AVANT-PROPOS

moiselle Piaucourt me pressaient de braver ce danger, j'étais arrêté par d'autres motifs : ma pièce offrait continuellement des allusions pour et contre les émigrés; l'esprit de parti s'en serait infailliblement saisi.

Cependant le théâtre de l'Ermitage était- connu dans plusieurs contrées de l'Europe. J'appris qu'à Bruxelles on faisait, sans mon consentement, une édition complète et sans choix de tous mes ouvrages; je me décidai alors à mettre en ordre et à publier mes œuvres, et je ne crus point pouvoir en retrancher un ouvrage représenté devant une cour et une souveraine auxquelles je dois l'hommage d'une juste reconnaissance.

J'ai donc placé cette tragédie dans ce volume, plutôt comme une anecdote historique de mon voyage en Russie, que comme un ouvrage digne de la scène française. Puisse un si franc aveu changer en indulgence la sévérité de mes lecteurs !