Épop. franc., t. IV, 2e éd. (1882), p

2 1 (S i/kpopék

CcpciuLint, dès icSyo, 1'. Gucssard avait fait au troisicmc des artiumciUs de P. Mcycr une objection fort judicieuse. Il avait relevé dans Aliscans trois exemples de la forme Naiineri, et il raisonnait ainsi : « Albéric n'a évidemment connu que des poèmes français, et même des poèmes français de la décadence, des chansons cycliques. Soit. Mais s'il a trouvé la forme Naimeri dans la chanson à' Aliscans, par exemple, où elle se rencontre trois fois, en résulte-t-il que ce soit une forme de l^-ance ? Et si elle n'en est pas, comment s'est-elle faufilée dans un poème d'origine purement française ? »

La question se pose, en effet, autrement qu'elle ne le faisait au temps où elle fut soulevée pour la première fois : le témoignage d'Aubri, qui était précieux, mais contestable, tant qu'il était le seul, a perdu beaucoup de son importance maintenant que nous avons, au moins en partie, les poèmes auxquels il a emprunté la forme Nemericus, et c'est l'apparition dans ces poèmes de la forme Naimeri qui nous intéresse et qui demande à être expUquée \

Cette forme figure d'abord dans Aliscans, et il est très possible que dans l'original elle ait été la seule employée. Le manuscrit de Venise (M de l'édition Rolin), si ancien en beaucoup de traits, paraît n'en pas connaître d'autre -, tandis que le manuscrit de TArsenal (^) ne la présente que trois fois, et que tous les autres manuscrits, plus récents de toutes façons, la suppriment. iVlais la mesure du vers la postule en deux endroits : 19 14 Et si venra tes père Naiineris {a M; les autres manuscrits ont tes pères Aimer is, ce qui est contraire à l'usage du poète) ;

1 . Remarquons toutefois que, pour donner uniquement au père de Guillaume, qu'il nomme plusieurs fois, le nom de Nemericus, il a dû connaître des poèmes où la forme avec 'N était plus constamment ou au moins plus fréquemment employée que dans les manuscrits qui nous sont parvenus (cf. ce qui est dit plus loin sur Aliscans). — Nos manuscrits nous donnent à peu près toujours (sauf les plus récents) Ainieri ou Aynieri et non Emeri : il me semble résulter de ce fait qu'Aubri connaissait les poèmes non pour les avoir lus, mais pour les avoir entendu chanter.

2. Il la donne au moins d'une façon prédominante ; c'est d'après ce manuscrit que M. Rolin l'a introduite partout.

NAIMEKÎ — N A Y M ERIC 2 I 9

de m. 4156 ses père Naimeris (M seul; a lui-même donne ici tes pères A.). Il est vrai quAimeri semble être aussi postulé une fois : 4909 Avuec Giiillanme fu ses père* AimeriSy mais il flmt sans doute lire avec M. Rolin ' li quens Naytneris\

Mais Aliscans n'est pas la seule chanson où cette forme se présente. Nous la retrouvons dans trois poèmes du xii^ siècle, Foiicon de Candie, la Prise de Cordres et la Mort Aimer i. Dans Foncon je n'ai relevé que deux exemples ; mais le texte critique du poème complet en offrirait sans doute plus. Au vers 3 de la page 93 de l'édition fragmentaire donnée par Tarbé, le manuscrit le plus ancien (B. N. fr. 25518) porte : // oir Naimeri, et à la page 97 on lit : Por ce qu'est du lignage, s'en soit un restorans ^, S'ait a non en batoisme Naimeri\s] li vaillans. — Dans le manuscrit unique qui nous a conservé la Prise de Cordres, nous ne trouvonsvla forme Naimeri qu'une fois, mais elle est nécessaire au vers : 2103 (éd. Densusianu) Et li harnages au conte Naimeri. — Dans la Mort Aimeri la forme Naimeri est exigée par la mesure à deux passages, dans chacun desquels l'une des deux familles l'a conservé (ce qu'a fait avec raison l'éditeur M. Couraye du Parc), tandis que l'autre a modifié la leçon : 987 Or ont paien dite la traïson De Naimeri (= AB ; GD Et d' Aimeri) le nobile baron ; 2168 Or lairons ci de Naimeri (= CD; AB Or le lairons ci d'Aimer'i) ester. Dans un troisième passage (600) la forme Naimeri est dans trois des quatre manuscrits, et, bien qu'elle amène une faute contre la déclinaison, aurait sans doute dû être adoptée. Dans deux autres (594, 1382), elle n'est que dans le manuscrit D, mais elle n'en appartenait pas moins, suivant toute vraisemblance, à l'original.

