I:ntre les pors de Pampelune

Par nuit, si con luisoit la lune,

Ocist quatre frères gaians :

Hncor pert lés les desrubans

Par ou Taillefers s'en ala,

Li bons cevaus que li dona

Grains d'or, li fix de sa seror,

Cent lieues coroit en un jor (v. 1 3-22J ^

Ce poème, qui devait être fort aventureux et romanesque, et par conséquent assez peu ancien, n'a laissé aucune trace dans la littérature.

Un moine de Lérins, qui écrivit, sans doute dans la première moitié du xiu^ siècle, une vie latine de saint Honorât, patron de son abbaye, qui n'est qu'un tissu de fables ou dimpostures, y fait figurer Pépin d'une façon fort singulière :

Cumque exaucta seductio Johannis î et Machometi existeret pluribus furiosis et potentibus principibus convallata, et contra Pipinum Bavarie principem, qui Ludovicum regem Gaunorum + expugnaverat et errorem illorum nitebatur totis viribus demoliri, acies direxissent, eum apud Carnotum debellantes, vix ab eorum faucibus est ereptus>.

1. Pépin, dans ses guerres d'Aquitaine, ne s'avança pas au midi plus loin que Bordeaux et Périgueux.

2. Le poète ajoute que Pépin conquit quatre royaumes, cinq duchés et dix comtés.

3. Ce personnage, appelé antérieure. nent f^ Johannes Gaunus », est présenté comme le complice de Mahomet dans la fondation de son « hérésie ». On ne devine pas où notre auteur a pris ce nom.

4. Ces Gaiini paraissent bien être les sectateurs de Gaunus, ou les mahométans ; cependant le ms. cité plus loin porte en marge Gcrmanorum.

5. Ce texte a été imprimé par M. P. Meyer dans \a Romonia, t. VIII, p. 498 ; il se lit au fol. 8 d'un ms. de la Vila Sancti Houorati récemment

L'hagiographe raconte ensuite comment saint Honorât réussit à délivrer Charles des prisons de Tolède où le retenait « Aygoland ». Quel est ce Louis, roi des « Gaunes » ou mahométans, que Pépin avait vaincu ? Que signifie cette bataille livrée à Chartres par un prince de Bavière ? Et comment Pépin et son fils Charles, plus tard empereur, sont-ils devenus des princes de Bavière ? Ce sont des mystères que l'hagiographe de Lérins aurait seul pu nous dévoiler. Il est probable d'ailleurs que son invention joue dans tout cela le rôle principal, et qu'il n'a guère pris à la tradition que des noms qui ne lui représentaient rien de précis \

L'expédition de Pépin en Italie, qui fut un des grands événements de son règne, et qui, en constituant définitivement le pouvoir temporel des papes, eut des conséquences d'une si grande portée, ne paraît avoir laissé aucune trace dans la tradition épique. Le souvenir s'en est sans doute absorbé dans celui du secours que Charlemagne, comme son père, prêta à la papauté, et de la grande guerre qui mit fin à l'existence du royaume lombard. Il en est de même des guerres de Pépin contre les musulmans de la Provence et du Languedoc, où il continuait son père et précédait son fils.

Dans plusieurs poèmes français. Pépin est présenté comme le roi régnant, mais il ne prend à l'action qu'une part accessoire

acquis par la BibL Nat. (N. acq. lat. 575). On trouvera dans Tarticle de M. Meyer tous les renseignements sur la vie latine de saint Honorât et la traduction provençale qu'en a donnée Raimond Féraut. Le passage du poème de Féraut correspondant àcelui-ci, et qui n'ajoute rien d'essentiel, a été imprimé dans l'appendice (p. 496) de V Histoire poétique de Charlemagne ; il forme le chapitre xviii du livre i^r de l'édition de la Vida de Saut Honorât donnée par M. Sardou.

I. Peut-être, cependant, y a-t-il quelque rapport entre cette attribution des Carolingiens à la Bavière et les versions allemandes de Berte, d'après

H)^ l'i'-popliî

et ^i^ciicralcnicnt peu honorable, 'l'el est le cas surtout pour le vaste cycle des Lorrnhis : il y joue un rôle constant, mais un rôle lamentable. Mis sur le trône par Flervi de Met/, il refuse de le secourir quand les Hongrois le menacent, si bien qu'Hervi renonce à son hommage. Plus tard, réconciHé avec les fils d'Hervi, il se laisse décider par eux à aller repousser les Sarrasins en Maurienne, mais il tombe malade à Lyon, et les Français combattent sans lui. Après des guerres entre ses barons qu'il n'essaie pas d'empêcher ou auxquelles il se mêle sans grand souci de la justice, il enlève à Garin, à l'aide d'une machination cléricale, la main de Blanchefleur de Maurienne, que son père le roi Tierri avait expressément destinée au fils d'Hervi. Dès lors entre les Bordelais et les Lorrains se déchaîne une guerre implacable, qui ne s'arrête par moments que pour reprendre avec plus de fureur, et qui se déroule pendant trois générations devant le roi Pépin, ballotté sans cesse dans cet orage qu'il essaie en vain d'apaiser, dominé par son impérieuse épouse qu'un penchant secret rattache à son premier fiancé \ jouet impuissant

lesquelles Pépin, bien que roi de France, résidait à W'eihenstephan en Bavière. On peut rappeler aussi (voy. ci-dessus, p. 199, n. 4) que le poème où on fait de Pépin le jfîls du roi Rother est essentiellement bavarois. Karlemayues h biivier dans Daiirel et Béton (y. 139) est, comme le remarque l'éditeur, une faute (pour h her ou lo fier) qui détruit la mesure du vers.

