VL LA LITTÉRATURE DU QUINZIÈME SIÈCLE

La nouvelle française aux xv^ et xvi<= siècles. . 627-667

Introduction. — Le livre de M. Toldo. M. Toldo rapproche des conteurs italiens les nouvellistes français du xv^et du xvi'= siècle. Il met en lumière l'influence de ces conteurs sur la forme de la nouvelle française avec plus de netteté qu'on ne l'avait encore fait. Pour les emprunts portant sur le fond même des récits, là où il ne s'agit pas d'évidentes traductions, il semble bien qu'il ait exagéré la part de l'influence italienne. C'est ce que va montrer l'étude suivante, 627-30.

I. Les Cent nouvelles nouvelles. Le « monseigneur » auquel sont attribués plusieurs récits est^ non pas le dauphin de France, plus tard Louis XI, mais le duc de Bourgogne Philippe. L'auteur est presque certainement Antoine de la Sale. L'influence du Dècaméron sur son recueil n'est pas douteuse, mais, voulant donner un pendant français au livre de Boccace, il s'est abstenu de lui emprunter aucun récit :les contes que M. Toldo donne comme pris au Dècaméron sont des variantes parallèles et non des imitations. Dans l'immense majorité des cas, ses récits sont indépendants de l'influence italienne, 631-36.

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II. Lt' Grand parangon des nouvelles noiivelle'i. Rien n'indique que Nicolas de Troyes ait approché Mar}j;aerite de Navarre, et encore moins que la reine ait connu le livre du sellier de Troyes et lui ait emprunté l'idée de son recueil. Un grand nombre des récits du Grand parangon viennent du Dècaméron, lu dans une version française : ce sont alorsdcs traductions presque textuelles. D'autres sont empruntés â d'autres livres. Restent une soixantaine de nouvelles qui sont d'ori/iiie purement française et populaire, 636-44.

III. VHeptamèron. A regarder 1 esprit du livre, l'influence de Hoccacc et de la Renaissance italienne y est marquée. Mais aucune histoire n'est prise sciemment dans un livre antérieur : il n'y a qu'une exception, mais indiquée par Marguerite elle-même, 644-47. L'étude, du reste difficile, des rapports de VHeptamèron avec le recueil de Handello confirme cette conclusion, 647-54.

IV. Les Comptes du monde adventureux. L'attribution à Antoine de Saint-Denis est extrêmement douteuse, 654-55. Sur cinquante-quatre nouvelles une trentaine sont prises, quelques-unes simplement traduites de Masuccio ; mais, en dehors de ces emprunts textuels, rien n'indique que l'auteur ait été familier avec l'Italie ou la littérature italienne, 654-59.

V. Les Nouvelles récréations et joyeux d^vis. Il faut réduire ce recueil aux 90 nouvelles de l'édition princeps (1558) : quelques contes proviennent peut-être des papiers de Bonaventure des Periers, mort en 1544, mais le plus grand nombre est l'œuvre de deux Manceaux, Jacques Peletier et Nicolas Denisot, 660-62. C'est un livre joyeux et inoffensif qui ne cherche qu'à faire rire un moment. Eloigne des passions des romans, contes et pamphlets français du temps, il l'est également des tendances plus artistiques et des visées plus hautes des novellieri italiens. C'est un livre bien français, 663-66.

Conclusion. — De tout le mouvement, suscité par le Dècaméron, mais resté en grande partie original, il n'est pas sorti un chef-d'œuvre comparable à celui de Boccace, mais il est sorti au moins trois livres qui ont été pour la littérature française un véritable enrichissement : les Cent nouvelles nouvelles, VHeptamèron et les Joyeux devis.

Le poète Guillaume Coquillart, chanoine et 01 ficial de Reims. 668-677

Les écrits de Coquillart. Imprimés pour la première fois en 1513 ou 1514, trois ou quatre ans après la mort de l'auteur, par deux de ses amis, dont l'un était le chanoine Jean Godart, 669-70. On a eu tort de confondre notre poète avec plusieurs Rémois du même nom, en particulier avec un traducteur de Josèphe qui avait trenteneuf ans quand il se mit, en 1460, à la « translation » du Bellum judatcum. En réalité le poète Guillaume Coquillart a dû naître vers 1450, et il était jeune étudiant en théologie à Paris quand il y composa ses poèmes entre 1477 ^^ 1480. Dès lors, le caractère de ses trois principaux ouvrages apparaît nettement : ce sont jeux de basochiens, joyeuses parodies juridiques, « causes grasses » comme il était d'usage d'en plaider chaque année à la Saint-Martin. Coquillart y note, pour s'en moquer les modes, les travers, les ridicules fugitifs de la société bourgeoise, mondaine et galante de son temps, 670-77. Difficultés d'une édition vraiment satisfaisante des poésies de Coquillart, 677.