LITTÉRATURE DU QUINZIKME SIÈCLE

aussi ailleurs, et on sait que Donienichi a puisé aux sources les plus diverses.

Le conte 41 (La c^a^eiire des trois commères) est, comme le remarque M. Toldo, « fra i temi i più diffusi délia novellistica popolare e letteraria » ; il se retrouve chez les peuples les plus divers. C'est sans aucune raison que la nouv. 81 de Morlini est donnée « corne probabile e diretta inspiratrice del Saint-Denis ».

Le conte 47, qui nous raconte la triste fin de Barus et de Laurea, est, dit M. Toldo, « rifacimento o délia 98* délie Cent nouvelles nouvelles o délia 31^ di Masuccio ». Il veut bien ajouter : « più probabilmente délia prima che délia seconda » ; mais comment peut-on hésiter un instant ? C'est l'histoire de Floridam et d'Eluide, dont nous avons parlé ci-dessus, et toutes les circonstances propres au récit de Masuccio sont absentes de celui des Comptes. Il est cependant douteux que ce dernier provienne directement des Cent nouvelles. La scène est en Angleterre ; les noms sont changés et ont une apparence latine ; la pauvre amante, au lieu de se tuer, se fait religieuse. Il est possible qu'il y ait eu une variante écrite en latin en Angleterre, d'après le récit d'Antoine de La Sale ou de Nicolas de Clamanges, et que ce soit là la source de notre auteur.

Le conte 49 donne lieu à des remarques assez curieuses. Notre auteur l'a certainement emprunté à Masuccio (nouv. 41) ; mais le 128^ àes Joyeux devis, quoique traitant le même thème, n'a pas la même source : et je m'étonne que M. Toldo trouve qu'il se rapproche plus que le nôtre de la rédaction du Novellmo. L'auteur du conte inséré dans les Joyeux devis a visiblement puisé dans Parabosco (I, 2), comme le montre la comparaison seule des deux « arguiuents » ^ C'est la même histoire dont Scarron a fait un épisode de sa Précaution inutile, épisode que La Fontaine a imité dans son Gascon puni, en changeant avec bonheur le dénouement et par Là l'esprit même du conte. Ce

I. Voyez les Œuvres de La Fontaine, éd. H. Régnier, IV, 384. Il est vrai que M. Toldo croit que c'est Parabosco qui a imité les Joyeux devis ; mais comment cela pourrait-il se faire, puisque la première édition des Diporti est au plus tard de 1551. tandis que ce conte, qui n est certainement pas de Des Periers, n'apparaît que dans l'édition de 1567 âts Joyeux devis ?

qui est assez singulier, c'est qu'un trait, d'ailleurs fort bon, qui ne se trouve ni dans M.isuccio ni dans Pnrabosco (ni par conséquent dans les Joyeux devis), se rencontre dans les Comptes du monde adventureux et reparaît dans Scarron et dans La Fontaine. Rien ne s'oppose à ce que Scarron ait puisé directement dans les Comptes ; ce qui est surprenant, c'est que l'auteur des Comptes ait eu l'initiative d'une invention heureuse ; mais pour une fois il semble qu'il faille lui en faire honneur. — Autre particularité. On se rappelle la bizarre historiette qui fait le principal sujet du chapitre xxiv du livre II de Rabelais. Une dame de Paris, que Pantagruel avait aimée, lui envoie, après qu'il est parti sans prendre congé d'elle, un diamant qui est faux^ avec les mots : lamma sabacthani, et le tout veut dire : Dy, amant f aulx, pour quoy ni as-tu laissée ? La dame n'a pas été mentionnée auparavant, et l'histoire n'est visiblement introduite ici que pour servir de véhicule à cette devinette, qui avait plu à Rabelais. Or M. Toldo montre, ce qu'on n'avait pas remarqué, qu'elle est prise à la nouvelle de Masuccio : là aussi une dame envoie à son amant oublieux un dia mante contrafatto avec les syllabes hébraïques lama :(abatani, et l'envoi, après beaucoup de vaines recherches, comme dans Rabelais, est interprété de même : Di, amante falso, perché me bai ahbandonata ^ ? L'emprunt est certain, et il a cela d'intéressant qu'il nous prouve que Rabelais avait lu Masuccio, qui devait lui plaire par certains côtés. Une fois cette piste signalée, on trouvera peut-être d'autres rapprochements à faire entre le Novellino et le Pantagruel.

Ainsi, sauf peut- être les deux contes où il s'agit de juifs et pour lesquels je soupçonne une provenance romaine, les Comptes du monde adventureux qui ne sont pas des imitations, le plus souvent serviles, de Masuccio ne doivtnt rien aux novellieri, et on peut dire qu'ils sont très peu pénétrés de Tesprit italien.

I. L'auteur des Comptes a laissé de côté cet épisode. Il ne se trouve pas non plus dans Parabosco, ni par conséq';ent dans les Joveux devis. C'est donc par une singulière inadvertance que M. Toldo (p. i ^4) dit que « dans le Devis 128. . . est reproduite une anecdote du livre II, chapitre xxiv, du Pantagruel ».

6éO Lrnï-KATUKH DU QUINZIl'iME SIHCLE