ANSEÏS DE C ART H AGE
Miirsile, il renie la foi chrétienne, décide Marsile à réunir une immense armée sarrasine, et tous deux envahissent l'Espagne. Anseïs perd l'une après l'autre ses principales villes, et se voit bientôt assiégé dans sa capitale ' ; il réussit à enlever^ avec son consentement d'ailleurs, la tille de Marsile, l'épouse-, et a bientôt d'elle deux fils, Gui et Jean \ Mais, pressé par le nombre des ennemis et le manque de vivres, il se détermine à envoyer demander secours à Charlemagne. Le vieil empereur décide non sans peine ses barons, las de guerroyer, à une expédition qu'il leur promet devoir être la dernière; il ne peut y prendre part que traîné dans un char *. Il traverse l'Espagne, arrive
devant Coninibres (présentée tout le temps comme un port de mer), et il la reconduit malgré elle à son père, ce qui est moins simple et moins vraisemblable que le récit italien. Dans Anseïs Isoré veut ensuite épouser lui-même la fille de Marsile, tandis que dans la Sec. Spagiia elle a un autre prétendant
1. Cette capitale est appelée dans Va Sec. Spugiia simplement // Cievo di Spagiiû (le chief iV Espagne évidemment dans le français) ; Anseïs place le siège autour de la ville de Castesoris [*c'est Castrojeri; ; voy. Morel-Fatio, Études sur r Espagne, I, 2*^ éd., p. 6]. Les deux textes s'accordent, dans la partie antérieure du récit, à mettre la résidence du roi d'Espagne à Morligane, ville qui ne paraît pas plus réelle que Castesoris [cf. l'addition ci-dessus]. Le chief d'Espagne désigne peut-être Tolède.
2. Dans la Sec. Spagna elle n'est prise que plus tard, lors de la victoire définitive (p. 99) ; mais un récit semblable à celui du français parait bien préparé par ce qui est dit p. 72 qu'elle accompagnait son père dans son expédition, et « teneva uno padiglione corne reina ». — M. Ceruti (p. xxx) croit trouver une contradiction dans le texte qu'il publie, d'après lequel Anseïs épouserait (ch. XXV) la fille d'Isoré, tandis qu'au ch. XXIV il aurait épousé celle de Marsile, et M. Alton (p. 498) lui donne raison ; mais M. Ceruti n'a pas compris le texte qui dit très clairement au chap. XXV qu' Anseïs donna la fille d'Isoré pour femme à « Galion di Brava ». — Ailleurs encore (p. 494) M. Alton A suivi à tort M. Ceruti, qui ponctue son texte tout de travers (p. 5) : la réplique Anconi sarô voshv servidore appartient à Isoré et non à Marsile.
3. D'après M. Alton (p. 497) la Sec. Spagiui ne donne à Anseïs qu'un fils de sa femme, Joans ; mais on parle plus loin de Guidoue (p. 124).
4. Cela n'est pas dit dans la Sec. Spagna pour l'expédition elle-même, mais au retour on voit l'empereur arriver en char à Narbonne, où le jeune Guil-
1(S() l'ÉI'OPÉJ-
dcNcint kl ville assiégée et hi délivre; Isoré et Marsile sont pris et mis à mort^ et Anseïs se retrouve en possession paisible de son ro3'aume ; Charles retourne en France, où il ne tarde pas à iiiOLirir.
