer par ce livre divin , avec les liommos en général , et qu'elle a voulu s'y adresser encore à cliaquc homme en particulier. Jus(pi'icî ces traits athnirables ctoient à la vérité disseminéîs dans les livres saints; et si, avant la publication de l'ouvrage, excellent sous tous les rapports, dont M. Chaud vient d'enrichir la bi* bliothéque des honnêtes gens, personne u'i^voit pensé à les ranger dans un ordre njéthodi((uc, c'est sans doute parce cpi'on avoit considéré (|ito li Bible, qui est indispensable à tous les chrétiens, présente ellernénje l'avantage d*un format économique et portatif. Il est aisé de senlir cc^pendant l'utilité de cette distribution, qui, en rendant extrêmement commode la recherche des [)assages que l'on désire trouver ^ pourvoit avec promptitude à tous les besoins, à tous les soucis de l'àrae, avant qu'ils aient contracté cette aigreur qui les rend c|uel(pii*fois incurables. L'auteur de la Morale de la Bible a d'aillcui-s eu l'ingénieuse idée de disposer les différens versets sous les mots auxquels ils se rapportent, non dans l'ordre successif des livres saints qui les out fournis^ mais dans leur ordio

ncos, qui n'ait paru .absunle h son tour. Les vontrs des écoles retentissent depuis trois nilllo ans de la voix des sectaires qui ne cessent dan* noiccr qu'ils ont toutes les vérités dans la maiii , et qui ne l'ont jamais ouverte que pour en laisser sortir des énljjmes ou des Impostures. Ccltb» prétention, justement lournéc en ridicule par tous les bons esprits, depuis Arlstcpliaue juscpi'ii Rabelais, ne serolt que dlvcr-» lissante, si elle ne s'avlsolt pas d'être solennelle, et si elle ne faisolt pas de temps en temps des dupos extrêmement dangereuses. Cela s'explique aisément.

Les gouvernemens anciens avolent pour base le respect des Dieux, des aïeux et des instltulions. 11 c\lstolt cbez eux une morale naïve et naturelle, qui tenoit plus de l'insllnct que du raisonnement, qui faisolt une partie essentielle du caractère des peu[>les , et qui conslstolt dans l'amour de la patrie et dans l'obéissance aux lois. L'esprit d'innovation, qu'une clviUsatlon exlrilmc produit toujours , vlvolt dans une seule classe : c'étoit ce qu'on appclolt les pliilosophes; mais ces hommes, réduits à leurs llicorics extravagantes, se nourrlssolent de chimères, sans inconvénient pour la société : c'éloicnt les alcliynilstes de la politique, et les gens sensés ne les consiJéroient que comme des

(lo)

boiifTons iraposans. Si Dlojjcne s'élolt mélc activement des lois, l'Aréopage l'anroît envoyé pendre « Suiope, on il avoit ilcl>ité de la lausso monnaie avant de débiter de la fausse sagesse ai Atlièncs.

f 1 en est autrement chez nous. Une secte pliilosojJiifjuc fort inférieure à la moindre do celles que Lucien exposoit si gaîmont à la risée du monde, s'est emparée aisément de l'opinion dans un siècle très-vain , dont la principale maladie étoit l'envie de savoir. Habile au moins à se faire des créatures, à les placer dans un jour convenable, et à tirer tout le parti pos* sible de leurs facultés^ elle a compté un prosélyte presque partout oii elle a trouvé un honnête homme folble ou uu sot ambitieux , un intrigant qui avoit besoin d'appiû, ou un méchant qui avoit besoin d^impimité. Servie par la révolution, elle est sortie du vague des systèmes |)om' se saisir <li; la léglhlalion prati- " que; et comme elle n'avoltà coml)attre qu'une religion austère, moins favorable nux passions que les fables des anciens, elle -a facilement rallié tous \vs esprits amoureux (riudépciidanee , qui supporloi<M)t avec impatience le joug de la morale chrétienne et des institutions (|Ui en dépendent. 11 est réstiUé de là une puissance réelle, une puissance numérique, une puis-

sânce agissante cjiû va directcniont à son Imt, et qui ne peut pas le manquer, parce <pie tous les évcnemcns lui sont bons, monjc ceux qui lui pa poissent coutraireâ. Quand elle nVst pas assez forte pour briser les liens de la civilisation, elle parvient encore a les user.

A \me époque où la plupart des sectes philoso[)hîqncs avoient cesse d'exister, où les autres cloient livres depuis long-temps à la dérision publique , Marc-Aurcle exprimoit le désir que les troncs fussent occupés par des rois plii* losopbcs, et son exemple a prouve qu'on ne pouvoit j)oint former de vœux plus avantagetix pour le genre humain. Il est aisé de voir qu'il parloit dos philosophes à la manière de Platon, et non pas des athées d'Anaxagorc, et des cyniques d'Anllsthùncs. Quant aux philosophes qui ont fait chez nous l'essai du pouvoir souverain, et (pii en ont usé d'une manière si mémorable, ils sont bien capables de le dérober de temps en temps aux mains des rois; mais ils ne savent [»as le garder. Us se déchirent entre eux avant d'en avoir fait le partage, et j'ai sur ce point l'aveu remarquable de M. Azaïs. (C Au- )) jourd'hui, la pliilosophlc règne, dit-il , puis- )> f|nc les philos )ph('S ne sont point d'accord, n Cilte phrase ingoinic qtie je n'ai pas eu le bonheur de lui su^'gércr, contient daus son lacO'»

iiismc ci)cr}»If|iic toute riiisloirc Jii triomphe des mcclians. lis s'entendcrit pour la destrucliou, et sV'gorjçcnt srr des ruines. Voilii les législateurs rpi'ou ose jroposer à la soeiélé peifec* tlonnéo.

Tout le monde ne sait pas ce que c'est rpi'un sysleinc phiIosop1iir|ue. C'est une espèce de jeu puéril j)lus propre à anniser des cnfans iiij^cnieux qu'à occuper les fçravos loisirs d'un sa;;e, un ellbrt d'esprit cpil consiste à rapporter à une idée, qui n'est souvent qu'un mot, tontes les opérations de la nattu'e, et à juslificr, autant que possible, la témérité d'un paradoxe ridicule par un choix liahilc d'e\en)ples spécieux. Celte niaiserie difficile, décréditée dans tous les beaux ?i<;es littéraires, a échappé aux crayons plaisans de Swift, de Sterne et de Voltaire. Le fou profond, i\\\\ a crée Gargantua et Pantagruel j ne la touche qu'en passant dans ses caprices Inimitables, au chapitre de la Qttinte-Essencc ; mais il ne se doutolt guère qu'elle dut se renouveler après lui. Ce n'est pas que la recherche de Vagent universel , qui est une grande entreprise, comme on peut le croire, ne soit recommandée aussi par de très-grands noms, l'^plcure l'a placé dans les atomes, I^eucippe et Démocrlte dans le vide et le plein, Thaïes dans l'eau, Dlogènc dans l'air, Apollodore dans le

(Il)

sàncc agissante cjiû va directement a son luit, et qui ne peut pas le manquer, parce <jne tous les événemcns lui sont bons, m«5nic ceux qui lui paroîsscnt contraires. Quand elle n'est pas assez forte pour briser les lions de la civilisation, elle parvient encore a les user,

A une époque où la plupart des sectes pbiloso[)blqncs avoient cessé d'exister, où les autres cloient livics depuis long-temps à la dorl- 8ion publique , Marc-Aurcle exprimoit le désir que les troncs fussent occupés par des rois pliî* losoplics, et son exemple a prouve qu'on ne pouvoit j)oint former de vœux plus avantageux pvour hî genre humain. Il est aise de voir qu'il parloit dos philosophes a la manière de Platon, et non pas des athées d'Anaxagorc, et dos cyniques d'Anlisthencs. Quant aux philosophes qui o:»t fait chez nous l'essai du pouvoir souverain, et qui en ont use d'une manî(\rc si mémorable, ils sont bien capables de le dérober de temps en temps aux mains des rois; mais ils ne savent pas le garder. Us se déchirent entre eux avant d'en avoir fait le partage, et j'ai sur ce point l'aveu remarquable de M, Azaïs. (C Au- )) jourd'hui, la philosophie règne, dit-il , puis- )> f|uc les phi!(îs )phos ne sont point d'accord, n Cotte phraso ingénue q\ie je n'ai pas eu le bonliour de lui su^'gércr, contient daus sou lacO'»

iilsmc ci)cr}»lf|iic toute riiisloJrc Jii triomphe des mccbans. lis s'enteuderit pour la destrucllou, et s'ojjorjfcnt srrdcs ruines. Voila les législateurs fju'ou ose proposer à la soeiélé perfec* tionnéc.

Tout le monde ne sait pas ce cpie c'est fpi'ua sysicinc phllosopliique. C'est une espèce de jeu puéril plus propre à anniser des eu fans inj^énleux quVi occuper les «graves loisirs d'un sa«];c, MU ellbrt d'esprit c|ul consiste à rapporter a une idée, qui n'est souvent qu'un mot, toutes les opérations de la nature, et à jusliCicr, autant que possible, la témérité d'un paradoxe ridicule par un choix hahile d'exemples spécieux. Culte niaiserie difficile^ (locvédiliSc dans tous les beaux â^es littéraires, a échappé aux crayons plalsans de Swift, de Sterne et de Voltaire. Le fou profond, i\\n a créé Gargantua et Fanlagriiel j ne la louche qu'en passant dans ses caprices inimitables, au chapitre de la Qttinte'Essencc ; mais 11 ne se dotitoît guère qu'elle dut se renouveler après lui. Ce n'est pas cjue la recherche de Valent universel y qui est une grande entreprise, comme on peut le croire, ne soit recommandée aussi par de très-grands noms. Kplcure l'a placé dans les atomes, I^eueippe et Démocrlte dans le vide et le plein. Thaïes dans l'eau, Diogènc dans l'air, Apollodore dans le

fou, Pytliagorc clans les nombres lîmîtcs, AnaxU

mandrc dans les nombres infinis, Empëdoclc

dans l'allraclion, et M, Azaïs dans l'expansion,

c|ui est le contraire de l'attraction d'Empcdo-

clc, si l'attraction et l'expansion sont queUpie

chose. Les bonnes gens', «pii n'entendent pas

trop ce que c'est cpi'un agent universel , se con-

tentcfit de croire avec Moïse, Platon, Epictcte,

Antonln, Confucius, Pascal, Fciii'lon , J.-J.

Rousseau, et les îgnorans de tous les siècles et

de tous les pays, à une causa universelle , à

une cause première qui n'a pas daigne nous

faire coiinoître à s.?s agens, mais qui s'appelle

Dieu y et qui a survécu jusqu'ici à beaucoup

de systèmes. La vérité a bien de la peine à

percer.

H importe fort peu, du reste, que Vageni universel soit l'expansion ou bien qu'il soit autre chose, tant que les hommes ne pourront jias en disfioser à leur gré. Il est évident, par exemple , que depuis que M. Azaïs a pris l'expansion sur le fait, l'état du monde physique et du nionde moral ne s'est pas amélioré sensiblement. Jamais, au contraire, les taches du soleil n'ont [)aru plus obscures, les cataractes du ciel plus inépuisables, les médians plus incorrigibles, et les sophistes plus entêtés. Je tremble qu'il n'arrive à r expansion ce qui est arrive

(li)

a lotîtes les vcrîtc's ëtcriiclles dont îl n'est plnS qncsllon uujourd'hnî , qu'on ne la rclègnc a son tour avec toutes les ferrailles scolasticjues au nonil)re des inutilités savantes, et qu'on n'en revienne il l'o|)inion modeste de Socratc qui savoit qu'il no savoit rien.

M. Azaïs ne partage pas mes inquiétudes sur le sort futur de son sysleme. Il pense ifuc la révolution est consommée, et que le règne de la raison va par conséquent s'étendre sur toute Ja terre. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il prend les journaux pour preuve du triomphe de la vérité :

On ne 8^lUc^(](lit çm^re A les trouver en colle a/Tairc.

rll en est quelques-uns surtout qui se consacrent plus manifestement que d'autres aux progrès de la |>liilosop!iie. ce C'est la qu'on voit , selon » M. Azaïs, les réflexions les j)lus judicieus<îs, y> les idées les plus profondes, les pensées les » plus vraies, les plt^s fortes, les plus éten- » dues, exprimées avec une vigtieur pleine et » assurée , avec le ton ferme et prononcé des )) choses philosophiques. Les autres ont uu » style nebulei/x, un stjle concessionnaire ^ ils » sont l'ouvrage d'hommes qui, ne pouvant )) prétendre aux honneurs d'une raison entraî- » nantc, cherchent les honneurs de la résistance

» a celle raîsoir munie. » Conimc en m'eflbreant de rëduîrc à leur l'alo.up des riens pom-» peux qui usurpent le nom de raison , j*ai nécessairement am]3illonné les honneurs de la résistance à cette raison mcnie, lotit ce qu'on vient de lire sera pour M. A/aïs du sl^'le nC" bilieux , et je ne m'en défends point. G'étoit la couleur du sujet. Je vais maintenant donner à mon lecteur une idée du siyln concessionnaire. Peu d^liommes ont reçu de la nature une organisation plus heureuse que M. Azaïs. Trèspeu sont doues au même point de la Sicilité de concevoir et d'ordonner leurs pensées, et du talent pins rare encore de les ex[)rimer d'uns manière simultanée, qui les fortifie les unes par les autres. Quant à l'art de lier tous les Giits à un seid principe, de faire servir toutes les con- Aéquences au même résultat, de rapporter toutes les idées à une idée fondamentale, toutes les o!)» servations à un système, il suppose un esprit exercé plutôt qu'un jugement sûr. 11 n'y a point de théorie tellement hasardée qu'on ne puisse l'ctayer d'une foule innombrable de preuves et d'autorités, avec un peu d'adresse ou de bonheur. Je ne tiendrai pas compte à M. Azaïs da ce genre de mérite dont les triomphes, plus cclatans que durables, tournent presque toujours au détriment des bonnes institutions, de

Ci6)

la saine raison et de la saine morale. Ce que j'aimerai à reconnoître en lui, c'est une expansion vraie, plus vraie probablement ([uc l'expansion universelle a laquelle il a confié la direction des Mondes; c'est une éloquence douce, qui est souvent persuasive, parce qu'elle annonce toujours la y)ersuasion ; il n'a point été formé pour les froides abstractions, pour les doctrines arides, et surtout pour les vues turbulentes et séditieuses d'une coalition de pédans pervers. Quelques livraisons de Vu4mi des Enfcins prouvent qu'il est capable de donner aux hommes des notions sures, iiistruclîves et consolantes. Cela vaut mieux que de les tromper avec des paradoxes.

Que si M. Azaïs n'étolt point satisfait de ce témoîj^nage (et quelle louange est assurée de remplir jamais l'attente d'un philosophe!), il auroit de quoi se dédommager amplement, hors de l'espace très- circonscrit qu'il m'est permis d'occu[)cr sur le globe, et de parcourir dans le siècle. TJnwersel dans ses systèmes, éternel dans ses principes, M. Azaïs a embrassé Fin fini en étendue et en durée. Je lui garantis qu'il ne me retrouvera pas sur son terrain.

Essai

» a celle ralsoir mumc. » Conimc en m'eflbrcant de rëduirc à leur walo.up des riens pom-» peux qui usurpent le nom de raison , j*ai nécessairement am]3ilionné les honneurs de la résistance à cette raison mcnie, lotit ce qu'on vient de lire sera pour M. Aziiïs du sl^'le ne." hnleux y et je ne m'en défends point. C'étoit la couleur du sujet. Je vais maintenant donner à mon lecteur une idée du s\.y\i\concessionnaire. Peu d^Iioniuies oui reçu de la nature une organisation plus heureuse cpie M, Azaïs. Tresj)eu sont doues au même point de la fiicilité de concevoir et d'ordonner leurs pensées, et du talent plus rare encore de les ex[)rinier d'uns manière simultanée, qui les fortifie les unes par les autres. Quant à l'art de lier tous les dits à un seid principe, de faire servir toutes les con- Aéquences au même résultat, de rapporter toutes les idées à une idée fondamentale, toutes les o!)« servations à un système, il suppose un esprit exercé plutôt qu'un jugement sûr, 11 n'y a point de théorie tellement hasardée qu'on ne puisse l'étayer d'une foule innombrable de preuves et d'autorités, avec un peu d'adresse ou de bonheur. Je ne tiendrai pas compte à M. Azaïs da ce genre de mérite dont les triomphes, plub cclatans que durables, tournent presque toujours au détriment des bonnes institutions, de

la saine raison et de la saine morale. Ce que j'aimerai à reconnoître en lui, c'est une expansion vraie, plus vraie prohahicmcnt ([uc l'cxpauslon universelle à laquelle il a confié la direction des Mondes; c'est «ne éloquence douce, qui est souvent persuasive, parce qu'elle an- «once toujours la y)ersuasion ; il n'a point élc formé pour les froides abstractions, pour les doctrines arides, et surtout pour les vues turbulentes et séditieuses d'une coalition de pédans pervers. Quelques livraisons de Vu4mi des Enfans prouvent qu'il est capable de donner aux liommcs des notions sures, iiistruclîves et consolantes. Cela vaut mieux que de les tromper avec dos paradoxes.

Que si M. Azaïs n'étoit point satisfait de ce tcmoii^nage (et quelle louange est assurée de remplir jamais l'attente d'un philosophe!), il auroit de quoi se dédommager amplement, hors de l'espace très- circonscrit qu'il m'est permis d'occu[)cr sur le globe, et de parcourir dans le siècle. TJnwersel dans ses systèmes, éternel dans ses principes, ]M. Azaïs a embrassé l'infuii en étendue et en durée. Je lui garantis qu'il ne me retrouvera pas sur son terrain.

Essai

Essai sur Vart d*étre heureux, suivi d*uf% éloge de Montaigne, par M. Droz.

Le mînislcrc de la critlfjue est nécessaîremeut très-borné, quand il s'agit d'une troisième édition. Do tjueKpie opinion qne l'on soit sur le mérite d^un livre cpû a roussi, on ne pi.'ut guère se dispenser de lui tenir compte de soa succès. 11 paroît difficile en cfTct de prouver au public cju'll a eu tort de le lire avec plaisir, et il est tout au moins aussi iiuitUe de lui dire pourquoi il a eu raison. L'opinion générale est toujours le garant le pins sûr de l'utilité ou de l'agréiucnt d^'s livres, La vogue même de quelques mauvais écrits annonce encore dans leurs auteurs une espèce de mérite, l'art de se conformer avec adresse an goût du temps où l'oa vit, et le tact nécessaire pour le bien connoitre : faculté qui n'est pas tuutà-fait illusoire, et qui peutexpliquer d'assez grandes fortunes littéraires au défaiit du talent.

M. Droz n'a pas eu recours h ce moyen, plus îngénleiix (pi'lionorable, d'occuper la renommée. Son ouvrage n'est consacré ni à la politique téméraire de certains législateurs sans aveu, ni à la plillosoplûe d'abstractions de certains illuminés, ni à l'histoire scandaleuse de certaines ambassades, ni aux honnêtetés réçipro-

( i8 )■ ques des coteries académiques, ni aux diatribe» des partis. H ne contient aucun des cléniciissur lesquels se fondent aujourd'hui la répuUHlon d'un écrivain et la sécurité d'un Iniprluiour, C'est un livre de moriile (\m n'a pas me: ne lu prétention d'qn système, la témérité pupiante d'une innovation, et (pil ne fait «jue présenter avec la candeur de la vérité, sous une forme simple, dans un cadre simple, dos idées trèsslm[)lcs et très-anciennes, que l'ex|)resslon rajeunit sans les altérer. Tout cela est fort hlen pour les esprits arriérés sur le siècle, (|ui ne sont pas encore parvenus au degré (l'heureux perfectionnement oii l'on méprise la raison, et qui ne cherclient dans un ouvrage nouveau ni les paradoxes brlllans, ni les chimères ambitieuses, ni les sanglantes personnalités, ni les sarcasmes de mauvais goût. Une sagesse douce, une plillosopliic tendre et pleusç, des leçons plus propres à persuader qu'à convaincre, qui char* meiit plus qu'elles n'imposent, et cpii ne proscrivent la vertu qu'en la faisant aimer; un cours entier de préceptes pour la conduite de la vie, revêtus d'un style (jul n'est remarqiiablc que par la clarté, la pureté et l'élégance, voilà tous les litres de M. Dro/- à la faveur du public, et cependant il l'a obtenue : il n'y a pas moyen d'en douter, puisqu'on imprime son livre [)our

la troisième fois. Quelques faits de la même espèce rcmeltroient la vérité, les idées saines e% la l)onne littérature en crédit, morne chez les li- Ijraircs.

