L'éditeur a imprimé ou que il

plus longuement en remembrance a cels qui sont descendu de lui et des autres amis et a touz ces qui les verront oïr '. » Il résulte de ce passage que le premier des trois livres dont Philippe de Novare se déclare auteur (le second est son Traité de forme de plait) devait s'intituler Li livres Phelipe de Novairect se composait de quatre parties : i° récit de la jeunesse de Philippe, de son arrivée en Orient et des premiers temps de sa vie dans sa nouvelle patrie; 2° chansons d'amour composées par lui à cette époque; 3° récit en prose ^ de la guerre des Ibelin contre l'empereur Frédéric, dans lequel étaient intercalées des chansons de circonstance > ; 4" chansons pieuses composées par Philippe dans sa vieillesse. La perte de cet ensemble est infiniment regrettable ; heureusement, grâce au manuscrit conservé des Gestes, grâce aussi à la chronique dite d'Amadi, nous possédons, entièrement pour le fond et presque entièrement pour la forme, la plus importante, au point de vue historique, des parties dont il se composait 4, le récit de la guerre des Ibelin contre les

1. Ce passage si précieux ne figure malheureusement que dans un seul (B. N. fr. 12581) des cinq manuscrits qui contiennent le traité des Quatre âges, et ce manuscrit a été exécuté en France et non en Syrie. Les leçons n'en sont donc pas tout à fait assurées, et celle-ci paraît assez douteuse. On lirait plus volontiers : et a ses autres amis.

2. C'est ce que veut dire le mot conte ou compe (forme dialectale), clairement opposé aux a chançons, rimes » et « troveûres » mentionnées avant et après.

3. Philippe s'est exprimé sur ce point avec peu de clarté: il semblerait que les chansons relatives à la guerre fissent corps avec les chansons d'amour et se trouvassent précéder comme elles le « conte » de la guerre ; mais, dans le fragment que nous ont conservé les Gestes, ces chansons sont intercalées dans le « conte » et il est visible qu'elles l'ont été dés la composition de celuici. Mais Philippe s'était sans doute borné d'abord à recueilhr ses chansons politiques, qu'il a plus tard insérées dans son récit en prose, et, en "écrivant son épilogue, il a songé à ce recueil primitif, qui avait été réparti plus tard en divers endroits du « conte ».

4. Beugnot, interprétant mal le passage des Quatre dgcs (qu'il a eu le mérite, en 1840, défaire connaître d'après le ms.), s'est imaginé que Philippe avait composé six ouvrages, trois en prose, — Mémoires, traité de droit. Quatre âges, — et trois en vers, à savoir deux recueils de chansons et un poème sur la guerre de Frédéric contre les Ibelin (Bibl. de l'Ec. des Chartes,

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impériaux, à laquelle Philippe prit une grande part. Avant d'examiner ce récit, tel qu'il nous est p,irvenu,aux divers points de vue qui sollicitent l'attention, il nous faut exposer en quelques mots ce que nous savons de l'auteur, soit par luimême, soit par des documents ou témoignages contemporains.

Philippe nous apprend, au début de son traité des Quatre (ii^h's, qu'il avait écrit ce livre à soixante-dix ans passés. S'il fallait en croire Beugnot, qu'a suivi M. de Mas Latrie dans son Histoire de Chypre ', il serait mort avant 1263 ou 1264, car, à cette époque, il est cité comme n'existant plus. Mais c'est une erreur, qu'il fiiut rectifier. En 1263, ou peut-être en 1264, Hugues de Brienne cite, comme précédent, un jugement de droit féodal, et, ajoute-t-il, il fallait que le perdant eût tort, « que il ot a son conseil sire Phelipe de Nevaire, que l'on tent au meillor pledeour deçà mer ». Hugues d'Antioche répond que « moût meillour plaideor de sire Phelipe de Nevaire a l'on vehu souvent faillir a dire ce que mestier li estoit en plait, et il est chose certaine que messire Phelipes de Nevaire failli lors a bien plaidoier ^ ». Beugnot a compris tent comme « tint » et en a conclu que Philippe n'était plus de ce monde; mais tent est le présent « tient », et ce passage prouve au contraire que Philippe vivait encore en 1263 ou 1264, en même temps qu'il atteste la grande renommée dont il jouissait comme plaideor. C'est la dernière mention de lui que nous ayons, et nous ne pouvons dire la date exacte de sa mort ; mais nous pensons qu'elle doit avoir été postérieure à 1265.

C'est en effet vers 1195 ^^'^^ ^^^^ probablement placer sa naissance : en 1218, il était au siège de Damiette,et la position subalterne où il se trouvait, accompagnant Pierre Chappe, baron chypriote, nous montre qu'il était encore très jeune. D'autre

t. II, p. 16-18). Cette erreur a été souvent répétée depuis ; elle est cependant évidente. Elle a été signalée par M. Raynaud(p. xv) et réfutée par M.Richter dans le mémoire dont il sera parlé plus loin.

1 . Ass. de Jér., t. II, p. 404, n. a ; Mas Latrie, Hist. Je Chypre, t. I, p. 403 . Précédemment (Ass. de Jér., 1. 1, p. 476), Beugnot avait supposé avec plus de raison que Philippe était mort vers 1270.