Voir deux variantes dans Jeanroy p

dans une chanson populaire dont il existe beaucoup de variantes ^, et qui a passé en Italie, où elle a subi une altéraration évidente, d'origine citadine d'après M. Nigra ^ : l'hirondelle a remplacé l'alouette. C'est probablement dans quelque ballade imitée du français que Shakespeare aura trouvé ce motif, qu'il ;i immortalisé ; la forme qu'il en offre paraît même plus ancienne et plus complète que celles que nous avons conservées : au lieu de donner simplement un démenti à l'alouette, Juliette essaye de se persuader que son chant matinal est le chant nocturne du rossignol, et tel doit bien avoir été le thème primitifs

Mais ce n'est pas toujours le chant de l'alouette qui vient frapper l'oreille des amants et les arracher à leur bonheur ; dans plusieurs versions intervient la gaite, le veilleur, et l'apparition de ce personnage nous amène à une forme très particulière de la chanson d'aube. Le fait d'être nécessairement placée au point du jour ou à la fin de la nuit la rapprochait de chansons, d'ailleurs d'un tout autre genre, qui étaient consacrées soit à entretenir la veille pendant la nuit, soit à inviter au réveil. Les « chants de veille » nous apparaissent d'abord sous une forme religieuse : Pline le Jeune, dans sa fameuse lettre, atteste déjà que les chrétiens, en Asie Mineure, se réunissaient ante lucem pour chanter, et plusieurs des plus anciennes hymnes (notamment de saint Ambroise) sont des nocturnes, où les fidèles réunis pour veiller pieusement s'exhortent à ne pas s'endormir +. Les veillées de fête, originairement toutes con-