Conmie Porginalité devient tous les jours plus rare en littérature, et qu'il est de h, nature de notre esprit de se plaire aux dillîcultés, c'est a l'originalité qu'on s'efforce d'atteindre quand on n'a pas un caractère de talent assez décidé pour se faire remarquer par la simplicité et le naturel. On n'est jamais tourmenté du bcsoia de paroître extraordinaire tant qu'on a la faculté d'être soi ; et (piand on n'a en soi ni un sentiment assez élevé de ses forces, ni une idée assez distincte du vrai et du beau pour se passer de prestige, on parvieiit rarement à en produire sans ton)l3er dans le bizarre, l'absurde et le ridicule. M. Droz, dont tous les ouvrages, portent le Sceau d'un goiit pur et d'un esprit juste, semble s'être prescrit par dessus toutes choses d'éviter cet excès brillant, mais dangereux, qui éblouit par je ne sais quel éclat, mais qui n'él)louit qu'un moment. 11 fuit l'afféterie sans négliger l'élégance, l'emphase, sans se priver des avantages que donne au style la noblesse et la chaleur. Le sien toutefois ne se distingue point par la verve; il laisse même à désirer quehjuefois ce mouvement et ce coloris qui font les

( ao )

écrivams inspires, les grands orateurs, les grands poètes. 11 a la grâce, la suavité , Pabandon d'une pensée douce qui s'écoule et se communique avec facilité, une sorte d'abondance expansive qui entraîne parce qu'elle plaît, et qui rappelle jusqu'à un certain point la sincérité de cœur et rellusîon éloquente d'expression des moralistes anciens. Quand on a lu Platon , Marc-Aurcle^ Montaigne, et surtout les livres Saints, il y a peu de chose sans doiite à apprendre dans son livre , mais il n'y a peiit-etre rien a y reprendre; j'en excepte le titre, qui contient, selon mol , une idée mal expi iméc ou même une idée fausse, et c'est jouer de malheur à la tête d'un bon ou\rage qui réunit partout d'ailleurs la propriété des termes et la justesse des idées.

Le bonheur n'est pas un art, et ne peut pas être procuré par im art. Autrement, tous les arts, tous les objets d'enseignement, se rédnirolcnt à un seul, au moins pour le sage, et l'état moral de Li société seroit fixé. Un art est une collection de préceptes positifs, de pratiques bien éprouvées, dont le résultat est infaillible. Quel philosophe oserolt s'assurer d'ini pareil effet, en appliquant une vague théorie de bonheur à la vie humaine? Il est certain f\\ni la prudence peut prévenir quelques malheurs, que la philosophie peut en faire des

leçons, et la religion des bienfaits. Je conçois parfaitement, quoique je regarde cet effort de Tàme comme une des preuves les plus signalées et les plus surprenantes de la grandeur de notre origine, qu'un sage et un chrétien résistent au désespoir, qu'ils paroissent triompher de l'infortune, qu'ils en triomphent même; il n'y a pas de mal à donner toute cette latitude a l'orgueil de l'homme. Je conçois que la raison qui préserve, la science qui éclaire, et la foi qui console, en prolongeant indéfiniment l'espérance, diminuent de hoaucoup l'impression du malheur. Je conçois qu'on se fasse une méthode de raisonnemens purement humains, ou mieux encore , qu'on s'élève à une connoissance Certaine des compensations éternelles , qu'on sera bien libre d'appeler, si l'on veut se servir de cette expression , l'art d'être moins malhevu'cux que les autres hommes j mais il ne faut pas chercher dans la vie l'art impossible d'être heureux ^ et il sera toujours inutile de l'étudier dans hîs livres.

La saine philosophie est au cœur de l'hoiunio ce que la médecine expectative est h son organisation physique; elle prévoit les dangers, les infirmités, la mort; elle enseigne à les éviter, mais elle n'a point de secret absolu pour nous en alTranchir. C'est une «cicnce conjecturale qui

établît les probabilités de l'avenir sur Pexpcrience du passé, qui presse, qui devîue par comparaison, et qui ne change rien à Tordre nécessaire des choses. Elle se conforme, comme la bonne hygiène, aux lieux, aux époques, aux tempéramcns; mais elle est sujette aux mêmes chances. Un homme placé indépendamment de sa volonté dans de certaines circonstances, n'est pas plus maître de son bonheur cju'un ])cstiforé de sa santé. LVune est exposée ainsi que le corps à des maladies qu'on ne peut ni détourner ni guérir.

Inductions morales ci physiologiques^ p»ir

A. Keratry.

Qii'cst-cc que (les inductions morales et pliyslolof^îqucs, et quel iiipport peuvent avoir ces inductions avec les objets qui occupent aujourd'hui tous les esprits? Ce titre n'annonce rien de propre à distraire la curiosité du publie, si vivement excitée par la politique, les causes ce- Ichres et les romans; il n'annonce pas même au juste ce que le livre contient, c'est-a-dire w\\ nouvel essai de métaphysique, de nouvelles vues de philosophie transcendante. Il faut a\oîr, à un certain doj^ré , le goût de ces ahstradions subllnjes, potu- s'y livrer, avec le recueillement qu'elles mérit(înt , au milieu du conflit de lant d'intérêts plus innuédlals, qui touchent 1rs philosophes connue les autres; et il faiit y réunir un sentiment élevé de ses forces pour espérer qu'on appellera l'attention de (pielqurs Ircleurs sur un ouvrage de ce genre. Ce sentiment n'a toutefois pas trompé M. Keratry, et Je regretterols beaucoup pour ma part qu'il n'eut pas publié ces Inductions, qui transportent l'àme dans une sphère infininicnt préférable à la notre, et qui l'y nourrissent de pensées solennelles et touchantes. Je n'oscrois répondre qu'elles soient toutes exactement et correctement [)hy-

( fl4 )

sîologîques, mais elles sont toutes énâneinmcut njoralcs : c'est le meilleur et le plus sur.

Le premier livre est Intitulé : De l'Etre pro^ prernent dit. Il est consacré au développenient de la prenjîcre et de la plus Importante des vérités, rexistence de Dieu, Heureusement, Dieu nV'st pas exclus de Ions les livres de pliysiolo* gie, et toutes les Inductions de M, Keratry sont tirées de cette grande pensée, ou y aboutissent. Son allégorie du chapitre VI répond aux objections de l'athéisme, d'une manière très-ingc- -nlense et très-simple, car l'auteur n'a fait <pio transporter la question du sens abstrait au sens positif, en lui substituant l'objet de compa-* raison le plus analogue. Les cinq chapitres du livre second contiennent a peu près tout ce qïi'on peut dire de satisfaisant sur la plus ténébreuse des inutilités, le néant ou l'état de l'univers avant la création ; mais toiites ces pa^i?s olfreiit de belles idées de la majt'sté divine, revêtues d'images grain^ies cl hardies, et plongent l'imagination dans un vague Inmionse, ch)ntla mystérieuse profondeur n'est pas sîuis charme.

A ces vues, d'un ordre extrêmement élevé, succèdent les notions exactes (pil ont rapprut à \ être matériel , c'est-à-dire \\ l'ensemble de la création. Ici !\I. Keratry , qui n'est pas de l'i'eule de ces raisonneurs insipides, auxquels la natuio

n'inspire fjne de frokls sophîsmes, trouve pour la dccrlrc (|uclqucs-nncs des couleurs de Charles Bonnet, de liorunrdin de Saint • Pierre et de BnlTon. C'est le philosophe pénétré de l'idce d'un Ditiu, jouissant avec un délicieux attcudrissemcnt du spectacle de ses ouvrages, et joi{j;nant au bonheur de les connoîlre et de les admirer le rare talent de les peindre. Voici uq passaj^o «|ul ne dépareroit pas, selon moi, le plus beau chapitre des Etudes de la nature : « A peine le soleil de mars a réchauffé la terre, y> qu'on voit de toutes parts les divers feuillages » abandonner, déchirer ou chasser les tuniques )) cpii h»ur ont servi de berceau. Les arbres )) se colfTcnt de vertes chevelures sous lesquelles y> leurs fronts cannelés se rajeunissent. Variées » dans leur nort comme dans leurs teintes, elles » se groupent, se divisent, s'étalent ou flot- » tcnt avec grâce. Tantôt agréables pendentifs, » elles s'ar(]uent et retombent en guirlandes; y> tantôt moins njodostes, elles s'élèvent à la y> manlcre do faisceaux, de gerbes ou d'obé- )) lisqncs. Ici, c'est une flèche que l'on déco- » chc; là, c'(*st une toulTc azurée i\m se marie » éléganuuent à riiorizon. Des feuilles innom- » brables se sont tout à coup étendues dans 3) les airs , ])areIllos à IVpée qui sort du four-» » rcau, à révcntail que l'on déplisse, ou à la

( 2(5 ) y> pîcre d'ctoTe que l'on déroule. Peu de ]o\irf> » viennent de s'cconler, et lus liosqnets so sont » si I)îen enlacés , roml)re s'ost lelliMncnt cpaîs- » SIC, que l'on seroit tenlé de se demander )> où donc avoient été mises en réserve ces » riches et fraîclies lentnrcs dont s'i»st î»arc dans » un instant le séjour de la race Innnaine?»

Les quatrième et cinquième livras traitent de rétro spirituel et de son union a(wc Véire ma^ iériel, matières importantes, mais obscures et délicates, qui exi'^eoient peut-être pins de réserve que l'autciur ji'v en a mis. On y remarquera cependant parmi quehjnes idées trop liasardécs beaucoup d'aperçus nouveaux, fortifiés par des connoissancos réelles en pbysioloj;ie. Tel est le tableau inj^éniensement gradué de la sensation simple à la sensation réllécliic ou à la pensée; de ce dernier état à ccbii d'intelligence mise en action , qui est lui-même susceptible de se peifectiouncr par les rappor!s sociaux, et surtout par le langage. L'examen physiologique de l'hoïnme fournit aussi àiNL Keratry une démonstration assez neuve du libre arbitre. Les mêmes études lui servent enfin à établir une théorie particulière du beau et du difforme moral. Après avoir combattu, non sans avantage, l'opinion de liurke sur cet objet; après avoir peint la femme ave-zJ beaucoup de grâce et

n'inspire qne de froids sopliîsmes, trouve pour la décrire (jiiclqucs-iuics des couleurs deClhirlcs Boiiuct, de lieruardin de Saint • Pierre et de BufTon. C'est le philosophe pénétré de l'idce d'un Diiiu, jouissant avec un délicieux attendrissement du speclacle de ses ouvrages, et joîj^nant au I)onhcnr de les connoître et de le» adniircr le rare talent de les peindre. Voici ua passaj^e «pii ne dépareroit pas, selon moi, le plus beau chapitre des Etudes de la nature : « A peine le soleil de mars a réchaufle la terre, )) qu'on voit de tontes parts les divers feuillages » ahamlonner, déchirer on chasser les tunicpies » (pii l(!ur ont servi de berceau. Les arbres )) se collTont de vertes chevelures sons lesquelles » leurs fronts cannelés se rajetuiissent. Variées » dans leur port comme dans leurs teintes, elles » se grou[>ent, se divisent, s'étalent ou flot- » tcnt avec grâce. Tantôt agréables pendentifs, » elles s'an]nent et retombent en guirlandes; » tantôt moins modestes, elles s'élèvent à la » manicre de faisceaux, de gerbes ou d'obé- )) lisqncs. Ici, c'est une flèche que l'on déco- » ciicj là, c'«»st une toufle azurée qui se marie )) élégamment îi riiori/on. Des feuilles innom- » brablcs se sont tout à couj) étendues dans y> les airs , ])arelllos a l'épce qui sort du four- » roau, a réventail que l'on déplisse, ou à la

)) picce d'ctoTequc l'on déroiile. Peu de joui^ » viennent cle s'cconler, et les hosqnets so sont » sî hîen enlacés , Pomlire s'est tellecncnt opaîs- )) sic, que l'on seroit tenld de se demander )) où donc avolent été mises en réserve ces » riclies et fraîclies tentures dont s'est paré dans » un instant le séjour de la race humaine?»

Les quatrième et cinquième livrrîs traitent de Vétre spirituel et de son ttnion aocc Véira ma^ tériely matières importantes, mais obscm^es et délicates^ qui exi^^eoient peut-être plus de réserve que l'an t(îur n'y en a mis. On y remarquera cependant parmi quel<]nes idées trop hasardées heaucoup d'aperçus nouveaux, fortiliés par des connoissancos réelles en pliysioloj^ie. Tel est le tal»îeau inj^énieuscment gradué de la sensation simple à la sensation rélléchie ou à la pensée} de ce dernier état à celui d'intelligence mise en action , qui est lui-même susceptilde de se peifectionner par les rapporîs sociaux, et surtout par le langage. L'examen physiologique de l'iioïnme fournit aussi àM.Keratry luie démonstration assez neuNC du ril)re arlntrc. Les mêmes études hii servent enfin à établir une théorie particulière du beau et du dilTorme moral. Après avoir condiattu, non sans avantage, l'opinion de liurke sur cet objet; après avoir peint la femme ave-zJ beaucoup de grâce et

fie chaleur, m»iis avec une gvacc quelquefois trop naïve, avec une chaleur quelquefois trop aulmce, au moins pour un plillosopbc , il arrive au plus brillant résultat possible de notre brillante organisation, au complément de l'Iiomme moral dans son état de perfectionnemeni ie plus acheçé, au développement des idées religieuses.

/*a séparation et la restitution de Vétre spirituel et de Vêtre matériel^ c'est-à-dire la mort et la résurrection , sont le sujet des deux derniers livres où la physiologie elle-même sert de preuve à l'immortalité. L'éloquent auteur des Inductions s'empare de l'homme au sortir de la vie; il le montre toujours libre et artisan de ses propres destins, toujours sollicité vers le bien ou vers le mal, et recueillant dans une autre vie le fruit doux ou amer qu'il a semé dans celle-ci. C'est dans l'ouvrage même qu'il faut lire ces belles pages, dont aucune analyse ne sauroit donner une juste idée, et qui présentent souvent le phénomène de la logi<[uc d'Abbadie échaulTée par le style de Rousseau. Quehjucfois aussi elles ne sont pas exemptes de taches, même sous le rapport du style; mais il y a, jusque dans les imperfections qu'on y rcmarcpicrolt , quelque chose d'original et de . j;rand qui impose le respect. Ces ellipses singii-

lîères sons lesquelles Paiiteur a dérobé sa pensée, parce qu'il la voyoît très -nettement entre les deux points de transition j ces ima^jes dont la proportion gigantesque étonne et confond l'imagination; CCS tours, ces phrases, ces périodes qui appartiennent plutôt à l'ascétisme, à la mysticité qu'à la [ïliysiologie, sont au moins de très-beaux défauts, des défauts qui révèlent une jeunesse d'Ame, wnc énergie une impétuosité, une puissance de sentimens qu'on croiroit d'un autre siècle, et qui ne seront pos contagieuses dans celui-ci.

S'il m'est permis de penser que j^ai pu présenter le plan d'un livre si plein de choses dans un extrait si rapide , voilà à peu près le plan de l'ouvrage de M. Keratry. Je ne suis pas assez versé dans les matières dont il traite, pour me faire garant de la partie systématique des Inductions ^ et à dire vrai, l'auteur me j^aroît doué d'une sensibilité si vive, si poétifjue, si féconde en eiichantemens , que tout le plaisir que je prends à ses hypothèses ne m'em pèche pas de m'en défier. Les Inductions pourroicnt bien être le roman de la métaphysique ; mais , roman pour roman, je m'en tiendrai à celui-là. Puisqu'il n'est pas permis à l'homme de contempler les secrets de la nature à l'œil nu, et que les instruniens au travers desquels les piii-

losophcs prétendent nous la montrer, ne font que redoubler Tépaisseur de ses ténèbres, pourfjuoi ne pas accepter des mains d'un observateur ingénieux et sensible , celui qui la revêt de si agréables couleurs? Et quand co seroit un prisme!

(5o) Cours complet de Physiologie; par M. de

GniMAUD.

Unk fetnrae cle beaucoup d'esprit cllsoit que le divorce ctolt le sacrement de Padultère, Jo ne sais qui a dit que la physîoloj^le ctolt le nom de baptême du matérialisme. A force de njcditcr sur des cadavres, les liabllcs du siècle ont cru de\iucr que le mot de tontes les cnij^mcs dos sciences ctoit la mort. Uitjnorance ctolt moins crnelle a l'imaymation*, elle lui laissolt le bonlieur d'un autre monde.

Ce qn'll y a d'étranye , c'est que la pliysiolo'^ic des niatérialistcs a été devinée par de simples cbicliens qnl ont eu sur leurs successenrs le seul désavantajje de croire en Dieu. Tonte la pbysiolo}i;io moderne est dans le livre postbumc de M. Grimaud, qui a fait des élèves i>lus habiles (jne Ini ; car Us ont dévoilé les consécpiences et nié le principe.

Quant il ravancement de la science, il snfTit de lire l'ouvraj^e du professenr de Montpellier pour se convaincre qn'on n'a fait qn'anjplilier ses caliiers. 11 savoit tout ce (pi'on sait; il a dit tont ce qu'on a dit ; il a dévoilé tons les mystères, excepté ceux cpii ne se dévolL'ront jamais. On est vemi après lui, on a recueilli les faits, on a copié les délinitlous, ou n'a rien re-

îiiile que ce qui est moral et religieux, et on a pris fiereaienl place parmi les sages : voila la sugesse, et voilà la science du temps,

II y a cependant quelques modifications entre le travail du professeur et celui des disciples, quelques variantes qui peuvent servir utilement à l'hisloire de rintellit'enee humaine, J'ai lu beaucoup de livres de physiologie moderne. • J'ai r(^manpié dans les plus récens, des mots au lieu de pensées, des phrases au lieu défaits, des descriptions au lieu d'observations, et pour tout diie, de misérahlos combinaisons de style, qui ne servent qu'à dissimuler des études mal faites. Il est vrai que derrière tout cela on a eu le bonheur de trouver le néant. Le mérite d'une concpiéle si précieuse doit faire passer facilement sur les nïoyens.

La [)hysioIogiG du professeur de Montpellier est comprise en deux volumes qui en ontproduit vue \ingtahje. C'est en général un grand avantage des hommes de l'Ignorance et de la barba-, rie. On commence par les copier.

M. Vauquelln , (jui a fait les frais de cctto çdltion , a donc rendu, selon moi, \\i\ très-

grand service à trois grands intérêts sociaux , la propriété littéraire , la science et l'humanité.

La [)ropriété littéraire étolt tellement violé»

à Tcgard du savant professeur, que la France presque entière îgnoroit son nom, (|uolqu'il eût pris une initiative d'un dcnii-siècle sur les découvertes de ses écoliers. L» science ne gagne peut-être pas infiniment à cette publication; les plagiaires sont rarement assez maladroits pour ne pas prendre to\it ce qui est bien ; mais rimmanitc y g»gne beaucoup, car les pliysiologistcs de l'école moderne ont fuit servir les vérités de la science au triomphe du mal. Telle u'étoit point la direction de M. de Grlmaud, dont toutes les idées sont hautes et consolantes , et qui sait concilier la plus salue physlcjne avec la métaphysique la plus religieuse. Cet homme avolt nn scapel comme ses élèves • mais derrière des chairs, des muscles et du sang, son âme trouvolt une ame et la falsoit comprendre. La sécheresse, inhérente aux génies des athées les plus éminens, m'a fait croire quelquefois que leur opinion n'étolt que le résultat tout sunple d'une existence d'exception , et qu'ils ne nlolent pas sans raison, au moins relativement à eux, une faculté prolongée de sentiment, d'amour et de vie que la nature ne leur avoît pas donnée. J'irai avec eux jusqu'à cette concession , parce qu'Us m'y ont forcé. Je crains qu'il n'y ait des âmes mortelles, et que Dieu n'ait condamné

quelques

quelques médians à payer de toute leur ctcrnité la vanité de leurs sopiiismes.

M. de Griuiaud pose, comme première règle de la marche à suivre dans les études a que les » observations doivent être principalement dé- » duitos de Pétat vivant, et que c'est à tort que » les modernes n'observent que des cadavres, » Cette seule pensée explique toute la diflcrcnce de la physiologie des sages avec celle des matémlistcs. Le cadavre ne révèle rien. L'honmic u'y est plus.

Je ne suivrai pas cet estimable écrivain à travers les uombreuscs divisions du système physiologique. Soit qu'il exprime avec un goût s:ige cl rélléchi la sul>stance des excellcns écrits d'Uîppocrate, d'Arèlée, de Galien, de Vcsale, de Fallopo, de Van-Swiéteu, d'IIaller, de Morgaj»ui, de Broussounet; soit qu'il relève avec une juste décence et des ménagemens respectueux, quelques erreurs de Boerh.aavc , de Malpighi, delVidloo, de Sjudlanzani, de Bnflbn; soit (|u'il attaque avec plus de liberté les théories bizarres et les folies sysléinaticjues de quelques visionnaires en |)li\siologic, il est partout jiulieieux, înstrucrifct uiodeste. Il u'alFecte ni la recherche de l'érudition, ni la parure du style. C'est un auteur cpu pense et qui Eiit penser , qui décrit les objets dont il })arle et qui les fait connoîtrc*

Il offre des notions partout j il ne laisse deviner des prélcn lions nulle part. A cjnelcjne page qu'on ouvre son livre, on trouve un savant Ijonimc et un honnête homme. Ses copistes sont beaucoup plus brillans. Gomme Ils n'avolent à nous révéler que des mystères dcsolans, ils ont essayé de nous séduire au moins par les atours d'un style orné. Ils nous condulsolent parmi des sépulcres, et ils ont pris soin de les blanchir,

M. de Grimaud, surpris par la mort, n'a pas eu le temps de revoir son travail. 11 faut approuver cependant la sage réserve de l'éditeur, qui ne s'est permis ni retranchemens , ni additions, ni corrections. On aime à rcconnoître dans vm livre de ce mérite son type original et son caractère d'authenticité, au prix de quelques fautes d'exactitude trop faciles a corriger pour qu'elles échappent au lecteur instruit.

