LES ENFANS

INous rions de l'enfance, et nous sommes enfrins : Ses jeux sont plus légers, ses hochets plus fragiles; Les nôtres sont plus lourds, et toujours plus bruyans; Elle brise un joujou, nous détruisons des villes; Nous voyons s'élever et puis tomber nos grands, Comme on voit s'élever, tomber les cerfs-volans. Ces châteaux de carton , que change un vain caprice , Rappellent de nos lois le mobile édifice ; Et, pour tout renverser, il ne faut bien souvent Qu'un mot à la tribune, ou qu'un souiïlo de vent. L'enfance, de la vie est un apprentissage; Elle est aussi parfois un miroir pour le sagej Sur le théâtre humain , ces innocens acteurs Sont, pour les hommes faits, d'utiles précepteurs. L'an passé , je voyais deux enfans du village , Imitant nos travaux , se créer un bocage ; Et, pressés de jouir, leurs enfantines mains Voulaient en un moment planter deux grands jardins. L'un, plus impatient, enfonça dans le sable Des branches de tilleul et de chêne et d'érable, Prenant tout au hasard, et sans jamais penser Que ces tristes rameaux ne pouvaient repousser. Il eut d'un plein succès d'abord la douce image; Son terrain, dans l'instant, prit la forme d'un bois. La nature semblait obéir à sa voix, Et rcnfi.\nt, glorieux de son rapide ouvrage,

56o CONTES.

Célébrait ses travaux en chantant sous l'ombrage. Mais dès le lendemain quel changement de sorti L'enfant ne chantait plus , son feuillage était mort. Son ami plus posé, plus prudent pour son âge,

Avait eu soin, en savant jardinier, De faire un choix et plus sur et plus sage;

Il avait pris le fertile branchage Du saule, du sumac et du vert peuplier, Arbres dont la bouture aisément se propage; Son bois, ainsi planté, prit racine et grandit; Loin de le dessécher, chaque jour l'embellit. Bientôt, dans ce joli bocage, Plus d'un rossignol fit son nid.

Planteurs , législateurs , écoutez son ramage ,

Et retenez ce qu'il vous dit:

A la ville comme au village,

En politique, en jardinage.

Pour planter vos bosquets et pour tracer vos lois , Consultez la raison , n'écoutez que sa voix.