LE PAYSAN ET L'ERMITE

U N roi , tourmenté d'insomnie (On m'a dit que ce mal était le niul des rois),

Vit à la chasse un villageois,

Étendu dans une prairie,

Qui reposait si doucement

Et dormait si profondément, Que du triste monarque il excita l'envie.

Au même endroit un erinite passait, Homme sage et qu'alors partout on respectait, Faisant peu de sermons , ne prêchant que d'exemple: De toutes les vertus son cœur était le temple. Le roi l'arrête , et lui dit : Homme saint, De grâce, dites-moi pounjuoi ce misérable, Que le malheur poursuit, que la fortune accable, Malgré les maux qu'il souifie , et malgré ceux c[u'il craint, Bien loin de désirer le ciseau de la Parque, Dort si paisiblement et bien mieux qu'un monarque? Sire, répond l'ermite, un pauvre villageois Ne condamne personne et ne fait point de lois. Jamais l'ambition ne trouble sa pensée:

Des fautes qu'il commet, seul coupable et puni , Ses chagrins sont l'impôt, la taille, la corvée; 11 travaille pour vous, et vous veillez pour lui.

De plaisirs et de maux ce consolant partage

D'un Dieu juste et clément est l'immortel ouvrage.

Vous avez tous les biens , ils ont tous les travaux ;

Vous avez les remords , ils ont le doux repos.

Rois qui nous gouvernez , ])ortez mieux vos couronnes;

Que les honnêtes gens soient vos seuls favoris ; Et, pour mieux dormir dans vos lits, Dormez un peu moins sur vos trônes.

Ainsi parla l'ermite, et le roi furieux Le fit punir, et n'en dormit pas mieux.

COINTES. 559