L'ouvrage de M. de Grimaud, apprécié avec goût dans une courte introduction qui révèle d'ailleurs une plume exercée, pouvoit craindre tm accueil moins flatteur des partisans de la nouvelle pliUosophle et de la nouvelle médecine. La force de la vérité lui a conquis cependant, parmi «juelques critiques légères, des suffrages classiques dans les journaux ofTiclels do la science. Le rédacteur de l'article inséré dans le Journal général de Médecine française et

éiiangèi^, N.* 166, janvier 18x9, y découvre « une foule de boni» |ii'incipcs, tous féconds en )) conséquences. » Il y volt « régner un fonds )) d'originalité qui décelé un homme de génie. » Il en recommande vivement la lecture aux jeunes gens ce qui doivent s'y accoutumer à distin- » gucr les productions originales de celles qui » ne le sont pas. )) Tout en louant la méthode de M. Richeraud dans ses Noweaux élément de Physiologie , il avoue ce qu'il y « dans la )) Physiologie de M. deGrimaud quehpie chose )) de plus grand et de plus élevé* » Je crois en avoir lait comprendre la raison. C'est que la fin uioralc do riiomme, qui n'est qu'accessoire sans les physiologies nouvelles, est la pensée dominante de celle-ci, et que toute l'histoire de l'homme physique s'y rapporte , en dernière analyse , à la destination de riiomme intellcclueli C'est une belle physiologie ([uc cette science d'Hippocratc, d'Arétée, de Celse, de Galien, dont toulos les inspirations , toutes les méthodes* et tous les conseils remontoient au piuncipb IM'i:jjjgj:nt qui a créé la nature, et qui la régit. Quelques-uns de ses interprètes nous sont restés. Heureux si la manie des nouveautés singulières ne les entraîne [»as dans de fausses voies dont leurs maîtres ont connu le danger, mais qui peuvent tenter l'inexpérience et la vanité I

Un plillosophe qui consacre ses lumières aux doctrines de Terreur, trahit doublement la société. Il avoit reçu d'elle uiie arme pour la défendre, et il s'en sert pour Tassassiner. Ses paradoxes étonneront quelque temps, abuseront (juelquefois le lecteur peu accoutume a rélléchir, mais leur vogue passera comuic la vogue de tout ce qui est faux , et l'avenir conservera respectueusement le nom de BIcliat, de Griniaud,ctc. , morts avant IVige de quarante ans, dans la ferveur d'une nivestigatluii liéroujue, doîit l'anioivr seul de l'humanité peut expliquer le dévouement.

J'ai entendu dire que M. de Grimaud avoit simplement intitulé son ouvrage : Leçons de Physiologie, L'éditeur a peut-être eu tort de l'intituler : Cours complet de Physiologie. 11 n'y a rien de complet dans les œuvres de l'homme.

Expériences sur la Ui gestion dans V Homme i

par M. de ]MoNTJ-:GRr,

La digestion des animaux, on ce phénomène par lc(jvicl des malicres fort diverses , et le plus souvent trcs-diflcrentesdelcur propre substance, y sont continuellement assimilées , est une des choses les plus curieuses qui se [)rcsentent dans leur étude. C'est aussi ime des premières qu'on s'est ap))li(|Ui5 à connoitre ; mais , suivant l'usaj^o des temps anciens , au lieu de chercher dllVicilement en quoi ce phénomène pouvoit consister, on s'est contente de rimagîner. C'ctoît alors le règne des hypothèses ; c'est maintenant celui des G^its , et je remarque avec douleur qu'on n'est guère plus savant. Werther , qui ne peut passer pour une autorité que dans la littérature romantique , et qui n'en sera jamais une en ph\biologie , regrette amèrement l'ignorance de la naïve antiquité. Je ne vais pas si loin que Werther , qui alloit trop loin en tout , mais je commence a craindre que toutes les nouvelles découvertes en médecine n'aient tourné cpic fort médiocrement à l'avantage des malades. On n'en seroit pas moins bien aise de savoir à peu près comment on digère.

Les uns , paiini lesquels 11 faut compter Hippocrate , ont imaginé tpie les alimens éprouvolent dans l'estomac une coolloa réelle j le^

cliîmîslcs (lu moyen fige croient qu'ils suljîssent xinc fermentation c\\n les tlécompose : des physiologistes mécaniciens prétendent qu'ils sont soumis à une force triturante que liorclli évalue à plusieurs milliers de livres : il y a de quoi faire frissoimcr le gastronome le plus intrépide. Mais il est reconnu maintenant que cotte action cpouvantaMese réduiroittout au.j)lusà qtielcpus onces , si elle cxistolt réellinient. L'erreur de Borelîi est bien considérable ; mais c'est une erreur très-innocente dans un médecin : elle no lire pas à conséquence.

Lorsque dans le dernier siècle, où l'on a tout approfondi et beaucoup embrouillé , on voulut enfin soumettre ces diverses 0[)inions à l'éjireuvo de l'observation rigoureuse , on s'assura cpi'ellcs ëtoicnt également dénuées de fondement. Le système de la fermentation tomba comme celui de la trituration , et le système de la coction Tie fut point défendu par l'autorité d'IIippoçrate. On décida que la chaleur des corps animaux ne suffisoit pas pour cuire les matières alimentaires , et il en résulta que l'art de la cuisine ne méritoitpasle mépris danslequelPauroient fait toml)er tôt ou tard les partisans delà coction occiJte. Je citerois je ne sais combien de discussions accadémiques , dont on auroit peine a tirer une conséquence pins importante.

Valîsnîcrî , et après lui Réaumur et Spallan* zani , clicrclicrcnt à connoîtrc par la voie de rcxpérlciice , le secret de ces curieux phénomènes. L'autorité imposante de ces grands noms avoit fait admettre , comme une chose certaine , qu'il exîstoit dans l'cslomac un suc particulier cjui avoit la propriété de dissoudre toutes les substances dont les animaux se nourrissent. On étoit allé jusqu'à dire que , lorsque l'estomac étoit privé d'alimens y l'action de ce suc pouvoit s'exercer sur ses propres membranes , et les traverser de part en part : ce qui me paroi t au moins aussi cflrayant que les forces triturantes de Borcllî. Spallanzani , qui cro} oit , comme tous les savans, avoir vu ce qu'il revoit, se (lattoit d'obtenir, quand il le vouloit, des digestions artificielles, au moyen de quelques gouttes de ce suc précieux , renfermé dans un vase bîea clos avec des matières alimentaires. H y a des pays où un secret pareil seroit la fortune d'un spéculateur. Au reste, la nature de ce suc n'étoit pas trop bien déterminée , et on pensoit qu'il n'étoit ni acide ni alcalin : c'est ce qu'on illsolt alors des choses dont on ne sa voit que dire.

11 y avoit une assez bonne raison pour que ces connoissances se perfectionnassent très-peu : c'est que les expériences étoient très-difficiles à faire.

et que la plupart des médecins tiennent beaucoup plus à faii'C de bonnes digestions qu'à savoir positivement ce que c'est que la digestion. Réaumur et Spallanzani étoient donc classitpies dans cette partie de la physiologie j et ils le scroient encore , sans M. dcTSIontègrc , qui le sera comme eux à son tour.

M. de Montogrc a entrepris de répéter sur lui-même toutes les oxpéilcnccs f[ue l'on avoit faites avant lui , et il l'a fait en honmie qui joint le zèle à la science , c'est-à-dire , au hasard do compromettre sérieusement sa santé et peut-être sa >ie. Je renvoie le lecteur pour ce qui concerne ces expériences a son intéressante brochure, II y apprendra beaucoup j>lus de choses que jo ne pourrois et que je ne saurois en dire. Je m'arrête à leur résultat , qui n'est cpic négatif; mais c'est par- là qu'il faut commencer dans les sciences mal faites.

M. de Môntègre a donc reconnu , et paroît avoir prouNé dans le mémoire dont il s'agit, <|ue le prétendu suc gastri([ue ne dilféroit en rien d'iniportant de la salive, et n'éloit probablement que de la salive altérée par l'îiction de l'estomac j que ce sue étoit à la vérité proscpie toujours acide , et qu'il ne se conservoit hors du coi*j)S que <lans cet état ; mais que la salive à laquelle ou conjmiuiiquoit une acidité artiliciclle se coi>

servoît de la même manière ; que dans tout autre cas ce linuide se putréfioit avec une grande rapidité , soit qu'il fut uni à des n)atlèrcs anl« Thaïes , soît qu'il fut gardé sans mélange ; que les matières animales enfin ne pouvoient s'y conserver sans se putréfier que lorsqu'il éloit suffisamment acide ; et que ces matières n'y éloieut point alors digérées, mais sinq^lcmcnt macérées , comme elles l'auroient été par l'ac* tlon de tout autre liquide de même nature. Voilà donc le suc gastrique dépouillé de ses droits après quatre-vingts ans de possession. Il y a des erreurs beaucoup plus dangereuses qui ont duré plus long-temps j mais c'est un règne assez raisonnable dans le siècle de la perfectibilité et dans le pays do la Uiodc.

Ce mémoire de M. de Montègre , qui doit être suivi d'un autre mémoire ou Ses expériences sont amenées ù leur fin , a été présenté eu 1812 à la première classe de l'Institut de France , examiné par iM!M, lîiM'tliollot , Cuvicr et Tliénard , et jugé digne de faire partie do la collection des mémoires des sa vans étrangers, publiés par cette société. Des physiologistes dont ces expériences ont été connues ont aussitôt redressé leurs opinions sur cet oI)jet important de leurs études; et le savant professeur Chaussicr j qui est cliargc do professer celte partie des sciences médicales

à la fiicultc de Paris , a parl^ avec le plus grand éloge , dans un dictionnaire excellent qui leur est consacre, des observations de M, de Montcgre.On convient cependant qu'il manque quelque cijose îi la théorie de celui-ci : il n'a point déterminé l'ospcce et le nom de l'acide auxiliaire qui a prclé si long-temps à la salive l'honneur d'être considéré comme principal agent de la digeslioii ) et après avoir détruit la vieille réputation du suc gastrique , il ne lui a rien sublitué, de sorte que nous sommes obligés de digérer, jusqu'à nouvel ordre, sans savoir comment. La coclion avolt fait i)laee à la formcnlalion qui nous en a tenu lieu pendant plusieurs siècles. La fermentation avoit cédé aux forces triturantes de Borelli , et les forces triturantes de Borelli au suc gastrique de Spallanzani , que rien ne remplace. On Youdroit savoir à quoi s'en tenir , et je ne scrois pas éloiiué qti'on en revînt à la coclion d'HIppocrate. Toutes les sciences humaines forment un cercle un peu vicieux.

Je sais bien ce qu'aurolent fait certains philosophes à la place de M. de Montègre : ils auroient nommé un acide et fait un système qui compteroit quelques proneurs ju8(]u'à nouvel ordre. M. de Montègre est un philosophe qui observe , qui n'invente point , qui afTirme peu , qui ne hasarde rien , qui sait infiuiment , qui

servoît de la même manière ; que dans tout antre cas ce llcjulde se pntréfioît avec une graude rapidité , soit qu'il fut uni à des niatièrcs ariihiales , soit qu'il fut gardé sans mélange ; que les matières animales enfin ne pouvoient s'y conserver sans se putréfier que lorsqu'il éloit suffisamment acide ; et que ces matières n'y éloient point alors digérées, mais sinq^lement macérées , con)me elles l'auroient été par l'ac* tion de tout autre liquide de même nature. Voilà donc le suc gastrique dépouillé de ses droits après quatre-vingts ans de possession. 11 y a des erreurs beaucoup plus dangereuses qui ont duré plus long-temps ; mais c'est un règne assez raisonnable dans le siècle de la perfectibilité et dans le pays de la mode.

Ce mémoire de M. de Montègre , qui doitctre suivi d'un autre mémoire ou ses expériences sont amenées ù leur fin , a été présenté en 1812 à la première classe de l'institut de France , examiné par iM!M, lî»MtIu)llet , Cuvier et Tbénard , et jugé digne de faire partie do la collection des mémoires des savans étrangers , publiés par cette société. Des physiologistes dont ces expériences ont été connues ont aussitôt redressé leurs opinions sur cet oI)jet inqiortant de leurs études; et le savant professeur Chaussier j qui est cliargc do professer celte partie des sclcuccs médicales

à la Hioultc de Paris , a parl^ avec le plus grand éloge , dans un dictionnaire excellent qui leur est consacre, des observations de M, de Montcgre.On convient cependant qu'il manque quelque cijose îi la théorie de celui-ci : il n'a point détermine l'espèce et le nom de l'acide auxiliaire qui a prête si long-temps à la salive l'honneur d'être considéré comme principal agent de la digeslioii j et après avoir détruit la vieille réputation du suc gastrique , il ne lui a rien sublitué, de sorte que nous sommes obligés de digérer, jusqu'à nouvel ordre, sans savoir comment. La coclion avolt fait place à la formcnlatlon qui nous en a tenu lieu pendant plusieurs siècles. La fermentation avoit cédé aux forces triturantes de Borelli , et les forces triturantes de Borelli au suc gastrique de Spallanzaui, que rien ne remplace. On voudroit savoir à quoi s'en tenir , et je ne scrois pas éloinié qtï'on en revînt à la coclion d'Hlppocrate. Toutes les sciences humaines forment un cercle un peu vicieux.

Je sais bien ce qu'auroient fait certains philosophes à la place de M. de Montègre : ils auroieut nommé un acide et fait un système qui comptcrolt quelques prôneurs jus(]u'à nouvel ordre. M. de Montègre est un philosophe qui observe , qui n'invente point , qui afTirme peu , qui ne hasarde rien , qui sait infiuiment , qui

cludic toujours, qui a beaucoup tramis et point de cabale. Je ne promets pas do vogue à ses découvertes.

Je crois cependant cjue les savans désireront qu'il donne quelque suite à celle-ci , et cette opinion est la moins aventureuse de toutes celles que j'ai émises sur la question, car elle est parfaitenient conforme à celle de la première classe de l'Institut , qui n'est pas la classe de l'Institut la plus sujette a se tromper. Elle l'Invite seulement a vérifier les expériences de Wollastou et de Berzcllus , et dans le fait , 11 ne faut pas se prononcer trop légèrement contre les expériences de Bcrzéllus et de Wollaston.

Quant à mol , qui aime le caractère et les talens de M. de Montcgre, et qui désire vivement qu'un homme aussi précieux à la société se conserve tant qu'il peut se conserver, je l'invite à ne pas se sacrifier eruellemment à des expériences liomicldes qui pourroient bien , en dcrnlcre aiialyse, ne pas le mener à des résultats plus sûrsijuc ses prédéct'sscurs. Le pliilosopho qui se noya en cliercliant la cause du Hux de l'Eurlpe , celui qui se brûla en étudiant les aôcldens d'un cratère à la bouche duquel il laissa ses pantoufles, n'ont jms même accrédité le suicide scîeutinque, dont les exemples sont très-raics dans l'Iiistoire de nos

folies. La solution d'une question difficile a son mérite; mais cette considération le ccdc de beaucoup , suivant moi , à celle qui nous attache à la conservation d'un observateur sans préjugé, d'un philanthrope instruit, d'un sage, enfin, comme il s'en trouve rarement , même [)armi les médecins (i),

(i) Le sentiment exprime h la fin de cet article a cela de singulier que Tauteur y a renferme^, sans le sa«> voir, une funeste proplidlie. M, de Monlègre est mort dans un autre hémisphère, victime de son zùle pour les sciences et de son dtfvoucnient h Thumanitc^ ( Notedt Véditeur )•

De t origine de V enseignement mutuel, et des applications dont cette méthode est suscep^ iible.

Tout le monde ne sait pas encore ce que c*est quo renseignement mutuel^ dont on a fait tant de bruit cette année, dont on ne parlera plus l'année proclialnc, et personne ne le sait moins que ceux qui l'ont propagé. De longues études , et beaucoup de bonne foi dont j'ai fait preuve en accréditant le premier celte méthode sur des aperçus trop légers, me donnent peut-être le droit d'eu dire njpn avis; ce n'est pas aux partis que j'adresse ces observations \\i\ peu tardives et toujours inutiles; c'est aux honnêtes gens qui font passer rinlérct de leurs enfanset des générations futures , avant celui d'une coterie de spéculateurs. Le jtigcmeiit qu'on portera d'ailleurs de mon jugement, m'est lout-à-fait indifférent. Li^enscignement mutuel me pvLVOit bien trouvé pour ce (ju'on se propose d'en faire , et l'on ne sauroit parvenir trop vite , à mon gré, au résultat (lu'on peut en attendre. 11 faut que to»»* ^c qui doit nécessairement (inir , fmisse le plua tôt possible.

JcdcnKmdopardon à mes lecteurs si je remonte un peu haut cLius l'examen de renseignement mulucL Jcdcanxixdo pardon surtout delà rudesse

un peu tranchante de mes opinions à Pacadénile spéciale qui protège Renseignement mutuel^ et (|ni le regarde comme une des acquisitions de I'osImIi humain perfocllonné |>îir lossclcnccs philosoj^hiqucs. Je suis phllantliropc aussi, quoique je n'en fasse pas mon ctat ; mais l:t scfJi^lhilito ne m'aveugle pas, et je ne saiirois voir autre cliose , dans celte méthode si pomjiiînsenient aiuior»cce, qu'une des mille espèces de charlatanisme avec lesquelles on fait depuis tn;nl(î ans des révolutions et des dupes, c'est-à-dire le nom sacramentel d'ime sottise.

La tradition fut la première éducation des générations successives. Sous cette forme elle se perpétua de père en (ils.

Sous celle delà coumumlcatlon ou de IV/zscignement mutuel , elle s'étendit entre les frères, les familles et les trihus.

L^ enseignement mutuel est le mode d'éducation naturelle qnl succéda Immédiatement à l'enseignement oral du père ou du chef vlsihle. On voit que je jje le tialte [)as niai sous le rai)port de l'antiquité.

Au bout de quelques générations, on s'aperçut nécessairement, et les modifications que la société avoit subies durent l'iudlipier , que l'éducation étoit le plus inq)ortaut de tous les ëlémens sociaux. On s'aperçut qu'au lieu de

rautorîtc d'une leçon solennelle qu'elle oQroIt dans les premiers temps , elle s'étoit réduite à Faction niécaniquc de la mémoire. Entre les premiers Iioinmes elleavolt été une sorte de religion. Elle avolt fait place chez leurs successeurs, à des pratiques sans pompe et sans dignité, qui ne pouvoit que dégrader peu à peu l'intelligence humaine. Quelques génies , échappés à l'influence de celte période désastreuse, sentirent la néccbsllé de faire de l'éducation une science morale en harnionio avec l'institution sociale ellemême; et comme dans ces temps rapprochés du berceau du monde, l'autorité du pcre sur ses enfans étoitle type sacré de toutes les autorités, l'éducation civile , admirable fiction de l'autorité paternelle , présidant au développement de toutes nos connaissances, fut ce qu'elle doit être toujours dans un Etat qui prétend à se conserver ; l'image et la prépaiation de la xiq commune. Ce n'étoit plus la méthode puérile renouvelée par Bcll et par Lancastre ; c'étoit déjà celle d'ArIstote et de Platon.

La prati(]ue vicieuse des temps intermédiaires , renseignement mutuel j se conserva cependant sur une grande partie de la terre, chez les peuples abandonnés à eux-mêmes, ou, ce qui est pis encore, livrés a la merci di^ tyrans. Ceux-ci ^ fortement Intéressés à ce que les

connoissances de la multitude ne s'élc vent jamais jusqu'aux traditions de notre origine commune, .étonfferent avec soîu les germes de l'éducation religieuse et libérale. Quand Pylhîigore voyagea dans l'Inde, il y trouva Venseignemeut mutuel ; mais ce grand homme ne l'apporta point à Crotonc. 11 paroît mcmc (ju'il regarda cette méthoda comme bien pernicieuse , puisqu'il interdit toute communication entre ses disciples. On ne rapporte pas que ces philosophes , qui devinrent depuis la lumière de l'Europe et de TAsie, aient en des monileurs.lh restoient sej)t ans nmcts. Do nos jours V enseignement mutuel existe encore de lui-même sans académie , sans journaux et sans protecteurs , dans mille endroits dilTérens , c'est-à-dire partout où le dcspolisnie, la superstition et l'ignorance ont isolé de l'ordre social une classe réprouvée, et lui ont dénié le Lienfait de l'éducation pul)lique. l^^enseignement mutuel n'a pas cessé d'être en usage dans la malheureuse populace de Calicut , qu'on ne daigne pas croire capable d'en recevoir un autre, et parmi les Parsis et les Parias (jui doivent cette faveur signalée de notre civilisation à la proscription immémoriale de leur race. Les Cré-* tins de toutes les Alpes européennes partagent cet heureux privilège avec la |ln| art des animaux qui vivent en société^ comme les fourmis

et

et les cpstors. Enfin , c'est par lui que llmménsé population de la Chine possède depuis tant de sIcgIcs Tavantage d'une civilisation ébauchée et stationnaire ; ce qui prouve que cette institutioa est fort bien entendue pour le despotisme , et ce n'est certainement pas pour la liberté qu'on en vent, prcs([uc tous ses apologistes m'en sont témoins.

