N'nv. Alton, p

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El {u trovee el mostier saint Martin, Cornent li roiis Anseïs fu traïz Après la mort le filz au roi Pépin, Dont mainte dame lu \'e\e sanz mari ■.

Cette courte indication suffit à nous montrer que la chanson en question, dont il est permis de peu regretter la perte, n'avait rien de commun avec VAcqiiisto di Poneiite, où il n'est question ni de la mort de Charlemagne ni d'une trahison dont Anseïs aurait été victime. On sait d'ailleurs qu'en général les poèmes français d'aussi basse époque que devait l'être cette suite n'ont pas pénétré en Italie.

En somme la chanson d' Anseïs est surtout intéressante par son rapport avec la tradition relative à la conquête de l'Espagne par les Arabes ; elle a existé dans une forme plus ancienne que celle où nous l'avons, forme que nous pouvons en partie restituer à l'aide de la rédaction italienne. La comparaison de cette rédaction avec le poème français nous montre une fois de plus de quelle utilité les romans italiens relatifs au cycle de Charlemagne peuvent être pour la connaissance de notre ancienne* épopée et la critique des monuments qui en subsistent. Il resterait, pour compléter cette étude, à rechercher quelles traces on peut trouver dans la littérature italienne de l'existence du thème à' Anseïs antérieurement à la rédaction du XI v^ siècle qui constitue la Seconda Spagna.

[Riisscgiia BibJiografica dcUa Lettcratiira ItaJitvia, anno I, n. 6, 1895, pp. 174-183.]

[*i. Autre histoire des nouvelles guerres d' Anseïs et de sa mort dans Lion de Boiiiî^es (Herpiii [v. Bourges], p. iSoss. ).]

Si l'on se souvient aujourd'hui du roi Pépin', en dehors du monde des érudits, c'est parce qu'il a été le premier roi de la race carolingienne et le père de Charlemagne. Son nom est, en outre, devenu inséparable du surnom de " bref », mot qui n'a même, en français, son sens latin de « petit de taille » qu'en s'appliquant à lui. Cependant notre ancienne épopée ne faisait pas à son souvenir une place aussi restreinte : il a été l'objet de récits et de chants épiques, qui ont presque tous disparu, mais qui ont laissé certaines traces; il joue en outre, dans diverses chansons de geste conservées, un rôle peu glorieux, il est vrai, mais central. Je voudrais esquisser ici ce qu'on peut appeler l'histoire poétique de Pépin; il y aurait certainement beaucoup à foire pour compléter ces indications ^ Si l'ami regretté en souvenir

1. Je suis l'usage qui prévaut depuis quelque temps en imprimant Pcpiii ; mais anciennemenr lapremière voyelle de ce nom était un e féminin (venu du premier / de Pipiii =^ Pippinum par dissimilation). C'est ce qui explique les formes variées comme Pcupin, Piipiii, Popin, Poupin. L'histoire du nom coxnnxun pépin, d'origine inconnue et propre au français, est pareille à celle du nom propre. Dans son avant-dernière édition, l'Académie écrivait encore pépin (et cette prononciation s'entend encore) ; mais elle écrivait pcpinicre : cette inconséquence, signalée par Littré, a disparu de l'édition de 1878, où on lit pépin comme pépinière. Notons que c'est par erreur que Carpentier, suivi par Littré, Mrihue à pépin, dans un texte du xive siècle, le sens de >< jardinier » : les Pépins de la Pépinière sont les membres d'une famille Pépin dont la résidence s'appelait la Pépinière.

2. J'ai donné jadis une première ébauche de cette esquisse dans V Histoire poétique de Charlemagne , liv. II, ch. 11. Je rectifie ici tacitement quelques erreurs de détail contenues dans ce passage, et surtout j'ajoute des renseignements nouveaux. Je laisse presque entièrement de côté, comme on le verra, l'histoire du mariage de Pépin avec Berte, qui remplit la p}us grande partie du chapitre de VHistoire poétique. — Mon ami Pio Rajna a bien voulu m'on-

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de qui je publie ces pages était encore là, il m'aurait certainement fourni, pour la partie historique, plus d'une addition ou rectitication ; en les écrivant, comme chaque fois qu'il m'arrive de toucher à quelque sujet des époques mérovingienne ou carolingienne, je sens cruellement le vide que sa mort imprévue a ouvert dans nos rantrs.

