LE LION, LE RENARD ET LE BOEUF

AjE roi des animaux , réfléchissant un jour

Aux défauts de son caractère, J^it : Je suis las des flatteurs de ma cour , Kt j'ai besoin d'un conseiller sévère

Qui modère mon à prêté

Et me dise la vérité :

Le bœuf est sage, froid , austère,

Et le renard a de l'esprit ;

Appellons-les au ministère.

Par leurs conseils je veux être conduit.

Sitôt qu'on sut cette aventure, Tout le monde applaudit , hormis les envieux î

Le pauvre peuple se figure

Qu'en changeant on est toujouis mieux.

Voilà nos conseillers en place.

Le bœuf un peu pesant, mais courageux et bon. Arrive près du roi , qui, partant pour la chasse , Croquait à déjeûner un innocent mouton.

Le vieux ministre invoque la justice ,

Cite les saints et les savans.

Le droit divin , le droit des gens , Exalte les vertus, tonne contre le vice,

Et conclut ainsi son sermon

Que le roi trouvait déjà long :

Des médians seuls , dit-il , un monarque se venge ,

Mais l'innocent doit vivre en paix :

Pour être aimé par ses sujets.

Il ne faut pas qu'un roi les mange.

L'argument était clair, mais le prince avait f;iiin.

Dès qu'il en eut compris la fin, Un coup de griffe affreux fut sa seule réplique. Le renard ne dit mot, et se tint à l'écart;

Pour la chasse enfin le roi part.

Il en revint le soir un peu mélancolique, L'estomac plein et lent à digérer.

Comme au repos il allait se livrer, Maître renard, dans un discours subhiuc.

Brillant d'esprit et do clarté, Contre la gourmandise et la férocité, En professeur, avec force s'escrime ,

Et prouve lu nécessité

Do la vertu, de la sobriété,

Et d'un salutaire régime, Pour conserver la force et la santé.

Sire lion , charmé de sa douce éloquence , Lui présente la patte avec affection ,

Et lui donne pour récompense

De son fds l'éducation.

Je ne sais s'il fit abstinence ;

Mais il en eut l'intention.

On fait très bien de gourmander le vice , Mais on fait mal quand on l'aigrit.

Qui ne prend pas l'instant propice Perd tous les frais de son esprit.

Attaquez sans peur l'injustice;

Dites la vérité sans feinte, sans repos; Mais ne la dites qu'à propos.