Cependant l'enseignement mutuel est ap* prouvé par des hommes de bonne foi. Il est protégé de bonne foi , sans doute , par des hommes éminens. Il a parmi les défenseurs de la liberté, sous touUis les bainiières , de zélés ap^ probateurs. Cherchons d'où peut venir cet étrange déception.

Un i)hilosophe irlandais, naturalisé en France^

et qui s'appeloit le chevalier Pav^'let, semble

avoir introduit le premier cette méthode, qu'il

pourroit bien avoir rapportée de l'Inde. Cet hoa"*

néte citoyen vivoit, à Paris , dans le tourbillon

du monde (j'aimerois mieux croire, contre l'avis

de M. de Laborde , qu'il vivoit dans une sage

obscurité) , loi^qu'unc circonstance particulière

développa en lui dos talens et des vertus qu'il

Hc connoissuit probablemement pas lui*méme«

En revenant de la chasse, dans la foret de Vin*

ccnnes , il fut arrêté par des cris qui partoient de

l'intérieur du bois j il suivit la voix , et trouva

un pauvre enfant dans le fond d'un fossé, où l'eau ariîvolt de tous cotes. Le malheureux, rapr polo à la vie, racontai son bienfaiteur qu'il ctolt (Ils d'un invalide , et orphelin par la mort de sa nicre ; qu'ayant été laissé seul sur la grande route, il subsista quelque temps parla charité des voyageurs; maïs qu'étant malade depuis deux jours, il n'avoît plus la force de sortir de ce fossé , où il étolt tombé. Le chevalier le prit chez lui, en eut soin , et se chargea de l'élever. Au bout de quelques semaines, l'enfant, les larmes aux yeux, lui amena deux autres petits malheureux de son âge , qui mourolent de faim. C'ctoit des compagnons de misère à qui 11 déslroit faire partager sa bonne fortune. Ainsi se forma le commencement d'une école qui devint nombreuse , et a laquelle le bon chevalier consacrolt son temps et sa fortune: mais comme il ne pouvoit sulRre à l'éducation de tous , les enfans s^instruisoient eux-mêmes. On ne dit pas que le chevalier Pawlct regarda cela comme une découverte. 11 ^n laissa le mérite à Bell et Lancastre.

Le premier sentiment qu'inspire riilstoire du clicvaller, c'est celui d'une vive reconnolssance pour le protecteur des enfans abandoiuiés j le second, c'est celui de l'admiration. Le chevalier n'étolt pas riche. 11 est probable qu'aucun ^tal^lisscment d'éducation ne pouvoit adopter

graluîtement son blenfiiît. Pour trouver desasscH clcs de dévoucuicut et de vertus propres îVIc seconder , il fallolt trouver des âmes comme la sienne ; ou bien il falloit veiller seulement à l'existence physique de ses pupilles, sans s'occuper de leur éducation morale. Un d'entre eux avoit quelque instruction préliminaire et la capacltédela communiquer. Lalhéoriesi iiaturellcdc renseignement mutuel se développa dès-lors, ou acheva de se dévclop[)cr devant lui. 11 (it tout ce qu'un particulier pouvoît faire à \\\ place d'une institution. Sa piété fut admirable , sa conduite pleine de sens, et sa mémoire mérite des statues.

Mais que rcWte-t-il de là ? Un axiome încontestable , et qu'on n'a jamais contesté. C'est que renseignement mutuel est le supplément naturel de l'éducation, comme l'instinct est le supplément de la raison et de l'expérîenc^.. Et nul doute que dans l'absence d'un enseignement national , ce mode d'enseignement ne suppléât utilement au défaut de l'instruction publique» C'est le pis-aller d'une société malheureuse, imparfaite , ou abandonnée à ses propres facultés4 Cette méthode sera celle des hospices , des prisons , et do la très-petite partie de la population qui échappe aux. vues d'un gouvernement intcl* ligerit et protecteur. Mais l'idée de la substituer

aux institutions nationales , de présenter cette vieille pratique des peuples abâtardis conïnieuno conquête du génie, et de remonter par esprit de perfectionnement, à l'éducation des l)arbares , à travers les doctrines de vingt siècles, dont la gloire littéraire n'a rien à redouter du notre, cette extravagance étoit réservée au temps où nous vivons, et auquel il ne restoit presque plus rien à désirer en ce goure.

Je sais qu'on affecte jusqu'ici de maintenir deux éducations nationales en concurrence; njaîs je suppose que les chefs de l'instruction, ou ceux qui les dirigent, savent bien que deux éHtications ce sont detix peuples ; il y a quelque chose qui brise le cœur, dans ce regard impassible du pouvoir jeté sur une guerre civile eu perspective. Entre ces deux méthodes cependant , il étoit aussi facile que généreux de prononcer tout de suite , car elles ne peuvent pas se concilier , et à mérite égal, il faudroit encore que l'une des deux finît par céder à la force de l'opinion. Pourquoi ne pas y obéir d'avance , puisqu'il y a une opihion reconnue qui règle tout? Un jour* rial nous disoit dernièrement (jue la loi des élections étoit /a Charte électorale, et que la loi du recrutement étoit la Charte militaire. Il nous manque l^ enseignement mutuel exclusif, qui sera la Charte unii^ersitaiiv ; et on nous a

promis que, lorsque toutes ces Chartes serolont orgaiiîsëos, la monarchie seroU afFermle. Cela sera fort curieux.

Je n'ai fait qu'esquisser encore Pliistoire de renseignement mutuel. Il falloit cependant exposer quelques idées, ëlablir quelques principes, avant do repondre à des vohimes, et surtout à des phrases. Je m'attacherai maintenant a faire voir comment cette méthode, absurde dans ses hases, n'est pas moins dangereuse dans ses résultats, c'est-a-dirc à expliquer pourquoi ou en veut. L'intérêt que je prends à celte discussion n'est pas celui d'un homme de parti , Dieu m'en garde ! c'est cchii que je portcrois à une controverse littéraire du troisième ou du quatrième siècle , et l'insigne absurdité du sujet fait presque illusion sur l'époque. Les résultats politiques bien ou mal prévus, ne m'affectent ni en bien ni en mal; mais les personnes sensées, de toutes les opinions , qui ont à cœur la gloire de leur pays, ne doivent rien épargner pour lui sauver un ridicule.

Mon intention n'est pas de renouveler ici les mille objections contre l'enseignement mutuel qu'on a laissées wns réponse. Les défenseurs d'office de l'enseignement mutuel ont au moins la boinjc foi de ne rien ojioscr à l'évidence. Ils no discutent pas j ils disputent ou ils injurient.

Quand ils sont convaincus d'ignorance et d'ab'» surdité, ils crient à l'absurdité, à Pignorancè, Cela est plus commode et plus sur. Toutefois , au point de perfectionnement où nous sommes parvenus , l'enseignement mutuel \a fort bien avec le reste. 11 résulte d'ailleurs de l'acbariiement fanatique de ses sectateurs une indue-» lion très-suffisante contre l'enseignement mutuel. C'est que cette question n'est pas imc question littéraire •, et aucun homme censé ne sera jaloux d'abandonner l'éducation de ses enfans aux. chances d'une innovation dans l'intcrct d'un parti.

Presque toutes les objections ont porté jusqu'ici sur le mécanisme du nouvel enseignement. Ce sont les seules qu'on daigne prendre en considération dans les journaux qui ont cml)rassé cette doctrine ; et on sîût avec quelle profondeur de raisonnement, quelle franchise et quelle urbanité on y réfute les ojnnions qui peuvent nuire au développement de cerlalns projets. Je m'arrêterai aujourd'hui à deux objections nouvelles, purement morales, qui seroient facilement suivies d'autant d'objections qu'on voudroit en chercher , et auxquelles on ne répondra pas mieux ou pas autrement. M. de La* borde , qui est l'avocat - général de la méthode, a pris eu eflet la ferme résolution de ne

repondre qu'aux choses qu'on n'a pas dîtes; ce qui lui laisse une immense latitude. C'est au* jourd'hui pour la troisième fois qu'il lui plaît de supposer une objection ridicule pour avoir la gloire de la combattre ; et il n'y a rien de plus aisé, car elle est presque aussi absurde que l'enseignement mutuel.

« Me voici arrivé , dit M. le comte de La* » borde, à la partie la plus difficile de cet écrit, )) et à l'obstacle, terrible que j'ai annoncé y> comme devant s'opposer à son succès, et à )) celui du plan qu'il renferme. Je veux parler )) de cette idée funeste, malheureusement trop » répandue, que les liwiièrcs sont dangereuses » dans les classes inférieures de la société. Je )) vols déjî\ les partisans des progrès de l'îgno- » rancc lever contre moi leurs cornes menaçan* )) tes ; je les vols chasser dans la rue mes pau- )) vres cnfans, et les traiter comme le commis )) de Chatam dans la jolie scène de Sha- » kespcarc ».

Moi, je ne vols dans tout cela que le cau« chemar d'un philosophe. Il ne s'agit ni de Chatam ni de Shakespeare. Personne ne pense a chasser dans la rue les pauvres cnfans de M. le comte de Labordc. C'est peut-être même par nn seiilimcnt mieux entendu de leur bonheur (pie celui i\\\\ anime M. le comte de Labordc qu'où vou-

droit, non pas les chasser clans la rue, maïs les faire changer de maison. Quant aux cornes me-* naçanteSy je n'en dis rien. Elles doivent être rornement obligé de tons ceux qui no pensent pas comme M. le comte de Laborde et son académie. Il est évident que s'il a passé sous si* lenco nos écailles jaunissantes et noire croupe qui se recourbe en replis tortueux s c'est par procédé. Il faut toujours être poli.

Etablissons la question, comme l'entend M. do Laborde, sans verbiage et surtout sans meta-* phores. Les adi^ersaires de l'enseignement mu^ iuel sont les hommes qui ont intérêt à Vigno^ Tance du peuple. Voilà l'axiome tout entier j à part Chatam, Shakespeare et les cornes. Siui'* plidons les idées.

Cette hypothèse ne peut pas être une perfidie , le caractère social de M. Laborde en exclut la supposition. Elle ne peut pas être une niaiserie; M. de Laborde est de l'Institut. Je consens de tout mon cœur à n'y voir qu'une naïveté. L'a* gréable portrait que M. de Laborde vient d'es* quisser n'a point changé mes idés sur les bienséances de la polémique.

Eh bien ! non , M. le comte ! il n'est pas dangereux que le peuple soit instruit. Il seroit fort a souhaiter qu'il le fut davantage ; et s'il l'étoit davantage, savcz-vous ce qui arriveroit ? Notre

discussion finirolt )à, car vous n'auriez jamais trouvé un libraire pour acheter volrc livre ^ un maire de village pour adopter votre méthode 9. et un mîinstre pour la payer.

Comme j'écris, moi, dans la sincérité de mon cœur , j'éprouve ici la nécessité d'une explication. En admettant l'avanlage incontestable d'une bonne méthode d'enseignement pour le peuple , je persiste à croire que l'instruction utile a de certaines bornes ; qu'elle doit être proportionnée aux états, aux besoins, à la position sociale des individus ; et qu'il n'est pas indîpensable au bonheur d'une nation que tous les écoliers auxquels elle procure le bienfait des éludes primaires , deviennent autant d'hommes capables de l'éclairer à tour de rôle dans la tribune des académies ou dans celle des conseils. Si j'en juge par les philantliropes que j'ai eu l'avantage de rencontrer, ces messieurs ne se passent pas des choses essentielles à la vie ; et dans le cas où nous amènerions un peuple entier à ne s'occupper que de philanthropie spéculative, nous aurions bien l'âge d'or de la civilisation , mais nous n'aurions pas do souliers, Rousseau , dans un de ces élans de scn* slbllltt; profonde qui caractérisent son âme énergique et tendre , rcgrettoit de n'avoir pas été le valet- dc-chambre de Fénélon ; mais un homme raisonnable ne désirera jamais un valet-de cham-

brc comme Rousseau. D'ailleurs vous êtes de l'Institut, M. le comte; et si tout le monde pouvoit disputer de savoir avec l'Institut , je vous le demande !.,..• C'est cependant un de ces événcmcns auxquels il faudroît se préparer , pour peu (jue la société se perfectionnât. Cela s'avance mcmc beaucoup.

Oscrois-je vous dire ce que vous avez voulu dire , et ce que je pense comme vous ? c'est qu'/7 j^ a un degré d^ instruction auquel il est avantageux que tous les hommes parpicnnent ^ et que plus cette instruction nécessaire est éga^ lement répartie entre les classes et les indi^i-' dus j plus la société est parfaite.

Tout le monde admet cette proposition* mais en vcrilc , nous regarderions le résultat auquel vous aspirez comme un inconvénient, que ce n'est pas l'enseignement mutuel qui nous le feroit craindre. Les partisans les plus.sincères «les progivsde V ignorance n'inventeront jamais neu de mieux; et si nous parlons de cette méthode avec un profond dégoût, nous en parlons du moins avec une rare impartialité ; car clic ne peut faire que des esclaves. Or , on sait que les royalistes de Paris ne s'en passent pas plus que les républicains de Rome , d'Athènes et de Laccdémone.

Vous l'avez dit textuellement vous-même ,

voiisVavez dît p. 98 , monsieur le comte, qu'a» vccunc somme donnée, la génération des pauvres pourroit être élevée de telle manière , qu'il n'exîsterolt nulle [)art un être inférieur à un autre. En souscrivant à cette hypothèse l)îzarre, qui soumet au mécanisme d'une pédagogie im* passible tous les dévcloppemens de l'intelligence humaine, il faut rendre grâces au despotisme de nous révéler si ingénument ses secrets. Partout où il n'y a point iX! inférieur ^ je présume qu'il n'y a point de supérieur ; partout où 11 n'y a ni inférieur ni supérieur dans le peuple , c'està-dire ni classe ni hiérarchie dans l'Etat , il ne peut y avoir qu'un tyran. Réduisons, d'après cela , renseignement mutuel ï\ sa véritable expression. Tout le monde a entendu parler de cette nation arriérée sur les nations, où les pères compriment , à l'exemple de leurs pères , la tcte des enfans nouveaux nés dans un appareil barbare , pour conserver en eux le type inimémo» rial et la conformation classique des magots: comme l'instrument est le même pour tous, tous les visages présentent les mêmes lignes, les mêmes surfaces , les mêmes angles, et à peu près la même jïliysionomîe. Il ny a point d\Hre qui (H[fcre sensiblement cVun autre ; et ce moule hideux, appliqué \\ l'esprit , au jugement, au génie , c'est l'enseignement mutuel.

Je n*aî pas dissimule cependant (et quel intct<5rct aiiroîs-je à dissimuler la vérité?) que la nie» thode de Bell et Lancastre, toute défectueuse qu'elle est, reste susceptible de quelques applications dans toutes les hypothèses où ne peut se faire Papplicalion de la mélhode ordinaire. Je Pai admise comme institution supplémentaire dans les cas encore trop nombreux où commence à marjquer le bienfait do l'instruction publique. Un bon gouvernement doit rinstrucliun a tous ; mais s'il est des positions sociales ou précaires ou imprévues, qui se dérobent a sa tendre vigilance, 11 est à désirer que les hommes puissent aloi*s suppléer entre eux à sa protection absente , et pourvoir aux besoins les plus indispensables de l'éducation , par ce mécanisme que la nature leur a enseigné comme aux animaux* Telle était même, a ce qu'il paroît , la seule ihtention de I\L de Laborde, quand il apporta en France le Plan iV éducation pour les enfans rAUVRES.C'étoil bien aux enfans pauvuks (pi'il le destinoil, c'est-à-dire aux enfans que des difficultés insurmontables empêchent de participer à renseignement commun, et de recevoir l'instruction perfectionnée. 11 ii'étoit pas question encore de tirer de cette méthode d'exception une méthode absolue , et de la substituer exclusivement , sous peine d'ignorance et de barba-

voiisVavez dit p. 98 , monsieur le comte, qu'a» vcc une somme donnée, la génération des pauvres pourroit être élevée de telle manière , qu'il n'existerolt nulle part un être inférieur à un autre. En souscrivant à cette liypolliésc l)izarre, qui soumet au mécanisme d'une pédagogie impassible tous les dévcloppemcns de l'intelligence humaine, il faut rendre grâces au despotisme de nous révéler si ingénument ses secrets. Partout où il n'y a point (^inférieur ^ je présume qu'il ji'y a point de supérieur ; partout où il n'y a ni inférieur ni supérieur dans le peuple , c'està-dire ni classe ni liiérarcliie dans l'Etat , il ne peut y avoir qu'un tyran. Réduisons, d'après cela , l'enseignement mutuel à sa véritable expression. Tout le monde a entendu parler de cette nation arriérée sur les nations, où les pères compriment , à l'exemple de leurs pères , la tcto des enfans nouveaux nés dans un appareil bar» bare , pour conserver en o\\\ le type immémorial et la conformation classique des magots: comme l'instrument est le même pour tous, tous les visages présentent les mêmes lignes, les mêmes surfaces , les mêmes angles, et à peu près la même pliyslonomie. Il ny a point d\Hre qui diffère sensiblcmeiit d^un outre ; et ce moule hideux, appliqué :i l'esprit , au jugement, au géulc , c'est l'enseignement mutuel.

Je n*aî pas dissimulé cependant (et quel intct<5rct aurois-je à dissimuler la vérité?) que la nie» thode de Bell et Lancastre, toute défectueuse qu'elle est , reste susceptible de quelques applications dans toutes les hypothèses où ne peut se faire Papplicalion de la méthode ordinaire. Je Pai admise comme institution supplémentaire dans les cas encore trop nombreux où commence h manquer le bienfait de l'instruction publique. Un bon gouvernement doit rinstnicliuti à tous ; mais s'il est des positions sociales ou précaires ou imprévues, qui se dérobent à su tendre vigilance, 11 est à désirer que les hommes puissent aloi*s suppléer entre eux à sa protection absente , et pourvoir aux besoins les plus indispensables de l'éducation , par ce mécanisme que la nature leur a enseigné comme aux animaux* Telle était même, à ce qu'il paroît , la seule ih- Icntion de M. de Laborde, quand il apporta en France le Plan iV éducation pour les cnfaus PAUVRES. C'étoil bien aux enfans pauvuks (pi'il le destinoit, c'est-à-dire aux enfans que des difficultés insurmontables empêchent de participer à renseignement conunun, et de recevoir l'instruction perfectionnée. 11 n'étoit pas question encore de tirer de cette méthode d'exception une méthode absolue , et de la substituer exclusivement , sous peine d'ignorance et de barba-

lie , aux méthodes consacrées par l'usage et par Fautorltc des grands siècles. Comment s'est opérée cette révolution d'idées ! Il n'y a rien de plus facile a comprendre : l'enseignement mutuel appliqué a l'institution pubUipie a révélé dès les pre* niiers essais une puissance de désorganisation et d'anéantissement, et comme il s'est trouvé sous ce rapport dans une parfaite harmonie avec la plupart des élémens préparés depuis quelque temps pour la dissolution de l'éUit social en Europe , et qu'on aj)pclle , par une dérision hien insolente, des idées nationales^ on s'est empressé d'en faire une éducation nationale. Quelles idées nationales j quelle éducation nationale ! et dans dix ans , quelle nation !

La discussion des objections postiches de M. de Laborde m'a mené si loin , qu'il me reste à peine de la place pour énoncer les objections que j'ai promises , sauf à leur donner enfin , dans un article suivant, le développement nécessaire, si les lecteurs de bonne foi i)cnsent qu'elles ?n ont^ besoin. 11 est de la vérité de se démontrer ellemême.

!•** L'éducation primaire est la préparation de la vie sociale.

2."* L'éducation primaire est la préparation de la vie privée.

Si elle n'est pas conforme k la première, si

elle exerce, par exemple, les jeunes citoyens d'une monarchie aux institutions de la démocratie pure, elle est subveinsive du gouvernement et de Tordre établi. Elle est monstrueuse en politique.

Si elle n'est pas conforme à la seconde, si elle substitue , par exemple , à la pudeur de l'enfance et à la politesse française , :une émulation tracassiùrc et orageuse ; si elle remplace par des exercices turbulens et presque belliqueux , les cotnbi'its ingénieux de l'esprit adouci par l'étude , elle est funeste au caractère de la nation. Elle est monstrueuse en morale.

Je ne forai pas aux partisans de l'enseignement mutuel l'injure de penser que leur intelligence a besoin d'être convaincue par des applications particulières.

Si toutefois M. le comte de Labordc peut ré* pondre à ces deux propositions d'une manière satisfaisante , il n'en résultera pas que l'enseignement mutuel ait un adversaire de moins; il y aura seulement deux objections de moins contre l'enseignement mutuel , et il en restera dix mille.