A ce fond simple le poème actuel d'Aiiscïs ajoute de nombreux épisodes, dont les uns ont pu déjà se trouver dans la chanson plus ancienne (comme les longues descriptions de batailles), dont les autres sont bien probablement introduits par le renouveleur. Tel est d'abord le peu intéressant récit du combat singulier que livre en Afrique au roi Agoulant Raimond de Bascle, donné à cette seule intention pour compagnon d'ambassade à Isoré ; puis les amours de Brandimonde, femme de Marsile, avec ce même Raimond qu'elle finit par épouser; amours imitées surtout, semble-t-il, de celles de Sébile et de Baudouin dans les Saisnes ; citons encore la longue histoire des espions envoyés par Marsile en France et de leur rencontre avec les messagers d'Aiisiïs ; le passage miraculeux de la Gironde où une biche précède l'armée (emprunté à des récits bien plus anciens); l'histoire, assez heureusement inventée, de l'acte courageux par lequel le jeune fils d'Anseïs livre Conimbrcs aux Français; l'effondrement de la ville de Luiserne à la prière de Charlemagne (également emprunté à d'autres poèmes) ; l'historiette du scandale éprouvé par Marsile à la vue de la façon peu chrétienne dont on traite ks pauvres à la cour de l'empereur (anecdote qui a circulé sous diverses formes '). On voit que le renouveleur a eu surtout recours au procédé, familier à ses pareils, de 1' « adaptation » pour arriver à enfiler sa douzaine de milliers de vers. Ils se lisent sans trop d'ennui parce qu'ils appartiennent encore à une assez bonne époque ; mais il n'y a d'intérêt réel que dans la première partie, dont le motif principal, d'ailleurs faiblement traité, est emprunté à la tradition espagnole.
Kumic le porte dans ses bras au palais. Dans Jiiscis Dieu, sur la prière de (Charles, fait un miracle el lui rend sa force juvénile pour prendre part au combat.
1. \ov. Joiiniiil (/(') SiiiMnls, 1895, p. 296 |art. de G. Paris sur la Làwinlr de Siilddiii].
AXSr:iS DE CARTHAGE
Disons un mot pour terniincr du petit roman partiiitement insipide qui, sous le tit'-e de V Acqnislo di Poneiite, forme la seconde partie de la Stroiicia Spagna. Il a pour unique raison d'être le besoin de relier la Sôcoudii Spagna aux Sloric Ncrhotiesi en nous racontant comment le fomeux Tibaud d'Arabie reconquit l'Espagne et notamment les villes de Bnsbunt, Coriiiasis, Girouda, Ansidouia (Ja hifciimcc est ici oubliée), dont la reprise devait illustrer les fils d'Aimeri de Narbonne (on V voit aussi apparaître Orable, la temme de Tibaud et la future femme de Guillaume) ; cette conquête se fait aux dépens de Jean et Gui, les deux fils d'Anseïs, mort à la fin de la première partie, et grâce à la complicité des M^/<^'-rt;/-^.9/, devenus les maîtres de la France. Tout le caractère de ce récit, où fourmillent les noms purement italiens (l'un des héros s'appelle notamment Alessandro d'Ancona), et qui est attribué à l'arabe Aldolieri dEscalone ', justifie pleinement l'opinion de M. Mussafia ^, d'après laquelle nous avons affaire ici à une œuvre tout italienne, pièce de rapport destinée à boucher un trou dans l'immense bâtiment des RcaVi di Francia.
En France aussi il a dû exister une continuation de VAnseh de Cartagc; c'est ce que nous permettent de croire les vers qui suivent Vexplirif dans un des manuscrits (D. ms. de Lyor, du XIII'' siècle) :
Or vient chançon qui bien doit estre en pris,
Tele n'oïstes par liomme qui soit vis,
Cornent morut li bons rois Anseïs,
De ses trois fiz qui tant furent hardis ;
Cil jogleor si vos en ont servis.
Mes il nefn) sevent l'estoire dont el vint :
1. Cet Aldolieri, témoin oculaire, laisse son livre à Nimes où Amorct de Paris le trouve quand Guillaume d'Orange prend Nimes et le traduit d'arabe en français ; plus tard le Florentin Anselmo, l'ayant lu à Paris, le met en tiiliano et le porte à Florence « le 20 mai 1211 ». Toutes ces dates sont contenues dans des attestations solennelles à la fin de l'ouvrage. M. Ccruti soutient avec conviction l'authenticité de la dernière : pourquoi pas des deux autres ?
