SCENE PREMIERE

ViNDEX, TULLUS.

VIN D EX

I^'en doutez plus, il faut que Marcius périsse; La fortune l'aveugle au bord du précipice.

TULLUS

Mais qu'aurait-il pu faire enfin?

VINDEX

Vous arrêter.

TULLUS

Eh ! quand il le vouàrait, l'oserait-ii tenter? Il craindrait d'irriter les chefs de son armée, Il ne peut contenter sa haine envenimée ; Mais il croit qu'il va faire avorter mes projets, Soit en donnant l'assaut, soit eu faisant la paix.

VINDEX

S'il veut donner l'assaut , sa perte est assurée. L'attaque jusqu'au jour doit être différée; Et nous de nos efforts nous recueillons le fruit , Avant que le soleil ait remplacé la nuit.

Mais Rome à ses genoux fléchit sa tète altière, Si la paix...

TULLLS.

Non , Vindex , il ne peut pas la faire , Et ce conseil pompeux , qui cause ta frayeur, En flattant son orgueil servira ma fureur. Je connais sa hauteur et la fierté romaine , Et ce conseil de paix rallumera la haine. Tu sais ce qu'il en coûte au consul irrité Pour venir supplier un rival détesté.

A Rome en frémissant il soumet sa colère ; Il sait ce qui l'attend si la paix se diffère , Et tu sens de quel ton il va la demander.

VINDEX

Mais je crains cependant de la voir accorder. La majesté de Rome et soumise et tremblante , Et sa patrie en pleurs , à ses pieds gémissante , Réparent trop , seigneur , l'affront qu'il a reçu , Et par de tels objets son cœur peut être ému.

TULLUS

Non , connais mieux le cœur de ce Romain sévère ;

L'inflexibilité marque son caractère.

Fier quand il fut banni , froid lorsqu'il est vainqueur ,

Il résiste au succès, aux craintes, au malheur.

Dans tout ce qu'il projette il est inébranlable,

Et pour tout ennemi son âme est implacable.

VINDEX

Mais lorsqu'il a puni ceux qui l'ont outragé...

TULLUS

Non , tant que Rome existe , il se croit peu vengé.