VINDEX, TULLUS, CORIOLAN, CURIUS

( Coriolan passe au milieu d'eux , s'assied sur son tribun;il , et fail fiijne a cliacun de prendre place.)

CORIOLAN , aux soldais.

Soldats dont la vaillance a, dans cette journée.

De deux peuples rivaux fixé la destinée ,

Sur le front de ce camp plantez vos étendards ;

Que Rome, à leur aspect, tremble pour ses remparts!

( Aux cbcfs vol-qucs. )

Et vous , nobles soutiens d'une juste querelle , Qui rendez votre gloire et la mienne immortelle , Appuis des opprimés et fléaux des tyrans. Laisserons-nous ces murs subsister plus long-temps? C'est peu de savoir vaincre ; on hasarde .sa gloire , Si l'on ne sait encore user de la victoire , Et profiter surtout de l'instant de terreur Que toujours aux vaincus inspire le vainqueur.

248 COî\10LÂN,

Mais, je dois l'avouer, cette ville si fière

Aux pieds de ses vainqueurs baisse sa tête altière ,

Et ce peuple orgueilleux , qui ne céda jamais ,

Fléchit sous votre joug et demande la paix.

Son député bientôt à vos yeux va paraître.

C'est à vous maintenant à me faire connaître

Si vous voulez sauver ou perdre les Romains ;

J)ictez-moi ma réponse , et fixez leurs destins.

Ne considérez point que Rome est ma patrie ;

Je ne la connais plus quand ma gloire est flétrie.

Je déteste ses lois qui m'ont trop outragé,

Et je ne dois plus rien qu'à ceux qui m'ont vengé.

N'écoutez pas non plus un courroux trop austère ;

Suivez vos intérêts, et non pas ma colère.

Peut-être l'ennemi pardonné, mais vaincu.

Conservant dans son cœur l'affront qu'il a reçu ,

Profitant de la paix pour guérir sa blessure,

Dans votre sang, un jour, laverait son injure ;

Mais, d'un autre côté, si votie bras cruel

A l'empire romain porte le coup mortel.

Sur vous, de toutes parts, vous attirez l'envie;

Je vois tous ses serpens, agitant l'Italie,

De la guerre en tous lieux rassemblant les fureurs ,

Tôt ou tard venger Rome et punir vos rigueurs.

Pesez ces grands objets , et que votre prudence

De Rome anéantisse ou flatte l'espérance.

Tullus, prenez le soin de recueillir les voix.

TUI.LUS , apr;s avoir rrcucIMl 1rs voW.

Du vainqueur le vaincu doit recevoir les lois. Marcius vainquit Rome , et seul Inisa nos cbaîncs ; vScul il a renversé les coliortcs romaines;