Rôhricht, nos 104^ et

G. Paris. — Moyen âge. 28

I ] \ I. IIISIOÏKI.

Tabaric lui avait ciiscignc les premiers éléments, car déjà en 1229 il soutenait contre les cinq hn/ts de Chypre une discussion de droit lort sériée. Il reprit cette étude après la guerre ' et v devint bientôt [xissé maître. Xous avons vu qu'à la fin de sa vie il avait la réputation du meilleur plaideor ~ d'outre-mer, et le Livre Je forme Je plaît ^ qu'il composa vers cette époque, nous prouve qu'il était initié à toutes les finesses du droit féodal. Ces finesses avaient été poussées dans le monde français d'outremer plus loin que partout ailleurs, et les « plaids » y avaient pris une importance excessive, qui nous a valu de très précieux livres juridiques, mais qui a été un des éléments de destruction du royaume de Syrie. Philippe reconnaît lui-même que la pratique habituelle de ces subtilités, qui ont surtout pour but de tendre des pièges à la partie adverse, n'est guère conciliable avec les scrupules de l'honnêteté rigoureuse. Il confesse que dans ce métier on met « son âme derrière la porte », trop heureux si Dieu vous permet de la délivrer plus tard ^ Dans le Livre des quatre âges [§ 234] il déclare qu'il se repent d'avoir écrit son traité de droit, « por doute que aucunes maies gens n'an ovrassent malement de ce qu'il avoit ansaignié por bien et leaument ovrer ^ », avouant ainsi que dans cet enseignement il y avait bien des périls pour la conscience. Dans la pratique,

I. Beugnot va trop loin {Bihl. de V École des Ch., l. c, p. 14) en disant qu'il « abandonna la carrière des armes pour se livrer tout entier à l'étude et à la j)ratique des lois^.Unchevalier était toujours en même temps un jurisconsulte, surtout en Orient. Rien ne prouve d'ailleurs que Philippe n'ait pas, comme son compère Balian d'Ibelin, pris part à l'expédition de saint Louis en Egypte ; la seule preuve que Beugnot en donne, c'est que v Joinville n'aurait pas manqué de signaler la présence, dans l'armée française, d'un guerrier aussi renommé ». Au reste, à cette époque, Philippe avait environ 53 ans, et il serait bien naturel qu'il eût en effet renoncé à faire la guerre.

2. Ce mot ne désigne pas seulement un avocat, mais en général un homme qui s'occupe de plaids, soit pour y défendre une cause, soit pour y donner des consultations juridiques, soit pour y juger.