Le Génie de la Re\>oIution considéré dans Vé-* ducation , ou Mémoires pour servir ci rjiis-foire de V instruction publique depuis 1789 jusqu^à nos jours.

J'ai pris mou parti. J'ai passe condamnation avec les libéraux sur le chapitre de l'ignorance, quoiqu'il y eut cent quatre-vingt-deux fautes de langue dans les trente-quatre ligues du brevctd'ignorant qu'ilsni'out fait l'honneur de m'expcdîer* Je suis presque dispose à faire la même concession aux ministériels , qui n'en savent pas si long que les//6eraw.r. lls'en fautde beaucoup. Je conviens qu'il n'y a , hors des brochures et des journaux de ces messieurs 5 ni esprit , ni érudition , ni goûtj et s'ils daignent me permettre une allusion un peu monarchique, mais qui va fort bien à la ma-' ticre , je déclare rpie si la grâce et la politesse avoient disparu de la terre, c'est dans leurs écrits qu'il faudrolt les chercher. Je voudrois seulement .qu'ils essayassent d'être plus conséqucns pour être phis justes, et qu'ils fissent de bonne foi dans nos imperfections la part du système d'enseignement (jue la génération actuelle *a subi. Quoique ultras et i^oltig^eurs y nous ne datons pas tous du siècle de Louis XIV, et il s'est élevé il y a vingt-cinq ou trente ans un peuple nouveau qui n'avoit pas toutes ses aises pour apprendre à

lire. Pendant que ces libéraux si pleins d'eux* mêmes et si dédaigneux pour nous, piofitoîcnt du rapide progrès des lumières sous le gouvernement éclaire du comité de salut public, et jouissoient di-s douceurs d'une parfaite indépendance sous Pautorité paternelle de Buonaparte, la plupart d'entre nous , enfaiis rebutés de la mère comune, demandoient aux déserts les plus reculés un asile c[u'ils trouvèrent rarement j un grand nombre d'autres végélolent dans les prisons , où les bienfaits de l'instruction ne pénètrent pas tous les jours. Les plus hciin^nx , légalement dépouillés de leur fortune, et repousses des emplois presque aussi soigneusement qu'aujourd'hui, n'avoient guère de facilité pour se former à la puissance de dialectique et a l'éclatante abondance de faconde qui brillent dans les pamphlets éminemment scientifiques des hommes nationaux par excellence. Les circonstances étoîent bien rudes, et je connois tels njenibres de l'Institut même, qui y auroiont perdu leur latin. Remarquez que je ne dis pas/o^/^. J'ai mes raisous pour cela.

Cependant je n'ai pas encore parlé de toutes les difficultés qui s'opposoient au perfectiounement des hommes monafvhiques y et (pii les tiennent si loin en arrière sur la marche précipitée du siècle, 11 y en a une qui sollicite en leur fa-

NCU

veur les égards d'une indulgence libérale. C^est qu'a l'époque où nous chercluons l'Instruction,, il n'y avoit ]>oint d'instruction , pas une société, pas un établissement, pas une idée qui eût l'instruction pour objet. Les lumières triompboient, iJ n'y a pas de doute , mais personne ne s'en apercevoit sous le vaste éteignoir qui couvroit la: France entière. Nous avions le bonbcur de sacrllicr a lu raison et aux muscs, comme les Romains sacviiioiQnl aux didux inconnus. Qucdls-jc? Le rare privilège du savoir encourut la persécution qui s'attacboit à tous les privilèges. Le latin, étonné d'ctre suspect, s'enfuit un beau matin du dernier de nos collèges sur les pas du dernier de nos rogens , et l'esprit , devenu crime* d'état, fut puni de mort avec une exactitude si scrupuleuse sur les révolutionnaires eux-mêmes , que j'en sens qucbiucfois un peu de bonté pour ceux qui ont survécu à cette épreuve*

Heureusement , voici un judicieux écrivaia qui arrivepour justifier de safidélité aux préjugés classiques de nos pères , une génération infortunée qui n'a connu des progrès du siècle, dans lii science sociale, que la conscription, les pri-^ sons et l'écbafaud. L'auteur de l'important ou- ; vrage que j'annonce a eu la courageuse patience de recueillir j en trois volumes in-8.**, tous les monumens que le génie révolutionnaire a con-» h 5

sacrés en passant i réducation du peuple; son ouvrage offre par conséquent des matériaux Inappréciables pour l'hlsloire de respril liumain, dans lacpiellc U Hiut compter pour beaucoup l'histoire de nos erreurs et de nos folles. Il seroit impossible diî jçarder tout-à-fiiit sou sérieux en pénétrant dans cet imruense répertoire d'extravagances , et c'est pour un autre article que je dois réserver des considérations plus graves sur l'influeuce de l'éducation nutionalc depuis la révolution. La convention , 11 faut en conveuir , oui , L\

CONVKNTION ELI.C-MKME , avoit SOU Coté rldl-

cûle , ses histrions et ses bacchanales.

Pour trouver dans la convention la velléité d'une pensée littéraire , et celle-ci est bien négative, il faut remonter Jusqu'au rapport de Bar-» Tcvesnria nécessité de réi^olulionner lahm^ue* L'orateur se plaint d'être né dans un pays où l'on ne pouvoit se passer d'un certain ramage pour être reçu en bonne coiupaguie. Il désire de le voir disparoître ai^ec les lioclicts d'une cour peri^erse; et il étoit difficile , à la vérité, que ce ramage soutînt long-temps la concurrence des hurlemens épouvantables cpii retentissoient alors dans nos assemblées piibli([ues. Par l^onhcur, c'en étoit fait , et l'orgueil même d'un accent pur et sonore n'existoit plus. Il étoit réservé au citoyen Barrère d'inventer et de prosciirc l'aristocratie de la prononciation.

SoTis une loyîslallon qui tenoît l'accent pour suspect, les idiomes cloient ncccssî*ircnient coupables, lîarrèie déclara le Provençal modère, le Savoyard fédéraliste, et le Bas-lîreton contre-révolutionnaire. Celte dénonciation est consignée dans un discours iroquoîs, 4pii fut traduit, par les ordres de la convention , dans toutes les langues européennes, si ce n'est en françois. Ce cpi'on ne eroirolt pas , si l'on n'étoit pas réduit ii tout croire (piand il s'ajjit de ce temps-là, c'est <|u'il finissoit par proposer la su|)pression de la lanjjue italienne dans l'île de Coi'se. Je n'ai pas vu le décret; mais s'il fut conforme aux conclu* sions du ra])porteur, on dut éprouver quelcpie endjarras pour le mettre à exécution. Ce cpi'il y a de certain, c'est (jue la langue italienne subsiste.

Cependant eette idée extraordinaire excita une liclle énmlation dans l'assemblée. La borne du délire et de l'ignorance ne parut pas atteinte au citoyen Grégoire j il la franchit. Après avoir reconini cjuc l'instruction est le besoin de tous , et cet étrange orateur en olTroit une preuve incontestable , il propose à la convention « de » faire Jillrer cette instruction clans tous les » rameaux de Vonlre social , et comme tous les )) genres de connoissances sont lies ^ d^enou" » ^rir toutes les sources. » Il ne connoît pas de

meilleur moyeix defaireJlllivrVïïislvviCÛow dwis des rameaux, et d'ouvrir toutes les sources des genres de connoissances , ijuc de révolullonncr la langue. 11 s'étonne que les provinces supprimées par décret conservent encore des patois inconstitutionnels, et que la loi qui a eflacé les dé' marcations géographiqvies n'ait pas étendu son effet jus([u'aux dialectes. A quoi servoît-il d'ini primer dans les bulletins qu'il w^y avoit ])lus de Gascogne et plus de Normandie , quand l'idiome fortement accentué et la prosodie pétulante de certains habitans des rives delà Garonne, quand la diction niaise et traînante des enfans du vieux pays de Sapience, révcloient tous les jours a l'oreille effrayée l'obstination d'un accent réfractaire et séditieux ? ce Cependant , continue le y) citoyen Grégoire, on peut ///;//î;r///c»r le hni-

» gage d'une grande nation Il est d'autant

» plus urgent d^uniformerlas idiomes , que leur » disparité a souvent contrarié les opérations

» des représentans dans les départemens »

Il est vrai que cette unité d'idiome, qui est une partie intégrante de la réi^olution , n'est pas extrêmement facile à obtenir, et particulièrement de nos frères du Midi, dont on connoît la ténacité; mais s'il étolt vrai que la patrie n'exigeât plus deux qu'un seul sacrifice, le sacrifice d'une habitude héréditaire et féodale offensante

pourl (Çgalîté, celui d'un accent aigu qu'ils attachent illégalement à Ve muet, et qui paroit être un signe dcrulllcment convenu entre les habilans «le ces vastes contrées!...* Que dis-je, s'écrie M. Grégoire! Ah! ne leur faisons pas l'injure de penser qu'ils repousseront aucune idée utile a la patrie! Ils ont abjuré et combattu le fédéralisme politique ; ils combattront avec la m^me énergie le fédéralisme de Porlhographc et de la syntaxe. Ainsi furent déjouées, le lo prairial an II, l'opposition effrontée de Vê ouvert, et la conspiration plus oblique et plus compliquée de l'accent circonflexe. Le discours de M. Grégoire fut lu avec attendrissement et sans faute dans les sociétés populaires de Pesenas et de Brivc-la- Gaillarde, Le projet de décret éloît ainsi conçu bien textuellement , et l'on peut m'en croire. Quelle imagination oserolt tenter d'ajouter quelque chose à ces incroyables extravagances ?....

<( Le comité d'instruction publique présent » tera un rapport sur les moyens d^exécution )) pour une nouvelle grammaire , et un vo- )) cabulaire nouveau de la langue franrolse. » Il présentera des vues sur les changemcns qui » en faciliteront l'étude , et lui donneront le )) caractère qui convient à la langue de la li- ;) berté. ))

Qui croiroit cependant qu'il y avoit naguèto

dans racad<5mie francnise un M. Grégoire, actuellement dcpnlë présomptif ^vw élections du département de l'Isère, que des calomniateurs oirectent de confondre avec Grégoire de la convention nationale? On ne sanroit pousser plus loin la méchanceté. Grégoifv esl mort j cela est connu. Quand àM. Grégoire, il n'y a «piela perversité la plus noire rpii puisse supposer qu'un libéral tel que lui ait cherché à faire prévaloir contre des patois essentiellement nationaux le privilège oligarchique du beau langage. M. Grégoire était évéque de lilois, où roii prononce à. merveille , et les libéraux sont trop désintéressés pour se servir des avantages que donne le hasard. Si quelqu'un en doute encore en Dauphiné , on m'en dira des nouvcîlles a la prochaine session. D'ailleurs , le Gi^égoire A^ la convention natio!i:tle a protesté d'avance contre tout faux cmj)Ioi qu'on |>ourra faire de son nom , dans la fameuse séance où , après avoir invoqué la question préalable sur toutes les (iguresderhétoriqu'^, il em|)orta d'emblée la suf)preslon des synonymes. 11 n'épargna , dans un amendement de bienveillance extrémenient connu , que ceux do monarchie et de crime ^ et de véiwlnlion et dç vertu. Or, je crois fermement cpie M. Grégoire porte trop loin le synonyme de résolution ^ pom* a^y^eptcr une fraction de pouvoir et de re]>rései\-

(71) tatlon sous un gouvernement où le synonyme de crime serolt compté pour quelque cliose. Il est vrai qu'il pourrolt s'y tromper, et que la pai t (le ce synonyme est presque aussi nulle que s'A n'avoit pas cté compris dansPamendement.

J'ai dit qu'il ctoit impossible de parler scrîcu • sèment de cette période de l'éducation. Elle m'a servi du moins de transition entre les articles nécessairement un peu sévères que j'ai conmiehcé à consacrera l'éducation nationale , qui estleder? nier refuge de la morale nationale, et peut-être le dernier garant des destinées du monde- Ces articles me conduiront à la solution de ceux «ju'il a fallu accordera ronseîgncincnt mnluel, puisque l'enseignement mutuel est aussi un système, et qu'il trouve enfin des gens d'cs[)rit pour le défondre. Comme je ii'avois allégué, en rendant compte (leTouviagede M. dcLahorde, que deux aphorismes sans développemens; connue l'auteur de la réponse insérée deinicrement dans la Rerwnunée me concède /owa* les principes^ et ne me dispute <|ue des conséquences malheureusement trop faciles a déduire de tous les fui ts;^ connue cet écrivain, qui m'est inconnu, niais que je crois exercé à la polémique des lionnctes gens , fait preuve d'une logique et d'une politesse auxquelles les zélateurs de l'enseignement mutuel ne nous ont pas accouluuiésj comme U

( 72 ) est temps encore d'épargner à une gëndr;\tion qui se dit éclairée par dessus toutes les gênera-? . lions , le regret d'une balourdise bien absurde, etFalTront d'une mystification bien impertinente, je n'abandonnerai plus le terrain tant que l'enseignement mutuel n'aura pas rejoint dans le chaos des rqverics les plus discréditées, ralchimie, fa cabale, le mesmérisme, la mnémoniipie et la direction des aérostals.

Continuation.

Si quelqu'un pouvolt douter de Puinuciicc de l'oducation sur l'csprît national, et c'est a Pexarnen de cette question que se réduisent toutes les discussions franches qui ont pour ol)jet les nouvelles niclliodcs d'enseignement , il suffiroît de lui rappeler l'ascendant qu'ont cert:iinement exerce sur la révolution les deux grandes corporations enseignantes qui l'ont précédée , la compagnie de Jésus et l'Oratoire; l'une, remarquable par uile tendance ouverte à la domination, l'autre, par un penchant aussi peu déguisé à l'indépendance; la première , ambitieuse par principes, marchant d'un pas hardi vers le pouvoir, et préparant sans mystère l'cpoque où elle seroit maîtresse de se substituer aux institutions établies; la seconde, libérale par système, plus sévère dans sa doctrine, plus libre dans sa ]>ratique, et dont la tactique plus sourde ne dirigcoît encore contre ces institutions que les attoînt<\s d'une opposition mosui^e; tontes deux ju.stomcnt célèbres par les grands talons qu'elles a\ oient produits, par les grands services qu'elles avoicnt rendus a Tinstruclion et à l'Etat, cl scmblabK'S en ce point peut être, qu'également mal disposées pour l<»s gouNcrnemens existans, que la première vouloit

( 74 ) rcnifilacer , (|ue la seconde voulolt détruire ^ elles leur faisoîent des erineinis au Heu de leur préparer des soutiens. Cest en effet de Tesprit combiné de ces deux société^, c'est-à-dire d'un mélange d'intolérance tyrannique et d'indépendance frondeuse, que send>le s'être foruié l'esprit de la révolution. Déjà l'une étoit lonjhée, il est vrai, mais en laissant derrière elle tous les élémens qu'elle avoit créés, et par Icsipiels elle pouvoit se renouveler un jour sous uue autre forme. Les résultats ne furent Siuis doute pas ceux qu'elle avoit attendus, mais ils n'en furent pas moins son ouvrage. 11 n'y a personne ([lû n'avoue qu'une longue haliilude d'idées contractées des l'enfance inllue [)lus ou moins avec le temps sur la géuératioii <|ni est soumise: et comme il n'y eut rien de moins françois dès-lors que l'éducation francoisc, il n'y avoit rien de plus pro))re à faire clianger de face à la France en quelques générations. Les particularités même de cette résolution purent se prévoir , jusqu'à un certain point, parla nature de letns causes.

On entend par l'éducation nationale, l'institution du citoyen, sui\ant l'état auquel il est destiné^ le pays qu'il habite et le gouvernement sous lequel il est appelé à vivre. Je ne conçois

pas (lu moins de bon système cPlnstruclIon snn* les mo'.liïica lions qu'exige la variété des clintats, des mœurs et des lois, même dans l'ordre do civilisation le plus perfectionné. Le choix de l'éducatioa ne seroit indiflercut que dans un éUit (\f: cos/nopo/itismû ti\oué ou toléré par la société; en tout autre cas, un plan d'éducation arbitraire, applicable sans distinction de temps et de pays, est le rêve d'un mauvais sjjéculateur ou le roman d'un homme d'esprit sans jugement. 11 ne seroit pas plus absurde de substituer à notre culture accoutumée celle des vcgétiiux les ]»lus étrangci^ à notre sol, et réciproquement, que d'cm|)rniitcr a d'autres peuples, divers d'organisation et de caractère, les bases de leur éducation nationale.

Pour que l'éducation d'un citoyen soit saine et utile, il faut qu'elle soit naturelle, qu'elle sorte d'elle- ménje des autres institutions, et «pi'clle conco\u*e à leur conservation, comme celU's ci contribuent à la sienne. Chaque pays porte, ^i l'on peut s'exprimer ainsi, ses coûtai:ies et sa législation, conune le^ arbres qui l'onibragcMit, comme les productions qui l'enrichissent; Noilà pourquoi les étrangers entendent généralement si mal les intérêts et la politique des peuples dans les allitiros dcscjuels il leurar-»

(76) rive do sUmmîsccr, surtout quand ils sont nés sous un régime dlflercnt, et que leur esprit s'est exercé, dès rcnfance , sur des principes opposés. Ce n'est ni le talent ni le génie, ce n'est même tjuelquefois ni la raison ni la vertu qui leur nianijuent, c'est la première éducation, c'est le sentiment presque inné du caractère, des mœurs et des affections de la patrie.

Voilà, je croîs, des principes si clairs, qu'ils n'auroient pas besoin d'être soutenus par des exemples ; mais qu'on cherche à se rendre compte, si l'on veut, de PclVet qu'auroit produit l'éducation de Sparte dans une monarchie ordinaire, ou morne dans une république, qui n'auroît pas été Sparte; qu'on essaie de transporter, par la pensée, les méthodes d'instruction des anciens chez les modernes, celles de l'Orient dans le Nord, celles des peuples cîvilis<!s de l'Europe au milieu des tribus du Nouveau- Monde, et pour rapprocher ces supposlllous du l'Etat dans lequel nous vivons, qu'on applitpic, autant que cela est possible, l'enseignement du Portique et de l'Académie à nos collèges et à nos universités, il y aura de quoi exciter la dérision de tous les bons esprits. Cela sera inouï, extravagant, inexplicable j pcrsoime ne le comprendra, et cependant tout le monde l'a vu,

( 77 ) tout le monde Ta éprouvé; cette éducation a été celle du siècle qui a fait la révolution ou qui Va laissé faire, et ce vice, je le répète^ est la cause incontestable de tous nos mallicurs. François, nous n'avions pas reçu une éducation franroisc; citoyens d'nnc monarchie, nous n'a- . vions pas reçu une éducation monarchique; soit inadvertance , soit préjugé , soit ignorance et présomption, on nous avoit formés, comme h dessein, ponr up ordre de choses dans lequel nous n'étions pas nés , pour un but qui ne pouvolt jamais se présentera notre esprit, pour une destination politique que nous nous sommes donnée à la fin, non (pi'elle convînt à nos mœurs et à notre caractère, mais parce qu'on Tavoit rendue plus ou moins nécessaire à tous. De quoi rctontissoit en clfct depuis long-temps la chaire de l'instruction, sinon des exemples de** placés et dangereux de quclcpics républiques et de quelques héros des temps passés, dont nous ne pouvions nous rapprocher que par des parodies Indécciites et cruelles? La jeunesse françoise n'étoit-ellc pas exercée pour un combat, et nourrie, comme Acl)ilie, de la moelle des lions? La révolution étoit inévitable sans doute, puiscpi'il n'y a point de peuple qui n'en ait subi à sou tour; elle étoit utile pcut-clre, puisqu'il n'y a d'iné\ilablc que ce qui sert à quelque

chose dans les vues éternelles de la Providence j mais son expansion incalculable est le résultat de la mauvaise éducation de deux ou trois gc- Dcnilions successives, et celte révolulion terrible auroit porté des coups moins sûrs et moins irréparables à l'ordre social, si elle n'étolt sortie toute année de la tête des maîtres du monde sco* lasliqne , comme Pallas de celle de Jupiter.