Il semble que la filiation de Pépin n'ait jamais dû s'oublier: en effet le nom de Charles Martel est resté vivant dans l'épopée. Toutefois il n'y a, à ma connaissance, parmi nos chansons, que les Lorrains où le père de Pépin, Charles Martel, soit désigné -.wcc exactitude ' ; il est vrai qu'il est donné comme roi et

voycr le cliapitre qu'il avait éciit sur Aiisc'is et Pcpiii pour ses Orii^iiws il,- Vepopce française, et qu'au dernier moment il a laissé de côté. Ce chapitre m'est arrivé quand la présente étude était à l'impression ; j'ai pu cependant encore profiter de quelques indications de l'auteur (par exemple en ce qui concerne Gaifier de Bordeaux, dont j'avais oublié de parler).

I. On peut y ajouter Aiiberi le Bom\^riiigiion, qui se rattache aux Lorrains en cela comme en plus d'un autre trait. Je ne compte pas la De/tr d'Adenet, qui ne ù\n dans son prologue que suivre les Lorrains. Il en est de même de la petite et curieuse CJjronique des rois de France (Jubinal, Xonv. Rec., t. II, p. 21), où une histoire absolument fontastique des premiers rois de France donne comme onzième roi « Ancheis », père de « Philippe le Gros « : Et après vint Charles Marliax, Quiders haï et Sarrasins, Après lui l'inl ses Jîls Pépins. On pourrait ajouter le témoignage de Girartde Ronssillon, où Charles Martel était sans doute originairement le vrai Charles Martel et n'a été confondu que par des arrangeurs relativement récents avec Charles le Chauve (voy. P. Meyer, Girart de Ronssillon, p. LVin ; Rajna, Le Origini delV epopea francese, p. 23^ ; Stimming, Girart von Rossillon, p. 47-74). Pépin v est représenté comme le fils de Charles Martel et est qualifié (traduction P. Meyer, §561) de «damoiseau de bonne mine, sage, courtois, plein de libéralité » ; plus loin (§616) on voit Girard emmener le jeune Pépin à Rome et le faire couronner roi des Romains. Mais toute la partie du poème où figure Pépin est d'un renouveleur, probablement moine, qui était assez savant pour introduire le fils historique de Charles Martel dans son roman. Vov. aussi Feist,

LA LÉGENDE DE PEPIN « LI- RRl-.F » l8)

même empereur, ce qui était bien naturel ; mais d'ailleurs ses rapports avec l'Église, des biens de laquelle il s'empare pour subvenir à ses frais de guerre, sont présentés avec une certaine fidélité. Charles Martel étant mort (de blessures reçues dans un grand combat), son fils « Pepinet », encore tout jeune, est couronné grâce à la vigoureuse intervention du lorrain Hervi. Tout cela est de l'invention pure, mais conserve au moins la tradition authentique en ce qui concerne le père de Pépin. Il n'en est pas de même ailleurs. Jean Bodel', dans sa Chanson des Saisnes, fait de Pépin le fils d'Anseïs. Cet Anseïs aurait été luimême le fils naturel d'une femme d'humble condition (fille d'un vacher) et de Garin % qui avait été élu roi de France après la mort, sans héritiers, de Charles le Chauve et de Charles Martel, derniers rois du lignage de Clodoïs et de son fils Floovent. Élevé dans l'obscurité, Anseïs s'était fiiit connaître par un exploit éclatant. Les descendants du « Saisne » Bcunamont, qui avait épousé la fille de Floovent, revendiquaient la couronne de France, et il avait été convenu que la question serait décidée par nn combat singulier entre deux champions ; mais aucun Français n'osait combattre le redoutable Brohier, quand Anseïs, simple écuver, se présenta. On l'arma chevalier sur-le-champ : il vainquit Brohier, et les Saisnes se retirèrent tout confus. Anseïs fut alors couronné roi à Saint-Denis, et c'est de lui que naquit Pépin. Ce récit était certainement le sujet d'un poème ancien '

Znr Kritik dcr Bertasagc ÇSiàxhomg, 1886), p. 33. [*Aj. le Charles Martel de Bruxelles (Meyer, Gir. de Rotiss.).]

1. La Chanson des Saisnes, par Jean Bodel, p. p. Francisque Michel (Paris, 1859), t. I,p. 4-9 et 165-166.

2. Ce Garin est appelé le Pohier (Picard) dans le premier passage (la variante isolée d'un ms., Pont ter, est à rejeter); dans le second passage, il est appelé, suivant chacun des trois manuscrits consultés par l'éditeur, Garin de Baiviere, deSansuerre ou de Lancele, et semble être donné comme appartenant au « parage » des rois précédents. Dans le dernier passage deux des trois mss. portent Girarl au lieu de Garin, mais les trois mss. donnant Garin au second passage, c'est ce nom qui est authentique.

3. Ancien relativement, car il est clair que nous avons là l'application à un personnage, dont on ne savait plus guère que le nom, d'un lieu commun que nous retrouvons plus d'une fois dans notre épopée .