Bertrand de Bar-sur-Aube et les autres poètes français du xiii^ siècle qui ont travaillé au cycle de Garin de Monglane

1. Sans doute d'après M, bien qu'il ne juge pas à propos de nous le dire.

2. Dans les deux autres passages où a donne Naimeri (7199, 7333), le vers s'accommode de l'une et de l'autre forme.

3. Il s'agit du « Povre Veû », fils de Gui de Comarcis, élevé par les Sarrazins, et qu'on s'apprête à baptiser : « Qu'il fasse revivre par son nom un des membres de la famille. » [Cf. encore éd. Schultz-Gora, 1909, t. I, V. 1418, 2188, 3640, etc.J

22() i/kPOPKK

ignorent cette forme ancienne, qui avait peu à peu disparu devant la forme concurrente Aimai ; mais elle devait être bien fréquente dans Icfc anciennes chansons, puisqu'Aubri de Trois- Fontaines, qui écrivait en Champagne de 1232 à 1252, n'appelle Aimeri que Neniericus. L'initiale n s'était si bien jointe au nom iï Ai me ri qu'on la trouve dans des textes français même pour d'autres que le héros épique. Le vicomte de Thouars Aimeri IV, appelé Aimericus par Guillaume de Jum.ièges (et dans tous les textes latins), est appelé trois fois Naimeri par Wace ', et Wace n'a guère pu prendre cette forme que dans les chansons de geste. C'est aussi de là que le nom Naimeri, considéré comme un nom simple, a passé en France, notamment en Lorraine, où nous en rencontrons deux exemples au xiii^ siècle % et dans l'Artois, où il figure à deux reprises, à la même époque, comme le surnom d'un bourgeois d'Arras appelé Wautier \

Le premier des arguments opposés par P. Meyer à ma thèse consiste à dire que la préposition de en au nom d'un personnage épique en langue d'oc n'est pas admissible. Il s'appuie sur l'absence à peu près complète de cet usage dans Girard de Rotissillon. C'est un argument que mon savant ami ne présenterait certainement plus aujourd'hui. Il nous a appris lui-même que le Girard de Roussillon que nous possédons est le remaniement, fait dans le sud du Poitou vers la fin du xii^ siècle, d'une chanson bourguignonne : ce n'est pas là un texte qui puisse prétendre à « faire autorité » pour l'emploi ancien de en en Provence et en Septimanie. En fait, nous trouvons en, na dans les poésies de Guillaume IX (fin du xi^ siècle), dans Marcabrun

1. Cette remarque a déjà été faite par M. O. Schultz dans la Zeitschr. fin- roman. PhiJol.,t. XVIII, p. 126.

2. Naiiimeris et Thicdit ces fil^ (Ch. lorr. de 1214, dans X. de Wailly, Not. et Extr., t. XXVIII, p. 16); Huguin le fil Neymeri Barat, citein de Toul (charte de 125 1, dans Bonnardot, Chartes franc . de Lorraine, pp. 27 et 28). — En citant ces exemples dans la Romania (XXIII, 612), j'ai oublié qu'ils avaient déjà été allégués par K. Hofmann (Rom . Forschnngen, I, 429), à l'appui d'une opinion d'ailleurs peu soutenable.

3. Chansons et dits artésiens, p. p. A. Jeanroy et H. Guy, no XXX, v. 27, et no XXIII, V. 168.

NAIMERI — \ JYMERIC 221

et les troubadours suivants, dans des chartes du xii'^ siècle % etc., etc. ; si on veut se restreindre à la poésie épique, la « particule honorable » est d'usage courant dans la Canso d'Antiocha de Grégoire Bechada, écrite vers 1 1 30-1 140 ^. En revanche, on ne la rencontre pas dans le fragment d'Aigar et Maiirin, qui emploie quelquefois don, comme Girart : ce poème paraît appartenir à la région nord-ouest de la langue d'oc.

Il n'est donc pas douteux que si des poèmes méridionaux ont chanté un Aymeric de Narbonne, il a pu et dû être appelé n Aymeric ou Naymeric. Mais ce n'est pas une simple hypothèse : nous avons, en effet, des textes poétiques provençaux où notre héros est ainsi nommé. Le plus ancien se trouve dans le célèbre ensenhamen où Guiraut de Cabreira, grand seigneur et troubadour catalan de la lin du xii^ siècle ^ reproche à son joglar Cabra de ne pas connaître suffisamment la matière épique ; il lui dit entre autres :

Ni de Damais Non sabes mais Com n Aymeric[sJ en fes lo don *.