Cette idée est si loin d'être un paradoxe, <|u'elle s'applique également bien à toutes les époques de l'histoire où il est ariivé à un peuple de recevoir une éducation mal appropriée à ses mœurs, ce qui a du se rencontrer souvent à la suite de ces {grandes catastrophes sociales qu'on entoura de tant de renommée , le renouvellement des dynasties, la réforme des religions , et surtout les conquêtes. Par exemple, il étoit tout sim[)lô

qu'à la suite de la révolution de Luther, l'éducation des pays catholiques dirigeât les esprits vers les grands souvenirs de dévoùment religieux et de fidélité aux pratiques anciennes. Toutes les études se ressentirent de l'elFort immense que faisoit l'Eglise pour se conserver dans la pureté de ses traditions contre les entrej)rises des réformateurs , et cette tendance de la piété publique, sans cesse augmentée par le zèle des prêcheurs , par les persécutions et par les liaines mutuelles des partis, passa plus forte et plus en-

traînante clans la génëratîon nouvelle. Ce fut Pcducalîon qui aigrit, qui exaspéra Tcsprit national, qui le porta hors de toutes ses liiniteS| et qui enfanta les sanglantes tragédies de la ligue. L'anarchie de la régence produisit dans l'enseignement une révolution totalement opposée. Elle favorisa le développement des fausses théories, le succès des paradoxes, la dépravation des mœurs , la déviation des esprits, l'introduction d'une foule de systèmes et d'institutions que le vœu de la nation n'appeloit point, mais qu'autorisolt la confusion universelle des idées. Le François, pres(jue dépouillé du sentiment national dont il s'étoit enorgueilli sous une longue et glorieuse suite de Rois françols, se réfugia dans les souvenirs de l'anllquité, et se prêta sans effort au projet bizarre des dépositaires de l'hislruction , en accueillant une éducation historique fondée sur des idées et des afTections propres à d'autres temps, a d'autres lieux , à d'autres gou* vcrnemens, à d'autres hommes. On reçut l'éducation , c'est-à-dire la vie sociale, au nom des Grecs et des Romains, qui n'avoient rien de commun avec nous; on ne pensa point que la plupart de ces actions éclatantes dont leurs annales ont perpétué le souvenir, incompatibles avec la morale perfectionnée des sociétés roodcrues,ne sont aux yeux de la raison et del'hu*

manllë, quo des crimes détestables; personnel ne s'avisa, dans ces écoles innocemment pernicieuses d'erreur et de folie , d'une observation qniaurolt remédié à tout, si elle n'avoît été trop simple peut-être pour ce temps de raffinement*, c'est que le jugement qu'on doit porter des choses n'est pas nécessairement le même dans tous les pays et selon toutes les circonstances •, que l'histoire croit pouvoir excuser, qu'elle approuve quelquefois dos actions étranges qui ne seront jamais approuvées ptkr la morale j et que, sous la plus modérée des législations actuelles , certains des demi-dieux de nos collégf*s aurolcnt été jubtemcht livrés à la claie ou à l'échafaud. Si l'éducalloii n'est pas ici cause nécessaire , peuton nier au moins qu'elle ait concouru à l'elTet des causes inconnues de la révohition, par l'inlluen* ce qu'elle a exercée sur les hommes qui l'ont faite? Aveugle enthousiasme , fausse et malheureuse imitation qui a rappelé trop souvent lo pojnilarlsme anarchiquc des Gracques, la criminelle ambition de César , le désespoir de Caton , le parricide de Bru tus , et qtii a fait briller si peu d'éclairs de leurs vertus!

Je ne me suis pas dissimulé que cette discus-* sion me mèneroit fort loin , et qu'elle paroîtroit d'autant plus longue a un grand nombre de lecteurs , qu'elle touche à des intérêts très-austères^

el

et cju^on ne parviciidroit pas facilement à la ren<* drc légère et pîqnante , sans nuire à la libcrta des ralsonncmcns et a la solidité des moyens. J'ai passe cependant sur cet inconvénient , piirce que j'ai plus de pi'étenlions à être utile qu'à plaire, et cjue la juste sollicitude des pères de famille, censeurs naturels de la génération qui s'élève , implore de [)romptcs luniièrcs sur le régime unlversilairc , parce qu'elle attend surtout avec impatience une appréciation sincère et impartiale de ces méthodes d'enseignement primaire qu'on essaie de rendre nationales, et dont l'esprit de la nation triomphera sans doute avant qu'elles trii)inplieiit d«î lui. J'ai déjà prévenu toute r;iii.sse interprétation de mes motifs , en déclarant c[ue ceux ([ui me détcrminoient étoicnt étrangers à toutes les considérations d'opinion , considérations prohabledient Tort graves, mais auxcjueUes je ne lue croîs pas obligea accorder plus d'importance que le gouvernement lui-mê- Tue. C'est comme ami des lettres outragées par des innovations barbares, c'est comme citoyen de cette noble France que des charlatans d'outremer, trop bien secondés sur le continent , clicrchcntà déshonorer aux yeux de la postérité, c'est pour imprimer au moins le sceau d'une opj)Osltion franche aux succès du cliarlatanisnie protégé , ([ueje poursuivrai jusqu'au bout l'exa-

mcn de cette question y qui n'aurolt jamais du être une question au 19* siècle. Il arrivera ce qu'il pourra du reste , pourvu que Phonneur de la littérature et des sciences soit sauvé chez nous comme celui des armes. En attendant , je supplie le lecteur de vouloir bien me suivre avec indulgence à travers les interruptions forcées et les transitions languissantes que m'imposent la forme et la dimension obligée de nos articles : son intelligence pourvoira sans peine à des applications qu'il seroit fastidieux de rappeler.

( 8i ) et qu^on ne parviciitiroit pas facilement à la ren** drc légère et pîqnantG , sans nuire à la liberté des raisonncmcns et a la solidité des moyens. J'iû passe cependant sur cet inconvénient , parce que j'ai plus de pi'étenlions à être utile qu'à plaire, et c[ue la juste sollicitude des pères do famille, censeurs naturels de la génération qui s'élève , implore de promptes lumières sur le rcgîlue uiilversilairc , parce qu'elle attend surtout avec impatience une appréciation sincère et ini- |)artiale de ces méthodes d'eusclgnement primaire qu'on essaie de rendre nationales, et dont l'esprit de la nation triomphera sans doute avant qu'elles triomphent d<î lui. J'ai déjà prévenu toute r;iiihsc interprétation de mes motifs , en déclarant c[ne ceux (jui me détcrminoient étoient étrangers à toutes les considérations d'opinion , considérations prohahledient Ibrt graves, mais auxcjueUes je ne me croîs pas obligea accorder plus d'importance que le gouvernement lui-nic- Tue. C'est comme ami des lettres outragées par des innovations barbares, c'est comme citoyen de cette noble France que des charlatans d'ou' tremer, trop bien secondés sur le continent ^ clicrchcntà déshonorer aux yeux de la postérité, c'est pour imprimer au moins le sceau d'une opj)Osltion franche anx succès du cliarlatanisnie protégé , que je poursuivrai jusqu'au bout l'exa-

de cette question , qui n'auroit jamais du une question au 19* siècle. Il arrivera ce pourra du reste , pourvu que Phonneur de :érature et des sciences soît sauvé chez nous ne celui des armes. En attendant , je suple lecteur de vouloir bien me suivre avec Igence à travers les interruptions forcées et *ansitions languissantes que niHmposent la e et la dimension obligée de nos articles : intelligence pourvoira sans peine à des aptiens qu'il seroit fastidieux de rappeler.

Continuation.

S'il est quelques lecteurs qui daignent s'occu* per encore des premiers intérêts d'une société mourante de dépravation et de décrépitude qu'oa a pu sauver un moment , ils se rappelleront sans doute ce que j'ai dit, dans mes articles précédcns , des systèmes d'enseignement qui prési* dèrent à la révolution européenne , systèmes absurdes et déplorables qui font la honte de la nation , comme ils ont iltit son malheur; mais si cette éducation fut mal entendue , si elle fut dangereuse dans son esprit , comlucn ne le futellc pas davantage par son application indiscrète à tous les états et a tous les individus ? Les législateurs de quelques répubrK[ucs ont consacré en principe la communauté de l'éducation entre tous les citoyens indistinctement; mais il ne s'agissoit, dans leur système, que de l'éducation primaire , tle l'éducation gymnastique , de celle qui forme l'iiomme physique et l'homme social dans ses rapports ordinaires avec ses semblables et non pas de l'éducation indéfinie de l'homme très-pcrfcctionné , qui ne met aucune borne à la recherche et au développement de ses connoissanecs. On s'est persuadé , depuis quelques temps , que la société tendoit à un état de perfectibilité qui résultera du concours de toutes

les Cicultés încUvIduclIes parvenues à leur plui liaut dcfçré possible; erreur funeste , quoique rîdicuhe. Le l3ut de la société , ce n'est pas le peiTcctîonnement général et illimité des facultés et des lumières , car une société qui seroit arrivée à ce point , ne subsisteroit pas un seul jour; c'est le balancement de ces facultés précieuses , réparties dans de justes proportions entre toutes les classes , et selon le besoin de ebacun , de nîanièrc h ne nuire, par une fausse appropriation de l'instruction commune , ni à la société ni aux personnes. Le pbis grand malheur auf[uel un liomme puisse être exposé est de recevoir une éducation qui n'est pas appropriée à son état ou à sa destination sociale ; et quand le nombre des honunes qu'un faux système d'éducation a placés dans cotte hypothèse est nuiUi|)lié jusqu'à un certain point , la subversion de la société est inéxitable.

En eflct , l'émulation qui conserve et qui fait prospérer les sociétés, n'a rien de commun avec cette fatale impatience d'avancement qui est devenue une des maladies les plus incurables de notre esprit. Chez un peuple qui se perfectionne réellement, toutes les classes tendent plus ou moins vers leur apogée d'anjélioration relative. Chez un peuple qui se corrompt , chez un peu-

Continuation.

S'il est quelques lecteurs qui daignent s'occu* per encore des premiers intérêts d'une société mourante de dépravation et de décrépitude qu'on a pu sauver un moment , ils se rappelleront sans doute ce que j'ai dit, dans mes articles précédcns , des systèmes d'enseignement qui présl* dcrent à la révolution européenne , systèmes absurdes et déplorables qui font la bonté de la nation , conmie ils ont fait son malheur; mais si cette éducation fut mal entendue , si elle fut dangereuse dans son esprit , comlucn ne le futellc pas davantage par son application indiscrète à tous les états et Ix tous les individus ? Les législateurs de quelques répubrK[ucs ont consacré en principe la communauté de l'éducation entre tous les citoyens indistinctement*, mais il ne s'agissolt, dans leur système, que de l'éducation primaire, tle l'éducation gymnastique, de celle qui forme l'iiomme physique et l'homme social dans ses rapports ordinaires avec ses semblables et non pas de l'éducation indéfinie de l'homme très-perfectionné , qui ne met aucune borne à la recherche et au développement de ses connoissauccs. On s'est persuadé , depuis quelques temps , que la société ton doit à un état de perfectibihté qui résultera du concours de toutes

les facultés încUviduclIes parvenues à leur plui liaut dcfçré possible; erreur funeste , quoique rîdicuhe. Le l3ut de la société , ce n'est pas le peiTcctîonnement général et illimité des facultés et des lumières , car une société qui seroit arrivée à ce point , ne subsisteroit pas un seul jour; c'est le balancement de ces facultés précieuses , réparties dans de justes proportions entre toutes les classes , et selon le besoin de chacun , de nîanièrc à ne nuire, par une fausse appropriation de rinstruction commune , ni à la société ni aux personnes. Le pbis grand malheur auf[uel un homme puisse être exposé est de recevoir une éducation qui n'est pas appropriée à son état ou à sa destination sociale ; et quand le nombre des hommes qu'un faux système d'éducation a placés dans cotte hypothèse est nudti|)lié jusqu'à un certain point , la subversion de la société est inévitable.

En eflct , l'émulation qui conserve et qui fait prospérer les sociétés, n'a rien de commun avec cette fatale impatience d'avancement (|ui est devenue une des maladies les plus incurables de notre esprit. Chez un peuple qui se perfectionne réellement, toutes les classes tendent plus ou moins vers leur apogée d'amélioration relative. Chez un peuple qui se corrompt , chez un peu-

pie qui va se perdre , toutes les closscs tendent vers un cliangcment cjueleoncjue , parce que tout le monde est mal. Le désîr du mieux dans son état est un sentiment naturel et utile. Le désir de quitter son état pour un état plus élevé, est l'écucil de l'ordre social ; et ce sentiment funeste ne peut pas manquer h l'homme qui a reçu une éducation étrangère à son état. Il ré-» suite de cette ambition insensée , que toutes les professions s'a\ Hissent, que te us les emplois sont mal remplis, parce qu'il n'y a personne qui ne s'en occupe avec dégoût , tant qu'il voit des honneurs , des places , une fortune et une carrière au-del:u Ce n'est plus au potier que lo potier porte envie , comme au temps «lu bon Hésiode ; c'est a l'homme heiu'cux en npparcucc, qu'une chance fortuite a placé un degré plus haut ; ce n'est point le besoin de valoir mieux pour son ]>ropre bonheur et pour celui de lu chose publique, c'est un besoin irrésistible do paroître davantage. Demandez au partisan le plus exagéré de L'KGALiTt: ce qu'il entendoit eu dernière analyse par ce mot niv^tiquc dont l'ap* plieationa coûté tant de sang vainement répandu. 11 vous répondra au moins inipllcitemejit , que L'lgaliti': i:st i.e droit uk denjimii ck qu'on n'jItoit pas , d'oudliur ce qu'on

irrOIT, ET DE NE RECONNOÎTJli: DE SUPl^-

HIEURS NULLE PART. Quiiiit aiix inférieurs , les sectateurs de régalitc n'out jamais renonce à en avoir , et c'est même ce qui explique Pentliousiasme des dernières classes , pour lesquelles il étoît d'une importance extrême, dans cet état de clioses , d'avoir au moins un pas a faire. Tout se ressentit a l'iiiîilant de ce prenïler mouvcniont; car il ëtoit de sa nature de s'étendrQ du rang le plus bas de la société au rang lé plus élevé , par une suite de [)ernnitations qui résulloient nécessairement les unes des autres. L'escalade fut d^aulant ])lus facile, que chacun dédaigfioit le rang qu'il occiq)oit, et étoit ccrtaia de trouver au-dessus de lui une place délaissée par un autre ambitieux , jaloux d'une autre conquête. Ainsi tout fut déplacé, et rien ne fut rej)lacé convenablement qu'autant que cela plut au hasard. C'est au milieu du désordre de ces conditions confuses, du délire de cette saturnalc insensée où presque chacun a pris un masque , tm travestissement, un caractère opposé a ses inclinations , à ses facultés naturelles , que se trouvera placé le législateur (jui entreprendra de reconstituer la France , et de lui reiidre des mœurs et des lois françoises. C'est doue par l'institution d'un systcn)e raisonnable d'éducation que doit

( 87 ) commencer la réforme des abus Iionleux qu'un système al)surdc d'éducation a produits , et que le règne de Buonaparte n'a fait que modifier, parce que Buonaparte n'a pas eu le temps d» les détruire.

Ce grand homme avoit reçu du mauvais gé* nie qui l'inspiroit , un instinct trop parlait et trop sûr de tous les moyens qu'on peut faire concourir au changement de l'esprit national, pour négliger ceux qui sortent d'une éducation nationale mal entendue , et pour ne pas saisir avec empressement l'occasion facile de se livrer les gciiératioiis futures en imposant aux François un système d'instruction conforme à ses vues. 11 f dloit qucles Fi-ançois cessassent d'être François^ ouhliassent toutes les traditions de la patrie , tout le rcs[)ect des ancêtres, tontes lesafleetions qui lient les enfans à la famille et les habitans à la cité. Inslruniens passifs d'une gloire qui dcvoll dévorer les nations ou lessoumettreau joug d'une nouvelle dynastie, il f lUolt que leur caractère recul l'impression qu'il plairoit au conquérant de leur donner , et que toutes leurs pensées se concentrassent dans une pensée exclusive qui résidoit en lui. Maître de tous les ressorts du corps social , j)arce qu'il avoit voulu l'être , il lui fut aisé de faire agir ce ressort important, et iIq substituer l'éducalion toute guerrière des villa-

ges croates ou des hordes caiicosierirics , ù Téducation géncreused\ine nation éclairée et sensible. Le peu d'espace qu'il daigna laisser dans ses institutions aux études libérales, et, pour se servir d'une admirable expression des anciens , au\ let* très HUMAINES, fut tellement subordonné a l'élude des sciences exactes et militaires , cpi'unc défense absolue île s'y livrer n'auroit pas eu d'autres conséquences. La France se convrit do sémi' Daires armés où s'élcvolt l'espoir d'un nouveau Sésostris , c'est-à-dire, une foule iimombrablc déjeunes gens braves et impétueux, formés, ponr ainsi dire dés le berceau , aux njccurs et aux passions du soMat ; séparés pour jamais pcMiti!'trc de leur famille , de leurs amis naturels et de leur terre natale ; contiiUKllL-ment di>traîts par des études âpres et sévères, par des exercices nienarans et des jeux cruels , de tous les arts qui ornent l'esprit et qui a yran dissent l'àmc , de tous les sentimens qui cliarment et qui attendrissent le cœur , et dévoués , par la funeste prévoyance, il'un ambitieux , à affermir , au prix de leur vie son scandaleux pouvoir sur lt:sdél)ri^ irréparables de la société et deseonstiluliuns eunipéennrs.

Tous les [)lans de lîuonapartc furent détruits jiar la force mlailliblc des choses, c'esl-à-dire j>arla seuleopposition possible dont il n'ait jamais su calculer les ellets j le rênes mêmes de Tins-

tructloii qu'il avoit si habileracnt organisée , ochappoienl à sa main désarmée, La yénénition qu'il nourrissoit avec tant de soin de Pespoirde subjuguer le monde , incapable d'aucune autre occupation que la guerre , d'aucune autre ambition que celle des contjuetes , liée seulement à son char par le prestige de la victoire et de la renoiuméc , devoit nécessairement l'abandonner dès ([ue les conditions d'un pacte social plus régulier et d'une paix plus assurée lui prescriroient le repos ; et réagissant sur la patrie de tout le pouvoir qu'elle ne pou>olt plus exercer sur Tétrangcr, qui sait si elle amoit vu autre chose, dans le reste de la [lopuhition , qu'une niasse inunenso de serfs soumis à ses caprice^ et livrés ;\ sa cupidité î Ainsi , sous le gouvernement de Buonaparte et sous cette dynastie que la révolution avoit conquise y la France, vaincue par ses onfans , si accoutumés à vaincre , seroit tombée sous le joug do l'ohgarchîe militaire , à moins que îiuouapartc lui-même, trop tard désabusé pour noire repos, do ses imililes espérances, n'ciit senti la nécessité de rétablir l'éducation sur d'au- Iri's ba>cs , et do faire rentrer IVsprit national dans ses bornes naturelles^ mais conmicnt y soroit-il parvenu , et do quelle manière auroit-il assoiuù lous les élémens dont il avoit excité la funeste fermeulalion ? CiVst cu problème cjui

est propose nujourd'lini à l'expérience des sages et à la sollîcUiule des gouvernemenSt L'avenir nous apprendra s'il ii'étolt qu'nn Jiommc qui fut capable de le résoudre. 11 n'est personne qui ne connoisse rimportance d'une éducation natîonî^lc appropriée aux mœurs nationales; il n'est personne qui n'en ait plus ou moins remarque les eflets sous l'InQucnce des partis ou sous celle du pouvoir , et qui n'ait deviné le projet d'une féodalité militaire dans ces écoles tunuiltueuscs, dans ces accadémies soldatesques, d'où les muses effrayées étoient prêtes à s'enfuir à tout moment avec la politesse et les mœurs. Aujourd'hui, la France n'est plus une armée en guerre avec le inonde , et son organisation sociale doit se coordonner à la force universelle des institutions européennes. 11 lui faut sans doute des soldais j>our la défendre , et ])our maintenir de siècle en siècle , les titres qu'elle s'est acquis à l'admiration des peuples. Il lui faut des oratcTirs pour protéger ses intérêts contre les prétentions du despotisme et contre lesusiu'pations de la démocratie; mais une nation n'est pas cTCcluslvement dans une caserne ou dans un cluh ; elle est aussi dans le parquet des juges , dansle bureau des administrateurs , dansle conq)tolr des négocians, dans l'atelier des artistes, sous le chaume des cultivateurs qui nourrissent l'Etat , sur la paille

du savant obscur et modeste qui , nu lîcu d'Improviser pour l'Institut ) médite pour la postée rite. LVducalion militaire , réducation trlbunîtienne sontcntrécs dans nos mœurs avec la guerre perpétuelle et le système représentatif; mais ce sont là des métliodcs d'éducation spéciale qui ne se raltaclient qu'accessoirement à l'éducation nationale , si la France est encore en France ; si clic est à Spaficld ou à Sainte-Hélène , la question est cliangée.

^'oublions pas que l'éducation , qui est la sauvegarde des enfans et le devoir des pères, est aussi la base la plus essentielle des lois. Les législateurs anciens, qui ont fondé quelquefois des gouvcrncmens durables , n'en ont jamais jugé autrement. Il n'y a point de pcu[)lcs médians dans l'étroite acceptation de ce mot : il n'y a que des peuples mal élevés.