I. Un passage curieux de certains manuscrits, que P. Paris n'a pas admis dans son édition de Garin, mais dont il a rendu le sens dans sa traduction {Garin le Loherain^ chanson de geste mise en nouveau langage, Paris, 1862, p. 138), tend à faire croire que dans certaines versions l'affection de Blanchefleur pour son cousin Garin n'était pas restreinte à une honnête amitié. C'est le jour même de ses noces que la jeune reine compare l'époux qu'elle vient de prendre à celui qu'elle aurait pu avoir (je mets en italique les vers que j'ajoute, d'après une note de mon père, au texte imprimé) : « Devant le roi esta en pies Garins, De la grant coupe servi le roi Pcpin : Gent ot le cors, mole et eschevi, En nule terre plus bel de lui ne vi. Bien le regarde la franche empereris : Forment li siet et moût li abelist ; D'eures en autres a regardé Pépin (éd. le regarde Pépin), Oui li resanihle si nienuiet peti~ : Moût se repent quant elea sacort vint, Ou en Moriane navoit mande Garin, Et Vesposast et fcïst son plaisir ; Mais ne puet estre, des or i a failli. » Dans Girhert de Met-, Fromont accuse Blanchefleur d'être la maîtresse à la fois des deux fils de Garin,

entre les mains des terribles adversaires. Les infatigables continuateurs des premiers récits finissent pourtant par s'apercevoir que la vie de ce roi traditionnel de l'épopée lorraine se prolonge au delà de toute vraisemblance : ils annoncent enfin sa mort ', et c'est sous son fils Charlemagne qu'ils placent les derniers épisodes de la grande guerre^.

Le poème d'Auberi le Bourguignon, qui ofi"re plus d'un rapport avec l'épopée des Lorrains, lui ressemble encore dans la façon dont il représente et fait agir le roi Pépin, qui y figure surtout dans la dernière partie. Après avoir protégé la juste cause d'Auberi et de Gacelin, il se laisse deux fois acheter par les présents du traître Lambert, et s'il finit par rendre justice à Gacelin et même par le couronner roi de Bavière, c'est que celui-ci a triomphé de tous ses ennemis et que Dieu lui a montré une visible protection \

Pépin ne joue pas un rôle beaucoup plus brillant dans les diverses versions du roman de Landri, fils de sa sœur (ou de sa fille) Olive, mariée à Doon de la Roche (ou à Hugon). Il se laisse convaincre sottement du crime imputé à l'innocente jeune femme, et reçoit du traître qui l'a calomniée de riches présents qui le gagnent à sa cause ; plus tard cependant, dans l'une au moins des versions, il prend en main le bon droit et contribue aie faire triompher 4.

dont leur cousin Hernaud favorise les amours, pendant que le mari n'ose se plaindre : « Girbertz la tient, et si la sert Gerins, S'en est richeuz Hernaudez li petiz, Si en est cous l'emperere Pépins : Tant est soiTranz qu'il n'en ose tentir. » (Roman. Sludien, t. I, p. 516.) Je donne le texte qui résultede la comparaison des manuscrits. Le mot richeut est un nom propre de femme, devenu synonyme d' « entremetteuse » et ici appliqué à un homme : M.Godefroy, qui cite ce passage, propose de traduire ricbons, que donne le manuscrit suivi par M. Stengel, par « qui possède ».

1. Je n'ai pas trouvé cette indication dans nos manuscrits, mais elle résulte de la substitution de Charlemagne à Pépin dans le poème français qui a servi de base à l'imitation néerlandaise (voy . la note suivante).

2. Voy. G. Huet, Les fragments de la traduction néerlmidaise des Lorrains (Romania, t. XXII, p. 363).

3. Voy. Le Roman d* Auhery le Bourgoing, p.p. Tarbé (Reims, 1849).

4. Sur les différentes versions de ce roman, voy. Ward, A Catalogue of romances in the British Muséum, t. I, p. 671.

G, Paris. — Moyen âge. 14

2 lu i. hi'OI'j:k

Ce n'est que dans les versions franco-italiennes ou italiennes de Biwon île Hanslone que le roi (ou l'empereur) Pépin intervient ; mais ces versions reposent certainement sur un ori<^inal français que nous n'avons plus. Dans le Boivn franco-italien, dans le Bovo vénitien, dans le Buovocn octaves toscan et dans les Keali diFrancia, Pépin, gagné par l'or du traître Doon de Mayence vient assiéger Bovon dans Hanstone (^Anlona); mais cette expédition malhonnête tourne à sa confusion : il est fait prisonnier, et n'est délivré qu'en remettant à Bovon comme otage son fils, le petit Charles, que Bovon lui renvoie plus tard avec magnanimité ^

Dans le roman du Comte de Poitiers ^, Pépin n'est du moins pas présenté sous un aspect ridicule ou déshonorant. Le caprice du poète lui a fait rattacher au règne de ce roi, dont il connaissait de beaux faits d'armes, un récit qui n'a évidemment rien à fiiire avec lui et qui est une variante du thème si répandu que nous connaissons surtout par le Cymheline de Shakespeare. Pépin montre seulement trop de facilité à accepter comme vraie une accusation calomnieuse ; en cela, il ressemble à tous les rois des contes populaires et surtout de nos vieux contes épiques.

Le seul poème conservé dont Pépin soit à proprement parler le protagoniste est la Berte aux grands pieds d'Adenet, à laquelle il faut rattacher toutes les variantes de la légende qui en fait le sujet. Je n'étudierai pas ici ces variantes qui ont déjà fait l'objet de plus d'une comparaison critique ^ et qui appelleraient encore

1. Sur les variantes de ce récit dans les divers textes italiens, voy. Rajna, I Reali di Frauda, I, p. 1 14-21 8 (notamment p. 144J. [*Aj, Valentin et Sansnom (y. Seelmann, Valentin und Namelos) . ]