ACTE IV, SCÈNE I

Il dicte une paix dure afin qu'on la refuse.

VINDEX

Il a donc des remords puisqu'il cherclie une excuse. Par l'amour du pays son cœur est combattu.

TULLUS

Je le déteste trop pour l'avoir mal connu , Et depuis trop long-temps , Yindex , je l'étudié. Crois qu'on ne peut tromper l'œil de la jalousie; Par aucun sentiment son courroux n'est vaincu , Et la haine sur lui peut plus que la vertu.

VINDEX

Ah ! seigneur , tout Romain , en recevant la vie , Reçoit avec son sang l'amour de la patrie. Ce sentiment sacré ne s'efface jamais , Et...

TULLUS

Ne me parle plus , Vindex , de cette paix ; Elle seule pourrait tromper mon espérance. Connais mon seul désir : la mort ou la vengeance. Mais le conseil qu'on va rassembler dans ces lieux , Doit dissiper ta crainte en comblant tous mes vœux.

VINDEX

Eh bien ! chassons, seigneur , cette importune idée ; Mais , s'il refuse enfin cette paix demandée , Si , cette lîuit , son sort de vos oidres dépend , Ordonnez-vous sa mort , le livrez-vous vivant?

TULLUS

Qu'il expire, Vindex ; je ne commence à vivre Qu'à l'instant où la mort pour jamais m'en délivre.

Frappons-le sans pitié, veillons sur les Romains, Et qu'il n'existe plus avant d'être en leurs mains.