L'adaiissibllité d'une méthode d'enseignement dépend donc de la manière la plus absolue de son appropriation au gouvernementetaux mœurs. 11 seroit injuste de dire qu'un système d'éducation est mau\ais en soi, car il n'y a point de système d'éducation connu qui n'ait trouvésonapplication à un système analogue de législation. Ce qu'il faut examiner, c'est en quoi cette application, convenable ou dangereuse, peut modifier en bien ou en mal l'ordre général des institutions et

( 90 respril national. Ainsi je n'aiiroîs attaqué ni le» camps tic Spartiates qii'a\oît formés Saint-Just sous le gouvernement tlu comité de salut pul)lic, ni les écoles martiales de Buonaparte sous le régime impérial ; je pense , au contraire , qu'il n'y avolt rien de plus conséquent ; nuds , par la même raison , je ne saurois adopter , sans uno législation qui consacre la puissance paternelle et sous une Charte qui recounoit la puissance royale , un système d'éducation contradictoire et destructeur. Le principe étahli étant reçu sans contestation par mes adversaires , 11 ne me reste plus qu'à en dévelojipcr les couscqucnces dans un quatrième et dernier article , oii je démontrerai h tous ceux de mes lecteurs qui ne 50 refusent pas a une <lémonstratlon évldeule, et cpii clierelient de bonne foi Ja vérité , quel\;n. selgnement mutuel est monstrueux en mo- RALE ET EN POLITIQUE. Jc ne mcls qu'unc réserve à cet axiome. C'est l'hypothèse où l'on n'aurolt en vue , dans l'étahllssemcnt de l'enseignement mutuel , que l'élabllssement prochain d'une démocratie pure , c*ir il scrolt alors merveilleusement entendu. Quand les enfans de cette génération seront des hommes , l'éducation qu'on leur donne sera le gouvernement : cela est inévitable.

cîii suivant obscur et modeste qui , an lîcu d'improviscr pour Tlnstllut , médite pour la posté» rîlc. L'éducation milllaire , l'éducation tribuni^ tienne sont entrées dans nos mœurs avec la guerre perpétuelle et le système représentatif; mais ce sont là des niétliodos d'éducation spéciale qni ne se rattachent qu'accessoirement à l'éducation nationale , si la France est encore en France ; si clic est à Spafield ou à Sainte-Hélène , la question est changée.

JN'oublions pas que l'éducation y qui est la sauvegarde des enfans et le devoir des pères, est aussi la base la plus essentielle des lois. Les législateurs anciens, qui ont fondé quelquefois des gouverucmcns durables , n'en ont jamais jugé autrement. Il n'y a point de peuples médians dans l'étroite acceptation de ce mot : Il n'y a que des peuples mal élevés.

L'admissibilité d'une méthode d'enseignement dépend donc de la manière la plus absolue de sonap[)roprJationaugouvcrnementetauxmœurs.

Il soroit injuste de dire qu'un système d'éducation est mau>ais en soi , car il n'y a point de syçtèrne d'éducation connu qui n'ait trouvésonapplication à un système analogue de législation. Ce qu'il faut examiner, c'est en quoi cette application, convenable ou dangereuse, peut modifier en bien ou en mal l'ordre général des institutions et

(xoQ)

Tout cela otoit fort bon du temps de Buonn« parte, où les journalistes n'avoicnt |)a8 deux manières de voir les choses : ils étoient d'un op* timisme iualléraMe. Maintenant, ma position devient de plus en plus embarrassante. Les uns disenl ow/, les autres disent non ; il leur arriva niénic de temps en temps de dire oui et non j et vous êtes tout étonné de vous trouver , ù la lin d'un feuilleton d'un sentiment diamétralement opposé à celui que vous vous étiez arrangé à l'article Pairie, Permette/.- moi do vous donner tin exemple de ces perplexités rpii me font perdre beaucoup demomens j)récieux , parce que je passe à comparer les opinions le temps que j'emploicrois a m'affcrmir sur les principes.

Il y a un mois ou deux que je fus oblige do prendre une espèce de résolution. Il s'agissoit de la première éducation de mon fils.Tout le monde parloit de V enseignement mutuel j et j'étois euclianté de l'idée que le petit bon homme , qui ne savoit ni A ni B, put devenir comme un autre , professeur à la minute, unoccntaiue de fois par semaine. Mes connoissances m'en avoient faitcom* pliment , et je jouissols de ce triomphe prématuré , quand un numéro de votre journal tomba entre mes mains. J'y lus dans un article de RI, Charles Nodier que V enseignement mutuel cioit une des raille absurdités dont les charlatans do

Dernières considérations sur l^ Enseignement

mutuel.

J'ai annonce que Je donncrols peu dc'placc^ dans ce dernier article, à la discussion des prëtondus avantages de la méthode de Lancastrc, considcrce comme plus expédillve, comme plus économique , et comme plus simple dc-ins son mécanisme. Ces considérations sont en eflct les dernières aux(juellcs on doive s'attacher, quand il s^igit d'instruction j et un systèiiie d'instruction ne se livre pas au rahais, comme unepar^ tie de fournitures. 11 scroit, par exemple, beaucoup plus simple encore, beaucoup plus économique et beaucoup plus expéditif , de supprimer l'éducation tout-à-fait; et cette mesure ^ comparée avec l'institution qu'on essaie de naturaliser en France, auroit wn immense avanta*ge : elle ne produlroit qu'un mal négatif. Ce n'est pas le non-savoir c^jà perd les peuples, c'est le mal'sauoir ^ et une science présomptueuse, fondée sur le mensonge, est mille fois plus pernicieuse qu'une ignorance absolue.

Ce que j'ai appris d'ailleurs de ce mécanisme si admirablement perfectionné, et ce que j'ai obtenu d'(ii voir, ne m'a pas fait concevoir pour lui une grande admiration : j'ai trouvé toutes ces merveilles chez des peuples k demi sauvages |

qui seroient fort ëtonnés qu'on s'enorgueillît , dans la partie la plus civilisée de l'Europe , de l'art de tracer des caractères sur le sable avec un stjlet de bois ^ ou d'en barbouiller l'ardoise avec une pierre blanche. Il nous ctoit réserve d'imprimer ce mouvement honteux de rétrogradation au mécanisme ingénieux de l'écriture usuelle, qui n'a sans doute pas prévalu, sans motif, depuis quehjues siècles qu'elle est en usage.

Les chefs de la routine de Lancastre n'ont pas absolument méconnu le danger de cette comparaison : ils ont admis comme supplcmentahe l'écriture perfectionnée ; ce qui fait que pour savoir écrire avec une plume sur du papier, il faut, dans les écoles d'enseignement mutuel, apprendre à écrire deux fois, J'aurois honte de recueillir de semblables niaiseries , si elles n'étoient consacrées tous les jours dans des établissemens publics, et soumises, de par le Roi, à l'approbation presque forcée de ces pasteurs de peuples qui composent, sous le bon vouloir des ministres, les conseils des départemens.

A supposer que le temps consacré à cette double instruction reste encore infiniment moindre que celui qu'exigeoit l'ancienne méthode, et il est fort permis d'en douter, je ne vois pas ce qu'on gagneroit à cette accéléralion d'études , qui seroit au contraire l'accident le plus funeste

( 95 ) qti^on pût redouter pour une génération. Je sais que nous vivons dans le siècle des macliines, et qu'on est parvenu à tarir, dans la plupart de» pays civilisés, toutes les sources de l'industrie, en substituant à la main de l'homme d'ingénieux artifices qui en épargnent l'usage j progrès déplorables do notre intelligence, qui a Êivoris4 le développement du luxe et de la corruption aux dé[)cus du travail et delà misère; mais il est trop cruel de soumettre les idées morales ellesmêmes à ce dangereux mécanisme, et l'enseignement mutuel n'est autre chose qu'un« machine apphquéc à l'institution de l'homme social. Je conçois qu'on épargne le temps, quand il s'agit de reproduire avec rapidité , pour satisfaire à l'impatience exigeante de la foule, ou pour prévenir à propos la concurrence d'un émule, les ouvrages des métiers utiles ou les. vaines et brillantes frivolités des arts d'imitation; mais quand c'est une àme qu'il s'agit de former, un citoyen qu'il faut donner à l'Etat, une créature noble et sensible dont l'humanité peut uu jour réclamer le dévoument, est-ce au nom des lumières dont vous vous êtes institués si plaisamment les protecteurs, q;.c vous refuserez quelques jours, quelques heures d'éducation à l'enfance? Et vous ne voyez pas que vos doctrines si fières et si stériles , vos combinaisons si pom-

pcusesctsi ctroUcs, vos manœuvres Je caserne ê\ in dccemraent appropriées à l'âge le pins tendre et le plus doux, ne sont pas de rédiicatlon ? Je ne sais pas quel est le temps fjue i'cducallon prend sur la vie, selon l'une ou Pautre méthode. Je ne me suis pas occupé de cotte comparaison, parce que c'étoit la dernière chose à considérer; maïs je vous accoi'de tout ce cju'il nous plaira d'exiger en faveur de la votre. J'admets qu'elle communique tous les élémens de l'instrtiction primaire comme par enchantement; et que l'autre, aussi lente, aussi difficile que vous voudrez le supposer, ne les laisse échapper qu'à regret. Je veux bien que les années où l'enfance , inutile et incommode aux travaux de la famille, ne [)cut encore acquérir que des notions et des sentinicns, s'écoulent un [>cu fastidieuses dans les études dont votre admirable génie n'a pas abrégé la durée, et que le développement préniaturé de vos petits adeptes insulte à la tardive intelligence do nos pauvres enfans ; cependant, je ne puis m'em pécher de penser, en reconuoissant tout cela sur votre parole , que l'instruction primaire ne se compose pas seulement du souvenir de quelques figures qu'on appelle des lettres ou des chiiVrcs, et de la facilité de les coi)ier, niais d'une foule d'idées qui ne s'acquièrent, qui ne se combinent, qui ne s'affermissent qu'avec

(97 ) le temps. Vous ne savez donc pas, ou vous feignez (le ne pas savoir , que l'institution morale est au moins aussi nécessaire à la société que Tinstitution littéraire, et que, pour le pauvre^ tîcs deux institutions sont inséparables? Vous ou^ l)Iiez que cet espace déjà trop court qu'il est t)l:>ligé de donner a l'éducation priïuaire , est le seul de toute sa vie où il entendra parler avec méthode et avec autorité de ses devoirs envers Dieu , envers sa famille et sa patrie, et les hommcs en général ! Vous regardez comme des jours perdus ( inconcevable distraction de votre esprit, que votre raison s'empressera de désavouer) les jours précieux, les jours inestimables, où il contracte, avec des idées et des connoissances utiles , l'habitude d'un travail réglé, d'une atten* tion, d'une diligiMice, d'une exactitude, qui deviendront le besoin , et qui feront le bonheur de son avenir ; vertus innocentes et simples, si importantes à cultiver , que dans la distribution des récompenses scholaires, elles s'assimilent aux taleus. Vous vous flattez d'avoir adouci la sèche* ressc de ses premières études, eu les remplaçant par des jeux, et vous ne songez pas que les travaux phis sévères auxquels il est appelé par sa destinée, n'auront plus cette forme séduisante qui trompe sa jeune imagination! Pour que l'éducation de l'homme soit saine, je vous le répo-

te, il faut qu'elle ressemble à sa vie; et rien ne ressemble moins à la vie de Fhomme , et surtout à celle du pauvre, qu'une suite de jeux et de succès. Vous avez justement blâmé l'éducation des grands, à qui l'on apprenoit que tous les hommes étoient faits pour eux ; sur quelle base raisonnable fondcrez-voiis , dans la société actuelle, une éducation dont l'objet paroît être de faire croire aux pauvres qu'ils ne dépendent do personne?

Voyez avec quelle admirable harmonie l'éducation primaire s'approprioit à l'ordre politique, à l'ordre moral de la société dont elle étoît la clef ou la préparation. Sorti de la maison de son père, l'enfant n'échappoit point à l'autorité paternelle; il la trouvoit représentée dans un maître d'autant plus zélé pour cette famille d'adoption, qu'il appartenoit ordinairement a la classe des ecclésiastiques, et que son affection pouvoit se donner toute entière à ses élèves, sans être distraite |)ar une affection plus naturelle et plus fendre. Son autorité, tempérée de douceur et de justice, offroit remblême des autorités successives, qui se saisissent de l'homme dans tous les âges et sous tous les gouverncmens. Cette institution, modelée sur la famille, étoit le mo-* dèlede l'Etat; et l'adolescent , effrayé de l'abîzne qu'une manie délirante d'innovation creuse

cîii savant obscur et modeste qui , nu lîcu d'improviscr pour l'Institut , médîtc pour la postée rîlc. L'éducation mililaire , l'éducation tribuni^ tienne sont entrées dans nos mœurs avec la guerre perpétuelle et le système représentatif; mais ce sont là des méthodes d'éducation spéciale qni ne se raltaclient qu'accessoirement à l'éducation nationale , si la France est encore en France ; sî elle est à Spaficld ou à Sainte-Hélène , la question est changée.

K'oublîons pas que l'éducation , qui est la sauvegarde des enfans et le devoir des pères, est aussi la base la plus essentielle des lois. Les législateurs anciens, qui ont fondé quelquefois des gouverncmcns durables , n'en ont jamais jugé autrement. Il n'y a point de peuples méchans dans l'étroite acceptation de ce mot : il n'y a que des peuples mal élevés.

L'admissibilité d'une méthode d'enseignement dépend donc de la manière la plus absolue de sonap[)roprJatlonaugouvernementetauxmœurs.

11 sorolt injuste de dire qu'un système d'éducation est mauxais en soi , car il n'y a point de syçtème d'éducation connu qui n'ait trouvésonapplication à un système analogue de législation. Ce qu'il faut examiner, c'est en quoi cette application, convenable ou dangereuse, peut modifier en bien ou en mal Tordre général des institutions et

(90 Tesprit national. Ainsi je n'aiirois attaqué ni les cani|)S de Spartiates qii'a>oît forméi* Saint-Just soi-is le gouvernement tlu comité de saltit pul)llc, ni les écoles martiales de Ikionaparte sous le ré- };lf"iie impérial ; je pense , au contraire , qu'il n'y avoit rien de plus conséquent; mais, par la niclfne raison , je ne saurois adopter , sans une léj^îslation qui consacre la puissance paternelle et sous une Cliarte qui recounoit la puissance ro^'ale, un système d'éducation contradictoire et destructeur. Le principe éta!)li étant reçu sans contestation par mes adversaires , il ne me reste plus qu'à en développer les conséquences d:tns un quatrième et dernier article, où je délï^Ontrerai à tous ceux de mes lecteurs qui ne *c refusent pas à une <lémonstration évidente, c^ c |ui elierclient de bonne foi la vérité , qne l't.'n, seîjjrncnient mutuel est monstrueux en moi^-Aee Kr EN POLITIQUE. Jc nc mcls qu'une l'^^crve à cet axiome. C'est l'hypothèse où l'on "^ îiuroit en vue , dans l'étal»lissement de l'ensi 1gaiement mutuel, que l'établissement prochalii d Mue démocratie pure , c*ir il scroit alors mer- Vf^îllcuscment entendu. Quand les enfans de c^lte génération seront des hommes , l'éducation qu'on leur donne sera le gouvernement : Cela est inévitable.

Dernières considérations sur l^ Enseignement

mutuel.

J'ai annonce que je donncroîs peu cWplacc^ dans ce dernier article , à la discussion des prétendus avantages de la méthode de Lancastrc, considérée comme plus expédillve, comme plus économique , et comme plus simple dîins son mécanisme. Ces considérations sont en eflbt les dernières auxcpiellcs on doive s'attacher, quand il s'iigit d'instruction j et un systèiiie d'instruotion ne se livre pas au rahais, comme unepar^ tie de fournitures. 11 scroit , par exemple, beaucoup plus simple encore, beaucoup plus écononiî(jue et beaucoup plus expéditif , de supprimer l'éducation tout-a-fait; et cette mesure, comparée avec l'institution qu'on essaie de naturaliser en France, auroit un immense avantage : elle ne produlroit qu'un mal négatif. Ce n'est pas le non-sai^oir c^mi perd les peuples, c'est le mal'Saçoir ; et une science présomptueuse , fondée éur le mensonge, est mille fois plus pernicieuse qu'une ignorance absolue.

Ce que j'ai appris d'ailleurs de ce mécanisme si admirablement perfectionné, et ce que j'ai obtenu d'en voir, ne m'a pas fait concevoir pour lui une grande admiration ; j'ai trouvé toutes ces merveilles chez des peuples à demi sauvages |

qui seroîent fort ëtonnés qu'on s'enorgueillît , dans la partie la plus civilisée de l'Europe , de Tart de tracer des caractères sur le sable avec un stjlet de bois ^ ou d'en barbouiller l'ardoise avec une pierre blanche. Il nous ctoît réservé d'inipriraer ce mouvement honteux de rétrogradation au mécanisme ingénieux de l'écriture usuelle, qui n'a sans doute pas prévalu, sans motif, depuis quel(|ues siècles qu'elle est en usage.

Les chefs de la routine de Lancastre n'ont pas absolument méconnu le danger de cette comparaison : ils ont admis comme supplémentaire l'écriture perfectionnée ; ce qui fait que pour savoir écrire avec une plume sur du papier, il faut, dans les écoles d'enseignement mutuel, apprendre à écrire deux fois. J'aurois honte de recueillir de semblables niaiseries, si elles n'étoient consacrées tous les jours dans des établissemens publics, et soumises, de par le Roi, à l'approbation presque forcée de ces pasteurs de peuples qui composent, sous le bon vouloir des ministres, les conseils des départemens.

A supposer que le temps consacré à cette double instruction reste encore infiniment moindre que celui qu'exigcoit l'ancienne méthode, et il est fort permis d'en douter , je ne vois pas ce qu'on gagneroit à cette accéléralion d'études , qui seroit au contraire l'accident le plus funesto

C 95 ) qti^on put redouter pour une génération. Je sais que nous vivons dans le siècle des macliines , et qu'on est parvenu à tarir, dans la plupart de» pays civilisés, toutes les sources de l'industrie, en substituant à la main de l'homme d'ingénieux artifices qui en épargnent l'usage j progrès déplorables do notre intelligence , qui a fevorisa le développement du luxe et de la corruption aux dé[)cns du travail et de la misère; mais il est trop cruel de soumettre les idées morales ellesmêmes à ce dangereux mécanisme, et l'enseignement mutuel n'est autre chose qu'un« machine appliquée à l'institution de l'homme social. Je conçois qu'on épargne le temps, quand il s'agit de reproduire avec rapidité , pour satis« faire à l'impatience exigeante de la foule, ou pour prévenir à propos la concurrence d'un émule, les ouvrages des métiers utiles ou les^ vaines et brillantes frivolités des arts d'imitation; mais quand c'est une àme qu'il s'agit de former, un citoyen qu'il faut donner à l'Etat, une créature noble et sensible dont l'humanité peut uu jour réclamer le dévoûment, est-ce au nom des lumières dont vous vous êtes institués si plaisamment les protecteurs, q\.c vous refuserez quelques jours , quchpies heures d'éducation à l'enfance? Et vous ne voyez pas que vos doctrines si fièrcs et si stériles , vos combinaisons si pom-

pcuses et si étroites, vos manœuvres Je caserne ê\ in dccemraent appropriées à l'âge le plus tendre et le plus doux, ne sont pas de rédiicatiou ? Je ne sais pas quel est le temps rjue l'cducallon prend sur la vie, selon l'une ou l'autre niclhode. Je ne me suis pas occupé de cotte comparaison, parce que c'étoit la dernière chose à considérer; mais je vous accoi'de tout ce cju'il nous j)Iaira d'exiger en faveur de la votre. J'admets qu'elle coninumique tous les élémcns de l'instrtiction primaire comme par enchantement; et que l'autre, aussi lente, aussi difficile que vous voudrez le supposer, ne les laisse échapper qu'à rcgict. Je veux bien que les années où rcnfancc , iuulile et incommode aux travaux de la famille, ne [)cut encore acquérir que des notions et des sentimcns, s'écoulent un [>cu fastidieuses dans lus études dont votre admirable génie n'a pas abrégé la durée, et que le développement préniaturé de vos petits adeptes insulte à la tardive intelligence de nos pauvres enfans ; cependant, je ne puis m'empécher de penser, en reconnoissant tout cela sur votre parole, que l'instruction primaire ne se compose [)as seulement du souvenir de quelques figures qu'on appelle des Icltrcs ou des chiiVrcs, et de la facilité de les co[)ier , niais d'une foule d'idées qui ne s'acquièrent, qui ne se combinent, qui ne s'affermissent qu'avec

(.io3)

On voit que je suis de bonne foi , et je le prouverai quand je n'aurai plus d'objections contre Peuseignement mutuel. Je déclare d'avance que je n'en ai presque plus contre la démocratie pure : c'est un gouvernement presque aussi désirable qu'un autre pour un peuple qui n'en a point.

(ro4)

L'article suwant écrit en forme de lettre adressée au rédacteur du Journal des Débats j est le complément des obseruations de M. du ISodieh sur renseignement mutuel.

3k suis indécis par nature , incpiict par tempérament, inconstant par babitiuie et ])ar raison. Toutes les impressions m\aircctent, tous les cvéinens nie modifient , toutes les révolutions Tout de moi un liomme nouveau ; ma pliilosopliie est dcu'avoir d^opinion fixe qu'entre deux courriers. Je suis imperturbable pendant quarante- huit lieures quand le journal manque, c'est-à-dire, Icskndcmains de grande fête. Un pontcoupé,qui relarda la poste cunj jours , m'a procuré l(i mérite d'une fidélité de dix-lmit lieurcs. Depuis ([uo je meconnois , J'ai toujours loj^é en face d'un tlocber. 11 n'y a point de position plus avantaj^euse ' pour un observateur, quand cet intéressant monument est orné d'un drapeau et muni d'une *»irouelte.Vousconnoissezd'im-coup d'œll Kîvent qui souille, la cause qui trionq>be et l'heure qu'il est. Si vous avez le bonheur de joiudie à cela la possession d'un thermomètre, d'un baro- Tuèlre et d'unalmanach, vouspouve>c alhu* à touf; vous avez le mobiher d'un honuue d'état.

Si j'avois été plus ambitieux ou plus imposé , je scrois parvenu conunp uu autre, car jq me suis

( ïo5 ) trouvé au niveau de Tcsprlt public toutes les fols qu'on en a faît un; mais j*ai le malheur de n'être pas sans scrupule sur les engagemensdcPhomme en place, et Je crains de me donner dans Je monde le ridicule d'une opinion ; c'est ce fjui m'a déterminé à acheter les miennes toutes (ntes , sauf à les mettre au rebut quand la mode passe» Je me suis établi pour cela h Paris, où l'on sait la veille ce qui arrivera le lendemain quand on a la confiance des faiseurs, et où l'on est au moins bien sûr de savoir le, lendemain d'assez bonne heure ce cjui n'est pas arrivé la vclUc quand oa n'est qu'amateur en poHlii(ne, ce qui donne toujours une avance considérable sur le siècle.

Je loge chez le propriétaire d'un petit cabinet littéraire dont j'abandonne rarement le matin le vestibule en plein vent. Du plus loin que je vois anîver le facteur avec son chapeau trian* gulciirc, son frac galonné et son portefeuille de cuir verni , je cherche à lire dans ses regards ce qu'il faut que je pense jusqu'au soir, et je me compose soigneusement sur sa physionomie semi-oniclcllc. Cependant, tout en l'observant, je romps peu à peu le pli encore humide des feuilles nouvellement sorties de la presse , en commcn-çant par celles qui sont accoutumées à prendre l'initiative des coups d'Ktat. Je leslis, comme ou dit , toutes saignan! os.

( io6 )

Tout cela ctoit fort bon du temps de Buona*parte, où les journalistes ii'avoicnt pas deux manières de voir les choses : ils ctoient d'un 0[>» timisme iualléraMe. Maintenant, ma position devient de plus en plus embarrassante. Les uns dîsonl oui^ les autres disent non ; il leur arrive même de temps en temps de dire oui et non , et vous êtes tout étonné de vous trouver , à la fin d'un feuilleton d'un sentiment diamétralement opposé à celui que vous vous étiez arrangé à l'article PofU. IVrmettcz-moi do vous dormcr un cxem jile de ces perplexités rpii me font perdre beaucoup de momens précieux , parce que je i)asse à comparer les opinions le temps (juc j'emploicrois à m'affermir sur les principes.

11 y a un mois ou deux que je fus obligé do prendre une espèce de résolution. Il s'agissoit de la ]>remière éducation de mon fils.Tout le monde parloit de \ enseignement mutuel^ et j'étois enclianté de l'idée que le pelit bon homme , (]uî ne savoit ni A ni B, put devenir comme un autre , professeurs la minute, uncccntaine de fois par semaine. Mes connoissances m'cnavoicnl faitcompliment , et je jouissols de ce triomphe prématuré , quand un numéro de votre journal tomba entre mes mains. J'y lus dans un article de RI. Charles Nodier que V enseignement mutuel éioit une des rallie absurdités dont les charlatans do

civilisation font usage pour étonner les sots , et comme un article du journal m'a toujours paru tme autorité décisive , je menai mon Cls aux éco» les chrétiennes, où il est vrai de dire qu'on enseigne à peu près la même chose qu'à l'école de Lancastre , plus , l'amour dcDicu et du prochain. J'en étois là quand le feuilleton du l3 octobre est venu m'apprendre que tout adversaire de l^ enseignement mutuel étoit un champion de V ignorance , un propagateur de fausses ter* reurs y vm instrument de V esprit de parti, mu. agent de menées sourdes et de petites résistant' ces j un homme d'un esprit ivutinier, d'uno stupide obstination et iVim fanatisme étroit^ que les écoli'S à la Lancastre sont le grand ressort , la maîtresse roue de la machine sociale ; que nous leur devons déjà l'avancement sensible do lu raison humaine en l'an de grâce 1817; que Ju France ne pourroit s'enorgueillir sans elles , ni (le colle cohue de jeunes rimeiirs qui se dispulonL tons les mois les médailles de nos huit ceiils académies , ni de celte noire fourmillicre de pistils avocats de génie qui pulhdcntau parquet , et dont l'élotiuence enfanline a fait trcS' saillir de douleur dans sa tombe féodale les mà^ iies jaloux dcd'Aguesseau;ni de ces merveilleux écoliers do malhémaliques dont les leçons ont manqué malheureusement à Lagrange et à d'A**

leinbcrl. Il ne faut pas parler de Newton. Et c]u'aHions*nous devenir , grand Dieu ' si un bon Quaker d'Albion ne s'élolt pas subitement avise de substituer l'ardoise au papier, la craie à la plume , et une démocratie d'enPans turl)ulens a l'autorltc tutclairc d'un maître aimant et aime? La barbarie, qui mcnaçolt d'aller toujours en augmentant , nous auroit peut-être fait rétrograder jusqu'au siùele de Louis XIV. Voilà de CCS extrémités qu'on ne peut considérer sans frémir , quand on a le bonheur de posséder IV/zseignement mutuel, le chien savant , les sou^ pcrs de Monius et le c/ieral f^astrononie !

Je faisoisces rédexlojis en eiilrant chez l'instîtulcur de mon (ils, car voussentcz bien que mon fils ne pouvoit pas denieurcr aux écoles cbrétlennes, après le feuilleton du i3 octobre. Je me contentai , pour expliquer ma démarche , de présenter le journal tout ouvert au vieux frère qui étolt venu me recevoir , et «Valtendre avec un sentiment de supériorité bien doux , niais dont je cherchoisa modérer l'expression ( caiil ne faut mortifier personne )l'e(ret que sa lecture nllolt produire. Après l'avoir parcouru assez rapidement, il embrassa pour la dernière fois mon fils qtil le mouilloit de ses larmes. Je fus un peu cmu; mais la pitié entroit pour le moins autant clans m#n émotion que la sensibilité. Depuis

que fallu le feuilleton du i3 octobre, je ne vols plus sans éprouver un retour pénible de mépris sur la condition de l'iiomnic, ces blpè* dos infortunés qui n'ont pas joui du bienfait de Venseignemenl mutuel , et qui croupissent dans l'ignorance profonde dont quatre ou cinq entrépreneurs de perfectibilité viennent de tirer le siècle. Je dirai plus : je ne peux ni'eni pécher de. plaindre ces écrivains laborieux, ces professeurs pleins de zèle et de patience , qui se croyent \xn peu d'instruction parce qu'Us avolent passé leur vie à ap[)rendre , et qui se trouvent tout à coup classés dans récliclle de la civilisation quelque part au dessous du polype. Je me rapprochai donc de IHnstltuteur de mon fils d'un air propre à le rassurer, et je lui insinuai poliment que personne n'étolt répréhcnsiblc de n'avoir pas anticipé sur une découverte. C( Hélas! )> me répondit • Il avec cette onction animée et cependant avec cette humilité douce qui caractérise la stupide obslination et le fanatisme étroit des ignorantins ^ « je suis plus coupable » que vous ne pensez ; car je savols ce qu'on » vient d'Inventer avant qu'il en fut question» » Lt^ enseignement mutuel ^ loin d'être le com- » plcment d'tuie civilisation perfectionnée , est )) le simple essai d'une civilisation qui com- » mcuce. 11 n'y a point de société qui ne l'ait

(no)

» pratique? à son orîgme. Le savant Brcrewood ^ » qui ccrivoît dans la première moitié du dlx- » septième siècle, le fait remonter àSësostris* y> Plutarque le décrit avec la plus grande exaco> titude dans la vie de Lycurgue. Celui-ci l'a-^ y> voit probablement tiré de l'Orient , où il est » encore en usage dans les tribus prcftcrltcs do » riude, qui, de temps immémorial, n'ont » point eu d'autre moyen de perpétuer le nom- » brc extrêmement circonscrit d'idées qu'il » peut admettre. Le doctem' Bell racontolt » naïvement que la pensée lui en avoit été sug-' y> gérée par une troupe d'cnfans l)ohémiens. » Leîbnitz en approuvoit l'usage pour les mai^ )> sous de charité, et po\ir 1rs maisons de force. y> Notre vieux Duret, l'auteur prolixe, maîses* » limable , du Trésor des Langues, et, d'à- » près lui , Wilkins et Harris , disent qu'il en » existe quelque trace parmi les castors , les » abeilles , les fourmis et les pies. Personne >> n'ignore que M. Dupont de Nemours en a » fait honneur aux corbeaux. Cela nous mène- » roit , comme vous voyez , un peu plus loin i) que Sésostris. Au reste, renseignement muy> tuel n'étoit pas une nouveauté en France. ï> C'est le seul que puissent se procurer les en?- » ///z^des Alpes, et les cagous des Pyrénces , » et il est juste d'avouer que , de toutes les me-

J) tliorlcs d'enseignement , c'est la plus conve** » nal)lo pour certaines classes d'hommes dont )) des circonstances accidentelles , qui sont tou- » tcfois susceptibles de se perpétuer , ont altéré )> les organes et lésé l'intelligence. Elle n'est i)as » moins applicable aux sociétés transitoires , » qui ont le malheur de manquer d'institutions » et de patrie , et que je ne désignerai pasau- » tremenl. Chez un peuple civilisé , tjui est un » peu corrompu, je crains que le très -petit » nombre de personnes qui en ont le secret » n'en attendent un autre avantage. Je ne vous » dirai pas celui que peut piomettre à certain » système philosophique , et même philanthro- )) ]>iqiie, une méthode (pii retire de Péduca-* >) tion Dieu et la morale, pour substituer les » faits sensibles aux croyances et aux aflections » du premier âge , et dont le premier effet est » d'ciraecr du monde social toutes les autorites )) i\\n reposent sur des besoins ou sur des affec- » tions , pour mettre a leur place les petits suc- )) ces de l'intrigue , et les émulations tracassiè- )) rcs de la vanité ; mais , sons ce rapport , je » vous le répète, l'institution doit remplir^les » espérances qu'on a .Coudées sur çlle. 11 y a » moins à conïptci' sur les résultats de son în- » flucnce littéraire. Je n'ose pas vous promettre » que la charrue , déjà si négligée , doive être

(lia)

>> abandonnée de sitôt y pour la profession de y> grand homme , par une génération d'orateurs » et dé poètes. Jusqu'ici , du moins ^ cette hy- » pollièse est si peu fondée en expénence, cjue y> les advei^alres de la méthode ont posé le con« ^» traire en fait , et qu'ils demandent inutilement }} pour toute réponse le nom desiiommes dis* » tlngués qu'elle a formés depuis près d'un sic* » cle et demi. Au reste, nous pouvons alten- ^> dre, grâces au ciel, et l'Institut n'est pas y> pressé de se recruter dans les casernes classl- » qucs dcLancastre. Quand un maître de pen- » slon paresseux ou systématique ne se serolt y> jamais avisé d'enrégimenter ses écoliers pour y> leur faire porter la science par des caporaux j> d'études , ou plus Instruits que le reste , ou )> moins doués de cette timidité délicate , de » cette aimable pudeur qui fait le premier cliar- >t> me des enfans, nous n'en serions pas moins » h nation la plus imposante de l'Europe par » les merveilles de notre littérature • nous n'en » posséderions pas moins les Essais et les Fa^ » blés ^ l'Esprit des Lois et la Législation » priniiliue: les Etudes de la Nature ci le Ge- » nie du Christianisme ^ la Ilenriade et l'His' Tù toifv naturelle^ le Cid et les Templiers ; le » Misanthrope j la Métromanie et les Deux

>è Gendres,

(ii3)

» Gendres. Je n'oî pas entendu dire que PEy> cosse et la Pologne, qui jouissent depuis loog* » temps de Venseignement mutuel, en fussent )) la j vous voyez , continua-t-il en souriant , )) que nous avons deux ou trois raisons assez » pcremptoires de rc[>ousser , jusqu'à nouvel » ordre, le reproche d'ignorance et dcfanatls- » me , au nom de Varron , de Cicéron, de » Qulnlilîen, de Locke, de Foncloii , de Beauï> zoe , du président de Brosses et de Dumarsaîs , )) et que CCS autorites ne sont ni [)lns stupides , y> ni moins imposimtes que celle des mcndians » d'Ecosse , des Parias , des Boliémlens , des » jongleurs et des Albinos. »

Apres avoir termine ce discours pervers , le vieil instituteur me salua pour aller veiller dans sa classe au soin de ses élèves > et me laissa rempli îii\\iiX\vf\i\\\o\i ^owT les menées sourdes j les trames ténébreuses et ]cs petites résistances de resprit routinier. C\i[ycndi\ni j'ai cru devoir vous faire part de ses argumens bons ou mauvais , parce qu'il importe beaucoup aux gens qui pensent comme moi d'ai)prendre ce qu'il faut penser. D'ailleurs , vous avez inséré les articles de M. JNodlcr, et les honnêtetés littéraires que ces articles lui ont attirées. Les opinions sont donc en présence , et je ne saurai quelle est précisement la mienne que lorsque vous aurez bien I. 8

voulu vous arrêter à une des deux. Comme IVnsei^piement mutuel doit s'appliquer à tout , il n'y a pas de mal à l'appliquer aussi aux jour-* naux , car les journalistes eux-mêmes peuvent apprendre quelque chose cntr'cux...., la politesse, par exemple.

J'ai l'honneur, etc.

GiRASOL.

(ii5)

Syllabaire classique , ou Noui^eau TVaité élé^ mcntaire de lecture française ; par M. de Malvin-Cazal.

Quand Molière parodia d'une manière si plaisante, dans le Uourgeois gentilhomme , lès démonstrations des grammairiens , il ohëit à Pins* liijct du poète comique , qui saisit dans tous les états le côté ridicule des idées et des choses pour égayer le spectateur , et il n'est pas possible de nier que la leron du maître de langue ne soit fort amusante en scène, quoiqu'il n'y ait rien de plus raisonnable , et même de plus essentiel dans un cours de prononciation et de lecture ; mais il scroit très-n)allieuieux de ne pas pouvoir parler du mécanisme du langage, et de ne pas oser en décrire les élémens, par la seule raison que Molière y a trouvé de <piol rire. Je fais cette remarque en passant, parce qu'elle me paroît donner l'cxpllcalion naturelle d'une particularité assez sîn^ gulièrc. La langue francoise esta peu près, de toutes les langues européennes , celle dont la ])ro!ionciation est le moins fixée ; et quoique la prononciation d'une langue qu'on doit parler toute sa vie soit bien certainement une des partics les plus essentielles des premières études, il n'y a point de pays où l'on s'occupe moins qu'en France de la régulariser. Les gens de let-

trcs eux-môraes affectent de se. soucier trcs-pcu des difficultés grammaticales, et dos questions de prosodie qui ne peuvent se résoudre que pai* l'analyse mécanique. Il est même reçu parmi eux, presque généralemerjt, qu'un liomme qui sait par quelle opération les lettres se forment , et en quoile son articulé diflere du sou purement vocal, est une espèce de pédant. Devrions-nous à Molière le malheur très réel de n'avoir ni un dictionnaire iii un alphabet? Et ce résultat serolt-il bien extraordinaire dans un pays où les plaisanteries ont tant d'avanlaj^e sur les vérités, et ou la mauvaise foi n'a besoin que d'une marotte pour triompher de la raison ? C'est peutêtre pousser les choses un peu loin ; mais il faut l)ien trouver une cause au discrédit de la grammaire dans notre littérature , qui repose pourtant sur la grammaire, comme toutes les littéra^ tures du monde.

Comme il est naturel à l'esprit de l'homme de chercher le raffinement .dans les connolssances dont il est le moins sur, et que son orgueil ne se dérobe à la honte d'ignorer des notions trèscommunes qu'en s'égarant dans im ordre de no-' tions très -élevé , c'est sans doute à l'injuste mépris qu'inspire chez nous la connoissance précieuse et incslimable du mécanisme des lanirucs, qu'est dû le succès de cette science si vantée qui

voyons si TAnstarquc des irictionnnircs nV Iroiivcroit pas a toutes les pages des dé(iiijtioiJS qui contiennent presqu'autantd'erreiirsquedc mots» c( ^ngustié y ée , adj. Il ne se dit que d'un » chemin, » Il ne se dit pas , si ce n'est dans le patois de l'ccolier limousin.

« annoncer , v. a. Les cm es annoncent les » fctcs; les comédiens , leurs pièces; les miiiis- )> très protestans , leurs cérémonies. » Cette gradation ne paroit pas orthodoxe.

ce Api , s. m. Un étranger a envîc de savoir à quoi peutsereconnoilrel'espècede pomme que nous appelons api. M. Gattel lui répond ' que c'est une sorte de pomme fort connue* Cela est vrai. ,

« Bec ^ s. m, , partie diux et ordinairement » pointue qui sert à l'oiseau à manger et a se )) défendre. » Les serres d'un oiseau de proie sont une partie dure et ordinairement pointue , sans laquelle les oiseaux de proie auroîent l)ea!i'coup de peine à manger et à se défendre. Il y avoit moyen de mieux définir mi bec^ ne ful-co qu'en le rlésiguant connue une aovte de ùouclui fort connue.

« Caméh'ôpard ^ s. m. Plusieurs natuiali:>tes pensent que cet animal est le même que la girafle. » 11 n'y a certainement pas un naturaliste qui en doute.

(ii8)

rdcvc et plus profitable a ceux qui l'exercent, a eu le courage de braver le dédain (jui accueille prcscjuo toujours, dans une certaine région de la sociclc , les choses cjui ne sont que raisonnables. II a bien voulu descendre jusqu'aux preiiîcrs rudiniens de l'étude la plus vulgaire, de '-r^/7 de Ijira , pour nous oflVir un livre imorlant , un livre indispensable, cpii cependant lous avoit en quelque sorte manqué jusqu'ici, îtr on ne prul regarder V's syllabaires antéloiirs à celui de M, de Malvin , que comme (les ^l->:tuclics bien imparfaites, et jmr oonséquent l^>ion insufllsantes, 11 éloit tout sinqilo qu'un j;cnre de lra\ail aussi mal apprécié n'ont pas tciilé l'ambition de certains savans q\ii placent e talent à gros intérêts , et (pii no |)arconront Cl ir carrière que parce qu'elle mène pins ou îolns \ite à la réputation et à la fortune. Il fal- »î t , pour riîxécuter , la résignation dVui lion)!ne struilqui est décidé a être utde , indépendam* tuitde toute espérance et do toute spéculaiion. -St inie chose digne de rem:uYjuc dans tons les ips , mais trés-extraordinaiie dans le nuire, î le zèle d'un llltéialctu' distingué qui écrit z élégance sur bea»icoup de nwitièrcs , cpii rroît obtenir , en se jouant , mi de ces sucvrran«'és avec lesquels on se fait maintenant l'on appelle de la ghire, et qui piéfèrc à

( i55 ) cliose de tous les mots tirés du grec qui com* ruencent par la même syllabe , et que M. Gattel accompagne de la même observation.

<c Cyathe , s, m. Ancienne mesure romaine » qui contenoîtautantde vin qu'on en peut boi- » re d'un trait. » C'est selon la soif et le tempé^ rament. Le cyatlxe n'étoit que la douzième partie du scptier , et cela n'auroit contenté ni Hercule ni Alexandre. Auguste buvoit deux cyathes d'un coup , et Athénée introduit , dans les déipnosophistes ^ un homme qui en boit dix. te Garçon , apportez une tasse , et versez-y les» » cyathes de ceux qu'on lionore et qu'on aî^ » me: quatre pour les convives, trois pour » l'Amour, et puis u;ipourla dernière victoire » d'Antigone. Arrêtez ! il en faut encore un » pour le jeune Déraétrius. Donnez-en un pour » Vénus , et c'est assez. » Voilà qui est bien poVir un ivrogne ; mais les poètes en faisoienj^ presque autant , au dire d'Horace :

Qui Musas amat impares Ternos ter cjathos attonitus pctei liâtes.

od. icj. lîb. m.

Les amans du temps de Alartial buvoient au^ tant de cyathes qu'il y avoit de lettres au nom de leurs maîtresses , et c'est par une raison du

(lao)

3 des mots isoles à la leclure des motsréii- , de la proposition ou de la phrase ; parvenu

période , au discours, à la lecture soute*

» Fauteur a composé ses derniers chapitres maximes morales et rcn<;icusns , de traits inîssaijs do riiistoirc , d'observations des scicnfaciles à comprendre et à retenir , de dlalo- :s , de conseils , de préceptes de conduite et (îccdotes instructives, 11 résulte de tout cela ouvrage qui ne sera peut-être pas mis à Fusade telle ou telle école pliilosopliique, renouée de telle ou t«lle nation dont nous n'avons la religion, ni le gouvernement , ni les mœurs, îs qui aura l'aveu des bons Instituteurs et des as parens qui veulent former des enfans bien

aux bonnes études et aux bons scntimcns. ur cette classe respectable <}ni n'a malheureulent ni parti , ni journaux , ni académies , |ui n'en aura {amais , le livre de M. de jNIal-

mérlte de devenir classique •, il lui assure la onnoissance des honnêtes gens, qui est plus lorablc , en tout état de cause , que les bres d'immortalité de certaines propogandes.